Councilmembers come together to announce formation of the Kensington Caucus

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01/02/2024

CONFERENCIA DE PRENSA CAUCUS KENSINGTON — On Thursday, February 1, 2024 Councilmember Quetcy Lozada (7th District), Councilmember Mike Driscoll (6th District), Councilmember Jim Harrity (At-Large), and Councilmember Mark Squilla (1st District) gathered in front of Councilmember Lozada’s City Hall office to announce the creation of the Kensington Caucus. (SM QL)

Kensington is a priority this legislative term in Philadelphia

“We’ve made a commitment that together we will have conversations and discussions and make decisions together to improve better and restore the quality of life for the Kensington community because they deserve it,” said Councilmember Lozada.

PHILADELPHIA, PA — On Thursday, February 1, 2024 Councilmember Quetcy Lozada (7^th District), Councilmember Mike Driscoll (6^th District), Councilmember Jim Harrity (At-Large), and Councilmember Mark Squilla (1^st District) gathered in front of Councilmember Lozada’s City Hall office to announce the creation of the Kensington Caucus. They stood in unison along with Council President Kenyatta Johnson (2^nd District) in front of a map of the Kensington neighborhood that highlighted the borders shared by the 7^th, 6^th, and 1^st Councilmanic Districts.

“The residents of Kensington deserve collaborative, strategic teamwork,” said Councilmember Lozada. She spoke about the need to come together and address this issue as a unified legislative front. “Councilmember Harrity, Councilmember Squilla, Councilmember Driscoll, and myself have heard from community residents and have decided together that we will make decisions that impact each one of our districts,” she said. “Often times we can make decisions individually not realizing that we’re all kind of working on the same thing.”

“The Kensington Caucus” is a coalition of Councilmembers who represent and reside in the Kensington neighborhood of Philadelphia. Their goal is to work as a unit improve the quality of life and address challenges facing the Kensington community. The Caucus will prioritize community engagement and ensure that the voices of families, schools, businesses, and nonprofits in Kensington are reflected in the legislation they produce. Through unity and a coordinated legislative response, they will work to execute the Kensington Marshall Plan, which will provide clear goals and a pathway forward for working with leaders at the local, state, and federal levels.

Councilmember Lozada spoke on the needs of the community in Kensington and the importance of their input. She highlighted the success and positive feedback from the community regarding the 24 Hour Cleaning Pilot, an initiative that was launched after convening with the community during the Kensington Stabilization and Recovery Marshall Plan hearings last summer.

Council President Johnson said that he was excited to see this enthusiasm about Councilmembers coming together to focus on a neighborhood shared between their districts and is looking forward to supporting the caucus.

Each councilmember talked about specific community needs and strategies that they plan to bring to the table when they meet and craft legislation as a caucus. Councilmember Harrity spoke on the importance of increasing pathways to long term treatment. Councilmember Squilla gave remarks about the importance of engaging the business community. Councilmember Driscoll spoke on the importance of collaboration with transportation and legislation he plans to introduce in the near future.

Following the press conference, Councilmember Lozada introduced a resolution formally recognizing the Kensington Caucus. The resolution was co-signed by each member, and will be voted on at next week’s Stated Meeting, February 8, 2023.

Authorities capture man accused of taking gun from scene of fatal Philadelphia police shooting

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Associated Press

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01/02/2024

PHILADELPHIA. — Authorities have captured a man accused of taking a gun last week from the scene of a shooting inside a Philadelphia store that left a man dead and a police officer wounded.

Jose Quinones-Mendez, 42, was arrested Wednesday night in Philadelphia, police said. He’s charged with tampering with evidence, obstruction of justice and a weapon offense. Court records were unavailable for these charges Thursday and authorities did not know if Quinones-Mendez has retained an attorney.

The shooting occurred Jan. 26, when two officers on routine patrol in the city’s Fairhill section entered the store and approached a group of men, authorities have said. Security video released by police shows two officers searching men for weapons before they wrestled 28-year-old Alexander Spencer to the ground and two shots rang out in a five-second span.

Authorities have said a shot fired by Spencer hit an officer in the leg, prompting the other officer to return fire, wounding Spencer. He was taken to a hospital but was pronounced dead a short time later. The wounded officer was treated at a hospital and the injury was not considered life-threatening.

Spencer’s gun appeared to kick out from the scrum, and was later grabbed by a man authorities say was Quinones-Mendez, who is seen on video recording the scuffle with a cellphone. He soon fled the store, and the two officers apparently did not notice at the time that the gun had slid away during the scuffle.

The two officers had their weapons holstered before the scuffle ensued, authorities said.

Lanzan iniciativa en Pesilvania para votantes de las elecciones primarias 2024

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Impacto

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01/02/2024

En preparación para las elecciones primarias del 23 de abril, el secretario de la Mancomunidad, Al Schmidt, lanzó la iniciativa de educación para votantes para las elecciones primarias de 2024 de la Administración Shapiro.

