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From a crime landmark to a transformation site

Por
Impacto
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Graphic representation of the "Be a Gem Crossing" affordable housing project located between Germantown Avenue and Westmoreland Street in North Philadelphia. (Photo: Courtesy/North10 Philadelphia).

On June 8th, North10 Philadelphia celebrated the official groundbreaking ceremony of Be a Gem Crossing, a 68,000 square foot mixed-use, adaptive reuse development on the former site of the Liberty Motel —once a catalyst for crime throughout the Hunting Park-East Tioga community. The organization was joined by project partners, stakeholders, neighbors, and more than 150 attendees as they gathered to support the commencement of the planned development, which is set to transform the Germantown Commercial Corridor and liberate the surrounding neighborhoods.

“Creating a safe and dignified space for families within the community to call home is our priority,” said H. Chase Lenfest, entrepreneur, philanthropist, and Founder & Chairman of the Board, North10 Philadelphia. “Our mission is to create an environment where they can grow and create a future of which they can be proud. Be a Gem Crossing will make that possible – not just through the construction of a new building, but by finally demolishing the Liberty Motel that has plagued this community with crime for decades.”

The building will introduce 41 units of affordable housing with approximately 12,500 square feet of commercial space. The development is designed to serve low-income families with a mix of one-, two- and three-bedroom units, along with a community room and laundry facilities on each floor. The residences will also be extremely energy efficient. A large outdoor courtyard will allow residents to enjoy being outside in a safe and welcoming environment.

“We have such a passion for applying our architectural expertise to enhance the lives of Philadelphians who need it most. Through affordable housing, commercial space and pediatric care, this dynamic development will provide access to a stable, quality living environment that residents deserve.” said Nancy Bastian, Partner, Cecil Baker + Partners Architects, designers of the project.

“We are proud to support all 41 units in this new building on an ongoing basis to ensure that residents pay only 30-percent of their income in rent,” said PHA President and CEO Kelvin A. Jeremiah. “Additionally, we provided $500,000 toward construction to help North 10 turn something bad into something extremely positive for this community. This building represents the kind of partnership that is helping meet the overwhelming need in our city to provide homes for the most vulnerable among us.»

Through several partnerships, North10 Philadelphia works to improve the life outcomes for the community members. “Closing the Liberty Motel, and making sure it stayed closed, was vital to ensuring this community can finally be liberated from its shadows and thrive. That couldn’t have happened, and we would not be here today without the collaborative support from the state, local and community levels. Be a Gem Crossing, and the impact it stands to have on these communities truly represents that together, we are more.” said Dr. Joshua Klaris, Executive Director, North10.

A Community Benefits Agreement (CBA) was signed by North10 with the Broad, Germantown Erie Collaborative (BGEC) to ensure that neighborhood residents and near-neighborhood residents benefit from the construction and permanent jobs generated by the project.

In addition to Be a Gem Crossing, North10 also introduced Carman Gardens, currently a 10,000 square foot re-development project designed to transform the former roller-skating rink into a pediatric health center run by the Black Doctor’s COVID-19 Consortium.

“Be a Gem Crossing is an example of how real change is created – through public-private collaboration, working hand-in-hand with those who were born and raised here. It’s powerful, and I’m proud to be a part of it. From the demolition of Liberty Hotel to the introduction of new affordable housing and commercial space, it will be a much needed and welcomed addition to the neighborhood –and a critical component to the master planned initiative to re-invigorate the Germantown Avenue Commercial Corridor.” said Philadelphia City Council President Darrell Clarke

Be a Gem Crossing also counted with the support of public and private partners including Attorney General, Josh Shapiro, Philadelphia City Council President Darrell Clarke; State Senator Shariff Street; The Pennsylvania Housing Finance Agency (PHFA); Philadelphia Housing Authority, Aliya Catanch-Bradley, Principal, Mary McLeod Bethune Elementary School; Cecil Baker + Partners Architects, StoneSherick Consulting Group and the neighbors of Hunting Park and East Tioga – notably block captains Mr. Clayton & Mrs. Arthleta Pickens.

Be a Gem Crossing is the latest in a series of innovative urban renewal projects by North10, including:

-A $3 million capital project transforming the Lenfest Center from a recreational facility into a state-of-the-art community center offering community-focused programs and resources for neighbors that includes.

-The 10th Street Community Market, an initiative to get healthy food into the hands of those who need it.

-A Beat the Heat Cooling Center.

-Free computer access so neighbors can sharpen their digital literacy and apply for jobs.

The Hunting Park community room, a safe gathering place for neighbors to come together.

Creating a safe and community-focused public park at Mary McLeod Bethune Elementary School in partnership with School District of Philadelphia and the Trust for Public Land.

To learn more about Be a Gem Crossing, North10 and the H. Chase Lenfest Foundation and its mission, visit: https://north10phl.org/.

Cabos sueltos y sorpresas en acuerdo sobre armas

Por
Alan Fram
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People participate in the second March for Our Lives rally in support of gun control in front of the Washington Monument, Saturday, June 11, 2022, in Washington. The rally is a successor to the 2018 march organized by student protestors after the mass shooting at a high school in Parkland, Fla. ( Photo: AP/Gemunu Amarasinghe)

El borrador de un acuerdo bipartidista en el Senado de Estados Unidos para frenar la violencia con armas de fuego no incluye medidas para un cambio profundo que prohíban las más letales, pero sí propone una serie de disposiciones que dificultan que algunos compradores jóvenes y personas consideradas como una amenaza puedan tenerlas.

