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Editorial Roundup: Pennsylvania

Por
Associated Press
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storm

LNP/LancasterOnline. June 11, 2023

Editorial: Lancaster County residents need to heed burn ban. And state Legislature needs to get serious about climate change.

THE ISSUE

Wildfires in the Quebec region in Canada sent plumes of smoke down into the U.S. Northeast last week, leading the Pennsylvania Department of Environmental Protection to issue a “code red” air quality alert in the commonwealth on Wednesday. Code red means air pollution in the area is unhealthy for the general population, and residents should refrain from going outdoors.

A county public health department would have been useful last week, as our usually poor air quality took an even worse turn.

It would have been nice to have been able to consult with such a department about how to assess the risks of a local high school lacrosse game, for instance, played Wednesday even as the skies above the county were obscured by the smoke from the Canadian wildfires. Or about the hazards of lingering outside amid the gray haze and surreal orange glow.

Our hearts go out to our Canadian neighbors who have been displaced by the dangerous and out-of-control wildfires.

Sadly, this is the future we’re facing as our planet continues to warm and we continue to downplay the consequences of that warming.

Higher temperatures mean extended droughts and more extreme wildfires. Which mean worsened health conditions even in regions that are distant from those wildfires because borders are useless against smoke.

Francesca Dominici, a professor at the Harvard T.H. Chan School of Public Health, told The Washington Post that smoke particles from wildfires are particularly harmful, because they burn materials such as plastics that release toxins.

As WITF’s Ben Wasserstein reported Thursday, the smoke from Canada contained “several dangerous chemical compounds including formaldehyde, benzene and toluene, a chemical typically found in paint thinners.”

The small particles can be breathed into the lungs and enter the bloodstream, leading to coughing, difficulty breathing and worsened asthma, Dominici told the Post.

She co-authored a 2016 study that found that under future climate change, more than 82 million Americans will experience a 57% increase in the frequency and intensity of wildfire smoke waves.

She told the Boston Globe Media health news website Stat that we are “now starting to see” those predictions come to fruition. “I mean, it was very unusual to have this level of wildfire smoke in the eastern parts of the United States,” she noted.

The warming of our climate can seem to be so massive a problem that it’s hopeless to tackle it. But it’s not hopeless. We still have a chance to embrace solutions that will make a difference.

We’d like to see the Pennsylvania Legislature take the issue more seriously. Alas, last week, even as Lancaster County grappled with the effects of the wildfire-generated smoke, the state Senate was wasting time passing a bill along party lines that would rechristen the state Department of Environmental Protection as the “Department of Environmental Services.”

That bill’s prime sponsor, state Sen. Gene Yaw, R-Lycoming County, asserted that rather than “being a partner and an environmental steward, DEP has become known as an enforcer and an intimidator.”

Lancaster County state Sens. Ryan Aument and Scott Martin both voted in favor of the nonsensical bill.

It should be noted that the Pennsylvania constitution guarantees the right to clean air, pure water and the preservation of the environment — and sometimes enforcement is needed to ensure that right.

Fortunately, the Lancaster County commissioners were acting more prudently by passing a much-needed 30-day burn ban that went into effect Friday (similar bans are in effect in York and Lebanon counties). We strongly urge county residents to heed it.

As LNP ‘ LancasterOnline’s Tom Lisi reported Thursday, the ban applies to any outdoor fire, including screened or unscreened burn barrels, fire rings and pits and ground fires. “There are two notable exceptions: The ban has a carve-out for outdoor cooking and grilling, and fireworks.”

Fireworks fall under the purview of state law, so the commissioners couldn’t include them in the burn ban. But one walk across the nearest stretch of crispy grass should tell you why you should avoid lighting fireworks. An errant spark might set that dry grass ablaze.

As Lisi reported, Lancaster County was assessed last week by the U.S. Drought Monitor to be experiencing “moderate drought” conditions. That assessment isn’t as benign as it seems.

Kyle Elliott, director of Millersville University’s Weather Information Center, explained that even in moderate drought conditions, “one careless error could turn a forest into a tinderbox.”

Violations of the county’s fire ban could lead to a summary offense and $100 fine. Repeat offenders would be fined an additional $100.

But it shouldn’t take the threat of fines to adhere to the fire ban. Last Tuesday, the National Weather Service issued a Red Flag Warning for much of eastern Pennsylvania, including Lancaster County, “which denotes a high risk of wildfire,” Lisi reported.

Wildfires can endanger lives, livelihoods, health and property. Please let’s all do our part to prevent them.

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Philadelphia Daily News/Inquirer. June 12, 2023

Editorial: Government must show it can act fast to repair I-95 collapse

Around 160,000 vehicles travel on the highway each day. Restoring access demands leadership and teamwork to ensure an expedited and safe response.

Add the I-95 bridge collapse to the string of disasters that have shaken the region, coming just days after smoke from Canadian wildfires made for unsafe air quality and the chemical spill in March that prompted a warning that sent residents scrambling for bottled water.

On Sunday, a tanker truck carrying gasoline burst into flames beneath an elevated section of I-95 in Northeast Philadelphia. The fire melted the steel girders supporting the roadway, prompting four northbound lanes to fall onto Cottman Avenue and forcing the interstate to close in both directions between Woodhaven Road and Aramingo Avenue.

The accident caused traffic jams and delays that could continue all summer. Gov. Josh Shapiro said it was likely to take “some number of months” to fully repair the collapsed structure. He added that Pennsylvania Department of Transportation officials are exploring temporary solutions to reconnect I-95 within a few weeks.

Investigators determined the southbound bridge will need to be demolished. Crews planned to begin work on that Monday and work around the clock. That is a good start. This is a dire crisis that demands daily leadership and teamwork to ensure an expedited and safe rebuilding.

Indeed, other countries have shown it can be done. While every project is different, China replaced a section of a bridge overpass in 43 hours back in 2015. Last year, India built a 46-mile stretch of road in five days. Closer to home, a part of Interstate 85 in Atlanta collapsed because of a fire in 2017. Crews completed the repairs in 44 days.

So mountains can be moved — and quickly.

