Danny Cortés, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Esperanza. (Foto: Esperanza)
The Latino community in Philadelphia will soon have access to a new workforce development initiative aimed at connecting residents with high-demand technical jobs and better wages.
Danny Cortés, Executive Vice President and Chief Operating Officer of Esperanza, explained that Esperanza Tec Centro Philadelphia is designed for low-income or unemployed individuals, with the goal of preparing them for careers that offer economic stability and growth opportunities: “The program is focused on low-income or unemployed individuals and prepares them for technical jobs that offer what we consider a living wage—that is, jobs that allow individuals to support a family,” Cortés stated.
Responding to the need for better wages
For years, many workforce programs in the region have connected workers with jobs paying between $10 and $15 per hour—wages that do not always cover the cost of living.
Cortés noted that this reality was key in the decision to bring thise programming to Philadelphia, as an affiliate of a larger Tec Centro network that has sites throughout Pennsylvania: “Those jobs don’t allow people to live comfortably. In many cases, individuals need more than one job to make ends meet,” he explained. “We knew we had to find another way to provide opportunities and help our community gain skills that allow them to pursue better wages.”
The program focuses on what are known as “high-demand trades,” driven by recent investments in sectors such as shipbuilding, warehousing, and the development of the Port of Philadelphia—industries that require many skilled workers.
Hands-on training for the jobs of the future
The Esperanza Tec Centro Philadelphia training program will take participants six months to complete, with approximately 400 hours of instruction combining classroom learning and hands-on experience.
Training areas include welding, HVAC system maintenance and repair, plumbing, and facilities maintenance skills aligned with current labor market needs: “We are creating simulation spaces where participants can work with their hands and not just learn theory,” Cortés explained.
One of the most notable aspects of the program is that it will be completely free to eligible participants who are accepted, removing one of the main barriers to participation.
“We know that many people in our community already face significant financial burdens. Offering this program at no cost is key so they can commit to and complete it,” he added.
Open access and industry-recognized certifications
The program is open to individuals aged 18 and older. Applicants must have basic reading and writing skills, and a basic level of English is recommended. Additionally, English as a Second Language (courses and GED preparation will be offered for those who need additional support.
Upon completion, participants will earn industry-recognized certifications through a partnership with Thaddeus Stevens College of Technology, enabling them to access better job opportunities.
“These certifications have real value in the market and help participants pursue higher-paying jobs,” Cortés said.
The program is scheduled to begin in July and will have limited capacity for 48 participants. So far, more than 100 people have expressed interest.
A vision for the community’s future
In the long term, Esperanza aims to expand this initiative and continue creating opportunities for the community.
“Our commitment is to create opportunities, open doors, and build pathways so our community can move toward a better future,” Cortés concluded.
El Comité de Política de la Mayoría de la Cámara convocó una mesa redonda en Allentown, encabezada por la representante Ana Tiburcio (D-Lehigh), con defensores de la vivienda y funcionarios, para debatir formas de facilitar el acceso a la vivienda a los residentes. (Foto: suministrada)
Ante el aumento de los costos de la vivienda, la limitada oferta y el envejecimiento del inventario inmobiliario, la crisis de vivienda continúa siendo uno de los desafíos más urgentes para los residentes de Pensilvania. Con ese contexto, el Comité de Política de la Mayoría de la Cámara de Representantes llevó a cabo el pasado 30 de abril, una mesa redonda en Allentown, moderada por la representante Ana Tiburcio (demócrata por Lehigh), en la que participaron defensores del acceso a la vivienda y funcionarios públicos con el fin de analizar estrategias que faciliten a los residentes el acceso a viviendas seguras y asequibles.
“La crisis de vivienda en Pensilvania ha llegado a un punto crítico. Las familias se ven obligadas a abandonar sus hogares debido a los altos precios y los jóvenes se ven forzados a dejar las comunidades en las que crecieron”, afirmó Tiburcio. “Construir más viviendas asequibles debe ser una prioridad fundamental. Cuando las familias pueden establecer raíces, los vecindarios prosperan, las escuelas se fortalecen y las economías locales crecen. Invertir en vivienda es invertir en el futuro de todas las comunidades de Pensilvania”.
Actualmente, el precio promedio de una vivienda en el condado de Lehigh ronda los $337,000, mientras que los inquilinos pagan entre $1,300 y $1,800 mensuales. Estos costos representan una carga significativa para las familias trabajadoras, muchas de las cuales destinan entre el 40 % y el 50 % de sus ingresos al pago del alquiler o la hipoteca. A esto se suma el envejecimiento del parque inmobiliario del estado, lo que incrementa los costos de mantenimiento y dificulta la permanencia de los propietarios.
En febrero, el gobernador Josh Shapiro presentó el primer Plan de Acción para la Vivienda de Pensilvania, una iniciativa enfocada en aumentar la construcción de viviendas, reducir costos y ampliar las oportunidades de acceso a la propiedad en todo el estado. El plan establece cinco metas principales: construir y conservar más viviendas; ampliar el acceso para compradores primerizos; promover la sostenibilidad de la vivienda; simplificar regulaciones de desarrollo; y mejorar la coordinación y rendición de cuentas entre las agencias estatales.