Y hay propuestas significativas para abordar los problemas de salud mental y de seguridad escolar. Todo esto refleja la presión que sienten ambos partidos en un año electoral para actuar después de balaceras masivas en mayo que dejaron 10 muertos en Buffalo, Nueva York, y 21 más en Uvalde, Texas.

Los detalles del plan siguen en negociación entre demócratas y republicanos, con desacuerdos sobre el rigor deberían tener las iniciativas. Esto significa que la fuerza de la propuesta — y qué partes sobrevivirán — siguen sin estar claras mientras se traduce en ley.

Esto es lo que hay dentro y fuera del acuerdo:

FORTALECIMIENTO, AUNQUE LIMITADO, DE LA COMPROBACIÓN DE ANTECEDENTES

Cuando una persona de entre 18 y 20 años intente comprar armas de fuego, la verificación federal de antecedentes requerida incluirá por primera vez el registro de delitos juveniles y de salud mental. Para que las autoridades estatales y locales tengan tiempo a recopilar la información, el plazo máximo actual de tres días se ampliaría hasta siete días más, según asesores con conocimiento de las conversaciones. Una vez transcurridos los 10 días, el comprador podría obtener el arma, aunque la búsqueda de antecedentes está incompleta.

Actualmente, quienes se dedican a la venta de armas de fuego están obligados a obtener licencias federales para ellas y deben realizar controles de antecedentes. Los negociadores quieren que la norma abarque a más personas que, sin tener un negocio formal, venden armas de forma ocasional.

OTRAS RESTRICCIONES

El plan contempla subvenciones para ayudar a los estados a aplicar o promulgar leyes de «bandera roja» que permitan a las autoridades obtener órdenes judiciales para retirar de manera temporal las armas a las personas consideradas peligrosas. Diecinueve estados y el Distrito de Columbia cuentan ya con este tipo de estatutos, pero algunos carecen de fondos para aplicarlas con rigor.

Por otra parte, se endurecerán las sanciones para los testaferros, es decir, aquellos que compran armas para otros que no cumplen los requisitos. Se prohibirá la obtención de armas a un mayor número de parejas o exparejas sentimentales condenadas por maltrato doméstico, o para las que sus víctimas hayan solicitado una orden de alejamiento. Ahora, esto se aplica si la pareja estaba casada, vivía junta o tenía hijos en común.

La inclusión de restricciones más duras contra los testaferros y las parejas separadas fue sorpresiva ya que los republicanos ya las habían bloqueado en ocasiones anteriores.

AFRONTAR PROBLEMAS MÁS AMPLIOS

Según los demócratas, habrá miles de millones de dólares para ampliar las iniciativas de salud mental. Permitiría financiar más centros comunitarios de salud mental, reforzar los programas de prevención del suicidio y de intervención contra la violencia, y aumentar el acceso a las consultas de salud mental a distancia.

La seguridad en las escuelas recibiría más fondos, que podrían incluir una mayor seguridad en las entradas de los edificios, la capacitación del personal y programas de prevención de la violencia. El importe no estaba claro.

OBSTÁCULOS POR DELANTE

Los demócratas cuyos electores están claramente a favor de las restricciones a las armas de fuego quieren que la nueva ley sea lo más estricta posible. Los republicanos no quieren nada que ponga en su contra a sus votantes, que son fervientes partidarios de las armas.

Esto se traduce en duras negociaciones en torno a la letra pequeña de la legislación.

¿Cómo de estricta será la nueva definición de qué vendedores necesitan licencias federales para armas de fuego? ¿Habrá límites en torno a qué registros de menores de edad podrían ser consultados durante la comprobación de antecedentes de los compradores más jóvenes? ¿Qué requisitos tendrían que cumplir los estados para poder optar a los fondos de «bandera roja»? ¿Qué protecciones legales tendrían la gente si las autoridades las consideran demasiado peligrosas para tener armas de fuego? ¿Cuánto dinero costará esta iniciativa? Nadie lo ha dicho, pero personas familiarizadas con las discusiones dicen podría rondar los 15.000 millones de dólares. ¿Y cómo se pagará?

Uno de los impulsores de la iniciativa, el senador demócrata de Connecticut Chris Murphy, dijo a periodistas el lunes que los negociadores planean abonar el costo con reducciones de gastos o con nuevos ingresos. Esto último podría ser un obstáculo para los republicanos.

Se espera que el paquete pueda ser redactado y aprobado antes de que el Congreso inicie su receso del 4 de julio.

¿QUÉ QUEDA FUERA?

El presidente Joe Biden ha propuesto reactivar la prohibición a las armas de asalto de 1994, que expiró luego de una década, o elevar la edad mínima para la compra de 18 a 21 años. Quiere prohibir los cargadores de gran capacidad.

El mandatario también revocaría la inmunidad legal que protege a los fabricantes de armas. Además, reclama imponer requisitos para que se guarden de forma segura y una ley federal de «bandera roja» que cubra a los estados que carecen de ella.

Ninguna de estas medidas se incluyó en el proyecto de ley, como tampoco la comprobación universal de antecedentes. Biden apoya la iniciativa de todos modos en nombre de un compromiso que produciría resultados.

¿QUÉ PASARÁ?

Diez senadores de cada partido se unieron para anunciar la propuesta y su respaldo. Esas cifras no son una coincidencia.

Indican un apoyo potencialmente suficiente para su aprobación en el Senado, donde los demócratas necesitan al menos 10 votos del Partido Republicano para alcanzar el umbral habitual de 60 votos.

