Democrats seek to strengthen majority in Pennsylvania House as voters cast ballots

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13/02/2024

Sen. Bob Casey visited PSP Headquarters to discuss his proposed Stop Fentanyl at the Border Act. — Senator Bob Casey visited Pennsylvania State Police Headquarters to discuss his proposed Stop Fentanyl at the Border Act. Pictured here is Senator Casey delivering remarks during the event. Harrisburg, Pennsylvania.

By BROOKE SCHULTZ Associated Press/Report for America

HARRISBURG, Pa. (AP) — Democrats have an opportunity to strengthen their hold on the Pennsylvania House on Tuesday as voters cast their ballots in a suburban Philadelphia district that has been leaning more Democratic, after a Republican lawmaker’s resignation last week shifted the balance back to them.

Voters will decide between a Democratic school board member and a Republican political newcomer in the Bucks County election that could give Democrats a slightly larger advantage in the House.

Democrats controlled the House by one vote until Rep. John Galloway resigned in December to become a magisterial district judge. A Republican lawmaker’s resignation last week broke the partisan tie, creating a 101-100 Democratic majority until voters in northeastern Pennsylvania select his replacement in another special election on April 23.

The Bucks County seat has long been reliably Democratic and shares a county with longtime Republican areas where the GOP has been losing power over two decades. Democratic presidential candidates have won the county since the 1990s, and President Joe Biden beat Donald Trump by 10 percentage points in 2020 in Galloway’s district, where registered Democrats outnumber Republicans 3 to 2.

Even though those signs look good for Democrats, the Democratic Legislative Campaign Committee is spending $50,000 to protect the party’s majority in the chamber.

Republicans have a chance to deadlock the chamber 101-101. Elections last year in February, May and September broke in Democrats’ favor in largely Democratic areas.

Democrats have the governor’s office. Republicans hold the Senate. House leaders scheduled no voting days for January and February while the partisan divide of the chamber was split.

Democrat Jim Prokopiak, 49, and Republican Candace Cabanas, 45, are vying for the seat.

Cabanas has said she is running to represent the working-class district, not necessarily to tilt power closer to Republican control.

“It’s an interesting thing to be thrown into this because I’m not a politician, and I’m really just running to support working-class families in lower Bucks County,” Cabanas said.

Prokopiak, who was first elected in 2021 to the school board in a district north of Philadelphia, has said he wants Democrats to be able to continue the work that has looked out for the middle class.

“Over the last year I think, since the Democrats have been in the majority, they’ve pushed legislation that has helped the middle class,” Prokopiak said. “I want to do that.”

Polls open from 7 a.m. to 8 p.m.

El mundo entra en una era de creciente inestabilidad, dice centro de estudios de Londres

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Associated Press

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13/02/2024

Londres. — El mundo ha entrado en una etapa de creciente inestabilidad a medida que los países de todo el mundo aumentan su gasto militar en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, al ataque de Hamás a Israel y a la creciente agresividad de China en el mar de la China Meridional.

Esta es la conclusión de un nuevo reporte publicado el martes por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés), que destacó también el aumento de las tensiones en el Ártico, los intentos de Corea del Norte por hacerse con un arsenal nuclear y y el auge de los regímenes militares en la región africana del Sahel como factores que contribuyen al “deterioro del entorno de seguridad”. El centro de estudios con sede en Londres lleva 65 años elaborando una estimación anual de la situación militar mundial.

“La situación militar y de seguridad actual anuncia lo que probablemente será una década más peligrosa, caracterizada por la descarada aplicación, por parte de algunos, del poder militar para perseguir los reivindicaciones — evocando un enfoque de “la fuerza es la razón” — además de por el deseo, entre democracias afines, de reforzar los lazos bilaterales y multilaterales de defensa como respuesta», añadió el informe.

El gasto global en defensa se incrementó el año pasado en un 9%, hasta los 2,2 billones de dólares, debido a la invasión rusa de Ucrania, que se encamina a su tercer año, y por la creciente preocupación de que China y otros ejércitos potentes puedan tratar de imponer su voluntad a sus vecinos, indicó el IISS.

El incremento fue aún mayor en la OTAN, que ha respaldado a Ucrania como un baluarte frente a nuevas incursiones del Kremlin en territorio europeo. Los miembros de la alianza, a excepción de Estados Unidos, han incrementado el gasto militar en un 32% desde que Rusia invadió la península ucraniana de Crimea en 2014, según el instituto. Diez socios europeos alcanzaron el objetivo del bloque de invertir el 2% de su PIB en defensa el año pasado, frente a los dos que lo hacían en 2014.

El gasto europeo en defensa recibió una renovada atención en los últimos días luego de que el expresidente de Estados Unidos Donald Trump dijo en un acto de campaña que cuando ocupó la Casa Blanca le dijo a un estado no identificado de la OTAN que él mismo “animaría” a Rusia a atacar a los miembros del bloque que no cumpliesen con los compromisos de financiamiento.

“‘¿No han pagado? ¿Son morosos?’”, dijo Trump recordando sus palabras. “‘No, no les protegeré. De hecho, les animaré a hacer lo que quieran. Tienen que pagar. Tienen que pagar sus facturas'».

Las palabras de Trump causaron una profunda preocupación entre socios de la OTAN como Polonia, donde la guerra que libra Rusia en la vecina Ucrania ha causado gran inquietud.

