Manuel Ortiz tiene 18 años y es ciudadano estadounidense. El martes 3 de noviembre de 2026 votará por primera vez. Sabe que su voto es importante. Investigó a los candidatos y quiere marcar la diferencia, pero le preocupa no saber exactamente cómo funciona el proceso electoral. Ha escuchado constantemente en las noticias sobre posibles cambios en la votación por correo, la redistribución de distritos y el trato brutal hacia los latinos, incluso hacia los latinos que son ciudadanos estadounidenses. Teme que puedan impedirle votar en las urnas.
Magdalena Vargas tiene preocupaciones diferentes. Durante años votó en Puerto Rico, pero nunca en el territorio continental de Estados Unidos. Ahora que vive en Filadelfia, se pregunta: ¿por quién puede votar? ¿Necesita una identificación? ¿Y dónde debe acudir? Esta semana, nuestra serie pasa de explicar cómo funciona el gobierno a explicar cómo funciona el voto. Analizaremos los mecanismos de un sistema electoral creado para dar voz a la ciudadanía.
Por qué es tan importante esta elección. Las elecciones generales de este 3 de noviembre son fundamentales. Los ciudadanos decidirán si la actual administración mantiene la mayoría en el Congreso o si una “ola azul” —es decir, un triunfo demócrata— marca el rumbo de un gobierno federal con una composición diferente y mayores controles sobre la Presidencia.
En una elección general, puedes votar por los candidatos que aparezcan en la boleta, ya sean demócratas, independientes, republicanos u otros. También estarán en la boleta este 3 de noviembre los candidatos a gobernador y vicegobernador de Pensilvania. Los candidatos son los demócratas Josh Shapiro y Austin Davis; los republicanos Stacy Garrity y Jason Richey; y los libertarios Ken Krawchuk y John Thomas. Además, habrá candidatos para los 17 escaños de Pensilvania en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la mitad de los escaños del Senado estatal y los 203 escaños de la Cámara de Representantes estatal. La apatía también es una forma de votar. Unos cuantos minutos para emitir tu voto pueden evitar años de mal liderazgo. Los controles y contrapesos que estudiamos solo funcionan cuando los votantes participan en ese equilibrio y, este noviembre, el control de Harrisburg y de la Cámara de Representantes de Estados Unidos pasa directamente por comunidades como la nuestra.
En 1776, únicamente los hombres blancos propietarios de tierras podían votar. Con el tiempo, los estados eliminaron el requisito de ser propietario de tierras. La Decimoquinta Enmienda (1870) estableció que el derecho al voto no podía ser negado por motivos de raza, aunque los impuestos electorales y las amenazas impidieron durante generaciones que los ciudadanos negros pudieran votar. La Decimonovena Enmienda (1920) amplió el derecho al voto a las mujeres, y la Ley de Derecho al Voto de 1965 finalmente respaldó esa garantía mediante la protección y aplicación de la ley federal.
Como nuevo votante, Manuel se registrará en línea a más tardar el lunes 19 de octubre y utilizará la herramienta “Find Your Polling Place” para localizar su centro de votación antes del día de las elecciones. El 3 de noviembre de 2026, las urnas estarán abiertas de 7:00 a. m. a 8:00 p. m. Como será la primera vez que vote en ese lugar, deberá presentar una identificación: una licencia de conducir, un pasaporte o una factura de servicios públicos con su nombre y dirección. Después de esa primera visita, no necesitará presentar una identificación y ninguna nueva ley de identificación entrará en vigor antes de noviembre. Manuel está preparado para votar el 3 de noviembre de 2026. Si alguien intenta impedir que un ciudadano vote, puede comunicarse directamente con District Attorney’s Election Task Force de Filadelfia al 215-686-9641.
Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, pero cuando vivía en Puerto Rico, Magdalena no podía votar por el presidente ni por un miembro con derecho a voto del Congreso. En Filadelfia, una vez que se registre, podrá votar en todas las contiendas que aparezcan en su boleta. No saber inglés no puede impedirle votar: la ley federal exige que Filadelfia proporcione boletas e intérpretes en español, y puede llevar consigo a la persona que elija para que la ayude a traducir, con excepción de su empleador o un representante sindical. La persona que la ayude puede leerle la boleta en voz alta, pero la decisión de cómo votar corresponde únicamente a Magdalena.
Asistencia gratuita en español: 888-VE-Y-VOTA (888-839-8682)
Cualquier votante registrado puede solicitar una boleta por correo a más tardar a las 5:00 p. m. del 27 de octubre; el condado debe recibirla antes de las 8:00 p. m. del 3 de noviembre. Debe firmar y fechar la declaración y colocar su boleta dentro del sobre amarillo de confidencialidad. Las normas federales relacionadas con la votación por correo siguen siendo objeto de litigios en los tribunales este otoño, por lo que se recomienda consultar las actualizaciones del estado antes de sellar el sobre.
Continuaremos en octubre y noviembre con ejemplos de boletas y actualizaciones. Mientras tanto, localiza tu centro de votación, marca el martes 3 de noviembre de 2026 en el calendario y recuerda: ESTAMOS EN ESTO JUNTOS.