«Como parte del compromiso del gobernador Shapiro de fortalecer nuestra democracia y mantener nuestras elecciones seguras, estamos iniciando nuestra iniciativa de educación electoral un mes antes este año para recordar a los votantes de Pensilvania las fechas y plazos clave para las elecciones primarias del 23 de abril», dijo Schmidt en el comunicado. “Los votantes registrados que quieren hacer oír su voz merecen información temprana, clara y no partidista sobre cómo pueden emitir su voto, y eso es exactamente lo que está brindando el Departamento de Estado”.

Entre las fechas clave se encuentran las siguientes:

8 de abril: Último día para REGISTRARSE PARA VOTAR en las Primarias.

16 de abril: Último día para SOLICITAR UNA BOLETA POR CORREO.

23 de abril: DÍA DE LAS ELECCIONES PRIMARIAS. Las urnas están abiertas de 7 a. m. a 8 p. m.

23 de abril: Fecha límite para que la oficina electoral de su condado reciba su boleta por correo.

Schmidt destacó el conjunto de herramientas de educación electoral del Departamento, que proporciona gráficos listos para usar con datos electorales (en inglés, español y chino) para que las partes interesadas y el público los compartan en línea para ayudar a promover la confianza pública en las elecciones y educar más a los votantes sobre las primarias.

Schmidt también recordó a los votantes sobre los materiales rediseñados para la boleta por correo que el Departamento anunció el otoño pasado. Los cambios instituyen una mayor uniformidad en los materiales de votación por correo en los 67 condados de la Commonwealth y reducen las posibilidades de errores y confusión de los votantes, dijo Schmidt.

“La Administración Shapiro diseñó instrucciones y materiales para la votación por correo para que sean más claros y fáciles de entender para los votantes de Pensilvania”, dijo Schmidt. «Los sobres rediseñados y la hoja de instrucciones tienen un lenguaje revisado para guiar mejor a los votantes a completar, empaquetar y devolver adecuadamente su boleta por correo».

Esfuerzo de reclutamiento de trabajadores electorales

A principios de esta semana, el Departamento participó en el Día de Ayuda a Estados Unidos para Votar, que es un día de acción nacional establecido por la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. para alentar a las personas a ayudar a sus vecinos a votar, inscribiéndose para ser trabajadores electorales.

El pasado martes, Schmidt visitó bibliotecas en los condados de Dauphin y Lebanon, alentando a los usuarios que eran votantes registrados a inscribirse para convertirse en trabajadores electorales para las primarias del 23 de abril.

Para obtener más información sobre la votación en Pensilvania, incluidas las boletas por correo, llame a la línea directa para votantes del Departamento de Estado durante todo el año al 1-877-VOTESPA, visite vote.pa.gov o siga #ReadytoVotePA en las redes sociales.

Secretary of the Commonwealth Launches 2024 Primary Voter Education Initiative

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Press Release

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01/02/2024

Harrisburg, PA – In preparation for the April 23 Primary Election, Secretary of the Commonwealth Al Schmidt today launched the Shapiro Administration’s 2024 Primary Election voter education initiative.

“As part of Governor Shapiro’s commitment to strengthening our democracy and keeping our elections safe and secure, we are kicking off our voter education initiative a month early this year to remind Pennsylvania voters about key dates and deadlines for the April 23 Primary Election,” Schmidt said. “Registered voters who want to make their voice heard deserve early, clear, nonpartisan information about how they can cast their ballot, and that is exactly what the Department of State is providing.”

Among the key dates, Schmidt said, are the following:

April 8: Last day to REGISTER TO VOTE in the Primary.
April 16: Last day to APPLY FOR A MAIL BALLOT.
April 23: PRIMARY ELECTION DAY. Polls are open from 7 a.m.-8 p.m.
8 p.m. April 23: Deadline for your county elections office to receive your completed mail ballot.

Schmidt highlighted the Department’s voter education toolkit, which provides ready-made graphics with election facts – in English, Spanish, and Chinese – for stakeholders and the public to share online to help promote public confidence in elections and further educate voters about the Primary.

Schmidt also reminded voters about the redesigned mail ballot materials the Department announced last fall. The changes institute more uniformity in mail ballot materials across the Commonwealth’s 67 counties and reduce the chances of voter errors and confusion, Schmidt said.

“The Shapiro Administration designed mail ballot instructions and materials to be clearer and easier for Pennsylvania voters to understand,” Schmidt said. “The redesigned envelopes and instruction sheet have revised language to better guide voters through properly filling out, packing, and returning their mail ballot.”

Poll worker recruitment effort

Earlier this week, the Department participated in Help America Vote Day, which is a national day of action established by the U.S. Election Assistance Commission to encourage people to help their neighbors vote by signing up to be a poll worker.

