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La desinformación mata: Dr. José R. Torradas

Dr. Torradas en una jornada de vacunación en Norristown. (Foto: Rosalba Esquivel Cote)

Los inicios del 2020 fueron meses durísimos y muy oscuros también para el Dr. Torradas, lo que lo motivó a organizarse con otros trabajadores de la salud y buscar formas para ser más efectivos durante la emergencia, y ahora proyectar más ayuda a la comunidad hispana cuando la pandemia cese.

MUTACIONES DEL VIRUS Y LAS VACUNAS

Al preguntarle ¿cómo surgían las variantes del virus del COVID-19?, respondió que el virus original tiene una secuencia genética que usa el mismo virus para multiplicarse, y poder sobrevivir. Un virus, se multiplica o muere. Con el paso del tiempo, esas multiplicaciones no son perfectas. Explica que, si se hiciera un clon de él mismo, y lo multiplicara un millón de veces, el resultado pudiera salir con tres cabezas o cuatro piernas, y no ser la misma persona, pero sería una variante del original. Así surgen las diferentes variantes. Ómicron ha resultado una variante muy diferente al original. Agregó que, si bien hoy se tienen muchos más datos, aún no es posible explicar, en términos generales, si Ómicron por ser un virus más letal o no, va a matar a más personas o no. “Una nueva variante no significa que sea peor o más letal”, aclaró.

LOS TRATAMIENTOS

Actualmente, los antivirales Molnupiravir (Merck) y Paxlovid (Pfizer), no se están administrando en el hospital. Se usan en casa para evitar que los síntomas de la gente infectada empeoren. El médico dijo también que, en el hospital hay diferentes maneras de combatir el virus COVID-19, usando el esteroide dexametasona, y otros medicamentos que atacan la comunicación y el mecanismo de multiplicación, o dando soporte al cuerpo inmunológico; tratamientos muy diferentes a cómo se trataba hace un año y medio; y que algunos anticuerpos monoclonales no han sido tan eficaces contra la variante Ómicron.

El Dr. José mencionó que en casa podemos tener un oxímetro. Un valor menor a 90 es una señal para ir al hospital, además la medida de protección que ha comprobado su real utilidad para prevenir la infección por COVID-19, es el uso de la mascarilla.

SEGURO MÉDICO

Ante la problemática que representa que muchos miembros de la comunidad hispana no tengan seguro médico, en su opinión, esto es un tema que afecta a los hispanos más que a cualquier grupo en este país. En su editorial titulada “¿Quieres vivir más tiempo? Consigue seguro médico”, publicada en Al Dia, explica que los estudios son contundentes, y demuestran que las personas que tienen seguro, en general, viven más tiempo y más saludablemente que las personas que no tienen seguro. Uno de cada cuatro hispanos en este país no tiene seguro. “Como yo lo veo, esta es una cuestión ofensiva de este país, siendo tan poderoso y rico, y nos mentirnos a nosotros mismos, diciendo que no podemos ofrecer seguro médico al pueblo, al menos algo en lo más básico para obtener chequeos elementales… esa medicina no es cara, lo caro es cuando tienes algo tan serio que acabas en el hospital, como un ataque al corazón”, dijo contundente.

DESINFORMACIÓN

“La desinformación está matando a personas”, considera el médico de emergencias graduado de UPenn y con al menos una década de experiencia, quien también dice entender que grupos étnicos como los puertorriqueños y los negros, no confíen después de haber sido víctimas de prácticas tan condenables como la esterilización forzada.

Si aún con los argumentos dados se sigue pensando igual, el Dr. Torradas opina que, por lo menos se ha dado la oportunidad de escuchar información en su idioma, con especialistas que entienden su cultura un poco más.

Resalta que en la actualidad se ha visto que la cantidad de muertes bajó en los países donde se aplicó la vacuna, y sin que la gente se convirtiera en zombis, como dicen elucubraciones en las redes que se han hecho virales, como el mito del chip que se aplicaría por medio de la vacuna.

LOS MÁS VULNERABLES

En los países donde no tienen dinero para hacerse ninguna prueba, no se ven casos grandes de contagio o muertes, porque no se genera información suficiente, y puede ocultar un gran desastre. También dijo que el clima es otro factor, en países donde hace calor siempre con más humedad, se tiene menos riesgo que aquellas personas que están aglomeradas en una casa por muchas horas.

“Lo que sabemos es que el virus salta muy fácilmente de persona a persona en lugares donde hay poca ventilación (…). Además, se ha visto que el virus puede hasta atacar las células de grasa, y somos un país bastante obeso”, explicó.

“Yo no puedo recomendar un set de vacunas”, dijo, pero han visto que la vacuna de Moderna contra Ómicron ha sido un poco más eficaz, pero en otros países no se ha aprobado. Comentó también que la mezcla de vacunas podría brindar una mejor protección que los que no están vacunados.

Torradas también lamenta que detrás de la tragedia por COVID-19 haya otra menos considerada, que es la de los millones de americanos que van a morir por no poder recibir y/o continuar su tratamiento médico. Y ese es un tema del cual la gente no va a hablar tanto, porque no necesariamente van a morir directamente de COVID-19.

SU DESEO PARA EL 2022

Personalmente le gustaría ser un médico que no sólo hable del COVID; su interés es traer más información con el propósito de salvar vidas en la comunidad. “Es importante unirnos y hacer una voz más singular, y no hacer tribus dentro de la comunidad hispana”.

El Dr. José Ramon confía en que después de este invierno la pandemia irá acabando, pero tomará un poco más de esfuerzo porque los números van a saltar bastante.

Finalmente, el doctor exaltó la importancia de comunicar la gravedad de atravesar por una pandemia sin ser alarmistas, y exhorta “Tenemos que seguir trabajando. Debemos entrar humildes y pacientes”.

LA FAMILIA SU MOTOR

Este tiempo ha sido un periodo muy emocional para el Dr. José R. Torradas, médico de emergencias en la zona de Filadelfia, que cofundó “Médicos Unidos”, una organización sin fines de lucro creada a partir de la iniciativa de “Unidos Contra COVID”, que ha luchado contra la pandemia desde el 2020, especialmente al servicio de los latinos. Él, quien creció con el sueño de convertirse en médico, ha perdido mucho del crecimiento de su bebé Alma, pero sabe que lo que hace también lo hace por amor a su hija y a su esposa y colega Erica, así como por su familia. Él desea que el pueblo hispano dentro de Filadelfia tenga un mejor soporte médico.

