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NO FUE REAL: Una mirada a lo que no sucedió esta semana

El presidente estadounidense Joe Biden habla durante una reunión del Consejo Nacional de Asesoría sobre Infraestructura en la Casa Blanca, el miércoles 13 de diciembre de 2023, en Washington. (AP Foto/Evan Vucci)

Un resumen de las historias e imágenes más populares pero completamente falsas de la semana. Ninguna de éstas es legítima a pesar de que se compartieron ampliamente en las redes sociales. The Associated Press las verificó. Aquí están los hechos:

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Orden de Biden no provee salud gratuita a hispanos en EE. UU.

LA AFIRMACIÓN: A través de la orden ejecutiva 14009, el presidente estadounidense Joe Biden determinó proveer servicios de salud gratuitos para los hispanos en Estados Unidos.

LOS HECHOS: Una publicación que circula en Facebook dice erróneamente que la orden ejecutiva 14009 de Biden autoriza a brindar salud gratuita a los hispanos en ese país. La publicación presenta a Biden firmando un documento frente a su esposa, Jill Biden.

“¡El gobierno federal aprobó la orden ejecutiva 14009 que apoya seguro médico de $0 mensuales para hispanos en la inscripción del 2024! Seguro médico premium de $0 y $0 de copago en visitas al médico”, dice la publicación que también contiene una leyenda que dice “seguro médico gratis”.

Pero no es verdad que la orden de Biden, emitida el 28 de enero de 2021, provea servicios de salud gratuitos a la población hispana. Lawrence O. Gostin, experto en políticas de salud global de la Universidad de Georgetown, dijo a AP en un correo electrónico que es “completamente falso” que la orden presidencial tenga esas consecuencias.

“Meramente busca encontrar vías legales para asegurar una implementación plena de las leyes que ya han sido aprobadas por el Congreso”, explicó el director del Instituto O’Neill para las Leyes Nacionales y Globales de Salud en la Universidad de Georgetown.

El académico agregó que la medida de Biden buscaba fortalecer la aplicación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), conocida como “Obamacare”.

“La orden intenta expandir el acceso a servicios dentro de los parámetros establecidos por el Congreso. Esto no da al presidente el poder de proveer ninguna cobertura especial para los hispanos en Estados Unidos. En particular, no ofrece cobertura de salud gratuita. Paquetes premium de $0 y copagos de $0 no son creados por la orden ejecutiva”, expresó.

Además, al revisar el documento de la orden girada por Biden, AP corroboró que no hace ninguna mención de acción alguna que busque implementar servicios de salud gratuitos para la comunidad hispana. El documento dice que la presidencia ordenó a las agencias federales explorar vías para ampliar la cobertura de salud y reducir costos, pero no habla de gratuidad en los servicios.

Tampoco existen registros periodísticos de que la medida presidencial haya tenido esos efectos en el país.

La foto incluida en la publicación tampoco tiene relación con la orden ejecutiva. Al hacer reversiones de la imagen en Google, AP corroboró que corresponde a la promulgación el 25 de junio de 2022 de la ley 2938 conocida como la Ley Bipartidista para Comunidades Más Seguras, que establece mayores controles en la venta de armas en Estados Unidos.

La imagen fue capturada por la fotoperiodista de la agencia noticiosa Reuters Elizabeth Frantz, de acuerdo con la descripción disponible en el banco digital de imágenes del medio.

Tras asumir la presidencia, Biden emitió una serie de órdenes ejecutivas para fortalecer programas federales que habían sido desdeñados por el gobierno anterior, encabezado por Donald Trump, como el “Obamacare”. Trump dijo en repetidas ocasiones que buscaba “revocar y sustituir” el programa de salud impulsado por el expresidente Barack Obama.

— El periodista la AP Marcos Martínez Chacón verificó esta información.

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El recién juramentado presidente de Argentina, Javier Milei, saluda a sus partidarios desde el balcón de la casa de gobierno en Buenos Aires, Argentina, el domingo 10 de diciembre de 2023. (AP Foto/Matilde Campodonico)

Foto no muestra a presidente de Argentina arrodillándose frente a mandatario chino

LA AFIRMACIÓN: Una fotografía muestra al presidente de Argentina, Javier Milei, arrodillado frente a Xi Jinping, el mandatario chino.

LOS HECHOS: Una publicación compartida en X, antes Twitter asegura: “Nunca haré negocios con China. 4 días después”.

El texto acompaña una fotografía en la que se ve a un hombre arrodillado frente a otro de cabellera negra y abundante que le sostiene la mano. Al fondo hay otro hombre con las manos cruzadas, dos mesas y dos sillas.

En redes los usuarios han asegurado que el hombre que está arrodillado es Milei y que Xi es quien está de pie.