La información sobre este y otros eventos del Comité de Política Demócrata de la Cámara de Representantes se puede consultar en pahouse.com/policy. (Foto: suministrada)
“Por primera vez, Pensilvania cuenta con una estrategia que une a agencias estatales, gobiernos locales, desarrolladores, empleadores y defensores de la vivienda bajo un objetivo común: garantizar que todos los residentes tengan acceso a una vivienda segura, estable y asequible”, señaló Morgan Boyd, asistente especial del secretario del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico del estado. “Respaldado por un Fondo de Inversión en Infraestructura Crítica de mil millones de dólares, este tipo de iniciativas nos permitirá crear más oportunidades reales para las familias de Pensilvania”.
La escasez de oferta sigue siendo otro factor clave que agrava la crisis. Antes de la mesa redonda, los integrantes del comité visitaron Overlook Park, una propiedad en Allentown que fue rehabilitada por Pennrose Management Company y transformada en un complejo residencial con casas adosadas en alquiler para familias de bajos ingresos. El proyecto ofrece unidades de una a cuatro habitaciones y permite la utilización de programas de asistencia para ayudar a cubrir el costo del alquiler. Durante la visita, los legisladores dialogaron con los desarrolladores sobre la implementación del proyecto y su posible réplica en otras comunidades.
“No se trata de un tema partidista, sino de un problema que afecta a toda Pensilvania”, expresó Ryan Bizzarro, presidente del Comité de Política de la Mayoría de la Cámara de Representantes (demócrata por Erie). “Sin importar dónde vivan, las familias sienten la presión del aumento de los costos de la vivienda. Necesitamos soluciones prácticas y colaborativas para ampliar las opciones de vivienda y mantener comunidades accesibles. Si no actuamos, corremos el riesgo de perder talento y debilitar nuestras comunidades; pero si respondemos con rapidez, podemos construir una Pensilvania más fuerte para las futuras generaciones”.
The virtual model allows students from different parts of Pennsylvania to enroll at Esperanza Cyber School. (Photo: ECCS)
At a time when many families are seeking flexible, safe, and high-quality educational options, Esperanza Cyber Charter School (ECCS) is an alternative across the entire state of Pennsylvania. Through a virtual model, this institution provides access to a complete, free education adapted to the current needs of students.
José De Jesús, a student support specialist at the school, highlights the program’s commitment to students facing various challenges: “I basically help students who have specific situations, such as homelessness or attendance difficulties,” he explains.
The book fair is one of the most anticipated events by the student community. (Photo: ECCS)
Flexible and accessible education for all
Esperanza Cyber Charter School was founded in 2012 in response to a clear need: to offer an alternative for students who could not adapt to a traditional school environment. Since then, it has evolved into an innovative educational model that allows students to learn from home without sacrificing academic quality. “Students can receive their education in the comfort of their home, with a more flexible system adapted to their reality,” says De Jesús.
The institution offers classes from kindergarten through 12th grade, allowing students to complete their entire academic journey within the program. It also integrates technological tools and continuous support to ensure effective learning.
“The mission is to provide a flexible space where students have all the tools they need, but in a more efficient and digital way,” he adds.
Among the opportunities the program offers are initiatives such as dual enrollment, where high school students can earn an associate degree while completing their studies, as well as asynchronous programs that allow them to balance work and education.
Students and their families receive free books at the book fair held by Esperanza Cyber School. (Photo: ECCS)
Enrollment and cost-free opportunities
One of the most important aspects for families is that education at ECCS is completely free, as it is a charter school. The enrollment process is simple and accessible: “There is no cost. Families just register, submit their documents, and within a short time they receive a response to begin the process,” explains De Jesús.
Interested families can start the process through the official website www.esperanzacyber.org, where they will be contacted by the admissions team. The school is currently accepting applications for the upcoming academic year.
The virtual model also allows students from anywhere in Pennsylvania to access the program: “We can enroll students from Allentown, York, Lancaster, Reading, and any area in the state. It’s as simple as sending them a computer and making sure they have access to everything,” he affirms.
Comprehensive support that transforms lives
Beyond academics, Esperanza Cyber School focuses on the overall well-being of its students. From social support to initiatives like free book fairs, the institution seeks to directly impact families: “We secure funding so our students can receive free books. I understand it because I experienced that experience. I didn’t have money to buy books, so being able to help other families access them for free brings me great satisfaction,” De Jesús explained.
He also highlights stories of perseverance, such as students who, after facing multiple difficulties, manage to graduate thanks to the support of the school team: “Seeing them walk at graduation after everything they’ve been through is one of the greatest rewards,” he says.
The school also provides support for students who are learning English, with teachers and resources available in Spanish and other languages. This allows students including immigrant families to find an inclusive environment tailored to their needs.
A call to the community
In a context where many families are seeking safe options—especially amid social changes and current concerns the cyber model presents itself as a reliable alternative: “Esperanza is here for you. If you need a school where there is support, where you don’t have to worry about a computer or internet access, we are here to help,” concludes De Jesús.
Esperanza Cyber Charter School represents not only an educational option, but an opportunity for students in the Philadelphia community and across Pennsylvania to access a real, flexible education with constant support. Those interested in enrolling can contact their offices directly at (215) 967-9703.
La feria del libro es uno de los eventos más esperados por la comunidad estudiantil. (Foto: ECCS)
HAYDEÉ ROSARIO
En un momento en que muchas familias buscan opciones educativas flexibles, seguras y de alta calidad, Esperanza Cyber Charter School (ECCS) se posiciona como una alternativa real para la comunidad de Filadelfia y todo el estado de Pensilvania. A través de un modelo virtual, esta institución brinda acceso a una educación completa, gratuita y adaptada a las necesidades actuales de los estudiantes.