Además de Murphy, los otros negociadores principales fueron los senadores John Cornyn, republicano de Texas; Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, y Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte.

Su aprobación en la Cámara de Representantes, donde los demócratas tienen mayoría, se da por hecha, aunque siempre podrían surgir complicaciones.

¿MÁS RESTRICCIONES?

Otro negociador, el senador demócrata de Connecticut Richard Blumenthal, dijo que espera que los republicanos vean que «el cabildeo de las armas es más débil de lo que creen». Pero hay indicios de que la aprobación de futuras restricciones será un reto.

Esta racha de medidas es la más importante en el Congreso desde que se promulgó la ya caducada prohibición de las armas de asalto hace tres décadas. Esto pone de manifiesto lo duraderas que pueden ser las posiciones consolidadas.

La reportera de AP Susan Haigh en Hartford, Connecticut, contribuyó a este despacho de AP

Mastriano lleva al trumpismo y negacionismo electoral a la campaña para gobernador de PA

Por
Associated Press
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Una imagen de una horca en los terrenos del Capitolio federal el 6 de enero de 2021 es proyectada en una pantalla mientras los miembros de la comisión que investiga el asalto al edificio ese día _de izquierda a derecha Adam Schiff, por California; Zoe Lofgren, por California; Bennie Thompson, por Mississippi; Liz Cheney, por Wyoming; Adam Kinzinger, por Illinois; Jamie Raskin, por Maryland; y Elaine Luria, por Virginia_ se reúnen en la primera audiencia pública del panel, el jueves 9 de junio de 2022, en Washington. (Foto: AP/J. Scott Applewhite)

Doug Mastriano, el candidato republicano a gobernador de Pensilvania que ha impulsado las mentiras electorales de Donald Trump, dijo a principios de semana que había designado al exabogado de campaña de Trump como asesor legal principal de su propia campaña. La abogada, Jenna Ellis, respaldó a Mastriano en las disputadas primarias republicanas del estado, hizo campaña con Mastriano y presentó a Mastriano en su podcast, donde una vez discutió cómo anular la derrota de Trump ante el demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. Ellis, quien también promovió las mentiras electorales de Trump, estuvo con Mastriano la noche en que ganó sus primarias para gobernador y, hablando en su podcast el mes pasado, dijo: “Me gusta decir que Doug Mastriano es el Donald Trump de Pensilvania”. La decisión de traer a Ellis indica que Mastriano, quien fue respaldado por Trump, tiene poco interés en moderar su campaña para gobernador antes de las elecciones generales en Pensilvania. Si Mastriano ganara en noviembre, daría forma a cómo se llevan a cabo las elecciones en este estado, que es fundamental del campo de batalla, donde el gobernador nombra al secretario de estado, quien supervisa cómo se llevan a cabo las elecciones. Mastriano se comprometió a dar el paso extraordinario de exigir a las personas que se “registren de nuevo” para votar —una medida que viola rotundamente la ley federal, dicen los estudiosos del derecho constitucional— y anular la certificación de ciertas máquinas de votación. Después de las elecciones de 2020, Mastriano, un senador estatal, encabezó una audiencia en el Senado estatal en Gettysburg en la que los testigos, incluidos Ellis y el abogado de la campaña de Trump, Rudy Giuliani, emitieron afirmaciones falsas sobre el fraude electoral masivo. Trump también llamó a la audiencia. En un comunicado del pasado lunes, Mastriano dijo que el “talento, la experiencia y la pericia legal” de Ellis lo ayudarán a derrotar al demócrata Josh Shapiro, el fiscal general del estado durante dos mandatos, en las elecciones generales del 8 de noviembre.

En el podcast de Ellis, Mastriano habló sobre la búsqueda de evidencia de fraude electoral, cómo revertir la derrota electoral de Trump y estar en contacto con un grupo que incluye a Ellis después de las elecciones de 2020. “Hablábamos con frecuencia o enviábamos mensajes de texto”, dijo Mastriano. “Le estaba pidiendo consejo y recomendaciones constitucionales y, una vez más, todo lo que Jen y yo o cualquier otra persona discutimos fue un enfoque legal y constitucional”.

El año pasado, Mastriano aseguró en un programa de radio que Trump “me había pedido” que me postulara para gobernador. Además de promover las mentiras de Trump sobre el fraude electoral inexistente y generalizado que le costó las elecciones de 2020, Mastriano estaba fuera del Capitolio de los EE. UU. cuando una turba de partidarios de Trump lo invadió durante la insurrección mortal de 2021.

Más tarde trató de llevar una auditoría electoral partidista al estilo de Arizona a Pensilvania antes de que lo despojaran de la presidencia de su comité por una disputa con los líderes republicanos del Senado. Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay evidencia creíble de que las elecciones hayan sido contaminadas. Las acusaciones de fraude del expresidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluidos los jueces que él designó.

En febrero, el comité de la Cámara de Representantes que investigaba el ataque al Capitolio del 6 de enero, citó a Mastriano por sus esfuerzos para anular la victoria de Biden en Pensilvania al permitir que los legisladores, en lugar de los votantes, otorgaran a los electores presidenciales de Pensilvania a favor de Trump.

Un abogado de Mastriano dijo que los agentes del FBI han entrevistado a Mastriano, quien le dijo al FBI que no sabía nada sobre una insurrección planeada o cualquier coordinación detrás del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021.