Datos de Impacto

(Foto: Ilustrativa/ Unsplash)

Días Internacionales

Día del Sello Postal

El 7 de enero es el Día Mundial del Sello Postal, una celebración que tiene como propósito resaltar la importancia que tienen los sellos postales para las oficinas de correo de todo el mundo y su valor artístico.

El 13 de enero se celebra el Día Mundial de Lucha contra la Depresión, un trastorno emocional que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, siendo considerada como la primera causa mundial de discapacidad. La depresión incide notablemente en las tasas de mortalidad y morbilidad. Impacta a personas de todas las edades y de manera muy significativa a adolescentes y personas de la tercera edad. 

Con la proclamación de este día se pretende sensibilizar, orientar y prevenir a la población a nivel mundial sobre esta enfermedad, cuyas cifras aumentan de manera desproporcionada en el mundo.

EFEMÉRIDES

7 de enero de 2020:

Descubrimiento “oficial” del coronavirus COVID-19, en Wuhan (China)

7 de enero de 2015:

En París (Francia) se produce el atentado contra el semanario satírico Charlie Hebdo por las caricaturas de Mahoma.

7 de enero de 1985:

Rusia y Estados Unidos reanudan el diálogo para iniciar negociaciones sobre desarme nuclear y espacial, tras cuatro años de guerra fría.

7 de enero de 1954:

En Nueva York, la empresa IBM presenta la primera computadora traductora.

7 de enero de 1839:

En Irlanda, una tormenta con vientos de 185 km/h causa la destrucción de casas en todo el país y centenares de muertes, en la conocida como «La Noche del Gran Viento».

7 de enero de 1789:

Primeras elecciones presidenciales en los Estados Unidos, con George Washington como ganador.

7 de enero de 1610:

Galileo Galilei descubre a través de su telescopio cuatro de las lunas de Júpiter, en Italia.

8 de enero de 1959:

En Cuba, las tropas de Fidel Castro entran en La Habana consolidando el triunfo de la Revolución cubana

9 de enero de 2020:

Fallece la primera persona por COVID-19 en el mundo.

9 de enero de 1693:

En Sicilia se produce un fuerte terremoto que causa la muerte de 50.000 personas y destruye 60 pueblos y aldeas.

10 de enero de 1984:

Estados Unidos y la Santa Sede reanudan sus relaciones diplomáticas después de 117 años.

10 de enero de 1946:

Inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en Londres, con representación de 51 países.

10 de enero de 1863:

El Metro de Londres entra en funcionamiento.

10 de enero de 1514:

En España se publica la primera edición multilingüe de la Biblia, conocida como la Biblia Complutense.

11 de enero de 1913:

El Tíbet se independiza de China.

11 de enero de 1693:

En Sicilia se produce un terremoto de 7,4 grados en la escala Richter, y posteriormente se desencadena un maremoto que destruye por completo varios pueblos, incluida Catania, con un saldo de 60.000 muertos en toda la región.

11 de enero de 630:

Mahoma conquista la ciudad de La Meca, en Arabia, acompañado por un ejército de 10.000 soldados.

12 de enero de 2010:

Un devastador terremoto de 7 grados en la escala Richter con epicentro a 15 Km de Puerto Principe (Haití) causa unos 316.000 muertos.

12 de enero de 1998:

19 países europeos firman en París el protocolo del Consejo de Europa que prohíbe la clonación de los seres humanos, el primer texto jurídico internacional sobre esta materia.

12 de enero de 1993:

En París, se firma un acuerdo para prohibir las armas químicas, con 120 países firmantes.

12 de enero de 1967:

El profesor de psicología estadounidense James Bedford muere de cáncer y se convierte en la primera persona en ser conservada criogénicamente con la idea de ser resucitado en el futuro.

13 de enero de 2001:

En El Salvador se produce un terremoto de magnitud 8,0 en la escala de Richter, causando 944 muertos y pérdidas económicas de más de 3.000 millones de dólares.

13 de enero de 1939:

Una ola de incendios forestales producidos por las altas temperaturas, se desatan en Victoria (Australia) , con casi 20 000 km² de tierra arrasados por las llamas y 71 muertos. El suceso es conocido como el Viernes Negro. Además desde diciembre de 1938 hasta febrero de 1939 murieron 438 personas por golpes de calor.

13 de enero de 1915:

Un terremoto destruye completamente la ciudad de Avezzano (Italia), provocando la muerte de casi 30.000 personas.

Ocho niños murieron en el incendio voraz

Collage creado de la página de GoFundme.

Un incendio arrasó una casa del vecindario Fairmount de Filadelfia antes del amanecer del miércoles y mató a 12 personas, incluidos ocho niños. Los investigadores indagan sobre la posibilidad de que un árbol de navidad encendido por un niño sea la fuente del incendio. Entre las victimas morales están las hermanas Rosalee McDonald, de 33 años, y Virginia Thomas, de 30. Ellas fueron identificadas por familiares en Facebook. Ambas tenían varios hijos, pero no estaba claro si todos estaban en la vivienda en el momento del siniestro ni cuántos habían muerto.

El incendio fue en la cuadra 800 de N. 23rd Street, en un edificio propiedad de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia PHA, por sus siglas en inglés. Ese tipo de estructura no está construida con una salida de emergencia y esta vivienda está diseñada para una familia simple, no tan grande.

Todos los miembros de una familia que residen en la otra unidad de apartamentos dentro de la casa sobrevivieron al incendio.

Aseguran que se están contratado a expertos nacionales y están utilizando «toda la tecnología que podemos utilizar» para determinar la causa del incendio, dijeron las autoridades el jueves.

The Inquirer reportó que se investiga sobre si un niño pequeño que jugaba con un encendedor cerca de un árbol. El subjefe del Departamento de Bomberos, Dennis Merrigan, se negó a comentar sobre esa teoría. Dijo que la Oficina del jefe de Bomberos está liderando una investigación «muy compleja» y está utilizando una variedad de tecnologías para investigar el incidente, incluidos escáneres láser que crean representaciones en 3-D del interior de la estructura.