José De Jesús, especialista en apoyo estudiantil en la escuela, destaca el compromiso del programa con estudiantes que enfrentan diversos desafíos: “Básicamente ayudo a estudiantes que tienen situaciones específicas, como falta de vivienda o dificultades con la asistencia”, explica.
Educación flexible y accesible para todos
Esperanza Cyber Charter School fue fundada en 2012 en respuesta a una necesidad clara: ofrecer una alternativa para estudiantes que no podían adaptarse a un entorno escolar tradicional. Desde entonces, ha evolucionado hacia un modelo educativo innovador que permite a los estudiantes aprender desde casa sin sacrificar la calidad académica.
“Los estudiantes pueden recibir su educación en la comodidad de su hogar, con un sistema más flexible adaptado a su realidad”, señala De Jesús.
La institución ofrece clases desde kínder hasta el grado 12, permitiendo a los estudiantes completar toda su trayectoria académica dentro del programa. También integra herramientas tecnológicas y apoyo continuo para garantizar un aprendizaje efectivo.
“La misión es brindar un espacio flexible donde los estudiantes tengan todas las herramientas que necesitan, pero de una manera más eficiente y digital”, añade.
Entre las oportunidades que ofrece el programa se encuentran iniciativas como la inscripción dual, donde estudiantes de secundaria pueden obtener un título asociado mientras completan sus estudios, así como programas asincrónicos que les permiten equilibrar el trabajo y la educación.
Estudiantes y sus familias reciben libros gratuitos en la feria del libro organizada por Esperanza Cyber School. (Foto: ECCS)
Inscripción y oportunidades sin costo
Uno de los aspectos más importantes para las familias es que la educación en ECCS es completamente gratuita, ya que es una escuela chárter. El proceso de inscripción es simple y accesible: “No tiene costo. Las familias solo se registran, envían sus documentos y en poco tiempo reciben una respuesta para comenzar el proceso”, explica De Jesús.
Las familias interesadas pueden iniciar el proceso a través del sitio web oficial https://www.esperanzacyber.org/ donde serán contactadas por el equipo de admisiones. La escuela actualmente está aceptando solicitudes para el próximo año académico.
El modelo virtual también permite que estudiantes de cualquier parte de Pensilvania accedan al programa: “Podemos inscribir estudiantes de Allentown, York, Lancaster, Reading y cualquier área del estado. Es tan simple como enviarles una computadora y asegurarnos de que tengan acceso a todo”, afirma.
El modelo virtual permite que estudiantes de distintas partes de Pensilvania se inscriban en Esperanza Cyber School. (Foto: ECCS)
Apoyo integral que transforma vidas
Más allá de lo académico, Esperanza Cyber Charter School se enfoca en el bienestar integral de sus estudiantes. Desde apoyo social hasta iniciativas como ferias de libros gratuitas, la institución busca impactar directamente a las familias:
“Conseguimos fondos para que nuestros estudiantes puedan recibir libros gratis. Lo entiendo porque viví esa experiencia. No tenía dinero para comprar libros, así que poder ayudar a otras familias a acceder a ellos sin costo me da una gran satisfacción”, explicó De Jesús.
También destaca historias de perseverancia, como la de estudiantes que, tras enfrentar múltiples dificultades, logran graduarse gracias al apoyo del equipo escolar: “Verlos caminar en la graduación después de todo lo que han pasado es una de las mayores recompensas”, comenta.
La escuela también brinda apoyo a estudiantes que están aprendiendo inglés, con maestros y recursos disponibles en español y otros idiomas. Esto permite que familias incluyendo inmigrantes encuentren un entorno adaptado a sus necesidades.
Un llamado a la comunidad
En un contexto donde muchas familias buscan opciones seguras—especialmente ante los cambios sociales y preocupaciones actuales—el modelo cibernético se presenta como una alternativa confiable:
“Esperanza está aquí para ustedes. Si necesitan una escuela donde haya apoyo, donde no tengan que preocuparse por una computadora o acceso a internet, estamos aquí para ayudar”, concluye De Jesús.
Esperanza Cyber School representa no solo una opción educativa, sino una oportunidad para que los estudiantes de la comunidad de Filadelfia y de todo Pensilvania accedan a una educación real, flexible y con apoyo constante.
Quienes estén interesados en inscribirse pueden comunicarse directamente al (215) 967-9703.
(From left to right) Ryan Mackenzie (R), Ryan Crosswell (D), Carol Obando-Derstine (D), Lamont McClure (D), and Bob Brooks (D) appear in this composition highlighting the race for Pennsylvania’s 7th Congressional District ahead of the 2026 elections. (Photo: Impacto edit/Social Media)
Allentown and the Lehigh Valley will play a pivotal role in Pennsylvania’s May 19 primary. Competitive congressional races and economic pressures are likely to shape voter’s decisions.
In a state that often determines national political balance, primary elections matter.
On May 19th Pennsylvanians will select party nominees for Congress, the entire state House, and key local offices ahead of the general election in November. In Allentown the focus is immediate and local: affordability, growth, and representation in a rapidly changing city.
At the center of attention is Pennsylvania’s 7th Congressional District, which includes Allentown and has become one of the most competitive districts in the country.
Republican Ryan Mackenzie, the current representative for Pennsylvania’s 7th Congressional District, is seeking to retain his seat without opposition in the primary. (Photo: RR. SS.)
Republican incumbent Ryan Mackenzie is unopposed in the primary.
