Secretario de Educación, Miguel Cardona. Archivo. (Foto: EFE/MICHAEL REYNOLDS)
El programa del Gobierno del presidente estadounidense Joe Biden para condonar parte de la deuda estudiantil reducirá la falta de pagos y estimulará la economía, afirmó el secretario de Educación, Miguel Cardona.
La deuda acumulada por estudiantes graduados de las universidades de Estados Unidos supera los 1,7 billones de dólares, y el Gobierno de Biden anunció un plan que beneficiará a unos 43 millones de prestatarios, incluidos 20 millones cuya deuda se cancelará totalmente.
Bajo ese programa, que todavía no se ha puesto en práctica, los graduados universitarios con ingresos por debajo de 125.000 dólares anuales tendrán un recorte de 10.000 dólares en su deuda. La rebaja será de 20.000 dólares para quienes tienen préstamos Bell, que ayudan a estudiantes de bajos ingresos.
«La intención de este alivio de deuda es asegurar que los prestatarios no salgan de esta pandemia peor que lo que estaban antes», dijo Cardona en un desayuno con periodistas el pasado 7 de septiembre.
Los críticos del Gobierno han argumentado que el plan de Biden ordenado por decreto es un favor para las familias relativamente acaudaladas que los trabajadores con ingresos más bajos pagarán por el crecimiento de la deuda federal.
Pero Cardona argumentó que “para una persona que haya pagado toda su deuda, el tener a un vecino que no caerá en el incumplimiento de pagos beneficia a la economía local». «Sabemos que los incumplimientos estaban aumentando rápidamente, y esperamos que sigan aumentando», añadió.
Según una encuesta de Pew Charitable Trusts, aproximadamente uno de cada tres estudiantes con préstamos federales ha incurrido en incumplimiento de pagos en las últimas dos décadas, y de quienes han incumplido casi dos terceras partes lo han hecho varias veces.
Cardona apuntó que la condonación de las deudas por sí misma no resolverá el problema subyacente del aumento de los costos de la educación universitaria, y recordó que el Gobierno también anunció un plan que limitará los pagos mensuales de 10 % a 5 % del ingreso personal.
Entre 1980 y 2020 el precio promedio de la matrícula, las tarifas y el alojamiento de los estudiantes universitarios ha crecido 169 %, según el Centro para Educación y la Fuerza Laboral en la Universidad de Georgetown.
Por su parte, según datos el grupo sin fines de lucro College Board, en los últimos 50 años el costo promedio de la educación universitaria ha aumentado casi 4,6 veces más que la inflación.
Reinaldo Guillermo Herrera Agüero, licenciado en Comunicación Social, y especialista en Comunicación Corporativa en La Habana, Cuba.
El 8 de septiembre se celebra el Día Internacional del Periodista; y la efeméride invita a reflexionar sobre las grandes dificultades que enfrenta hoy esta profesión importantísima, que se podría decir, es esencial, para que la información, la promoción de valores, la educación, lo mismo que las tensiones sociales y los eventuales conflictos sean sacados a la luz de manera profesional y ética, y puedan orientar la opinión pública con criterio imparcial, para que los grandes temas que preocupan a la sociedad sean encausados con visión propositiva.
Sin embargo, es un hecho que la profesión periodística además de estarse transformando se encuentra en crisis en muchos lugares del mundo, incluidos los Estados Unidos; a pesar de ser el país considerado por décadas como la “meca” del periodismo libre, profesional e independiente.
En un mundo que se ha venido polarizando sin pausa, ya no solo entre izquierdas y derechas o entre demócratas y republicanos, si no entre “quienes ostentan la verdad y quienes no creen en nada” – entre quienes creen poseer la verdad, aunque no puedan comprobarla–.
Ser periodista se ha convertido en algunos lugares en una profesión cada vez más peligrosa, en otros, en una profesión al servicio de intereses económicos o políticos, y en otros, en una profesión desprestigiada e irrelevante.
Hoy día, ejercer el periodismo con honestidad, imparcialidad y compromiso se ha vuelto una tarea del mayor riesgo. Según Reporteros sin Fronteras, tan solo en 2018, 86 periodistas fueron asesinados y 380 estaban encarcelados. En 2021 el número de muertos bajó a unos 40, quizás ayudado por la pandemia; pero los encarcelados subieron a 488, incluidas 69 mujeres. En países como Rusia, China, Birmania y regímenes afines, el periodismo es amordazado en forma sistemática; en tanto que México y Afganistán se sitúan a la cabeza de los países donde ejercer un periodismo libre y de denuncia se paga con la vida.
Al otro lado del problema se encuentra la crisis del periodismo independiente. El cierre de muchos diarios impresos y la irrupción del Internet ha conducido al despido de miles de reporteros, redactores, caricaturistas etc., en todo el mundo; solo unas pocas agencias son las generadoras de noticias; las cuales son compradas por los pequeños diarios para disminuir costos y poder medrar. Muchos periódicos medianos y pequeños sobreviven con un staff de pocos empleados, sirviéndose de reporteros “free-lance”, que deben asumir trabajos extras para poder sobrevivir.
A esto se suma que los periodistas que trabajan para grandes conglomerados mediáticos, a menudo se ven obligados a renunciar a su independencia para amoldarse a la visión y a la línea editorial de la organización o el magnate que paga su salario; lo que contribuye al descrédito de esta profesión. Además, la aparición de los “trolls” y los profesionales de las “fake news” causan tal desconcierto en el lector, que el oficio periodístico sufre por doquier una nefasta pérdida de prestigio, credibilidad y relevancia.
