Nunca los conocimos, pero ya no están. Aunque sus muertes en el puente Francis Scott Key en Baltimore fueron ampliamente reportadas, es posible que sus nombres pronto se desvanezcan de la memoria.
Francis Scott Key (1779-1843), abogado y poeta de Maryland, escribió la letra del himno nacional de Estados Unidos, «The Star-Spangled Banner».
Si hubieran sido agentes de policía, bomberos o tal vez de otra etnia o clase social (músicos ricos), la respuesta podría haber sido diferente. Es posible que haya habido un gran apoyo para sus familias.
Imagínese la recaudación de fondos para cubrir funerales y fondos para mantener unidas a las familias, becas universitarias para niños y empleos para madres.
Quizás un monumento permanente de flores en el puente o la promesa de un gran monumento cerca del nuevo puente podrían haber sido su homenaje.
Pero ustedes eran Miguel Luna, José Mayor López, Dorlian Castillo Cabrera, Maynor Yasir Suazo Sandoval y Alejandro Hernández Fuentes. Hombres de México y Centroamérica que trabajaron para hacer que el puente fuera más seguro para todos en esa fatídica noche.
La tragedia en el puente Francis Scott Key dejó grandes vacíos en las vidas de familias y seres queridos, tanto aquí en los Estados Unidos como en el extranjero. Muchas familias de inmigrantes envían remesas para mantener a sus familiares en sus países de origen.
Estas familias y seres queridos merecen apoyo financiero y asesoramiento de los contratistas, la ciudad, el condado y el estado. Se debería construir un monumento en el nuevo puente para honrar su memoria.
A pesar de ser fácilmente demonizados por las agendas de derecha, los inmigrantes son una parte vital de la construcción y reparación de nuestra infraestructura en las ciudades estadounidenses.
Sin ellos, nuestros hoteles y restaurantes se verían obligados a cerrar, las cosechas se pudrirían en los campos y la carne no se procesaría según las normas de seguridad e higiene sin la contribución de estos inmigrantes en los mataderos.
La economía estadounidense prospera gracias a la mano de obra inmigrante. Debemos tratar a estos trabajadores y sus familias con el respeto que merecen.
We never met you, yet you’re gone. Though your deaths on the Francis Scott Key Bridge in Baltimore were widely reported, your names may soon fade from memory.
Francis Scott Key (1779-1843), a Maryland lawyer and poet, wrote the lyrics to the U.S. national anthem, «The Star-Spangled Banner.»
Had you been police officers, firefighters, or perhaps of a different ethnicity or social class – wealthy musicians – the response might have been different. There might have been an outpouring of support for your families.
Imagine fundraising to cover funerals and funds to keep families together, college scholarships for children, and jobs for mothers.
Perhaps a permanent memorial of flowers at the bridge or a promise of a grand monument near the new bridge could have been your tribute.
But you were Miguel Luna, José Mayor López, Dorlian Castillo Cabrera, Maynor Yasir Suazo Sandoval, and Alejandro Hernández Fuentes. Men from Mexico and Central America worked to make the bridge safer for everyone on that fateful night.
The tragedy on the Francis Scott Key Bridge left gaping holes in the lives of families and loved ones, both here in the United States and abroad. Many immigrant families send remittances to support relatives back in their home countries.
These families and loved ones deserve financial support and counseling from the contractors, city, county, and state. A monument should be built on the new bridge to honor their memory.
Despite being easily demonized by right-wing agendas, immigrants are a vital part of constructing and repairing our critical infrastructure across American cities.
Without them, our hotels and restaurants would be forced to close, crops would rot in the fields, and meat wouldn’t be processed according to safety and hygiene standards without the contributions of these immigrants in slaughterhouses.
The American economy thrives on the backs of immigrant labor. We must treat these workers and their families with the respect they deserve.
A guest at Amy’s Pastelillos opens up a pstelillo. (Photo: Jabari Cherry for VISIT PHILADELPHIA®/File)
The city has approximately 12,000 Latino-owned businesses
It’s a new day in Philadelphia. In November 2023, the residents of the City of Philadelphia elected Mayor Cherelle Parker as their 100th (first female) mayor.
And one of Mayor Parker’s first appointees is Alba Martinez. Mayor Parker named Alba Martinez as Philadelphia’s Director of Commerce. Martinez, who is originally from Puerto Rico, is the first Latina and the first openly LGBTQ+ person to hold this position.
The priority? Supporting small neighborhood businesses, especially those owned by Black and brown Philadelphians.
The Greater Philadelphia Hispanic Chamber of Commerce estimates that there are approximately 12,000 Latino-owned businesses in Philadelphia and as many as 23,000 in the region.
Amy Rivera-Nassar making pastelillos. (Photo: Jabari Cherry for VISIT PHILADELPHIA®/File)
In March alone, three Latino-owned businesses opened in the Kensington and Fishtown neighborhoods: Amy’s Pastelillos, Encanto Kicks & Coffee and Mural City Cellars. All within walking distance of each other.
Amy’s Pastelillos, originally a pop-up business, moved into found her brick and mortar at 2001 Memphis Street, (the site of the old Andy’s Chicken).
