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Dominicana en Allentown inspira a su comunidad a explorar el mundo

Por
Max Kraft
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Orquidea Pamela on Hamilton Blvd., Allentown. (Foto: Max Kraft)

Orquidea Pamela, emprendedora de origen dominicano radicada en Allentown, está ayudando a residentes locales a convertir sueños de toda la vida en realidad a través de su nuevo negocio, TravelLust.

En un típico día lluvioso en Pensilvania, es común verla con su laptop abierta y una maleta a medio empacar, diseñando itinerarios que van mucho más allá del Lehigh Valley. Los verdes paisajes de Irlanda, los coloridos mercados de Marruecos y las soleadas calles de Barcelona son solo algunos de los destinos que ahora ayuda a explorar a sus clientes.

“Realmente me encantaría viajar a África próximamente”, comenta.

Pamela lanzó TravelLust en enero de 2025 y, desde entonces, ha ayudado a sus clientes a viajar por todo el mundo.

“Quiero demostrarle a la gente que viajar es posible”, afirma.

Nacida en la República Dominicana, llegó a Allentown en 1995, donde ha construido su vida. Ahora, compartir su experiencia como asesora de viajes es una de las formas en que retribuye a su comunidad.

Su pasión por la aventura es evidente. Se ilumina al hablar de playas volcánicas, ruinas ancestrales y nuevas experiencias gastronómicas. No parece haber un rincón del mundo que no quiera descubrir.

“Hay tanto allá afuera, y quiero inspirar a las personas a ver todo lo que el mundo tiene para ofrecer”.

Aunque hoy es una viajera experimentada, comenzó más tarde que muchos. Su primera gran experiencia fue un viaje a Europa para su cumpleaños número 30. Tras visitar más de una docena de países, comenzó a planificar viajes para otros.

Lo que empezó ayudando a familiares a reservar hoteles o armar itinerarios, pronto se convirtió en un servicio personalizado para amigos y clientes, aprendiendo en el proceso a adaptar cada experiencia.

“Cada persona es diferente. Su viaje ideal puede no ser el mismo que el mío”.

Desde familias con presupuestos ajustados hasta viajeros solitarios de lujo, cada viaje representa un reto y requiere un enfoque distinto.

Esa filosofía está en el corazón de TravelLust. Orquidea trabaja de forma personalizada, diseñando cada itinerario con cuidado. Y lo mejor: viajar no tiene que ser costoso.

“Ese es un gran mito”, explica. “Yo gano comisión de los proveedores de viaje, así que mi objetivo es crear la mejor experiencia sin añadir costos extras para mis clientes”.

Mientras sueña con futuras aventuras —“¡quizás un safari!”—, por ahora enfoca su energía en hacer crecer su negocio de manera sostenible.

Como muchos pequeños empresarios, equilibra largas jornadas con incertidumbre, apoyándose en el boca a boca y en sus conexiones comunitarias para expandir su clientela. Además, trabaja como “cage manager” para LVHN, mientras cría a sus tres hijos.

Pero si hay algo que no le falta, es determinación.

Su mensaje para quienes desean convertir su pasión en profesión es claro:

“Lánzate”.

For La Liga del Barrio, Championship Day is about building community

Por
La Liga del Barrio
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On Championship Day, that atmosphere was everywhere: sharp competition, packed energy, and families who came for basketball but found belonging. (Photo: provided)

When Annette Ruiz brought her 11-year-old son to La Liga del Barrio, she found something much bigger than basketball. She found structure, accountability and community that made her son feel like he belonged. “He’s been amazing. Now he gets up and says, ‘Mom, let’s go. I have to do good,’” Ruiz said. “It’s giving him a purpose.” That purpose filled the Community College of Philadelphia on April 25, as La Liga del Barrio hosted its 2026 Championship Games, bringing together youth athletes, alumni, families, coaches and community partners for a full day of competition and connection.

The day featured youth championship games, an Alumni Game, a Players vs. Police Officers game and a police drone demonstration. But the deeper story was the community around it: parents in the stands, alumni returning, and coaches mentoring the next generation.

Another parent called the league “a godsend” and “one of the most impactful and transformative things” for his son.

For founder Raymond Alvarez, that impact is the point.  26 years ago, La Liga began as a basketball league that could keep young people supported and connected. Basketball was the hook, but never the whole mission. As former players grew older, they kept asking for a way back in. “They kept saying, ‘Get us a league. Get us a league,’” Alvarez said.