Ante este inquietante panorama, la presencia y la labor del periodismo comunitario, de los pequeños medios de provincia y de barrio, de los periódicos que hacen vocería a minorías étnicas, a gremios y asociaciones de trabajadores, de pequeños empresarios y de activistas de derechos en múltiples campos, adquieren un valor esencial. Esta es una de las convicciones que mantiene el compromiso de Impacto para informar a sus lectores, desde y para la comunidad, contando también con la colaboración sin fronteras de muchos voluntarios hispanos. A todos ellos gracias y felicidades.
En dos meses (8 de noviembre) se celebrarán las muy reñidas elecciones de medio término. Esta es la elección política donde cada dos años se reorganiza la rama legislativa de la república de los Estados Unidos de América. Esta rama legislativa está compuesta por el Senado y la Cámara de Representantes o mejor conocida como el Congreso. Es allí donde se debaten y proponen proyectos de ley que luego serán ratificados o vetados por el Ejecutivo (presidente). En el actual Congreso, el Senado está dominado por los republicanos y la Cámara de Representantes está dominada por los demócratas. Ambos partidos luchan por mantener un dominio mayoritario en ambas cámaras del Congreso.
Es aquí donde el voto latino toma una muy importante relevancia. Desde el 2000 hasta ahora el porcentaje de latinos con edad para votar se ha duplicado de un 7 % a un 14%. Mientras que el voto caucásico bajó de un 76 a un 67 % y el voto negro se mantuvo en un 13 %. En Pensilvania se dio la misma tendencia. El voto latino se disparó de un 2 % en el 2000 a un 5 % en el 2020, mientras que el voto anglosajón bajo de un 87 a un 81 % y el voto negro subió de un 9 a un 10 %.
El Partido Republicano ha estado llevando una agresiva campaña para atraer a sus filas el voto latino. Esto es producto de las elecciones del 2020 donde el expresidente Trump logró acaparar la mayoría de los votos latinos. En los últimos 60 años ningún candidato republicano había logrado tal hazaña. Más de una cuarta parte del apoyo electoral de Trump vino de votantes de minorías. En Pensilvania, Trump alcanzó un 27 % del voto latino.
Por lo general, el voto Latino se ha identificado con el Partido Demócrata, pero los resultados de las elecciones del 2020 marcaron una interesante tendencia de la población votante latina. En junio del 2021 el Wall Street Journal publicó un artículo mencionando un importante movimiento de votantes latinos diciéndole “adiós” a los demócratas. Cita como ejemplo la victoria de Javier Villalobos a la alcaldía en McAllen en el 2021. McAllen es una ciudad al sur de Texas con un 85 % de latinos que le dio el voto al candidato republicano. La misma tendencia se vio en la Florida, un estado mucho menos blanco que en el 2000, pero mucho más republicano que 20 años atrás.
A pesar de estas tendencias en Texas y la Florida, en Pensilvania no se vislumbra una virazón política de esa magnitud. Sin embargo, el asunto importante es el ejercicio del voto. Somos la minoría votante de mayor crecimiento en Pennsylvania. Somos al menos 1,049,615 de latinos y constituimos el 8.4 % de la población. De esa población el grupo de mayor presencia son los puertorriqueños, que a su vez constituyen el grueso mayor de votantes latinos en este estado clave. El puertorriqueño, por lo general, tiende a votar demócrata, pero eso no puede tomarse por sentado. El voto puertorriqueño no es un voto homogéneo y su mayor obstáculo es su desconocimiento de los candidatos y del sistema electoral. Valga mencionar que la abstención electoral es una realidad dolorosa para toda la comunidad latina. Gran cantidad de votantes puertorriqueños hábiles para votar en el continente y en la isla, no ejercen ese derecho constitucional. Algunas campanas demócratas y republicanas, sobre todo las republicanas, están invirtiendo tiempo y dinero en sus campañas políticas para atraer a esta importante masa de votantes, siendo el votante latino el grupo de mayor crecimiento del electorado en Pensilvania. Aunque somos aun un porcentaje relativamente pequeño, en un estado donde tres de las últimas cinco elecciones presidenciales fueron decididas por un 2.5 por ciento del voto, los latinos podríamos ser la fuerza electoral decisiva en estas elecciones del 2022. Hay que seguir inscribiendo nuevos votantes, pero es mucho más urgente que los electores ya inscritos salgan a votar.
Este próximo 8 de noviembre están en juego la gobernación del estado y uno de los dos asientos al Senado Federal. Doug Mastriano (R) y Josh Shapiro (D) son los candidatos a la gobernación de Pensilvania y John Feterman (D) y Mehmet Oz (R) son los candidatos al Senado Federal. A estos candidatos les toca venir y hablar con nuestra comunidad. Hasta el momento, por lo menos en Filadelfia, ha habido poco o nada de acercamiento de todos ellos.
Es a ellos que les toca hablar con nosotros y escuchar nuestras preocupaciones y necesidades. Eso sería una buena señal de por quién votar.
Ambas campañas políticas tienen el reto de buscar como acercarse a nuestras comunidades y como convencer que son mejor opción que el otro. Que nadie nos tome por sentado y que tampoco dejemos que nos vendan sueños de pacotilla. Somos una comunidad de más de 60 millones de latinos (más de un millón en Pensilvania) que hemos demostrado que podemos hacer la diferencia en cualquier elección. Ya lo demostramos en Georgia, Nevada, Florida y Arizona, donde el voto latino fue determinante en las pasadas elecciones del 2020.