Un representante federal del Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ATF, también estuvo presente en las diversas conferencias de prensa de las autoridades  para discutir el proceso de investigación.

En el incendio también resultaron personas heridas de gravedad, un adulto y un niño, según reportó el comisario asistente del Departamento de Bomberos de Filadelfia, Craig Murphy.

Según las autoridades, en las unidades vivían unas 26 personas, ocho en una unidad que ocupaba el primer piso y parte del segundo y 18 en la segunda vivienda situada entre la planta segunda y tercera.

Los servicios de emergencias recibieron la alerta a las 6:38 am, y cuando llegaron al edificio se encontraron con un «fuego intenso» que tardaron una hora en controlar.

PHA es una organización municipal que ofrece viviendas sociales a personas con escasos recursos. La página web de PHA señala que es la cuarta mayor agencia pública de viviendas de Estados Unidos, con unos 76.000 inquilinos.

PHA señaló que, en mayo de 2021, el edificio tenía seis detectores de humo en funcionamiento. El vicepresidente ejecutivo de PHA, Dinesh Indala, declaró durante una rueda de prensa que no sabía si los detectores fueron reemplazados o alterados de forma ilegal.

Este incendio que es considerado como uno de los más mortales de las últimas décadas en este país.

Los miembros de la familia sobreviviente han lanzado una recaudación de fondos para recaudar dinero en nombre de Woods-Carter.

Howard Robinson, quien, según una página de GoFundMe, vivía en el edificio y era el padre de varios de los niños que murieron, permanecía hospitalizado en Temple Hospital el jueves en condiciones aceptables.

El distrito escolar de Filadelfia dijo el jueves que servicios de terapia sicológica y ayuda estaban disponibles para los estudiantes afectados. La oficina de emergencias de la ciudad abrió un centro de apoyo a familiares y amigos en una escuela primaria a la que asistía una de las víctimas.

La secretaria de Viviendas Marcia Fudge expresó sus condolencias y dijo que el departamento ha estado en contacto con los líderes municipales y “está preparado para apoyar a la comunidad en todas las formas posibles”.

¿Y si nos convertimos nosotros en los Reyes Magos?

(Foto: Crédito/Perla Lara)

La figura de los 3 Reyes Magos que llegaron desde oriente hasta Jerusalén siguiendo una misteriosa estrella en el cielo, que luego los guio de allí hasta Belén, para que pudieran adorar al Rey del mundo que había nacido en un humilde pesebre, ha traído inspiración, iluminado sueños y recreado esperanzas para niños y para adultos por igual durante cientos de años a lo ancho de la cristiandad.

De hecho, aunque la imagen más popular presenta a los tres sabios cabalgando sobre sus camellos, una tradición muy antigua presentaba a tres hombres, uno negro, uno blanco y otro oriental, que habrían llegado montando en un camello, un caballo y un elefante, para simbolizar que los tres continentes entonces conocidos, África, Europa y Asia, enviaban a embajadores ilustres a rendirle pleitesía al niñito que traía la luz de Dios a los hombres.

La realidad es que el imaginario sobre los príncipes-astrónomos se ha enriquecido a lo largo de los siglos. En la Biblia solo menciona en un lugar –en el Evangelio de Mateo– la llegada de “unos magos de oriente”; y aunque no dice cuántos eran, sí dice que trajeron tres regalos: oro, incienso y mirra. Solo en un evangelio apócrifo de la infancia del siglo segundo por primera vez se habla de tres, y solo en un mosaico del siglo sexto en Ravena, Italia, aparecen por primera vez representados con sus nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar.

Los historiadores cristianos no confirman si esos nombres son correctos, ni en que animales iban montados; pero de lo que no dudan es de que sí se produjo la visita de unos personajes muy especiales; de una parte, por el tremendo revuelo político que su presencia causó en Jerusalén, poniendo al Rey Herodes a morderse las uñas del susto; y de la otra, por su misteriosa huida después de pasar una noche en Belén, lo que desató las furias del tirano y generó la primera masacre de inocentes de la era cristiana, cuando esta apenas se iniciaba.

(Foto: Crédito/Perla Lara)

¿Qué le podría pedir nuestro agitado mundo moderno y nuestro vapuleado planeta Tierra a los Reyes Magos si quisieran aprovechar su luz? Quizás se podría imitar los regalos que los 3 sabios eligieron para agradar al Rey. Que el oro que busquemos sea la riqueza del trabajo, el empleo y la salud para los miles y miles que no lo tienen. Que la mirra sea un bálsamo de cuidados y de renacer de conciencia para que nuestro planeta no se muera, y que el incienso sea un deseo y un propósito sincero de paz, para que los conflictos sociales y los egoísmos personales y nacionales no condenen al exilio y al desarraigo a tantos seres humanos.

Mejor aún seria, que este 2022, cada uno de nosotros se decidiera a emprender “su propia larga jornada por el desierto para encontrar al Rey”; a retomar ese camino interior de búsqueda del “oro” de la generosidad, que nos ayude a mirar más hacia el sufrimiento del prójimo; de la “mirra” de la austeridad, que nos ayude a depredar menos nuestro ambiente, del “incienso” de la paz de mente y de espíritu, que nos ayude a ser antenas de inclusión y diálogo allí donde la vida nos pone. Este quizás sea el mejor modo de homenajear a aquel Rey de Reyes que, 2021 años después, parece seguir creyendo en el hombre.

Héctor Ayala, peleando la buena batalla

En conferencia de prensa. (Foto: Cortesía/ Edwin Desamour)

El psicólogo Héctor Ayala es un rostro conocido en el ambiente de salud mental en la ciudad de Filadelfia. Su origen puertorriqueño, le ha favorecido para trabajar con una comunidad particularmente vulnerable, como lo es la hispana. Es presidente y director general de Hispanic Community Counseling Services, tiene estudios de postgrado en Servicios Humanos en la Universidad de Lincoln de Filadelfia.  Su experiencia en el liderazgo de la organización Latino Behavioral Health Coalition, ha enriquecido sus conocimientos interdisciplinarios.

COMUNIDAD RESILIENTE

En una reciente entrevista con Impacto, Hector mencionó que la resiliencia de la comunidad han sido de las cosas más buenas que han pasado durante esta pandemia, particularmente en este año que ha sido extremadamente duro, donde muchas familias han perdido familiares, amigos, y su trabajo. Además de que la situación económica cambió dramáticamente sus vidas, y todavía hasta este punto, no han podido recuperarse.

