A un par de semanas del regreso a clases, los maestros del Distrito Escolar de Filadelfia aún no tienen un nuevo contrato. Las negociaciones entre el distrito y la Federación de Maestros de Filadelfia (PFT) siguen estancadas, afectando a casi 14,000 docentes.

En junio, el 94% de los trabajadores votaron a favor de ir a huelga si no se alcanza un acuerdo antes del 31 de agosto, cuando vence la extensión del contrato actual. Las demandas incluyen mejores salarios, reducción del tamaño de las clases, más personal y condiciones laborales dignas.

El distrito enfrenta una crisis financiera con un déficit proyectado del $306 millones para el año fiscal 2026. Sin apoyo estatal, podría comenzar a incumplir pagos. Mientras tanto, el sindicato organiza eventos de “preparación para huelga”, aunque no ha convocado acciones concretas.

El presidente de la PFT, Arthur Steinberg, declaró a Philadelphia Chalkbeat que las negociaciones han avanzado «más lentamente de lo que me gustaría», pero que se han logrado «algunos avances», aunque no indicó dónde.

Este conflicto ocurre en medio de una ola de crisis presupuestarias en sistemas escolares de todo el país, y tras la reciente huelga de trabajadores municipales en Filadelfia, que terminó con aumentos salariales por debajo de la inflación.

Los principales sindicatos docentes han publicado cifras que muestran que, en promedio, los salarios de los docentes de Filadelfia han disminuido al menos un 5 % en la última década, incluso considerando los aumentos. Los nuevos docentes en Filadelfia reciben actualmente $3700 menos que sus compañeros en 2007-2008, a pesar de que la inflación en la región ha aumentado un 57 %.