En estas elecciones del 2022, se espera que 11.6 millones de latinos asistan a las urnas. Eso significa que casi 1 de cada 10 votantes será latino en estas elecciones de medio término. Con estos augurios es muy posible que el voto latino decida las elecciones de medio término en otros estados, y en Pensilvania reconfigure la balanza en Washington.
Informes revelan el impacto profundo de la pandemia en EE. UU., documentando la disminución en los resultados académicos de los niños y una fuerte disminución de la esperanza de vida de los estadounidenses en general.
Una evaluación especial de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP, por sus siglas en inglés) se centró en una muestra representativa a nivel nacional de niños de 9 años y documentó la caída más pronunciada en el rendimiento en lectura entre 2019, el año anterior a la pandemia, y los primeros meses de 2022. También documentó la primera disminución en el rendimiento en matemáticas durante el mismo período.
Un informe separado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) documentó una mayor disminución en la esperanza de vida en EE. UU., identificada por primera vez en 2021. Según los hallazgos, la esperanza de vida promedio de los estadounidenses se redujo en casi un año de 2020 a 2021 y en 2,7 años entre 2019 y 2021.
A medida que el país se dirige hacia su tercer invierno de la pandemia, los dos estudios demuestran que, aunque los estadounidenses, en un grado u otro, hayan regresado a la vida normal a pesar de la pandemia, sus efectos continuarán durante los meses y años venideros.
Los educadores han estado preocupados por el impacto que tuvo la transición al aprendizaje virtual en los estudiantes, ya que muchas escuelas cerraron las clases presenciales durante gran parte de 2020 y 2021. Esto llevó al Centro Nacional de Estadísticas Educativas a realizar su evaluación especial en niños de 9 años.
«Todos hemos estado preocupados por los impactos a corto y largo plazo de la pandemia en nuestros hijos», dijo Peggy G. Carr, comisionada del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, en un comunicado que acompaña los hallazgos.
“Ha habido mucha especulación sobre cómo las escuelas cerradas y el aprendizaje interrumpido pueden haber afectado las oportunidades de aprendizaje de los estudiantes”, dijo. «Nuestros propios datos revelan el costo de la pandemia en la educación de otras maneras, incluidos aumentos en los estudiantes que buscan servicios de salud mental, ausentismo, violencia e interrupción escolar, ciberacoso y escasez de maestros y personal en todo el país».
El informe de NAEP analiza el cambio en la competencia académica en general, pero también el cambio dentro de grupos específicos. Para esto divide la población estudiantil en aquellos que obtuvieron una puntuación en el percentil 90 o superior, y los de los percentiles 75, 50, 25 y 10.
El estudio encontró disminuciones en la competencia tanto en matemáticas como en lectura en todos los percentiles. Sin embargo, fueron mayores entre aquellos en los percentiles más bajos. Eso significa que los niños en el percentil 10 no solo mostraron un dominio más bajo que los de percentiles más altos en 2022, sino que se desempeñaron peor que otros niños en el percentil 10 en 2019.
«Las interrupciones de COVID-19 pueden haber exacerbado muchos de los desafíos a los que ya nos enfrentábamos», dijo Carr. «Sabemos que los estudiantes que tienen más dificultades se han quedado más atrás que sus compañeros».
CAE LA ESPERANZA DE VIDA
En 2019, el año anterior a la pandemia, la expectativa de vida del estadounidense promedio era de 79 años. Sin embargo, según los datos publicados por los CDC a inicios del mes, eso se había reducido a poco más de 76 años para 2021, dos años después de la pandemia. Fue una caída precipitada para la población en general y fue mucho peor para grupos demográficos específicos.
La disminución fue más pronunciada entre los nativos americanos y los nativos de Alaska, cuya esperanza de vida, que ya era baja, de 71,8 años en 2019, se había reducido a 65,2 años en 2021. La esperanza de vida promedio de los negros se redujo en cuatro años, de 74,8 en 2019 a 70,8 en 2021.
Durante el mismo período, la expectativa de vida de los hispanoamericanos cayó de 81,9 a 77,7 años, mientras que la de los asiático-americanos cayó de 85,6 a 83,5. La esperanza de vida de los estadounidenses blancos se redujo de 78,8 años a 76,4 años.
La «gran mayoría» de la disminución se debe a la pandemia.
Noreen Goldman, profesora de demografía y asuntos públicos de Hughes-Rogers en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton, dijo a la VOA que la «gran mayoría» de la disminución se debe a la pandemia.
Dijo que gran parte de la culpa recae en una respuesta de salud pública desarticulada e ineficaz al COVID-19, incluso después de que se dispusiera de vacunas eficaces y se identificaran técnicas de mitigación exitosas.
“Eso puso a Estados Unidos en esta situación horrible de pérdida imperdonable de la esperanza de vida, lo que creo que es vergonzoso”, dijo.
Sin embargo, Goldman señaló que también estaban en juego otros factores.
«Estados Unidos ha tenido una esperanza de vida peor que sus países pares, otros países de altos ingresos, durante mucho tiempo», dijo. «La menor esperanza de vida viene acompañada de tasas más altas de enfermedades crónicas, tasas más altas de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes, la tasa más alta de obesidad en el mundo».