Democrats are choosing from a crowded field competing for the chance to challenge Mackenzie in November. He won his seat after narrowly defeating democratic incumbent Susan Wild in 2024.
THE CANDIDATES
Lamont McClure, Northampton County Executive, is one of the candidates with the most extensive political experience in the Democratic race. (Photo: RR. SS.)
Northampton County Executive Lamont McClure has a background as a Lawyer, and 18 years of experience in local government. His is the longest political resume, making him the establishment candidate for district 7.
Ryan Crosswell, a former federal prosecutor and Marine, is seeking the Democratic nomination after gaining national attention for his resignation from the Department of Justice. (Photo: RR. SS.)
Former federal prosecutor and Marine Ryan Crosswell came to prominence after he made national headlines for resigning in protest from the Justice Department. He later testified before congress on the same issues.
Bob Brooks, a union firefighter and Democratic candidate, has received support from progressive sectors in his congressional campaign. (Photo: RR. SS.)
Union Firefighter Bob Brooks’s campaign has benefitted from major progressive endorsements, including a nod from Vermont Senator Bernie Sanders.
Carol Obando-Derstine, a Democratic candidate for Congress in Pennsylvania’s 7th District, stands out for her background in public service and her connection to the Latino community. (Photo: RR. SS.)
Carol Obando-Derstine, is the whose career has seen her in various public and private roles including former PA Governor Wolf’s Latino Advisory Committee. She’s obtained the backing of prominent democrats like Susan Wild and Bob Casey. She is bilingual and immigrated to the United States from Colombia.
While the candidates have different resumes and represent different communities, their campaigns have converged on most issues.
There is one issue that all the candidates are hoping to address in particular: affordability.
In Allentown, affordability is an important issue. Immigration and the expansion of warehouse and logistics are bringing new residents and rising property value, but also financial strain. Population growth leads to higher rents, increased strain on public services.
Aside from the congressional race, voters will also vote in down-ballot contests that directly shape education funding, healthcare access, and housing policy.
The 22nd congressional district is of particular interest. With a 2.5 – 1 Democratic majority, the election will likely be decided in the primary showdown between Allentown City councilwoman Ce-Ce Gerlach and democratic incumbent Ana Tiburcio.
Tiburcio won her seat in a special election after incumbent Josh Siegel resigned to become Lehigh County Executive. Ana is the Lehigh Valley’s first Latino state legislator and the newest member of the PA Legislative Latino Caucus.
At the top of the ticket, the gubernatorial primary is expected to be quiet. Governor Josh Shapiro faces little opposition for the Democratic nomination and can expect wide margins of support in the Lehigh Valley where he recently secured a major corporate investment deal from Ely Lilly
Voters needed to be registered or have updated their party affiliation by May 4, and mail‑in ballot applications are due by May 12. Polls open from 7 a.m. to 8 p.m. on May 19.
Se recomienda actuar ahora, antes del calor del verano, para hacer los hogares más eficientes y mantener bajo control las facturas de energía.
Con la llegada del clima más cálido, PECO recuerda a sus clientes que pequeñas acciones tomadas desde ahora pueden marcar una gran diferencia, ayudando a reducir el consumo de energía y a mantener las facturas bajo control antes de que se intensifique el calor del verano.
PECO reconoce que muchas familias sienten el impacto del aumento en los gastos del hogar y que nadie desea ver subir su factura de energía. Por ello, la compañía se enfoca en ofrecer herramientas prácticas, programas y consejos que brindan mayor control sobre el uso de energía, mientras continúa proporcionando el servicio eléctrico seguro y confiable que los clientes esperan cada día.
A través de The Exelon Promise, PECO está ayudando a los clientes a manejar mejor sus facturas mediante la combinación de consejos prácticos de ahorro energético, mayor acceso a programas de asistencia y continuas inversiones para garantizar un servicio confiable. Estas acciones buscan reducir el consumo cuando sea posible, mientras la empresa trabaja en soluciones a largo plazo para mantener los costos bajo control.
Consejos de eficiencia energética para ahorrar energía
PECO recomienda a sus clientes considerar las siguientes acciones:
Apáguelo: Apague luces y dispositivos que no esté utilizando.
Gestione el termostato: Mantenga el termostato en un nivel cómodo cuando esté en casa y súbalo 7 grados cuando no haya nadie. Durante el día, se recomienda una temperatura interior entre 75 y 78 grados. El uso de un termostato programable puede ayudar a ajustar automáticamente la temperatura cuando no está en casa o mientras duerme.
Cierre cortinas y persianas: Durante el verano, cierre las cubiertas de las ventanas para reducir la entrada de calor. Para aprovechar la luz natural, deje abiertas solo las ventanas que no reciben sol directo.
Use ventiladores de techo: Ayudan a circular el aire y mejorar la comodidad. En verano, utilícelos en sentido contrario a las manecillas del reloj para crear una brisa refrescante.
Dé mantenimiento a su aire acondicionado: Limpie o reemplace los filtros al menos una vez al mes y realice mantenimiento regular. Esto puede reducir el consumo de energía entre un 5 % y un 15 %.
Elija productos eficientes: Al comprar equipos nuevos de enfriamiento, busque la etiqueta ENERGY STAR.
Prepare su hogar contra filtraciones: Reducir la cantidad de aire que entra y sale de su vivienda puede disminuir los costos de enfriamiento y aumentar el confort.
Use electrodomésticos con inteligencia: Utilice aparatos que generan calor, como secadoras, hornos y lavavajillas, durante la noche cuando la temperatura es más baja.