On Tuesday, Schmidt visited libraries in Dauphin and Lebanon counties, encouraging patrons who were registered voters to sign up to become poll workers for the April 23 Primary.

For more information on voting in Pennsylvania, including mail ballots, call the Department of State’s year-round voter hotline at 1-877-VOTESPA, visit vote.pa.gov, or follow #ReadytoVotePA on social media.

US Workers Would Take 20% Pay Cut for Better Quality of Life, Survey Finds

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VOA

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01/02/2024

All About America explores American culture, politics, trends, history, ideals and places of interest.

Just more than half of U.S. workers, 51%, would be willing to take a 20% pay cut in exchange for a better quality of life, according to a recent survey.

“I do think people are really struggling figuring out what work-life balance is,” says Lynn Bufka, a clinical psychologist affiliated with the American Psychological Association. “And recognizing, certainly in parts of the U.S., that we have a drive to work and perform and succeed. And increasingly, we’re realizing this isn’t good for us.”

Younger adults are even more inclined to give up cash for a better life, according to the survey. Sixty percent of millennials (ages 27-42) and 56% of Gen Z adults (ages up to 26), say they’d accept less money for a better work-life balance.

“These results don’t surprise me,” Julia Toothacre, a résumé and career strategist at ResumeBuilder.com told VOA in an email. “The younger generations have been very vocal about the need for balance in their life. It’s important to note that it doesn’t mean they are less ambitious. It just means they are looking for flexibility, and they aren’t willing to sacrifice their health the way other generations have.”

Sixty percent of millennials (ages 27-42) say they’d accept less money for a better work-life balance. (Photo: VOA)

When it comes to older adults, 45% of Gen Xers (ages 43-59) and 33% of Baby Boomers (ages 60-78), would take the 20% pay cut to achieve a better work-life balance.

It’s a phenomenon that Toothacre has experienced in her work. She says many of her clients want some flexibility in their schedule for life events and appointments.

“I’m definitely seeing some of my clients take a pay cut in order to align their career with other life priorities,” she says. “Work-life balance is very important to my clients. Most of my clients come to me because they aren’t happy in their current career, or they are looking for a more balanced and flexible career path. Flexibility seems to be the overarching need for most people.”

The survey was conducted in August and September 2023 and included 16,086 online interviews with adults in 16 countries, including the United States. Seventy-seven percent of those surveyed say they prioritize a balanced life over advancement at work.

51% of U.S. adults say they’d take a 20% pay cut in order to have a better quality of life. (Photo: VOA/File)

“If our only definition of ourselves is what we do and our work, we are neglecting what are often understood to be very critical aspects of human existence — our social sense of self, our spiritual sense of self,” Bufka says. “These other components of life really bring value and joy to a person’s existence, and when we don’t have a sense of those in our lives, that’s really a challenge for us.”

Then there’s the practical side of work-life balance and the willingness to take time over money.

“Things have to get done in order for a household to function, like groceries have to be procured, food needs to happen on a table,” Bufka says. “And when we’re feeling that we don’t even have time for those kinds of things to happen smoothly, then there’s always going to be a tension between the immediate demands of household and family, and work.”

José Quiñones-Méndez, de 42 años, fue arrestado en el área de las calles Juniper y Race en Center City

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Impacto

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01/02/2024

La policía arrestó al hombre acusado de tomar un arma de la escena del enfrentamiento mortal entre los oficiales y un hombre dentro de la tienda de la esquina de Fairhill.
José Quiñones-Méndez, de 42 años, fue arrestado en el área de las calles Juniper y Race en Center City, dijo la policía. El miércoles por la noche, la policía dijo que había detenido al hombre acusado de robar un arma de la escena de un tiroteo dentro de una tienda de la esquina de Fairhill, que dejó a un hombre de 28 años muerto y a un oficial de policía de Filadelfia herido la semana pasada.

Una foto tomada por la policía de un video mostrado en una conferencia de prensa del Departamento de Policía de Filadelfia el pasado martes, que muestra el tiroteo en Fairhill que dejó a un oficial herido y a un sospechoso muerto, muestra lo que parece ser una pistola en el suelo mientras un hombre con una sudadera roja, a quien la policía identificó como José Quiñones Méndez, recoge el arma suelta.

La policía detuvo un Honda Accord el miércoles por la noche en las calles Race y Juniper, donde arrestaron a José Quiñones-Méndez.

El video de seguridad del interior de Jennifer Tavern, una cervecería y salón de juegos virtual en la esquina de las calles North Mascher y West Cambria, muestra a un hombre identificado por la policía como Quiñones-Méndez que parece grabar un video de un altercado policial con Alexander Spencer, de 28 años, cuando el arma supuestamente utilizada por Spencer para dispararle a un oficial en la pierna luego es arrojada o golpeada al suelo frente a Quiñones-Méndez.