En un estudio publicado por The Lancet a principios de este año, los investigadores observaron la disminución de la esperanza de vida en 29 países entre 2019 y 2020. Los países incluían la mayor parte de Europa, así como Chile y EE. UU. El estudio encontró que la disminución de la esperanza de vida aquí, durante ese período fue mayor que en cualquier otro país.
Personas se mojan de la Fuente de la Corona en Millennium Park, mientras las temperaturas se acercan a los 90 grados (32.2 grados centígrados), en Chicago, Illinois (EE. UU.). Imagen de archivo. (Foto: EFE/Tannen Maury)
Los diversos expertos reunidos en Estocolmo para abordar en la Semana Mundial del Agua, para resolver los problemas más apremiantes en torno a este recurso, desde las inundaciones hasta las sequías, la contaminación o el acceso universal al agua potable y al saneamiento, concluyeron que es necesario triplicar la inversión para resolver la crisis hídrica actual, así como de comprender la “interconexión” entre agua, clima y biodiversidad.
En el año en que se ha declarado traspuesto otro de los nueve límites planetarios establecidos por el Stockholm Resilience Centre -el de uso de agua dulce-, los especialistas han comentado la urgencia de aplicar soluciones para optimizar la gestión de este recurso amenazado por la crisis climática.
“En la actualidad hay en Pakistán inundaciones tremendas, en el medio oriente hay unas sequías profundas como las que experimentamos en Chile o en el norte de México”, recuerda el jefe de agua y saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, Sergio Campos.
Esta es «una carrera en la cual tenemos que llegar todos juntos si queremos ganarla” y en la que, “si unos se adelantan a otros, vamos a perder”, dice.
Lorena Guillé-Laris, directora de la Fundación FEMSA, también destaca la importancia de agilizar el flujo de recursos, y en este sentido señala el “rol fundamental” del sector privado para «contribuir en la movilización de capital catalítico» y poder invertir con mayor velocidad.
Desde la comunidad científica, el experto en clima y agua Eddie Moors, rector del Instituto Delft para la Educación del Agua de Unesco y profesor en la Universidad de Amsterdam, pide a los responsables políticos a que, “por favor, no vayan en la dirección” de vuelta a los combustibles fósiles, algo que está pasando debido a la crisis energética, lamenta.
Si se sigue esta dirección, advierte de que, a largo plazo, aumentarán las sequías y las inundaciones, por lo que no se estará resolviendo el problema.
Moors subraya además la importancia que el agua tiene incluso para la producción energética a partir de combustibles fósiles pues “una parte de la minería del carbón, por ejemplo, se transporta a través de los ríos y con las sequías ya no se podrá transportar ese carbón a las centrales térmicas”.
Además, menciona otros problemas relacionados a fuentes de energía que necesitan agua para la refrigeración del combustible, como es el caso de la nuclear.
El científico incide en que una de sus principales preocupaciones es la del tiempo que transcurre entre que la evidencia científica se da a conocer y la adopción de medidas contundentes por parte de los responsables políticos.
Ese tiempo «debería acortarse», sugiere Moors, y urge a los gobiernos a escuchar a la ciencia, pues arguye que hacerlo ha ayudado a resolver otros problemas ambientales como el agujero de la capa de ozono, por ejemplo, después de que la comunidad científica advirtiera del impacto ambiental y sobre la salud de los gases que se usaban en frigoríficos, los CFCs.
Con la información de los científicos, la industria cambió el gas que se usaba para refrigerar y, «con ese cambio, se impidió que el agujero de ozono fuera cada vez más grande», recuerda.
La semana pasada en Pensilvania se emitió una alerta formal de sequía en 36 condados, después de una tendencia extremadamente seca durante meses, en casi la totalidad del este de Pensilvania, en especial gran parte del norte y centro. Se ha pedido a los residentes de estos condados que reduzcan voluntariamente su consumo de agua entre un 5 y un 10 por ciento, o de tres a seis galones por día.
El secretario interino del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, Ramez Ziadeh, en un comunicado, invitó a usar el agua sabiamente y seguir consejos simples de conservación de agua para aliviar la demanda de agua».
Dependiendo de cuáles sean las condiciones locales, los funcionarios estatales advierten que los proveedores de agua locales o los municipios «pueden» pedir a los residentes que adopten medidas de conservación aún más estrictas. El estado ya notificó a los proveedores de agua en todos los condados afectados para monitorear sus niveles y actualizar sus planes de contingencia.
Las alertas de sequía y las declaraciones relacionadas se basan en cuatro factores: flujo de corriente, nivel de agua subterránea, precipitación y humedad del suelo. Toman en cuenta semanas y meses de patrones, y uno o dos episodios de lluvia intensa, particularmente cuando se concentran en ráfagas cortas, no son suficientes para aliviar los efectos persistentes de un sistema que se comporta con una irregularidad creciente.
Si bien la solicitud a los residentes de los 36 condados para reducir el uso de agua es voluntaria, Pensilvania requiere una reducción del uso de agua de dos de sus proveedores: Galeton Borough Water Authority en el condado de Potter y Waterville Water Association en el condado de Lycoming.
Los condados afectados a pesar de las lluvias recientes siguen siendo Berks, Bucks, Bradford, Cameron, Carbon, Centre, Clearfield, Clinton, Columbia, Dauphin, Delaware, Juniata, Lackawanna, Lebanon, Lehigh, Luzerne, Lycoming, McKean, Mifflin, Monroe, Montgomery, Montour, Northampton, Northumberland, Perry, Filadelfia, Pike, Potter, Schuylkill, Snyder, Sullivan, Susquehanna, Tioga, Union, Wayne y Wyoming.
