Durante el último año, Impacto ha brindado información sobre diabetes como parte del proyecto Campeones de la Esperanza: Latinos Previniendo la Diabetes. En esta ocasión abordamos el tema de la diabetes y la salud bucal.
Los hispanos y latinos comparten muchas de sus tradiciones y según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), también comparten que tienen más probabilidades de tener diabetes tipo 2. Los adultos hispanos en los EE. UU. tienen un 50 % de probabilidades de desarrollar diabetes, a comparación del resto que tienen un 40 % de probabilidades de desarrollar la enfermedad. Los hispanos también tienden a desarrollarla a una edad más temprana, presentando tasas más altas de complicaciones relacionadas con la diabetes, como insuficiencia renal y pérdida de la visión. En todos los aspectos de la diabetes y sus complicaciones, las minorías raciales y étnicas tienen tasas más altas.
La alta prevalencia de diabetes entre el grupo hispano también corresponde a una alta prevalencia de periodontitis, una inflamación del tejido blando (encías) alrededor de los dientes, entre la población hispana. La Encuesta nacional de examen de salud y nutrición de 2009-2014 encontró que el 42,2% de los adultos de 30 años tienen periodontitis. De ellos, el 7,8% tiene periodontitis severa y el 34,4% tiene periodontitis leve a moderada. Es importante señalar que la periodontitis grave fue más prevalente entre los mexicoamericanos, los negros no hispanos, los fumadores y los adultos de 65 años o más. ¿Están relacionadas estas dos enfermedades?
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que altera la forma en que nuestro cuerpo procesa los alimentos que comemos, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre se eleven. El glucagón y la insulina son las hormonas que mantienen equilibrados los niveles de azúcar en nuestra sangre. Después de una comida, los niveles de azúcar en la sangre aumentan y el páncreas libera insulina en respuesta, para llevar el azúcar a las células del cuerpo donde se necesita para obtener energía. Desafortunadamente, los pacientes con diabetes no producen suficiente insulina o sus células dejan de responder a la insulina adecuadamente para estabilizar el azúcar en la sangre. La afección afectará a muchos órganos del cuerpo, incluidos el corazón y los vasos sanguíneos, los nervios y el cerebro, los ojos, los dientes y los riñones. Los niveles elevados de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos, lo que puede causar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales o insuficiencia cardíaca. Además, las lesiones tardan más en sanar o incluso provocan una infección grave.
Hay síntomas orales de la diabetes. Estudios recientes han agregado la enfermedad de las encías o enfermedad periodontal como la sexta complicación principal de la diabetes. Una nueva investigación indica que la conexión entre la diabetes y la salud oral es una calle de doble sentido. No se considera que la diabetes provoque el desarrollo de enfermedad periodontal o inflamación de las encías, pero debido a los problemas sistémicos asociados con la diabetes, existe una disminución de la resistencia a las infecciones. La diabetes puede acelerar la progresión de la afección, y la enfermedad periodontal puede empeorar el efecto que tienen los alimentos o una comida sobre los niveles de azúcar en la sangre y aumentar el riesgo de complicaciones de la diabetes. Un estudio a largo plazo encontró que las personas con diabetes que tenían periodontitis moderada o grave tenían al menos el doble de probabilidades de tener complicaciones renales (incluida la enfermedad renal en etapa terminal) que las personas con diabetes, pero sin periodontitis.
Por lo general, su médico de atención primaria evaluará la diabetes mediante análisis de sangre. Sin embargo, el dentista, al documentar la cantidad de dientes faltantes y medir la profundidad de las aberturas entre el diente y las encías, llamadas bolsas periodontales, puede hacer un diagnóstico temprano de diabetes. Según la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales (ADHA), que son los higienistas dentales responsables de limpiar la boca de un paciente, los dientes a menudo detectan síntomas de diabetes durante los exámenes dentales de rutina de seis meses. El paciente puede quejarse de queilosis (descamación de los labios y grietas entre el labio superior e inferior), boca seca, encías sangrantes, ardor en la boca y la lengua y mal aliento. El higienista puede notar saliva espesa o viscosa y caries debido a los altos niveles de glucosa en la saliva, algunos signos reveladores de la afección.
¿Por qué la boca seca es un problema?
Con la disminución de la saliva se pierde la barrera natural de la primera protección inmunológica. Esto puede conducir a una mayor infección por hongos como Candida albicans o bacterias como estreptococos hemolíticos o estafilococos. El periodonto responderá a estos patógenos y desencadenará una serie de respuestas inmunitarias, que conducen a una inflamación avanzada, sangrado de las encías, movilidad dental o pérdida de dientes, que es la periodontitis. Además, la disminución de la producción de insulina observada en pacientes diabéticos afectará el flujo sanguíneo que viaja a los tejidos y afectará el proceso de cicatrización de heridas e incluso causará infecciones. El deterioro del proceso de cicatrización de heridas afecta el mecanismo del cuerpo contra la infección y la reparación del tejido dañado. La diabetes no diagnosticada o no tratada también puede afectar la curación después de las extracciones dentales.
¿Cómo puede ayudarme un proveedor de salud bucal si tengo diabetes?
Desde otra perspectiva, la periodontitis no controlada también se asocia con el empeoramiento del control glucémico con el tiempo. La inflamación descontrolada y las infecciones sistémicas aumentarán los niveles séricos de moléculas inflamatorias asociadas con una mayor resistencia a la insulina. Otra hipótesis es que los patógenos que desencadenan la periodontitis (bacterias gramnegativas) pueden contribuir al aumento de la resistencia a la insulina y al control deficiente de la glucemia. La conexión entre la diabetes y la salud oral es el nivel de azúcar en la sangre. Si esto no se controla, pueden desarrollarse problemas de salud oral. El tratamiento incluye asesoramiento nutricional, buena higiene bucal (cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes suave y usar hilo dental para eliminar la acumulación de placa) y visitas periódicas al consultorio dental al menos cada 3 a 6 meses. Limitar la ingesta de alimentos fritos, alimentos con alto contenido de sal, dulces, como productos horneados, golosinas y helados, y beber agua en lugar de bebidas azucaradas también es muy útil para controlar el nivel de azúcar en la sangre.
La epidemiología y numerosas investigaciones sobre este tema han concluido que la terapia periodontal está asociada con una mejora estadísticamente significativa y clínicamente relevante en el control glucémico en pacientes con diabetes y periodontitis.
Tanto la diabetes como la periodontitis son enfermedades inflamatorias; la gravedad y la progresión de la enfermedad se ven afectadas por la respuesta inmunitaria de la persona y los patógenos
Múltiples estudios sugieren que es más probable que la terapia periodontal resulte en una mejora a corto plazo de la glucemia en aquellos pacientes diabéticos con periodontitis grave y control metabólico deficiente. Las cosas pueden haber sonado muy complicadas, pero las acciones son relativamente simples. El tratamiento periodontal de rutina generalmente se conoce como limpieza dental. Su dentista evaluará su salud periodontal y determinará el tipo de tratamiento más beneficioso para usted. Puede ser solo una profilaxis regular (limpieza) para prevenir la periodontitis o un desbridamiento dental (limpieza profunda) para controlar la periodontitis. Puede ser necesario un abordaje quirúrgico en algunos casos severos para evitar la pérdida temprana de dientes. En general, es esencial que sus proveedores médicos y dentales evalúen sus condiciones y elaboren un plan de tratamiento integral para controlar su nivel de azúcar en la glucosa y su salud periodontal. Una visita regular con su proveedor dental es fundamental para mantener su salud oral y su condición diabética.
