Filadelfia, Pensilvania. Brandee Anderson, exdirectora de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de la administración de la alcaldesa de Filadelfia, Cherelle L. Parker, presentó una demanda federal en la que asegura que fue despedida injustamente tras reportar un incidente de presunto acoso sexual en el Ayuntamiento y denuncia un ambiente laboral hostil en la administración municipal.

La demanda, radicada esta semana ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania, solicita una indemnización por daños y perjuicios, así como el pago de salarios perdidos. Entre los demandados figuran la alcaldesa Parker, la vicealcaldesa Vanessa Garrett Harley, el inspector general Alexander DeSantis y el director de comunicaciones Joe Grace.

Según Anderson, su despido formó parte de un esfuerzo coordinado para minimizar o redefinir el trabajo de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno municipal. La exfuncionaria afirma que Parker le manifestó en 2025 que no le interesaba su “ideología DEI”, sino únicamente los asuntos relacionados con los negocios de minorías.

La exjefa de DEI también alega que la alcaldesa advirtió a altos funcionarios de que cualquier persona que expresara desacuerdo con la dirección de la administración podía ser removida del cargo, indicando que nadie tenía “derecho a tener una opinión sobre hacia dónde vamos”.

Anderson ocupó el cargo de directora de DEI desde octubre de 2024. Entre sus responsabilidades figuraban asesorar a la alcaldesa sobre diversidad laboral, participación comunitaria, presupuestos equitativos y oportunidades para empresas de minorías. También supervisaba oficinas que atendían a la comunidad LGBTQ+ y a personas con discapacidad.

Despido tras reporte de una fotografía

De acuerdo con la demanda, el conflicto se originó en julio de 2025 cuando Tyrell Brown, entonces director de Asuntos LGBTQ+ de Filadelfia, informó a Anderson que había recibido una fotografía de contenido sexual enviada presuntamente por Christopher Dailey, entonces subjefe de gabinete de la alcaldesa.

Anderson señala que elevó la denuncia a Recursos Humanos y a altos funcionarios municipales. Días después fue despedida. Brown también fue removido de su cargo esa misma semana.

El inspector general Alexander DeSantis sostuvo previamente que Anderson violó la política municipal contra el acoso sexual al permitir que Brown mostrara la imagen a otra persona en una oficina. Sin embargo, Anderson rechaza esa versión y sostiene que actuó conforme a sus responsabilidades administrativas.

Alegaciones de discriminación y ambiente hostil

La demanda contiene, además, acusaciones de discriminación racial. Anderson destaca que Dailey, quien es blanco, no fue despedido, sino trasladado a otro puesto dentro de la administración. Tanto Anderson como Brown son afroamericanos.

Asimismo, la exfuncionaria acusa a la vicealcaldesa Vanessa Garrett Harley de realizar comentarios discriminatorios sobre Celena Morrison-McLean, exdirectora de la Oficina de Asuntos LGBTQ+ de Filadelfia, una funcionaria transgénero que estaba bajo su supervisión.

Según la querella, Garrett Harley habría instruido a Anderson a documentar supuestas faltas de Morrison-McLean para justificar su salida y se habría burlado de ella en reuniones con funcionarios.

Anderson también afirma que la vicealcaldesa cuestionó una denuncia personal de agresión sexual que ella compartió y le pidió eliminar correos electrónicos relacionados con presuntos riesgos para menores bajo la custodia de la ciudad.

Acusaciones de difamación

La exdirectora de DEI sostiene además que, tras su despido, Parker, DeSantis y Grace realizaron declaraciones públicas falsas y difamatorias sobre su conducta profesional.

La demanda cita comentarios realizados a medios de comunicación en los que funcionarios municipales afirmaron que Anderson había manejado incorrectamente la situación relacionada con la fotografía y que algunas de sus declaraciones públicas contenían “afirmaciones fácticas erróneas”.

Según un reporte de The Inquirer, la ciudad de Filadelfia declinó comentar la demanda, señalando que habitualmente no emite declaraciones sobre litigios pendientes.

Este caso se suma a otras controversias relacionadas con exfuncionarios de diversidad durante la administración de Parker. Entre ellas figura una demanda presentada por Leslie Marant, primera directora de DEI del Departamento de Policía de Filadelfia, quien también alegó haber sido víctima de discriminación en el sistema que supervisaba.