La vigilancia afecta a los condados identificados como «anormalmente secos» por el Monitor de sequía de EE. UU. Eso ahora incluye el 44.5 por ciento de todo el estado. Otro 6,9 % ya experimentó “sequía moderada», según los científicos del Drought Monitor, que está a cargo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Bajo esta clasificación anormalmente seca, el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía observa numerosos impactos agrícolas, incluido el retraso en el crecimiento de los cultivos y la siembra retrasada. Los jardines y el césped también se marchitan y, en particular, aumenta el riesgo de incendios forestales.
Es probable que los períodos de sequía intercalados con las severas y devastadoras tormentas que han golpeado el valle de Delaware sean la norma en el futuro, ya que los impactos de la crisis climática crean condiciones que exacerban tanto el clima severo como la sequía: en las partes secas, es probable que el calor persistente y el aumento de las tasas de evaporación las hagan aún más secas. Y cuando golpean las tormentas, extraen más humedad de un océano más cálido.
Específicamente para las sequías, el agua se evapora más rápidamente cuando hace más calor. Los suelos más calientes son más secos. Las condiciones de sequía significan que crece menos vegetación, lo que significa que las plantas absorben menos agua, lo que crea un ciclo de retroalimentación que contribuye al calentamiento. Las condiciones de sequía han estado causando estragos en el oeste durante años, pero las condiciones han sido particularmente dañinas desde 2020. Partes del medio oeste y el este han experimentado un verano históricamente seco en 2022,
El Departamento de Protección Ambiental recomienda los siguientes pasos para limitar el uso del agua.
Lo que puedes hacer:
No dejes correr el grifo mientras te cepillas los dientes o te afeitas
Acorta el tiempo que dejas correr el agua para que se caliente antes de ducharte
Haga funcionar el lavavajillas y la lavadora con menos frecuencia y solo con cargas completas
Evita regar el jardín, y si lo tienes que hacer, hazlo en las horas más frescas de la tarde o la mañana, y dirige el agua hacia el suelo en la base de la planta, para que no desperdicies agua por evaporación
Evita regar en días ventosos y calurosos
Cuando cortes el césped, ajusta las cuchillas a una altura de 2 a 3 pulgadas. El césped más largo da sombra al suelo, mejorando la retención de humedad. También crece más grueso y desarrolla un sistema de raíces más profundo, por lo que puede sobrevivir mejor a la sequía
Reemplaza los electrodomésticos más antiguos con modelos de alta eficiencia que usan aproximadamente un 30% menos de agua y entre un 40 y un 50% menos de energía
Emmy award-winning ABC News correspondent John Quiñones received the Felix Varela Lifetime Achievement Award this past week here in Philadelphia. I looked around the room filled with community leaders, established journalists, aspiring journalists, educators, students, and many others and couldn’t help but feel the sense of inspiration, pride, appreciation, and hope as we gave him a standing ovation. His story is like many of our stories. It could be your story. He grew up in a poor bilingual hard-working family with little opportunity. His father lost his job and the family moved north looking to make ends meet as migrant workers. John was in his early teens, but everyone had to work and contribute. The days were long, the work was hard, the pay was little. John had dreams and his experience was the fuel he needed to follow his parents’ advice that education was the key to a better life. He didn’t see too many people who looked like him on TV, but he knew he needed to tell the stories of his community and he became a journalist after graduating from college. It hasn’t been easy, but through his journey he’s been able to tell the stories of everyday heroes through the lens of our community. Representation is key and through his quest for excellence and helping those in need, John’s helped open doors for other minority journalists and embodies the spirit of Felix Varela.
The AL DIA Foundation honored six new fellows as well as longtime Latino Journalist John Quinones with a Lifetime achievement award August 31. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
The Honorable Nelson Diaz, John Quinones. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
If you are like most people in the U.S., you may not be very familiar with Felix Varela. He was a Cuban immigrant, a Catholic priest, an educator, and a trailblazing entrepreneurial journalist. He was a source of esperanza as he helped thousands of poor immigrants who arrived in New York City in the 19th century. Before that though, he published El Habanero, what is said to be the first Spanish language newspapers in the United States, and he did this right here in Philadelphia. The pioneering newspaper emphasized human rights, issues of faith, collaboration between communities, and the importance of education among other things. Hernan Guaracao, founder and CEO of Al Dia News, established the Felix Varela Lifetime Achievement Award as well as the Felix Varela fellows program building upon Varela’s journalistic heritage and vision for helping the poor and the immigrant to honor trailblazers while inspiring and providing opportunity to the next generation.
John Quinones, Dan Cuellar. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
Councilman At-Large David Oh, John Quinones, Rodrigo Campos-Sanchez. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
While many in the room that night might not have been previously familiar with Felix Varela and his Philadelphia roots, the standing ovation showed that John Quiñones’ career embodies what Varela started almost 200 years ago not too far from where we were in Center City. As a media and technology educator at Esperanza College of Eastern University here in North Philadelphia, I was inspired by Varela, Quiñones, and the recipients of this years Varela’s Fellows program to continue to educate the next generation of students who seek to use media, technology, and the arts to make our community a better place. Our students have a similar background as Quiñones. They are seeking esperanza and opportunity, have a passion to make a positive difference, and have the role models, open doors, and resources to achieve it. That’s great news for our community.