Una de las principales conclusiones del informe es que Rusia ha perdido alrededor de 3.000 carros de combate durante su ofensiva en Ucrania, casi tantos como los que tenía en su inventario activo antes de lanzar la invasión en febrero de 2022.

Mientras Rusia ha reabastecido a sus fuerzas sacando 2.000 tanques antiguos de sus almacenes, Ucrania depende de que las naciones occidentales le entreguen la munición y el armamento que necesita para derrotar a su poderoso vecino.

“Pero Kiev también ha seguido demostrando su ingenio de otras formas, como con la utilización de sistemas occidentales y de desarrollo propio para presionar a la flota rusa en el Mar Negro», apuntó el IISS en referencia al uso de “vehículos marítimos” no tripulados.

Las lecciones aprendidas de la guerra en Ucrania están empezando a influir en la planificación militar de otros países, dijo el instituto. Muchos han reconocido que necesitan aumentar la producción de material militar y agrandar sus reservas por si se ven obligados a librar una guerra larga.

Rachel Rojas, una orgullosa afrolatina de Filadelfia que inspira a la comunidad

Región

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Lili Daliessio

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13/02/2024

rachel rojas — Rachel Rojas tocando los tambores. (Foto: Rojas Family dance group)

Filadelfia, PA – Durante el Mes de la Historia Negra, es crucial reconocer las valiosas contribuciones de la comunidad afrolatina y los desafíos que sus representantes enfrentan. Rachel Rojas, de raíces afropuertorriqueñas y residente en Filadelfia desde hace 36 años, comparte sus experiencias y su pasión por preservar esa rica herencia.

Un viaje por la identidad afrolatina

La comprensión de Rachel Rojas de su identidad afrolatina fue moldeada por la diversidad de su familia. En su infancia en Puerto Rico supo de la existencia del término «trigueño», que describe a las personas que no son ni blancas ni negras. Rachel recuerda con toda nitidez momentos en los que la dinámica familiar contribuyó a descubrir su identidad. Durante las visitas a la casa de su abuela paterna, ella y sus hermanos se percataban de que su color de piel era más oscuro que el del otro lado de la familia. Esta experiencia sentó las bases de la comprensión de Rachel de su herencia afrocaribeña, una mezcla de raíces negras, españolas y taínas que definen su identidad puertorriqueña.

El grupo de la familia Rojas después uno de sus bailes. (Foto: Rojas Family dance group)

Resiliencia para enfrentar los desafíos

A pesar de los desafíos, Rachel eligió la resiliencia sobre la derrota. Relata que en una ocasión una maestra, también de origen afrolatino, la acusó de pensar que era blanca por cruzar las piernas. La respuesta de Rachel refleja su inquebrantable determinación: “Creo que las apariencias no niegan nuestra ascendencia negra compartida. Prefiero desestimar las expectativas sociales y mostrar la fuerza inherente de abrazar nuestras raíces”. Su arrojo de honrar su herencia inspira a otros, al enfatizar la importancia de celebrar y preservar la identidad afrolatina.

El grupo de la familia Rojas después de uno de sus bailes. (Foto: Rojas Family dance group)

Un camino de preservación cultural

El compromiso de Rachel con la preservación de su cultura y el empoderamiento de la comunidad es evidente en su rol como directora del grupo familiar Rojas desde hace 27 años. En sus viajes por Estados Unidos y Puerto Rico, el grupo se centra en llevar las raíces afrolatinas a diversas audiencias. Su dedicación de mantener a los más pequeños comprometidos con las actividades culturales es una forma de ayudar a los jóvenes a resistir las influencias negativas. A través de juegos tradicionales, bailes y obras de teatro ha inculcado un profundo sentido de orgullo en las nuevas generaciones. Esto ha fortalecido la unidad dentro de la comunidad y ha brindado una alternativa a las drogas y los desafíos de las calles.

Como gerente del restaurante Mis Viejos, Rachel utiliza su plataforma para empoderar a otros, como invitar a las mujeres a enorgullecerse de sus raíces y transmitir este legado a sus hijos. «Estoy orgullosa de nuestra cultura y de mi herencia afrolatina», señala.

Al celebrar a Rachel Rojas, celebramos la fuerza de abrazar la propia herencia y el potencial de cambio positivo en las comunidades.

Imagen que representa la primera vez que el Flower Show de Filadelfia le dedicó el evento a una isla, Puerto Rico, y al pueblo de Loíza. El grupo de la Familia Rojas se encargó de llevar la música tres veces al día durante el evento. (Foto: Rojas Family dance group)

EL DATO

El censo de 2020 reveló un cambio profundo en la percepción de la identidad racial de Puerto Rico en comparación con el de 2010. La sorprendente disminución del 80 % de las personas que se identifican como «blancas» ha provocado un diálogo significativo sobre la identidad y la raza en la población de 3,3 millones de habitantes. Este cambio drástico ha sorprendido a muchos y ha generado teorías y discusiones, a la vez que refleja una transformación más amplia en la conciencia y el reconocimiento del patrimonio, ya que los puertorriqueños abrazan y celebran cada vez más sus raíces. Los resultados del censo han desencadenado una reevaluación de la identidad entre los puertorriqueños.

