Uriel Rendón es columnista y motivador social, enfocado en la comunidad, la solidaridad y el crecimiento colectivo.
There is a war happening right now, but it’s not the one you see on the news. It’s a war on words, a war on beliefs, a war on being right. A war we are all living every single day, whether we realize it or not. And the truth is simple: this is an unwinnable war.
Everywhere you look, people are arguing. On social media, at the dinner table, in group chats on WhatsApp—even casual conversations turn into something bigger. It’s no longer a conversation; it’s a debate. It’s the “I need to be right” mentality. No one is listening anymore; everyone is just waiting for their turn to respond. And little by little, that constant tension wears us down.
We feel more divided than ever. Friends who once laughed together now avoid certain topics. Co-workers steer clear of conversations labeled “political.” Family members stay silent just to keep the “peace” —or worse, stop talking altogether. There was a time when we could sit at the same table, share a meal, disagree, and still be okay. Now, a simple difference of opinion feels personal, like a line has been crossed.
That’s why I call it an unwinnable war. Because no matter how strong your argument is, how many facts you bring, or how passionate you feel, real change doesn’t happen in heated moments. It reminds me of the stages of grief. First comes disbelief—how can they think like that? Then frustration, even anger. After that, you try to explain it better, hoping something will finally click. And eventually, you reach acceptance.
Acceptance that you are not going to change everyone. And maybe that was never your job to begin with.
So maybe instead of fighting every battle, we focus on what we can actually protect and grow: our homes, our neighborhoods, our communities, our people. Because while the world is busy arguing, our children are watching. They’re learning from us how to talk, how to disagree, and how to treat someone who thinks differently. What are we showing them? That love depends on agreement? Is that respect optional?
Or are we showing them that family comes first?
There’s a difference between the chaos of the world and the space we create at home, in our communities. The world can argue. It can be messy, loud, and cruel. But our homes should be different. They should be places where people feel safe, even when they disagree. Places where conversations can happen without turning into conflict. Places where we remember that before opinions and labels, we are human—and connected.
It takes real strength to remain calm when emotions run high. It takes discipline to listen when you don’t agree. It takes maturity and empathy to say, “We see this differently, but I still respect you.” That isn’t losing. That’s choosing peace.
Because at the end of the day, winning an argument but losing a relationship is not a victory. So maybe the goal isn’t to win—at least not right now. Maybe the goal is to protect what matters most. Maybe one day the world will normalize again. But for now, we can protect our families, our people, and our peace.
Attendees at the presentation took the opportunity to connect with Catholic Charities’ services. (Photo: provided)
In recent months, community organizations have warned about a troubling increase in scams targeting immigrants, particularly within the Hispanic community. Unscrupulous individuals are posing as attorneys or representatives of legitimate organizations to request money and offer fraudulent immigration services.
One of the institutions that has identified this pattern is Catholic Charities of Philadelphia, an organization with decades of experience providing low-cost immigration legal services. To learn more about this problem and how to protect oneself, we spoke with Kristin Taranath, Director of the Immigration Legal Services Office at Catholic Charities of Philadelphia, who shared several tips to help people avoid becoming victims of scammers.
Kristin Taranath (left) and members of her staff presented a talk on immigrant fraud prevention. (Photo: provided)
Kristin has been with the organization for 23 years, and during this time she has worked closely with the immigrant community, offering accessible and trustworthy legal services to help families navigate the immigration system. They handle family-based cases, citizenship applications, work permits, and other immigration processes. They have observed that people are particularly vulnerable to fraud, especially when there is an urgent need to resolve their immigration situation.
“In recent months, we have seen a much more frequent increase in these cases, driven by uncertainty, technology, and the desperation of many families. Scammers take advantage of these circumstances to deceive people, take their money, and submit fraudulent applications or false documentation that can cause serious consequences for their cases,” she warns.
For several months now, reports have emerged of individuals posing as Catholic Charities employees in Philadelphia and other cities—a serious situation that concerns attorneys and professional organizations. “We have seen a new form of scam in which someone pretends to be an attorney from Catholic Charities, either at the national or local level, and demands money for services that do not actually exist. These individuals send fake photos and profiles through WhatsApp and other platforms, using logos and immigration-related images to appear legitimate,” she explains.
This creates confusion and puts families at risk, not only financially but also legally, because many times the applications submitted are false or incorrect.
Members and collaborators of Kristin’s team strive to provide professional services to immigrants. (Photo: provided)
Taranath explains that scammers usually make initial contact through social media platforms such as Facebook, WhatsApp, or Instagram. “It is important for the community to understand that our agency never contacts people through social media to offer legal services. That should be one of the first warning signs.”
After the initial contact, scammers request payments through platforms such as Venmo, Zelle, Cash App, or bank deposits. They usually ask for more than one thousand dollars upfront—something she specifies her agency never does.
Another red flag is when they claim to be located in one state, use a phone number from another state, and provide an address in Philadelphia. These inconsistencies are common in scams.
She also warns that scammers often target the most vulnerable individuals, especially within the Hispanic community—undocumented people or those in the middle of an immigration process who are seeking a quick solution.
Factors such as language barriers, lack of knowledge of the legal system, and fear of authorities can cause people to trust incorrect information. For this reason, she believes it is crucial to educate the community and share clear information on how to identify a scam.