Asegure las ventanas: Cierre y trabe bien las ventanas al encender el aire acondicionado central para lograr un sellado adecuado.
Asistencia para el pago de energía
Para los clientes que enfrentan dificultades económicas, PECO recomienda comunicarse lo antes posible si tienen problemas para pagar su factura. La compañía trabaja con socios comunitarios para conectar a los clientes con programas de asistencia como:
Programa de Asistencia al Cliente (CAP): Ofrece una factura mensual fija basada en los ingresos.
Programa de Reducción del Consumo para Bajos Ingresos (LIURP): Proporciona asistencia en conservación y acondicionamiento del hogar.
Fondo de Asistencia Energética con Aportación Equivalente (MEAF): Ofrece hasta $1,250 en ayuda por cliente que califique.
Servicios CARES: Programa de referencia para clientes con dificultades temporales o financieras.
Además, PECO ofrece opciones como acuerdos de pago flexibles y Facturación Presupuestada (Budget Billing), que promedia los pagos durante 12 meses.
La asequibilidad de la energía sigue siendo una prioridad para PECO. Los clientes que necesiten asistencia pueden comunicarse al 800-494-4000 para conocer los recursos disponibles.
Mural en Jay’s Local, 2301 Liberty Street. (Foto: Max Kraft)
Los fines de semana, la calle Hamilton se llena de clientes en los restaurantes, multitudes que asisten a festivales y música en vivo.
Esto contrasta con los locales vacíos y los edificios deteriorados que alguna vez definieron a Allentown. Durante la última década, la tercera ciudad más grande de Pensilvania ha experimentado una transformación. Nuevos apartamentos, teatros y pequeños negocios han renovado el centro de la ciudad, mientras que una creciente población latina ha ayudado a redefinir la identidad de Allentown.
A pesar de décadas de pobreza y declive, Allentown ha emergido tanto como una historia de éxito en la reurbanización como uno de los centros más importantes de la vida latina en el este de Pensilvania.
Torre PPL y horizonte de Allentown. (Foto: Max Kraft)
El Valle de Lehigh, en general, también se ha convertido en una región en resurgimiento. La industria de almacenes y logística, la atención médica y nuevas inversiones corporativas están impulsando el crecimiento económico en el este del estado. Proyectos como la inversión planificada de 3.500 millones de dólares de Eli Lilly and Company para la fabricación farmacéutica ofrecen motivos de optimismo para el Valle de Lehigh.
Ese impulso se ha concentrado cada vez más en Allentown, conocida también como la Ciudad Reina.
Estos cambios no han pasado desapercibidos para los residentes de toda la vida.
Elias Saba, de 30 años, nació y creció en Allentown.
“Con el paso de una década, vi cómo Coca-Cola Park aparecía en mi patio trasero y cómo el PPL Center surgía en el centro de la ciudad”, dijo Saba. “Creo que he visto desaparecer y reconstruirse tres manzanas en tantos años”.
A partir de mediados de la década de 2010, la reurbanización se aceleró mediante una combinación de inversión pública y desarrollo privado. La Zona de Mejoramiento del Vecindario (Neighborhood Improvement Zone) permitió que ciertos ingresos fiscales generados en el centro de la ciudad se reinvirtieran directamente en proyectos locales. Este incentivo ayudó a atraer construcciones a gran escala y alentó a los desarrolladores a asumir riesgos en una ciudad que durante mucho tiempo fue vista como económicamente incierta.
La reurbanización también ha traído nuevos residentes a la ciudad.
Ivy Fox es adiestradora de perros, se mudó de las montañas de los Poconos a la vibrante ciudad de Allentown, que la ha acogido muy bien, pero se sabe privilegiada. (Foto: Max Kraft)
Ivy Fox se mudó el año pasado a Allentown desde los Poconos, atraída por la ubicación céntrica de la ciudad y la facilidad para recorrerla a pie. Adiestradora de perros y artista que trabaja en encargos privados, Ivy afirma que Allentown ofrece comodidades de las que las comunidades más pequeñas suelen carecer.
“Estamos muy bien ubicados para los deportes caninos”, dijo convencida. “Vivo a seis minutos del recinto ferial de Allentown. Tienes un mercado agrícola y una exhibición canina, y no tienes que ir lejos para disfrutarlo. Poder caminar a algún lugar, comer, reunirte con amigos y estar donde todo sucede es algo muy atractivo”. Ella disfruta su nueva ciudad, pero reconoce que no todos se benefician por igual de los cambios.
“Lo más duro es ver a la gente luchar”, dijo. “Sales del lugar bonito donde vives y hay personas que enfrentan adicciones y otras dificultades. Me pone triste. La gente simplemente pasa de largo”.
El contraste que describe es visible en toda la ciudad.
Si bien la reurbanización ha mejorado la infraestructura del centro y aumentado la inversión, también ha generado preocupación por la asequibilidad. Los precios de la vivienda y los alquileres han aumentado a medida que los nuevos desarrollos atraen a residentes de fuera del área, en una ciudad donde muchas familias han vivido por generaciones.
Orquídea Pamela. (Foto: Cortesía/Orquídea)
OrquídeaPamela, de 39 años, reconoce estos desafíos. “Como enfermera de atención domiciliaria que trabaja principalmente en el centro de la ciudad, me preocupa la pobreza que encuentro. A menudo veo residentes que viven con recursos extremadamente limitados”.