It was a welcome sign to see city, state, and federal leaders working together after the collapse. Shapiro issued a disaster declaration for the ruined section of I-95 that will allow the state to access federal funds for repairs.

U.S. Rep. Brendan Boyle spoke with U.S. Secretary of Transportation Pete Buttigieg and representatives from the Biden administration and toured the accident scene with the head of the Federal Highway Administration. Boyle planned to explore legislative routes to ensure there is enough funding.

The Philadelphia-area representative struck the right tone when he said, “We’ve gotta get it fixed as soon as humanly possible.”

That’s exactly what residents who are often frustrated by the inability of government to act want to hear. That same sense of urgency is needed to see the repairs through quickly and safely.

I-95 is a major transportation artery for the region and the Northeast corridor. Around 160,000 vehicles travel the highway each day, making it one of the busiest roads in the commonwealth, according to Mike Carroll, Pennsylvania’s transportation secretary.

The highway closure disrupted many morning commutes. SEPTA added train cars to the Trenton, West Trenton, and Fox Chase Regional Rail lines to handle additional riders; the transit agency also allowed free parking at the Frankford Transportation Center, Fern Rock, Fox Chase, and Torresdale.

This is an opportunity for SEPTA to win over customers by providing safe, clean, and friendly service. It is also a reminder of how a Roosevelt Boulevard subway could provide a better transportation solution for many residents in the Northeast.

For now, the focus must be on swiftly restoring I-95. This is an opportunity for the Biden, Shapiro, and Kenney administrations to show they can work together to get things done — pronto.

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Pittsburgh Post-Gazette. June 11, 2023

Editorial: Home delivery: Pennsylvania should license and regulate non-nurse midwives

In not recognizing non-nurse midwives, Pennsylvania is holding back the improvement of maternity care while unnecessarily putting the growing number of women who choose home births at risk. The commonwealth should join nearly 40 other states by bringing these practitioners, also known as direct-entry midwives, into the legitimate medical system.

Midwifery is an ancient practice whose effectiveness is confirmed by modern scientific methods. The state’s posture toward it is outdated, based in early-twentieth-century over-confidence in experts and institutions, and more deeply in suspicions of women’s wisdom and competence. It’s time to leave that behind.

Alternative birth experiences

Home birth is relatively rare in the United States, accounting for about 1.25% of all live births in 2020, but that makes the U.S. an outlier compared to the rest of the world. In the Netherlands, for instance, about 20% of births take place at home, and the U.K. National Health System has encouraged healthy women with normal pregnancies — about 85% of pregnancies — to consider out-of-hospital care, whether in a birthing center or at home.

Research has consistently demonstrated that home birth is at least as safe as hospital birth for uncomplicated pregnancies, with maternal outcomes in particular being better at home. For this reason, among others, the practice is growing in the U.S., including a 22% increase from 2019 to 2020 alone.

In Pennsylvania, the number of births that took place in neither a hospital nor a freestanding birthing center increased from 2,478 to 3,639, or nearly 50%, from 2010 to 2020. (There were 130,693 live births in the state in 2020.) Pennsylvania has an unusually high number of home births due to the prevalence of Plain communities, such as Amish and Mennonite, in the state. The demand is almost certain to continue growing.

Midwifery in Pennsylvania

There are two different kinds of midwives: certified nurse midwives (CNMs) and midwives who do not seek education as nurses, whether due to the cost in time and money or because they’d prefer to avoid the institutional medical system. While CNMs are permitted to assist at home births in Pennsylvania, the regulations that attach to the practice make it uncommon. Almost all home births are assisted by non-nurse midwives.

The Midwife Regulation Law of 1929 was part of a nationwide professionalization and institutionalization of medicine, and specifically requires midwives to be licensed by a state board. However, the law has been enforced very infrequently over the years — only twice, according to one review — and some analysts have argued that the state implicitly permits uncertified midwifery.

Even so, the 1929 law hangs like a Sword of Damocles over the state’s unlicensed midwives. Their lack of recognition in state law also freezes them out of the medical establishment, forcing them to develop workarounds, such as allying with a compliant physician who will prescribe basic medicines for their clients. It prevents them from getting malpractice insurance.

This makes their work riskier than it should be. In addition, the fear generated by their uncertain legal status, and their lack of malpractice insurance, can incentivize them to discourage their clients from seeking necessary care in order to cover their own possible mistakes.

Legitimizing an ancient practice

Even in this uncertain environment, home births assisted by unlicensed midwives remain generally safe and are growing in popularity. In response, most states have introduced a new license for non-nurse midwives that allows them to practice openly and without fear.

There are two accredited credentialing agencies for non-nurse midwives. The American Midwifery Certification Board offers the certified midwife (CM) credential, and the North American Registry of Midwives the certified professional midwife (CPM) credential. The first only credentials midwives who have completed a graduate-level degree in midwifery, while the second requires only a high school diploma or equivalent, plus an apprenticeship and demonstration of knowledge and skills. Twelve states license midwives with the CM credential, and 31 with the CPM credential.

Licensed midwife deliveries are safe, increasingly popular and expand the freedom of Pennsylvania’s mothers to bring their children into the world the way they want to. Pennsylvania should accept either credential to be licensed to practice midwifery in the commonwealth. The new status would come with regulations to ensure the quality of care, something that’s lacking in the state’s current, uncertain legal environment. It would also allow these newly licensed midwives to be able to prescribe medicines and other procedures, such as ultrasounds.

Legitimizing more of the state’s midwives would also expand access to home births for people who currently can’t afford to pay out of pocket for unlicensed midwives. As the practice grows in popularity, it should not be available only to women with money to spare.

Over the last 12 years, at least 22 states have expanded their recognition of competent and knowledgeable non-nurse midwives. And in 2020, during the worst of the COVID pandemic, several Democratic state representatives, including Allegheny County Executive candidate Sara Innamorato, sponsored a bill to offer temporary licensure for existing CPMs in the commonwealth. There’s every reason to bring the issue back to the table, while making the licensure permanent.

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Pittsburgh Tribune-Review. June 10, 2023

Editorial: Electric vehicle fee for road use is only fair — but is there a better path forward?

Changing technology doesn’t just affect business or industry.

It also affects government, sometimes in how it regulates and sometimes in how it taxes.

