Garnet Valley, PA – Las vacunas contra COVID-19, igual que la enfermedad, han tomado un lugar central en las noticias, y no todo lo que oímos es bueno. ¿Cuál es entonces la importancia de vacunarnos?
En el 2019, antes de que la pandemia comenzara, la Organización Mundial de Salud (WHO por sus siglas en inglés) registró el movimiento contra vacunas como una de las diez mayores amenazas a la salud pública. Las vacunas salvan vidas y su costo es efectivo. Sin embargo, las comunidades latinas y negras se vacunan en una proporción más baja que otras comunidades. El Centro de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) recomienda que los adultos reciban vacunas contra la influenza, pulmonía, hepatitis B, tétano, difteria, tosferina, culebrilla y ahora COVID-19.
En general las vacunas son bien seguras y protegen la salud. Los efectos secundarios al recibir una vacuna son usualmente livianos, como por ejemplo una reacción en el lugar de la inyección, una fiebre baja, rinorrea o moquillo y otros síntomas respiratorios. La alternativa al no ponerse la vacuna es el riesgo de enfermarse. En la temporada de influenza del 2018-2019 se estima que 35.5 millones de personas sufrieron la enfermedad, de los 490,600 fueron hospitalizados y 34,200 murieron. Muchas de esas muertes pudieron ser prevenidas con la vacuna.
El porcentaje de latinos que han contraído COVID-19 o muerto a causa del virus es muy alto comparado con otros grupos. Un estudio reciente muestra que el 70% de los hispanos dicen que se pondrán la vacuna, pero solo el 25% quiere ponérsela lo más pronto posible. Esto pone a nuestra comunidad en riesgo. En una presentación de la Asociación Nacional de Médicos Hispanos (NHMA), el doctor mexicano Ilan Shapiro, mencionó que “tenemos que vacunar a nuestras comunidades con una dosis de verdad para proteger contra el miedo”.
La seguridad de las vacunas es una prioridad del CDC. La data obtenida hasta el momento es que las dos vacunas aprobadas para proteger contra el COVID-19 son seguras. Ambas fueron probadas en miles de adultos de diversas comunidades, incluyendo adultos mayores y con diversidad racial. Por ejemplo, los estudios clínicos de la vacuna de Pfizer incluyo 13% de hispanos y 10% de negros. El estar representados en estos estudios nos da más seguridad en la vacuna.
Foto ilustrativa EFE
La Dra. Judith Flores dijo al NHMA que “el poder regresar al trabajo de forma segura y el proteger a nuestros familiares debe motivarnos a ponernos la vacuna”. Le recomiendo que busque más información en español sobre las vacunas en el sitio web del CDC y consulte con su médico.
«El Barrio es nuestro» (The Neighborhood is Ours) es una iniciativa de esfuerzo conjunto entre la Oficina del Director Administrativo de Filadelfia, los miembros de la comunidad, funcionarios electos y la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), para abordar las necesidades de seguridad de los residentes de Fairhill y West Kensington, y para la mejoría de esos vecindarios de la ciudad. Con ese fin se realizan reuniones mensuales donde participan también miembros de la policía, como fue el caso en la reunión virtual del 26 de enero, la cual contó con 56 participantes. En esa ocasión, las facilitadoras fueron Damaris Feliciano, directora de relaciones con la comunidad y de iniciativa estratégica; y Pamela Ramos, coordinadora de servicios a la comunidad del gobierno municipal.
Uno de los problemas durante la época invernal son los incendios usando basura, conocidos en el barrio como “pop-up fires”. El capitán de policía Derek Bowmer informó que la mayoría de las veces ocurren debido a que las personas sin hogar prenden fuego a los basureros para calentarse en el invierno. “Los miembros de la comunidad deben llamar al 911, porque probablemente un patrullero estará a dos minutos de la calle donde esté ese fuego y lo apague antes de que incendie alguna casa”, aconsejó el agente policial.
Foto ilustrativa pexels.com
Lo mejor en estos casos no es llamar a los cuarteles de policía sino al 911, que cuenta con dos sistemas para enviar ayuda. Para que sea más eficiente la llamada, la persona puede decir el lugar específico donde está la quema; si no sabe la dirección exacta puede indicar cuál es la intersección de calles más cercana al incidente. “No queremos que alguna casa se incendie o que alguien resulte herido debido a estos fuegos”, concluyó el Capitán Bowmer.