Rachel Rojas: Embracing Afro-Latinidad, empowering community in Philadelphia

Región

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Lili Daliessio

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13/02/2024

Philadelphia, PA – As Black History Month unfolds, it is crucial to shine a spotlight on the Afro-Latinx community, their invaluable contributions, and the challenges they face. Rachel Rojas, a resilient Afro-Puerto Rican Latina residing in Philadelphia for 36 years, graciously shares her journey, her experiences, and her passion for preserving her heritage.

Discovering Afro-Latinx Identity: A personal journey

Rachel Rojas’ understanding of her Afro-Latina identity was shaped by her family’s diverse background. Growing up in Puerto Rico, she encountered the term “trigueño,” which describes individuals who are neither entirely white nor black. Rachel vividly recalls moments when her family dynamics added layers to her identity. During visits to her paternal grandmother’s house, she and her siblings noticed that their skin color was darker than that of the other side of the family. This childhood experience laid the foundation for Rachel’s understanding of her Afro-Caribbean heritage, recognizing the blend of black, Spanish, and Taíno roots that define her Puerto Rican identity.

Rojas Family dance group after one of their performances. (Photo: Rojas Family dance group)

Navigating challenges with resilience

Despite facing challenges, Rachel Rojas chose resilience over defeat. She recounts an encounter with a teacher who, despite being racially different, accused her of thinking she was white. Rachel’s response reflects her unwavering strength: “I believe that external appearances don’t negate our shared black ancestry. I prefer to rise above societal expectations and showcase the inherent strength in embracing our roots.” Her determination to honor her heritage serves as an inspiration to others, emphasizing the importance of celebrating and preserving Afro-Latina identity.

Empowering the community: A journey of cultural preservation

Rachel’s commitment to preserving her culture and empowering her community is evident in her role as the director of the Rojas family group for 27 years. Traveling across the U.S.A. and Puerto Rico, the group focuses on bringing Afro-Latinx roots to diverse audiences. Rachel’s dedication to keeping children engaged in cultural activities served as a way to help young people resist negative influences. Through plays and performances, she instilled a sense of pride in her children, fostering unity within the community and providing an alternative to the pitfalls of the streets and drugs.

As the manager of Mis Viejos Restaurant, Rachel Rojas uses her platform to empower others, inviting women to take pride in their roots and pass on this legacy to their children. “I am proud of our culture and my Afro-Latina heritage,” she points out.

In celebrating Rachel Rojas, we celebrate the strength of embracing one’s heritage and the potential for positive change within communities.

This photo represents the first time that the Flower Show in Philadelphia dedicated the event to an island, specifically Puerto Rico, and to the town of Loiza. The Rojas Family dance group provided the music three times a day throughout the Flower Show. (Photo: Rojas Family dance group)

FACTS

The 2020 census revealed a profound change in Puerto Rico’s perception of racial identity compared to 2010. The startling 80% decline in individuals identifying as «white» has sparked significant dialogue about identity and race within the 3.3 million-strong population. This dramatic shift has surprised many and ignited diverse theories and discussions. It reflects a broader change in awareness and acknowledgment of heritage, as Puerto Ricans increasingly embrace and celebrate their diverse roots. These census findings are catalyzing a reevaluation of identity across the island.

Explosión dentro de apartamento en Filadelfia hiere al menos a 1

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Impacto

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12/02/2024

Una explosión dentro de un apartamento en Filadelfia la madrugada del lunes dejó al menos una persona gravemente herida, según informes publicados, pero las autoridades se negaron a proporcionar más detalles.

La explosión ocurrió alrededor de las 12:30 a. m., y agentes de la ciudad y de la Oficina federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos acudieron al lugar y permanecieron allí durante varias horas.

La policía de Filadelfia remitió las preguntas sobre el asunto a la ATF. Alan Gilmore, portavoz de la ATF, confirmó que la agencia respondió para ayudar a la policía de Filadelfia, pero se negó a proporcionar más detalles sobre la explosión o los informes de heridos, citando una «investigación activa y en curso».

Las estaciones de televisión de Filadelfia informaron que un hombre en el apartamento había sido hospitalizado con graves heridas en la mano, pero no había más detalles disponibles. No se reportaron otros heridos, pero el edificio fue evacuado brevemente como medida de precaución mientras las autoridades investigaban.

On Super Bowl broadcast, ‘He Gets Us’ ads featuring Jesus stand out for change-of-pace message

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Associated Press

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12/02/2024

On-Super-Bowl-broadcast-1 — This image provided by He Gets Us LLC shows a scene from “Foot Washing," the 60-second commercial from "He Gets Us" that debuted at the Super Bowl on Sunday, Feb. 11, 2024. For the second year in a row, a religious Super Bowl ad campaign promised viewers that Jesus “gets us.” Two commercials shown Sunday night centered Jesus’ message to love your neighbors — even across ideological divides. (Photo: AP/Julia Fullerton-Batten and Scott Mayo/He Gets Us LLC)

For the second year in a row, a religious Super Bowl ad campaign promised viewers that Jesus “gets us.”

Two commercials shown Sunday night centered Jesus’ message to love your neighbors — even across ideological divides. In one, people of different races, classes and gender expressions have their feet washed, including a woman outside a family planning clinic.

“Our goal is to really show that Jesus loved and cared for anyone and everyone,” He Gets Us campaign spokesperson Greg Miller told The Associated Press on Monday. He said the campaign’s website received 715,000 views in the previous 24 hours.