We are seeing that now with electric vehicles.

In Pennsylvania, roads and bridges are funded, in large part, through gas tax. The Keystone State has some of the highest fuel taxes in the country at 61.1 cents per gallon. Only California, at 88 cents, is higher.

It’s the kind of painful dig at the pump that has caused a lot of grumbling as prices have climbed higher and higher amid inflation as well as supply issues in recent years.

At the same time, the increasing popularity of electric vehicles can make people wonder why the taxes on gasoline are driving projects despite more electric vehicles using the roads.

PennDOT shows a steadily growing number of fully electric and hybrid vehicles in the state since 2015. In 2015, there were 2,773 fully electric vehicles and 24,053 hybrids registered in Pennsylvania. In 2022, there were 43,785 fully electric vehicles and 100,717 hybrids registered with the state.

That’s an increase from .26% of the more than 10 million vehicles registered in the state to about 1.44%. The total number of registered vehicles has fallen by about 3,000 over that period.

It isn’t a sharp increase in electrical vehicles, but it’s an upward trend that doesn’t show signs of stopping. The state is encouraging it. Gas stations are putting in electric fueling stations, as are other locations like parks and parking lots. Electric vehicles are here to stay.

So what about paying their way for using the roads? The state Senate Transportation Committee wants to address that, according to a Pennlive.com article.

“It’s time for electric vehicles to pay a portion of (infrastructure projects) as well,” said committee Chairman Wayne Langerholc, R-Cambria County. “Each day that we wait to tackle this issue it’s a day that we leave money on the table.”

He estimates the fee would generate approximately $20 million annually, although if the number of electric vehicles continues to grow at the same rate, it would only become a larger piece of the state’s transportation pie.

On Wednesday, the committee approved a bill to charge non-commercial passenger electric vehicles an annual fee of $290. It passed by a broadly bipartisan vote of 13 to 1 and now heads to the full Senate. A similar bill is being considered in the House of Representatives.

State Sen. Lindsey Williams, D-Allegheny County, was the lone vote against the Senate bill, claiming she thought it did not “strike a balance” on making electric vehicle owners pay their fair share while keeping the vehicles affordable.

The fee boils down to $24.17 per month. Gas vehicle drivers pay that much if they use 64 gallons — about three tanks — of gas per month. That’s comparable.

But maybe Williams is right. Maybe there is a better way, a more creative approach that would stop leaning so heavily on taxation of both gas and electric users.

If so, it’s incumbent on lawmakers like her who want to find those paths to fuel more outside-the-tax conversation.

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Scranton Times-Tribune. June 8, 2023

Editorial: Property taxes fund charter school ads

As always, public education funding will be a centerpiece of the impending state budget battle. And, as always, many legislators will lament the negative impact of rising school property taxes, and then decline to do anything about it.

One element of school financing they should and easily could address was rendered obvious this week in a report by Education Voters of PA, a public school advocacy organization. Using data gleaned from Right-to-Know requests, it found that online charter schools alone used at least $16.8 million in public funds during the 2021-2022 school year for advertising and promotion.

Charter schools are public schools, funded with public money. They do not charge tuition directly to students. But their claims in their advertising that they are “free” are misleading, at best. Each public school district pays tuition for each of district resident who attends a charter school, based on its own cost-per-student rather than the cyber school’s actual cost-per-student, which typically is less than the school district’s.

The Scranton School District this year pays charter schools $12,805 for each student, and $28,149 for each special education student. The Lower Merion School District in Montgomery County pays $22,608 per student, and $60,000 per special education student. Since cyber charter accept students statewide, the two districts illustrate the wide range of tuition payments cyber charters collect, regardless of their actual costs.

According to the state Department of Education, school districts pay 90% of charter school funding — about $2.5 billion statewide.

The new study found the Commonwealth Charter Academy, a statewide cyber charter, spent $3.4 million on advertising in the first quarter of 2022, and another $150,000 on Major League Baseball tickets and various events. Reach Cyber Charter School spent $125,308 on Target gift cards for students.

Numerous bills have been introduced to reform charter financing, including for a requirement to include in charter ads a notice the ads are funded with tax money. The most effective reform would be to fund charter schools according to their own costs, thus forcing them to use their public funds for education rather than for ads, sports events and gift cards for students.

END

Update on I-95 Response

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Impacto
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The Shapiro Administration, the City of Philadelphia, and federal partners continue to respond to the partial collapse of Interstate 95 between Exits 30 and 32 in Philadelphia. The interstate remains closed in both directions in this area. All levels of government continue to coordinate efforts to repair and reopen the roadway safely and as efficiently as possible.

U.S. Department of Transportation Secretary Visits Incident Site, Meets with PennDOT and Local Leaders

U.S. Transportation Secretary Pete Buttigieg traveled to Philadelphia to visit the incident site. Secretary Buttigieg and Pennsylvania Department of Transportation Secretary Mike Carroll surveyed the damage and provided an update on the speedy removal of debris from the site and efforts to rebuild I-95 safely and as efficiently as possible. Governor Shapiro spoke to Secretary Buttigieg over the phone once again today to update him on the Administration’s progress.

Lieutenant Governor Austin Davis Leads Pennsylvania Emergency Management Council Meeting in Response to I-95 Collapse in Philadelphia

Today, Lieutenant Governor Austin Davis led a required meeting of the Pennsylvania Emergency Management Council to review the Proclamation of Disaster Emergency signed yesterday by Governor Shapiro. This is the first proclamation signed by Governor Shapiro and Lieutenant Governor Davis’s first time leading the council.

The Governor’s proclamation makes $7 million of state funds immediately available for the reconstruction of the roadway and authorizes the Pennsylvania Emergency Management Agency, the Department of Transportation, and the Pennsylvania State Police to use all available resources and personnel, as necessary. The proclamation also cuts red tape, waiving bidding and contracting procedures, as well as other formalities normally prescribed by law. 


PennDOT Reports Demolition is Underway, Crews Will Work 24/7

According to PennDOT, demolition is underway. The bridge deck was removed today and other bridge-component removal is underway while debris is being removed from underneath the bridge. An update on the next steps in the reconstruction process will be shared tomorrow. Crews will work through the night to ensure that demolition and reconstruction occurs quickly and efficiently, and that the roadway will reopen as soon as possible.