No se recomienda que los residentes confronten a los que provocaron el fuego sino que esperen a que llegue la policía.
Si el basurero quemado no ha sido removido, entonces se puede reportar al Departamento de Licencias e Inspecciones o al de Calles de la ciudad.
La participación de los residentes de los vecindarios es muy valiosa para ayudar a la policía a resolver el problema de los incendios dentro de los basureros.
Volunteers help distribute food to unemployed residents. Courtesy Quetcy Lozada
On Saturday, January 30th, several collaborators came together to provide food to community members who have suffered economic hardship during the COVID-19 pandemic. US Foods, one of the country’s leading food suppliers and food distributors (working with restaurants, healthcare systems, and others), coordinated with partner agencies across the city to hold a massive multi-site food distribution event. US Foods’ support to communities was specifically targeted toward workers in an industry that has been hit the hardest by the quarantine and business closures – food service businesses such as restaurants and cafés. Community-based organizations worked to identify the restaurant workers who had been laid off during the pandemic and spread the word regarding the emergency provisions US Foods was supplying specifically for them.
In the predominantly Latino and African American North Philadelphia neighborhoods of Hunting Park, Juniata, and Feltonville, US Foods partnered with Esperanza as the community-based outreach organization and Tierra Colombiana restaurant as the distribution site. The turnout at this site was the highest of any site in the city, with more than 300 boxes of food distributed.
Food donations provided by US Foods, Courtesy Quetcy Lozada
Boxes contained enough ingredients for 10 family meals, as well as supplemental items – a total of more than 3,000 meals for struggling families.
Quetcy Lozada, Esperanza’s Vice President of Community Outreach and Organizing, coordinated the event logistics and recruited over dozen volunteers to help with distribution. She stated, “It was extremely gratifying to be able to help our community residents who lost their jobs when restaurants were closed for indoor dining. Many of our local eateries have been forced to scale back their staffing to cope with the lost revenue, and we know those families have been relying on any support they can find. We are grateful to US Foods for stepping up to help in such a significant way, not just in our neighborhood but in many across the city. I’m proud of all the community leaders and volunteers who came together to make sure no one in our neighborhood goes hungry during this time of crisis.”
La iniciativa de la ciudad llamada “Philly Counts 2020” para apoyar el Censo del año pasado, publicó su informe final, hallazgos y recomendaciones, basadas en el trabajo realizado en diversas comunidades de Filadelfia desde diciembre de 2018 hasta octubre de 2020.
La base del plan se centró en el alcance de persona a persona. Entre septiembre de 2019 y febrero de 2020, “Philly Counts” y sus voluntarios capacitaron a más de 8,000 habitantes de Filadelfia para ser campeones del censo y fomentar la participación en sus propias comunidades.
Stephanie Reid, directora ejecutiva de la iniciativa, reconoció que las personas que viven y sirven a un vecindario conocen mejor a esa comunidad; por eso “las conversaciones personales fueron cruciales para educar e involucrar a los miembros de la comunidad, y esta fue la base del modelo de mensajería confiable”,afirmó.
Además de las barreras comunes para la participación en un censo y de las específicas del Censo 2020, la pandemia trajo una serie de desafíos únicos que, de manera desafortunada, coincidieron con las fases iniciales del Censo. Al comprender la nueva realidad y las limitaciones debidas al COVID-19, “Philly Counts” modificó su plan original, para promover la conciencia del censo de manera segura.
Su objetivo fue realizar una campaña para fomentar la participación comunitaria en el censo. Como la mayoría de las grandes ciudades de los Estados Unidos, la participación de Filadelfia estuvo por debajo de las tasas de participación del Censo 2010. Solo el 56,9 por ciento de los hogares de Filadelfia completaron el censo en el 2020. En 2010, la tasa de respuesta personal fue del 62,4 por ciento. Si bien, no se logró el objetivo general de aumentar las tasas de respuesta, según los organizadores la participación de la ciudad habría sido sustancialmente menor sin este esfuerzo coordinado y liderado por “Philly Counts”. Las lecciones aprendidas a lo largo de este viaje servirán como hoja de ruta para el censo de 2030.
