Ha sido charro desde niño. (Foto: Cortesía/Pedro Villaseñor)
Casa Villaseñor Filadelfia abre la estación de conciertos en el Centro de Artes Esperanza –que este año presentará las artes y tradiciones de México– el 19 de marzo, en el Teatro Esperanza. Dirigida por el mariachi Pedro Villaseñor, Casa Villaseñor ha presentado la auténtica música y danza del mariachi mexicano en todo su esplendor y su rica herencia folclórica durante más de 30 años, en lugares y eventos que van desde el Centro Kimmel hasta NBC y la visita papal en 2015.
Pedro reflexionó sobre su trabajo durante las últimas tres décadas, su amor por el arte del mariachi y su próxima presentación en el Teatro Esperanza con Bill Rhoads, vicepresidente sénior del Centro de Artes Esperanza.
BR: El mariachi puede ser una de las tradiciones musicales más reconocibles de México. ¿Cuáles son las razones de la popularidad de esta forma de arte en los Estados Unidos? ¿Cómo ha ayudado –o eventualmente dañado– esta ubicuidad a la percepción del mariachi por parte del público en general?
PV: En Estados Unidos el gusto, la aceptación y demanda de este género musical entre la población de habla hispana ha hecho que el mariachi alcance ese nivel de popularidad que sigue creciendo en las nuevas generaciones.
BR: ¿Cómo te familiarizaste con la tradición del mariachi? ¿Has visto evolucionar esta forma de arte musical desde que comenzaste a actuar?
PV: Mi padre era originario Zacatecas, México, y mi madre es de Michoacán, dos de los estados principales de la región donde se desarrolló el mariachi y las tradiciones más representativas de México; así que yo esto lo traigo en la sangre desde el vientre de mi madre; mis canciones de cuna eran diferentes a las de otros niños, eran canciones del inmortal José Alfredo Jiménez, que mi padre me las cantaba; así nací y crecí. Y, claro que he sido testigo de su evolución; pero dentro de lo de hoy, no todo es necesariamente bueno ni mejor.
BR: Para aquellos que no están familiarizados con la música y el baile del mariachi, ¿cómo describirías sus orígenes y su importancia en la cultura mexicana?
PV: Hablar de México es hablar de mariachi, y hablar de mariachi es hablar de México; su música y su vestimenta son famosas en todo el mundo, y hasta en los países más lejanos y apartados se distingue su representación. De hecho, la UNESCO ya reconoció al arte mariachi como Patrimonio Inmaterial de La Humanidad.
De nuestra parte queremos invitarlo a que traiga a toda la familia al Teatro Esperanza para la función de apertura de la serie matinal de los sábados de Casa Villaseñor, el 19 de marzo. Los boletos cuestan solo $ 5, y están disponibles en EsperanzaArtsCenter.us.
Aleida García madre de Alex, y cofundadora de National Homicide Justice Alliance, Inc.
Siete años después de que su hijo, Alejandro Rojas García, fuera asesinado a tiros por un malentendido sin sentido que involucraba a una mujer, sus heridas abiertas aún son evidentes. Tras el fallecimiento del estudiante con honores de la Universidad de Temple, de 34 años, los padres lanzaron de inmediato el movimiento Justicia para Alex, en ese entonces dedicado a atrapar y llevar a su asesino ante la justicia.
Se unieron a otras familias en duelo para presionar al complejo sistema de justicia penal para que no solo procese a los delincuentes, sino que también abogue firmemente por los sobrevivientes que han perdido a un ser querido a causa de la violencia.
El viaje de siete años de los padres de Rojas García para establecer una oficina dedicada a amplificar las voces de aquellos que sufren las heridas psicológicas persistentes relacionadas con una tragedia humana finalmente tuvo éxito con el anuncio del 31 de enero de que Adara Combs fue contratada para dirigir en Filadelfia la nueva Oficina del Defensor de las Víctimas.
La nueva oficina nació de los esfuerzos persistentes de los padres de Alejandro Rojas García, cuyo viaje para establecer una oficina de este tipo los llevó a la oficina del director gerente, la oficina del alcalde, Harrisburg, Washington DC, la oficina del fiscal, iglesias, funerarias, unidad policial de homicidios, ayuntamiento, legisladores estatales, agencias de servicios sociales, estudios de radio y televisión, entrevistas en periódicos, conferencias centradas en la epidemia de homicidios, mítines y manifestaciones, mientras repartían su propuesta de una oficina dedicada a las familias de víctimas de homicidios. A inicios del 2022, su idea de una oficina local que se centrará en las políticas diseñadas para apoyar a las familias de las víctimas de homicidio se ha hecho realidad.