Many alumni now mentor younger players. Some have become coaches or have children of their own in the league. Even some of the police officers involved in Championship Day once played in La Liga. The result is the kind of community pipeline Philadelphia desperately needs more of. “Some of these kids don’t have a father figure at home,” Alvarez said. “The first person they may see as a father figure is a coach.” Now, La Liga is looking toward a permanent gym and community hub in Kensington, built around “the same atmosphere of family we’ve created over 26 years,” Alvarez said.

Fortify Your Neighborhood with Your Voice and Your Vote: Community Members Gather in North Philadelphia

Por
Leticia Roa Nixon
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From left to right: Julia Rivera, Will González, Adamary Sosa, and Rafael Álvarez. (Photo: Leticia Roa Nixon)

The Philadelphia City Office of Community Empowerment and Opportunity in partnership with The Philadelphia City Commissioners’ Office and Committee of Seventy, held a bilingual educational session on May 4 at the District 7 Satellite Election Office to help voters better understand what will appear on the ballot in the upcoming May 19 primary elections.

In these primaries, voters will select candidates within their own political party. In contrast, during the general election in November, voters may choose any candidate, regardless of party affiliation.

Brisa Díaz-Zorrilla, program manager for the Committee of Seventy. (Photo: Leticia Roa Nixon)

Brisa Díaz-Zorrilla, program manager for the Committee of Seventy, provided an overview of candidates in the Second Congressional District, which covers most of Northeast Philadelphia and approximately half of North Philadelphia.

She also noted that on the November 3 general election ballot, Democratic candidate Brendan Boyle and Republican candidate Jessica Arriaga will run for that congressional seat. For governor, the candidates are Democrat Josh Shapiro and Republican Stacy Garrity. Voters will also elect a lieutenant governor in that election.

Attendees at the educational session at the Satellite Election Office. (Photo: Leticia Roa Nixon)

Pennsylvania has 17 congressional districts, each representing approximately 765,000 residents. The state also has 50 state senators, each representing about 260,000 residents, and 203 state representatives, each serving roughly 64,000 constituents.

The state budget for Pennsylvania this year totals $53.3 billion.

To vote, individuals must be U.S. citizens and registered at least 30 days prior to the election. Voters must be at least 18 years old on Election Day and must have resided in Pennsylvania and in their electoral district for at least 30 days before the election.

Omar Sabir, Chair of the City Commissioners. (Photo: Leticia Roa Nixon)

Voters can cast their ballots at their district’s Satellite Election Office. The District 7 office is located at 2739 N. 5th St. and is open seven days a week: Monday through Friday from 9:00 a.m. to 5:00 p.m., and Saturday and Sunday from 10:00 a.m. to 4:00 p.m. For more information, call 215-686-7807. The ten Satellite Election Offices were established by the Philadelphia City Commissioners’ Office to improve access to voting.

Election workers will be available to assist voters with any questions during the voting process.

The event counted on CEO’s awesome community partners, including Esperanza, Ceiba, Xiente, Congreso, Lulac, Taller Puertorriqueño, and HACE, demonstrating the broader CEO community’s continued commitment to preserving and strengthening our democracy every election cycle.

Vanessa Caracoza, Deputy Executive Director of the City Commissioners’ Office. (Photo: Leticia Roa Nixon)

Fortalece tu vecindario con tu voz y tu voto: Miembros de la comunidad se reúnen en el norte de Filadelfia

Por
Leticia Roa Nixon
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Asistentes a la plática educativa en la Oficina de Elecciones Satélite. (Foto: Leticia Roa Nixon)

La Oficina de Empoderamiento y Oportunidades Comunitarias de la Ciudad de Filadelfia, en colaboración con la Oficina de Comisionados de la Ciudad de Filadelfia y el Comité de los Setenta, celebró una sesión educativa bilingüe el 4 de mayo en la Oficina Electoral Satélite del Distrito 7 para ayudar a los votantes a comprender mejor lo que aparecerá en la papeleta de las próximas elecciones primarias del 19 de mayo.

En estas primarias, los votantes elegirán a los candidatos del partido al que pertenecen. En contraste, durante las elecciones generales de noviembre, los electores podrán votar por el candidato de su preferencia, independientemente de su afiliación partidista.

Brisa Díaz-Zorrilla, administradora de programas del Comité 70. (Foto: Leticia Roa Nixon)

Brisa Díaz-Zorrilla, administradora de programas del Comité 70, explicó detalles sobre los candidatos del Segundo Distrito Congresional, que abarca la mayor parte del noreste de Filadelfia y aproximadamente la mitad del norte de la ciudad.

Asimismo, adelantó que en la papeleta electoral del martes 3 de noviembre estarán el demócrata Brendan Boyle y la republicana Jessica Arriaga como candidatos por dicho distrito. Para el cargo de gobernador, figuran el demócrata Josh Shapiro y la republicana Stacy Garrity. También se elegirá al vicegobernador en esos comicios.