Kristin reports that they have seen several types of scams directed specifically at the Catholic Charities of Philadelphia office. “In some cases, scammers have used names, photos, and videos of members of our team to appear legitimate. We have even seen situations where scammers tell the client that our office is fake, with the goal of discrediting the organization and maintaining control over the victim.”
The community usually approaches them to explain what has happened, but unfortunately this often occurs after money has already been sent.
“In many cases, we cannot recover the money that was lost, but we continue to support individuals with accurate information and legal guidance about their immigration options. Our goal is to help them continue their process in a safe and legitimate way.”
The office has posted warning notices on its website to alert the community. They are also in contact with the Mexican Consulate in Philadelphia to share information and prevent more people from becoming victims of these scams.
“In addition, our Hispanic Catholic Office team is working with parishes and community organizations to spread prevention messages and raise awareness about this issue,” she states.
Catholic Charities of Philadelphia is a nonprofit organization. Its consultation fee is a maximum of $80, and its legal services generally do not reach the $4,000 or $6,000 amounts that scammers have been known to charge.
“Our services are reliable and backed by attorneys and accredited representatives, which ensures that people receive proper legal advice,” she emphasizes.
The specialist insists that one important sign of potential fraud is any contact through social media related to an immigration case. “If someone writes to you on Facebook, WhatsApp, or Instagram offering legal services, it is very likely a scam.”
She also reminds the community that notaries are not attorneys and are not authorized to provide legal advice on immigration matters. Trusting unqualified individuals can put a person’s case—and their future in this country—at risk.
“In the worst cases, this type of ‘help’ can place you and your family in an even more vulnerable situation that could potentially result in deportation,” she warns.
The Catholic Charities team introduces itself and explains its services to the community. (Photo: provided)
Kristin Taranath concludes her message by sharing the agency’s official contact information:
“What we want as an agency is to inform and protect the community. We know people are looking for solutions for their families and their future, but it is important to do so safely and with trustworthy professionals. Do not trust quick promises or people who request money without providing clear information. Always seek recognized organizations and verify the legitimacy of anyone offering legal services.”
People can contact the agency in two secure ways. First, they can complete the intake form on the official website: www.cssimmigration.org. Second, they can call the intake line, which is open Monday through Wednesday, from 9:00 a.m. to 1:00 p.m., at 215-854-7018.
For the initial consultation, in-person, face-to-face appointments are gladly offered. The goal is to provide reliable legal services and help families protect their future.
El equipo de Catholic Charities se presenta y explica sus servicios a la comunidad. (Foto: suministrada)
En los últimos meses, organizaciones comunitarias han advertido sobre un aumento preocupante de estafas dirigidas a inmigrantes, particularmente dentro de la comunidad hispana. Individuos sin escrúpulos se hacen pasar por abogados o representantes de organizaciones legítimas para solicitar dinero y ofrecer servicios migratorios falsos.
Una de las instituciones que ha detectado este patrón es Catholic Charities of Philadelphia, organización con décadas de experiencia brindando servicios legales de inmigración a bajo costo. Para conocer más sobre esta problemática y cómo protegerse. En una conversación con Kristin Taranath, directora de la oficina de Servicios Legales de Inmigración de Catholic Charities of Philadelphia compartió algunos consejos para no ser víctima de estafadores.
Kristin Taranath (izq.) y los miembros de su staff presentaron la charla sobre prevención de fraudes al inmigrante. (Foto: suministrada)
Kristin ha estado con la organización por 23 años y durante este tiempo ha trabajado estrechamente con la comunidad inmigrante, ofreciendo servicios legales accesibles y confiables para ayudar a las familias a navegar el sistema migratorio; trabajan en casos familiares, solicitudes de ciudadanía, permisos de trabajo y otros procesos migratorios; y han observado que las personas son vulnerables a fraudes, especialmente cuando existe una necesidad urgente de resolver su situación migratoria.
“En los últimos meses hemos visto un aumento mucho más frecuente de estos casos, impulsados por la incertidumbre, la tecnología y la desesperación de muchas familias. Los estafadores aprovechan estas circunstancias para engañar a las personas, quitarles su dinero y presentar solicitudes fraudulentas o documentación falsa que puede causar consecuencias graves en sus casos”, alerta.
Desde hace unos meses se ha reportado que personas se hacen pasar por trabajadores de Catholic Charities en Filadelfia y en otras ciudades, una situación grave que preocupa a los abogados y organizaciones profesionales. “Hemos visto una nueva forma de estafa en la que alguien pretende ser abogado de Catholic Charities, ya sea a nivel nacional o local, y exige dinero por servicios que en realidad no existen. Estas personas envían fotos y perfiles falsos por WhatsApp y otras plataformas, utilizando logos e imágenes relacionadas con inmigración para parecer legítimos”, asegura.
Esto crea confusión y pone en riesgo a las familias, no solo económicamente, sino también legalmente, porque muchas veces las solicitudes que presentan son falsas o incorrectas.
Taranath dice que normalmente, el primer contacto de los estafadores ocurre a través de redes sociales como Facebook, WhatsApp o Instagram. “Es importante que la comunidad entienda que nuestra agencia nunca contacta a las personas por redes sociales para ofrecer servicios legales. Esa debe ser una de las primeras señales de alerta”.