Mencionó además que la pandemia del COVID-19, que ha azotado a la comunidad latina, no ha sido la única. Lo que ha llevado a una fatiga extrema tanto física como emocional, que ha provocado bajar la guardia entre la comunidad.

Cuando comenzó la pandemia, no tuvo tiempo de enfocarse en el aspecto personal. “Nosotros sentimos que teníamos una responsabilidad moral y ética de dar los servicios, y todavía nos queda mucho por aprender, muchas cosas por vivir, y retos que afrontar en el 2022 porque estamos en medio de una guerra”, dijo.

Desde el inicio él y sus colegas buscaron la manera de crear acceso a servicios de salud mental, de manera que fueran más fáciles y factibles para la comunidad a la que estaban sirviendo, donde reconoce que el sistema de salud mental en Filadelfia tuvo mucho que ver en el éxito de su servicio, aunque para muchas personas esto no ha sido necesariamente lo ideal, lo cierto es que dentro de las circunstancias, este nuevo acceso ha creado una transformación que se está viendo en el campo de la salud mental, lo cual ha beneficiado a la comunidad.

“La pandemia fue la tormenta perfecta para revelar cambios dramáticos en la sociedad”

CONOCER MÁS NUESTRA COMUNIDAD

Es una realidad que en la ciudad los casos de suicidios, violencia intrafamiliar, abuso del alcohol entre mujeres, y la adición a las drogas, han ido en aumento, lo que él considera también es una consecuencia de que estamos en una sociedad en donde no todos nos sentimos pertenecer; donde se sigue acentuando la separación, la diferencia, la discriminación, el racismo, el prejuicio, y donde las redes sociales han pasado a ser la herramienta perfecta para divulgar estas ideas; donde se vanaglorian los actos de violencia. Y aunque esto no es nuevo si es alarmante que entre los jóvenes se está perdiendo el contacto con la realidad. Es por ello por lo que para el especialista es muy importante indagar más acerca de nuestras familias, de la comunidad donde vivimos, porque el número de personas afectadas que hemos visto no tiene precedente.

“Creo que la gente ha malinterpretado ‘libertad por responsabilidad social’, y la libertad de cada uno de nosotros tiene límite hasta el punto donde mi comportamiento, mi manera de pensar, mi manera de hablar afecta a los demás, y esto es la parte más triste de todo esto”, expresó.

Hector resalta que cuando no se tiene la educación, cuando no se tienen las actividades y los programas ideales para que los jóvenes se desarrollen no solo física sino emocionalmente, no desarrollan inteligencia emocional; no saben cómo resolver conflictos, cómo relacionarse con otras personas, una situación que no los hace sentir completamente parte de una sociedad. No importa lo que hagan, ellos creerán que no tendrán la habilidad de poder llegar a tener éxito en su vida.

También recordó que durante cuatro años vivimos bajo una presidencia que promovió la violencia, una lástima porque ésta pasó a ser el canal de oportunidad para individuos en dolor, que hasta cierto punto fueron abandonados por su familia, por sus comunidades. “Hasta que no podamos entender el concepto de ‘lo que te pasa a ti me afecta a mí, y lo que me pasa a mí te afecta a ti’, muchas cosas no van a cambiar”.

LA REALIDAD ES OTRA

No obstante, argumentó que, así como existen personas que expresan odio y violencia, también hay personas que están completamente opuestas a esa ideología. “Por eso existen personas como nosotros, migrantes, que buscan mantener valores especiales que nos reconoce como latinos, y que no nos vamos a desviar de lo que somos, de lo que representamos, y de lo que nosotros traemos verdaderamente a esta nación, quienes buscamos lo mismo que cualquier otra persona alrededor del mundo, sentirse seguro, criar y proveer una familia, ‘que nuestros hijos sean amados, y que nosotros mismos seamos capaces de amar a los hijos de otras personas’, qué mejor regalo y qué mejor bendición”.

“A mayor libertad, mayor responsabilidad”

PATRULLAS COMUNITARIAS DE PAZ

Actualmente, Héctor Ayala está envuelto en una nueva iniciativa, la cual comenzó la noche de Acción de Gracias, en el este de Filadelfia, un movimiento antiviolencia, creando patrullas comunitarias de paz con el propósito de reclutar voluntarios para parar la violencia. La intención es crear una línea con mediadores y diferentes grupos comunitarios dispuestos a ayudar a personas que quieran hablar sobre problemas o situaciones que están pasando en la comunidad o que quieran salir de este ciclo de violencia en el que se encuentran. “Son patrullas que están caminando con la comunidad porque creemos mucho en poder empezar a reestablecer esta confianza dentro de ella, y no poner la responsabilidad en la policía o en la alcaldía, sino esto también es responsabilidad de nosotros, y apoyar como hombres a la comunidad”.

Mas información sobre esta coalición de buenas voluntades “Cero Homicidios Ahora”  la puede encontrar en www.zerohomicidesnow.com o

www.phillytruce.com Tel: (267) 458-7823 correo electrónico: phillytruce@gmail.com

El aumento de los contagios nos impone más restricciones

Adultos y niños esperando su vacuna en Puentes de Salud. (Foto: Cortesía/Carmen Marcet)

Después de las fiestas navideñas la creciente ola de contagios de COVID 19, en los niños se cuadruplicó en nuestra ciudad y en la región, lo que provocó que muchas escuelas pospusieran el regreso a clases presenciales como medida de prevención. Esto ha generado una serie de problemas en las familias cuyos padres no cuentan con el apoyo de familiares o amigos, para que cuiden y supervisen las clases virtuales de sus hijos, mientras ellos salen a trabajar. Tal es el caso de Reyna Cazares, a quien esta situación le produce sentimientos encontrados, “para mí, la salud de mi hija es primero”. Aunque la niña conocer la rutina y participa en sus clases, su madre considera que tiene la responsabilidad de estar presente durante las sesiones de la niña “tiene que haber un adulto que la esté monitoreando en lo que hace, y no tengo quien me la cuide entonces no puedo presentarme al trabajo, realmente esto me pone en aprietos” nos mencionó. Dejarla al cuidado de una amiga que también tiene niños que cuidar o apoyar en sus clases, tampoco es una opción viable.