Se ve al hombre en el video agarrando el arma y huyendo de la tienda.

Quiñones-Méndez enfrenta cargos de manipulación de pruebas, obstrucción de la justicia y delito con armas de fuego.

El video de seguridad de Jennifer Tavern muestra a dos oficiales buscando armas, cateando al hombre en la tienda, antes de tirar a Spencer al suelo.

Las armas de ambos oficiales están enfundadas cuando el primer disparo alcanza la pierna de uno de los oficiales, y Spencer parece arrojar un arma hacia el frente de la tienda. Se ve al otro oficial, ahora identificado como Raheem Hall, de 33 años, disparando un solo tiro en la espalda de Spencer.

El hecho ha ocasionado que de nuevo surgan interrogantes sobre la violacion derechos civiles, luego de la difusión del video del tiroteo ocurrido la semana pasada al norte de Filadelfia, que dejó un policía herido y al sospechoso Alexander Spencer muerto.

El reto de Biden en Carolina del Sur: movilizar una comunidad negra cada vez más escéptica

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EFE

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01/02/2024

reto — Fotografía de un centro de votación el 31 de enero de 2024, en Charleston, Carolina del Sur (EE. UU.). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

La campaña del presidente Joe Biden ha redoblado sus esfuerzos en Carolina del Sur antes de las primarias del 3 de febrero con un objetivo central: movilizar el voto afroamericano, cada vez más escéptico hacia los demócratas pero crucial en una eventual contienda con el republicano Donald Trump.

La comunidad afroamericana lleva votando a los demócratas desde hace décadas. Esa conexión se remota al apoyo que líderes de esa fuerza política, como los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson, ofrecieron al movimiento por los derechos civiles en la década de los 60.

Desde entonces, ningún candidato presidencial demócrata ha recibido menos del 80% del voto afroamericano.

No obstante, una encuesta publicada en noviembre por The New York Times y Siena College reveló que solo el 71 % de los votantes afroamericanos en seis estados clave estaban dispuestos a votar por Biden mientras que el 22 % apoyaría a Trump, cifras que han despertado las alarmas entre algunos analistas.

La razón es que, sin la comunidad negra, Biden no puede ganar a Trump. La campaña lo sabe y, por eso, han invertido cientos de miles de dólares en anuncios de televisión y radio para movilizar a ese grupo demográfico en Carolina del Sur y, de paso, entusiasmar al resto de votantes afroamericanos.

Esos intentos, sin embargo, no han surgido efecto con Mika Gadsden, una activista de Charleston que dijo a EFE sentirse «muy decepcionada» por la manera en a que Biden ha «cerrado los ojos» ante la devastación de la Franja de Gaza, donde la ofensiva de israelí ha dejado 27.000 muertos.

La afroamericana Genelle Edwards, junto a su nieta, habla con EFE luego de votar el 31 de enero de 2024, en un Centro de Votación en Charleston, Carolina del Sur (EE. UU.). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

El vínculo entre la causa palestina y el racismo en EE. UU.

Para explicar estos sentimientos, Gadsden apuntó a su propia herencia como hija de dos afroamericanos que tuvieron que huir a Nueva Jersey para escapar de la segregación racial impuesta por las leyes de ‘Jim Crow’ en el sur del país hasta mediados del siglo XX, negando por ejemplo el derecho al voto a los afroamericanos.

«Lo que me gustaría que el presidente entendiera es que, al venir aquí, a Carolina del Sur, un estado que él considera su bastión, debe recordar nuestra historia. Estados Unidos está siendo cómplice de perpetuar una serie de daños que mis ancestros sobrevivieron, aunque fuera en otro nivel», manifestó Gadsden.

Ella misma destacó el papel que Charleston desempeñó en el tráfico de esclavos, ya que por su puerto ingresó un 40 % de los africanos que fueron sometidos a la esclavitud, y consideró que esta conexión histórica no puede pasarse por alto al observar el sufrimiento palestino.

Con todas esas razones en mente, Gadsden ya ha depositado su papeleta en las primarias demócratas, aprovechando la opción de votar por adelantado. No desveló cómo votó, pero dejó claro que no apoyó a Biden.

Ante la perspectiva de que Biden y Trump vuelvan a enfrentarse en las elecciones de noviembre, Gadsden confesó tener dudas: «Todavía estoy evaluando opciones», afirmó, pero dejó claro que irá a votar porque es su obligación como ciudadana.

Sherry L. Norwood, habitante de Charleston, habla con EFE luego de votar el 31 de enero de 2024, en un Centro de Votación en Charleston, Carolina del Sur (EE. UU.). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

La participación, clave para medir el entusiasmo por Biden

La participación, de hecho, será clave para descifrar el respaldo que aún tiene Biden entre la comunidad afroamericana, explicó a EFE el profesor Todd Shaw de la Universidad de Carolina del Sur.

