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Federal fraud trial of councilman, wife ends in mistrial

PHILADELPHIA. — The federal fraud trial of a Philadelphia City Council member and his wife in what prosecutors alleged was a “widespread corruption conspiracy” has ended in a mistrial following a jury deadlock.

Jurors deliberated for about 25 hours over four days but were unable to reach a verdict in the case of Councilman Kenyatta Johnson and his wife, Dawn Chavous, who were charged with honest services wire fraud in a 22-count indictment.

Outside the courtroom, Johnson thanked family, friends and supporters “for just praying for us and showing your support during this very stressful time.»

The jury told the judge Monday afternoon that they were at an impasse but deliberated all day Tuesday after being instructed by the judge to do so. A spokesperson for the U.S. attorney’s office later said “the government is committed to retrying the case.»

Johnson, 46, a Democrat who has served on the council since 2012, was accused of engaging in official actions in exchange for payments. Chavous, 40, was accused of having entered into a “sham” consulting agreement with a nonprofit that was used to funnel payments to her husband.

Defense attorneys said prosecutors lacked evidence to support their case, defending the work of Chavous as legitimate and saying it had nothing to do with Johnson’s actions on the council. Johnson’s lawyer, Patrick Egan, credited prosecutors with “a heck of a story» but said “The problem is there’s no evidence to support that story. None. Not a single shred,” The Philadelphia Inquirer reported.

Moderna anuncia vacuna actualizada contra variante ómicron

Una estudiante de enfermería administra una vacuna de Moderna contra el COVID-19 en un centro de vacunación en UNLV, en Las Vegas, el 26 de abril de 2021. (Foto: AP/John Locher/Archivo)

Moderna espera ofrecer para el otoño refuerzos actualizados de su vacuna contra el COVID-19, que combina la vacuna original con protección contra la variante ómicron. El martes, la empresa reportó de forma preliminar que dicha estrategia podría funcionar.

Las vacunas actuales contra el COVID-19 están basadas en la versión original del coronavirus. Pero el virus sigue mutando, y la muy contagiosa variante ómicron —y sus hermanas— representan la más reciente amenaza.

Antes de que surgiera ómicron, Moderna estudiaba una vacuna combinada que agregaba protección contra una variante previa llamada beta. El martes, la farmacéutica dijo que las personas que recibieron la combinación de la vacuna para beta produjeron más anticuerpos capaces de luchar contra diversas variantes, incluida ómicron, que las actuales vacunas de refuerzo regulares.

Aunque el aumento de anticuerpos fue menor, el objetivo de Moderna es producir una vacuna combinada que combata específicamente a ómicron. “Estos resultados nos dan esperanza” de que el próximo paso funcione incluso mejor, dijo la doctora Jacqueline Miller, una vicepresidenta en Moderna.

Los datos del martes fueron publicados en línea y no han sido analizados por expertos independientes.

Las vacunas contra el COVID-19 todavía ofrecen fuerte protección contra enfermedad severa, hospitalización y muerte, incluso contra ómicron. La variante es tan diferente del coronavirus original que atraviesa con más facilidad las defensas del sistema inmunológico, aunque estudios en Estados Unidos y otras partes muestran que una dosis de refuerzo original fortalece la protección. Algunos países ofrecen a personas particularmente vulnerables un segundo refuerzo; en Estados Unidos, es para personas de 50 años o más o quienes tienen un sistema inmunológico severamente debilitado.

Funcionarios de salud han dejado en claro que administrar refuerzos cada ciertos meses no es la respuesta al virus mutante. Han comenzado a deliberar cómo decidir si cambiar la receta de la vacuna y cuándo hacerlo.

Oposición dominicana acusa al Gobierno de invertir en cuentas falsas en redes

El portavoz de la Presidencia, Homero Figueroa, en una fotografía de archivo. (Foto: EFE/Orlando Barría)

Santo Domingo, República Dominicana.- El principal partido de oposición de la República Dominicana denunció este lunes que el Gobierno está destinando «millones de pesos» en la creación de cuentas falsas en las redes para promover sus acciones y mejorar su imagen.

La denuncia la hizo el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) a través de sus senadores, quienes presentarán esta semana una moción para que el portavoz de la Presidencia, Homero Figueroa, explique ante el Senado «sobre millonarios recursos gastados en cuentas falsas en redes sociales».

“Esta misma semana someteremos la resolución en procura de que el Senado tramite la invitación a comparecer al  funcionario para que explique los gastos incurridos en esta acción bochornosa”, dijo en una nota Yván Lorenzo, vocero del PLD en la cámara alta

Para los senadores del PLD, Figueroa «estaría propiciando la creación de cientos de cuentas de redes sociales falsas con la intención de defender al Gobierno en redes digitales y medios de comunicación».

Los legisladores aseguran tener «la constancia» de que «las  cuentas falsas estarían siendo ordenadas por personas cercanas al Gobierno y al propio vocero del Gobierno».

En su comunicado, el PLD se hizo eco de una investigación realizada recientemente por el experto español en redes sociales Julián Macías, que afirma que el Gobierno dominicano usa de manera coordinada unas 150 cuentas falsas para crear tendencia en redes sociales favorables a su gestión.

Hackean sistema de cobro de peajes en Puerto Rico

San Juan, Puerto Rico. — Las autoridades puertorriqueñas dijeron el martes que un sistema electrónico de cobro de peajes fue víctima de un ciberataque durante el fin de semana.

El sistema, llamado AutoExpreso, es regentado por un operador privado llamado Professional Account Management.

No estaba claro en principio cuándo volvería a funcionar el sistema o si hubo robo de información confidencial. Las autoridades dijeron que darán a conocer más detalles próximamente.

Hace tres meses, un ataque paralizó el sistema telefónico y la página web oficial del Senado puertorriqueño. En 2021, el sitio web de una empresa privada encargada de la trasmisión y distribución de electricidad en el territorio estadounidense también fue víctima de un hackeo.

Por otra parte, en 2020 una estafa online intentó robar más de 4 millones de dólares al gobierno, que se vio obligado a congelar casi 3 millones de dólares. Ese año, hackers atacaron la base de datos del departamento de bomberos y exigieron 600.000 dólares en un acto de presunta extorsión.

112-97: Embiid somete a los Raptors y los Sixers se ponen 2-0

Finalista para el MVP de la temporada regular junto a Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo, Embiid metió 9 de 16 en tiros de campo y 12 de 14 desde la línea de personal. (Foto: EFE/ERIK S. LESSER/Archivo)

Redacción Deportes.– Joel Embiid, con 31 puntos y 11 rebotes, sometió este lunes a los Toronto Raptors (112-97) y lideró a los Philadelphia 76ers para que se colocaran 2-0 en su serie de primera ronda del Este en los playoffs de la NBA.

Finalista para el MVP de la temporada regular junto a Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo, Embiid metió 9 de 16 en tiros de campo y 12 de 14 desde la línea de personal.

El pívot camerunés contó con la ayuda de Tyrese Maxey (23 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias), Tobias Harris (20 puntos y 10 rebotes) y James Harden (14 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias).

Por los Raptors, que sufrieron las bajas de Scottie Barnes y Thaddeus Young, los más destacados fueron OG Anunoby (26 puntos), Pascal Siakam (20 puntos y 10 rebotes) y Fred VanVleet (20 puntos y 7 asistencias).

Los Sixers metieron 14 de 30 en triples y llegaron a ganar de 29 puntos en el tercer cuarto, pero se relajaron en el último parcial y los Raptors pudieron «maquillar» el marcador.

Este triunfo de los Sixers le dio a su entrenador, Doc Rivers, su victoria número 100 en los playoffs.

Rivers igualó así a Larry Brown (100 victorias) y ya solo tiene delante en la clasificación histórica a tres técnicos: Gregg Popovich (170), Pat Riley (171) y Phil Jackson (229).

ARRANQUE FÍSICO, BAJÓN POSTERIOR

Tras su derrota en el primer partido (131-111), los Raptors plantearon esta noche un encuentro muy físico y de gran exigencia defensiva desde el arranque.

Esta agresiva apuesta de Nick Nurse les salió bien con un 2-11 de parcial en el comienzo, pero también les llevó a cargarse muy pronto de faltas.

Así, Pascal Siakam, OG Anunoby y Khem Birch acabaron el primer cuarto con dos faltas cada uno.

Fred VanVleet, con 15 puntos en el primer parcial, guió a los canadienses en el primer cuarto, pero Joel Embiid respondió de maravilla en los Sixers con 19 puntos en el primer parcial.

Tras doce minutos muy igualados (32-33), los Sixers despegaron en el segundo cuarto con 11 puntos de Tyrese Maxey y 9 de James Harden que les permitieron irse al vestuario con una ventaja cómoda (67-52) después de un segundo cuarto en el que los Raptors sufrieron un notable bajón (8 de 23 en tiros, 1 de 8 en triples).

Otro ejemplo de que las cosas se habían torcido para los de Toronto fue que Gary Trent Jr. llegó al descanso con cuatro faltas tras haber jugado solo 7 minutos en la primera mitad.

Trent Jr. había sido duda antes del partido por una enfermedad no relacionada con el coronavirus y, después de disputar 2 minutos más en el tercer cuarto, ya no regresó al encuentro.

Demasiado débiles en defensa y sin respuestas en ataque, los Raptors no supieron reaccionar en la reanudación y los Sixers llegaron al último cuarto con una diferencia que ya parecía insalvable (95-71).

Pese a ello, los Raptors metieron el miedo en el cuerpo a los de Filadelfia con un parcial de 0-13 en el comienzo del último cuarto, pero los Sixers, sin demasiado brillo en el desenlace, remataron la victoria.

La eliminatoria viaja ahora a Toronto, donde se disputarán el tercer y el cuarto partido (miércoles y sábado).

Desaparecieron 14 menores de edad a diario en México en 2021, denuncia ONG

Fotografía de archivo fechada el 22 de junio de 2020 de integrantes colectivos de personas desparecidas, durante una manifestación en la ciudad de Guadalajara, estado de Jalisco (México). (Foto: EFE/Francisco Guasco)

Ciudad de México.– Durante 2021 se reportaron a diario 14 personas de 0 a 17 años como desaparecidas en México, de acuerdo al informe presentado este lunes por la Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim).

El documento también refiere que hasta el 11 de abril y desde 1964 -cuando se inició el registro- se contabilizan 82.328 menores desaparecidos, aunque solamente uno de cada cinco permanecen no localizados.

Además, dos de cada tres menores registrados como desaparecidos son mujeres (55.873).

Y tres de cada cuatro personas entre 0 y 17 años desaparecidas son adolescentes.

El documento fue presentado en el marco del informe del Comité de la ONU Contra las Desapariciones Forzadas (CED) publicado el pasado 12 de abril sobre la visita a México -donde se acumulan, según datos oficiales, cerca de 100.000 desaparecidos-, que llevó a cabo entre el 15 y el 26 de noviembre de 2021.

Para Redim, este informe es de gran “valor” tanto por las recomendaciones al Estado mexicano como por haber tenido en cuenta a las asociaciones civiles y organizaciones, como es el caso de este organismo.

“Para Redim es muy importante que el comité haya tomado nota de esta problemática”, expresó en una conferencia de prensa Tania Ramírez, directora ejecutiva de la Red.

Ramírez detalló que a partir de 2016 despuntaron las desapariciones coincidiendo con la llamada guerra contra el narcotráfico, a partir del sexenio de Felipe Calderón (2006-2012).

Durante el gobierno de Enrique Peña Nieto (2012-2018) continuó y se acentuó el aumento, señaló la experta.

Asimismo, el informe de Redim detalló que cuatro de cada diez casos de desapariciones de menores de edad se concentran en tres estados: Estado de México, Tamaulipas y Jalisco.

Ramírez se refirió también a cuatro recomendaciones “clave” que hizo el CED al Estado mexicano.

La primera de ellas es la “urgencia de que las autoridades puedan establecer mecanismos ágiles, eficaces y transparentes para que el registro de personas desaparecidas pueda tener información no duplicada y sin errores”.

En segundo lugar, la urgencia de emprender una amplia campaña nacional de sensibilización que “contrarreste la victimización” que sufren las víctimas.

Asimismo, la necesidad de atender con un enfoque diferencial de niñez, y por último, la importancia de los registros de huellas, aunque los menores de edad no pueden estar dentro de ellos y el acta de nacimiento es el único medio de identificación.

La tragedia de los desaparecidos, que se suma a una crisis forense, tomó fuerza a partir de 2006, coincidiendo con el comienzo de la llamada guerra contra el narcotráfico en México.

Raptors’ Barnes out for Game 2 vs. 76ers with ankle sprain

Toronto Raptors' Scottie Barnes, center, gets looked over by the training staff after injuring his left leg during the second half of Game 1 of an NBA basketball first-round playoff series against the Philadelphia 76ers, Saturday, April 16, 2022, in Philadelphia. The 76ers won 131-111. (Photo: AP/Chris Szagola)

PHILADELPHIA. — Rookie Raptors forward Scottie Barnes was ruled out for Monday night’s Game 2 of Toronto’s playoff series against Philadelphia because of an ankle injury, coach Nick Nurse said.

Barnes sprained his left ankle after 76ers center Joel Embiid stepped on his foot late in Sunday’s series-opening loss. Barnes, a finalist for Rookie of the Year, averaged 15.3 points in 74 games.

“I thought it was going to be bad,” Barnes said. “I hit the ground and was like, damn.”

Barnes said at shootaround he was “getting better each and every day.” Barnes did not reveal a timetable for his return.

Game 3 is Wednesday in Toronto.

Pa. Senate candidate McCormick earned $22M as hedge fund CEO

David McCormick poses for photos at the Trump National Golf Club Bedminster clubhouse, on Nov. 20, 2016, in Bedminster, N.J. McCormick earned more than $22 million last year as CEO of the world's largest hedge fund — the job he quit to run for U.S. Senate in Pennsylvania. (Photo: AP/Carolyn Kaster/File)

Dave McCormick earned more than $22 million last year as CEO of the world’s largest hedge fund, a job he quit to run for U.S. Senate in Pennsylvania, according to a financial disclosure form that offered the public its first detailed look at the candidate’s finances.

McCormick and his wife estimated the value of their assets between $116 million and $289 million, including a valuable stake in Bridgewater Associates, the company he ran until early January. If elected, he’d be among the wealthiest U.S. senators.

McCormick is part of a trio of ultrarich candidates, including celebrity surgeon Mehmet Oz, to come from out of state to run for the Republican nomination for Pennsylvania’s open Senate seat. The primary is May 17, and the November general election to replace retiring GOP Sen. Pat Toomey could help determine party control of the chamber.

He moved to Pennsylvania from Connecticut, where he had lived for years while working for Bridgewater.

Like Oz, regarded as his chief rival for the nomination, McCormick is using his personal wealth to fund his campaign. The businessman has contributed almost $7 million to his campaign through March 31, according to his most recent campaign finance report. Virtually unknown to Pennsylvania voters before launching his campaign, McCormick has since blanketed the airwaves with millions of dollars in TV ads that portray him as a jeans-wearing, Pennsylvania-born everyman who found success.

McCormick listed more than 160 assets with value, including stocks, mutual funds, corporate and government bonds and real estate, on a disclosure that he filed after business hours on Friday of the Easter holiday weekend.

He owns homes in Dallas and New York City worth a combined $10 million to $50 million. Together, those properties generated rental income of $200,000 to $2 million, according to the disclosure, which requires candidates to provide a range and not an exact value. McCormick also has a ranch in Colorado and his family’s farm outside Bloomsburg, Pennsylvania. He listed a principal residence in Pittsburgh, pegging its value at $1 million to $5 million.

McCormick has touted his Pennsylvania roots, calling himself “Pennsylvanian true” as he describes growing up on his family’s Christmas tree farm. McCormick has also continued to hitch himself to Donald Trump even after the former president recently endorsed Oz, who quit his eponymous TV show to run for Senate.

McCormick owns dozens of corporate bonds, from Delta Airlines to General Electric to UPS, the disclosure said.

In addition to taking home $22.5 million in salary from Bridgewater, McCormick also reported owning company stock valued at more than $50 million. He also got $2.2 million from the sale of options in Bechtel, an engineering and construction firm on whose board he sits.

Liabilities include two 30-year mortgages, each listed between $5 million and $25 million, as well as a line of credit pegged at $5 million to $25 million. He also listed $4.75 million to $18 million in capital commitments to various investment funds.

Earlier this month, Oz reported assets of between $104 million and $422 million. He has said he put $10 million into his campaign in Pennsylvania. Another wealthy candidate from out of state, Carla Sands, filed a public disclosure of assets last year, valuing more than 50 accounts or properties at between $35 million and $152 million.

Judge orders FBI to produce records on Civil War gold hunt

In this image provided by WJAC-TV, an FBI tent is seen behind police tape at the base of a hill where investigators were conducting an excavation for Civil War-era gold in Dents Run, Pa., March 13, 2018. The FBI was ordered to speed up the release of records about the agency’s 2018 dig for Civil War-era gold in western Pennsylvania by U.S. District Judge Amit P. Mehta on Monday, April 18, 2022. (Photo: AP/Bridget McClure/WJAC/File)

The FBI might not have found any Civil War-era gold at a remote woodland site in Pennsylvania — but it’s definitely got records of the agency’s 2018 dig, and will soon have to turn them over to a father-son pair of treasure hunters.

A federal judge has ordered the FBI to speed up the release of records about the search for the legendary gold, ruling Monday in favor of Finders Keepers, the treasure hunting outfit that led FBI agents to the remote site. The group accuses the Justice Department of slow-walking their request for information.

The FBI must turn over 1,000 pages of records per month, starting in 30 days, and the first batch of records must include a key report sought by Finders Keepers, U.S. District Judge Amit P. Mehta ordered.

The ruling came four months after Finders Keepers sued the Justice Department over its failure to produce records on the FBI’s search. The FBI has long insisted its March 2018 dig came up empty, but Finders Keepers says the government has acted suspiciously throughout the four-year saga.

Finders Keepers’ owners, the father-son duo of Dennis and Kem Parada, spent years looking for the fabled 1863 shipment of Union gold that was supposedly lost or stolen on its way to the U.S. Mint in Philadelphia. The pair eventually led the FBI to a remote site 135 miles (220 kilometers) northeast of Pittsburgh where they say their instruments identified a huge hunk of metal.

The FBI brought in its own contractor — the geophysical consulting firm Enviroscan — which said its sensitive equipment detected a 9-ton metallic mass suggestive of gold, according to an FBI affidavit unsealed last year at the request of news organizations including The Associated Press.

On Monday, Mehta ordered the government to include Enviroscan’s report to the FBI, along with FBI photos taken at the site, in the first batch of documents it turns over to Finders Keepers.

But the judge declined to compel the Justice Department to explain a discrepancy in the number of video files it says it has of the dig. Finders Keepers said in a court filing last month that the FBI initially said its records included 17 video files. Now, the government claims there are only four videos. Federal officials have not explained the discrepancy, the treasure hunters said.

Mehta said the Freedom of Information Act only requires that an agency produce records, not answer questions from the person requesting them.

The FBI initially claimed it had no files about the investigation at all. Then, after the Justice Department ordered a more thorough review, the FBI claimed its records were exempt from public disclosure. Finally, in the wake of the treasure hunters’ appeal, the FBI said it had located records it could potentially turn over — but that it would take years to do so. That prompted the treasure hunters’ Freedom of Information Act suit seeking to compel production.

Marcha en apoyo a dominicana acusada de abandonar a su bebé en Puerto Rico

Fotografía de archivo que muestra a varias personas en San Juan durante una marcha. (Foto: EFE/Thais Llorca)

San Juan, Puerto Rico.- La comunidad dominicana en Puerto Rico convocó este lunes una manifestación en favor del archivo de los cargos contra su compatriota Elianni Bello Gelabert, acusada del abandono de su bebé, un caso que ha conmocionado a la opinión pública.

Los organizadores de la iniciativa informaron de una reunión mañana en la Alianza Dominicana para coordinar la marcha, prevista para el próximo domingo en apoyo a Bello Gelabert y las víctimas de la violencia de género.

El presidente de la Parada Dominicana en Puerto Rico y coordinador de esta iniciativa, Luis Aguasvivas, solicitó el respaldo de medios de comunicación e instituciones públicas en esta marcha.

El grupo entiende que se ha criminalizado a la joven, de 22 años, sin tener en cuenta que se encontraba en medio de un proceso de desahucio y que era víctima de un presunto caso de violencia de género.

El caso llamó la atención del propio gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, que hoy mostró su apoyo a la joven, que se encuentra en libertad bajo fianza tras ser detenida el pasado 8 de abril.

«Mi norma es no intervenir en casos o investigaciones en curso, pero tengo que decir a base de los reportajes que he visto en los medios que, en ese caso, Justicia debe desistir de los cargos que radicaron», dijo Pierluisi.

La senadora del Partido Nuevo Progresista (PNP) Keren Riquelme pidió también al secretario del Departamento de Justicia, Domingo Emanuelli, la eliminación de cargos contra la joven.

«Como mujer, hago un llamado al secretario de Justicia a que retire los cargos contra Elianni Bello, quien necesita ayuda y apoyo en esta difícil situación», sentenció la legisladora.

El juez Rafael Taboas Dávila, del Tribunal de San Juan, aprobó la pasada semana rebajar a 1 dólar la fianza de Bello Gelabert, acusada de dejar a su bebé frente a la residencia de la abuela paterna.

Desde que quedó en libertad bajo fianza la pasada semana, Bello Gelabert se encuentra bajo la custodia del Centro para la Mujer Dominicana, mientras que el Departamento de la Familia se hace cargo del bebé.

Bello Gelabert, de 22 años, está acusada por el delito de maltrato en su modalidad de negligencia de la Ley 246 para la Seguridad, Bienestar y Protección de Menores.

Durante el fin de semana, el Departamento de Justicia anticipó que estudia retirar los cargos, que contemplan una pena de dos años de cárcel.

La joven dejó a su bebé de tres meses junto al patio de la residencia del padre de la criatura, Yon Arias Lugo, quien, según medios locales, se negó a reconocer su paternidad hasta que una prueba lo confirmó.