On social media, the ads drew criticism across the ideological spectrum. Some conservatives contended they were overly “woke.» Other critics noted that the campaign’s welcoming and progressive messages seem at odds with some of its Christian funders, who have also supported anti-LGBTQ+ and anti-abortion causes.

Last year’s ads were overseen by the Servant Foundation, also a donor to Alliance Defending Freedom, a prominent conservative legal organization that helped overturn Roe v. Wade — the ruling establishing a nationwide right to abortion — and has represented clients challenging same-sex marriage and transgender rights.

The family behind Hobby Lobby also contributed to “He Gets Us.” They previously won a Supreme Court case challenging requirements to cover some birth control for employees on anti-abortion grounds.

This image provided by He Gets Us LLC shows a scene from “Who Is My Neighbor,» the 15-second commercial from «He Gets Us» that debuted at the Super Bowl on Sunday, Feb. 11, 2024. For the second year in a row, a religious Super Bowl ad campaign promised viewers that Jesus “gets us.” Two commercials shown Sunday night centered Jesus’ message to love your neighbors — even across ideological divides. (Photo: AP/Bret Curry and Trey Hill/He Gets Us LLC)

The “He Gets Us” campaign is now under a new charitable organization, Come Near, meaning the Servant Foundation is no longer overseeing it. The nonprofit says it is “committed to sharing the life and love of Jesus in thought-provoking new ways.”

On its website, the campaign notes that “probably the most common questions” received are about its stance on the LGBTQ+ community. “So let us be clear in our opinion. Jesus loves gay people and Jesus loves trans people … No matter who you are, YOU are invited to explore the story of Jesus and consider what it means for your life.”

The “He Gets Us” campaign says it plans to advertise during other major cultural moments over the next year, including the Paris Olympics, the NFL draft, and the Republican and Democratic conventions.

Other faith-based ads at this year’s Super Bowl included a spot from Scientologists, inviting viewers to “see for yourself who we are.” An ad for the Catholic prayer app Hallow, featuring actor Mark Wahlberg, also broadcast in select markets during the game.

This is the 12th consecutive year the Church of Scientology has premiered a new ad during the Super Bowl, said spokesperson Erin Banks.

Banks said the ad “brings viewers inside a church alongside other curious people who want to learn more about the world’s youngest major religion” while highlighting the religion’s “spiritual technology” and its humanitarian campaigns.

Scientology is a system of beliefs, teachings and rituals focused on spiritual betterment. Science fiction and fantasy author L. Ron Hubbard’s 1950 book “Dianetics: The Modern Science of Mental Health” is a foundational text. The religion has a notable celebrity following — Tom Cruise, John Travolta and Kirstie Alley are among those who have practiced Scientology.

Within the NFL, Christianity has long permeated the culture, and regular fans are familiar with expressions of faith, from locker-room prayers to Hail Mary passes to players pointing skyward after touchdowns.

“One of the main purposes for ‘He Gets Us’ is to try and invite anyone, no matter what they believe, to explore the story of Jesus,” Miller said. “The audience of the Super Bowl allows us to do that with the greatest potential reach.”

Identifican un área del cerebro que responde a las amenazas, según un estudio

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EFE

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12/02/2024

Un área en la corteza frontal del cerebro puede coordinar la respuesta a situaciones potencialmente traumáticas, según un estudio hechos en animales encabezado por científicos en el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAA, en inglés).

Comprender dónde y cómo los circuitos neuronales que involucran la corteza frontal regulan tales funciones, y cómo dichos circuitos podrían funcionar mal, puede proporcionar información sobre su papel en los trastornos psiquiátricos relacionados con el trauma y el estrés en las personas.

Además, «ser testigo cuando otros experimentan acontecimientos traumáticos también puede contribuir a esos trastornos», afirmó el autor principal de la investigación, Andrew Holmes, del Laboratorio de Ciencia Genómica y de la Conducta en NIAA.

En el experimento, hecho con animales, en situaciones de estrés y trauma, el aprendizaje acerca de fuentes potenciales de amenazas mediante la observación de cómo otros lidian con el peligro, puede ser una manera efectiva de evitar el daño, indica el estudio.

La comprensión de las diferencias en la forma que el cerebro procesa la experiencia directa de una amenaza, en comparación con la observación de otro a la amenaza, puede arrojar luz sobre los factores que predisponen a los humanos a los trastornos psiquiátricos relacionados con el trauma y el estrés.

Los científicos examinan la actividad cerebral de ratones expuestos al aprendizaje por temor como testigos, un proceso por el cual los animales aprendieron acerca de las fuentes de peligro y minimizaron su propio riesgo observando cómo otros respondían a la amenaza.

Para ello, los investigadores centraron su atención en la corteza prefrontal dorsomedial (dmPFC, en inglés), un área del cerebro que, en los ratones, los humanos y otros animales, desempeñan papeles clave en el procesamiento de la información social y la interpretación de las amenazas.