Sin embargo, la imagen no es real, en realidad fue creada con Inteligencia Artificial (IA), de acuerdo con expertos consultados por AP.

Hany Farid, experto forense digital de la Universidad de California, Berkeley, lo explicó a AP vía correo electrónico. “Hay señales visuales claras de que esta imagen está generada por IA. También analicé esta imagen con un modelo entrenado para distinguir imágenes reales de imágenes generadas por IA y éste clasifica la imagen con alta confianza como generada por IA”, dijo Farid.

También Siwei Lyu, profesor de informática e ingeniería de la Universidad de Buffalo, coincidió con Farid. “Hemos ejecutado varios modelos de análisis en esta imagen. Los modelos muestran una alta probabilidad de que esta imagen se creó a partir de modelos de difusión (93,4% de probabilidades). También hay muchos artefactos visibles en esta imagen. Mi opinión es que esta es, sin duda, una imagen generada por IA”.

Los modelos de difusión son una clase de modelos de IA que generan imágenes de alta resolución.

Por otro lado, al realizar una búsqueda inversa de imágenes AP encontró que la misma fotografía con el hombre que supuestamente es Xi y con otro individuo parado al fondo ya se había usado en marzo de 2023 para asegurar que el hombre arrodillado era el presidente ruso Vladimir Putin.

En redes, usuarios aseguraron que la imagen se había capturado durante la visita del 20 al 22 de marzo que el mandatario chino hizo a Rusia.

En ese entonces AP reportó que el viaje de Xi, el primero al extranjero desde su reelección a principios de marzo, dio un impulso político a Putin pocos días después de que se emitiera una orden de arresto internacional contra el líder del Kremlin por cargos de crímenes de guerra relacionados con Ucrania.

En la foto que circuló en ese entonces también podían observarse varios detalles que evidenciaban que había sido creada con inteligencia artificial como la oreja deforme de Putin; su cabello casi imperceptible por estar sumamente difuminado; el hecho de que uno de los zapatos del mandatario ruso es desproporcionadamente largo y grande y las manos sin dedos definidos del hombre que está parado al fondo de la habitación.

AP revisó los registros de los encuentros entre Putin y Xi de esas fechas y no encontró evidencia de que los líderes se hayan reunido en una locación similar. Tampoco se encontraron registros oficiales ni mediáticos que probaran que ese momento ocurrió.

La fotografía que supuestamente muestra a Milei es la misma que se compartió en marzo con la afirmación falsa de que mostraba a Putin, lo único que cambia es la cabeza del hombre que está arrodillado, pues en ésta tiene una cabellera similar a la de Milei.

Además ni el gobierno de China ni el de Argentina han informado sobre una reunión reciente entre el presidente argentino y el mandatario chino y tampoco hay registros de que el mandatario argentino se haya arrodillado ante Xi.

— La periodista de AP Abril Mulato verificó esta información.

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Imagen no muestra accidente en tren mexicano; se tomó en Países Bajos en 2020

LA AFIRMACIÓN: Se registró un primer accidente del tren Interurbano México-Toluca en la estación Metepec. Una estructura de concreto salvó a decenas de personas de un grave accidente. La falla fue por un desvío estructural en la vía.

LOS HECHOS: Publicaciones que se difunden en redes sociales utilizan la foto de un tren descarrilado para reportar un percance en el tren Interurbano México-Toluca, cuyo primer tramo fue inaugurado en septiembre.

“Primer accidente del Tren México Toluca, en la estación Metepec, una ballena de contención salvó a decenas de personas de un grave accidente. La falla fue por un desvío estructural en la vía. Todo mal hecho e improvisado. Esto es Morena y la 4T(sic)”, dice una publicación compartida en X, anteriormente conocida como Twitter, donde acumula 6.000 interacciones.

La imagen en el mensaje muestra a un tren color gris con puertas naranjas sostenido en el aire por una escultura que tiene forma de cola de ballena.

En septiembre, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador encabezó la inauguración de cuatro estaciones del Tren Interurbano México-Toluca que recorren 20 kilómetros en el Estado de México, en el centro del país.

Sin embargo, la publicación no muestra un accidente sucedido en este transporte. Con una búsqueda inversa, AP encontró que la fotografía se difundió a principios de noviembre de 2020 en medios que reportaron el descarrilamiento de un tren.

AP reportó entonces que el tren, que estaba en la última estación, se estrelló y salió de las vías en el final de un tramo elevado en Spijkenisse, en el extremo sur de Rotterdam, pero la escultura de colas de ballena evitó que cayera.