Las principales observaciones y recomendaciones de “Philly Counts” para futuros censos decenales son las siguientes:
La activación de la ciudad y el trabajo comunitario debe comenzar antes para 2030.
Una relación cercana con el personal de la Oficina del Censo local es vital.
Las fallas en el plan de la Oficina del Censo nacional tuvieron impactos locales directos.
Es necesario crear asociaciones y recaudar fondos para apoyar a la divulgación y la participación comunitaria.
Es importante la asociación con funcionarios locales para maximizar el impacto.
El compromiso auténtico requiere una inversión financiera.
Es vital reconocer la historia racial de cada comunidad.
El acceso digital es una cuestión de equidad que merece atención y financiación.
Aprovechar las redes establecidas para generar confianza en las comunidades.
Las comunidades y vecindarios diversos requieren acciones enfocadas e integradas.
A partir de febrero de 2021, esta red de voluntarios se aprovechará, ahora para involucrar a las comunidades históricamente olvidadas en torno al proceso de vacunación COVID-19.
Delaware County – February is when we celebrate Black History Month, a nationwide celebration that invites us to recognize and reflect on the contribution and sacrifices that African Americans have made to US history. The person who made this celebration possible was Carter G. Woodson, an African American historian, author, and journalist. He dedicated his life to studying, sharing, and preserving African American history. Mr. Woodson started this celebration because he felt that African American contributions to American History were being ignored. He believed that education and more frequent professional and social interactions between blacks and whites would result in a reduction of racism. In 1926 Woodson founded “Negro History Week”. In 1976 it became Black History Month.
African Americans have come further in the last 45 years than their ancestors ever dreamed. Still, a lot more work needs to be done to eliminate racism along with many other issues that affect the African American community.
To celebrate this month, we had a conversation with Diana Marie Washington, a 31-year-old, African American woman who was born in Abington, PA. Diane recently graduated from Temple University’s School of Public Health. Diane is accomplishing her purpose in life. Here is her story.
When you were a little girl what were your dreams? In what ways did your parents have an influence on who you are?
As a young child, my number one goal was to help others. It has always been important to me to make sure I can assist others in feeling safe and secure. I suppose you could say I unknowingly began to cultivate the mindset of a public health advocate at a young age. My mom has always encouraged me to follow my interests full force and my grandmother has always reminded me to remain strong in my faith to walk in my purpose.
What are your feelings about our ancestors going through slavery and creating a path for future generations not to experience the same thing?
The resilience that my ancestors demonstrated cannot be described in words, all I know is there is no room for excuses. I am forever grateful and forever indebted to them for the blood sweat and tears shed while paving for future generations to come.
What have been the hardest challenges that you have overcome? What did you do to become victorious?
Doubting myself and my ability to overcome challenges. I overcame this challenge by strengthening my faith.
Currently, as a community, do you think that African Americans have reached the goals they have dreamed about?
Not yet, institutional racism is a barrier that is embedded in our history. Racial profiling is a constant fear.
Do you feel proud of your roots? And why? How do you celebrate yourself and your community?
Absolutely, James Brown said it best “Say it loud! I am black and I am proud. Say it louder! I’m black and I’m proud” My roots are resilient; I remind myself that my ancestors did not have the option to back down from a challenge so neither will I.
If you had the opportunity to change the way things are happening in this country, what would you change and why?
Wow, this is a difficult question. Two main issues are Black maternal mortality rates and PTSD (Post-traumatic stress disorder) because primary and secondary racial profiling need to be brought to the limelight. These are two major issues within the African American Community, they can be strategically addressed with community-based program planning efforts.
What does this phrase mean to you? “I’m my ancestors’ wildest dreams» and how has it helped you to manifest your own dreams?
My senior capstone was centered on stress coping skills in African American adults. I believe my ancestors would have never dreamed of being accepted into a University let alone making it a priority to highlight the health disparities within the African American community and how they can be addressed. I have been blessed with the freedom to express my concerns regarding institutional racism and apply my academic foundation to assist in addressing the impact on health outcomes in the African American Community.
What message would you like to share with young girls and boys who want to manifest their dreams like you?