Espresso machine at Encanto Kicks & Coffee. (Photo: Jabari Cherry for VISIT PHILADELPHIA®/File)
“I decided to open up in Fishtown because I have been part of the neighborhood for over 10 years,” Amy Rivera-Nassar, owner of Amy’s Pastelillos said. “I live here, my kids go to school here and I eat here. I wanted this place to be a casual and affordable neighborhood spot.”
A 5-minute walk from Amy’s takes you to Encanto, 2110 E Norris Street. It’s a creative combination of sneakers and coffee and the brainchild of Louis Quiles who started in the sneaker world at a very young age. The coffee shop is named after Puerto Rico’s nickname, “La Isla del Encanto.”
Wine_Selections. Wine selection at Mural City Cellars. (Photo: Jabari Cherry for VISIT PHILADELPHIA®/File)
Another 5-minute walk takes you to Mural City Cellars, owned by owners Nicholas Ducos and Francesca Galarus. They settled into their new home at 1831 Frankford Ave., at the corner of Berks Street and the edge of the Fishtown-Kensington border. The wine-making facility also serves as a wine bar and bottle shop.
“Our business has grown and evolved in the same light we have grown and evolved as neighbors,” Nicholas Ducos, co-founder, and co-owner of Mural City Cellars, said. “We started small with serving our immediate neighbors within a few blocks but over time we met more neighbors and the support they have given us has allowed us to create bigger and better spaces for them to socialize and meet other members of the community.”
Pew Research says that 4% of all Philadelphia businesses are Hispanic, which contributes about a 2% share of all revenues generated by businesses in the city
“Over the last two years, the rise of Latino-owned businesses in the neighborhood has been immense and fantastic,” Ducos said. “It’s wonderful to see my fellow Latinos and Latinas getting the support and recognition for all the hard work. Latin culture is a central part of every city in the United States, and to have this representation in this up-and-coming neighborhood couldn’t have us more excited and proud.”
“I love to see more businesses opening their doors around [Kensington/Fishtown] and I love seeing the support we are getting,” Rivera-Nassar said. “While there is a large Puerto Rican population in Philly, you don’t see many Puerto Rican businesses outside of North Philly. I’m hoping this changes in the next few years and I think it will.”
Other businesses that have a profound respect for the neighborhood they reside in include Cantina La Martina. Chef Dio Jimenez was named a semifinalist in the annual James Beard awards which are some of the nation’s most prestigious honors recognizing leaders in the culinary and food media industries, and those in the broader food systems.
Other Latino-owned businesses and organizations that have operations in Kensington and surrounding neighborhoods include Faiya Company, Strivers Row Distillery and Taller Puertorriqueño.
The power of Latinos in Philadelphia is stronger than ever. Support these businesses and tell your friends and family about them.
El Taller Puertorriqueño está celebrando su 50o. Aniversario con diversos eventos durante este año. Uno de ellos se celebró el 12 de abril cuando se inauguró la exhibición de arte de Betsy Z. Casañas titulada Call &Response en la galería “Lorenzo Homar”.
Rafael Damast, administrador del programa de exhibiciones y curador, expresó “para esta exhibición con motivo de los 50 años del Taller Puertorriqueño no pudimos pensar en una mejor artista que traer, que alguien quien es de la comunidad, y que muestra en su trabajo que el arte puede ser un medio para el cambio”.
Betsy relató que empezó a trabajar en el Taller cuando tenía 19 años. Por coincidencia la artista y la organización van a cumplir 50 años en 2024. El Taller tiene un lugar especial en su corazón, “tenemos tantas historias del tipo de trabajo que esta institución ha hecho”. Precisó que las obras que presenta en su exhibición son “un trabajo autobiográfico el cual es completamente diferente al de mi trabajo público”.
Su obra artística privada refleja su niñez y adolescencia en un barrio que ha lidiado con la tensión y violencia, rodeado de caos y tiroteos. “Así que el haber crecido en el vecindario nos ha dejado a muchos de nosotros con un poquito de trauma y ansiedad; creo firmemente que nosotros como artistas tenemos una voz distintiva para cambiar la urdimbre social de nuestras comunidades, no se trata de dejar nuestros vecindarios sino invertir en nuestras comunidades”. Su creencia también consiste en crear programas de calidad para los hijos y tomar control de todo a lo que están expuestos los residentes.
Betsy Z. Casañas inaugura su exposición. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Betsy practica su visión comunitaria ya que reside en Norris Square. En 2007 cofundó The Semilla Arts”, una iniciativa comunitaria que usa el arte de colaboración como un medio de empoderamiento para individuos y comunidades en áreas socialmente marginadas. En 2010, Betsy abrió la galería de arte llamada A Seed on Diamond Gallery, un espacio comunitario donde artistas de diferentes campos culturales se reúnen para contar sus historias mediante la palabra hablada, la música y las artes visuales la cual cerró en 2020.
Es común que ella trabaje en murales con colaboradores de la comunidad en el estudio de su casa. Su hogar se convierte en el hogar de quienes la visitan durante convivios culturales gracias a su calidez humana.
Artista Pepón Osorio y su esposa Merian Soto admirando el arte. (Foto: Leticia Roa Nixon)
LA EXHIBICIÓN
Sus obras en diferentes modalidades exploran los temas de las relaciones familiares y personales, el trauma, la violencia, la ansiedad, el aislamiento y las fases de la sanación. Se trata de una serie de piezas abstractas y figurativas en las que ha trabajado en la pasada década. Esta artista visual describe su trabajo como parte de una investigación personal más grande en la que ha estado laborando para “reclamar anonimato y espacio personal mientras construyo una comunidad de relaciones humanas”.