Fuel

Por
Isaac Cohen
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putin
El presidente ruso Vladimir Putin habla durante una entrevista con el canal Russia-1 TV en la residencia Bocharov Ruchei, en la ciudad de Sochi, Rusia, el viernes 3 de junio de 2022. (Photo: AP/Mikhail Klimentyev, Sputnik, Kremlin Pool)

According to the Labor Department, in May, the US consumer price index increased 8.6 percent from a year earlier, the biggest increase in 40 years. A breakdown of the components of the price index reveals that fuel prices were the main culprit, increasing 34.6 percent from a year earlier, followed by an increase of almost 12 percent in food prices, the other most volatile component of the index. The title of a Washington Post editorial (06/13/22) went a step further, “Hate $5 gas? It’s largely Mr. Putin’s fault.” In this context, it is now confirmed that President Joseph Biden will travel to Saudi Arabia in July. The purpose of the trip is to discuss security issues, including energy security. The Saudi kingdom is the second producer of oil in the world and has the capacity, together with the United Arab Emirates, to increase production in the short run.

With crude prices around $120 a barrel and gasoline prices in the United States over $5 per gallon, last week, there was a positive signal. The Organization of Petroleum Exporting Countries and other non-members announced that they will increase production by 648,000 barrels per day in July and also in August, from the monthly increase agreed previously of 432,000 barrels per day.   

The price of corn tortillas vs. protecting our democracy

Por
Magdaleno Rose-Avila
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A video of former President Donald Trump speaking is displayed as the House select committee investigating the Jan. 6 attack on the U.S. Capitol continues to reveal its findings of a year-long investigation, at the Capitol in Washington, Monday, June 13, 2022. (Photo: AP/Mandel Ngan/Pool)

The Republican Party and Fox News chose trying to distract the public with other issues which they had the audacity to say were more important than the January 6th hearings.

Rep. Andy Biggs (R-AZ) argues those hearings are a distraction: “That pack of tortillas that I just bought, used to look like the regular corn tortillas. Now they look like mini tortillas. That’s what Americans are talking about.”

While I love corn tortillas, these tortillas are not trying to destroy our democracy!

Any tortilla expert would realize that the smaller corn tortillas are for tacos.

Right-wing America is working hard to try to convince their audience that the attack on our democracy was not a big deal, and that there were worst demonstrations. However, none except Jan. 6th had organized military breaking into a federal building assaulting police and chanting that they wanted to kill the vice president. And as we have assumed —and now see more evidence— that the then President planned and encouraged people to attack the Capitol and interrupt a most important democratic process: The peaceful change of the presidency.  

This horrific attack will be seen historically as the greatest threat to our democracy, and that it was fueled by Trump’s ‘big lie’, that the election was corrupt. Many close to Trump told him that he lost the election and that it was not stolen. But he ignored the truth and continued to repeat the ‘big lie.’

This ‘big lie’ continues to be the new platform for many within the Republican Party. In the years to come all these officials will have to live with the fact that an incompetent president who spent his entire life, cheating and assaulting women was able to scare so many into accepting the ‘big lie’ and denying the truth.

The first presentation of the information by the Jan. 6th committee was most powerful. Caroline Edwards a Capitol police officer was assaulted, injured, and still got up to fight to defend the capitol and our elected officials and their staff. Listening to this woman made me feel proud of her and, at the same time, I got angrier at the thought that our police could be openly attacked, and that right-wing America —which have said they loved first responders— have deserted these officers.

Caroline moved our hearts as she described what she experienced on that day.  «What I saw was just a war scene,» she said. «It was something like I had seen out of the movies. I could not believe my eyes. There were officers on the ground. They were bleeding. They were throwing up. I saw friends with blood all over their faces. I was slipping in people’s blood. I was catching people as they fell. It was carnage. It was chaos.»

«Never in my wildest dreams did I think that as a police officer and as a law enforcement officer, I would find myself in the middle of a battle,» she continued. «I am trained to detain a couple of subjects and handle a crowd, but I’m not combat trained. And that day, it was just hours of hand-to-hand combat.»

All citizens must listen to these hearings and understand the plans that were made to destroy our democracy. And we must demand how our then president did not take any actions to stop the rioters. When he finally sent out a message, he ended by saying “we love you” to the insurgents.

I tend to respect and cherish the police who did their best against incredible odds for such a long time.

In the days ahead we all must listen to these hearings and become educated about who planned and lit the fuse on this violence against freedom.

Altos niveles tóxicos en una base del condado de Montgomery

Por
Impacto
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(Foto: Ilustrativa/Steve Johnson/Pexels)

La semana pasada, funcionarios del Departamento de Defensa publicaron un informe que indica el hallazgo de niveles preocupantes de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés) en los suministros de agua potable cerca de las bases militares en varios estados, incluido Pensilvania.

Los altos niveles de PFAS, sustancias que también son conocidas como “forever chemicals” (productos químicos permanentes), se informaron a fines de mayo después de que el Pentágono publicara datos.

Se sabe que estos productos químicos de alta toxicidad se acumulan en el cuerpo de las personas y en el medio ambiente, de ahí el nombre de “forever chemicals”. Se han relacionado con cánceres de riñones, testículos y otros problemas.

Se cree que los químicos PFAS se usaron en productos como la espuma contra incendios, que a menudo se encontraban en uso en bases militares.  Una de las bases militares mencionadas, fue la antigua Base de Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval de Willow Grove, en Horsham.