Believe in yourself, set your intentions, and hold to them. There was a time when I considered changing my major because I feared taking any type of statistics related course, now I run to the challenge. The only thing holding you back is yourself.
What is next in your life?
In fall 2021 I will begin my MPH in Epidemiology. I am also studying to take the Certified Health Education Specialist (CHES) exam.
Thank you, Diana, for sharing with us your story.
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La secretaria del Departamento de Educación de Puerto Rico, Elba Aponte, informó el que el próximo 3 de marzo es la fecha escogida para comenzar la apertura de escuelas, un proceso que matizó será escalonado y que afectaría a 172 centros. EFE/Cynthia de Benito/Archivo
Un subsecretario en el ojo de huracán, el pago de 27,3 millones de dólares a trabajadores inactivos y dudas sobre si implementar las clases presenciales en la isla, así como un pasado con responsables ante la justicia han sumido al Departamento de Educación de Puerto Rico en una profunda crisis.
La principal agencia gubernamental de Puerto Rico, por empleados y presupuesto, puso el pasado martes un buen número de interrogantes sobre el futuro de este departamento que en los últimos años ha visto cómo iba deteriorándose progresivamente.
El último episodio que siembra dudas sobre la gestión de la agencia es la figura de su nuevo subsecretario, Héctor Joaquín Sánchez, de cuya trayectoria se hacen eco medios locales.
Sánchez es el antiguo representante del Partido Nuevo Progresista (PNP) del gobernador, Pedro Pierluisi, ante la Comisión Estatal de Elecciones (CEE).
La prensa de la isla subraya que la vuelta de Sánchez a Educación, donde se había desempeñado durante muchos años con anterioridad, se debe a sus lazos con el gobernador.
Son apuntadas además hipotéticas irregularidades durante el desempeño de su función pública que incluiría una controvertida gestión de fondos públicos, problemas con sus colaboradores y un supuesto comportamiento inapropiado de índole sexual.
RECHAZA IRREGULARIDADES
Sánchez negó esas supuestas irregularidades y manifestó que no hay en Educación registro alguno que prueben esas acusaciones.
Además, se subraya que Sánchez habría comenzado a colaborar en Educación antes del 25 de enero, fecha en la que solicitó la cancelación de su contrato como comisionado electoral, lo que implicaría una irregularidad.
Otro punto de mira a Educación, es el de que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), entidad federal impuesta por el Congreso en Washington al Ejecutivo de San Juan para atender el asunto de la deuda, aprobara la pasada semana retener 27,3 millones de dólares del presupuesto de agencia hasta que se implemente un sistema de control de asistencia para los empleados.
La JSF dio a conocer que Educación continua pagando el salario a cientos de empleados a pesar de están inactivos o no mostrar evidencia de que trabajan.
LA JSF DENUNCIA PAGO DE 84 MILLONES A EMPLEADOS INACTIVOS
La JSF ya había denunciado el pasado año que Educación pagó cerca de 84 millones de dólares en salarios a empleados inactivos y fallecidos, que pudo evitarse si la agencia exigiera a sus empleados reportar las horas trabajadas.
Educación ha vivido durante los últimos años otros episodios que han puesto en evidencia su gestión, en especial debido a los problemas con la justicia de la exsecretaria Julia Keleher.
El juez Francisco Besosa decidió que permanecerán como evidencia los correos electrónicos de Keleher, con los cuales la Fiscalía federal fundamentó las acusaciones que le sometieron en 2020 por irregularidades en la concesión de contratos.
Keleher había solicitado que los correos electrónicos fueran descartados como evidencia en junio y, si hubiera tenido éxito, las acusaciones de 2020 podrían haber sido desestimadas.
La base de la impugnación es que los agentes habían obtenido los correos electrónicos como parte de su investigación para la primera acusación que le presentaron a Keleher, un caso separado en 2019.
Keleher habría provisto información confidencial para facilitar la preparación de propuestas a sus allegados, dándoles ventaja sobre otras compañías que participaron en las licitaciones.
Educación debe decidir ahora sobre si las clases presenciales vuelven, después de una interrupción que se remonta al pasado mes de marzo a causa de la pandemia.