Los miembros y colaboradores del equipo de Kristin se esmeran en prestar servicios profesionales a los inmigrantes. (Foto: suministrada)
Después del contacto inicial, los estafadores solicitan pagos a través de plataformas como Venmo, Zelle, Cash App o depósitos bancarios. Generalmente piden más de mil dólares por adelantado, algo que ella especifica, que su agencia nunca solicita pagos de esa manera.
Otra señal de alerta es cuando dicen estar ubicados en un estado, utilizan un número telefónico de otro estado y proporcionan una dirección en Filadelfia. Este tipo de inconsistencias son comunes en las estafas.
También alerta que los estafadores suelen enfocarse en las personas más vulnerables, especialmente en la comunidad hispana, personas indocumentadas o aquellas que están en medio de un proceso migratorio y buscan una solución rápida.
Factores como el idioma, el desconocimiento del sistema legal y el miedo a las autoridades pueden hacer que algunas personas confíen en información incorrecta. Por eso considera que es tan importante educar a la comunidad y compartir información clara sobre cómo identificar una estafa.
Kristin denuncia que han visto varios tipos de estafas dirigidas específicamente a su oficina de Catholic Charities de Filadelfia. “En algunos casos, los estafadores han utilizado nombres, fotos y vídeos de miembros de nuestro equipo para parecer legítimos. Incluso hemos visto situaciones en las que los estafadores le dicen al cliente que nuestra oficina es falsa, con el objetivo de desacreditar a la organización y mantener el control sobre la víctima.
La comunidad generalmente se acerca a ellos para explicar lo que ha ocurrido, pero desafortunadamente esto suele suceder después de que ya han enviado dinero.
“En muchos casos, no podemos recuperar el dinero perdido, pero seguimos apoyando a las personas con información correcta y orientación legal sobre sus opciones migratorias. Nuestro objetivo es ayudarlas a continuar su proceso de manera segura y legítima”, asegura.
Su oficina ha colocado avisos de advertencia en su página web para alertar a la comunidad. También están en contacto con el Consulado de México en Filadelfia para compartir información y prevenir que más personas sean víctimas de estas estafas.
“Además, nuestro equipo de la oficina de Católicos Hispanos está trabajando con parroquias y organizaciones comunitarias para difundir mensajes de prevención y aumentar la conciencia sobre este problema”, asevera.
Catholic Charities de Filadelfia es una organización sin fines de lucro, su costo de consulta es de un máximo de 80 dólares, y sus servicios legales generalmente no alcanzan los montos de 4,000 o 6,000 dólares que les han visto cobrar a los estafadores.
“Nuestros servicios son confiables y están respaldados por abogados y representantes acreditados, lo que garantiza que las personas reciban asesoría legal correcta” asegura.
La especialista insiste que una señal importante de un potencial fraude, es cualquier contacto por redes sociales relacionado con su caso de inmigración. “Si alguien le escribe por Facebook, WhatsApp o Instagram ofreciendo servicios legales, es muy probable que sea una estafa”.
También recuerda que los notarios no son abogados y no están autorizados para brindar asesoría legal en asuntos migratorios. Confiar en personas no calificadas puede poner en riesgo su caso y su futuro en este país.
“En los peores casos, este tipo de ‘ayuda’ puede colocarlo a usted y a su familia en una situación más vulnerable, que incluso podría resultar en deportación”, advierte.
Asistentes a la presentación aprovecharon para tomar contacto con los servicios de Catholic Charities. (Foto: suministrada)
Kristin concluye su mensaje dando los datos oficiales de la agencia:
“Lo que queremos como agencia es informar y proteger a la comunidad. Sabemos que las personas buscan soluciones para sus familias y su futuro, pero es importante hacerlo de manera segura y con profesionales confiables. No confíe en promesas rápidas ni en personas que solicitan dinero sin ofrecer información clara. Busque siempre organizaciones reconocidas y verifique la legitimidad de cualquier persona que ofrezca servicios legales”.
Las personas pueden contactarnos de dos maneras seguras. Primero, pueden llenar nuestro formulario de ingreso en nuestra página web oficial:www.cssimmigration.org
Segundo, pueden llamar a nuestra línea de admisión, que está abierta de lunes a miércoles, de 9 a. m. a 1 p. m. al número 215-854-7018.
Para la primera consulta, ofrecemos atención en persona, cara a cara, con mucho gusto. Nuestro objetivo es brindar servicios legales confiables y ayudar a las familias a proteger su futuro.
Las pancartas fueron parte del apoyo a la legislación. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Después de un año de proceso legislativo, el Concejo Municipal de Filadelfia aprobó el 23 de abril la Ley de Hogares Seguros y Saludables con 16 votos a favor y 1 en contra, el del concejal demócrata Jeffery Young Jr. del Distrito 5.
“Esto es acerca de proteger a los inquilinos de los arrendatarios que se rehúsan a cumplir con la ley, que no asumen la responsabilidad de proveer con seriedad hogares seguros y saludables”, afirmó el concejal Nicolas O’Rourke, quien sometió los proyectos de ley en abril de 2025.