No se espera que un gran número de votantes acuda a las urnas dado que el mandatario no se enfrenta a ningún rival significativo, por lo que es probable que muchos se queden en casa. No obstante, si la participación es muy baja, eso podría ser una señal de poco entusiasmo por Biden, señaló Shaw.

Por ahora, en Charleston, la participación en el período de votación anticipada (del 22 de enero al 2 de febrero) ha sido especialmente reducida: solo unos 2.670 electores de los 260.000 que se esperan han votado, es decir, un 1%.

Sin embargo, los que sí acuden a votar lo hacen animados por un profundo deber cívico.

Por ejemplo la afroamericana Genelle Edwards entró al centro de votación acompañada de su nieta de 11 años para mostrarle la importancia de participar en la democracia, mientras que Sherry L. Norwood quería dejar el asunto resuelto antes del sábado ya que ese día estará ayudando con las primarias como voluntaria.

«Recuerde, -dijo a EFE Norwood- votar es esencial porque hubo un momento en el que no podíamos hacerlo».

Few are held responsible for wrongful convictions. Can a Philadelphia police perjury case stick?

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Associated Press

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01/02/2024

convictions — Anthony Wright gets a kiss from his granddaughter Romera Wright, 1, and holds on tight to his other granddaughter, Daria Wright, 8, while spending time with his family after walking out of Curran Fromhold Correctional Facility a free man on Aug. 23, 2016, in Philadelphia. In 2016 a jury found Wright not guilty in his retrial in the rape and murder of a 77-year-old woman a quarter-century ago, after DNA evidence pointed to another man. (Photo: AP/Michael Bryant/The Philadelphia Inquirer/ File)

PHILADELPHIA.— Of the nearly 3,500 people exonerated of serious crimes in the U.S. since 1989, more than half had their cases marred by alleged misconduct by police or prosecutors, according to a national database.

But experts say it’s rare for anyone to be held accountable for the harm — for the coerced confessions, hidden evidence, false testimony and other dubious work that contributes to flawed convictions.

The pending perjury trial of three retired Philadelphia police detectives could prove an exception, if they themselves are not cleared by alleged mistakes by District Attorney Larry Krasner’s office. Former detectives Martin Devlin, Manuel Santiago and Frank Jastrzembski have asked a judge to dismiss the case. The judge plans to rule by April.

An unusual confluence of factors allowed Krasner to charge the three in the case of exoneree Anthony Wright, who in 1993 was convicted of the 1991 rape and murder of an elderly widow. Chiefly, the detectives had testified at his retrial in 2016, reopening a five-year window to file perjury charges.

Wright, who left school in seventh grade, was arrested at age 20. He spent two decades in prison before DNA testing seemingly cleared him of the crime. Nonetheless, Krasner’s predecessor chose to retry him, and called the detectives out of retirement.

Besides the DNA, the other key piece of evidence in the retrial was Wright’s confession. His lawyers argued that it was coerced. The detectives denied it.

In a dramatic courtroom showdown, lawyer Sam Silver, representing Wright, asked Devlin to write down the nine-page confession in real time, as Devlin said he had done “word for word” in 1991. The once-famed detective — who helped nab a New Jersey rabbi in his wife’s murder-for-hire — jotted down only six words before giving up.

Wright told jurors that police had made him sign the confession without reading it. They deliberated just a few minutes before acquitting him, and the forewoman hugged Wright before sending him home.

That trial testimony was still fair game when Krasner, a civil rights lawyer focused on criminal justice reform, took office in 2018. He has championed 40 exonerations to date, and pursued a small number of police perjury cases, often over active investigations.

He charged the Wright detectives in 2021, days before the five-year deadline expired.

Santiago and Devlin are accused of lying about the confession. Santiago and Jastrzembski are accused of lying when they testified they didn’t know about the DNA problem. Jastrzembski is accused of lying about finding the victim’s clothes in Wright’s bedroom. They are all now in their mid- to late 70s and maintain their innocence.

Experts in the exoneration community can cite just a handful of similar efforts to charge police or prosecutors in their cases. Meanwhile, public agencies across the country have paid out $4 billion to compensate people for the nine years, on average, they wrongly spent in prison, according to The National Registry of Exonerations.

Philadelphia District Attorney Larry Krasner speaks in Philadelphia, Thursday, Jan. 11, 2024. The nearly 3,500 people exonerated of crimes in the U.S. since 1989 have now collected $4 billion in compensation. But it’s rare for any individuals to be held accountable. Krasner hopes to prove that three retired detectives perjured themselves at a now-exonerated man’s retrial in 2016. (Photo: AP/Matt Rourke)

“We’re willing to accept remediation of the harm, but we’re not prepared to accept accountability of the culpable,” said Alan J. Tauber, a Philadelphia defense lawyer who has helped free three men from prison after wrongful convictions.