Según un artículo de The Hill, que citó los datos recientemente publicados, se encontró que una muestra de agua potable tomada cerca de la antigua Base de Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval Willow  Grove tenía 864 partes por trillón (ppt) de sulfonato de perfluorooctano (PFOS), —un tipo de PFAS—, cuando los niveles de la sustancia química no deben exceder los 70 ppt de acuerdo con las indicaciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Al ser entrevistado, Jared Hayes, analista de políticas del Environmental Working Group, dijo que los niveles que se están descubriendo cerca de estas bases son «demasiado altos» y que los miembros del servicio y quienes viven en comunidades que albergan instalaciones militares han sido «víctimas de la incapacidad del Pentágono para tomar acción»

La oficina del gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, emitió un comunicado de prensa diciendo que están comprometidos a garantizar el agua potable más segura en todo el estado, al anunciar que la junta directiva de la Autoridad de Inversión en Infraestructura de Pensilvania, acaba de aprobar una segunda adjudicación anual de fondos diseñada para la ayuda a comunidades en la erradicación de PFAS en todo el estado.

«Por segundo año, he mantenido el compromiso de proporcionar recursos dedicados para mantener nuestra agua potable libre de sustancias químicas nocivas heredadas como son los PFAS», dijo Wolf en el comunicado. “A través del arduo trabajo de nuestro Equipo de Acción de PFAS y compromisos financieros continuos como este, podemos garantizar la salud y el bienestar de innumerables residentes de Pensilvania».

En Horsham, se advirtió a los residentes sobre los problemas relacionados con PFAS en la comunidad en el año 2016, cuando el gobierno federal admitió por primera vez que el agua de pozo público en el área había excedido los niveles aceptables de contaminantes de PFAS; según información proporcionada por la oficina del representante estatal Todd Stephens, un republicano del condado de Montgomery que ha trabajado en el tema durante años.

En marzo, el fiscal de distrito del condado de Bucks anunció una demanda que presentó contra los fabricantes de productos que contienen PFAS.  Por otro lado, los funcionarios estatales anunciaron que se destinó parte del dinero del presupuesto estatal 2021-22 para estudiar los efectos nocivos para la salud de los “forever chemicals”.

The Pandemic’s Impact on Health Equity

Por
Christina Gareis
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(Photo: EFE/File)

What is “health equity”? For anyone who works in a healthcare, education, or social service setting, this term is common.  But the people who are described by the term may not have any idea what it means about their lives, or the work that is being done in this area.

 According to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), “health equity” is when everyone has a fair and just opportunity to be healthy – conversely, “health inequity” is when some people don’t have the same opportunity to be healthy as others. Equity is different than equality. Equality means that everyone gets the same resources and opportunities. However, equity is understanding that each person has unique circumstances and there are specific resources and opportunities that are needed for them to reach an equal result. The resources and services that one person may need to be healthy are not the same as what someone else needs.  Equity means each person gets what they specifically need to be as healthy as they can be.

Health equity is important as it has become the primary focus of many public health policies and interventions. Over the past two years, the COVID-19 pandemic has brought to light many social and racial injustices. These injustices and inequities have become a public health crisis. Specifically, racial and ethnic minority groups have continued to face the brunt of the pandemic as they have an increased risk of getting sick and dying from COVID-19.

Even after more than two years of living with these new conditions, the COVID-19 situation continues to evolve – but one thing remains constant:  COVID-19 shows what health inequity looks like, in how it affects different groups of people.  While many groups have rebounded, both in their health as well as economically, the virus continues to affect underserved populations that consist predominately of racial and ethnic minorities. Funding cuts to COVID-19 testing, vaccines, and boosters have continued to be an issue across the country and have impacted already-disadvantaged communities. Specifically, funding cuts create a more tenuous situation for those infected during any upcoming surges, and lead to a reduction of important ongoing resources such as boosters. Unfortunately, people who will get hit the hardest by funding cuts will be marginalized individuals with preexisting shortages of services and resources.

Another example of health inequity is ongoing lack of access to vaccines among vulnerable populations. Vaccine inequity has been prevalent throughout the pandemic. Many communities have struggled to access vaccination sites for a variety of reasons. For example, some people did not have access to an electronic device or Wi-Fi to schedule an appointment online. Many did not have a car or access to public transportation, which limited the sites they could go to. Additionally, the COVID-19 pandemic has brought about an overall mistrust of vaccines, sometimes rooted in fear of doctors or other providers due to the history of discrimination or racial injustices certain people have experienced prior to the pandemic.

While health inequity is nothing new, the COVID-19 pandemic has shined a bright light on the issues that are present throughout the United States and given the private and public sectors a unique opportunity to act. Therefore, we should all advocate for public health policies and interventions that are rooted in evidence and health equity. Some advocacy methods including calling local legislators and demanding a call to action or voting for candidates that support public health. The key is to understand what equity means, so all stakeholders can work together to advance equity and overcome inequity one step at a time.

“Celebremos la diversidad hoy, mañana y siempre”

Por
Mary Luz Marques
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Love Park/ El Parque del Amor es el corazón multicultural de esta ciudad. Filadelfia, 2022. (Foto: Mary Luz Marques)

El pasado uno de junio en el Salón de Recepción del alcalde, Ayuntamiento de Filadelfia, Amy Eusebio, directora ejecutiva de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes/Office of Immigrant Affairs, dio inicio al Mes de Celebraciones de la Herencia del Inmigrante/Immigrant Heritage Month resaltando el legado cultural, individual y colectivo, de los habitantes de Filadelfia. El mensaje de resiliencia de estas comunidades impulsa a la participación de un diálogo intercultural —pilar indispensable— para fomentar un ambiente bilingüe y multicultural, en el cual los ciudadanos del mundo se sientan “bienvenidos” de poder construir, no solo un futuro para sus familias; sino, de participar, activamente, en la integración cívica de la nueva urbe.