Pensilvania cuenta con 17 distritos congresionales, cada uno representando aproximadamente a 765,000 personas. Además, el estado tiene 50 senadores estatales, cada uno representando cerca de 260,000 residentes, y 203 representantes estatales, con aproximadamente 64,000 residentes por distrito.

El presupuesto del estado de Pensilvania para este año asciende a 53.3 mil millones de dólares.

Omar Sabir, presidente de los tres comisionados electorales de la ciudad. (Foto: Leticia Roa Nixon)

Para votar, es necesario ser ciudadano estadounidense y estar registrado al menos 30 días antes de la elección. Los votantes deben tener 18 años cumplidos el día de la elección y haber residido en Pensilvania y en su distrito electoral durante al menos 30 días antes de los comicios.

De izquierda a derecha: Julia Rivera, Will González, Adamary Sosa y Rafael Álvarez. (Foto: Leticia Roa Nixon)

Los electores pueden ejercer su voto en la Oficina de Elecciones Satélite de su distrito. La del Distrito 7 está ubicada en 2739 N. 5th St. y permanece abierta los siete días de la semana: de lunes a viernes, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., y los sábados y domingos, de 10:00 a.m. a 4:00 p.m. Para más información, el teléfono es 215-686-7807. Las diez oficinas satélites fueron creadas por la Oficina de Comisionados de Filadelfia para facilitar el acceso al voto.

Durante el proceso electoral, habrá trabajadores disponibles para asistir a los votantes que lo necesiten.

El evento contó con la colaboración de los increíbles socios comunitarios de CEO, entre ellos Esperanza, Ceiba, Xiente, Congreso, Lulac, Taller Puertorriqueño y HACE, lo que demuestra el compromiso continuo de la comunidad de CEO en general para preservar y fortalecer nuestra democracia en cada ciclo electoral.

Vanessa Caracoza, subdirectora ejecutiva de la Oficina de Comisionados. (Foto: Leticia Roa Nixon)

The barrio’s grandma: Eloísa Zayas, the heart that cares for our community

Por
Olga Renteria
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Doña Eloísa receives flowers as a token of gratitude from a mother for the care and love she gave her children. (Photo: Courtesy)

The aroma of freshly brewed coffee fills the streets of North Philadelphia each morning, a ritual that has marked the beginning of the day for migrant families for decades. At the center of this quiet, supportive world is Doña Eloísa Zayas, a woman from Salinas, Puerto Rico, who at 90 years old remains the invisible pillar supporting the dreams of many.

She is more than a caregiver; she is a compassionate answer to the struggles of those who arrive without support systems. She embraced this mission early in life, shaped by her own experience of arriving at age 15 in a community that once felt unfamiliar, where she learned firsthand how difficult it can be to move forward.

Doña Eloísa at her home in North Philadelphia. (Photo: Courtesy)

While today the neighborhood is a vibrant mix of Mexican, Dominican, and Guatemalan families, Eloísa remembers a different Philadelphia, where unity was built by sharing meals. “We have to take care of each other as Hispanics,” she says firmly, echoing a value passed down from her father, who used to say they should always put “the big pot on” to help any neighbor in need.

She carried that spirit to her block in North Philadelphia, where she guided more than 50 children to school, earning the nickname “the Neighborhood Grandmother” from the many children who filled her home.

Grandma Eloísa is visited unexpectedly by a grateful mother whose children she babysitted. (Photo: courtesy)

Eloísa’s house has always been a sensory refuge: the rhythmic sound of her knitting needles, the rich aroma and taste of coffee — “Rico” or “Bustelo” — generously offered to anyone who climbed her steps (or “cera,” as she calls it). For her, there are no national boundaries; she feels the pain of injustice toward any Hispanic person as her own, a sensitivity that has deepened amid the social and political climate of recent years.

Doña Eloísa on her way to a doctor’s appointment, supported by a grateful mother whose child she once cared for. (Photo: Courtesy)

Despite facing health challenges with strength, her greatest joy is the love and respect of those who call her “grandmother” as she passes by — including adults who were once her “little chicks.”

Today, Eloísa finds peace walking among the trees and listening to birds in the spring, feeling as if she is in a small paradise while receiving the love of the community she helped raise. Her message to mothers is one of gratitude for the trust they placed in her, reaffirming that she was — and continues to be — a mother to all.

On the streets of Philadelphia, her story stands as a testament that true community resilience is built with threads of care, shared coffee, and a door that never closes.