Esta cuestión es especialmente importante en una ciudad donde los residentes latinos ahora representan más de la mitad de la población.
La comunidad latina de Allentown ha sido durante mucho tiempo central para la identidad de la ciudad. La migración puertorriqueña ayudó a dar forma a los vecindarios de toda la ciudad, y una inmigración más reciente proveniente de la República Dominicana y Centroamérica ha diversificado aún más la población. Una de las comunidades sirias más antiguas de Estados Unidos también tiene su hogar en Allentown.
Hoy en día, la influencia latina es visible en la vida cotidiana: en restaurantes, iglesias, negocios, escuelas, festivales y en el liderazgo político. La comunidad se mantiene resiliente.
La propia Pamela es un gran ejemplo de esa resiliencia. Llegó a Allentown desde la República Dominicana en 1996. Hoy es enfermera supervisora en Lehigh Valley Health Network y dirige su propio negocio de consultoría de viajes, TravelLust. Aun así, encuentra tiempo para criar a tres hijos y mantenerse conectada con su cultura.
“Me encanta que haya eventos que promueven experiencias culturales, como los desfiles y festivales dominicanos y puertorriqueños”, dijo.
Eventos como Fiesta on Hamilton y el Festival Puertorriqueño reúnen cada año a los residentes, transformando las calles del centro en espacios públicos llenos de música, comida y orgullo latino.
Esto es especialmente significativo en Allentown, una ciudad que históricamente sufrió discriminación en la vivienda, lo que dejó efectos duraderos que aún mantienen separadas a las comunidades hispanas.
“Ahora la comunidad latina ha estado liderando”, dijo Pamela. “Cierran partes de Hamilton y la Séptima Calle, ponen música y muchísimos quioscos de comida, lo que permite que la comunidad latina se reúna y disfrute de la mezcla de culturas”.
Esa presencia cultural se extiende más allá de la temporada de festivales.
A diferencia de algunas grandes ciudades estadounidenses, como el Upper East Side de Nueva York, donde los vecindarios latinos se han reducido debido al aumento de los costos, la población latina de Allentown continúa creciendo. Los residentes latinos se convirtieron en la mayoría de la población de la ciudad alrededor de 2020, reflejando un cambio demográfico continuo.
Establecimientos locales como La Vida Café han mantenido fuertes lazos comunitarios mientras se benefician del aumento del tránsito peatonal y de la renovada actividad económica. Fundado como una iniciativa sin fines de lucro vinculada a Life Church, el café reinvierte gran parte de sus ingresos en programas comunitarios.
Es posible comenzar el día con un sándwich cubano en La Vida por la mañana y terminar la noche tomando café con leche y comiendo cocina cubana de fusión en Rosa Blanca, un restaurante de propiedad y operación latina, lanzado originalmente por el ganador de Iron Chef, José Garces.
El liderazgo latino también es cada vez más visible en la política.
Ana María Caballero Tiburcio se convirtió en la primera legisladora estatal latina del Valle de Lehigh tras ganar una elección especial en Pensilvania. (Foto: RR. SS.)
La dominicano-estadounidense Ana María Caballero Tiburcio se convirtió en febrero, tras ganar una elección especial, en la primera legisladora estatal latina del Valle de Lehigh y en la miembro más reciente del Caucus Legislativo Latino de Pensilvania. El liderazgo político de la ciudad refleja cada vez más la composición demográfica de sus residentes.
El alcalde de Allentown, Matthew Tuerk, ha sido una de las figuras visibles en el proceso de revitalización y crecimiento de la Ciudad Reina. (Foto: RR. SS.)
El alcalde Matthew Tuerk es de ascendencia cubana, y la representación latina continúa creciendo en el gobierno local.
Allentown incluso mantiene una relación de ciudad hermana con Santo Domingo Este, en la República Dominicana.
Allentown puede estar cambiando, pero la Ciudad Reina se niega a olvidar sus raíces.
Reflexionando sobre la diversidad y vitalidad de su ciudad natal, Elias Saba lo resume a la perfección: “Allentown es un ejemplo claro de lo que Estados Unidos aspira a ser”.
On weekends, Hamilton Street fills with restaurant traffic, festival crowds, and live music.
This is a contrast to the vacant storefronts and fading buildings that once defined Allentown. Over the past decade, Pennsylvania’s third-largest city has undergone a transformation. New apartments, theatres, and small businesses have reshaped the city center, while a growing Latino population has helped redefine Allentown’s identity.
Despite decades of poverty and decline, Allentown has emerged as both a redevelopment success story and one of the most important centers for Latino life in eastern Pennsylvania.
The Lehigh Valley itself has become a region in resurgence. Warehousing, logistics, healthcare, and new corporate investment are contributing to economic growth across eastern Pennsylvania. Projects like Eli Lilly and Company’s planned 3.5-billion dollar pharmaceutical manufacturing investment give the Lehigh Valley for optimism.
Tower and Allentown Skyline. (Photo: Max Kraft)
That momentum has increasingly centered around Allentown, which is also known as the Queen City.
These changes have not gone unnoticed by long-term locals.
Elias Saba, 30, is Allentown born-and-raised.
“Over the course of a decade, I watched as Coca-Cola Park appeared in my backyard, the PPL Center popped up in Center City,” Saba said. “I think I’ve seen three city blocks disappear and get rebuilt in as many years.”