Ante el cuestionamiento sobre las personas que no se han vacunado aun, a pesar de que se sabe que aunque las vacunas no protegen al 100 % del contagio pero si previenen de manera importante, una hospitalización y agravamiento de la enfermedad, Reyna opina que “están en su derecho pero deben hace saber su decisión al resto, y mantenerse alejados de los que sí lo hicieron, y tienen que ir a estudiar o trabajar”.

Marisol Suarez con sus niños. (Foto: Cortesía)

Marisol Suarez y su esposo, se contagiaron hace varios meses, se vacunaron, pero se contagiaron otra vez, y tiene una niña de 5 años y un bebé de 20 meses. No tuve forma de proteger a los niños dijo, “no tengo alternativa, no cuento con nadie para que los cuide, tengo que quedarme en casa y mi esposo tiene que ir a trabajar”. Las indicaciones que recibió donde la atendieron fueron las que recomienda el CDC, 5 días de cuarentena en casa, los siguientes 5 días con mascarilla permanente. A partir del décimo día la decisión queda al criterio de cada cual. Este cambio en la disminución de los días de cuarentena está también creando confusión en el proceder de la gente.

Después de casi dos años en pandemia, es comprensible que la guardia empiece a bajar y los vacunados se hayan sentido protegidos, dejando así de usar mascarillas permitiendo que el virus se siga esparciendo pues los científicos han dicho que, aunque no nos enfermemos si podemos transmitir el virus si entramos en contacto con él. Por eso es importante el uso de una mascarilla adecuada, el gel, el lavado de manos, al igual que el respeto de la distancia social.

Marisol siente que “ya no estamos seguros en ningún lado, el COVID 19 es parte de nuestra vida, habrá que aceptar que esta vacuna será como la de la gripe que hay que colocarse refuerzos”. No es fácil estar enferma y tener que cuidar de tus niños también enfermos.

Para proteger a sus familias, antes de las celebraciones de fin de año, muchos han buscado hacerse las pruebas rápidas para saber si están sanos antes de participar en reuniones. El regreso a clases y las restricciones que están ejerciendo algunos dueños de restaurantes, establecimientos y empresas de atención directa al cliente, han movilizado a la población a vacunarse nos comenta una voluntaria de Puentes de Salud, organización sin fines de lucro en el sur de la ciudad que ofrece servicios de salud preventiva. Allí conversamos con Dulce Ramírez y su familia “ya hubo un brote en el colegio de mi hijo, a pesar de que cada niño se sienta solo y con una protección alrededor de su pupitre. Yo quiero que mi niño esté protegido en la escuela, ya nos vacunamos todos”. La señora Rosa Meneses comentó “los contagios van en aumento por eso he venido por mi primera dosis y traigo a mis 3 hijas, también viene mi prima con sus hijos”. En las últimas semanas, los voluntarios de Puentes de Salud han observado un incremento significativo de adultos que no estaban vacunados, de personas en busca de su vacuna de refuerzo Pfizer o Moderna, pero sobre todo de niños que llegan con sus padres a solicitar la vacuna Pfizer. El llamado sigue siendo a protegerse, y proteger a su entorno.

Los diez retos para Estados Unidos en 2022

Fotografía de archivo de un trabajador de la salud que toma una muestra nasal a un viajero en un sitio de prueba de COVID-19 ubicado en el nivel inferior de llegadas de la Terminal Internacional Tom Bradley en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en Los Ángeles, California, EEUU. (Foto: EFE/CAROLINE BREHMAN)

Estados Unidos se prepara para recibir 2022 como el país con más contagios y muertes a causa de la pandemia y se enfrenta a difíciles retos como el de frenar una inflación no vista en décadas o lograr los consensos necesarios para aprobar grandes planes sociales y económicos, sin olvidar las elecciones de medio mandato.

Éstos son diez de los retos que encara el próximo año la primera potencia mundial:

CONTENER LA PANDEMIA

Estados Unidos sigue siendo el país con más víctimas por la pandemia y encara un inicio de año difícil con la rápida propagación de la variante ómicron, que ha encendido las alarmas del Gobierno que ha movilizado recursos para proveer al país con más pruebas, vacunas y equipos de protección.

LA INFLACIÓN ENSOMBRECE LA RECUPERACIÓN

El aumento de la inflación, que ha alcanzado niveles de 1982, ha ensombrecido la recuperación de la economía y se ha convertido en uno de los desafíos más urgentes para Biden, cuya imagen empieza a sentir el descontento ciudadano.

La fuerte demanda, los cuellos de botella en la cadena global de suministro y la escasez de mano de obra se cuentan entre las causas a las que se atribuye la inflación, un problema que la Reserva Federal afronta de momento con la retirada de los estímulos -la compra de deuda- mientras decide si sube en un futuro próximo los tipos de interés para ayudar a contener los precios.

PLAN SOCIAL AL SENADO

El ambicioso paquete de gasto social de Biden, de 1,75 billones de dólares, no ha contado con el apoyo requerido después de que el mismo senador demócrata Joe Manchin dijera que votaría en contra de la iniciativa, en una Cámara Alta dividida al 50 % entre demócratas y republicanos.

El plan de Biden, aprobado por la Cámara Baja en noviembre, representa una histórica ampliación del gasto público, especialmente en los campos de la salud, la pobreza infantil y la lucha contra el cambio climático.

MIGRACIÓN, CAMINO DE ALTIBAJOS

Se espera que en 2022 haya nuevos intentos de sacar adelante la tan esperada reforma migratoria, tras un 2021 marcado por el rechazo en el Congreso a aprobar una vía que permita legalizar a millones de indocumentados y por la llegada sin precedentes -y pese al cierre de fronteras- de miles de inmigrantes que intentaban ingresar al país a través de México. Otro de los retos será la aplicación del polémico programa «Quédate en México», que este Gobierno debió reanudar el pasado 6 de diciembre en cumplimiento de una orden judicial que le obligó a revertir su decisión de derogarlo.