El paquete legislativo aprobado tiene la finalidad de reafirmar los derechos de los inquilinos y que los arrendadores rindan cuentas en caso de condiciones de vivienda inseguras. Entre las provisiones principales se encuentran inspecciones proactivas de los espacios de alquiler por el Departamento de Licencias e Inspecciones. Los arrendadores que no cumplan con el código de construcción podrían enfrentar problemas en renovar sus licencias de renta.
Kenyatta Johnson presidió la sesión para la votación final. (Leticia Roa Nixon)
Los caseros deben proveer por escrito las razones legítimas para finiquitar o no renovar contratos de alquiler. Esta Ley protege a los inquilinos de acosamientos y desalojos iniciados por represalias de los arrendares porque los inquilinos reportaron violaciones al código o porque formaron asociaciones de arrendatarios.
Jóvenes activistas de Juntos y Woori apoyaron las leyes aprobadas. (Foto: Leticia Roa Nixon)
La Ley de Hogares Seguros y Saludables requiere que los arrendadores con licencias suspendidas no puedan colectar rentas y permite restitución de renta potencialmente para arrendatarios que vivan en condiciones por debajo de los estándares. Bajo la ley, los arrendadores deben tener una licencia activa de alquiler y un certificado de idoneidad para rentar. Además, esta legislación autoriza a la ciudad a ayudar a los inquilinos con costos de relocalización en caso de ser forzados a dejar viviendas inseguras.
Cuando el concejal Nicolas O’Rourke presentó el proyecto de ley hace un año contó con el respaldo a la legislación por grupos de defensoría de los inquilinos, entre ellos OnePA Renters United. No fue un proceso fácil y que las asociaciones de arrendatarios como HAPCO Philadelphia expresaron sus preocupaciones acerca del impacto financiero de las regulaciones nuevas, el aumento potencial de rentar y la carga del programa de inspección.
El concejal Nicolas O’Rourke puntualizó el 23 de abril que “los pequeños arrendatarios que están cumpliendo con sus obligaciones legales no deberían tener miedo de que esta legislación va a ser sus vidas miserables”.
La Ley de Hogares Seguros y Saludables marcó un cambio significativo del enfoque del gobierno municipal de la ciudad respecto al mantenimiento de las propiedades de alquiler.
Asistentes esperando en el pasillo para ingresar al Salón del Concejo. (Foto: Leticia Roa Nixon)
La aprobación del paquete legislativo ICE OUT (Fuera ICE) el pasado 23 de abril por el Concejo Municipal de Filadelfia fue recibida como una victoria por organizaciones y miembros de la comunidad inmigrante, quienes alzaron su voz durante el proceso legislativo.
Los concejales Kendra Brooks, Nicolas O’Rourke y Rue Landau rodeados de inmigrantes. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Para proteger la identidad de algunos entrevistados, no se incluyen sus apellidos.
Ere expresó con firmeza:
“Un documento no debería diferenciarnos porque todos somos seres humanos. Soy la voz de los que han sido detenidos y hoy no están aquí. Estoy cansada de ver tanta injusticia por parte de los agentes de ICE. La gente solo quiere trabajar dignamente para sobrevivir estos momentos tan difíciles. Somos personas, somos trabajadores, somos seres humanos, no somos animales. Queremos ser tratados con respeto, valor y dignidad”.
El concejal Kenyatta Johnson, presidente del Concejo Municipal. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Por su parte, Tere afirmó:
“Necesitamos que todo lo que se ha dicho sobre la Ley Fuera ICE se cumpla, porque a veces las leyes no están para quienes más las necesitan”.
Gerardo, dueño de un camión de comida, explicó cómo la situación migratoria ha afectado directamente su negocio:
“No hay clientes. Hemos visto a los agentes de inmigración y a la gente con miedo. Esta ley tiene que ayudar a la economía de la ciudad”.
Reyna relató que hace tres meses tenía dos negocios, pero uno tuvo que cerrar:
“Lamentablemente cerré un pequeño restaurante porque ya no alcanzaba para la renta ni para pagar a los empleados. Toda la gente vive con miedo de salir. Antes ICE solo se llevaba a los delincuentes, pero ahora no es así”.
La concejala Kendra Brooks, a la derecha, celebra la victoria. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Jasmine Rivera, directora de la Coalición de Inmigración de Pensilvania, explicó que integrantes de la coalición comenzaron a dialogar con los concejales y a revisar el documento que se convirtió en el paquete legislativo Fuera ICE. Recordó que en abril se celebró su aprobación con una votación de 16 votos a favor y uno en contra, y destacó que el proyecto fue copresentado por las concejalas Kendra Brooks y Rue Landau.
Comunidad inmigrante con las concejalas Rue Landau y Kendra Brooks. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Peter Pedemonti, codirector de Nuevo Movimiento Santuario, señaló:
“Hemos trabajado por más de un año para proteger a la comunidad inmigrante. Vemos todos los días el impacto de la presencia de ICE. Nuestra gente ha tomado valor para ir al trabajo y llevar a sus hijos a la escuela. Hoy la ciudad también ha tomado valor al aprobar esta ley para proteger a la comunidad inmigrante”.