There’s also a high legal bar for proving perjury. Marissa Bluestine, the former director of the Pennsylvania Innocence Project, said testimony needs to be intentionally deceitful, not just mistakenly so, to convict someone of perjury.

“It’s an incredibly hard burden to meet,” said Bluestine, now assistant director of the Quattrone Center for the Fair Administration of Justice at the University of Pennsylvania.

Last year, a mistake by prosecutors sank a police perjury case in Manhattan, when a judge halted the trial over their failure to turn over evidence to the defense. And an FBI racketeering case against Philadelphia’s narcotics unit, which alleged members routinely robbed drug dealers and lied about it, ended with a 2015 jury acquittal. The only officer sent to prison had testified against his colleagues.

Wright, 53, settled a lawsuit against the city for nearly $10 million. In all, he spent 25 years in prison.

“That case was remarkable. There was a DNA exclusion, and they said they were going to try it anyway,” said Maurice Possley, a senior researcher at the exonerations registry.

The group’s data show the disproportionate harm that botched prosecutions cause Black defendants like Wright. Black people make up 13.6% of the U.S. population but 54% of the 3,433 exonerations studied. (The total is now 3,464.) And they lose more years of their lives — 10.1 years vs. 7.7 years for white people and 8.3 years for Hispanic people — before being cleared.

The detectives’ trial was set to start in January, but is on hold while a judge reviews defense objections to grand jury testimony that suggested Devlin had a history of coercing confessions and that a jury in another case had found him “evil.” Common Pleas Judge Lucretia Clemons agreed the jury note was “inflammatory,” according to The Philadelphia Inquirer. It’s unclear if that’s enough to taint the case.

Defense lawyer Brian McMonagle accused Krasner’s office of trying to “smear” the detectives’ reputations. He declined to comment on their behalf outside the courtroom.

Wright has been outspoken since leaving prison, but declined an interview while the case is in limbo. However, he once told The Inquirer that it would “mean everything to me if those guys individually can be held accountable for what they did to me.”

As part of Wright’s lawsuit, the detectives had to give videotaped depositions. At one point, his lawyers ask Santiago which is worse: to put an innocent man in prison or let a guilty man go free. The retired sleuth said each would be a “terrible thing,” but settled on the latter.

“When the guilty man walks away, only those responsible for his walking away … have to live with it. So yeah, it’s worse,” Santiago said.

Tauber, who served as the city’s top public defender, said the statement shows “the values that our system is founded on have been turned on their head.”

“And not only turned on their head, but adopted and internalized by the people largely responsible for investigating and administering justice.»

En busca del voto negro y moreno

Por

Associated Press

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01/02/2024

voto — Simpatizantes aplauden después de enterarse que el precandidato republicano y expresidente Donald Trump ganó las primarias de Nueva Hampshire, el martes 23 de enero de 2024, en Nashua, Nueva Hampshire. (Foto: AP/Pablo Martinez Monsivais)

Por: Matt Brown

A Donald Trump no se le conoce por promover vínculos profundos con la comunidad negra. Desde sus inicios como promotor inmobiliario en Nueva York, Trump ha sido acusado de prácticas empresariales racistas. Durante años difundió la mentira de que Barack Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos, era inelegible para el cargo. Cuando fue presidente, Trump describió como “países de mierda” a algunas naciones de África y dijo que cuatro congresistas no blancas deberían de regresar a sus países “en quiebra e infestados de crimen” de los que procedían, ignorando el hecho de que todas ellas son ciudadanas estadounidenses y que tres nacieron en Estados Unidos.

Pero ahora que busca ganar la presidencia de nuevo, Trump quiere convencer a un electorado poco probable: los votantes negros.

“¿Han visto nuestras cifras en las encuestas entre los afroestadounidenses y los hispanoestadounidenses? Pero no estoy tan sorprendido porque lo veo, lo siento”, afirmó Trump en un mitin en Atkinson, Nueva Hampshire, días antes de las primarias del estado. “Nos fue muy bien en 2016, nos fue aún mejor en 2020, pero ahora hay mucho más entusiasmo”.

Hay pocas pruebas de que Trump esté logrando avances significativos entre los votantes negros, cuya amplia mayoría sigue apoyando al presidente Joe Biden, según muestran las encuestas. Pero incluso pequeños cambios en los patrones de voto en estados cruciales podrían alterar la contienda electoral de forma inesperada.

Para Biden, el riesgo más grande no es que los votantes negros se inclinen por Trump. Más bien se trata de que esos votantes —frustrados por diversos problemas, como la falta de mejoras tras el movimiento de justicia racial de 2020— simple y sencillamente no acudan a las urnas. En algunos de los estados más divididos que podrían decidir las elecciones del próximo año, como Georgia, Pensilvania y Michigan, incluso pequeños cambios en la participación podrían influir en los resultados.