Beginning in the mid-2010s, redevelopment accelerated through a combination of public investment and private development. The Neighborhood Improvement Zone allowed certain tax revenues generated downtown to be reinvested directly into local projects. The incentive helped attract large-scale construction and encouraged developers to take risks in a city long viewed as economically uncertain.
Redevelopment has also brought new residents into the city.
Ivy Fox moved to Allentown last year from Poconos, drawn by the city’s central location and walkability. A dog handler and artist working on private commissions, she says Allentown offers convenience that smaller communities often lack.
“We are very centrally located for dog sports,” Fox said. “I live six minutes away from the Allentown Fairgrounds. You get a farmers’ market and a dog show and you don’t have to go far to get it. Being able to walk somewhere and get food or meet up with friends and be where everything is – it’s an attraction.”
Fox is enjoying her new city, but she recognizes that not everyone benefits equally from change.
“The toughest thing is kind of watching people struggle,” she said. “You step outside of the nice place you live and there are people who are struggling with addiction and things like that. It makes me sad. People are just walking past.”
The contrast Fox describes is visible throughout the city.
While redevelopment has improved downtown infrastructure and increased investment, it has also raised concerns about affordability. Housing prices and rents have climbed as new development attracts residents from outside the area. In a city where many families have lived for generations.
Orquidea Pamela. (Photo: Courtesy/Orquidea)
Orquidea Pamela, 39, recognizes these challenges. “As a home care nurse working primarily in Center City, I am concerned by the poverty I encounter. I often see residents living with extremely limited resources.”
Allentown’s Latino community has long been central to the city’s identity. Puerto Rican migration helped shape neighborhoods throughout the city, and more recent immigration from the Dominican Republic, and Central America has further diversified the population. One of the USA’s oldest Syrian communities also calls Allentown home.
Today, Latino influence is visible across daily life: in restaurants, churches, businesses, schools, festivals, and political leadership. The community here remains resilient.
Pamela herself is a great example of this resilience. She came to Allentown from the Dominican Republic in 1996. Now, she’s a managing nurse for Lehigh Valley Health Network, and runs her own travel consultation business: TravelLust. Somehow, she manages to find the time to raise three boys and stay connected to her culture.
“I love how there are events that promote cultural experiences, such as Dominican and Puerto Rican parades and festivals,” she said.
Events such as Fiesta on Hamilton and the Puerto Rican Festival bring residents together each year, transforming downtown streets into public gathering spaces filled with music, food, and Latin pride.
This is especially significant in Allentown, which was historically subjected to housing discrimination which caused ripple effects that keep Hispanic communities separated to this day.
“Now, the Latino community has been leading,” Pamela said. “They close down parts of Hamilton and Seventh Street and have music and so many food kiosks allowing the Latino community to come together and enjoy the mixture of cultures,” Pamela said.
That cultural presence extends beyond festival season.
Unlike some major American cities where Latino neighborhoods have shrunk because of rising costs such as New York’s Upper East Side, Allentown’s Latino population continues to grow. Latino residents became the majority population in the city around 2020, reflecting continued demographic change.
Local establishments such as La Vida Café have maintained strong community ties while benefiting from increased foot traffic and renewed economic activity. Founded as a nonprofit initiative connected to Life Church, the café reinvests much of its revenue into community programs.
Mural en Jay’s Local, 2301 Liberty Street. (Poto: Max Kraft)
It is possible for a local to start their day with a Cubano at La Vida in the morning and end the night drinking Cafe con Leche and eating Cuban Fusion cuisine at Rosa Blanca, a Latino owned and operated restaurant originally launched by Iron Chef winner Jose Garces.
Latino leadership is also increasingly visible in politics.
Ana María Caballero Tiburcio se convirtió en la primera legisladora estatal latina del Valle de Lehigh tras ganar una elección especial en Pensilvania. (Foto: RR. SS.)
Dominican American State Representative Ana Maria Caballero Tiburcio became the Lehigh Valley’s first Latino state legislator and the newest member of the PA Legislative Latino Caucus after winning a special election in February. The city’s political leadership increasingly reflects the demographic makeup of its residents.
El alcalde de Allentown, Matthew Tuerk, ha sido una de las figuras visibles en el proceso de revitalización y crecimiento de la Ciudad Reina. (Foto: RR. SS.)
Mayor Matthew Tuerk is of Cuban descent, and Latino representation continues to grow across local government.
Allentown may be changing, but the Queen City refuses to forget its roots.
Reflecting on the diversity and vibrancy of his home city, Elias Saba sums it up perfectly “Allentown is a prime example of what America strives to be.”
El Día del Campeonato, esa atmósfera estaba en todas partes: una competencia intensa, una energía desbordante y familias que acudieron por el baloncesto, pero encontraron un sentido de pertenencia. (Foto: suministrada)
Cuando Annette Ruiz llevó a su hijo de 11 años a La Liga del Barrio, encontró algo mucho más grande que el baloncesto. Encontró estructura, sentido de la responsabilidad y una comunidad que hizo que su hijo se sintiera parte de algo.
«Ha estado increíble. Ahora se levanta y dice: «Mamá, vámonos. Tengo que hacerlo bien»», comentó Ruiz. «Le está dando un propósito».
Ese propósito llenó el Community College of Philadelphia el 25 de abril, cuando La Liga del Barrio celebró sus Juegos de Campeonato de 2026, reuniendo a jóvenes atletas, exjugadores, familias, entrenadores y colaboradores comunitarios para un día completo de competición y conexión.