Sánchez (d) es el antiguo representante del Partido Nuevo Progresista (PNP) del gobernador, Pedro Pierluisi (i), ante la Comisión Estatal de Elecciones (CEE). EFE/Jorge Muñiz/Archivo
EN MARZO PUEDEN VOLVER LAS CLASES
La secretaria del Departamento de Educación de Puerto Rico, Elba Aponte, informó que el próximo 3 de marzo podría ser la fecha escogida para comenzar la apertura de escuelas, un proceso que matizó será escalonado y que afectaría a 172 centros.
Dijo que el 20 de febrero se anunciará qué escuelas abrirán sus puertas de entre esas 172 escuelas con alto potencial de reiniciar operaciones.
Los problemas por los que ha atravesado Educación durante los últimos años provocaron el anuncio, en 2017, del cierre de 184 escuelas, medida con la que el Gobierno buscaba ahorrar millones de dólares.
La iniciativa siguió al paso del huracán María, que destrozó múltiples infraestructuras de la agencia departidas por la geografía de la isla.
El cierre de las escuelas supuso el traslado forzado de miles de estudiantes.
La situación de las escuelas empeoró en enero de 2020, cuando una serie de terremotos, algunos de gran intensidad, se dejaron sentir en el sur de Puerto Rico.
El legislador por el Distrito 23, José Rivera, presentó recientemente resoluciones solicitando investigaciones para reunir informes sobre las escuelas del sur de la isla.
Tras los terremotos, el 32 % de las escuelas del sur fueron declaradas aptas parcialmente, un total de 274 centros, mientras que el 10 % fueron determinas como no aptas, alrededor de 86.
La legisladora del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) María de Lourdes Santiago se mostró a favor de que la Comisión de Educación del Senado investigara sobre el destino, uso, administración y estado de todas las escuelas públicas cerradas entre enero de 2011 y enero de 2021.
Educación clausuró en ese periodo el 44 % de las escuelas.
La legisladora Marjorie Taylor Greene. EFE/EPA/ERIN SCOTT / POOL/Archivo
La representante republicana del estado de Georgia, Marjorie Taylor Greene, tiene menos de un mes en el Congreso, pero ya enfrenta pedidos de que renuncie o sea retirada de su cargo principalmente por su apoyo abierto y constante a diversas teorías de conspiración. Ella comparte sus “teorías locas” con varios grupos de odio a los que les esta dando gasolina desde el mismo capitolio. Mitch McConnell emitió un comunicado condenando las ideas falsas de Greene. “Las mentiras locas y las teorías de conspiración son un cáncer para el Partido Republicano”, expresó.
Al menos 838 grupos extremistas y «de odio» estuvieron activos en Estados Unidos el año pasado y, aunque el número de organizaciones disminuyó, no ha menguado la amenaza que representan para la seguridad nacional, según un informe presentado por el Southern Poverty Law Center (SPLC).
«Nuestra nación encara la amenaza cada vez más peligrosa del extremismo doméstico», afirmó Margaret Huang, presidente de SPLC. «Esta constelación de extremistas violentos ha ganado espacio en internet alentada por la retórica racista del presidente Donald Trump».
El número de grupos disminuyó el año pasado en un 11 %, pero el SPLC sigue documentando niveles históricamente altos de extremistas y el informe señaló que en 2015 la cifra de estos grupos saltó de 784 a 892 y ha permanecido muy por encima de los 800 durante toda la presidencia de Trump.
El número de estos grupos específicamente antiinmigrantes se mantuvo estable en 19 en todo el país, con organizaciones así identificadas en Washington, Oregón, California, Arizona, Texas, Colorado, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Virginia, el Distrito de Columbia y Maryland.
La semana pasada el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) usó por primera vez en un año su sistema de alerta a la población indicando que el descontento «alimentado por versiones falsas», incluida la alegación de fraude en la elección presidencial de 2020, podría llevar a ataques terroristas en las próximas semanas.
Aunque no cita una amenaza específica, el DHS advirtió que la información recibida por el Gobierno de EE. UU. apunta a que algunos «extremistas ideológicamente violentos» que se oponen al triunfo electoral del presidente, Joe Biden, en noviembre pasado podrían continuar movilizándose y organizando actos violentos.