VIOLENCIA ARMADA, UNA HERIDA ABIERTA

Es difícil vaticinar si habrá algún avance en 2022 para frenar la espiral de violencia con armas en Estados Unidos. El 2021, el más violento en las estadísticas recientes de muertes causadas con armas, con más 20.400 fallecidos, 23.800 suicidios y 39.900 heridos, sin que se vislumbren alternativas para frenar la posesión de armas en el país.

Según cifras de Gun Violence Archive (GVA), un proyecto sin ánimo de lucro que sigue la violencia con armas de fuego en EE. UU., sólo en el 2021 hubo al menos unos 686 tiroteos masivos. Sin embargo, las leyes para controlar la venta se siguen estrellando con los defensores de la Segunda Enmienda de la Constitución, que consagra el derecho a poseer y portar armamento.

CONTENER A RUSIA Y A CHINA

Si 2021 fue el año para confirmar las palabras de Biden de que «Estados Unidos ha vuelto» a la escena internacional, 2022 será clave en la nueva dinámica de las relaciones de Washington con China y Rusia, marcadas por pugnas económicas, geopolíticas e ideológicas.

Una de las medidas que inaugurará la relación con China este año será el boicot a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, a los que no acudirá ningún representante diplomático de Washington como protesta por los abusos de derechos humanos del gigante asiático. Para la Casa Blanca, 2022 arranca con Ucrania entre sus preocupaciones, ante la posibilidad latente de que Rusia decida incursionar en territorio ucraniano.

ELECCIONES, LA PRUEBA

Con un Senado dividido y una mayoría demócrata en la Cámara Baja, las elecciones de medio término de noviembre se presentan como una prueba de fuego para los demócratas y un indicador de la opinión pública, tanto que el expresidente Donald Trump (2017-2021) ha supeditado su candidatura a la Casa Blanca en 2024 a ese proceso.

La gestión de Biden también estará a prueba, pues si su partido pierde el control del Congreso deberá afrontar un camino empinado para sacar adelante sus propuestas.

LATINOAMÉRICA, DIPLOMACIA DE SOBRESALTOS

Latinoamérica y el Caribe seguirán atrayendo la atención de Washington, bien por elecciones cuestionadas, intentos de golpes de Estado o el impacto de la crisis climática en las frágiles economías de la región.

La agenda es amplia y puede ir desde sanciones contra Cuba, Nicaragua y Venezuela a los planes para frenar la inmigración irregular desde Centroamérica o la atención a la compleja situación en Haití.

RACISMO, UN DOLOR LATENTE

Si bien la imagen de George Floyd agonizante bajo la rodilla de un policía blanco fue el detonante en 2020 de una ola de protestas contra el racismo y la brutalidad policial inédita en la historia reciente de EE. UU., aún se conocen casos similares que recuerdan que las heridas raciales permanecen latentes.

El año 2022 llega después de otro caso, protagonizado por Kim Potter, una policía hallada culpable de dos cargos después de que en abril mató al joven negro Daunte Wright con su pistola, presuntamente al confundirla con su arma de electrochoque o táser.

EVENTOS Y SILLAS VACÍAS

Y aunque la pandemia no logró frenar los estrenos en 2021, el reto de la industria para 2022 será volver a llenar las salas de cine, que en los últimos dos años han batallado con las pálidas cifras de las taquillas.

Por ahora, ómicron ha vuelto a desinflar las expectativas y las recaudaciones durante el arranque del mes de diciembre fueron una de las más bajas para los cines estadounidenses de los últimos meses, y habrá que ver de los estadios y todos los eventos masivos.

State House and Senate Maps Proposed

2021 Proposed State Senate Map.

On Thursday, December 16th, the Pennsylvania Legislative Reapportionment Commission approved a preliminary set of new State House and Senate maps, based on the 2020 Census results.  The Legislative Reapportionment Commission is comprised of 5 members:  The majority and minority leaders of both the House and the Senate, and a Chair appointed by the Chief Justice of the PA Supreme Court that acts as neutral and nonpartisan arbiter. 

The proposed Senate map passed unanimously in initial voting, and generally received a favorable response on both sides of the political aisle.  District maps should maintain partisan fairness, or the general political leaning of the state as a whole. In Pennsylvania, the closest reflection to partisan fairness would provide 26 Democratic seats, and 24 Republican seats; this proposed map would split the Democratic and Republican seats evenly, with 25 each.  It is also said to favor incumbents and has less dramatic that would affect landscape of the political parties across the state than the House map would produce.

The proposed state House map is the subject of greater controversy among elected officials.  The map was approved by the Commission in a 3-2 vote, split along party lines.  State Democrats claim the new map would correct past partisan unfairness.  State Republicans argue the map goes too far in shifting power back to Democrats and is an over-correction. Neutral analysts at the Princeton Gerrymandering Project have estimated that the new House map would produce 104 Republican districts and 99 Democratic ones, compared to the current map’s 118 Republican districts and 85 Democratic ones.  Republican critics of the proposed map state that the geography of Pennsylvania is not accurately reflected, because Democratic voters are concentrated in small urban areas such as Philadelphia and Pittsburgh.

Current PA State Senate Map.

How do these new maps address minority communities, who have been the major driver of population change in Pennsylvania over the last decade?  These shifts can be examined at both the state level and for the city of Philadelphia.  Both the Senate and House maps attempt to address the growth of Latino communities in the Lehigh Valley.   The Senate map would create a new minority-influenced district in Lehigh County and improves minority representation compared to the current map.  Of the 50 districts, four would be majority-minority – the current map has only three.  The new map also creates five coalition-majority districts, or areas with a combination of several minority groups.  The House map proposes even more significant change in areas that have seen growing minority populations.  Splits are proposed in Harrisburg, State College, Reading, Allentown, and Scranton, and three new House districts would be created in Philadelphia, Lancaster, and Montgomery counties.  Republicans claim this is evidence of partisan gerrymandering; Democrats claim this is reflective of population changes in those areas.

In Philadelphia, the proposed state Senate map makes districts 2 and 3 more compact and does not divide the North Philadelphia Hispanic community any more than the current maps.  It shifts the northern boundary of the 2nd senatorial district a bit further up Roosevelt Blvd, which tracks with the movement of the Hispanic community in North Philadelphia.  The movement of Hispanics over the next decade may shift further north than this district boundary, but the district does not worsen the situation for Hispanic communities in the short term.  The proposed new state House districts in Philadelphia appear to also shift with the movement of Hispanic and other minority groups, by shifting district boundaries further east and north, and making them more compact. 