En contraste, sus murales son colaboraciones con la comunidad donde se encuentra. Durante la exhibición Taller organizará recorridos de los murales de esta artista visual como la segunda parte de su exposición.
Muchas de sus obras tienen colorido brillante. (Foto: Leticia Roa Nixon)
En 2007, pintó Cruzando el Charco, una obra acerca de la comunidad puertorriqueña que abarca la calle 5 norte entre Dauphin y York. Cuenta la historia de la migración boricua y honra sus logros. La familia de Betsy es parte de esa historia. Quizás para el cierre de la exhibición el 25 de mayo haya un mural conmemorativo por los 50 años de Taller Puertorriqueño y una charla con la artista.
Con más de 29 años como artista visual, la orgullosa boricua también es activista, educadora y poetisa. Crear espacios seguros es parte vital de su trabajo, “como artista latina que ha trabajado con las comunidades racializadas por el color en el mundo yo entiendo la importancia de las personas que viven en estas comunidades para que se vean reflejadas en la obra de arte y en los líderes de los lugares que habitan”. Apunta Casañas, quien ha dejado su huella en 70 murales alrededor del mundo desde Paraguay, hasta las costas caribeñas, desde Irlanda hasta Dubai, entre otros muchos países.
Betsy disfrutó con familia y amistades. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Sus padres y miembros de su familia estuvieron en la inauguración junto con amigos, mentores y artistas. “Los Bomberos de la Calle” tocaron plena y bomba en la galería Lorenzo Homar, y Betsy participó con un baile. La artista visual disfrutó el ambiente cultural pleno de alegría y cariño.
La exhibición Call & Response estará abierta hasta el 24 de mayo. Conocido como “El Corazón Cultural del Barrio”, Taller Puertorriqueño establecido en 1974, es una organización cultural que usa el arte para promover el desarrollo dentro de la comunidad. Está ubicado en 2600 N. 5th St., Filadelfia, PA 19133.215-426-3311.
La alcaldesa con el respaldo de representantes estatales, la concejala Quetcy Lozada y la empresaria Enerolina Meléndez. (Foto: Leticia Roa Nixon)
El 11 de abril, la alcaldesa Cherelle Parker celebró sus primeros 100 días en el cargo. En horas de la mañana visitó una escuela de Kensington y en la tarde se reunió con comerciantes latinos del norte de Filadelfia que le habían brindado su apoyo durante la contienda electoral.
La servidora pública asistió a la discoteca Makumba para una fiesta organizada por Danilo Burgos, representante estatal del distrito 197, y Enerolina Meléndez, presidenta de la Asociación de Bodegueros Dominicanos.
“Cuando todos ustedes decidieron apoyarme para ser alcaldesa de Filadelfia, quiero que recuerden por qué nunca los olvidaré. Aunque estaba en tercer o cuarto lugar en las encuestas y no tenía mucho dinero, sí tenía la pasión, la experiencia y una visión clara”, expresó.
La votación en las primarias en mayo del 2023, fue reñida entre los candidatos demócratas, incluidos Allan Domb, Helen Gym, Amen Brown, James DeLeon, Rebecca Rhynhart, Jeff Brown y el pastor Warren Bloom Sr, pero Cherelle Parker ganó y se convirtió en la nominada demócrata para competir contra David Oh, el candidato republicano. El 7 de noviembre se convirtió en la primera alcaldesa electa de la ciudad.
Cherelle Parker y Enerolina Meléndez bailando merengue antes de subir al podio. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Cherelle Parker compartió su visión con los comerciantes latinos y bodegueros dominicanos que confiaron en ella, gracias a la invitación de la representante estatal Regina Young del Distrito 185, así como la concejala del Distrito 7, Quetcy Lozada y el representante estatal del Distrito 180, José Giral.
“A los súper ricos con quienes me reuní durante mi campaña, buscando su apoyo, y les pedí que invirtieran en ella según sus posibilidades, escucharon mi visión de unificar nuestra ciudad para convertir a Filadelfia en la más segura, limpia, con un ambiente ecológico saludable, con oportunidades económicas para todos y la mejor del país. Algunos de ellos me miraron con desdén y me dijeron que esa visión no era lo suficientemente grande para Filadelfia”, enfatizó.
Concejala Quetcy Lozada, del Distrito 7, llegando al evento. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Al escuchar ese comentario, Cherelle Parker dijo que se acordó de su abuela, una sabia mujer del sur del país. La oyó decirle: “¿Y vas a dejar que te desdigan lo que has escuchado de las personas en las comunidades que te expresaron sus deseos para sus vecindarios? ¿Te vas a desdecir y vas a renunciar a ser tú misma?”.
Rodeada de personas honestas que le decían la verdad sin importar si eso molestaba a la candidata demócrata a la alcaldía, Parker recibió un valioso consejo: actuar como alguien más la alejaría de su esencia y de todo lo que había logrado en su vida. Su historia personal, marcada por sus humildes orígenes como hija de una madre soltera, criada por sus abuelos sureños, ser la primera de su familia en graduarse de la universidad y ocupar cargos a escalas estatal y municipal, fue lo que la conectó con los votantes que la apoyaron. “¡Gracias a Dios por el grupo de personas que me rodeaba y me ayudaba a mantenerme fiel a mí misma!”, puntualizó.