Detour Information & Routes

PennDOT has primary detour routes in place in the area:

  • I-95 Southbound: Route 63 West (Woodhaven Road), U.S. 1 South, 76 East, 676 East
  • I-95 Northbound: I-676 West, I-76 West, U.S. 1 North to Route 63 East (Woodhaven Road) 

Additionally, Philadelphia Police will have the following closures and detours in place if you are traveling on I-95 in the area of the Cottman Avenue exit. Police will be located along the detour route. Expect delays along the detour and note these are subject to change:

  • Castor Avenue on-ramp for I-95 northbound
    • Closed
  • Aramingo Avenue/I-95 on and off-ramps
    • On-ramp to I-95 northbound closed
    • Betsy Ross off-ramp to I-95 northbound closed
  • Bridge Street ramp
    • I-95 on-ramp at Bridge Street closed.
    • All traffic on Tacony Street will flow northbound from Bridge Street to New State Road.
  • Tacony Street and Tacony-Palmyra Bridge
    • Tacony Palmyra Bridge traffic onto Tacony Street is closed. All traffic continues westbound onto Levick Street.
  • Cottman Avenue exit and State Road closures
    • State Road from Cottman Avenue to Longshore Avenue will be one-way, southbound travel only.
  • Southbound I-95 detour
    • Exit I-95 southbound at Cottman Avenue.
    • At the end of the ramp, right on Bleigh Street.
    • Follow Bleigh to State Road, and make a left onto State.
    • Travel State Road South to Longshore Avenue.
    • Re-enter I-95 southbound at State Road and Longshore Avenue.
  • Northbound I-95 detour
    • Exit I-95 at Aramingo Avenue.
    • At the end of the ramp, make a left onto Aramingo Avenue.
    • Follow Aramingo Avenue to Tacony Street. Turn right.
    • Take Tacony Street northbound around Tacony-Palmyra Bridge loop to New State Road. Continue northbound.
    • Travel New State Road to Milnor Street and re-enter I-95 northbound.

The Philadelphia Police Department is providing on-site access to local businesses near the I-95 bridge collapse for all employees, customers and deliveries. If your business is experiencing access problems due to local road closures or detours, contact the Department of Commerce Office of Business Services by calling 215- 683-2100 or emailing business@phila.gov. Commerce is working with the Philadelphia Police Department to assist local businesses.

For more on detour routes and related information, visit www.pa.gov/i95updates.

Resources for Philadelphia Residents

Philadelphia residents can find on-going information about City services and operations on phila.gov in English and Spanish. Residents should continue to set their trash and recycling collections out as normal on their regular trash day and at their regular pickup site. Residents in the northeast area of the city should expect delays in collections. The Streets Department continues to monitor the impact of the I-95 closure on sanitation collections in the area. Residents will be notified if adjustments to collections will be made if necessary.

Regional Alternative Travel Options, Expanded Services

Impacted travelers have alternative options in public transit and ridesharing. The Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) is providing updates to its transportation services. There is available capacity on all service.

Additionally, the regional Share-A-Ride (SAR) program matches people to others making a similar trip, whether for trips like to/from work, or for one-time trips, too, like to sporting or cultural events. Anyone who signs up can earn points for recording their (non-SOV) trips, including transit, car/van pools, biking, and walking. Points add up for rewards like discounts at restaurants and retail establishments, etc.

Information on SAR and other ride-match programs in NJ, DE, and elsewhere in PA can be found at https://www.dvrpc.org/pacarpool/. Regional transportation management associations can help employers and employees with issues regarding changes in commuting due to this closure. SAR is funded through PennDOT and administered by the Delaware Valley Regional Planning Commission.

For more information on detours and the latest updates, visit www.pa.gov/i95updates

Additional Resources & Information on I-95

Motorists can check conditions on major roadways by visiting www.511PA.com. 511PA, which is free and available 24 hours a day, provides traffic delay warnings, weather forecasts, traffic speed information and access to more than 1,000 traffic cameras. 

511PA is also available through a smartphone application for iPhone and Android devices, by calling 5-1-1, or by following regional Twitter alerts.

EE. UU.: proponen ley de ajuste para venezolanos que les daría residencia permanente

Por
VOA
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Migrantes venezolanos hacen fila para recibir alimentos donados cerca del río Bravo en Ciudad Juárez, México, 17 de diciembre de 2022. (Foto: VOA)

Cuatro congresistas estadounidenses presentaron la Ley de Ajuste Venezolano, con el que buscan que se otorgue residencia permanente a los migrantes venezolanos que hayan ingresado a EE. UU. antes del 31 de diciembre de 2021.

Un grupo bipartidista de congresistas en Estados Unidos anunció el lunes la reintroducción de un proyecto de ley con el que buscan que se ajuste el estatus legal de ciertos migrantes venezolanos otorgándoles la residencia permanente.

La Ley de Ajuste Venezolano establecería que se le otorgue dicho documento a los venezolanos que hayan ingresado a EE. UU. antes del 31 de diciembre de 2021 y que hayan estado continuamente presente en el país por no menos de un año.

Esta es la segunda vez que la medida es presentada ante el Congreso, sin embargo, en la primera ocasión no tenía apoyo bipartidista. Darren Soto y Debbie Wasserman -ambos demócratas- habían sometido el proyecto ante la Cámara de Representantes en mayo de 2022, sin embargo, no pasó en la agenda legislativa y permaneció en revisión del subcomité de inmigración.

En esta ocasión, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de la republicana María Elvira Salazar, así como de la demócrata Frederica Wilson.

“Ellos están de acuerdo en apoyar este proyecto de ley porque no es una reforma migratoria, esto es un auxilio migratorio para muchos profesionales”, dijo a la Voz de América Mildred Rodríguez, directora de My Voice Count, quien ha liderado la iniciativa ciudadana para promover la ley en el Congreso.

En la plataforma establecida por la organización que dirige Rodríguez se han recogido 182.333 firmas de ciudadanos en apoyo a la propuesta.