La persona transgénero uso un fusil tipo AR en tiroteo en megaiglesia de Texas

Por

Impacto

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12/02/2024

TEXAS-IGLESIA-TIROTEO — El jefe policial Troy Finner ofrece una conferencia de prensa en la sede de la policía luego de un tiroteo la víspera en la Iglesia Lakewood, el lunes 12 de febrero de 2024, en Houston. (Brett Coomer/Houston Chronicle vía AP)

ACTUALIZACIÓN

La mujer que abrió fuego en una iglesia de Texas antes de ser abatida por guardias de seguridad tenía antecedentes de padecimientos mentales y usó un fusil tipo AR en el ataque, en el cual también resultó herido de gravedad su hijo de 7 años, indicaron autoridades el lunes.

La policía de Houston identificó a la agresora en la Iglesia Lakewood como Genesse Ivonne Moreno, de 36 años, quien utilizaba un alias femenino y otro masculino. Sin embargo, los investigadores que examinaron reportes policiales pasados hallaron que Moreno se identificaba como mujer, dijo Chris Hassig, comandante de la policía de Houston.

La policía de Houston e investigadores federales indicaron el lunes que no han determinado un motivo de la balacera, pero examinan una disputa entre Moreno y la familia de su exesposo.

Documentos judiciales en una disputa por un divorcio y custodia infantil señalan que la exsuegra de Moreno había solicitado consejo al personal pastoral de la iglesia. La madre de Moreno asiste a la iglesia, la cual es encabezada por el pastor evangelista Joel Osteen.

Los documentos de la corte no indican a quién del personal contactó la mujer. Don Iloff, portavoz de la Iglesia Lakewood, dijo que el personal del templo no conocía a la agresora y que él no había hallado a nadie que conociera al contacto descrito en los documentos judiciales.

Hassig y otros indicaron que Moreno de origen salvadoreño, tenía antecedentes penales y de padecimientos mentales, lo cual incluye haber sido colocada bajo detención de emergencia en 2016, pero no proporcionaron otros detalles.

Los investigadores también hallaron escritos antisemitas elaborados por la atacante, y Hassig hizo notar que el fusil de Moreno tenía una calcomanía de “Palestina” en la culata. Describió a Moreno como una “loba solitaria” que no actuó siendo parte de un grupo más grande.

“Creemos que actuó sola”, señaló Hassig.

Agentes policiales también registraron la vivienda de Moreno en la ciudad de Conroe, a unos 64 kilómetros (40 millas) al norte de Houston.

La policía investiga cómo fue que Moreno pudo adquirir legalmente en diciembre el fusil tipo AR que utilizó pese a que tenía antecedentes penales y de salud mental, dijo Troy Finner, jefe de la policía de Houston. Moreno también introdujo un fusil calibre .22 a la iglesia, señaló la policía.

Los investigadores dijeron que Moreno y el niño ingresaron al templo poco antes de la ceremonia religiosa en español de las 2 de la tarde, luego de que la mujer apuntó con un arma contra un guardia de seguridad desarmado.

Una vez en el interior, Moreno comenzó a disparar, y los guardias dentro del inmueble —Christopher Moreno, agente de la policía de Houston que estaba en su día libre, y Adrian Herrera, agente de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas— contraatacaron y la mataron, señalaron investigadores. Christopher Moreno no es pariente de Genesse Moreno, indicó Finner.

Todos los disparos ocurrieron en un pasillo de la iglesia, y la violencia no se extendió al santuario principal, agregó Hassig, quien describió la confrontación como “una batalla” que duró varios minutos.

Republicanos trabajan para reclutar candidatos de minorías pese a criticar programas de diversidad

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Associated Press

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12/02/2024

Los republicanos de la Cámara de Representantes critican los programas de diversidad e inclusión dentro del gobierno federal y demás lugares, pero consideran clave reclutar candidatos mujeres y de minorías étnicas, junto con veteranos, para ampliar su escasa mayoría en noviembre.

El representante Richard Hudson, presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, recientemente enumeró para los periodistas a una serie de candidatos que describió como aptos para la “fórmula” para que el Partido Republicano amplíe sus filas en noviembre.

Incluía a Prasanth Reddy, un oncólogo que emigró a Estados Unidos de la India y se unió al ejército tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Se postula para un escaño en el Congreso en el noreste de Kansas. Luego estaba Alison Esposito, exdetective de policía gay que se postuló para un escaño en Nueva York.

Otro ejemplo que Hudson citó fue el de George Logan, cuyos padres llegaron a Estados Unidos de Guatemala y se postuló para un escaño en Connecticut. También está Kevin Lincoln, un alcalde afroestadounidense e hispano en Stockton, California, y Mayra Flores, que se postuló para otra candidatura. Ella hizo historia al convertirse en la primera congresista nacida en México, pero perdió posteriormente en las elecciones de mitad de periodo de 2022.

“Estos no son republicanos genéricos comunes y corrientes”, dijo Hudson.

Los republicanos esperan que los avances logrados en las elecciones intermedias de 2022 continúen con su última lista de candidatos. Los demócratas de la Cámara de Representantes tienen una ventaja considerable cuando se trata de votantes de minorías y no tienen intención de ceder nada terreno, y el mes pasado anunciaron una inversión de 35 millones de dólares centrada en alcanzar a los votantes de color a través de encuestas, organización y anuncios. La contienda para atraer a votantes mujeres y de las minorías será sin duda uno de los factores que determinarán qué partido controlará el cuerpo legislativo el próximo año.

Hudson señaló que, en las últimas elecciones presidenciales, los pronosticadores predecían que los republicanos perderían escaños.