A nivel nacional, sólo el 50% de los adultos de negros dijeron aprobar a Biden en una encuesta de AP-NORC de diciembre, comparados con el 86% de julio de 2021. Ese cambio representa una caída mayor que entre los adultos en general y los adultos blancos en particular. Al mismo tiempo, sin embargo, sólo el 25% de los adultos negros dijeron tener una opinión favorable de Trump.

Los asesores del equipo de campaña de Trump insisten en que le están apostando a aprovechar cambios de este tipo para impulsar un realineamiento político que acabe con la ventaja histórica del Partido Demócrata entre los votantes negros.

“Estamos creando un problema enorme para la base del Partido Demócrata… uno que puede durar una generación”, dijo Chris LaCivita, asesor sénior del equipo de campaña de Trump. “Si no aprovechamos esa oportunidad nos vamos a arrepentir”.

Cornell Belcher, un encuestador demócrata, señaló que Obama enfrentó retos similares con los votantes jóvenes y los votantes no blancos en su campaña de reelección de 2012, cuando muchos en las bases demócratas estaban frustrados por la lentitud de sus avances en objetivos clave.

“No me sorprende que ahora mismo Joe Biden empiece a perder popularidad entre los votantes jóvenes y los votantes no blancos. Me sorprendería lo contrario. Pero para eso están las campañas electorales”, afirmó Belcher. “No me preocupa que esté 15 puntos por debajo de donde tendría que estar con esos votantes. Porque esa situación ya la conozco, la he visto con Barack Obama”.

Trump no se está esforzando mucho por moderar su retórica sobre la raza en su rápido ascenso como favorito para la candidatura presidencial del Partido Republicano. Este mes, se burló del nombre de pila de su rival republicana Nikki Haley, hija de migrantes de India nacida en Estados Unidos, al llamarla “Nimbra”. El suceso evocó sus intentos anteriores por explotar fórmulas racistas para cuestionar la ciudadanía de Obama y su elegibilidad para ejercer como presidente.

Trump suele destacar el respaldo que le brindan celebridades negras como los raperos Kanye West y Lil Wayne como prueba de su atractivo para la comunidad negra. Recientemente promocionó el apoyo de un defensor de la justicia racial negro de Rhode Island como un respaldo de Black Lives Matter, algo que la organización Black Lives Matter Grassroots criticó.

Trump está intensificando los esfuerzos para presentar un grupo de aliados más diverso del que tuvo durante sus años en la Casa Blanca, cuando presidía un gabinete casi enteramente blanco. Cuando ganó las primarias de Nueva Hampshire esta semana, el senador Tim Scott, el único republicano negro de la cámara, ocupó un lugar destacado detrás de él. Scott, que había competido contra Trump por la nominación del Partido Republicano, se ha perfilado como uno de sus allegados más destacados y habla a menudo de su historial en materia racial.

A medida que Trump se acerca a la nominación republicana, la selección de su vicepresidente podría ser una oportunidad clave para tratar de ampliar su atractivo más allá de la base abrumadoramente blanca del partido. Scott es uno de los candidatos más mencionados como posible compañero de fórmula de Trump.

Mientras tanto el presidente inició su campaña de reelección este mes en la iglesia Mother Emanuel AME de Charleston, Carolina del Sur, donde en 2015 nueve feligreses negros fueron asesinados a tiros por un desconocido blanco al que habían invitado a unirse a su estudio bíblico.

En ocasión de su visita, Biden criticó el “veneno” del supremacismo blanco en Estados Unidos y destacó algunos de los logros de su gobierno, entre ellos el nombramiento de Ketanji Brown Jackson como la primera mujer negra en fungir como jueza en la Corte Suprema de Estados Unidos. Biden habló también de mejorar las condiciones económicas de las personas no blancas y organizó el calendario electoral de su partido para empezar con Carolina del Sur —en lugar de con los predominantemente blancos Iowa y Nueva Hampshire— a fin de reconocer la diversidad que caracteriza al Partido Demócrata.

Jaime Harrison, presidente del Comité Nacional Demócrata, acusó a los republicanos de promover “cuentos de hadas sobre su plan para ganarse a los votantes negros”.

“Aquí en la Tierra, la realidad es esta: Su líder, Donald Trump, es amigo de los supremacistas blancos, está luchando para anular el Obamacare y expulsar a millones de familias negras de sus seguros, y celebró cuando sus jueces derechistas de la Corte Suprema votaron para impedir que el presidente Biden ofreciera un alivio masivo de la deuda estudiantil a las familias negras”, señaló Harrison.

Ambos partidos están afinando sus planes para ganarse a los votantes negros. Desde 2013, el Comité Nacional Republicano ha establecido centros de divulgación centrados en las minorías; en la actualidad hay 38 de estos recintos en 19 estados que atienden a diversas comunidades. El Partido Republicano tiene previsto añadir dos centros más en 2024.