Integrantes del Nuevo Movimiento Santuario durante la votación. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Erika Guadalupe Núñez, directora ejecutiva de Juntos, subrayó que tras la aprobación aún quedan pasos importantes por seguir:
“Lo principal ahora es asegurar que estas leyes se cumplan. Sabemos que se establecieron ciertas protecciones por parte de la ciudad y se prohibieron acciones específicas a Inmigración”.
Monseñor Hugh Joseph Shields, constante defensor de los derechos de los inmigrantes. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Añadió que será fundamental vigilar posibles violaciones:
“Hay que estar atentos por si se reporta que algún empleado municipal quebranta la ley o si existen conversaciones indebidas entre líderes municipales y agentes de Inmigración. Sabemos que Inmigración no necesariamente va a seguir estas leyes, y esperamos luchar contra cualquier abuso de poder, reportarlo y que exista un mecanismo para hacerlo”.
Integrantes de Juntos y Nuevo Movimiento Santuario con la concejala Rue Landau. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Se espera que la alcaldesa Cherelle Parker firme la Ley ICE OUT para que entre en vigor. Debido a que fue aprobada por la mayoría de los 17 concejales, no podrá ser vetada.
¿En qué consiste la Ley ICE OUT?
Prohibición de máscaras y vehículos sin identificación ICE y cualquier otra agencia del orden que realice operativos migratorios en Filadelfia no puede usar máscaras ni vehículos sin rotular, y debe mostrar credenciales, con excepciones limitadas (operaciones encubiertas, equipos SWAT o razones médicas).
Fin de acuerdos de colaboración con ICE (287(g)) La ciudad queda legalmente impedida de firmar o participar en convenios federales que autoricen a policías locales a actuar como agentes migratorios, conocidos como acuerdos 287(g).
No colaboración sin orden judicial Ninguna agencia municipal —incluida la Policía de Filadelfia— puede colaborar con ICE, detener personas o facilitar arrestos sin una orden judicial firmada por un juez, no solo una orden administrativa de inmigración.
Develación del mural junto con la comunidad involucrada en su creación (Foto: Montserrat Mandri Fernández)
KCAP, CCATE y Penn celebran a la comunidad mediante un mural participativo que une historia, comunidad y futuro
Filadelfia, PA – El pasado 24 de abril, el edificio McNeil de la Universidad de Pensilvania (UPenn), el ambiente se llenó de voces, colores y memorias compartidas durante la inauguración del mural Migrating Lives, (Vidas migrantes) una obra colectiva que celebra las trayectorias migratorias de diversas comunidades del área de Filadelfia. Más que un cierre de proyecto, el evento se vivió como un encuentro íntimo entre personas que, a través del arte, hallaron un espacio para reconocerse en las historias de los demás.
El proyecto nació con tres objetivos claros: crear arte arraigado en la historia y la cultura de las comunidades locales, explorar las prácticas migratorias contemporáneas y fortalecer las alianzas entre estudiantes universitarios y comunidades vecinas. A lo largo de seis sesiones realizadas en Norristown, el oeste y el sur de Filadelfia, participantes de distintos orígenes se reunieron para reflexionar sobre palabras clave que definen la vida actual: hogar, desplazamiento, identidad y resiliencia. De esas conversaciones surgieron piezas individuales que, unidas, dieron forma al mural que ahora ocupa un lugar central en el edificio McNeil.
De izquierda a derecha: Anabel Estrada, Shira Walinsky, Fariha Khan, Obed Arango y Catherine Bartch (Foto: Montserrat Mandri Fernández)
Durante la ceremonia, Fariha I. Khan, codirectora del programa de Estudios Asiático-estadounidenses (ASAM), compartió la visión que impulsó la iniciativa. “Queríamos un proyecto que vinculara a las comunidades a través de la migración, las historias, la cultura, la gastronomía y, por supuesto, el arte; pero que también conectara a las comunidades inmigrantes de Filadelfia, trascendiendo las fronteras étnicas y geográficas”, expresó ante los asistentes.
Khan destacó que, en una ciudad tan diversa como Filadelfia, las comunidades inmigrantes suelen vivir aisladas entre sí, ya sea por la distancia física o por la falta de espacios comunes. Migrating Lives buscó romper esas barreras. “Este proyecto reivindicó una narrativa sobre la inmigración que es triunfante y alegre, al tiempo que reunió a comunidades que, de otro modo, tal vez nunca habrían tenido la oportunidad de conocerse, crear arte o compartir un sentido de comunidad interconectada más amplio”, afirmó.
Las sesiones creativas se convirtieron en un ejercicio de memoria colectiva. “Compartimos pinturas y pinceles. Compartimos historias de origen y llegada. Compartimos historias familiares y experiencias de confinamiento. Este no es un solo lienzo, sino la pintura de todos nosotros”, dijo Khan, subrayando el carácter profundamente colaborativo del mural.