La alcaldesa junto a comerciantes latinas del sur de Filadelfia, Reyna Navarro (izq.) y Adriana Barrera (dcha.). (Foto cortesía/ Reyna Navarro)
Mencionó que la senadora estatal Tina Tartaglione y los líderes Carlos Matos y Angel Cruz se unieron a otros miembros de la comunidad latina para brindarle su apoyo en numerosas reuniones. “¿Suelen preguntarme por qué dedico dinero del presupuesto, tiempo y energía a Kensington, esa pequeña zona de la ciudad, para convertirla en un lugar más seguro, limpio, con un ambiente ecológico saludable y con oportunidades económicas para todos? La respuesta es simple: ¡porque la comunidad que vive ahí se lo merece!”, enfatizó.
Más allá de su autenticidad y agradecimiento a la comunidad, la alcaldesa, de 51 años, tiene claro, por su experiencia de 10 años como representante estatal del Distrito 200 del noroeste de la ciudad (entre 2005 y 2015) que contar con presupuesto estatal para Filadelfia es crucial, “ya que es la única forma de resolver los desafíos que enfrentamos, en especial si queremos hacer las cosas de manera diferente”. Al igual que la concejala Quetcy Lozada, es consciente de que habrá quienes critiquen y obstaculicen el cambio, pues prefieren que continúe el estado actual.
Angel Fuentes, presidente del Concejo Municipal de Camden. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Cherelle Parker, la ocupante número 100 de la alcaldía, concluyó su discurso dirigiéndose a los asistentes: “Ustedes son mi fuerza. Se comprometieron conmigo y yo me comprometo con ustedes. Si permanecemos unidos con su apoyo, podemos convertirnos en One Philly, a United City (una sola Filadelfia, una ciudad unida)”.
La acompañaron en el evento, para brindarle su apoyo, los representantes estatales Darisha K. Parker del Distrito 198, Regina Young del Distrito 185, Pat Gallagher del Distrito 173, Danilo Burgos del Distrito 197 y Joseph C. Hohenstein del Distrito 177.
También asistieron autoridades de la ciudad de Camden, del estado de Nueva Jersey. A pesar de la ausencia del alcalde Victor G. Carstarphen, el concejal Falio Leyba-Martínez del precinto 3, presente en el acto, expresó: “Soy el primer concejal dominicano en Camden y estoy aquí junto al presidente del Concejo, Angel Fuentes, para brindar nuestro apoyo. Al cruzar el puente que nos une, debemos ser conscientes de que los desafíos que enfrentan en este lado también nos afectan al otro lado. Estamos aquí para ayudarlos y servirles”.
Comerciantes mexicanos del sur de Filadelfia. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Angel Fuentes, presidente del Concejo Municipal de Filadelfia, agradeció a Danilo Burgos por la invitación al evento y enfatizó: “Tenemos que apoyar a nuestros comercios, no solo en Filadelfia, sino también a los del otro lado del puente, en la ciudad de Camden. Esperamos trabajar juntos”.
El evento contó con la presencia de diversos comerciantes del sur de Filadelfia y miembros de la Asociación de Empresarios Mexicanos de la ciudad.
La alcaldesa Cherelle Parker junto al director del grupo El Divino y Enerolina Meléndez. (Foto: Cortesía/Enerolina Meléndez)
La música en vivo estuvo a cargo de El Divino y su conjunto típico, originarios de Monción, República Dominicana. El grupo tocó merengue para Parker. La discoteca Makumba acogió a un conglomerado de comerciantes latinos, autoridades de alto rango del estado de Pensilvania y líderes comunitarios.
Kerry Kennedy, second right, hugs President Joe Biden at a campaign event, Thursday, April 18, 2024, in Philadelphia. Pictured from left are members of the Kennedy family Maxwell Kennedy Sr., Joe Kennedy III, Kathleen Kennedy Townsend and Christopher Kennedy. (Photo: AP/Alex Brandon)
PHILADELPHIA. — President Joe Biden scooped up endorsements from at least 15 members of the Kennedy political family during a campaign stop Thursday as he aims to undermine Donald Trump and marginalize the candidacy of independent Robert F. Kennedy Jr.
Kerry Kennedy, a daughter of former Attorney General Robert F. Kennedy, niece of former President John F. Kennedy and sister of the current presidential candidate, delivered the endorsements in Philadelphia by calling Biden “my hero.”
“We want to make crystal clear our feelings that the best way forward for America is to reelect Joe Biden and Kamala Harris for four more years,» she said.
She never directly mentioned her brother, but insisted “there are only two candidates with any chance of winning the presidency” this year, framing the campaign as a choice between Biden and Trump, with no room for a third party contender.
Biden, who keeps a bust of Robert F. Kennedy in the Oval Office, said the endorsements were “an incredible honor.» He said Trump, the former president who is the presumptive Republican nominee, was a threat to America’s democratic traditions and that «now it’s time to keep going and not slow down because there’s so much at stake.”