John Quinones. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
Hernan Guaracao, Rodrigo Campos-Sanchez, Jennifer Hernandez, Renata Kaminski, Carlos Nogueras, Alan Nuñez, Eliot Olaya, John Quinones. Peter Fitzpatrick/AL DÍA News.
María Quiñones Sánchez, candidata a la alcaldía de Filadelfia. (Foto: Cortesía/Tony Rocco)
Filadelfia enfrenta muchos acrecentados problemas, y mientras unos no ven la hora para bajarse del barco, otros ya empiezan a anunciar su aspiración para llegar a la alcaldía de Filadelfia. Tras un fin de semana largo, con 30 heridos y 10 asesinatos, en medio de una crisis de violencia, económica y de falta de personal, incluidas agencias como el mismo Departamento de Policía, María Quiñones Sánchez se decidió a renunciar a su puesto como concejala, para dar el primer paso para llegar a liderar la ciudad que la siente profundamente suya.
“Después de más de 30 años de trabajo comunitario, mis propias experiencias personales de haber crecido en Hunting Park y luego representar vecindarios como Juniata, si realmente vamos a tener una ciudad equitativa y próspera para… todos los vecindarios, realmente se necesita a alguien con mis antecedentes, mis habilidades, mi experiencia vivida”, declaró a The Inquirer.
De origen puertorriqueño, María de 53 años, se presenta a sí misma como la mejor opción para enfrentar los problemas más graves de Filadelfia, refiriéndose también a la pobreza, que caracteriza a la ciudad más grande de Estados Unidos que enfrenta este flagelo como ninguna otra.
Está convencida de que se necesita de un alcalde que comprenda la necesidad de mejorar la calidad de vida en todos los vecindarios
A finales del año pasado, la concejal habló sobre su experiencia en la lucha contra el cáncer de mama. Se sometió a una mastectomía en agosto, seguida de quimioterapia preventiva y tratamiento de radiación, todo mientras continuaba con sus funciones en el Concejo Municipal. Ella había mantenido su padecimiento en privado, pero luego decidió compartirlo con la esperanza de que motivara a otras mujeres a hacerse exámenes regulares de detección.
Esta experiencia de la que salió victoriosa jugó un papel importante en su decisión de emprender otra lucha, y postularse para alcaldesa.
Quiñones Sánchez ha sido concejal durante 14 años, habiendo ganado las elecciones cuatro veces; fue la primera legisladora latina de Filadelfia. Ella representa al Distrito 7, que incluye partes del bajo noreste de Filadelfia y el norte de Filadelfia alrededor de Kensington. Pero es bien conocida y reconocida a lo largo y ancho de la ciudad, en especial como aliada de las causas de los más desprotegidos y de los latinos.
María ha sido considerada como una probable candidata a alcalde durante años
Philly Mag incluso llegó a etiquetar a Quiñones Sánchez como “¿El próximo alcalde?”, en su última lista de los habitantes de Filadelfia más influyentes. Puede que no tenga el dinero de la campaña o el historial del partido que respalda a algunos de sus posibles oponentes, pero durante la última década y media, eso no la ha detenido.
María Quiñones Sánchez, candidata a la alcaldía de Filadelfia. (Foto: Cortesía/Tony Rocco)
LA JOVEN ACTIVISTA
Antes de ser elegida para el Concejo, fue líder de la organización educativa sin fines de lucro ASPIRA —ha estado involucrada en la organización desde que estaba en la escuela secundaria— y ayudó a fundar la escuela autónoma Eugenio María de Hostos en el norte de Filadelfia, la primera escuela autónoma bilingüe de la ciudad.
Llegó desde Puerto Rico siendo una bebé, y vivió con su familia en una vivienda pública en Spring Garden Street. Su madre era trabajadora de una fábrica en ese momento, ahorró para comprar una casa y a principios de los años 70, finalmente compró una en un vecindario al norte de la ciudad, en Hunting Park.
Comenzó en la política trabajando para Marian Tasco, una leyenda en la política negra de Filadelfia, y quien cumplió siete mandatos en el Concejo Municipal, siendo líder de la Coalición del Noroeste, una organización prominente y poderosa en la política demócrata de la ciudad.
Quiñones Sánchez pasó a trabajar en la Oficina de Comisionados de la Ciudad. Más tarde tomó un trabajo para Angel Ortiz, el primer concejal latino de Filadelfia.
Se postuló por primera vez para un escaño en el Consejo en 1999 y perdió. Ocho años después, derrotó al titular Daniel Savage (a quien volvería a vencer en 2011) y tomó el control del séptimo distrito de la ciudad. Se convirtió en la primera funcionaria latina electa de Filadelfia cuando prestó juramento al Concejo en 2008.
La Carta de Autonomía de Filadelfia requiere que los funcionarios de la ciudad renuncien a sus puestos actuales para postularse para un cargo diferente. La Carta le encarga al presidente del Consejo, Darrell L. Clarke, que convoque elecciones especiales para llenar las vacantes del Consejo, y aún no ha indicado públicamente cómo manejará las renuncias. Por lo general, las elecciones especiales se programan para que coincidan con las elecciones primarias o generales regulares, lo que aumenta la participación y ahorra dinero a la ciudad.
En esa primera victoria, y en cada reelección desde entonces, Quiñones Sánchez no contó con el pleno respaldo del partido demócrata, que eligió a Savage en las dos ocasiones en que compitió contra ella, y apoyó a Manny Morales en 2015 y al representante estatal Angel Cruz en 2019.