En este sentido, el informe de SPLC afirma que «Trump incitó el 6 de enero a una muchedumbre que incluía grupos de odio y antigubernamentales como Proud Boys, Oath Keepers y Three Percenters a que asaltaran el Congreso de EE. UU. en una insurrección para mantener la supremacía blanca».
La asonada en la sede del Congreso federal se saldó con cinco personas muertas, entre ellas un policía, y centenares de heridos y detenidos, y provocó que Trump vaya a ser objeto de un nuevo juicio político («impeachment») en su contra por, según los demócratas, alentar el asalto.
Canadá designó al grupo de extrema derecha estadounidense Proud Boys como organización terrorista “El grupo y sus miembros han alentado abiertamente, planificado y realizado actividades violentas contra aquellos a los que consideran contrarios a su ideología y creencias políticas”, señaló al respecto el gobierno de Justin Trudeau.
Susan Corke, directora del Proyecto de Inteligencia en el SPLC, indicó que la amenaza «no proviene sólo de grupos antigubernamentales y el riesgo ahora es mayor porque cuentan con medios para propagar sus ideas más allá de sus miembros y de la geografía».
«Estos grupos han dejado de lado las estructuras organizativas tradicionales y ahora logran una radicalización descentralizada y más difusa», añadió Corke. «La merma en el número de grupos puede atribuirse, en parte, a cómo la pandemia ha afectado las actividades que incluyen la congregación de personas».
La lista de lo que SPLC clasifica como grupos «extremistas y de odio» no se refiere, exclusivamente, a organizaciones armadas o que promueven actos terroristas, sino también a grupos que promueven el racismo o demonizan a segmentos de la población por su religión, su origen nacional o étnico.
Entre esos grupos los hay que denuncian a los inmigrantes o a las personas por su orientación sexual o identidad de género, grupos anti musulmanes y separatistas negros, de «identidad cristiana» y otros que niegan que hayan ocurrido las matanzas nazis de judíos y otros grupos durante la Segunda Mundial.
También SPLC identifica en su informe grupos neonazis, otros que reivindican el Sur esclavista en la Guerra Civil (1861-1865), el Ku Klux Klan, grupos de «supremacía blanca» y de «supremacía masculina», o que proclaman la superioridad de sus ancestros vikingos o germánicos.
Entre los grupos extremistas o «de odio» que el SPLC describe como antiinmigrantes se cuentan «Texans for Immigration Reduction and Enforcement» y «The Remembrance Project», ambos con sede en Houston; «San Diegans for Secure Borders» y «Californians for Population Stabilization» en California.
En Arizona, el SPLC señaló a «AZ Patriots» y «American Border Patrol», y en otros estados a «Oregonians for Immigration Reform», «Help Save Maryland», «Floridians for American Immigration Reform», y en Georgia «Americans for Legal Immigration».
El informe señaló que «debe entenderse que el número de grupos de odio es meramente una vara para medir el nivel de odio y racismo en EE. UU., y que la disminución en el número de grupos no debería interpretarse en una reducción de las credencias y acciones fanáticas motivadas por el odio».
Fotografía que muestra un cartel de arrendamiento en una oficina cerrada debido a la pandemia. EFE/Marc Arcas/Archivo
La crisis por la pandemia ha impactado con mayor fuerza a las pequeñas empresas hispanas, que ya enfrentaban «barreras sistemáticas» para acceder a recursos de negocios y financiación, y muchas de ellas estarían considerando tomar acciones drásticas.
«El problema es que la ayuda del gobierno no está llegando a donde tiene que llegar», aseguró a Efe Xiomara Peña, vicepresidenta de Colaboraciones Estratégicas de Small Business Majority, que efectuó un sondeo nacional sobre la situación que atraviesan los negocios en el país.
El informe de la organización, que recoge el sentir de 500 pequeños negocios en todo Estados Unidos -300 de ellos latinos-, revela que los empresarios latinos están sufriendo más por la crisis que los blancos no hispanos y anticipan hacer nuevos recortes de personal en los próximos meses.
«Si estas empresas no están recibiendo la ayuda del gobierno federal o de los estados van a tener que tomar decisiones como cerrar las puertas o despedir a los empleados», sostuvo Peña.