President Joe Biden speaks during a campaign event in Philadelphia, Thursday, April 18, 2024, with members of the Kennedy family. (Photo: AP/Matt Rourke)
The decision to highlight the Kennedy family’s support more than six months from Election Day is an indication of how seriously Biden’s team is taking a long shot candidate using his last name’s lingering Democratic magic to siphon support from the incumbent.
Kennedy Jr. played down the endorsements, writing on social media that his family was “divided in our opinions but united in our love for each other.» He said his campaign was about “healing America.”
Given Kennedy Jr.’s quixotic political positions and the expectation this year’s campaign will be decided by thin margins, both Democrats and Republicans worry that he could be a spoiler. As a reminder of that potentially decisive role, officials in Michigan said Kennedy qualified for the state ballot on Thursday.
“Donald Trump’s vision is one of anger, hate, revenge and retribution,” Biden said, adding, «I have a very different view of America, one of hope and optimism.»
After the event, Biden thanked about three dozen supporters and volunteers who were gearing up to call voters or knock on doors for his campaign.
“What you’re doing here is bigger than me, bigger than you, bigger than all of us combined. It’s about what kind of country our kids are going to live in,» Biden said.
Joe Kennedy speaks to members of the media before President Joe Biden arrives to speak to a Biden campaign event in Philadelphia, Thursday, April 18, 2024. (Photo: AP/Matt Rourke)
He portrayed the election as less about keeping himself in office than keeping Trump out, saying the race was important “not because I’m running” but because of “what happens if we lose this election.”
The Kennedy family endorsements are hardly a surprise. Members of the prominent Democratic family have been vocal that they don’t see eye to eye politically with Kennedy Jr., who started as a protest primary challenger to Biden in the Democratic Party and now is running as an independent. Biden last month hosted more than 30 members of Kennedy’s extended family at the White House for St. Patrick’s Day, when family members posed with the president in the Rose Garden and Oval Office.
Later, Biden and members of the Kennedy family were to meet with supporters at a campaign event, and some Kennedy were planning to make calls to voters and knock on doors on Biden’s behalf.
Several notable members of the family were not endorsing, including Caroline Kennedy, the U.S. ambassador to Australia, and nonprofit leader Maria Shriver, which the Biden campaign said was due to their nonpolitical professional roles.
Shriver, however, has been a conspicuous White House guest recently, attending the State of the Union and speaking at a women’s history month reception last month.
Bernard Tamas of Valdosta State University, an expert on third parties, said it was unclear whether Kennedy Jr. would pull more votes from Democrats or Republicans.
“He is pro-science when it comes to the environment, but a conspiracy theorist when it comes to vaccines,” Tamas said.
Kennedy Jr.’s lack of a clear political lane limits his potential impact on the election, Tamas said, but Democrats appear to be more concerned because his last name could lead some voters to believe that he is carrying on his family’s political legacy.
Other than that, Tamas said, “I don’t know what else he has to attract progressive voters.”
Kennedy Jr. has spoken publicly in the past about disagreeing with his family on many issues, but maintains it can be done in “friendly” ways. After a super political action committee supporting his campaign produced a TV ad during the Super Bowl that relied heavily on imagery from John F. Kennedy’s 1960 presidential run, Kennedy Jr. apologized to his relatives on the X social media platform, saying he was sorry if the spot “caused anyone in my family pain.”
Independent presidential candidate Robert F. Kennedy Jr. speaks to supporters during a campaign event, Saturday, April 13, 2024, in West Des Moines, Iowa. (Photo: AP/Charlie Neibergall)
The Democratic National Committee has hired a communications team to combat the appeal of third-party candidates, Kennedy Jr. first among them. The DNC also filed a recent Federal Election Commission complaint against Kennedy Jr.’s campaign, charging that it coordinated too closely with an affiliated super PAC to get his name on the presidential ballot in some states.
Kennedy Jr. is also viewed warily by the Trump campaign. While Trump has released a recent video saying, “If I were a Democrat, I’d vote for RFK Jr. every single time over Biden,» he has sometimes criticized Kennedy Jr. as being more “radical left” than Biden.
On his way out of town, Biden made a swing by a Wawa, accompanied by Mayor Cherelle Parker, where he picked up some food and ordered a black and white milkshake. That served to cover Biden’s bases on one front, given his stop Wednesday in Pittsburgh at a Sheetz, a rival convenience chain.
Biden’s travels across Pennsylvania this week were an opportunity to reconnect with his roots, starting on Tuesday in Scranton, where he lived until age 10. He swung by his childhood home, a three-story colonial that his family rented, and reminisced about attending Mass at St. Paul’s.
In Pittsburgh, he called for higher tariffs on steel and aluminum from China to protect U.S. industry from what he called unfair competition. But even that event involved some nostalgia, as Biden recalled an endorsement from the steelworkers when he was “a 29-year-old kid” from Delaware running for U.S. Senate.
Filadelfia.– El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió este jueves durante un acto electoral en el estado clave de Pensilvania el apoyo del clan Kennedy, en una demostración de fuerza que busca debilitar la candidatura independiente de Robert F. Kennedy Jr., conocido como RFK Jr.