Jim Kenny, alcalde de la ciudad, anunció que Filadelfia ha empezado el proceso de certificación para convertirse en una metrópoli que dé la bienvenida a las comunidades inmigrantes —a través de reglamentos y programas municipales— que promuevan la inclusión y el acceso de oportunidades equitativas para el desarrollo e integración de estos grupos. 

Jim Kenny, alcalde de Filadelfia, dirigiéndose a la audiencia en la celebración que celebra en junio a los inmigrantes en la ciuad. Salón de Recepción del alcalde, Ayuntamiento de Filadelfia, 2022. (Foto: Mary Luz Marques)

El Certified Welcoming Designation Community/ La comunidad certificada de designación de bienvenida, proveerá a los inmigrantes caminos para construir redes de conexión e inversión económica a nivel regional, nacional y global reflejando, en todos los aspectos, la herencia cultural de cada uno de los pueblos —a través de la culinaria, la lengua, el arte, por ejemplo—.

De izquierda a derecha: Iryna Mazur, cónsul honoraria de Ucrania, Sheila Hess, representante de la Ciudad y Amy Eusebio, directora ejecutiva de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes. Salón de Recepción del alcalde, Ayuntamiento de Filadelfia, 2022. (Foto: Mary Luz Marques)
 

En esta ocasión, Kenny mencionó que le gustaría dirigirse, especialmente, a los inmigrantes naturalizados, de más de dos generaciones, a que recuerden sus historias de fortaleza y desafíos que tuvieron décadas atrás para ser acogidos en esta ciudad. Por ejemplo, dijo que, en épocas pasadas, las comunidades irlandesas e italianas no eran bienvenidas en Filadelfia.

Líderes comunitarios y representantes de la municipalidad de Filadelfia. Salón de Recepción del alcalde, Ayuntamiento de Filadelfia, 2022. (Foto: Mary Luz Marques)
 

Recordó que conserva aún en su poder un clip antiguo del boletín de noticias de Filadelfia, en la cual se anuncia a los contratistas interesados en adquirir convenios con la municipalidad —en este caso, para pavimentar las calles—, que no podían emplear trabajadores italianos. En los tiempos actuales mencionó que, estamos tratando de la misma manera a los mexicanos, centroamericanos, asiáticos del sudeste y a otras comunidades, haciéndoles sentir que no son bienvenidos. “Nosotros podemos darles la oportunidad de crear una vida para ellos y sus familias”, enfatizó.

Grupo de danza brasileña Capoeira. Salón de Recepción del Alcalde, Ayuntamiento de Filadelfia, 2022. (Foto: Mary Luz Marques)

Durante la ceremonia, Sheila Hess, representante de la ciudad, dio citaciones de la alcaldía a tres mujeres inmigrantes, y líderes, que se destacan por la peculiaridad de sus historias; ellas trabajan activamente en la línea de enfrente, mejorando las vidas de sus comunidades aquí, y en sus patrias. La representante de Afganistán dijo que, por más de cuarenta años, los afganos han huido de un hogar a otro sufriendo traumas generacionales; por otro lado, las familias han sido separadas por razones fortuitas y sus “identidades” se han visto amenazadas de una manera constante. “Toda una generación de afganos nació fuera de nuestras fronteras y nunca han puesto un pie en su país”, dijo esta oradora.

Jennifer Joseph, directora Adjunta en HIAS, Pensilvania, mencionó que esta organización sin fines de lucro busca dar asistencia legal y social a los inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo. Enfatizó que es una hija orgullosa de padres inmigrantes y refugiados que vinieron de Haití, en busca de una vida mejor para ella y su hermano. En su discurso, Joseph evocó que su madre trabajaba como auxiliar de enfermería de lunes a viernes, y los fines de semana operaba un camión de comida; mientras que su padre trabajaba como chef durante la semana, y los sábados y domingos arreglaba casas. “Generación tras generación de inmigrantes han demostrado ser las personas más inquietas, innovadoras y algunas de las más trabajadoras. Han fortalecido nuestra economía, enriquecido nuestra cultura y continúan recordándonos nuestra promesa de libertad y oportunidad para todos”, agregó.

Iryna Mazur, cónsul honoraria de Ucrania, señaló que se siente muy orgullosa de ser naturalizada americana y de ser ucraniana. Mencionó que Filadelfia es una de las ciudades que provee el cimiento para que las distintas comunidades inmigrantes puedan trabajar juntas y apoyarse unas a otras. Mazur enfatizó que muchos de ellos, debido a su cultura, aportan una perspectiva distinta en los negocios, por ejemplo.

Agregó, también que, con el apoyo de los funcionarios de la ciudad, se pueden tener ceremonias e izamientos de banderas en el ayuntamiento de la ciudad y que ayudan a la comunidad inmigrante a estar más visible y unida. Dijo que la zona del noroeste —en la cual se encuentran muchos negocios de inmigrantes—, no existe, hasta ahora, un “centro comunitario de bienvenida” en esa área. 

Mazur finalizó diciendo que tenemos la obligación de estar activos en la sociedad americana para proveer un mejor futuro a las nuevas generaciones de niños y jóvenes, en la cual ellos se puedan sentir muy orgullosos de sus raíces culturales; así, se dan pasos seguros en este camino de integración cultural para fomentar espacios de intercambio intercultural que beneficie a nuestra comunidad.