Cuando Adara Combs informa que tiene mucho por hacer para su primer día de trabajo el 7 de febrero, asume la tarea hercúlea que tiene por delante, pues también familias que están tratando de sobrellevar el asesinato de un ser querido que destrozó sus vidas. Además, los líderes de organizaciones establecidas para brindar servicios y defensa, que ya estaban, y que han peleado porque el complejo sistema de justicia penal existe para enjuiciar a los delincuentes, no para apoyar a las familias en duelo.
Adara Combs. (Foto: Twitter)
Combs fue contratada para dar forma a una oficina creada por el Ayuntamiento de Filadelfia ante la insistencia del concejal Kenyatta Johnson y otros colegas del cuerpo legislativo. Los votantes apoyaron abrumadoramente la iniciativa de votación del concejo municipal para establecer la oficina en las elecciones generales de noviembre de 2021.
Concejal de Filadelfia Kenyatta Johnson. (Foto: Oficina del concejal)
«Cuando alguien pierde a un ser querido por la violencia, ayuda tener a alguien que lo ayude a navegar el complejo sistema de justicia penal, asegurar los gastos monetarios para un funeral inesperado, esto requerirá un defensor fuerte y dedicado», dijo Wilfredo «Wil» Rojas, jubilado co-fundador/director del Sistema Penitenciario de Filadelfia. «Inclusión y diversidad en su personal, protocolos de dominio limitado del inglés, relaciones con todas las diversas comunidades que componen la población de Filadelfia, asegurando la máxima exposición de la Oficina de Defensa de las Víctimas, los objetivos, la visión y las actividades de la oficina, y la relación con la Ciudad, funcionarios electos estatales y federales, serán clave en la oficina».
El gobierno del presidente Joe Biden ha reanudado el encarcelamiento de mujeres migrantes en el centro de detención del condado Berks, en Pensilvania, donde hay ahora 65 reclusas, según informó este martes una coalición de activistas.
“La semana pasada la Coalición Cierren Berks, y el Centro de Justicia Popular recibieron confirmación de que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) ha reanudado la detención de inmigrantes en Berks en algún momento de enero del 2022”, señalaron los grupos en un comunicado.
ICE indica que al 7 de febrero tenía bajo su custodia a 21.197 inmigrantes en sus centros de detención en diversas partes del país. El informe indica que no había detenidos en el Centro Residencial Familiar de Berks. Los activistas señalaron que ICE ha usado la cárcel familiar de Berks por más de 20 años para detener a familias inmigrantes incluidos algunos niños de apenas 14 años. “Después de años de resistencia de la comunidad, el gobierno de Biden dejó en libertad a todas las personas encarceladas en Berks el 26 de febrero de 2021”, recordó el comunicado.
“En septiembre de 2021 y a pesar de la fuerte oposición de la comunidad, ICE y las autoridades del condado Berks llegaron a un acuerdo para reabrir el Centro para detener a mujeres, algunas de 18 años”, agregaron las activistas. “Hoy ese sitio tiene encarceladas a 65 mujeres y niñas inmigrantes”.
ANTECEDENTES DE VIOLACIONES Y ABUSOS
Según el comunicado “la detención de mujeres en ese sitio es peligrosa y cruel. ICE tiene un historial documentado de abuso y violencia contra las mujeres bajo su custodia”. Las activistas afirmaron que, en ese centro de detención, un miembro del personal fue condenado por la violación de una mujer de 19 años en 2014,
En un informe de 2018, hubo 1.224 casos de agresión sexual denunciada en detención de ICE. En otras prisiones para mujeres inmigrantes, como el Centro de Detención T. Don Hutto (Hutto), que alguna vez fue una prisión familiar, ha habido abuso sexual generalizado, represalias, negligencia médica y privación nutricional. Además, ICE fue ampliamente condenado después de que al menos 19 mujeres bajo la custodia de ICE en el centro de detención del condado de Irwin en Georgia fueran obligadas a someterse a histerectomías (extracción del útero) y otros procedimientos no consentidos.
LLAMADO AL GOBIERNO
El secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, recibió la petición para que cerrara este centro de detención. En una carta enviada a Mayorkas el 4 de febrero y dada a conocer el 7, 145 organizaciones agrupadas bajo Shut Down Berks Coalition (Coalición para el Cierre de Berks) destacaron que por primera vez en muchos años el centro en ese condado estaba vacía.
«Creemos que esta decisión es solo el primer paso hacia el fin de la detención familiar de una vez por todas en este país. Encarcelar inmigrantes, ya sean familias, niños o adultos individuales, es cruel, inhumano, abusivo e inmoral», indican en la misiva los grupos, entre ellos la Unión de Libertades Civiles (ACLU).
Igualmente señalaron a Mayorkas que se oponen a los nuevos planes para detener, procesar, encarcelar o someter a mujeres inmigrantes o cualquier otra persona en esa instalación bajo contrato federal.