Mural “Migrating Lives” exhibido en el edificio McNeil de la Universidad de Pensilvania (U Penn). (Foto: Montserrat Mandri Fernández)
El evento también sirvió para reconocer el trabajo realizado detrás del proyecto. Khan expresó su agradecimiento a colegas como Catherine Bartch, directora asociada del Center for Latin American and Latinx Studies (CLALS) de la Universidad de Pensilvania; Anabel Estrada, M.Sc., coordinadora administrativa del Asian American Studies Program (ASAM); Shira Walinsky, pintora, grabadora y muralista, y colaboradora de KCAP; Obed Arango, fundador y director ejecutivo del Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE); Naw Doh, director ejecutivo de KCAP; así como a las y los artistas participantes, a Brian Karl por la documentación fotográfica, a los miembros de la asociación comunitaria, a los estudiantes del programa de trabajo-estudio de CCATE y a las juntas asesoras de pregrado. Su gratitud se extendió a todas las personas que se desplazaron a las distintas sedes y, de manera especial, al Programa Sachs para la Innovación en las Artes (The Sachs Program for Arts Innovation), cuyo apoyo fue fundamental para hacer realidad Migrating Lives.
El mural permanecerá como un recordatorio visible de que las historias migratorias no solo hablan de movimiento, sino también de encuentro. En sus colores y trazos conviven múltiples voces que, juntas, narran una misma verdad: la comunidad se construye cuando las historias se comparten.
La congresista Nydia Velázquez (centro) junto a Nilda Ruíz (derecha) y el excongresista Luis Gutiérrez (izquierda) durante la gala de premiación de la Cumbre y Convención 2026 de la NPRA en Lancaster, Pensilvania. (Foto: Benjamín Figueroa Medina)
Lancaster, PA — La Cumbre y Convención de la Agenda Nacional Puertorriqueña (NPRA), celebrada en Lancaster del 23 al 25 de abril, 2026 en Pensilvania, reunió a líderes, profesionales y voces comunitarias puertorriqueñas de la diáspora, en un encuentro enfocado en la unidad, la estrategia y la acción en favor de Puerto Rico.
El evento comenzó con el registro, reuniones de liderazgo y una recepción de bienvenida que estableció un tono colaborativo y con propósito. Desde el inicio, la cumbre destacó la importancia de las alianzas, los objetivos compartidos y la acción colectiva intencional, yendo más allá del simple intercambio de contactos.
El excongresista Luis Gutiérrez (izquierda), el alcalde de Lancaster, Jaime Arroyo (centro), y la congresista Nydia Velázquez (derecha). (Foto: Benjamín Figueroa Medina)
El 24 de abril constituyó el eje central de la cumbre, con paneles educativos y conversaciones sobre liderazgo, educación, desarrollo económico y participación cívica. Los temas incluyeron estudios puertorriqueños, desarrollo laboral, acceso al capital y el voto boricua, todos anclados en experiencias reales de las comunidades. También se abordaron asuntos como el desarrollo de distritos culturales, la participación política y la inversión comunitaria. La energía fue constante, con participantes activamente involucrados, cuestionando ideas, compartiendo perspectivas y forjando conexiones que trascenderán el evento.
Ángel Ortiz (en el podio), junto a Luz Colón, la exconcejala Maria Quiñones-Sánchez y Roberto Lugo, durante el homenaje sorpresa a Ángel Ortiz. (Foto: Benjamín Figueroa Medina)
Uno de los momentos más emotivos y significativos de la conferencia fue el homenaje a Ángel Ortiz, que dejó una profunda impresión entre los asistentes.
La congresista Nydia Velázquez en la Gala de Premios de la Agenda Nacional Puertorriqueña, tras recibir el inaugural Premio Antonia Pantoja y compartir un poderoso mensaje sobre liderazgo, responsabilidad y comunidad. (Foto: Benjamin Figueroa Medina)
Esa noche, la Gala de Premiación dio paso a un ambiente más íntimo y cultural, celebrando la identidad puertorriqueña a través de la música, el diálogo y el orgullo colectivo. Uno de los momentos más destacados del fin de semana fue el reconocimiento a la congresista Nydia Velázquez, cuya presencia reflejó fortaleza, liderazgo y un compromiso inquebrantable con Puerto Rico y su diáspora.
El sábado se centró nuevamente en la estructura y gobernanza de la organización, con sesiones dedicadas a la planificación estratégica, el proceso electoral, oportunidades financieras y la alineación de los capítulos.
El reverendo Luis Cortés Jr. (izquierda) y el reverendo Gabriel Salguero (derecha). (Foto: Benjamín Figueroa Medina)
La reunión formal de la convención abordó informes clave, promovió discusiones importantes y avanzó decisiones de liderazgo que marcarán la siguiente etapa de la organización.
La presidenta de NPRA, Nilda Ruíz (izquierda); el CEO de BroPak, Benjamín Figueroa Medina (centro izquierda); la presidenta y CEO de la Greater Hispanic Chamber of Philadelphia, Jennifer Rodriguez (centro derecha); y Eric Diaz, fundador de LareDiaz Law y segundo vicepresidente de NPRA, capítulo de Nueva York. (Photo: Benjamín Figueroa Medina)
Un resultado clave de la convención fue la reelección de la junta directiva actual para un nuevo término, lo que refuerza la continuidad del liderazgo y la estabilidad organizacional. La junta reelecta está compuesta por la presidenta Nilda Ruíz; los vicepresidentes Jimmy Torres-Vélez y Joseph “Joe” Rodriguez; la tesorera Mayra I. Negrón-Roche; la secretaria Ivis García; la subsecretaria Luz B. Colón; y el director de Relaciones Públicas y Comunicaciones José Luis Rodríguez.