Mientras tanto, el exmandatario republicano Donald Trump (2017-2021) pasaba otro día más en una corte de Nueva York para el inicio de un juicio penal por la falsificación de documentos durante la campaña de 2016 para encubrir una aventura amorosa con la actriz porno Stormy Daniels.
Biden compareció rodeado de varios miembros del clan Kennedy en un centro deportivo de Filadelfia con el nombre del reverendo Martin Luther King Jr. y donde los carteles de campaña azules -el color de los demócratas- se juntaban con las canastas de baloncesto.
El acto empezó con un discurso de Kerry Kennedy, hija del exfiscal general Robert F. Kennedy, sobrina del expresidente John F. Kennedy (1961-1963) y hermana del actual aspirante independiente.
El clan Kennedy da la espalda a RFK Jr.
«Queremos dejar muy claro nuestros sentimientos sobre cuál es el mejor futuro para Estados Unidos, que es reelegir a Joe Biden y Kamala Harris para otros cuatro años», dijo Kerry Kennedy, quien fue interrumpida en varias ocasiones por aplausos del público.
No mencionó en ningún momento el nombre de su hermano, pero insistió en que solo hay dos candidatos con posibilidad de ganar la Presidencia, Biden y Trump, dejando claro que no hay espacio para otro.
«Sólo puedo imaginar cómo las escandalosas mentiras y el comportamiento de Donald Trump habrían horrorizado a mi padre, Robert F. Kennedy», manifestó.
Biden, quien tiene un busto de Robert F. Kennedy en el Despacho Oval de la Casa Blanca, afirmó que el apoyo del clan de uno de sus ídolos era un «un increíble honor».
El presidente también argumentó que los comicios de noviembre son una elección entre dos candidatos y dos visiones de Estados Unidos, la suya, caracterizada por la «decencia» y la «dignidad», y la de Trump, empapada en el caos.
«Nos enfrentamos a otro punto de inflexión en la historia. Las elecciones de 2024 se centran en dos visiones fundamentalmente diferentes para Estados Unidos. La de Trump es una de ira, odio, venganza y represalia», arremetió.
(Foto: EFE/EPA/JIM LO SCALZO)
La amenaza de un tercer candidato
El respaldo de la familia Kennedy se produce cuando quedan algo más de seis meses para las presidenciales y muestra hasta qué punto la campaña demócrata se toma en serio la amenaza que supone la candidatura de Robert F. Kennedy Jr.
Este político, considerado la «oveja negra» de la familia, intentó competir contra Biden en las primarias del Partido Demócrata; pero, en octubre, dio la sorpresa al anunciar que se presentaba como independiente.
Gran parte del clan Kennedy ha expresado rechazo hacia su candidatura y ha criticado sus ideas, incluidas las teorías conspiratorias que comenzó a difundir durante la pandemia sobre la covid-19 y las vacunas.
RFK Jr. no tiene posibilidad de llegar a la Presidencia, pero su simple presencia en las papeletas podría perjudicar a Biden o Trump en estados clave como Pensilvania, donde el ganador se decide por un puñado de votos.
Trump, encerrado en la corte
El discurso de Biden en Filadelfia pone el broche de oro a una gira de tres días por Pensilvania y resalta el contraste con Trump, quien ha pasado casi toda la semana en una corte de Nueva York para el que es el primer juicio penal al que se enfrenta un expresidente de Estados Unidos.
Uno de los pocos sitios donde Trump pudo hacer campaña fue una pequeña tienda de comestibles, donde ante las cámaras y entre bolsas de patatas fritas y sodas se quejó del proceso judicial en su contra y habló de la necesidad de imponer «la ley y el orden».
Trump, que afronta 34 cargos en Nueva York, tiene otras tres causas penales abiertas, dos de ellas relacionadas con sus intentos para anular los resultados de las elecciones de 2020, en las que perdió frente a Biden.
HARRISBURG, Pa. — Pennsylvania Gov. Josh Shapiro said Thursday that his administration will move all standardized school assessment tests online in an effort to save more classroom time for instruction, create a user–friendly exam for students and relieve a burden from teachers and administrators.
Shapiro, in a news conference at Northgate Middle School just outside Pittsburgh, said about one-third of Pennsylvania schools already provide the tests online and that, in 2026, all schools will be required to administer the tests online, instead of through pencil-and-paper tests.
Students will be able to complete the tests more quickly, saving an average of 30 minutes per test. Teachers and administrators will be relieved of the burden of receiving, preparing, administering, boxing up and shipping back test booklets.
That will mean “less testing and more learning” in schools, Shapiro said. He said he would like to get rid of the federally required standardized tests altogether, but that would mean losing $600 million in federal aid.
Grades 3-8 take the Pennsylvania System of School Assessment in the spring, and grades 9-12 take the Keystone end-of-course tests, also in the spring.
The online testing will be more interactive and better at matching how students learn, Shapiro said. It will use methods such as drag-and-drop and sorting and ranking. Those are skills that students practice in school and on their own, Shapiro said.
Such questions take less time for students to answer than the multiple choice and essays questions that are prevalent on pencil-and-paper tests, Shapiro said.
Votación en Detroit, Michigan, para las elecciones presidenciales primarias, 27 de febrero de 2024. (Foto: VOA)
Las entidades de Estados Unidos a cargo de vigilar las amenazas a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre advierten a los funcionarios electorales de un nuevo ciclo de ataques desde actores conocidos como Rusia, China e Irán, pero también del extremismo doméstico en aumento.