Destacaron además que el gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, el senador federal Robert Patrick Casey, ambos demócratas, los miembros de la Cámara de Representantes y la Legislatura estatal han dejado en claro que no quieren un centro de detención de inmigrantes en el estado. La coalición pidió a Mayorkas que use su poder «para luchar contra la deshumanización de los inmigrantes».
«Alzamos nuestra voz colectiva porque estamos cansados de años de abusos, promesas incumplidas, desigualdad y deshumanización», afirmaron en la carta, enviada también al presidente Joe Biden y a vicepresidenta Kamala Harris.
El DHS, ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) han operado un sistema de inmigración «que abusa y daña a nuestras comunidades. Han violado los derechos de muchos, arrancando a los niños de los brazos de sus padres, solo para ponerlos en prisiones donde a menudo fueron abusados sexualmente e incluso ‘perdidos'».
DECLARACIONES DE BIDEN
De acuerdo con las declaraciones del presidente Biden, su prioridad es respaldar un sistema de inmigración que “da la bienvenida a los inmigrantes, mantiene familias unidas, y permite que personas de todo el país, tanto inmigrantes recién llegados como personas que han vivido aquí durante generaciones, para contribuir más plenamente a nuestro país”. Sin embargo, sus acciones traicionan este prometer y perpetuar la crueldad empleada por la administración Trump como herramienta para la deportación.
LLAMADO DE LA COMUNIDAD
La detención es innecesaria, inmoral y tiene como resultado la separación y el aislamiento de la familia. La Coalición Cierren Berks y sus miembros, entre ellos Aldea – The People´s Justice Center, hacen un llamado a la administración Biden: “Demandamos que dejen en libertad a las detenidas de inmediato, y cierre definitivamente la cárcel de Berks”.
Puede unirse a la causa del cierre permanente de Berks a través de #ShutDownBerks: Tweet @POTUS; llame a White House 202-456-1111, o envíe un correo electrónico a president@whitehouse.gov, y a comments@whitehouse.gov.
Se acerca el San Valentín, y con este, el “nerviosismo de Cupido” empieza a sentirse por todas partes. Los enamorados empiezan a visionar regalos, calcular costos, imaginar cenas con velas y jazz; las novias empiezan a fantasear sobre las sorpresas que les preparan sus príncipes azules; los comerciantes llenan sus vitrinas de adornos y artículos románticos y los fabricantes de chocolates y dulcería fina trabajarán a tope para llenar la demanda de esta fecha especial.
Más allá de la agitación y la barahúnda comercial, en la penumbra de sus cuartos o en el silencio de sus conciencias, muchos tienen otra preocupación, que para algunos es incluso un drama: ¿San Valentín para qué? ¿cupido para quién? ¿amor, en dónde? ¿acaso no llevo años esperando la pareja ideal? ¿acaso el amor solo es un objeto comercial que se compra hasta por internet, solo o “en combo”? O acaso, ¿es que el amor verdadero aún existe?
Ya desde la Grecia clásica, Aristófanes hablaba del amor como lo más grande y hermoso a lo que puede aspirar el ser humano; después, Sócrates lo describió como la búsqueda de algo que nos falta, para llenar un vacío y, por lo tanto, siempre en riesgo de no cumplirse. En nuestra era, Schopenhauer dirá con pesimismo que solo sabemos que amamos algo cuando lo perdemos. En la Cristiandad Pablo argumenta que el amor verdadero no busca la felicidad de sí mismo, sino que se vuelca siempre hacia el otro, que todo lo entrega, lo espera y lo soporta. Pero en la modernidad se suele creer en el amor romántico, donde cada uno elige libremente a quien amar y espera llegar al altar con el corazón avasallado de un amor volcánico y delirante.
A medida que los valores objetivos se fueron diluyendo y se impuso el relativismo, el amor se ha ido desdibujando, y muchos lo confunden hoy con el enamoramiento, la emoción, la excitación, los afectos y el sexo. Esta incapacidad para entender lo que es cada cosa ha hecho que cada vez más las relaciones amorosas se apoyen sobre algo tan frágil como la belleza externa, la figura, la simpatía; los talentos, o aún peor, la fama o los bienes materiales. Muchos se fabrican su propia imagen de su “príncipe azul”, generando unas expectativas demasiado elevadas; que al empezar la convivencia se revelan infundadas, y en poco tiempo los muy sonados cuentos superficiales terminan en muy sonoras rupturas y costosos divorcios.
Peor aún, algunos interpretan ese amor como derecho a poseer al otro como un objeto para la propia felicidad y satisfacción, y si la pareja no se adapta a su rol de servidumbre o esclavitud, nacen la coerción, las amenazas y el maltrato. Hoy son alarmantes las cifras de violencia doméstica que sufren diariamente millones de mujeres en todo el mundo, y también, aunque menos frecuente, de miles hombres. Por eso es válida la pregunta: “¿San Valentín, para quién?”.