«Miles de venezolanos en Miami enfrentan una situación migratoria incierta y no pueden regresar a Venezuela. Estoy orgullosa de co-liderar la Ley de Ajuste Venezolano para proporcionar refugio a aquellos que han soportado un sufrimiento increíble, para que no tengan que volver a casa a enfrentarse a la ira de la dictadura», dijo Salazar.

Los cubanos cuentan con una ley similar desde la década de 1960, que data de poco después de la revolución de 1959 que instaló después un sistema socialista en la isla todavía vigente.

Datos del Instituto de Políticas Migratorias apuntan a que el número de inmigrantes venezolanos en EEUU se ha triplicado desde 2010 “coincidiendo con un período de severa crisis económica y política que ha resultado en el mayor evento de desplazamiento prolongado en las Américas. Hasta el 2021, en el país norteamericano vivían 545.000 venezolanos inmigrantes, según el Censo de EEUU.

“Los venezolanos que viven en Estados Unidos necesitan y merecen un camino hacia el estatus de residencia permanente para tener más estabilidad. Por ende, me enorgullece presentar este proyecto de ley para ayudar a nuestros hermanos y hermanas de Venezuela”, apuntó Soto.

De aprobarse la medida, las personas elegibles tendrían que aplicar para recibir el alivio no más tarde de tres años después de que reciba el visto bueno y sea convertida en ley. La propuesta establece que no serán elegibles quienes hayan sido condenados por algún delito grave.

“La crisis de refugiados de Venezuela ha desplazado a siete millones de personas”, dijo la Congresista Wasserman, quien aseguró estar “orgullosa” de “apoyar estos esfuerzos para abrir un camino legal” a los venezolanos.

La congresista Wilson, por otro lado, dijo que “mientras la comunidad venezolana pase por la actual crisis humanitaria y política que se ha apoderado del país, nuestra nación debe dar un paso al frente para brindar el apoyo que necesita el pueblo venezolano”.

La intención con esta ley, según explicó a la VOA la directora de My Voice Counts, sería “hacer la homologación de la Ley de Ajuste Cubano”. Esta legislación que data de los años 60 establece que cualquier cubano que entre legalmente a EEUU y permanezca en el país por más de un año puede acceder a la residencia permanente.

“Nos mantenemos en que somos un activo para la nación, somos interés nacional, no somos una carga pública”, agregó Rodríguez

Identifican al conductor y prometen ayuda federal para restablecer la interestatal 95 en Filadelfia

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Impacto
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El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, prometió el martes ayudar a reparar la principal carretera norte-sur de la costa este lo más rápido posible y dijo que la destrucción de una sección de la I-95 probablemente aumentará los costos de envío porque los camioneros ahora deben recorrer rutas más largas.

Hablando cerca del sitio donde un camión con remolque fuera de control que transportaba gasolina se volcó en una rampa de salida de la Interestatal 95 y se incendió, Buttigieg dijo que esperaba que las interrupciones en las rutas de camiones ejerzan una «presión al alza» en los costos a lo largo de la costa este.

Buttigieg recorrió el sitio y luego, con los sonidos de la maquinaria pesada y la demolición, dijo a los periodistas que “todos los recursos necesarios estarán disponibles” para ayudar a Pensilvania a reparar el puente de la manera más rápida y segura posible.

El colapso está enredando el tráfico en Filadelfia cuando comienza la temporada de viajes de verano, alterando cientos de miles de viajes diarios al trabajo por la mañana, interrumpiendo innumerables negocios y obligando a las empresas de camiones a encontrar diferentes rutas.

Se temía que el conductor del camión con remolque estuviera muerto, y la Policía Estatal de Pensilvania dijo que un cuerpo fue entregado al médico forense y forense de Filadelfia.

La familia identificó como Nathaniel Moody, de 53 años, al conductor de un camión cisterna quien fue hallado muerto entre los escombros del derrumbe.

Los investigadores detallaron que el conductor salía de la I-95 hacia Cottman Avenue alrededor de las 6 de la mañana del domingo, cuando perdió el control del vehículo mientras giraba al final de la salida.

El cuerpo de Moody fue hallado un día después del choque de su vehículo, que se volteó de costado antes de romperse y finalmente explotar, lo provocó el colapso de una parte de la I-95.

Su familia dijo que era un veterano del ejército dueño de su propio camión, quien había estado conduciendo camiones durante una década, un hombre trabajador padre de tres hijos.

Aseguraron que Nathaniel “Nate” Moody tenía un historial impecable como conductor, y que pasaba por ese mismo camino “todo el tiempo”, por lo que piden que se investigue qué otra cosa pudo haber estado detrás del accidente.

Citados por varios medios, los familiares añadieron que Moody no bebía, no fumaba y tampoco usaba drogas.

Las autoridades creen que no hubo otro vehículo involucrado en el accidente.

Las autoridades dicen que el conductor se dirigía hacia el norte, navegando por una rampa de salida curva cuando el vehículo perdió el control y aterrizó de lado, rompiendo el tanque. El camión transportaba alrededor de 8,500 galones de gasolina.

PennDOT calificó el tramo como en buenas condiciones a principios de este año, con otra inspección programada para 2025.

Podría llevar semanas, al menos, reemplazar la sección dañada y destruida.

El secretario de Transporte de Pensilvania, Michael Carroll, dijo que espera lanzar un plan de reemplazo el miércoles para la sección de aproximadamente 100 pies de largo de la I-95.

Buttigieg dijo que no había visto ningún tipo de estimación de aumentos de costos para el envío, pero dijo que la industria está trabajando para aprovechar al máximo las rutas alternativas. También sugirió que el Departamento de Transporte de EE. UU. está trabajando con empresas de software de selección de rutas como Google y Waze para optimizar sus productos.

«Al final del día, no hay sustituto para que la I-95 esté en funcionamiento y en plenas condiciones de funcionamiento», dijo Buttigieg.

De los 160.000 vehículos diarios que recorren esa sección, el 8% son camiones y “obviamente, eso es una gran parte del PIB de Estados Unidos que se mueve por esa carretera todos los días”, dijo Buttigieg.

Por ahora, la I-95 estará cerrada en ambas direcciones.