Cine latino en Filadelfia

Durante esta ceremonia, Marángeli Mejía-Rabell, directora de Philadelphia Latino Film Festival (PHLAFF), dijo que este año 75 películas, representando a veinte países, fueron expuestas de forma híbrida durante siete días (del 29 de mayo al 5 de junio) creando, de esta manera, una plataforma cinematográfica para el público promoviendo espacios familiares para fomentar la creatividad, el diálogo intercultural y la colaboración entre los diversos pueblos. Más información en: www.phlaff.org

Yolanda returns to the United States

Por
Magdaleno Rose-Avila
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Yolanda and Leno in L.A., June 6th. (Photo: Leno Rose-Avila).

12 years ago, Yolanda was deported to Mexico.  Well, Tijuana anyway. She had no money and there was no built-in support system for deported women. She was lost in a Mexican border filled with chaos and crime.

Unscrupulous men would troll the deportation drop off sites for deported women, offering them a meal or a hotel room. And most often offering their phones so they could call their families to let them know where they were. These men were trying to lure these women into their confidence so that they might get them strung out on drugs and then traffic them in the sex market. By offering their phones, these men had thus recorded the number or numbers of the deportee’s family.

Then these men would call the family asking for a ransom and threaten about the woman being harmed or killed.

Yolanda, by some miracle, avoided this level of entrapment and was left to find a most difficult path of survival. She was in deep depression, not wanting to even get out of bed to take care of herself. Her life had been destroyed by her deportation.

In addition, she could not see her daughter who lived only a few miles from the Tijuana border.

Yolanda´s image 4 years ago.  (Photo: Leno Rose-Avila).

Here she was. The mother of a DACA recipient, a dreamer, and she was being deported in 2010. What an irony that while her child could stay, she would be deported.

After four difficult years in Tijuana, and suffering a deep depression, one day she realized that she was not the only dreamer mom who had been deported.

She never started an organization before, but she knew she needed to do something for other women and —in the process— she would end up helping herself.

In 2014 she began to organize “DREAMers’ MOMS” to help deported mothers. Soon, many women were coming to her for physical, emotional, and psychological help. Other women, both in Tijuana and in the USA, and other people began offering their assistance.

At Friendship Park in Playas of Tijuana where the border meets the ocean.  Yolanda is the one on the far right.  Sometimes deportees can touch the fingers of loved ones from the USA through the mesh wiring.  They call this ‘the pinky kiss.’ (Photo: Leno Rose-Avila).

While in search for an office, she found another fledging organization ‘Deported Veterans’, headed by Hector Barajas who offered to share office space and expenses.

Years later, Hector and Yolanda got married and continued to work together on behalf of moms and veterans.

Hector —along with other veterans— and some moms, have been able to get their records cleared and were able to cross over the United States

In 2018, I went to Tijuana in search of Deported Veterans. I could not believe that my government would deport veterans. At last, as I found the Deported Veterans office, I also found DREAMers’ MOMS in the same place.

At Friendship Park in Playas of Tijuana where the border meets the ocean.  Yolanda is the one on the far right.  Sometimes deportees can touch the fingers of loved ones from the USA through the mesh wiring.  They call this ‘the pinky kiss.’ (Photo: Leno Rose-Avila).

Yolanda did an incredible work connecting with deported DREAMers’ MOMS and other women who were in the process of being deported.  They helped a lot of women to survive and began a strong campaign to educate immigration rights groups about the plight of deported moms. Building Bridges has been a strong supporter of the DREAMers’ MOMS and Deported Veterans since 2018.

After years of supporting Yolanda and her work, I got very excited when Hector and Yolanda called me to say she would be crossing the border of June 3rd.  And soon after crossing they called again to let me know she had crossed and was once again starting life in the USA. It was the most amazing time for us all.

Tears came to my eyes as I listened to the joy in their voices on that incredible day.

There are many more moms and veterans that need to be brought back home and you can make this possible by electing individuals who will reform our immigration and military system. Yolanda will continue her work to help others and, in the process, keep hope alive.

DACA 10 años de un alivio parcial con demasiada incertidumbre

Por
Impacto
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Ingrid Vaca, al centro, pionera del movimiento de madres sonadoras que dio origen al movimiento de los DREAMER; con jóvenes inmigrantes y activistas que participaron en una marcha en Washington el miércoles 15 de junio del 2022 con motivo del décimo aniversario de un programa de alivio migratorio conocido como DACA. En la marcha pidieron soluciones permanentes para inmigrantes en situación irregular en Estados Unidos. (Photo: AP/J. Scott Applewhite)

En medio de marchas y manifestaciones, el programa de Acción Diferida para los llegados en la Infancia (DACA) cumplió este miércoles 10 años de su promulgación, mientras unos 850 mil beneficiados mantienen la ilusión de una solución migratoria permanente y millones quisieran, al menos, obtener este amparo temporal.  El 15 de junio de 2012, el entonces presidente Barack Obama estableció el programa, que protege de la deportación y otorga permisos de trabajo renovables cada dos años a inmigrantes que llegaron al país de forma irregular siendo niños. Es el caso de la mexicana Lizbeth García, que cruzó la frontera con apenas 8 años con su madre y su hermana.

“DACA ha sido muy, muy bueno. Me ha abierto muchas puertas a mí y a mi hermana, Kathia”, dijo a Efe García, de 27 años, maestra de inglés en una preparatoria de Los Ángeles. Sin DACA no hubiera obtenido el empleo.