Y a diferencia de los esfuerzos demócratas en el pasado, el equipo de campaña de Biden ha optado por una estrategia de vinculación temprana con los principales grupos de votantes, como los votantes negros. El equipo de campaña ha realizado grandes inversiones en medios de comunicación afroestadounidenses y otras actividades de divulgación en los principales estados indecisos.

Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, dijo Harrison, “no descansarán hasta que ganemos cada voto porque es mucho lo que está en juego”.

Un documental rescata del olvido al fotógrafo que desafió al dictador Trujillo

Por

EFE

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31/01/2024

Santo Domingo.- ‘El Fotógrafo de La 40’, que se estrena este miércoles en la República Dominicana, rescata del olvido la historia de Pedro Aníbal Fuentes Berg, quien desafió a la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo Molina (1930-1961) y, cámara en mano, captó el horror vivido por opositores al tirano en una cárcel.

Escrita y dirigida por Erika Santelices y Orlando Barría, ‘El Fotógrafo de La 40’, de 76 minutos, se estrena dentro del Festival de Cine Global, donde compite en la categoría Ópera Prima Documental.

En 1959, dos años antes del asesinato de Trujillo, Fuentes Berg fue obligado por las autoridades de La 40, la cárcel clandestina que fue expresión máxima de la represión de la dictadura, a fotografiar a prisioneros cuando eran sometidos a torturas en la silla eléctrica.

Testigo de aquellos horrores, el fotógrafo, entonces de 32 años, se la ingenió, junto a su hermano Gilberto, que trabajaba en la Compañía Dominicana de Aviación, para enviar copias de las imágenes al exterior y poner al tanto al exilio dominicano y a la comunidad internacional de las barbaridades que cometía el régimen de Trujillo.

Una de esas instantáneas es la del antitrujillista José Mesón, captado con gesto de horror en la silla eléctrica y cuya imagen se convirtió en un símbolo de la lucha contra la dictadura, que acabó el 30 de mayo de 1961 con el asesinato de Trujillo.

Fue precisamente la foto de Mesón, colgada en el Museo de la Dignidad, lo que llamó hace años la atención de los fotógrafos chilenos Erika Santelices y Orlando Barría, quienes en 2018 empezaron a dar cuerpo a ‘El Fotógrafo de La 40’, que relata la historia de Pedro Aníbal Fuentes Berg, asesinado junto a su hermano tras ser detenidos el 20 de enero de 1960.

La foto de Mesón ha sido ampliamente difundida en el país y en el exterior, pero pocos hablan o conocen a su autor.

La importancia de preservar la historia

Santelices y Barría, residentes hace más de dos décadas en la República Dominicana, narran a EFE que empezaron a documentarse sobre la historia de Pedro Aníbal y, en principio, concibieron la idea de hacer un corto especialmente para compañeros de profesión, pero finalmente se decidieron por el documental, su ópera prima.

«Nosotros asumimos la fotografía como un documento y, en este contexto, Pedro Aníbal Fuentes Berg y la cárcel de La 40 se transforman en una evidencia de la verdad» en el marco de una dictadura, dice Santelices.

Producido por Fernando Santos Díaz y con música del maestro Manuel Tejada, ‘El Fotógrafo de la 40’ es un homenaje al desafiante fotógrafo dominicano, pero también un llamado a preservar la historia, según cuentan a EFE los fotoperiodistas, quienes, al principio, solo recibían «respuestas» ambiguas de la mayoría de las personas a las que preguntaban sobre Pedro Aníbal.

Esto era un reflejo de lo desconocido que era Pedro Aníbal para el dominicano común.

Para Barría, quien trabaja como reportero gráfico en la agencia EFE, uno de los momentos más emotivos de la realización del documental, ganador del Concurso Público Anual del Fondo para la Promoción Cinematográfica (Fonprocine), fue ser testigos de la apertura de cartas que Fuentes Berg envió a sus hijos y que estos guardaron durante décadas sin leer.

«Eran cartas de amor, de consejos, cosas muy intimas», detalla Barría.

De hecho, el trabajo incluye los testimonios de Gladys y Gustavo Fuentes, hijos de Fuentes Berg, así como el de Darlene Mesón, hija de José Mesón.

Estos testimonios se entrelazan con la historia del combatiente antitrujillista Delio Gómez Ochoa o la de Julio Escoto, a quien Fuentes Berg fotografió en La 40.

El inicio del rodaje del ‘El Fotógrafo de La 40’ coincidió con el 60 aniversario del asesinato de los hermanos Fuentes Berg y la designación, en diciembre de 2020, de una calle con el nombre de ambos por parte de la Alcaldía del Distrito Nacional (el centro de la capital dominicana), que reconoció entonces que ambos habían permanecido en el anonimato.

La intención de llevarlo al cine es que «la gente conozca esta parte de la historia, que no es solo la historia de un fotógrafo, sino la de un país», subraya Barría.

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