Si eres alguien que espera celebrar este San Valentín con una persona a la que llamas especial, interrógate: ¿Qué la hace especial? ¿Cómo le demuestras que valoras su amor y sus cualidades? ¿La amas como ella quiere ser amada, o la amas “a tu manera”? Respondamos con sinceridad, y quizás entonces ayudaremos a renacer el amor verdadero, y honraremos con nuestra conducta la memoria del valiente cura Valentín, que dio su vida por proteger a los enamorados de las injustas leyes del emperador Claudio.
Un jugador de los Miami Dolphins, en una fotografía de archivo. (Foto: EFE/John Cetrino)
El mes de febrero es significativo para mí, pues nací el 14 de febrero (Día de San Valentín). El mes más corto del año también se conoce como el «Loveuary» para acentuar el mes lleno de romance. Aun así, lo más importante es que el país celebra: el «Mes de la Historia Negra», organizando eventos y actividades para mostrar la creatividad talentosa, los logros sociales, culturales, políticos y educativos de los negros, y brindando por aquellos que han logrado un ascenso socioeconómico, que es un pequeño porcentaje de la población negra.
Brian Flores, es un hombre negro de ascendencia hondureña que se crio en Brooklyn, las tácticas recientes para protestar por las prácticas discriminatorias de contratación de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) dieron inicio al Mes de la Historia Negra 2022 al presentar una demanda contra los Miami Dolphins, New York Giants, y las organizaciones de fútbol de los Denver Broncos, y una demanda colectiva contra la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y todos sus equipos. El afro-hondureño los denuncia por su experiencia de discriminación racial en la contratación.
Como comunidad, un pueblo al que durante mucho tiempo se le negó la inclusión y la igualdad en un país que, en su mayor parte, se construyó sobre el trabajo forzado y gratuito de esclavos negros, y afrolatinos; y tienen una deuda de gratitud con aquellos ancestros pioneros que se defendieron contra el racismo y todas sus prácticas de manifestación en el deporte profesional.
Las valientes acciones de Brian llegaron a los titulares de los medios nacionales, y sí, un latino está protestando por las prácticas discriminatorias de contratación de la Liga Nacional de Fútbol Americano, de la cual el 70 % de los jugadores son negros, y Miami, la base de los Dolphins, cuenta con un 50 % de hispanos en su la población.
Hemos experimentado esto antes en el mundo de los deportes profesionales: Roberto Clemente, el gran humanista, estelar, jugador de béisbol afro-puertorriqueño de los Piratas de Pittsburg, protestó contra las políticas de segregación de Jim Crow, que requerían que los jugadores negros esperaran en el autobús y esperar a sus compañeros de equipo blancos, a que les trajeran comida, porque muchos restaurantes en el sur, propiedad de blancos, prohibían a los negros cenar en el lugar. Clemente protestó valientemente por esta práctica discriminatoria e incluso amenazó con pelear contra cualquier jugador negro que aceptara la comida. Su protesta resultó en que los Piratas de Pittsburg proporcionaran una camioneta para los jugadores negros, para que pudieran comer en restaurantes que les permitieran cenar.
Flores se une a una clase de figuras deportivas como Tommie Smith y John Carlos, quienes protestaron contra el racismo en los deportes levantando sus puños enguantados de negro durante la interpretación del Himno Nacional de los Estados Unidos durante la ceremonia de entrega de medallas en los Juegos Olímpicos de 1968 en México, en un esfuerzo para llamar la atención sobre el racismo en Estados Unidos y el mundo.
Tan desafiante como Muhammad Ali, uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos cuando protestó por la guerra de Vietnam, el entrenador Flores está asumiendo un gran riesgo como lo ha hecho Colin Kaepernick para protestar contra la brutalidad policial y la desigualdad racial. Los riesgos de Flores son tan peligrosos como los que asumieron el reverendo Martin Luther King, Jr., Malcolm X, y los hombres y mujeres negros actuales y pasados, que han desafiado las prácticas discriminatorias en los Estados Unidos.
Brian Flores nos está dando un sentido de comunidad que depende de las futuras generaciones de personas de color. Nuestros jóvenes aprenden de destacados modelos negros y latinos del pasado y del presente.
Para las personas negras, como las que celebraremos este Mes de la Historia Negra, es importante aprender qué funcionó y qué no funcionó para obtener justicia e igualdad en una nación donde las minorías de color deben sentirse poco calificadas para llevar a cabo las responsabilidades que requieren los puestos de alto nivel.