I met Doña Eloísa when I was eight years old. She took care of me and my siblings while my mother worked long hours to provide for us. I remember she would pick us up from school, take us to the park, and stay with us until my mother arrived. For many children in North Philadelphia, Doña Eloísa was much more than a caregiver; she was like a grandmother, a guide, and a living example of love for others. Today, after completing a master’s degree in Theology and Ministry and while pursuing a second master’s in School Counseling, I understand more deeply the impact both Doña Eloísa and my mother had on my life. Many of the values and skills I apply in my career today come from what they taught me: to help others, to listen with empathy, and to serve with heart.

— Omar Rentería

La Abuela del Barrio: un corazón que cuida a la Filadelfia latina

Por
Olga Renteria
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Doña Eloísa camino al médico, con el apoyo de una madre agradecida cuyo hijo cuidó. (Foto: Cortesía)

El aroma a café recién colado inunda cada mañana las calles del norte de Filadelfia, un ritual que durante décadas ha marcado el inicio de la jornada para muchas familias migrantes. En el centro de este universo solidario se encuentra Doña Eloísa Zayas, una mujer de Salinas, Puerto Rico, que a sus 90 años continúa siendo el pilar invisible sobre el que se sostiene el sueño de muchos.

No es solo una cuidadora; es una respuesta valiente a la angustia de quienes llegan sin redes de apoyo. Esta misión la asumió desde muy joven, impulsada por su propia experiencia: al llegar a los 15 años a una comunidad que le resultaba ajena, conoció de primera mano lo difícil que puede ser salir adelante.

Aunque hoy la comunidad es una vibrante mezcla de mexicanos, dominicanos y guatemaltecos, Eloísa recuerda una Filadelfia distinta, donde la unidad se construía compartiendo un plato de comida. “Tenemos que cuidarnos entre nosotros, los hispanos”, repite con convicción, un valor heredado de su padre, quien en la isla siempre decía que había que poner “la olla grande” para ayudar al vecino necesitado.

Ese espíritu lo llevó a su cuadra en el norte de Filadelfia, donde llegó a guiar a más de 50 niños hacia la escuela, ganándose el apodo de “la Abuela del Barrio” por la diversidad de pequeños que llenaban su hogar.

Doña Eloísa en su casa en el norte de Filadelfia. (Foto: Cortesía)

La casa de Eloísa siempre ha sido un refugio de sensaciones: el sonido constante de sus agujas de tejer, el aroma y sabor del café — “Rico” o “Bustelo” — ofrecido generosamente a todo el que subía por su escalera (la “cera”, como ella dice). Para ella, no existen fronteras entre nacionalidades; siente como propio el dolor ante el maltrato hacia cualquier hispano, una sensibilidad que se ha intensificado al observar el clima social y político de los últimos años.

A pesar de los desafíos de salud que enfrenta con fortaleza, su mayor satisfacción es el cariño y respeto de quienes la llaman “abuela” al verla pasar, incluso aquellos adultos que alguna vez fueron sus “pollitos”.

La abuela Eloísa recibe la visita inesperada de una madre agradecida a la que cuidó de sus niños. (Foto: cortesía)

Hoy, Eloísa encuentra paz caminando entre los árboles y escuchando el canto de los pájaros en primavera, sintiéndose en un pequeño paraíso mientras recibe el amor de la comunidad que ayudó a criar. Su mensaje para las madres es de agradecimiento por la confianza depositada en ella, reafirmando que fue — y sigue siendo — una madre para todos.

Doña Eloísa recibe flores como muestra de agradecimiento de una madre por el cuidado y cariño brindado a sus hijos. (Foto: Cortesía)

En las calles de Filadelfia, su historia es testimonio de que la verdadera fortaleza comunitaria se construye con hilos de cuidado, café compartido y una puerta que jamás se cierra.

Conocí a Doña Eloísa cuando tenía ocho años. Ella cuidó de mí y de mis hermanos mientras mi mamá trabajaba largas horas para salir adelante. Recuerdo que nos recogía de la escuela, nos llevaba al parque y se quedaba con nosotros hasta que mi mamá llegaba.
Para muchos niños del norte de Filadelfia, Doña Eloísa fue mucho más que una cuidadora; fue una abuela, una guía y un ejemplo vivo de amor al prójimo.
Hoy, después de haber completado una maestría en Theology and Ministry y mientras curso una segunda maestría en School Counseling, comprendo con mayor profundidad el impacto que tuvieron en mi vida tanto Doña Eloísa como mi mamá. Muchas de las herramientas y valores que hoy aplico en mi carrera nacen de lo que ellas me enseñaron: ayudar a los demás, escuchar con empatía y servir siempre con el corazón.
— Omar Rentería

El Festival Paseo Boricua de APM: raíces que florecen en Filadelfia

Por
Aleida García
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El Festival Paseo Boricua presenta Casita de mis Abuelos, un homenaje a las raíces culturales de la comunidad puertorriqueña. (Foto: Aleida García)

La tarde del viernes 1 de mayo de 2026, la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM) celebró el Festival Paseo Boricua. Al acercarme a la esquina de la calle 6 y la avenida Susquehanna, los colores vibrantes del festival me atrajeron de inmediato.