“Vencimos a 15 demócratas y a cada uno de ellos lo vencimos con una mujer, un candidato de una minoría o un veterano”, dijo Hudson. “Ese ha sido realmente el libro de jugadas de los últimos dos ciclos. Así que estamos usando la misma fórmula”.

Cuando se le preguntó qué opina del enfoque republicano de la cámara baja de reclutar mujeres y minorías, la presidenta del brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes se mostró escéptica.

“Pienso que dicen muchas cosas, pero creo que sus acciones son realmente lo que la gente debería considerar”, opinó la representante Suzan DelBene, presidenta del brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes. “Y sus acciones han sido lo opuesto: se burlan de la diversidad y la equidad, y proponen políticas que van en contra de comunidades diversas en todo el condado”.

DelBene se refiere en parte a las decenas de mandatos de políticas que los republicanos del cuerpo legislativo han incluido en los proyectos de ley de gasto. La mayoría de los proyectos de ley buscaron prohibir que el dinero de los contribuyentes se destine a oficinas y programas relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas), que se centran en garantizar un trato justo y la participación de todas las personas, especialmente quienes han sido objeto de discriminación.

No son sólo los republicanos de la Cámara de Representantes quienes buscan poner fin a esos programas. Los legisladores republicanos en al menos 17 estados han propuesto unas tres docenas de proyectos de ley para restringir o exigir la divulgación pública de las iniciativas DEI, según un análisis de The Associated Press utilizando Plural, un software de seguimiento de proyectos de ley.

Hudson no respondió si el enfoque de atraer a mujeres y minorías como candidatos republicanos a la Cámara de Representante choca con los esfuerzos por tomar medidas drásticas contra los programas de diversidad e inclusión dentro del gobierno federal y en otros lugares. Lo describió como “manzanas y naranjas” y dijo: “Simplemente no he pensado mucho en eso”.

“La motivación es que queremos que nuestro Congreso refleje a Estados Unidos. Y creemos que, si tenemos candidatos dinámicos con historias de vida persuasivas, entonces pueden ganar cualquier distrito porque no son republicanos genéricos”, agregó.

Hudson verá los primeros resultados de las pruebas sobre la estrategia del Partido Republicano el martes en una elección especial en Nueva York para reemplazar al representante republicano George Santos, quien fue despedido de su cargo por sus colegas en diciembre. Tom Suozzi es el candidato demócrata y busca regresar al escaño que ocupó durante tres mandatos antes de postularse sin éxito para gobernador.

La candidata republicana es Mazi Pilip, una inmigrante etíope, exparacaidista israelí y madre de siete hijos. Hudson dijo que ella es un ejemplo del tipo de candidato que cree que puede llegar a los votantes con una historia de vida cautivadora.

“Es mamá. Es soldado. Es inmigrante. Es el sueño americano”, declaró Hudson.

El énfasis en la diversidad que señaló Hudson —el reclutamiento de minorías y de mujeres— tiene sentido político dada la creciente diversidad racial y étnica de los votantes estadounidenses.

Según el Pew Research Center (Centro de Investigaciones Pew), un grupo de expertos que brinda información sobre actitudes, tendencias y problemáticas de Estados Unidos y el mundo, el número de hispanos elegibles para votar ha aumentado aproximadamente un 12% en los últimos cuatro años, y el número de asiático-estadounidenses elegibles para votar ha crecido aproximadamente un 15%. El número de personas de raza negra con derecho a voto ha aumentado un 7%. Eso es en comparación con un aumento general de votantes elegibles del 3%.

Otro ejemplo del acercamiento republicano a las mujeres es el E-PAC (Comité de acción política por sus siglas en inglés), cuyo eslogan es “Elevate. Empower. Engage” (Mejorar, empoderar, comprometer) de la representante Elise Stefanik, que fue lanzado después de las elecciones de mitad de periodo de 2018 para apoyar y aumentar el número de mujeres en el Congreso. El sitio web del PAC señala que, en las elecciones de 2020, 11 de los 15 distritos que pasaron a ser republicanos fueron ganados por mujeres respaldadas por el E-PAC, y que apoyó a un número récord de mujeres hispanas en las elecciones de 2022.

“Tienen sus propias oficinas de DEI. No les gusta llamarlas así”, dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, citando específicamente al PAC. “Pero el Partido Republicano está lleno de sus propias iniciativas de DEI porque de hecho descubren que su desempeño, como el de muchas otras organizaciones, a veces puede beneficiarse de tener perspectivas diversas”.

Stefanik dijo que estaba orgullosa de ayudar a ampliar las filas de mujeres republicanas en la Cámara de Representantes y “vamos a ganar con los candidatos más fuertes”.

Steven Horsford, presidente del Caucus Negro del Congreso dijo que le alegraba que los republicanos reconocieran la importancia de reclutar mujeres y personas de minorías étnicas.

“También necesitan reconocerlo en su agenda”, agregó Horsford. “No pueden decir algo unánimemente y luego actuar de una forma que debilite precisamente las cosas que ayudan a crear un ambiente inclusivo para todos”.

Los republicanos han logrado avances para incrementar su cantidad de miembros femeninos y de minorías, pero todavía están por detrás de los demócratas en la mayoría de los frentes.