Los niños tímidos o víctimas de bullying mejoraron su participación en clase durante la educación virtual. (Foto: Ilustrativa/Pexels)
A casi dos años de haber iniciado la pandemia del COVID 19, en Filadelfia todavía existe preocupación por la salud de los niños. Las autoridades santerías consideran que la vacuna sigue siendo la mejor protección para los mayores de 5 años. A pesar de las bajas en el indicie de contagios y hospitalizaciones Filadelfia aún se encuentra a un nivel de alto riesgo de contagio para los no vacunados. Las escuelas están brindando clases presenciales, pero el Distrito Escolar ha incrementado las medidas de protección para toda persona dentro de un recinto escolar. Y mientras en estados circunvecinos ya se habla de quitar el uso mandatorio de la mascarilla, aquí ya no se permite el uso exclusivo de mascarillas de tela como medida de protección, ahora quien elija usar mascarillas de tela, deberá portar doble, la de tela sobre una desechable de tres capas. De usar una sola mascarilla, ésta deberá ser desechable de tres capas, KN95, KF94 o N95, y bien ajustada. Y se mantienen los 10 días de aislamiento para quienes resulten con diagnóstico positivo.
Para conocer cuáles han sido los efectos de la pandemia hasta el momento en el ámbito educativo, Impacto conversó con Joanna Schwartz, maestra del Distrito Escolar de Filadelfia, y con Irma Sosa-Pineda, terapista de educación especial para niños menores de tres años.
LAS FAMILIAS INMIGRANTES
Para Irma, los inmigrantes se han enfrentado a la barrera del idioma durante la enseñanza en línea, “no todos los niños tienen la suerte de contar con maestros bilingües, y aunque sus padres quieren apoyarlos se han visto limitados para seguir instrucciones, y entender procedimientos”. Los inmigrantes han sido una fuerza laboral de primera línea, que han tenido que dejar a sus hijos menores a cargo de los mayores para guiarlos en sus tareas escolares, o del adulto mayor, que muchas veces no tienen el conocimiento mínimo del uso de la tecnología, y esto ha afectado el rendimiento escolar. “En la escuela hay mucho más apoyo, cada cual está en su clase y hay personal para cubrir las necesidades del alumno”, lamentó.
Irma Sosa-Pineda, terapeuta bilingüe, especialista en bilingüismo, terapia del habla y ESL. (Foto: Cortesía)
Irma Sosa-Pineda, terapeuta bilingüe, especialista en bilingüismo, terapia del habla y ESL. (Foto: Cortesía)
EL ACCESO A LA TECNOLOGÍA
La enseñanza virtual obligó a los alumnos y al personal escolar, a enfrentar los desafíos de la alfabetización digital, usando plataformas para formar grupos, participar en clases y reportar los logros alcanzados. La información a los padres se distribuyó mediante diversas plataformas, pero no tomaron en cuenta sus habilidades en el manejo de la tecnología, “lo que me pareció muy injusto, es que asumieran que todas las familias sabrían como acceder a ella, incluso aquellos que quizás acababan de llegar. Si los padres no sabían conectarse ¿cómo se iban a enterar de lo que se les estaba comunicando?” puntualizó Joanna.
Ambas coinciden que además de establecer una línea de comunicación con sus alumnos, han tenido que buscar cómo darse a entender, cómo explicar y presentar las lecciones para lograr el aprendizaje, lo que en el caso de los más pequeños, el apoyo de los padres ha sido determinante.
CAMBIOS DE CONDUCTA
El regreso al aula ha traído problemas de conducta, Joanna nos dijo que después de un periodo tan largo en casa, los alumnos no saben cómo comportarse, “colocarse en fila, esperar su turno, poner atención, permanecer en sus lugares, o estar en silencio durante la lección han tenido que aprenderlo de nuevo”. Pero no todo ha sido negativo, “los niños más tímidos, los que sufrían ‘bullying’ participaron más en sus clases, realmente eran otros niños, estar en casa les dio seguridad”, dijo la maestra. La terapeutaIrma Pineda mencionó, refiriéndose a los bebés y prescolares, que “los cambios en las rutinas diarias, y las pocas opciones de salir de casa han provocado rabietas, irritabilidad y en algunos casos déficit en el lenguaje oral por las limitaciones de socialización”.
Joanna Schwartz, maestra bilingüe con especialidad en consejería educativa. (Foto: Cortesía)
Joanna Schwartz, maestra bilingüe con especialidad en consejería educativa. (Foto: Cortesía)
DÉFICIT SOCIAL Y ACADÉMICO
En la escuela se desarrollan las habilidades cognitivas, donde se amplían y se afianzan las relaciones socioemocionales. Al respecto, Joanna nos comentó: “sabemos que lo mejor es la educación en persona, lo virtual no tiene la misma calidad, falta esa relación interpersonal que se logra en el aula”. En cuanto a lo académico agregó: “estamos en un proceso de evaluar en qué nivel se encuentran los niños…vamos a tener que nivelarlos”.