Al entrar al espacio del festival, quedé maravillada ante la representación artística de un bohío junto a un letrero que leía: “Esta fue la casa de mis abuelos.” Permanecí ahí, observando cada detalle de esa conmovedora exhibición.

Exhibición titulada La casita de mis abuelos, en homenaje a las raíces culturales y al legado familiar. (Foto: Aleida García)

El Paseo Boricua, una iniciativa de APM bajo la dirección de la organizadora Marylin Rodriguez, reunió a vecinos, comerciantes, artistas y defensores comunitarios de larga trayectoria en el solar de la organización, transformando un simple espacio verde en un lugar que se sentía, sin lugar a dudas, como hogar.

La colorida entrada del Festival Paseo Boricua da la bienvenida a los visitantes a esta experiencia. (Foto: Aleida García)

El evento fue tanto una celebración como una declaración. APM — una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia que desde 1970 sirve a la comunidad latina a través de servicios de salud, vivienda asequible, educación temprana, cuidado de crianza y desarrollo económico — utilizó la jornada para resaltar décadas de inversión a lo largo del Corredor de la Calle 6 y para crear impulso rumbo a su Festival Anual de la Caña de Azúcar, programado para el sábado 6 de junio de 2026.

Foto grupal de APM (de derecha a izquierda): Nilda Ruiz, presidenta y directora ejecutiva de APM; personal y voluntarios de APM; la organizadora Marylin Rodriguez; y vendedores. (Foto: Aleida García)

En el centro de la actividad se encontraba Nilda Iris Ruiz, presidenta y directora ejecutiva de APM desde hace muchos años, quien ha guiado la visión de la organización para este corredor a través de distintos ciclos económicos y administraciones. “Estamos celebrando nuestros logros a largo plazo a lo largo del Corredor de la Calle 6 y queremos traer atención a la riqueza cultural puertorriqueña de la zona”, expresó saludando a los visitantes con la naturalidad de quien ha pasado una vida entera construyendo confianza en estas calles.

La organizadora del evento, Marylin Rodriguez, compartió ese sentimiento de avance. “El progreso en esta área está trayendo esperanza a las personas que viven en este vecindario”, dijo, mientras observaba la fila de vendedores que reflejaba la diversidad creciente del corredor — desde representantes de PECO hasta Lilla Irizarry, propietaria de Coffee Sweet and More, quien ofrecía repostería puertorriqueña hecha en casa, entregando cada bolsa con un orgullo que no necesitaba explicación. En conjunto, los vendedores contaban la historia de una comunidad en transformación.

Lee Kurtz, amiga de larga trayectoria de la comunidad latina, posa junto a Marylin Rodriguez, organizadora del evento y reconocida personalidad de la radio en Filadelfia. (Foto: Aleida García)

Entre los rostros conocidos que recorrían el festival se encontraba Lee Kurtz, con maracas colgadas al cuello, como si la música ya formara parte de ella. Nueva en Filadelfia pero rápidamente conectada con su pulso cultural, Neryna, una artista puertorriqueña recién llegada, presentó luminosas obras inspiradas en la simbología taína. Hablaba con el conocimiento que proviene no solo del estudio, sino de la herencia, explicando la iconografía de sus lienzos con una seguridad que silenciaba el ruido ambiental.

Un hilo de afirmación cultural atravesó toda la jornada. El trabajo más amplio de APM — incluyendo la restauración del histórico Teatro Puerto Rico en la avenida Germantown y el desarrollo continuo del corredor Paseo Boricua — refleja un compromiso profundo con asegurar que la identidad puertorriqueña del norte de Filadelfia no sea un recuerdo, sino una fuerza viva y en expansión.

El evento es el primero de una serie de “Primeros Viernes” en La Marketa, una iniciativa diseñada para mantener la visibilidad y la actividad económica en el corredor de cara al Festival de la Caña de Azúcar, que se celebrará el sábado 6 de junio, de 12:00 del mediodía a 4:00 de la tarde, en la intersección de la calle 6 y la avenida Susquehanna — y más allá.