Proposed State House Map.

The approval of the proposed maps on December 16th began a 30-day public comment period, and several hearings are planned throughout the state during this time.  Following the public comment period, the legislature will have 30 days to apply the public’s feedback to the maps and make changes.  A third and final 30-day period follows, in which any Pennsylvanian can appeal the maps to the state Supreme Court.  The first hearings took place on January 6th and 7th in Harrisburg, with an option for attendees to join via Zoom.  Hearings are also planned for January 14th and 15th, with times and attendee access information yet to be publicized.  To find information about public hearings, or submit testimony in writing, visit: www.redistricting.state.pa.us/commission/article/1087.

Former U.S. attorney general: Republican redistricting maps disenfranchise voters of color

Current PA State House Districts.

Given what we have seen elsewhere in the country, it is essential for Pennsylvanians to pay attention as the map-drawing process reaches the critical juncture of considering draft maps.

Our country is getting more diverse and less rural. This is a fact confirmed by the 2020 Census data, which serve as a roadmap for redistricting in every state. If congressional and state legislative maps follow the data we see in the census, we should see more districts that reflect both the expanding urban population and the growing population of people of color across the country.

But so far in states where Republicans are in charge of redistricting, they are drawing maps that ignore the data altogether.

Republicans have gone out of their way to draw maps that empower rural, predominantly white regions. They do so at the cost of disenfranchising voters in the diverse urban and suburban areas that have seen an increase in population. Republicans have deployed several tactics, but the most egregious are those that purposefully diminish the voting power of the communities of color: “packing” and “cracking.”

Both tactics are anti-democratic, and diminish the voting power of communities of color either by reducing the number of representatives they’re able to elect or diluting their influence altogether. For example, in Ohio, Republicans packed Black and Latino communities in Cuyahoga County, which includes Cleveland, into just one district, purposefully reducing the representation of these communities in Congress. Meanwhile, in the same county, Republicans also split apart Asian American and Pacific Islander communities into separate districts, diminishing their voting power. In Texas, despite the fact that 95% of the population growth over the last decade has come from communities of color, Gov. Greg Abbott and the Republican legislature put in place maps that will actually increase the number of majority-white districts and reduce the number of competitive districts in Texas to just one. They purposefully drew these maps to ensure that rural, white areas electorally overpower the vote of more diverse communities.

There is no legitimate justification for these actions. It’s evident that Republicans have no qualms about bending or breaking the rules for their own gain, and these maps show that. Their actions speak loudly to their unwillingness to implement fair redistricting processes and create fair maps that accurately represent voters, and they must be stopped — in the courts and in the states. Given what we have seen elsewhere in the country, it is essential for Pennsylvanians to pay attention as the map-drawing process reaches the critical juncture of considering draft maps.

Current PA State House Districts.

Similar to the rest of the country, Pennsylvania is an increasingly diverse state. According to census data, communities of color have driven the state’s population growth over the past decade. While the number of Pennsylvanians who identify as white dropped by more than 541,000, the number of Pennsylvanians who identify as Black, Asian, Hispanic, or Latino increased by more than 532,000. That growth did not just occur in and around urban centers like Philadelphia and Pittsburgh — it also occurred in places like Lancaster County, where minority population growth accounted for more than 71% of the county’s overall population growth.

Pennsylvania is losing a seat in Congress because of slow population growth, particularly in the central, northern, and western regions. To achieve fairness, the congressional map should eliminate the 15th Congressional District in Western Pennsylvania, reflecting the movement of voters and statewide population changes. While the total number of state legislative districts will not change, the census data indicate that three state House districts should move from Western to Eastern Pennsylvania to reflect the population shift.

An increasingly diverse state should have maps that accurately reflect that trend with congressional and state legislative districts drawn in a manner to empower growing and diverse populations. Yet, Republicans in the state House introduced a draft congressional map that would do the opposite by “cracking” and “packing” communities of color to make Republican seats safer and put as many Democrats as possible into as few seats as possible. That is inconsistent with the census data and is dangerously anti-democracy.

Pennsylvania’s Legislative Reapportionment Commission has a chance to show Pennsylvanians that redistricting can provide appropriate representation to urban neighborhoods and communities of color at the legislative level. Commission chair Mark Nordenberg has shown a commitment to fairness and has created a direct line of communication between citizens and the commissioners, which is continuing with the 30-day public comment period. If he and the commission listen to all of the public input and allow for a fair process, the final legislative maps they produce will provide appropriate representation to urban and increasingly diverse communities in places like Lancaster, Reading, and Allentown without “cracking” or unnecessarily “packing” communities of color. No matter who draws the maps, following the best available data and considering public input are each required to lead to a fair outcome. Citizens can and should play a role in a process that reflects the best of Pennsylvania democracy and not the political desires of a party afraid of a changing electorate.

Eric H. Holder Jr. is the 82nd attorney general of the United States and chairman of the National Democratic Redistricting Committee.

Published Dec 17, 2021, For The Inquirer

Former U.S. attorney general: Republican redistricting maps disenfranchise voters of color | Opinion

La herida abierta del asalto al Capitolio

Joe Biden, presidente de Estados Unidos. (Foto: EFE/GREG NASH)

LOS HECHOS

El 6 de enero del pasado año, unos 10.000 simpatizantes de Trump marcharon hacia el Capitolio de los Estados Unidos, y unas 800 irrumpieron dentro del edificio para impedir que se ratificara la victoria del ahora presidente estadounidense, Joe Biden, frente al candidato republicano en las elecciones de noviembre de 2020. Las imágenes dieron la vuelta al mundo y mostraron la fragilidad de la democracia estadounidense.

Horas después de la invasión el Capitolio, hiriendo a decenas de oficiales y poniendo en peligro la transición pacífica del poder, Terry Brown, un oficial de seguridad pública retirado de 69 años del condado de Lebanon Pensilvania. Él fue uno de los pocos atrapados dentro del edificio ese día. Sus declaraciones a la prensa fueron: «No me arrepiento de haber hecho lo que hice, porque recibimos un mensaje y el mundo lo sabe».