El estudio señala que casi uno de cada cuatro negocios latinos puede tener que despedir a sus empleados de forma permanente en los próximos meses, un número que se reduce al 14 % entre las empresas cuyos propietarios son blancos.
Asimismo, la Small Business Majority indica que un 18 % de las compañías hispanas consultadas en el sondeo cree que es probable que tengan que cerrar de forma permanente por la crisis, en comparación con un 14 % de empresarios blancos que consideran tomar la medida.
LUCHA PARA OBTENER FONDOS DE EMERGENCIA
De acuerdo con Peña, las pequeñas empresas de latinos no la han tenido fácil para conseguir asistencia financiera de emergencia a través de la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) y lo que sí lograron obtenerla, recibieron considerablemente menos de lo que pidieron.
«Aunque algunas pequeñas empresas tuvieron acceso a ayuda federal, los resultados de la encuesta revelan cómo los propietarios de pequeños negocios tuvieron que luchar para ‘navegar’ los programas de financiación el año pasado», según revela el análisis de la organización.
De aquellos que aplicaron al Programa de Protección de Nóminas (PPP), un 57 % dijo que el proceso de aplicación fue difícil, mientras que solo un 33 % recibió el monto completo que solicitó.
En la primera ronda de préstamos del PPP «se puso al final de la línea a las empresas más pequeñas, con el menor número de empleados, que no tenían relación con una institución financiera» y eso afectó la distribución de los fondos, explicó la vicepresidenta de Colaboraciones Estratégicas de Small Business Majority.
Por ello, los empresarios latinos fueron «más propensos a recibir fondos insuficientes» del PPP, con un 27 % reportando que no recibieron el monto completo solicitado.
En esta nueva ronda de préstamos que comenzó en enero de este año, Peña destacó el cambio que hizo la SBA al aprobar a otras instituciones comunitarias para también manejar estos préstamos del gobierno, lo que cree que facilitará el acceso de los hispanos a la ayuda federal.
«No es lo mismo navegar todo esto en línea a través de un banco grande que llamar alguien por teléfono y hacerles preguntas. Un punto muy importante en todo esto es la confianza, especialmente para programas federales», agregó.
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LAS «BARRERAS SISTEMÁTICAS»
Desde antes de la crisis, muchos pequeños empresarios latinos han enfrentado múltiples barreras que les ha dificultado el acceso a préstamos o subvenciones, entre ellas el estatus migratorio de algunos, según Peña.
«Es importante cuando hablamos de las comunidades latinas mencionar que, aunque uno tenga un número de ITIN (Número de Identificación Personal del Contribuyente), pague los impuestos y tenga un negocio establecido, el estatus migratorio le está negando oportunidades para acceder a estos recursos», manifestó.
Peña también menciona la poca relación que tienen algunos pequeños negocios con las instituciones financieras y la «barrera del idioma», así como también la tecnológica, entre otros obstáculos.
SOLUCIONES A FUTURO
«Como lo deja en claro los resultados de la encuesta, las pequeñas empresas de nuestra nación, en particular las empresas propiedad de latinos, necesitan urgentemente que el Congreso trabaje con la administración del presidente Biden para aprobar un plan de ayuda federal robusta que ponga a las pequeñas empresas en un camino hacia la recuperación», escribió Peña en el análisis del reporte.
Para Peña, aunque las soluciones temporales de proporcionar fondos de emergencia han sido una importante contribución a las pequeñas empresas, «se necesitan medidas audaces para superar los desafiantes meses que se avecinan».
«Otra ola de despidos y cierres comerciales están en el horizonte si el Congreso no actúa con rapidez«, puntualizó la vicepresidenta de Colaboraciones Estratégicas de Small Business Majority, que se define como una organización nacional de pequeñas empresas que empodera a los diversos empresarios para construir una economía próspera e inclusiva.