La parte elevada hacia el sur de la I-95 tendrá que ser demolida, así como el lado hacia el norte, dicen las autoridades.

Es probable que la reconstrucción se prolongue hasta julio o agosto.

En California, ocurrió una situación similar con una rampa de carretera en Oakland. Fue reemplazado en 26 días, dijo Joseph L. Schofer, profesor jubilado de ingeniería civil y ambiental de la Universidad Northwestern.

En Atlanta, una parte elevada de la Interestatal 85 se derrumbó en un incendio, cerrando la ruta muy transitada a través del corazón de la ciudad en marzo de 2017. Las autoridades tardaron 43 días en reemplazarla, dijo Schofer.

EE. UU. prolonga el estatus de protección para hondureños, salvadoreños y nicaragüenses

Por
EFE
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Activistas pro inmigración, líderes comunitarios e inmigrantes protestan frente a la Casa Blanca, en Washington (Estados Unidos), contra la cancelación del estatus de protección temporal (TPS) a los salvadoreños. Imagen de archivo. EFE/Lenin Nolly

El Gobierno de Estados Unidos prolongó este martes por 18 meses más el estatus de protección temporal (TPS) que permite a más de 300.000 migrantes de Honduras, El Salvador, Nicaragua y Nepal trabajar en el país y evitar su deportación.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la decisión para estas cuatro naciones, cuya permanencia en Estados Unidos estaba en riesgo después de que la Administración de Donald Trump (2017-2021) intentara retirarles el beneficio migratorio.

Los permisos para cada una de las cuatro nacionalidades tenían distintas fechas de expiración en los próximos seis meses. Con la decisión de hoy, los migrantes podrán permanecer de manera regular en el país hasta mediados de 2025.

En concreto, hasta enero de 2025 para los nepalíes y nicaragüenses, marzo para los salvadoreños y julio para los hondureños.

El Gobierno de Estados Unidos tiene la potestad de conceder TPS a los migrantes de países que sufren un conflicto armado, un desastre natural o alguna circunstancia extraordinaria que no les permiten volver a sus hogares.

La Administración de Trump intentó retirar el TPS para varias nacionalidades, incluyendo a las que se le extendió el permiso hoy, lo que provocó una serie de demandas judiciales por parte de organizaciones en defensa de los migrantes.

La decisión del DHS busca dar marcha atrás a las medida del gobierno anterior, lo que esperan tenga un efecto en la decisión de los tribunales que estudian el caso, señaló el DHS en un comunicado.

La principal organización en defensa de los beneficiarios del TPS, Alianza Nacional TPS, opinó que el anuncio es una victoria de la lucha de los activistas, pero criticó al Gobierno de Joe Biden por no haber tomado acción antes.

«El presidente Biden debió haber restaurado el TPS en su primer día de gobierno (…) hoy no tenemos que agradecer a nadie más que las familias que se convirtieron en activistas y lucharon contra la deshumanización», dijo José Palma, portavoz de la organización, en un comunicado.

Actualmente, el Gobierno concede TPS a los migrantes de 16 países, entre ellos Afganistán, Ucrania, Venezuela y Sudán del Sur, que fueron incluidos en este programa bajo la Administración de Biden.

Aileen Cannon, la jueza hispana que preside el proceso de Trump con todos los ojos encima

Por
EFE
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Fotografía de archivo cedida por el Tribunal del Distrito Sur de Florida donde aparece la jueza hispana Aileen M. Cannon que fue seleccionada entre cuatro jueces federales en el sur de Florida para el caso de los documentos clasificados del expresidente Donald Trump. (Foto: EFE/Southern District of Florida)

Aileen M. Cannon, nacida en Cali (Colombia) y nombrada en 2020 por el entonces presidente Donald Trump (2017-2021) para un puesto de juez en los tribunales federales del Distrito Sur de Florida, es la encargada del caso de los documentos clasificados, pero no será quien lea los cargos al exgobernante este martes.

Aunque el magistrado Jonathan Goodman será quien presida la lectura, Cannon, que tiene orígenes colombianos y cubanos, tendrá la autoridad para revisar la decisión del juez a petición de cualquiera de las partes, según recoge la televisión hispana Telemundo.

Según medios, Cannon fue seleccionada al azar para este caso entre cuatro jueces federales en el sur de Florida.

Nacida en Cali, en 1981, Cannon estudió en Estados Unidos en la Universidad Duke (Carolina del Norte) y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Míchigan.

La jueza comenzó su carrera como asistente del juez federal de apelaciones en Iowa, y luego en las oficinas de Gibson, Dunn & Crutcher, una firma de abogados de élite con sede en Washington D.C., detalla el citado medio.

En 2013, Cannon regresó a Florida, donde comenzó su trabajo como fiscal federal en el Distrito Sur de Florida en las divisiones de delitos mayores y apelaciones.

Con fuertes vínculos con la comunidad hispana del sur de Florida, Cannon se convirtió en el centro de atención en septiembre pasado cuando supervisó los procedimientos judiciales que el FBI encontró en la residencia de Trump en Mar-a-Lago, en Florida.

En su fallo, Cannon denegó al Departamento de Justicia de EE. UU. una moción para continuar revisando e investigando material incautado en Mar-a-Lago, al tiempo que nombró al juez Raymond Dearie, antiguo magistrado principal del tribunal del distrito con sede en Brooklyn, como perito independiente.

La decisión de Cannon de aceptar la designación de un perito independiente para revisar los documentos hallados en Mar-a-Lago, como pidió Trump, le ganó numerosas críticas.

Pero más tarde la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito (en Georgia)» rechazó rotundamente los fallos anteriores de Cannon a favor de Trump», puntualiza este martes MSNBC.

Trump, que el año pasado lanzó su campaña como candidato para las elecciones de 2024, tiene este martes una cita con la justicia en Miami para ser notificado de las 37 acusaciones que un gran jurado le imputó por supuestamente haber retenido y ocultado documentos secretos en su casa de Florida.

De los 37 cargos de los que debe responder, 31 corresponden al delito tipificado como retención deliberada de información de defensa nacional.

Los otros son por conspiración para obstruir la justicia, ocultación de manera «corrupta» de un documento o registro, ocultación de un documento en una investigación federal, plan para ocultar y declaración y representación falsas.