Los republicanos duplicaron su cifra de miembros negros en la Cámara de Representantes a cuatro en la última elección, mientras que hay 55 miembros demócratas negros. Las filas hispanas y latinas en la cámara baja incluyen a 15 republicanos y 37 demócratas.

Hay 126 miembros de la cámara baja que son mujeres, de las que 92 son demócratas y 34, republicanas. Las estadísticas no incluyen a los delegados y al comisionado residente de Puerto Rico, quienes no pueden votar sobre la aprobación final de los proyectos de ley, pero son miembros del Congreso.

¿Dónde están los médicos de atención primaria? La respuesta no es fácil

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KFF HEALTH NEWS

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12/02/2024

Por: Rae Ellen Bichell/KFF

Los médicos en Valley-Wide Health Systems nunca saben quién se presentará en su clínica en San Luis, un pueblo de unas 600 personas en el sur de Colorado.

«Si alguien está en trabajo de parto, vendrá. Si alguien tiene una herida profunda, también», dijo Emelin Martinez, enfermera y directora médica del sistema que ofrece atención médica en 13 condados rurales del estado.

Pero ha tenido dificultades para encontrar un proveedor médico de tiempo completo para la clínica, la única en el condado de Costilla. Nacida y criada en la zona, Martinez cubrió parte de esta brecha conduciendo una vez a la semana unos 45 minutos desde Alamosa, la ciudad más cercana, durante meses. Un asistente médico de otra ciudad también colaboró.

Como una de las más de 1,000 áreas designadas federalmente con escasez de atención primaria, el condado de Costilla tiene muchos incentivos para ofrecer a los proveedores médicos dispuestos a practicar allí, incluidos pagos de préstamos estudiantiles federales, bonificaciones por pagos de Medicare y la aceleración de visas para médicos extranjeros. Aun así, Martínez dijo que su última vacante permaneció sin cubrir durante más de un año. Ni un solo médico aplicó.

Legisladores han intentado durante mucho tiempo atraer a más proveedores de atención primaria a las áreas del país que tienen menos de un médico por cada 3,500 habitantes. Ejemplos recientes incluyen el aumento de fondos por parte de la administración Biden en 2022 para abordar la escasez, y el impulso del senador Bernie Sanders (independiente de Vermont) de una legislación amplia sobre atención primaria en 2023.

Pero expertos en el tema sienten una frustración persistente: es difícil saber si alguna política está funcionando porque los datos que recopila el gobierno federal sobre las áreas de escasez de atención primaria no han sido fidedignos durante mucho tiempo.

Una de las mayores deficiencias es que el sistema contabiliza solo a los médicos, no a otros profesionales de salud que ahora proporcionan gran parte de la atención primaria.

Además, un estudio de Health Affairs revela que las designaciones federales, que ayudan a asignar aproximadamente $1,000 millones en fondos anuales a través de al menos 20 programas federales destinados a aumentar la capacidad de atención primaria, no han ayudado mucho.

De hecho, el condado de Costilla se encuentra entre las más de 180 áreas designadas federalmente que han permanecido en la lista de escasez de atención primaria durante al menos 40 años, según un análisis de KFF Health News.

Y esto es así incluso cuando el número total de médicos estadounidenses con licencia se duplicó con creces entre 1990 y 2022, llegando a más de 1 millón, según la Federation of States Medical Boards, superando el crecimiento general de la población.

Nadie discute que gran parte del país carece de médicos de atención primaria, con pacientes que deben esperar semanas para obtener citas o conducir largas distancias para recibir atención preventiva básica. Muchos médicos deciden no seguir carreras en atención primaria, y mucho menos practicar en comunidades aisladas, porque implica cargas de trabajo pesadas, y ganar menos dinero y respeto que los especialistas.

Pero, ¿cómo resuelve el país el problema sin saber exactamente dónde está? ¿Y qué herramientas deben usarse? ¿Solo un médico puede ofrecer este tipo de atención?

Whitney Zahnd, presidenta de la junta de la Iowa Rural Health Association, dijo que el hecho de que algunas áreas rurales hayan tenido las designaciones federales de escasez durante décadas no prueba que sean ineficaces. «¿Si el programa no hubiera estado allí, habría sido aún peor?», se preguntó.

La financiación federal respalda a 18,000 médicos de atención primaria, enfermeras y asistentes médicos para atender a más de 18 millones de pacientes en las comunidades urbanas y rurales más necesitadas del país, explicó David Bowman, vocero de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), que administra las designaciones de escasez. Dijo que más del 80% de los médicos que reciben becas o pagos de préstamos continúan practicando en áreas de escasez más allá de su obligación de varios años.

Pero eso no significa que se queden para siempre.

Justin Markowski, estudiante de doctorado de la Escuela de Salud Pública de Yale, fue el coautor del estudio de Health Affairs que halló que la designación federal de escasez no hace ninguna diferencia a largo plazo en la densidad de médicos. Markowski es escéptico sobre las políticas que prometen grandes soluciones en atención primaria. Esto incluye la inversión de la administración Biden en más becas y pagos de préstamos a través del National Health service Corps.

«Simplemente estás arrojando más dinero a un conjunto de programas que realmente no parecen funcionar», dijo. «Veremos en unos años, pero me sorprendería si realmente movilizó a algún médico o a otros proveedores de prácticas avanzadas».