Las agencias de inteligencia y seguridad de Estados Unidos están tratando de preparar a los funcionarios electorales para una ola de nuevos ataques destinados a destruir la confianza de los votantes en las elecciones presidenciales de noviembre, justo cuando una serie de informes advierten que algunos adversarios ya conocidos están comenzando a intensificar sus esfuerzos.
La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), junto con la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) y el FBI, emitieron una nueva advertencia el miércoles de que «los sospechosos habituales» (Rusia, China e Irán) están buscando formas para avivar las tensiones y dividir a los votantes estadounidenses.
Los tres países, según la guía, están «aprovechando operaciones de influencia que explotan las divisiones sociopolíticas percibidas para socavar la confianza en las instituciones democráticas de Estados Unidos».
La nueva guía advirtió que los tres países están utilizando cuentas en línea falsas y varios representantes, incluidas organizaciones de medios patrocinadas por el estado, para difundir desinformación y sembrar dudas.
También advirtió que Rusia, China e Irán están utilizando personas reales, incluidas personas influyentes en las redes sociales, «para promover, consciente o inconscientemente, sus narrativas».
«El proceso electoral es el hilo dorado de la democracia estadounidense, razón por la cual nuestros adversarios extranjeros atacan deliberadamente nuestra infraestructura electoral con sus operaciones de influencia», dijo Cait Conley, asesora principal de CISA, en una declaración a los periodistas. «CISA se compromete a hacer su parte para garantizar que estos funcionarios [estatales y locales] y el público estadounidense no tengan que librar esta batalla solos».
La agencia advierte sobre nuevas tácticas.
La guía más reciente, publicada en el sitio web de CISA, advierte que además de recurrir a tácticas familiares, Rusia, China e Irán probablemente emplearán nuevos trucos para tratar de confundir a los votantes estadounidenses y erosionar la confianza en el proceso electoral.
Una de esas técnicas es la clonación de voz: utilizar una grabación falsa de un funcionario o figura pública para intentar causar confusión. Las agencias citaron un ejemplo de las elecciones del año pasado en la República Eslovaca, cuando una grabación falsa de un líder clave del partido pretendía mostrarle discutiendo cómo manipular la votación.
La guía también advirtió que Irán podría intentar emplear ataques cibernéticos de «pirateo y filtración» en Estados Unidos, utilizando las lecciones aprendidas de operaciones similares contra Israel en los últimos meses.
Y dijo que Rusia y China han tratado por separado de provocar alarma entre los votantes al difundir documentos falsos que supuestamente muestran evidencia de incidentes de seguridad que afectaron a edificios físicos o sistemas informáticos.
China niega las acusaciones
«China siempre se ha adherido a la no interferencia en los asuntos internos de otros países», dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, en un correo electrónico a la VOA.
«Especular o acusar a China de utilizar las redes sociales para interferir en la política estadounidense es completamente infundado y malicioso», añadió Liu. La VOA también se puso en contacto con representantes de los gobiernos ruso e iraní, que aún no han respondido.
Por ahora, CISA, ODNI y el FBI están aconsejando a los funcionarios electorales estadounidenses que pueden intentar mitigar el impacto de los intentos de intromisión electoral creando portales confiables para obtener información, como sitios web oficiales del gobierno estadounidense, y desacreditando proactivamente información falsa.
Pero es probable que el desafío crezca.
Rusia ya está interfiriendo, dice Microsoft
El gigante tecnológico Microsoft advirtió el miércoles que está viendo señales de que Rusia, al menos, ya está intensificando sus esfuerzos de interferencia electoral «Los actores habituales que influyen en las elecciones rusas se pusieron en marcha durante los últimos 45 días», según un informe del Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft.
El esfuerzo ruso hasta ahora, según el informe, «emplea una combinación de temas de 2020 con un enfoque renovado en socavar el apoyo de Estados Unidos a Ucrania».
Microsoft advirtió además que Rusia, China e Irán han «aprovechado alguna forma de IA generativa [inteligencia artificial] para crear contenido desde el verano pasado».
«Anticipamos que las campañas de influencia electoral incluirán falsificaciones (algunas serán profundas, otras superficiales) y las manipulaciones más simples, no el empleo más complejo de la IA, probablemente serán los contenidos que tendrán el mayor impacto», añade el informe.
Al mismo tiempo, existe preocupación por el impacto de los extremistas nacionales en las elecciones presidenciales.
«Existe un grave riesgo de violencia extremista», escribió el Consejo de Relaciones Exteriores en un informe publicado el miércoles.
«Si bien el riesgo de violencia electoral de extrema derecha es mayor, no se puede descartar la posibilidad de violencia de extrema izquierda», dijo, señalando la posibilidad de ataques a eventos o reuniones políticas preelectorales, a lugares de votación durante el día de las elecciones, y contra las oficinas electorales en los días siguientes a la elección.
Estas advertencias son consistentes con las emitidas por funcionarios estadounidenses en los últimos meses.
«Algunos DVE [extremistas violentos domésticos], particularmente aquellos motivados por teorías de conspiración y agravios antigubernamentales o partidistas, pueden intentar perturbar los procesos electorales», advirtió el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en una evaluación de amenazas publicada en septiembre pasado.