Autodenominada “progresista pragmática”, ha impulsado las políticas favorables a las pequeñas empresas.
Como legisladora, Quiñones Sánchez ha respaldado las reformas del impuesto a la propiedad y los esfuerzos de vivienda asequible destinados a ayudar a las personas a permanecer en sus hogares. Ayudó a crear el Philadelphia Land Bank, (Banco de Tierras de Filadelfia), que estuvo bajo escrutinio unos años después de su creación en 2013, en medio de revelaciones de que la ciudad estaba permitiendo que compradores con conexiones políticas pagaran menos por la tierra. Quiñones-Sánchez siguió con la introducción de legislación destinada a aumentar la supervisión y la transparencia de la entidad.
Ha sido una defensora de la reforma fiscal empresarial y una crítica abierta del impuesto a las bebidas azucaradas en Filadelfia, que, según ha dicho, grava desproporcionadamente a las personas de clase trabajadora con ingresos más bajos.
Preside el Comité de Asignaciones, que maneja las transferencias presupuestarias de mitad de año, y el Comité de Educación.
Vive en Norris Square con su esposo, Tomás Sánchez, y tiene dos hijos. Dijo que espera que los votantes la vean como “la persona que está dispuesta a desafiar los sistemas para arreglarlo y que funcione para todos”.
María ha hecho estas declaraciones a la prensa: “Hemos tenido 99 alcaldes varones… Con el debido respeto, creo que las mujeres en esta carrera están más calificadas que los hombres en esta carrera”.
Los candidatos para las elecciones especiales son elegidos por los líderes de barrio de los partidos, las primarias demócratas se llevarán a cabo en mayo del 2023.
Maríafue fundadora de la Coalición Latina Estatal de Pensilvania y trabajó como directora regional de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico.
El anuncio de que, la ahora exconcejala será candidata a la alcaldía, ha sido recibida con entusiasmo entre la mayoría de los líderes latinos de la ciudad, y también entre la comunidad. El analista Will Gonzalez, cree que hay grandes posibilidades de que el próximo alcalde de Filadelfia, – que será el número 100- sea una mujer y que sea latina.
MARÍA RESIGNS COUNCIL SEAT TO RUN FOR MAYOR
Bringing to an end her fourteen-year career as Philadelphia’s first Latina district Councilwoman, Maria Quiñones Sanchez submitted her Council resignation letter to run for Mayor.
“I’ve been grateful for every minute I’ve been able to serve, grateful for every vote, and every person who’s raised their voice to make Philadelphia a better place. We’ve made progress. And I am excited to continue that progress as the first woman of color to be elected as Philadelphia’s next Mayor.”
A child of public housing, lifelong activist, and four-term 7th Council District person, Maria’s lived experiences has driven her to work for a Philadelphia where every neighborhood is safer with quality schools and better access to economic opportunity. Whether being the first Latina elected to a City Council district seat or her work reforming city government, Maria always focused on advancing a bold, progressive agenda to benefit all.
Her legislative accomplishments include the “Freshman 15” reforms to make city government more responsive; the creation of the Philadelphia Land Bank to build stronger communities, and landmark water affordability legislation. She has also led the way on affordable housing in Philadelphia, so generations of Philadelphians can stay in the city. Her housing affordability accomplishments include after tax foreclosure reform, Owner-Occupied Payment Agreement (OOPA), AVI assistance for vulnerable homeowners, Longtime Owner-Occupant Program (LOOP), a property tax deferral program, Tiered Assistance Program (TAP), assistance for reducing monthly water bills, and securing $100 million in new funding for affordable housing as part of her progressive agenda.
“In the next couple of months, I will be laying out my vision for how we make Philadelphia safer, create quality schools in every neighborhood and ensure the tax burden is not making people and businesses leave our city. I am looking forward to discussing what Philadelphia can look like in 2030 when we work together and have a strong leader at the helm.”
Hispanic Clergy of Philadelphia and Vicinity along with Josh Shapiro. Credit Zamani Feelings.
Latino faith leaders from Philadelphia and the surrounding region to meet with Pennsylvania Attorney General and Democratic gubernatorial candidate, Josh Shapiro. Welcomed by Rev. Luis Cortes, Jr., HCPV founder, and Rev. Carlos Diaz, Jr., President of the HCPV Board of Directors, the candidate addressed the group and fielded some insightful questions from clergy members.
After introductions, Mr. Shapiro stated his reasons for running for office and shared several of his priorities if he wins the election. Among his reflections, Mr. Shapiro mentioned the importance of the Latino community, and the importance of Latino representation of those doing business with the state. He stated that only 5% of contracts with the state are awarded to black or brown communities. He pointed to his track record regarding his priority in hiring well-qualified Latinos and Latinas in his administration. He also emphasized the need to recruit and retain front-line workers serving marginalized communities, including teachers, police officers, and nurses.
Rev. Herman Morales. Credit Zamani Feelings.
The representative clergy raised questions on a broad range of issues facing the community they serve. Poverty was part of the conversation, especially as it relates to limited educational opportunities for our children. Mr. Shapiro stated that he is for school choice, including scholarships for low-income students. There were questions regarding parental representation on the School Board of Education. “I believe parents are in control of their kids’ education,” Mr. Shapiro added, saying that he would like at least 2 parents represented on the board. He also recognized that “poverty is a driver of violence” throughout our state. He stated that his office has arrested over 8,200 drug dealers over the past 5 years, but argued it is necessary to address poverty and other underlying issues.