Lo que me llevé ese día no fue nostalgia, sino algo más duradero: admiración — por Nilda, por Marylin, por Neryna, por Lee y por cada persona que nunca se rindió y que se presentó para reclamar este espacio como suyo. APM ha pasado décadas sembrando. Lo que floreció el 1 de mayo fue simplemente lo que siempre estuvo creciendo bajo la superficie.

Roots in Full Bloom: APM’s Paseo Boricua Festival ignites hope along North 6th Street

Por
Aleida García
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Exhibit titled La casita de mis abuelos, honoring cultural roots and family legacy. (Photo: Aleida García)

On Friday afternoon, May 1, 2026, APM celebrated the El Paseo Boricua Festival. As I approached the corner of 6th Street and Susquehanna Avenue, the bright colors of the festival called out to me. I slowed my pace.

Entering the festival space, I was immediately struck by the artistic representation of a bohío beside a sign that read: “This was my grandparents’ home.” I stood there, taking in every detail of the wondrous exhibit. El Paseo Boricua, presented by the Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM) under the skillful direction of organizer Marylin Rodriguez, drew neighbors, vendors, artists, and longtime community advocates to the organization’s lot, transforming a simple stretch of grass into something that felt unmistakably like home.

Paseo Boricua Festival presents Casita de mis Abuelos, a tribute to the cultural roots of the Puerto Rican community.(Photo: Aleida García)

The event was both a celebration and a statement. APM — a Philadelphia-based nonprofit serving the Latino community since 1970 through health services, affordable housing, early childhood education, foster care, and economic development — used the afternoon to spotlight its decades of investment along the 6th Street Corridor and to build momentum toward its Annual Sugarcane Festival.

At the center of it all stood Nilda Iris Ruiz, APM’s long-time President and CEO, who has stewarded the organization’s vision for the corridor across changing administrations and economic cycles. “We are celebrating our long-term accomplishments along the 6th Street Corridor and want to bring attention to the Puerto Rican cultural richness of the area,” said Ruiz, greeting visitors with the ease of someone who has spent a lifetime building trust on these blocks.

APM group photo (from right): Nilda Ruiz, President and CEO of APM; APM staff and volunteers; organizer Marylin Rodriguez; and vendors.(Photo: Aleida García

Event organizer Marylin Rodriguez echoed that sense of forward motion. “The progress in the area is bringing hope to people living in this neighborhood,” she said, surveying a vendor row that reflected the corridor’s growing diversity — from PECO representatives to Lilla Irizarry, owner of Coffee Sweet and More, offering homemade Puerto Rican pastries, each paper bag handed over with unmistakable pride. Together, the vendors told a story of a community in transition.

Lee Kurtz, a longtime friend of the Latino community, poses with event organizer Marylin Rodriguez, a well-known Philadelphia radio personality. (Photo: Aleida García)
 

Among the familiar faces moving through the crowd was Lee Kurtz, maracas hanging from her neck as though the music itself were already alive within her. New to Philadelphia but already attuned to its cultural rhythms, Neryna, a newly arrived Puerto Rican artist, showcased luminous works inspired by Taíno symbolism. She spoke with the kind of knowledge that comes not from study alone, but from inheritance — tracing the iconography of her canvases with a confidence that quieted the surrounding noise.

A thread of cultural affirmation ran through the afternoon. APM’s broader initiatives — including the restoration of the historic Teatro Puerto Rico on Germantown Avenue and the continued development of the Paseo Boricua corridor — reflect a deep institutional commitment to ensuring that North Philadelphia’s Puerto Rican identity remains a living, expanding force rather than a memory.

The colorful entrance to the Paseo Boricua Festival welcomes visitors into the experience. (Photo:  Aleida García

The event has been designated the first of a recurring “First Fridays” series at La Marketa, a programming effort designed to sustain visibility and economic activity along the corridor through the upcoming Sugarcane Festival on Saturday, June 6, from 12 to 4 p.m. at 6th Street and Susquehanna Avenue — and well beyond.

What I carried with me that day was not nostalgia, but something more enduring: admiration — for Nilda, for Marylin, for Neryna, for Lee, and for every person who never gave up and who showed up to claim this corner as their own. APM has spent decades planting seeds. What bloomed on May 1 was simply what had always been growing beneath the surface.

PHL Tech PAC le pide a Filadelfia que cree una oficina municipal de innovación para startups

Por
Amaury Abreu
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Fundadores en la Conferencia Founders Alley, 2025).