Los latinos son la minoría más grande y el segundo grupo racial o étnico de más rápido crecimiento en los EE. UU. Dentro de este grupo emergen algunos subgrupos con identidades propias; una de ellas es la afrolatina. Los afrolatinos se identifican como negros y como latinos al mismo tiempo, ya que son descendientes directos de esclavizados* africanos que fueron llevados al Caribe y Sudamérica. Y aunque una cuarta parte de los latinos estadounidenses se identifican como afrolatinos, lo que se traduce en 15 millones de personas, los afrolatinos rara vez se ven a sí mismos reflejados en los libros de historia o en otros contenidos educativos en la escuela. Por esta causa, millones de estudiantes afrolatinos se ven privados de cultura año tras año, porque están drásticamente subrepresentados en las aulas.
¿Están representados los afrolatinos durante el Mes de la Historia Afro y el Mes de la Herencia Hispana? Muchos afrolatinos dirían que no. Edgardo Rodríguez, un nativo de Filadelfia que se identifica como puertorriqueño negro dice, «el único afrolatino al que estuve expuesto en la escuela fue a Roberto Clemente» y, «si me hubieran enseñado más, no habría sufrido tanto por mi identidad».
La representación importa en todos los aspectos de la vida, y especialmente en la educación. Si hubiera más representación de los afrolatinos en nuestro plan de estudios de educación, en los libros de historia y en los medios de comunicación; el aula se convertiría en un espacio más seguro, donde los estudiantes afrolatinos se empoderarían al obtener información enriquecida culturalmente y al construir relaciones intra e interraciales sanas. Sin él, el aula se puede convertir en un entorno que genera prejuicios y alimenta estereotipos e interpretaciones culturales sesgadas.
Los educadores deben desarrollar un plan de estudios que reconozca y resalte las contribuciones de los afrolatinos. Si los maestros fueran consistentes en esto, ayudarían a fortalecer la identidad de sus estudiantes y capacitarían a los afrolatinos para darse cuenta de que ellos también pueden marcar la diferencia y, al mismo tiempo, crear un lugar culturalmente abierto y seguro para todos los estudiantes.
Durante las próximas semanas, queremos mostrar las contribuciones de los afrolatinos a nuestra comunidad como educadores, empresarios, socorristas, profesionales médicos, periodistas, productores de medios, desarrolladores de tecnología, líderes religiosos, artistas, activistas, padres y más. Como personas que brindan esperanza y son un ejemplo para nuestra comunidad, los llamaremos “Héroes de Impacto y Esperanza”.
Educators tell us that when children have role models and heroes who look like them it has a positive effect on them and strengthens their identity. Unfortunately, most children of color grow up without many superheroes or every-day heroes who look like them. It’s been said that those who tell the best stories shape culture. The huge success of the movie Black Panther and the lesser known but very important La Borinqueña shows the need to tell the stories of our community. “Agenda-setting” is a communication theory that in a nutshell states that the media help society determine what is important by the stories they tell. If certain stories and perspectives are not told, then they must not be as important as those that are told. Social learning theory says we learn by watching others. This explains that much of our informal learning takes place through what we observe and the stories we hear.
Dr. Stephanie Brown, a Philadelphia native, is a bilingual education and faith leader in our community. She is the director of the Student Success Center at Esperanza College of Eastern University, here in the Hunting Park area. Like many others, since our stories have not been widely told, she grew up thinking that people of color had made limited contributions to our society. She wondered, there must be more. Sure enough, she was right. There are countless of untold stories of people of color who have made and are making positive contributions to our community. She started the I am educational series to tell these stories. On her website, www.iameducationalseries.org, Dr. Brown explains that “‘I am’ is first person singular. It describes a person as significant to something. The hidden figures in Black History and Women’s History are uniquely and profoundly significant. Saying their name using, ‘I am’ celebrates them and gives them the importance they deserve”.
Throughout Black-history month and beyond, Dr. Brown and others will tell stories of Latinos, starting with Afro-Latinos, who are making a difference in our community and beyond. Some of these stories are of people who are better known, while others are of everyday heroes that many times are unseen but are important as they do things that strengthen our community. These “vidas de impacto” fill us with hope and inspire us to believe that we can also make a difference. In one of Dr. Brown’s favorite quotes, Nelson Mandela tells us that “education is the most powerful weapon you can use to change the world”. We hope you are inspired by these stories and if you or someone you know needs a college education, remember, Esperanza College is right here in the community, is fully accredited, has a flexible schedule, and provides scholarships to help prepare and empower you to be a hero in the community.