La jornada incluyó partidos de campeonato juvenil, un partido de exjugadores, un encuentro de jugadores contra agentes de policía y una demostración con drones policiales. Pero la historia más profunda residía en la comunidad que lo rodeaba padres en las gradas, exjugadores que regresaban y entrenadores que servían de mentores para la próxima generación.
Otro padre calificó a La Liga como «una bendición» y «una de las cosas más impactantes y transformadoras» para su hijo.
Para su fundador, Raymond Alvarez, ese impacto es precisamente el objetivo. Hace 26 años, La Liga comenzó como una liga de baloncesto diseñada para mantener a los jóvenes apoyados y conectados. El baloncesto era el gancho, pero nunca la misión completa.
A medida que los exjugadores crecían, seguían pidiendo una forma de volver a participar.
«No paraban de decir: «Organícennos una liga. Queremos una liga»», relató Alvarez.
Muchos exjugadores ahora sirven de mentores para los jugadores más jóvenes. Algunos se han convertido en entrenadores o tienen hijos propios jugando en la liga. Incluso algunos de los agentes de policía que participaron en el Día del Campeonato jugaron en su momento en La Liga.
El resultado es el tipo de circuito comunitario del que Filadelfia necesita desesperadamente más ejemplos.
«Algunos de estos chicos no tienen una figura paterna en casa», señaló Alvarez. «La primera persona que tal vez vean como figura paterna es un entrenador».
Ahora, La Liga tiene la vista puesta en un gimnasio permanente y un centro comunitario en Kensington, construido en torno al «mismo ambiente familiar que hemos creado a lo largo de 26 años», afirmó Alvarez.
Un mariachi lo sorprendió con una serenata, llenando el espacio de música, emoción y celebración. Fue un momento profundamente simbólico, lleno de signficado en plena semana del Cinco de Mayo. (Foto: cortesía familia Rose-Avila)
Seattle, WA — Magdaleno “Leno” Rose-Avila, reconocido activista por los derechos humanos, poeta y líder comunitario, falleció el 7 de mayo de 2026 en un hospital de Seattle tras un mes de haber sido internado de emergencia, durante un viaje en el que se fue a dar una conferencia.
Leno nació el 7 de septiembre de 1946 en Colorado, iniciando una vida que se convertiría en un ejemplo de compromiso con la justicia, la igualdad y la dignidad humana.
Creció en una familia numerosa de 12 hijos, hijo de padres inmigrantes. Desde muy joven conoció el trabajo duro: a los 11 años comenzó a laborar en los campos de cebolla y, posteriormente, se unió a cuadrillas de trabajadores migrantes en las Dakotas. Estas experiencias tempranas marcaron profundamente su conciencia social y definieron el rumbo de su vida al servicio de los demás.
En 1968, siendo estudiante en la Universidad de Colorado, participó en las protestas tras el asesinato del reverendo Dr. Martin Luther King Jr., contribuyendo a impulsar cambios históricos en el campus, entre ellos la creación de programas para minorías y residencias estudiantiles mixtas.
Su compromiso con la justicia social lo llevó a integrarse al movimiento de trabajadores agrícolas, colaborando con líderes históricos como César Chávez y Dolores Huerta dentro del United Farm Workers Union, donde trabajó con recursos mínimos pero con una convicción profunda por la dignidad laboral y los derechos de los inmigrantes.
A nivel internacional, Leno expandió su vocación de servicio al desempeñarse como director del Cuerpo de Paz en Nicaragua, Guatemala, Paraguay y Micronesia, promoviendo el desarrollo comunitario y el entendimiento intercultural.
A lo largo de su carrera, ocupó puestos clave en organizaciones e instituciones dedicadas a los derechos civiles y humanos, entre ellas Amnistía Internacional (Estados Unidos), la Fundación César E. Chávez, el Departamento de Trabajo, el Colorado Migrant Council y el Comité Nacional Demócrata. Fue también fundador de Homies Unidos, una organización enfocada en la paz y la no violencia entre jóvenes en riesgo y miembros de pandillas, y editor del periódico Ahora en 1970.
Su activismo incluyó colaboraciones con organizaciones como Witness to Innocence, Death Penalty Focus y Moratorium 2000, destacándose en la defensa contra la pena de muerte y en la promoción de reformas del sistema de justicia.
Además de su labor social, Leno fue poeta y escritor publicado. Su obra apareció en colecciones como Los Cuatro y Looking for My Wings, y al momento de su fallecimiento trabajaba en un nuevo proyecto titulado Driving to the Moon. Su escritura reflejaba su compromiso con la verdad, la memoria y la esperanza.
Desde el 2020, en plena pandemia, fue columnista de Impacto, donde publicó su más reciente pieza dedicada a las víctimas de César Chávez.
En sus últimos años, centró parte de su activismo en la concienciación sobre el etiquetado de organismos genéticamente modificados (GMO) en Estados Unidos, y mantuvo su compromiso hasta el final de su vida.
En reconocimiento a su trayectoria, recibió el premio Distinguished Citizen of the Year otorgado por la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad de Seattle.
Leno fue profundamente querido y respetado. Le sobreviven su esposa, Carolyn Rose-Avila; su hijo, Kimbo Tenorio; su hija, Aviva Rose-Avila; así como una extensa familia y una amplia comunidad que lo reconoció como mentor, colega y amigo.
Se anunciarán próximamente los detalles de varios servicios conmemorativos que se celebrarán en distintas ciudades donde radicó, para honrar su vida y legado.
Su familia comparte un mensaje que resume su espíritu y su forma de vivir:
