En un ala de seguridad de Abraxas Academy, un joven de 14 años espera a ser llamado para una audiencia de inmigración. Cuando llegue ese día, seguirá estando solo; tal vez cuente con un intérprete o con un abogado a través de una videollamada. Si tiene suerte, tendrá a su lado a un abogado comprometido, alguien como Justin Mixon o de la organización Aldea. Menores migrantes no acompañados permanecen recluidos en Abraxas, en Morgantown (Pensilvania), mientras afrontan procesos de deportación que, según los defensores de sus derechos, avanzan con mayor rapidez que los de los adultos. La Coalición de Inmigración de Pensilvania (PIC, Pennsylvania Immigration Coalition) está instando al gobernador Josh Shapiro a emitir una orden de traslado de emergencia para poner fin a estos internamientos.
Abraxas comenzó a operar en 1973. La administración del centro afirma que la seguridad de los jóvenes es su máxima prioridad y se presenta como un entorno de apoyo para adolescentes con dificultades, ofreciendo terapia, escolarización y servicios de reunificación familiar. Sin embargo, el centro es objeto de numerosas demandas y denuncias.
En agosto de 2025, la Oficina Federal de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés) adjudicó a Abraxas Alliance un contrato de 9.2 millones de dólares para albergar hasta 30 adolescentes migrantes no acompañados. Desde octubre de 2025, estos menores residen en un ala de un edificio que, por lo demás, acoge a jóvenes sentenciados o a la espera de juicio en el sistema de justicia juvenil. Desde 2013, los inspectores estatales han documentado al menos 15 incidentes en los que el personal maltrató físicamente a los menores. En marzo de 2026, el senador Ron Wyden señaló que seis demandantes en procesos civiles acusaron a empleados del centro de Morgantown de abuso sexual. “No es la excepción, es la regla”, afirmó Jasmine Rivera directora ejecutiva PIC–una organización 501(c)(3) que colabora con 65 entidades dedicadas a los derechos de los inmigrantes–, al referirse a los abusos en Abraxas durante una sesión informativa dirigida a miembros de la comunidad y a la prensa. En noviembre de 2025, el estado de Pensilvania revocó la licencia de la unidad de detención de seguridad de la academia; Abraxas presentó una apelación y continúa operando dicha unidad.
La coalición, junto con Wyden y los representantes Summer Lee, Madeleine Dean y Chris Deluzio, ha solicitado la cancelación del contrato. Según Rivera, en el caso de los jóvenes en Morgantown, el problema nunca ha sido la falta de información: “Es una decisión política”. El gobernador Shapiro ha afirmado que los jóvenes se encuentran bajo custodia federal, fuera de su jurisdicción. No obstante, ella sostiene que dicha afirmación es incorrecta, dado que el estado es quien otorga la licencia al centro. La coalición argumenta que, si se cerrara el lugar, las autoridades federales se verían obligadas a trasladar a los jóvenes a otros albergues o a sistemas de acogida familiar. Cumplir 18 años estando detenido conlleva un riesgo particular: Rivera señaló que, al alcanzar esa edad, los jóvenes son sometidos a un proceso acelerado de deportación.
El rastro del dinero conduce a GEO Group, una empresa privada de gestión penitenciaria con sede en Florida. GEO adquirió Abraxas tras comprar Cornell Companies en 2010 y, en 2021, vendió la gestión operativa a una organización sin fines de lucro; sin embargo, sigue siendo propietaria del edificio en Morgantown, el cual arrienda a Abraxas. Rivera describió el entramado de sociedades de responsabilidad limitada (LLC) y organizaciones sin fines de lucro como algo “deliberadamente confuso”.
El proceso para reunir a un menor con sus familiares extensos se ha convertido en una trampa. Rivera explicó que, cuando la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) debe liberar a un menor, programa una cita para la toma de huellas dactilares del adulto que actuará como patrocinador; no obstante, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aprovecha dicha cita para detener a esa persona. “Están utilizando a los niños como cebo”, afirmó.