Señala que en estos 10 años el programa la ha llevado por una montaña rusa de emociones que en ocasiones la han puesto en una cúspide y en otras la han arrojado al vacío sintiendo que se va a estrellar. “Lo más duro fue la época de (Donald) Trump cuando intentó terminar DACA. Nos dejó un miedo que no termina porque el Congreso no quiere actuar”, expuso.

Con todo, es algo que, a Juan Carlos R., un salvadoreño que llegó a Estados Unidos cuando tenía 7 años, le gustaría experimentar.  “Si me dieran DACA estaría muy agradecido porque quiero seguir estudiando y trabajar para ayudar a mis papás”, declaró el joven residente del Valle Central de California, que no es elegible porque llegó poco después de la fecha límite estipulada en el programa: 15 de junio de 2007.

Cynthia Moreno, que se beneficia de un programa de alivio migratorio para jóvenes inmigrantes, cuelga un cartel frente a las Oficinas de Inmigración y Control de Aduanas en Miramar, Florida, el miércoles 15 de junio de 2022. ( Photo: AP/Lynne Sladky)

LA SOLUCIÓN PERMANENTE QUE NO LLEGA

DACA nació como una respuesta provisional a la incapacidad del Congreso de EE. UU. para dar una solución permanente a estas personas, que se han mostrado como la mejor cara de la inmigración indocumentada.

Los titulares de DACA aportan casi 42.000 millones de dólares anuales a la economía estadounidense, según estimaciones del MPI. Sin embargo, el Senado no ha aprobado una ley que proteja a los llamados “soñadores”.

El año pasado no quiso poner a consideración el proyecto de Ley de Promesa y Sueño Americano 2021, aprobado por la Cámara de Representantes, que hubiese dado residencia permanente a beneficiarios por DACA e inmigrantes que no calificaron, como Juan Carlos. En total 3 millones de jóvenes se habrían beneficiado.

Los demócratas en la Cámara Alta no lograron el intento de aunar una reforma migratoria con camino a la ciudadanía al plan social del presidente Joe Biden. “Ha sido una total decepción, una falta de voluntad”, opinó para Isaías Guerrero, vocero de la organización Firm Action, amparado por DACA desde 2013.

Al respecto, Jorge Loweree, director de programas y estrategia del American Immigration Council, dijo que “estamos viviendo en una era en que el Congreso no está lidiando con problemas difíciles mientras no haya una absoluta emergencia”.

Susana Lujano sostiene un cartel en una marcha en Washington el miércoles 15 de junio del 2022 con motivo del décimo aniversario de un programa de alivio migratorio conocido como DACA. En la marcha se pidieron soluciones permanentes para inmigrantes en situación irregular en Estados Unidos. (Photo: AP/J. Scott Applewhite)

LOS QUE SE QUEDARON FUERA

Entre los que se manifestarán figura Taylete, una mexicana de 19 años que no pudo obtener DACA porque el ahora expresidente Trump canceló el programa 15 días antes de que ella completara su solicitud en 2017. La Corte Suprema revocó posteriormente la medida del mandatario republicano.

La jovencita espera que el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito falle en contra de una demanda de Texas que mantiene paralizada la aprobación de nuevas solicitudes, afectando a unos 400.000 indocumentados elegibles.

Otros, como Juan Carlos, ni siquiera tienen esa opción. Un reporte de FWD.us encontró que unos 75.000 estudiantes indocumentados de los posibles graduados de preparatoria este 2022 son inelegibles por haber llegado después de la fecha límite.

Para Guerrero, que llegó de Colombia a los 15 años, el panorama no es muy halagüeño. Duda de que algo se pueda lograr en el Congreso antes de las elecciones de medio término en noviembre. Incluso teme que los demócratas pierdan la mayoría en el Congreso y que las ilusiones de los beneficiarios de DACA se desvanezcan. “Si eso pasa tal vez la única opción que tendremos será hasta 2032″, advirtió, evocando la posibilidad de que los demócratas pierdan las elecciones presidenciales de 2024 y 2028.

(Foto: EFE/MICHAEL REYNOLDS)

LA POSTURA DE BIDEN

Por su parte presidente Biden, pidió al Congreso que apruebe una ley para permitir el acceso a la ciudadanía a los soñadores. «Es hora de darles las protecciones permanentes que se merecen», dijo Biden en un vídeo compartido en Twitter en el que recordó cómo en su discurso del Estado de la Unión en marzo pasado pidió la aprobación de una reforma migratoria. El mandatario describió cómo uno de los logros de los que está “más orgulloso» es la proclamación en 2012 del programa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) cuando él era vicepresidente y Barack Obama (2009-2017) ocupaba la Presidencia.

(Foto: EFE/MICHAEL REYNOLDS)

Grupos de «soñadores» se reunieron con la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Jill Biden, y Susan Rice, directora del Consejo de Política Interna de la Casa Blanca.

El mismo día en que llegó a la Casa Blanca, el 20 de enero de 2021, Biden envió al Congreso una solicitud para que cambiara el sistema migratorio del país. El Partido Demócrata de Biden controla las dos cámaras del Congreso, pero no tiene suficientes votos para aprobar una reforma migratoria en el Senado por dos razones: la falta de apoyo entre algunos senadores conservadores de su propio partido y las reglas de esa cámara, que obligan a contar con el apoyo de diez republicanos.

(Foto: EFE/MICHAEL REYNOLDS)

El Congreso lleva más de 35 años sin aprobar una ley que permita acceder a un alivio migratorio a un gran grupo de inmigrantes. La última vez fue en 1986, cuando el entonces presidente Ronald Reagan firmó una ley que permitió regularizar a 3 millones de inmigrantes indocumentados.

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