Philadelphia Innovation & Technology PAC tiene el gusto de lanzar su plataforma de incidencia con una invitación sencilla pero poderosa al Concejo Municipal de Filadelfia y a la Oficina del Alcalde:

Construyamos juntos una Oficina de Innovación Municipal dedicada. Un espacio permanente y financiado dentro del gobierno de la ciudad donde la comunidad de startups de Filadelfia finalmente reciba la atención que merece.

Filadelfia ya tiene mucho de qué enorgullecerse. Startup Genome recientemente ubicó a la región en el lugar N.° 13 a nivel mundial en fortaleza de ecosistema de startups, con un ecosistema valorado en $76 mil millones. Y el año pasado, la región recibió aproximadamente $3.8 billion in venture capital en capital de riesgo a través de 470 acuerdos, según datos de PACT y PitchBook. Esa es una base extraordinaria.

Si bien nuestra ciudad cuenta con las personas, las universidades y la energía para que los startups prosperen, todavía no tenemos una oficina, personal ni presupuesto dedicados a apoyar su crecimiento aquí.

Otras ciudades comparables no han esperado. Miami estableció Venture Miami initiative en 2020 y el año pasado lo transformó en elDepartment of Economic Innovation & Development, dando a los fundadores y al ecosistema de startups una conexión directa con el gobierno de la ciudad. La agencia Invest Atlanta, la agencia oficial de desarrollo económico de Atlanta ofrece apoyo, programas y asistencia empresarial enfocados en startups y empresas en crecimiento. Austin cuenta con una Oficina de Innovación dentro del gobierno municipal, y Denver ha integrado la innovación y el emprendimiento en su estrategia de desarrollo económico.

Estas ciudades decidieron presentarse de manera más intencional para sus fundadores. Filadelfia debería hacer lo mismo.

“Filadelfia tiene el talento, la determinación y la innovación para ser una ciudad de startups de primer nivel, pero necesitamos que la política pública y el capital se muevan a la misma velocidad que nuestros fundadores”, dijo Erik Caputo, vicepresidente asociado de estrategia en Chubb y asesor de PHL Tech PAC. “Es un paso fundamental para alinear nuestro ecosistema con el liderazgo necesario para convertir el potencial en crecimiento real y sostenido.”

El PAC no le está pidiendo a la ciudad un cheque millonario. Estamos pidiendo algo más intencional: un compromiso real con la manera en que se apoya a las empresas innovadoras aquí.

Las universidades de Filadelfia producen talento emprendedor increíble, pero la región todavía tiene trabajo por hacer para convertir ese talento en retención a largo plazo. Campus Philly encontró que el 50% de los estudiantes universitarios que se gradúan en instituciones del área de Filadelfia se quedan en la región después de graduarse, con variación según la carrera, aunque los estudiantes de ciencias de la computación y tecnología de la información históricamente han tenido menos probabilidad de quedarse. Eso no es un fracaso. Es un recordatorio de que los canales de talento necesitan estrategia, coordinación y seguimiento.

Llamado a la acción: Venture Philadelphia

PHL Tech PAC le está pidiendo a los funcionarios de la ciudad que creen Venture Philadelphia, una nueva oficina dentro del Departamento de Comercio inspirada en los esfuerzos municipales de innovación más sólidos del país.

Esto es lo que imaginamos:

  • Un director de tiempo completo de innovación y emprendimiento que reporte al director de Comercio
  • Personal dedicado enfocado en la comunicación con fundadores, asistencia de reubicación y coordinación del ecosistema
  • Un presupuesto anual para ejecutar programas, eventos y mercadeo; y alianzas formales con las universidades, aceleradoras y la comunidad de capital de riesgo de Filadelfia

El momento no podría ser mejor. En 2026, Filadelfia será sede de partidos de la Copa Mundial de la FIFA este verano, y funcionarios de Pensilvania señalan que se espera que el torneo traiga más de 500,000 visitantes al estado. El 250 aniversario del país, pondrá a Filadelfia en el escenario mundial durante meses.

Esta es una oportunidad generacional para mostrarle al mundo lo que nuestra ciudad está construyendo. En este momento, no parece haber ningún escaparate de startups planificado para ninguno de los dos eventos. Creemos que eso debe cambiar.

Al mismo tiempo, les estamos pidiendo a los fundadores que construyan aquí mientras navegan una estructura tributaria que muchos consideran inusualmente compleja. Las empresas de Filadelfia pueden enfrentar el Business Income and Receipts Tax, el impuesto sobre salarios y, para muchas empresas no incorporadas, el Net Profits Tax. El doble componente del BIRT es inusual entre las principales ciudades de EE. UU., según reportó Pew en 2024, y la carga tributaria varía ampliamente según el tamaño y el sector. No vamos a resolver todo eso de la noche a la mañana, pero una oficina de innovación dedicada es un paso real y concreto en la dirección correcta.