LA NUEVA NORMALIDAD
Joanna e Irma mencionaron que el regreso a las aulas aun exige vencer dificultades como la escases de docentes y terapistas, y además que no hay suficientes sustitutos, lo que ha provocado una crisis en algunos recintos escolares. La pandemia no ha terminado, por el momento es difícil determinar los efectos que traerá a largo plazo en la educación infantil.
El tener acceso y conocer más acerca de tecnología es un punto a favor, pero el binomio casa-escuela tendrá que seguir trabajando para cerrar las brechas que ha originado la pandemia en la educación.
Joanna Otero Cruz nació en el barrio de Kensington en la ciudad de Filadelfia, es hija de madre costarricense y de padre puertorriqueño. Joanna se graduó del Peirce College en administración, gestión y operaciones empresariales en 2007. Joanna se ha destacado por su liderazgo en agencias sin fines de lucro, especialmente al servicio de niños y familias sobrevivientes de violencia doméstica, situación que también vivió en carne propia.
DE LA RESISTENCIA A LA RESILIENCIA
Joanna quedó embarazada cuando era adolescente, y su pareja comenzó a controlar sus asuntos personales, su trabajo, su vida, hasta que la violencia fue escalando y entonces con valentía tomó la decisión de separarse. En una situación muy dura, luchó en la corte criminal con una niña de casi tres años, quien extrañaba a su papá, sin embargo, tomó en mano su destino, reinició su vida enfrentando las consecuencias de la decisión de ser una mamá soltera, pero con la ayuda esencial de su madre. Esta experiencia le dejó una gran enseñanza; cinco años más tarde, se volvió a casar y tuvo un hijo más de su actual matrimonio.
De ser asistente médico, llegó a dirigir la clínica; después empezó a trabajar en Congreso de Latinos Unidos, donde estuvo por 10 años. En esa institución se desempeñó como trabajadora social, donde coordinaba un programa para jóvenes embarazadas y para prevenir futuros embarazos sin planificación. Luego de varios cursos y entrenamientos Joanna llegó a ser la directora del Departamento de Servicios de Salud Familiar y Conductual, donde supervisó el área de violencia doméstica, un tema que la apasionó y que la llevó a seguir creciendo profesionalmente.
“Nunca dejen de aprender, todos los días en la vida se aprende algo, y cuando aprendes, comparte, porque tenemos que seguir apoyándonos las unas a las otras”.
Joanna Otero Cruz.
FAMILIAS EN CRISIS
Joanna se desempeñó como directora general ejecutiva de CONCILIO por seis años, donde uno de sus mayores retos fue conseguir fondos y reubicar las instalaciones de esta institución, de Spring Garden a East Hunting Park, en 2014. También estableció nuevos programas como el de “Sobrevivientes de víctimas de crimen”. “Estas víctimas tienen mucho miedo de llamar al 911, en particular las personas que son inmigrantes”, por lo que, aunque consciente de que aún falta por hacer, cree que se ha avanzado en que los latinos puedan tener una alternativa, un lugar para ser escuchados y asesorados legalmente.
Desafortunadamente, dice Joanna, también son demasiados los niños que necesitan un hogar temporal, por lo que muchas veces a pesar de que necesitan ser removidos incluso por abuso físico, es muy difícil encontrarles Foster Care (crianza temporal). Cuando logran encontrar un hogar de acogida, los chicos enfrentan otro trauma al ser removidos de su familia, por lo que es muy importante trabajar con familias en la comunidad que comparten la misma cultura, idioma, y ayudarlos a no cambiar drásticamente su rutina, como el barrio y la escuela. “Mi tiempo en CONCILIO, fue muy bonito, donde logramos muchas metas, nos enfocamos mucho en desarrollar, expandir y fortalecer los programas de la institución”. El trabajo que Joanna desarrolló en CONCILIO le abrió la oportunidad de trabajar en el ayuntamiento.
Joanna Otero Cruz.
SU PASO COMO FUNCIONARIA PUBLICA
El alcalde de la ciudad, James Kenney, la llamó para tomar el cargo de subdirectora general de servicios comunitarios de la Ciudad de Filadelfia. “Fue una decisión fácil, porque dentro de la agenda del alcalde estaba el tema de la migración, algo muy importante para mí, por el legado que me dejó mi madre, de seguir abogando por la gente latina como mi familia y yo”, dice orgullosa y añade “Sé que como puertorriqueños no conocemos muy bien el proceso de migración, y lo difícil que es, porque no es lo mismo venir de Puerto Rico que de otro país como inmigrante”. Una información que ella considera importante para que la gente tenga compasión. Como las leyes migratorias son muy anticuadas le emocionó poder trabajar desde el gobierno para ayudar a la comunidad latina migrante.