Según el documento de 49 páginas que recoge la acusación, los delitos más graves que se imputan a Trump, como obstrucción a la justicia y conspiración, están penados con un máximo de 20 años de cárcel y multas de hasta 250.000 dólares (232.500 euros) y los menos graves, como conspiración para ocultar, con 5 años de cárcel y la misma sanción económica.

La investigación, que lidera el fiscal especial Jack Smith, se inició en 2022 a raíz de un registro realizado en Mar-a-Lago.

Allí, el FBI encontró más de 11.000 documentos oficiales, entre los cuales había un centenar catalogados como secretos o «ultrasecretos».

Arranca en Miami tercer Convoy para la Internacionalización de Municipios Mexicanos

Por
EFE
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Fotografía de archivo del excanciller mexicano, Marcelo Ebrard Casaubon. EFE/ Isaac Esquivel

El tercer Convoy para la Internacionalización de Municipios Mexicanos, una iniciativa para promover el comercio portuario y el sector agroalimentario en ciudades de Florida como Orlando y Tampa, comenzó en Miami este martes con una feria de turismo.

Impulsado originalmente por el excanciller Marcelo Ebrard en el Congreso para la Internacionalización de Municipios Mexicanos (CIMM), en noviembre pasado, en el capítulo de Miami participan más de 27 presidentes municipales y 23 representantes estatales, en su mayoría secretarios de Turismo.

También una veintena de empresarios, por lo que está considerado «el Convoy más numeroso por la delegación empresarial que le acompaña».

En esta ocasión, los representantes estatales y municipales mexicanos participarán en la feria de turismo que se celebra desde hoy y hasta el próximo jueves en el Centro de Convenciones del Aeropuerto Internacional de Miami.

La iniciativa busca «generar espacios de interacción, colaboración e intercambio de mejores prácticas entre actores de diversos sectores económicos de Florida como empresas, posibles inversionistas y actores del sector público de las ciudades estadounidenses con gobiernos locales mexicanos», de acuerdo con un comunicado divulgado hoy por la Secretaría de Relaciones Exteriores de México.

El objetivo, puntualiza el comunicado, es «impulsar la actividad turística como marca país».

Hasta la fecha, se han confirmado en el evento 800 profesionales, incluyendo agentes de viajes, tour operadores, aerolíneas, hoteles y atracciones turísticas.

En Miami, el Gobierno de México contará con un amplio pabellón en donde las secretarías de Turismo estatales, municipios turísticos y empresas del sector podrán promover y comercializar los destinos del país y fortalecer la conectividad con el sur de la Florida.

En el Pabellón de México estarán presentes los estados de Nayarit, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, Tlaxcala y Zacatecas, y los municipios de Bacalar, Isla Mujeres, Cozumel, Puerto Morelos, Tulum, Solidaridad, Othón P. Blanco, Benito Juárez, Lázaro Cárdenas, Veracruz, Carmen, Champotón, Campeche y Celestún, detalla el comunicado.

El capítulo del Convoy en Florida estuvo el lunes en la develación de un busto del prócer mexicano Benito Juárez en Miami Beach, por parte del cónsul general de México en Miami, Jonathan Chait.

Después avanzará a la ciudad de Orlando (centro de Florida) y cerrará este sábado en Tampa, en la costa oeste, donde se unirá a la Expo Agroalimentaria de México.

En Tampa se dará a conocer la oferta mexicana del sector con el objetivo de incrementar las ventas de los productos agroalimentarios mexicanos, adelanta el comunicado.

«El sur de la Florida es una región estratégica para la promoción turística de México, debido al importante ecosistema de turismo como la industria de cruceros, turismo médico y turismo LGBTQ+ (IGLTA), entre otros», añade.

Los representantes mexicanos realizarán encuentros con directivos de empresas y organizaciones como Enterprise Florida (del sector aeroespacial y de aviación), Royal Caribbean Lines, World Trade Center Miami, Royal Caribbean Cruises, American Airlines, la Nasa y Boeing, entre otros.

En febrero pasado, Ebrard presentó en Los Ángeles el «capítulo California» del Convoy para la Internacionalización de Municipios Mexicanos.

El 59 % de los puertorriqueños admiten que los apagones cambian su conducta de consumo

Por
EFE
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Fotografía de archivo donde se aprecia el estado del tendido eléctrico en una calle del Viejo San Juan, el casco histórico de San Juan de Puerto Rico. (Foto: EFE/Thais Llorca)

San Juan, Puerto Rico.– El 59 % de los puertorriqueños consideran que los apagones en la isla están entre los principales factores que les provocan cambios en su conducta de consumo, según un estudio comisionado por la Cámara de Mercadeo Industria y Distribución de Alimentos (MIDA).

Entre las personas más afectadas están las que reciben ingresos menores a los 25.000 dólares, los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional y los residentes de la región centro-sur de la isla, detalló en un comunicado Richard Valdés, presidente del Comité de Radiografía del Consumidor 2023.

Igualmente, de los afectados por los apagones, el 62 % respondiieron que ahora compra menos en cada ocasión, mientras que el 35 % señaló que ahora compra más productos que no son para guardar en la nevera.

Para la presidenta de MIDA, Joeyleen Quiñones, este hallazgo valida la importancia que el servicio eléctrico tiene en la vida de consumidores y comerciantes.

Ante ello, Quiñones resaltó que MIDA y otras entidades se unieron para objetar formalmente el Plan de Ajuste de la Deuda de la Autoridad de Energía Eléctrica, exhortando así a sus socios y consumidores a hacer lo mismo.

Por su parte, Diana Rodríguez, presidenta de Lighthouse Strategies -empresa que realizó el estudio- indicó que la encuesta incluyó 1.350 entrevistas a consumidores casa por casa, algo poco común en estudios sobre el consumidor y que añade especial valor a sus resultados.

«Indagamos sobre el recorrido que hace el consumidor desde el momento en que se prepara para hacer la compra hasta cuando ya está en la tienda, lo que nos permitió profundizar sobre los cambios en patrones de conducta», explicó.

