Mientras seguimos lamentando el fallecimiento del congresista John Lewis y del Rev. C. T. Vivian, todos debemos recordar que la Ley de Derechos Electorales de 1965 fue por lo lucharon tan duro, Junto con Martin Luther King y tantos otros que arriesgaron sus vidas y sufrieron heridas graves por palizas racistas y ataques indiscriminados. Trágicamente, muchos perdieron la vida al intentar registrarse y hacer que la gente votara. Muchos también se convirtieron en objetivos de represión económica y perdieron sus empleos y hogares porque se atrevieron a marchar y manifestarse con el activista por los derechos de voto.

Muchas personas jóvenes de todos los grupos étnicos y religiosos fueron a los estados del sur para unirse a la lucha por el derecho al voto y también fueron golpeados y algunos asesinados. El derecho al voto debe pertenecer a todos nosotros sin importar nuestro color, religión o inclinación política. Como sabemos, tanto las mujeres como las personas de color tuvieron que luchar para ser reconocidas como ciudadanos con pleno derecho al voto. Nosotros, que creemos en la PROMESA de este país y su constitución, debemos apoyar a todos los elegibles para votar.

En los últimos años, hemos visto esfuerzos para diluir el proyecto de ley de derechos de voto y aprobar leyes estatales que suprimirían el voto de las personas de color, en particular los latinos, los negros y los nativos americanos. También han tomado medidas para limitar la capacidad de los estudiantes para votar. En los vecindarios minoritarios, hemos visto un número limitado de máquinas de votación y otras tácticas de supresión planificadas que tienen a los votantes esperando en la fila durante horas, mientras que en los vecindarios de clase media la votación solo lleva unos minutos. Ahora, el presidente y otros están expresando el falso temor de que el voto en ausencia o por correo permitiría muchas violaciones de voto. No tienen prueba de esto y están dando información falsa. Los militares, nuestros diplomáticos en el extranjero, muchos funcionarios electos y hasta el mismo Trump, han votado por correo durante muchos años y nunca se ha planteado ninguna duda sobre la validez de estos votos. También ciertos estados votan principalmente por correo, como Oregón, donde siquiera se espera que la gente vaya a las urnas.

Hoy, con el COVID-19 afectando a todo el país, necesitamos mantener a las personas fuera de las largas colas, y alentarlas a votar por correo.

Realicé mi primera Campaña de Registro de Votantes en 1972. Fue un esfuerzo estatal dirigido por el “United Farm Workers Union”. También fue la primera vez que voté. Y luego, cuando me ofrecí como voluntario para campañas políticas en Newark, Nueva Jersey, en la década de 1980, fui testigo de mi primera represión directa de los votantes. Ese año, el partido republicano contrató a individuos disfrazados de policías, y se enfrentaron a los votantes diciéndoles que cualquier cosa que pusieran en mal el proceso de votación, podría resultar en una gran multa y encarcelamiento. También enviaron por correo millones de volantes amenazantes, dirigidos a millones de votantes negros y latinos. A algunos se les envió información que indicaba la fecha incorrecta de las elecciones, confundiendo a algunos posibles votantes.

Si bien no se ha comprobado que personas indocumentadas voten, existe un historial de estas personas que esperan la ciudadanía plena para poder votar.

Votar es un derecho precioso, para mi sagrado, y no debemos permitir que nadie reprima nuestro voto o el voto de nadie.