En Kensington le tocó trabajar con muchas personas sin hogar y afectadas por los opioides, algo que impacta también la calidad de vida de las familias. “Para mí ha sido muy difícil pararme todos los días a luchar por los derechos de esa comunidad… y me he sentido muy frustrada muchas veces porque el cambio no es al instante”. Para Joanna, no era suficiente tener varios pequeños logros ante las grandes necesidades, en especial las generadas por el circulo de salud mental, pobreza, violencia. “El miedo de encontrarse con una bala en su misma casa a través de la ventana, como ha ocurrido recientemente en esta zona de Filadelfia”. Sin embargo, su paso por la Ciudad también le dio satisfacciones como la labor que dirigió desde las primeras semanas de la pandemia, cuando enfrentó el reto de coordinar en sólo tres días la entrega de alimentos para las personas en necesidad, ayudando a más de 40 mil familias a la semana durante seis meses.
WOMAN AGAINST ABUSE
“En EE.UU. 20 personas son abusadas físicamente cada minuto”
El pasado 8 de noviembre de 2021 Joanna Otero Cruz fue designada la nueva presidenta y directora ejecutiva de Women Againts Abuse (WAA), una organización de más de 45 años que brinda servicios que buscan fomentar el respeto propio y la independencia de las personas que experimentan violencia. WWA también lucha contra la violencia doméstica a través de la educación comunitaria y es la única organización en la ciudad que tiene refugios para sobrevivientes de mujeres, hombres y niños, y que cuenta con un centro legal. “Para mí es importante saber cómo traemos todos estos beneficios y programas a la comunidad latina, y cómo hacer para asegurar que todo lo que estamos proveyendo culturalmente es relevante para otras personas latinas”, expresó Joanna.
“Quiero hacer que las personas necesitadas, aunque no hablen inglés, se sientan cómodas en este hogar”
Las personas que se encuentran en una situación de violencia doméstica (física o psicológica) o envueltas en un patrón no saludable, de control y poder, pueden llamar 7/24 a la hotline (línea de recursos) y hablar con una persona que está capacitada y les ofrecerá alternativas. “Sabemos que cada situación es única, y se debe identificar cuáles son los recursos necesarios para cada caso”. La línea tiene acceso a la traducción de 180 idiomas, y trabaja en conjunto con cuatro agencias más.
Si la familia está en peligro de agresión física se permite que las madres se queden con sus hijos menores y se da asistencia legal. Los refugios cuentan en total con 100 camas, y pueden alojarse de 60 a 90 días. Durante este tiempo un trabajador social les ayuda en el proceso rumbo a la independencia. Joanna señala que la atención incluye a todos los miembros del núcleo familiar, inclusive al agresor, y busca proveer un servicio interdisciplinario e integral.
Aunque sabe que los retos son enormes, Joanna como agente de impacto en la ciudad de Filadelfia, seguirá ahora desde esta nueva trinchera, dedicando su experiencia y pasión al servicio de los más vulnerables.
Women Against Abuse.
¿CÓMO ENCONTRAR AYUDA?
Women Against Abuse esta ubicado en la 100 South Broad St, Suite 1341, Filadelfia, PA, 19102.
Numero de emergencia 1-866-723-3014, 24/7. La línea de ayuda legal es 215-386-1280, o puede mensajear mediante su página web en https://www.womenagainstabuse.org/
Una persona que sea testigo de una situación de violencia doméstica también puede llamar y pedir apoyo.
WAA tiene un departamento de salud mental que cuenta con terapistas para ayudar a la familia completa, además trabaja con otras instituciones que pueden ayudar al agresor.
LA EPIDEMIA DE LA VIOLENCIA DOMÉSTICA
Aproximadamente se reciben 100 mil llamadas al 911 cada año que son de naturaleza doméstica. Entre 2014 y 2019 se presentó un promedio de 10 mil solicitudes de órdenes de protección contra el abuso (PFA, siglas en inglés). En 2021 en Filadelfia ocurrieron 43 homicidios en el ámbito doméstico, casi el doble de los reportados en el 2020. 1 de cada 4 mujeres y 1 de cada 9 hombres, experimentan violencia física severa, violencia sexual o acoso por parte de su pareja íntima, lo que suma a más de 10 millones de mujeres y hombres que son abusados cada año.
Los precios de la energía (que incluyen gasolina, crudo, electricidad y gas natural) subieron en enero un 0,9 %, el mismo porcentaje en que aumentaron los precios de los alimentos, según el informe del Gobierno. Imagen de archivo. (Foto: EFE/ERIK S. LESSER)
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoció el jueves que la subida de los precios -del 7,5 % interanual en enero- es «elevada», pero justificó su optimismo en los pronósticos de que la inflación se moderará «de forma sustancial» a finales de este año.
La tasa de inflación en Estados Unidos se disparó en enero hasta el 7,5 %, cinco décimas por encima de la de diciembre y la mayor subida interanual desde febrero de 1982, informó la Oficina de Estadísticas Laborales.
La subida de precios se situó incluso por encima de las predicciones de la mayoría de los analistas -ya de por sí elevadas-, que preveían un aumento del 7,3 %.