Hispanic clergy along with Esperanza Senior Leadership.
The clergy raised the issue of driver’s licenses for undocumented people, which other states provide, but not Pennsylvania. The candidate stated that it is something worth considering and expressed support for comprehensive immigration reform.
Josh Shapiro and Rev. Luis Cortes. Credit Zamani Feelings.
Mr. Shapiro was open and forthright on his position regarding what may be considered divisive areas such as abortion. “I believe women should make decisions over their own bodies,” he affirmed.
Rev. Carlos Diaz, President of the Board of the Directors of Hispanic Clergy, and Rev. Bonnie Camarda of the Salvation Army. Credit Zamani Feelings.
As has been the tradition of Hispanic Clergy of Philadelphia and Vicinity, they do not endorse candidates for office, but rather meet them for dialogue and prayer. The time together with Mr. Shapiro ended in prayer for the candidate, his family, the electoral process, and the state of Pennsylvania.
Rev. Rubén Ortiz is the Executive Director of Hispanic Clergy.
Washington, EE. UU.– Con tristeza y anécdotas cargadas de cariño, los expresidentes de Estados Unidos dijeron este jueves adiós a Isabel II, fallecida a los 96 años en el castillo de Balmoral poniendo punto y final a siete décadas de reinado.
Isabel II subió al trono en 1952, cuando el presidente Harry Truman (1945-1953) lideraba Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, y durante su liderazgo en el Reino Unido coincidió con 13 mandatarios estadounidenses, hasta Joe Biden.
CUANDO TRUMP CAMINÓ DELANTE DE LA REINA
El expresidente republicano Donald Trump (2017-2021) expresó sus condolencias y las de su esposa, Melania Trump, en su propia red social, Truth, y aseguró que Isabel II «siempre será recordada por su fidelidad a su país y su inquebrantable devoción hacia sus compatriotas».
«Qué gran y hermosa mujer, no hubo nadie como ella!», dijo con su lenguaje habitual, al tiempo que añadió que nunca olvidará «la generosa amistad, la gran sabiduría y el maravilloso sentido del humor de su majestad».
Cuando estaba en la Casa Blanca y en una de sus muchas salidas de tono, Trump rompió el protocolo en una reunión con Isabel II en 2018 en los jardines del castillo de Windsor, al caminar unos pasos por delante de la reina, mientras ella intentaba adelantarlo.
Trump también tuvo palabras de elogio para el nuevo monarca Carlos III, de quien dijo que conoce bien, que será «un rey grande y maravilloso» y que «ama mucho» el Reino Unido.
OBAMA, EL ADMIRADOR DE ISABEL II
En un compungido comunicado, el expresidente estadounidense Barack Obama (2009-2017) recordó que cuando asumió el cargo, fue recibido en el escenario internacional por Isabel II con «los brazos abiertos y una generosidad extraordinaria».
«Michelle y yo estamos agradecidos por haber sido testigos del liderazgo de su majestad», expresó Obama, quien también destacó el «considerable humor y calidez» de la reina.
Los Obama conocieron a la monarca en abril de 2009 en el Palacio de Buckingham y fue sonada la ruptura del protocolo de Michelle Obama abrazando a la reina, que fue correspondida por Isabel II.
Fueron varias las visitas de estado de Barack Obama y su esposa al Reino Unido y numerosas las ocasiones en las que ambos se regalaron gestos de cariño. Durante los 8 años que pasaron en la Casa Blanca visitaron tres veces el Palacio de Buckingham.
Según biógrafos de ambos líderes, Obama llegó a comparar a Isabel II con su abuela, además de ser el presidente que mayor impacto causó en la monarca.
BUSH AGRADECE SUS DÉCADAS DE SERVICIO
George W. Bush (2001-2009), que se vio con la reina Isabel en varias ocasiones, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, ha publicado un comunicado en Twitter a través de la cuenta del Centro Presidencial George W. Bush, en el que destacó su confianza en el pueblo británico y «su visión de un futuro más brillante».
Acompañado de imágenes que muestran al expresidente brindando junto a una sonriente Isabel, el texto de Bush asegura que «el mundo se ha beneficiado de su firme determinación», y da las gracias por sus décadas de servicio.
BILL CLINTON, UN TURISTA EN LONDRES
También el expresidente Bill Clinton (1993-2001), quien llegó a rechazar una oferta para tomar té con Isabel durante una visita en 1997 porque prefirió ir a hacer turismo por Londres, ha publicado un mensaje en redes sociales mostrando sus condolencias.
«Hillary y yo lamentamos el fallecimiento de su majestad la reina Isabel II, y damos las gracias por su extraordinaria vida junto a la gente del Reino Unido, la Commonwealth y todo el mundo», dice el mensaje del exmandatario.
Clinton se reunió con Isabel II en varias ocasiones durante su Presidencia, y llegó a realizar, en 1995, un tour del Palacio de Buckingham acompañado de la monarca y de su esposo, el ya fallecido príncipe Felipe de Edimburgo.
JIMMY CARTER»SU SENTIDO DEL DEBER HA SIDO INSPIRADOR»
El expresidente Jimmy Carter (1977-1981), que tiene 97 años, también ha ofrecido sus condolencias por la muerte de Isabel II en un escueto mensaje publicado en redes sociales por su fundación, el Centro Carter.
«Su dignidad, su bondad y su sentido del deber han sido una inspiración», se puede leer en la declaración, acompañada de una imagen del expresidente sonriendo junto a la monarca.