Brown fue sentenciado el mes pasado a 30 días de arresto domiciliario y tres años de libertad condicional por sus crímenes. Al recibir la noticia, en algo se retractó, «Todo lo que dije entonces era exactamente la verdad», dijo, apareciendo en video ante el juez de distrito de Estados Unidos Carl Nichols en Washington, «excepto que me arrepiento de haber hecho lo que hice».

EL PRIMER ANIVERSARIO

Un año después, la trágica jornada, que dejó cinco personas fallecidas y 140 agentes heridos, continúa marcando gran parte de la agenda política de Estados Unidos y aumentando aún más la polarización entre republicanos y demócratas. Para subrayar la importancia de la conmemoración el presidente Joe Biden, y la vicepresidenta, Kamala Harris, se dirigieron a la nación.

Biden, responsabilizó al expresidente Donald Trump (2017-2021) de crear una «red de mentiras» sobre las elecciones de 2020 e incitar a sus seguidores a asaltar el Capitolio hace un año.

«Su ego herido le importa más que nuestra democracia y nuestra Constitución. No puede aceptar que perdió», dijo Biden en un discurso desde la simbólica Sala de las Estatuas del Capitolio.

Aunque no mencionó por su nombre a Trump, Biden dedicó buena parte de su discurso a criticar a su predecesor a quien considera que “valora más el poder que los principios”.

Denunció que Trump y sus aliados han decidido que «la única forma de ganar para ellos es suprimir el voto y subvertir las elecciones», en un contexto de crecientes reformas a nivel estatal que, en la práctica, prometen dificultar el voto de las minorías y las personas con menos recursos económicos.

«No puedes amar nuestro país solo cuando ganas. No puedes obedecer la ley solo cuando te conviene. No puedes ser patriótico cuando abrazas las mentiras y las permites», agregó.

Visiblemente irritado, el presidente insistió en que hay «cero pruebas» de las denuncias de fraude electoral que Trump difundió tras las elecciones de 2020, y que han provocado que la mayoría de los votantes republicanos sigan todavía sin creer que Biden ganara de forma legítima los comicios.

«Es un expresidente derrotado, por un margen de más de 7 millones de sus votos, en unas elecciones completas, libres y justas», subrayó.

Biden prometió mantenerse alerta ante la posibilidad de que la oposición republicana pueda intentar dar la vuelta a un posible resultado que no les favorezca en los próximos ciclos electorales: las legislativas de noviembre de este año y las presidenciales de 2024.

«Defenderé esta nación. No dejaré que nadie ponga una daga en la garganta de la democracia», recalcó.

Insistió en que «la promesa de la democracia está en riesgo» tanto en Estados Unidos como en el mundo, donde, a su juicio, se libra una batalla ideológica contra las «autocracias» de países como China y Rusia.

La presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, anunció previamente la serie de eventos de «reflexión» y «recuerdo» en el Capitolio de la capital estadounidense.

El objetivo, subrayó Pelosi en una carta enviada a los legisladores demócratas, es que sirvan como «renovación del compromiso, en un espíritu de unidad, patriotismo y oración».

Ninguno de los líderes republicanos en el Congreso de EE. UU. asistió a los eventos de conmemoración lo que muestra la aguda polarización política en el país.

TRUMP CANCELA, PERO SE HACE PRESENTE

La gran ausencia fue el expresidente Donald Trump, quien canceló en el último momento una rueda de prensa desde su residencia privada de Mar-a-Lago (Florida) en la que planeaba comentar lo sucedido.

«A la luz de la total parcialidad y deshonestidad del comité de demócratas no electo del 6 de enero, dos republicanos fallidos y los medios de comunicación falsos, cancelo la conferencia de prensa del 6 de enero», expresó el republicano en un comunicado sin ofrecer más detalles. Trump se refería así al comité legislativo, de mayoría demócrata, que lidera la investigación sobre los hechos que rodearon la irrupción en el Capitolio.

Los asaltantes se dirigieron a la sede del Legislativo en Washington después de asistir a un discurso de Trump en el que les arengó a protestar ante el Capitolio por «robo electoral». Pero el jueves se hicieron públicas unas declaraciones después de que Biden pronunciaras su discurso. “Usó mi nombre hoy para tratar de dividir aún más a Estados Unidos», expresó en un comunicado.

Pocos días después de dejar la Casa Blanca en enero de 2021, el expresidente encaró un juicio político bajo el cargo de «incitar una insurrección», del que finalmente fue absuelto.

EL PROCESO EN BUSCA DE JUSTICIA

Aunque Trump no está del todo exonerado de su responsabilidad directa, hasta la fecha, la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Columbia ha presentado cargos contra más de 700 personas, residentes a lo largo y ancho de EE. UU., por delitos que van desde atacar físicamente a policías hasta impedir el ejercicio de sus funciones, pasando por destruir propiedad del Gobierno y entrar en un edificio de acceso restringido.

De ellos, únicamente unos 150 han aceptado declararse culpables, según datos del Departamento de Justicia de EE. UU., que ha señalado que el proceso sigue en marcha.

Entre ellos, uno de los que representó una las imágenes icónicas del asalto: el hombre disfrazado de bisonte y autoproclamado «chamán de QAnon», Jacob Chansley, que en noviembre fue condenado a 41 meses de prisión.

Sin embargo, varios legisladores demócratas han criticado la actuación por parte del Departamento de Justicia al que acusan de falta de eficiencia y ambición dada la magnitud de lo ocurrido. Uno de ellos Ruben Gallego, quien consideró que la actuación del fiscal general de EE.UU., Merrick Garland, ha sido «extremadamente débil» al asegurar que debería «haber muchos más de los organizadores detenidos ahora» en declaraciones a la cadena CNN esta semana.

La mayoría de los votantes republicanos siguen creyendo en las denuncias sin pruebas de fraude electoral de Trump, según las encuestas, y el exmandatario ha difundido en el último año teorías de la conspiración según las cuales los asaltantes del Capitolio no fueron sus seguidores, a pesar de que varias investigaciones han demostrado que sí lo eran.

El mandatario considera el 6 de enero de 2021 como una «culminación trágica de lo que hicieron al país los cuatro años» de mandato de Trump, quien «socavó la Constitución e ignoró su juramento al pueblo estadounidense en un intento de amasar más poder para sí mismo y sus aliados», continuó dijo la portavoz de la Casa Blanca Jen Psaki.