«es recordatorio de que la presión sobre el presupuesto de los hogares estadounidenses está creando dificultades reales para poner comida en la mesa, pero también hay señales de que lograremos superar este reto», indicó Biden en un comunicado.
El mandatario destacó que en el arranque del año también se vieron subidas en los salarios de los trabajadores estadounidenses y una «moderación» en los precios de los automóviles.
Biden aprovechó, además para sacar pecho por los datos de empleo, con una tasa de desempleo que se encuentra en el 4 % y la creación de 467.000 puestos de trabajo en enero.
Por su parte, el líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, culpó a los demócratas de la inflación y la atribuyó al plan de estímulo que el Congreso aprobó el pasado año por iniciativa de Biden y que supuso una inyección a la economía de 1,9 billones de dólares para paliar los efectos de la pandemia.
Ese plan, afirmó el republicano, ayudó a los estadounidenses con el envío de cheques a sus casas, pero a cambio se han disparado los precios y ahora las «familias trabajadoras» no pueden hacer frente a gastos básicos.
«Esto es el resultado directo de las políticas liberales», arremetió McConnell.
Los economistas están divididos sobre la causa de la subida de precios con algunos atribuyéndolo al plan de estímulo de Biden y otros argumentando que es resultado de la pandemia y los atascos en la cadena de suministro que impiden que algunos materiales lleguen hasta Estados Unidos.
Si se excluyen los precios de alimentos y combustibles, que son los más volátiles, la inflación subyacente en enero fue del 0,6 %, con una tasa interanual del 6 %.
Los precios de la energía (que incluyen gasolina, crudo, electricidad y gas natural) subieron en enero un 0,9 %, el mismo porcentaje en que aumentaron los precios de los alimentos, según el informe del Gobierno.
Dentro del segmento de los alimentos, el precio de las compras en supermercados subió un 1 %, y el de la comida en restaurantes, un 0,7 %.
En la industria automovilística, los precios de los vehículos de nueva fabricación se mantuvieron constantes con respecto a diciembre, pero los precios de los de segunda mano subieron un 1,5 %.
Fotografía de archivo de la representante demócrata Teresa Leger-Fernandez. (Foto: EFE/Chip Somodevilla)
La información tergiversada y equívoca es una «amenaza para la democracia» y una porción significativa de ella se dirigió a los latinos en la campaña presidencial de 2020, afirmaron el pasado lunes congresistas demócratas.
Miembros del Comité Hispano del Congreso y el Comité de Administración en la Cámara de Representantes discutieron en la universidad Miami-Dade College (Florida) el impacto de esa información equívoca en los ciclos electorales de 2016 y 2020.
«¡Ya basta con las mentiras!», dijo la representante Leger Fernández, demócrata de Nuevo México.
«Están matando la democracia con la mentira acerca de la elección de 2020, y están matando a la gente con las mentiras sobre las vacunas».
El representante George Butterfield, demócrata de Carolina del Norte, manifestó que esa información «no es sólo engañosa, sino también peligrosa».
Ambos legisladores se referían a la insistencia del expresidente Donald Trump (2017-2021) del falso fraude en las elecciones de 2020, una campaña que cuenta con el respaldo de numerosos miembros del Partido Republicano.
«La información falsa acerca de la última elección ha conducido a la violencia, a un intento de insurrección en el Capitolio», añadió Butterfield.
«Aún hoy una porción significativa de los estadounidenses cree que la elección fue fraudulenta», agregó.
El uso de información tergiversada o equívoca «no es nuevo», sostuvo la exrepresentante demócrata Debbie Mucarsel Powell, de Florida.
«Pero lo que hemos visto es el surgimiento de desinformación apuntada, inicialmente, a grupos marginales y se ha convertido en un esfuerzo bien financiado coordinado», subrayó.
Andrea Mercado, directora ejecutiva de Florida Rising, sostuvo que durante la campaña presidencial de 2020 «muchos medios de habla hispana participaron en la propagación de esta peligrosa información tergiversada».
«Así se ha socavado el resultado de la elección, se ha minimizado la importancia de la insurrección, se ha culpado a ‘Las vidas negras importan’ y Antifa por la violencia en el Capitolio», añadió.
El presidente del Comité Hispano, Raúl Ruiz, demócrata de California, dijo que «la atención a la desinformación en los medios hispanos es una de las prioridades más altas» del bloque legislativo.
«El avance de la tecnología ha hecho que la información sea más accesible para nuestras comunidades, pero también se ha convertido en un vehículo para la propagación descontrolada de tergiversaciones», agregó Ruiz.
Su colega Pete Aguilar, también de California, dijo que «la prevalencia de desinformación y tergiversaciones durante la elección de 2020 es causa de grave preocupación y ha de investigarse a fondo».