Los fundadores de Filadelfia están construyendo cosas increíbles todos los días sin el tipo de apoyo municipal claro al que sus pares en otras ciudades pueden hacer referencia. Se merecen algo mejor, y creemos que el Ayuntamiento quiere ofrecerles algo mejor.

Construyamos Venture Philadelphia juntos.

Este es un artículo de opinión escrito por Amaury Abreu, fundador de Kommunity, productor de Founders Alley y cofundador de PHL Tech PAC. Su versión original en ingles se publicó el 27 de abril 2026.

Esperanza Tec y Thaddeus Stevens capacitarán para empleos técnicos y salarios dignos

Por
Haydeé Rosario
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Danny Cortés, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Esperanza. (Foto: Esperanza)

La comunidad latina en Filadelfia pronto tendrá acceso a una nueva iniciativa de desarrollo laboral diseñada para conectar a los residentes con empleos técnicos de alta demanda y mejores salarios.

Rev. Danny Cortés, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Esperanza, explicó que Esperanza Tec Centro Filadelfia está dirigido a personas de bajos ingresos o desempleadas, con el objetivo de prepararlas para carreras que ofrezcan estabilidad económica y oportunidades de crecimiento: “El programa está enfocado en personas de bajos ingresos o desempleadas y las prepara para empleos técnicos que ofrecen lo que consideramos un salario digno; es decir, trabajos que permiten a las personas mantener a una familia”, afirmó Cortés.

La necesidad de mejores salarios

Durante años, muchos programas de empleo en la región han conectado a trabajadores con empleos que pagan entre $10 y $15 por hora, salarios que no siempre cubren el costo de vida.

Cortés señaló que esta realidad fue clave en la decisión de llevar este programa a Filadelfia, como parte de una red más amplia de Tec Centro con sedes en todo Pensilvania: “Esos empleos no permiten a las personas vivir cómodamente. En muchos casos, las personas necesitan más de un trabajo para llegar a fin de mes”, explicó. “Sabíamos que teníamos que encontrar otra forma de ofrecer oportunidades y ayudar a nuestra comunidad a adquirir habilidades que les permitan aspirar a mejores salarios”.

El programa se enfoca en los llamados “oficios de alta demanda”, impulsados por inversiones recientes en sectores como la construcción naval, almacenamiento y el desarrollo del Puerto de Filadelfia, industrias que requieren muchos trabajadores capacitados.

Capacitación práctica para empleos del futuro

El programa de capacitación de Esperanza Tec Centro Filadelfia tendrá una duración de seis meses, con unas 400 horas de instrucción que combinan aprendizaje en el aula y experiencia práctica.

Las áreas de formación incluyen soldadura, mantenimiento y reparación de sistemas HVAC, plomería y mantenimiento de instalaciones, alineadas con las necesidades actuales del mercado laboral: “Estamos creando espacios de simulación donde los participantes pueden trabajar con sus manos y no solo aprender teoría”, explicó Cortés.

Uno de los aspectos más destacados del programa es que será completamente gratuito para los participantes elegibles que sean aceptados, eliminando una de las principales barreras de acceso.

“Sabemos que muchas personas en nuestra comunidad ya enfrentan cargas financieras significativas. Ofrecer este programa sin costo es clave para que puedan comprometerse y completarlo”, agregó.

Acceso abierto y certificaciones válidas

El programa está abierto a personas de 18 años o más. Los solicitantes deben tener habilidades básicas de lectura y escritura y se recomienda al menos nivel básico de inglés. Además, se ofrecerán cursos de inglés como segundo idioma (ESL) y preparación para el GED para quienes necesiten apoyo adicional.

Al finalizar, los participantes obtendrán certificaciones reconocidas por la industria a través de una alianza con el Thaddeus Stevens College of Technology, lo que les permitirá acceder a mejores oportunidades laborales.

“Estas certificaciones tienen un valor real en el mercado y ayudan a los participantes a acceder a empleos mejor remunerados”, indicó Cortés.

El programa está previsto para comenzar en julio y tendrá un cupo limitado de 48 participantes. Hasta ahora, más de 100 personas han expresado interés.

Construyendo el futuro de la comunidad

A largo plazo, Esperanza busca expandir esta iniciativa y continuar creando oportunidades para la comunidad: “Nuestro compromiso es crear oportunidades, abrir puertas y construir caminos para que nuestra comunidad avance hacia un mejor futuro”, concluyó Cortés.

Las solicitudes ya están abiertas.

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