En cuanto al gasto promedio mensual reportado en la compra de alimentos y productos del hogar, los encuestados indicaron que fue de 453 dólares, una leve reducción frente a 2022.

Por ello, Manuel Reyes Alfonso, vicepresidente ejecutivo de MIDA, indicó que se encuentran analizando los factores que pueden haber incidido en un gasto estable o levemente menor, a pesar de la inflación que se ha estado experimentando.

Entre estos factores está la terminación de múltiples ayudas de emergencia que, a su vez, se refleja en datos oficiales que apuntan a una reducción generalizada en los ahorros y un aumento en el endeudamiento de los consumidores.

Igualmente, los datos más recientes del Departamento de Desarrollo Económico sobre las ventas al detal proyectan que aunque las ventas parecen estar creciendo, está por debajo de la inflación.

Asimismo, solo el 19 % de los encuestados respondió que ha comprado en plataformas digitales para recoger en tienda o entrega en la casa durante el último año.

El 50 % de ellos explicó que la razón es que prefieren ver el producto antes de comprarlo.

Gunman used social media to attack Jews before deadly Pittsburgh synagogue shooting, jurors learn

Por
Associated Press
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This photo of bullet damaged doors in the Tree of Life synagogue building in Pittsburgh was entered June 1, 2023, as a court exhibit by prosecutors in the federal trial of Robert Bowers. He faces multiple charges in the killing of 11 worshippers from three congregations and the wounding of seven worshippers and police officers in the building on Oct. 27, 2018. The charges include the obstruction of the free exercise of religion, resulting in death. (Photo: AP/U.S. District Court for the Western District of Pennsylvania)

PITTSBURGH. — A gunman who killed 11 worshippers at a Pittsburgh synagogue ranted incessantly on social media about his hatred of Jewish people before the 2018 attack, according to evidence introduced at his federal death penalty trial Tuesday.

Prosecutors are trying to show Robert Bowers was motivated by extreme hostility toward Jews when he opened fire at the Tree of Life Synagogue during Sabbath services and committed the deadliest antisemitic attack in U.S. history.

The 50-year-old truck driver is charged with 63 criminal counts, including hate crimes resulting in death and the obstruction of the free exercise of religion resulting in death. Some of the charges carry a potential death sentence.

With the trial in its third week, testimony turned toward Bowers’ use of Gab — a social media platform popular with the far right — to advance his antisemitic views.

Bowers’ Gab profile said “Jews are the children of Satan,” and he posted, liked or shared a stream of virulently antisemitic content, according to dozens of examples provided to the jury Monday and Tuesday. Bowers called Jews “public enemy number one,” according to a post read by an FBI agent, spoke approvingly of Adolf Hitler and the Nazi extermination of Jews, and shared an image that said “the only good Jew is a dead Jew.”

This photo of bullet-damaged prayer book in the Tree of Life synagogue building in Pittsburgh was entered May 30, 2023, as a court exhibit by prosecutors in the federal trial of Robert Bowers. He faces multiple charges in the killing of 11 worshippers from three congregations and the wounding of seven worshippers and police officers in the building on Oct. 27, 2018. The charges include the obstruction of the free exercise of religion, resulting in death. (Photo: AP/U.S. District Court for the Western District of Pennsylvania)

On the morning of the attack, Bowers posted about HIAS, a Jewish agency that helps refugees resettle in the United States. Dor Hadash, one of the three congregations that shared the Tree of Life building, worked with HIAS.

“HIAS likes to bring invaders in that kill our people. I can’t sit by and watch my people get slaughtered. Screw your optics, I’m going in,” Bowers posted.

Working to spare his life, Bowers’ lawyers have acknowledged he was the shooter but are trying to raise questions about motive. The defense has suggested he did not act out of religious hatred but rather a delusional belief that Jews were enabling genocide by helping immigrants come to the U.S.

In this combo image made from photos provided by the United States District Court Western District of Pennsylvania are the victims of the Oct. 27, 2018, assault on the Tree of Life synagogue in Pittsburgh.. top row, from left, Joyce Fienberg, Richard Gottfried, Rose Mallinger, Jerry Rabinowitz, Cecil Rosenthal, and David Rosenthal; bottom row, from left, Bernice Simon, Sylvan Simon, Dan Stein, Melvin Wax, and Irving Younger. (Photo: AP/United States District Court Western District of Pennsylvania)

Survivors have previously testified about the terror they felt that day as Bowers barged into the synagogue and shot everyone he could find, while police officers testified about exchanging gunfire with Bowers, who surrendered after being shot three times. Seven people were wounded in the rampage, including five police officers.

Messi cierra puerta a un sexto Mundial en 2026

Por
EFE
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Lionel Messi besa la Copa del Mundo conquistada con Argentina tras la final del 18 de diciembre de 2022 ante Francia en Lusail, Qatar (Foto: AP/Martin Meissner/Archivo)

El astro Lionel Messi le bajó la espuma al entusiasmo que había generado su llegada al Inter Miami como un guiño para disputar el sexto Mundial de su carrera en Estados Unidos, México y Canadá 2026.

“Yo creo que no, que este (por Qatar) fue mi último Mundial”, declaró el capitán de Argentina en una entrevista el martes con el sitio chino Titan Sports. Messi se encuentra en Beijing para un amistoso que disputará el seleccionado campeón del mundo el jueves contra Australia.

“Iré viendo como se dan las cosas, pero en principio no creo que llegue”, agregó el delantero de 35 años.

Esta declaración ratifica lo que Messi ya había manifestado hace seis meses cuando levantó la Copa del Mundo en Doha, en su quinta participación mundialista.

Sin embargo, su fichaje para el Inter Miami en la liga de uno de los anfitriones del próximo mundial alimentó la expectativa de una sexta vuelta en la máxima competencia, algo inédito en la historia del fútbol. Para ese entonces tendrá 39 años.

“Después de lograr el Mundial que me faltaba, estoy satisfecho y agradecido por la carrera que hice, y eso es lo más importante para mí”, enfatizó el futbolista que militó en el Barcelona y el Paris Saint-Germain.

Messi debutó en el Mundial de Alemania 2006. Luego jugó en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Es el futbolista argentino con más partidos jugados (26) y goles convertidos (13) en mundiales.

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