Una posible explicación para la persistencia de las áreas de escasez es que estos incentivos son demasiado pequeños o demasiado efímeros.

Pero otro problema es cómo se mide la escasez.

El gobierno considera áreas de escasez geográficas, que ahora suman poco más de 1,000, a las de atención primaria, pero también a grupos de población como trabajadores agrícolas migrantes e instalaciones individuales como prisiones que no tienen suficientes proveedores.

Sin embargo, depende de las oficinas estatales identificar las poblaciones y ubicaciones que podrían calificar como áreas de escasez y enviarlas al HRSA, que luego determina la extensión de la escasez. La financiación y el personal para esas oficinas estatales varían, creando una base desigual para elaborar un mapa de la escasez real.

«Algunos estados se volvieron muy hábiles manipulando, combinando zonas del censo de formas extrañas para maximizar las áreas elegibles», dijo Stephen Petterson, investigador principal del Robert Graham Center, un think tank en Washington, DC, que se enfoca en la atención primaria.

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno federal ha destacado este tipo de problemas desde al menos 1995, cuando publicó un informe identificando problemas generalizados de datos con el sistema de áreas de escasez y concluyendo que era «poco seguro que los fondos federales se utilizaran donde más se necesitaban».

El informe señaló que una de las deficiencias persistentes es que el sistema cuenta solo a los médicos, no a otros proveedores clave de atención primaria.

Desde 1998, funcionarios federales han hecho tres intentos por actualizar las reglas de la década de 1970 que definen lo que se considera un área de escasez. Los autores de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) lo intentaron más recientemente, encargando a un comité de expertos que decidiera sobre una actualización.

Entre otras cosas, el comité concluyó en su informe de 2011 que las enfermeras, los asistentes médicos y las parteras deberían contarse como proveedores de atención primaria. Pero las recomendaciones no avanzaron por solo unos pocos votos.

«Fallamos y el comité en su conjunto falló y HRSA falló al no avanzar en el proceso», dijo Petterson, quien presentó ante el comité cómo medir de manera amplia las necesidades de atención primaria.

Steve Holloway, quien dirige la Oficina de Atención Primaria del Departamento de Salud de Colorado, fue parte del comité. Sin acción a nivel federal, luego lideró un equipo para crear las propias designaciones de área de escasez de profesionales de salud de Colorado que tienen en cuenta a enfermeras y asistentes médicos, no solo a médicos de atención primaria.

Holloway dijo que ha tomado alrededor de seis años crear una herramienta y un mapa de Colorado para responder a una pregunta básicamente simple: «¿Cuántos médicos reales están viendo pacientes?».

Ed Salsberg, quien fue el representante principal del gobierno federal en ese comité y dirigió el National Center for Health Workforce Analysis de la HRSA, dijo que el resto del país también necesita datos más precisos.

«Es tan importante para el país dirigir sus recursos a las comunidades más necesitadas», agregó. «Es hora de intentar una vez más el desarrollo de una metodología mejorada».

En los últimos años, datos más disponibles de reclamos de seguros han permitido a los investigadores distinguir a los proveedores médicos que practican atención primaria de aquellos que se han especializado o jubilado.

Candice Chen, profesora asociada de política y gestión de salud en el Instituto Fitzhugh Mullan de Equidad en la Fuerza Laboral de Salud de la Universidad George Washington, utilizó datos de reclamos que reflejan una gran parte de la población estadounidense, aproximadamente 66 millones de beneficiarios de Medicaid, para realizar un mapa de la fuerza laboral de atención primaria.

Por su parte, Monica O’Reilly-Jacob, científica de enfermería que recientemente se trasladó de Boston College a la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia, estudió reclamos de Medicare para concluir que menos del 70% de los médicos típicamente considerados proveedores de atención primaria estaban brindando atención primaria. Dijo que a menudo el resto encuentra puestos más lucrativos, como la subespecialización o el trabajo en hospitales. Por el contrario, es probable que las enfermeras estén subestimadas. Su estudio encontró que cerca de la mitad está brindando atención primaria.

Pero estos datos de acceso público excluyen a gran parte del país, dado que menos del 40% de los estadounidenses tienen seguro a través de Medicaid o Medicare.

«No hay ninguna organización gubernamental que esté haciendo este seguimiento: quién se capacitó y en qué, dónde y dónde están ahora, y qué están practicando», dijo Alison Huffstetler, directora médica del Centro Robert Graham. «Y si no sabemos quién está ofreciendo qué tipo de atención, y dónde, entonces no hay manera de que podamos administrar equitativamente la relación paciente-médico en cada estado».

En el condado de Costilla, Martínez finalmente encontró a alguien para brindar atención primaria: un asistente médico experimentado que se mudó de Texas en diciembre.

Su presencia debería sacar al condado de su escasez extrema, según la medida de Colorado. Pero, como no es médico, permanecerá invisible en los datos nacionales y es probable que el condado se mantenga en los papeles como un área de escasez federal.

La reportera de datos Hannah Recht, la editora de datos Holly K. Hacker y el editor/corresponsal rural Tony Leys contribuyeron a este informe.

Esta historia fue producida por KFF Health News, una redacción nacional enfocada en el tratamiento en profundidad de temas de salud, que es uno de los principales programas de KFF, la fuente independiente de investigación de políticas de salud, encuestas y periodismo.

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