En conjunto, la cumbre logró unir a una diáspora diversa, fortalecer relaciones, impulsar diálogos significativos y establecer una base clara para la colaboración continua—por Puerto Rico.
La congresista Nydia Velázquez en la Gala de Premios de la Agenda Nacional Puertorriqueña, tras recibir el inaugural Premio Antonia Pantoja y compartir un poderoso mensaje sobre liderazgo, responsabilidad y comunidad. (Foto: Agenda Nacional Puertorriqueña)
Lancaster, PA — The National Puerto Rican Agenda (NPRA) Summit and Convention held in Lancaster, Pennsylvania, from April 23–25, 2026, brought together Puerto Rican leaders, professionals, and community voices from across the diaspora, focused on unity, strategy, and action for Puerto Rico.
The event opened with registration, leadership meetings, and a Welcome Reception that set a collaborative, purpose-driven tone. From the outset, the summit emphasized alignment, shared goals, and intentional collective action—moving beyond surface-level networking to meaningful engagement.
La congresista Nydia Velázquez (centro) junto a Nilda Ruíz (derecha) y el excongresista Luis Gutiérrez (izquierda) durante la gala de premiación de la Cumbre y Convención 2026 de la NPRA en Lancaster, Pensilvania. (Foto: Benjamín Figueroa Medina)
Friday marked the core of the summit, featuring educational panels and discussions centered on leadership, education, economic development, and civic engagement. Topics ranged from Puerto Rican studies and workforce development to access to capital and the Boricua vote, all grounded in lived community experience. Discussions also explored cultural district development, political participation, and community investment. Attendees were actively engaged—challenging ideas, exchanging perspectives, and building connections intended to last beyond the event.
Ángel Ortiz (on podium), backstage Luz Colón, former Councilmember Maria Quiñones-Sánchez, and Roberto Lugo during the surprise tribute to Ángel Ortiz.(Photo: Benjamín Figueroa Medina)
A tribute to Ángel Ortiz stood out as one of the most powerful and emotional moments of the conference, resonating deeply throughout the room.
That evening, the Awards Gala shifted the focus toward a more personal and cultural celebration, honoring Puerto Rican identity through music, conversation, and shared pride. A highlight of the weekend was the recognition of Congresswoman Nydia Velázquez, whose presence reflected decades of leadership, strength, and unwavering commitment to Puerto Rico and the diaspora.
Reverend Luis Cortés Jr. (left) and Rev. Gabriel Salguero (right).(Photo: Benjamín Figueroa Medina)
Saturday refocused attention on organizational structure and governance, with sessions on strategic planning, voting, financial opportunities, and chapter alignment. The convention meeting addressed key reports, facilitated important discussions, and advanced leadership decisions that will guide the organization’s next phase.
A major outcome of the convention was the re-election of the current NPRA board for another term, reinforcing leadership continuity and organizational stability. The re-elected board includes President Nilda Ruíz; Vice Presidents Jimmy Torres-Vélez and Joseph “Joe” Rodriguez; Treasurer Mayra I. Negrón-Roche; Secretary Ivis García; Deputy Secretary Luz B. Colón; and Public Relations and Communications Officer José Luis Rodríguez.
Overall, the summit successfully united a diverse diaspora, strengthened relationships, fostered meaningful dialogue, and laid a strong foundation for continued collaboration—for Puerto Rico. For more information, visit the National Puerto Rican Agenda or contact npracomms@gmail.com.
NPRA President Nilda Ruíz (left), BroPak CEO Benjamín Figueroa Medina (middle-left), Greater Hispanic Chamber of Philadelphia President / CEO Jennifer Rodriguez (middle-right), Eric Diaz, LareDiaz Law Founder / NPRA 2nd Vice President of the New York Chapter.
From left to right: Anabel Estrada, Shira Walinsky, Fariha Khan, Obed Arango, and Catherine Bartch. (Photo: Montserrat Mandri Fernández)
KCAP, CCATE, and Penn celebrate community through a participatory mural that brings together history, community, and future
Philadelphia, PA — On April 24th, the McNeil Building at the University of Pennsylvania (UPenn) filled with voices, color, and shared memories during the unveiling of Migrating Lives, a collective mural that honors the migration journeys of diverse communities across the greater Philadelphia area. More than the conclusion of a project, the event felt like an intimate gathering—one where art created space for people to recognize themselves in one another’s stories.
The project was born with three clear goals: to create art rooted in the history and culture of local communities, to explore contemporary migration practices, and to strengthen partnerships between university students and neighboring communities. Over the course of six sessions held in Norristown and West and South Philadelphia, participants from different backgrounds came together to reflect on key words that define life today: home, displacement, identity, and resilience. From those conversations emerged individual pieces that, when assembled, formed the mural now prominently displayed in the McNeil Building.
Unveiling of the mural with members of the community who participated in its creation. (Photo: Montserrat Mandri Fernández)
During the ceremony, Fariha I. Khan, co-director of the Asian American Studies Program (ASAM), shared the vision that sparked the initiative. “We wanted a project that connected communities through migration, stories, culture, food, and, of course, art—but also one that linked immigrant communities across Philadelphia, transcending ethnic and geographic boundaries,” she said.