«La violencia o las amenazas podrían estar dirigidas a funcionarios gubernamentales, votantes y personal e infraestructura relacionados con las elecciones, incluidos los lugares de votación, las ubicaciones de los buzones de votación, los sitios de registro de votantes, los eventos de campaña, las oficinas de los partidos políticos y los sitios de conteo de votos», dijo.
President Joe Biden waves as he boards Air Force One, Thursday, April 18, 2024, at Andrews Air Force Base, Md. Biden is headed to Philadelphia. (Photo: AP/Alex Brandon)
PHILADELPHIA. — President Joe Biden will accept endorsements from at least 15 members of the Kennedy political family during a campaign stop Thursday as he aims to undermine Donald Trump and marginalize the candidacy of independent Robert F. Kennedy Jr.
Kerry Kennedy, a daughter of former Attorney General Robert F. Kennedy, niece of former President John F. Kennedy and sister of the current presidential candidate, will deliver the endorsements in Philadelphia, according to the Biden campaign.
The decision to highlight the Kennedy family’s support more than six months from Election Day is an indication of how seriously Biden’s team is taking the threat of a long shot candidate using his last name’s lingering Democratic magic to siphon support from the incumbent.
Kennedy Jr. played down the endorsements, writing on social media that his family was “divided in our opinions but united in our love for each other.» He said his campaign was about “healing America.”
Given Kennedy Jr.’s quixotic political positions and the expectation this year’s campaign will be decided by thin margins, both Democrats and Republicans worry that he could play the role of spoiler.
Biden planned to use Thursday’s event, which caps a three-day campaign swing in a battleground state critical to his reelection effort, to also sustain the pressure on Trump, the former Republican president and his party’s presumptive 2024 nominee.
“I can only imagine how Donald Trump’s outrageous lies and behavior would have horrified my father, Robert F. Kennedy, who proudly served as attorney general of the United States, and honored his pledge to uphold the law and protect the country,” according to Kerry Kennedy’s prepared remarks. “Daddy stood for equal justice, human rights and freedom from want and fear. Just as President Biden does today.”
The endorsements are hardly a surprise. Members of the prominent Democratic family have been vocal that they don’t see eye to eye politically with Kennedy Jr., who started as a protest primary challenger to Biden in the Democratic Party and now is running as an independent. Biden last month hosted more than 30 members of Kennedy’s extended family at the White House for St. Patrick’s Day, when family members posed with the president in the Rose Garden and Oval Office.
Later, Biden and members of the Kennedy family were to meet with supporters at a campaign event, and some Kennedy were planning to make calls to voters and knock on doors on Biden’s behalf.
Several notable members of the family were not endorsing, including Caroline Kennedy, the U.S. ambassador to Australia, and nonprofit leader Maria Shriver, which the Biden campaign said was due to their nonpolitical professional roles.
Shriver, however, has been a conspicuous White House guest recently, attending the State of the Union and speaking at a women’s history month reception last month.
Bernard Tamas of Valdosta State University, an expert on third parties, said it was unclear whether Kennedy Jr. would pull more votes from Democrats or Republicans.
“He is pro-science when it comes to the environment, but a conspiracy theorist when it comes to vaccines,” Tamas said.
Kennedy Jr.’s lack of a clear political lane limits his potential impact on the election, Tamas said, but Democrats appear to be more concerned because his last name could lead some voters to believe that he is carrying on his family’s political legacy.
Other than that, Tamas said, “I don’t know what else he has to attract progressive voters.”
Kennedy Jr. has spoken publicly in the past about disagreeing with his family on many issues, but maintains it can be done in “friendly” ways. After a super political action committee supporting his campaign produced a TV ad during the Super Bowl that relied heavily on imagery from John F. Kennedy’s 1960 presidential run, Kennedy Jr. apologized to his relatives on the X social media platform, saying he was sorry if the spot “caused anyone in my family pain.”
The Democratic National Committee has hired a communications team to combat the appeal of third-party candidates, Kennedy Jr. first among them. The DNC also filed a recent Federal Election Commission complaint against Kennedy Jr.’s campaign, charging that it coordinated too closely with an affiliated super PAC to get his name on the presidential ballot in some states.
Kennedy Jr. is also viewed warily by the Trump campaign. While Trump has released a recent video saying, “If I were a Democrat, I’d vote for RFK Jr. every single time over Biden,» he has sometimes criticized Kennedy Jr. as being more “radical left” than Biden.
The Kennedy family endorsements are a capstone on three days of campaigning in Pennsylvania.
Biden’s travels were an opportunity to reconnect with his roots, starting on Tuesday in Scranton, where he lived until he was 10 years old. He swung by his childhood home, a three-story colonial that his family rented, and reminisced about attending Mass at St. Paul’s.
He seemed reluctant to leave town the next day, stopping for coffee before heading to the airport. “It’s good to be back in Scranton,” the president said when a customer welcomed him.
Biden’s next stop was Pittsburgh, where he called for higher tariffs on steel and aluminum from China to protect U.S. industry from what he called unfair competition.
But even that event involved some nostalgia, as Biden recalled an endorsement from the steelworkers when he was “a 29-year-old kid” from Delaware running for U.S. Senate.
