WALLINGFORD, PA — A medida que Estados Unidos se acerca al 250 Aniversario de la firma de la Declaración de Independencia, la pregunta sobre la representación no es abstracta. Es una cuestión vital y vigente. ¿Quién es reconocido en la historia del desarrollo de nuestro país y quién permanece invisible? En la Duke Gallery del Community Arts Center, los artistas puertorriqueños ofrecieron una respuesta contundente.
El 15 de febrero de 2026, durante la recepción de Confluencia Visual, una exhibición de arte puertorriqueño, la galería se llenó de color vibrante, conversación y una perspectiva cultural profunda. La recepción transformó el espacio en algo más que una muestra de arte: se convirtió en un encuentro de artistas puertorriqueños y en una declaración de presencia histórica y orgullo cultural. El público también reflejó el alcance amplio de la exhibición: residentes urbanos junto con asistentes suburbanos, conversaciones en español e inglés fluyendo libremente.
La exhibición fue concebida por Paul Downie, director del Wallingford Art Center, quien quiso asegurar la inclusión puertorriqueña en la conmemoración nacional. Downie contactó a Carmen Febo-San Miguel, exdirectora de El Taller Puertorriqueño, y ella a su vez recurrió al defensor de las artes Johnny Irizarry, exdirector del Center for Hispanic Excellence: La Casa Latina de la Universidad de Pensilvania, exdirector de Lighthouse, exdirector de Taller Puertorriqueño y actualmente profesor de estudios latinoamericanos y latinx en la Universidad de Pensilvania.
Irizarry describió claramente el origen de la exhibición: “No queríamos hacer una muestra estrictamente curada. Queríamos mostrar que históricamente la comunidad puertorriqueña ha estado presente en el área de Filadelfia, creciendo y contribuyendo a nuestra ciudad. Lo importante es que los artistas han trabajado aquí por décadas”. Esa intención dio forma a Confluencia Visual: no como una selección limitada, sino como evidencia de continuidad.
Dentro de la Duke Gallery, el color tiene peso. Naranjas de mango y rojos de hibisco vibran contra las paredes blancas. Tonos azules profundos se extienden en los lienzos como el crepúsculo sobre los tejados del norte de Filadelfia. La muestra no susurra; ¡declara!
Entre los artistas destacados estuvo LuzSelenia Salas, quien ha documentado la vida puertorriqueña en Filadelfia desde 1972. Su presencia ancló la exposición en la historia y la emoción. “Nuestra comunidad necesita un espacio para expresar su creatividad”, dijo la veterana “Por eso siempre he apoyado a los artistas jóvenes. Es importante motivarlos a exhibir y vender su trabajo”.
Las fotografías de LuzSelenia preservan historias de migración y memorias de vecindarios. Rostros emergen con dignidad —firmes, sin titubeos. La muralista Betsy Casanas presentó Las Paredes del Barrio, una obra dinámica inspirada en la cultura puertorriqueña del norte de Filadelfia, con composiciones llenas de movimiento. El artista Gilberto Gonzalez exhibió dos piezas impactantes, entre ellas Kensington Fire, una obra que mezcla naranjas ardientes y grises ahumados —llamas elevándose sobre un paisaje urbano. El cuadro captura destrucción y resiliencia, reflejando las realidades vividas de comunidades frecuentemente ignoradas.
La recepción también atrajo visitantes más allá de los vecindarios puertorriqueños de Filadelfia. Sandra Roberts, residente de Newtown Square, asistió con su amiga Sherryl Hendershot del Clay Studio. Admiraban la exposición. Sandra compartió que había celebrado el “sweet sixteen” de su hija en el Community Arts Center y elogió la atmósfera acogedora del lugar. Esta vez vino especialmente a ver el trabajo de los ceramistas Roberto Lugo y Nitza Walesca Rosario, quienes combinan la artesanía tradicional con comentarios sociales contemporáneos.
Los invitados disfrutaron de deliciosa cocina puertorriqueña tradicional —aromático arroz con gandules, tierno bacalao con verduras— sabores tan vibrantes como las obras expuestas. El aroma de la comida criolla impregnó el ambiente, recordando que la cultura se experimenta con todos los sentidos. La comida añadió su propia capa de autenticidad.
El título Confluencia Visual es deliberado. Se barajaron muchos nombres posibles, pero “Confluencia” resonó con los organizadores: representa la unión de generaciones, geografías e historias. Artistas consolidados expresando voces comunitarias, un puente entre la isla y la diáspora.
Según expresó Johnny Irizarry, Filadelfia alberga una de las poblaciones puertorriqueñas más grandes fuera de la isla, solo superada por Nueva York. Sin embargo, la representación cultural en las instituciones artísticas de la región no siempre ha reflejado esa realidad. Esta exhibición aborda esa brecha.
Para Irizarry, este momento habla de permanencia, no de simbolismo. “Siempre hemos sido parte de la historia estadounidense”, dijo. “Esta exhibición lo demuestra claramente”.
A medida que la luz invernal se desvanecía afuera de la Duke Gallery, los colores en su interior permanecían radiantes, intensos, sin disculpas. Si la celebración de los 250 años de la Revolución Americana quiere reflejar verdaderamente la amplitud de la historia del país, las contribuciones y experiencias vividas de los puertorriqueños deben ser reconocidas no como un añadido, sino como una parte esencial de lo que significa ser ciudadano estadounidense y parte del tejido de los Estados Unidos. En la Duke Gallery de Wallingford, ese reconocimiento ya ha comenzado.