Khan noted that in a city as diverse as Philadelphia, immigrant communities often exist in isolation from one another—separated by physical distance or by the absence of shared spaces. Migrating Lives sought to break down those barriers. “This project reclaimed a narrative about immigration that is triumphant and joyful, while bringing together communities that otherwise may never have had the opportunity to meet, create art, or share a broader sense of interconnected community,” she explained.
“Migrating Lives” mural on display at the McNeil Building, University of Pennsylvania (UPenn). (Photo: Montserrat Mandri Fernández)
The creative sessions became exercises in collective memory. “We shared paint and brushes. We shared stories of origin and arrival. We shared family histories and experiences of confinement. This is not a single canvas, but the painting of all of us,” Khan said, emphasizing the mural’s deeply collaborative nature.
The event also served as a moment to recognize the work behind the scenes. Khan expressed gratitude to colleagues including Catherine Bartch, Associate Director of the Center for Latin American and Latinx Studies (CLALS) at the University of Pennsylvania; Anabel Estrada, M.Sc., Administrative Coordinator of the Asian American Studies Program (ASAM); Shira Walinsky, painter, printmaker, and muralist and KCAP collaborator; Obed Arango, Founder and Executive Director of the Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE); Naw Doh, Executive Director of KCAP; the participating artists; Brian Karl for photographic documentation; members of the community association; CCATE work-study students; and undergraduate advisory boards. She also thanked everyone who traveled to the various project sites and especially acknowledged The Sachs Program for Arts Innovation, whose support was essential in bringing Migrating Lives to life.
Now, the mural stands as a visible reminder that migration stories are not only about movement, but also about encounter. Within its colors and lines live multiple voices that together tell a shared truth: community is built when stories are shared.
Uriel Rendón es columnista y motivador social, enfocado en la comunidad, la solidaridad y el crecimiento colectivo.
Hay una guerra ocurriendo en este mismo momento, pero no es la que ves en las noticias. Es la guerra de las palabras, la guerra de las creencias, la guerra por tener la razón. Una guerra que todos vivimos a diario, nos demos cuenta o no. Y la verdad es sencilla: esta es una guerra que no se puede ganar.
Dondequiera que mires, la gente está discutiendo. En las redes sociales, en la mesa al cenar, en los chats de grupo, en WhatsApp; incluso las conversaciones más simples se convierten en algo más grande. Ya no se trata de dialogar, sino de debatir. Es el “yo necesito tener la razón”. Nadie está escuchando realmente; todos esperan su turno para responder. Y poco a poco, esa tensión constante empieza a desgastarnos.
Nos sentimos más divididos que nunca. Amigos que antes reían juntos ahora evitan ciertos temas. Compañeros de trabajo esquivan conversaciones “políticas”. Familiares guardan silencio solo para “mantener la paz”, o peor aún, dejan de hablarse por completo. Hubo un tiempo en que podíamos sentarnos a la misma mesa, compartir una comida, no estar de acuerdo y seguir bien. Hoy, una simple diferencia de opinión se siente personal, como si se hubiera cruzado una línea.
Por eso la llamo la guerra que no se puede ganar. Porque no importa qué tan sólido sea tu argumento, cuántos datos presentes o cuánta pasión pongas en ello, el cambio real no ocurre en momentos de enojo. Me recuerda a las etapas del duelo. Primero viene la incredulidad: ¿cómo pueden pensar así? Luego la frustración, incluso la ira. Después intentas explicarlo mejor, esperando que algo haga clic. Y finalmente, llegas a la aceptación.
La aceptación de que no vas a cambiar a todo el mundo. Y nunca fue tu responsabilidad hacerlo.
Tal vez, en lugar de pelear cada batalla, deberíamos enfocarnos en lo que sí podemos proteger y cultivar: nuestros hogares, nuestros vecindarios, nuestra comunidad, nuestra gente. Porque mientras el mundo discute, nuestros hijos están observando. Están aprendiendo de nosotros cómo hablar, cómo disentir y cómo tratar a alguien que piensa diferente. ¿Qué les estamos enseñando? ¿Que el amor depende de estar de acuerdo? ¿Que el respeto es opcional?
¿O les estamos mostrando que la familia es lo primero?
Hay una diferencia entre el mundo exterior y el espacio que creamos en casa y en nuestras comunidades. El mundo puede ser ruidoso, caótico y cruel. Pero nuestros hogares deben ser diferentes. Deben ser lugares seguros, incluso cuando hay desacuerdos. Espacios donde la conversación no se convierta en conflicto. Lugares donde recordemos que, antes de las opiniones y las etiquetas, estamos conectados como seres humanos.
Se necesita fuerza para mantener la calma cuando las emociones se intensifican. Se necesita disciplina para escuchar cuando no estás de acuerdo. Se necesita madurez y empatía para decir: “Vemos esto de manera diferente, pero aun así te respeto”. Eso no es perder. Eso es elegir la paz.
Porque al final del día, ganar una discusión y perder una relación no es una victoria. Tal vez el objetivo no sea ganar, al menos por ahora. Tal vez el objetivo sea proteger lo que más importa. Quizás algún día el mundo vuelva a la “normalidad”. Pero mientras tanto, podemos proteger a nuestra familia, a nuestra gente y nuestra paz.