Las autoridades iniciaron una investigación sobre cómo el tren pudo atravesar la barrera al final de las vías del tren. El conductor estaba siendo entrevistado como parte de la investigación, dijo la autoridad de seguridad Rijnmondveilig.

AP contactó a la administración del Tren Interurbano para solicitar comentarios, pero no obtuvo respuesta inmediata.

— El periodista de AP León Ramírez verificó esta información.

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Video no muestra a legisladores de Dinamarca burlándose de López Obrador

LA AFIRMACIÓN: Video muestra a congresistas de Dinamarca burlándose de la propuesta del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador de tener un sistema de salud mejor que el del país europeo.

LOS HECHOS: Publicaciones que se comparten en redes sociales utilizan un video editado del Parlamento danés para afirmar que los legisladores se burlaron de la propuesta de salud del presidente López Obrador.

En las publicaciones que se difunden en Facebook, Instagram, TikTok y X, anteriormente conocida como Twitter, se puede ver a los legisladores riéndose mientras la voz del presidente mexicano afirma: “Va a ser un servicio de primera. No va a ser como el de Dinamarca. No, no va a ser como el de Dinamarca, el nuestro va a ser mejor”.

En una búsqueda del mensaje, AP encontró que López Obrador dijo esas palabras el 26 de septiembre pasado cuando defendía su propuesta para mejorar los servicios de salud públicos.

México tiene una cobertura médica casi universal a través de una red de clínicas y hospitales públicos. Dichas instalaciones a menudo carecen de personal suficiente o de algunos medicamentos, un problema que se ha intentado resolver durante la actual administración.

Sin embargo, el video no demuestra que los legisladores daneses se burlaron del mensaje del presidente mexicano. Una búsqueda inversa llevó a videos publicados en YouTube en donde se ve la misma escena, pero se atribuye a una discusión de 2019 sobre la adquisición de cuatro elefantes.

De acuerdo con Euronews, que difundió el mismo clip, la primera ministra empezó a reír al hablar sobre cuatro elefantes de circo comprados por el gobierno danés para proporcionarles una jubilación digna.

Desde que ganó las elecciones, López Obrador se comprometió a invertir en el sistema de salud pública para que los mexicanos gocen de una atención médica gratuita de calidad europea, aunque a poco más de un año de que concluya su mandato, continúan las carencias.

— León Ramírez

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Fotografía no muestra a persona fingiendo ser un muerto de Gaza

LA AFIRMACIÓN: Una fotografía muestra a un supuesto muerto de Gaza sentado y enviando mensajes por celular.

LOS HECHOS: Una fotografía compartida en X, antes llamada Twitter, muestra a una persona cubierta con una sábana blanca sentada en una banca y con un celular en las manos.

“En Gaza, los muertos se sientan y mandan mensajes de WhatsApp”, dice el mensaje que acompaña la fotografía.

Pero tras realizar una búsqueda inversa, AP corroboró que la imagen en realidad muestra a un niño disfrazado para un concurso de Halloween que tuvo lugar en un centro de eventos llamado Central Korat que está ubicado en la ciudad tailandesa Nakhon Ratchasima (también conocida como Korat) en octubre de 2022.

La fotografía fue tomada por Surattana Sawadkit quien la compartió en su página de Facebook el 29 de octubre de 2022 junto con la descripción: “Un pequeño evento, disfraces simples y cómodos, eso es todo. No se necesita mucho, solo la gente disfrutando juntos #ConcursoPequeñoHalloweenNiñosElegantes #CentralKorat #NoSeCompliquenMucho #TuHijoSingha #EleganciaEnKorat #Halloween”.

Ésta no es la primera vez que en redes se comparten afirmaciones falsas sobre las víctimas mortales de la guerra entre Israel y Hamás.

Por ejemplo, a principios de diciembre en redes se compartió un video que supuestamente mostraba a personas cubiertas con sábanas blancas fingiendo estar muertos, pues en algún momento uno de ellos se movía. Lo anterior según las publicaciones falsas demostraba que la masacre en Gaza es una farsa.

Sin embargo, lo que el video en realidad mostraba era una representación de cuerpos que se grabó en la Universidad de Al-Azhar, ubicada en El Cairo, Egipto, en octubre de 2013 a manera de protesta.

La ofensiva de Israel ha arrasado gran parte del norte de Gaza y ha expulsado de sus hogares al 80% de los 2,3 millones de habitantes. Los desplazados se han apiñado en refugios principalmente en el sur, en una crisis humanitaria en espiral, reportó AP la semana pasada.

El ataque de Israel ha matado a más de 18.700 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza. Miles más están desaparecidos y se teme que hayan muerto bajo los escombros.

Los israelíes siguen apoyando firmemente la guerra y la consideran necesaria para evitar que se repita el ataque de Hamás, en el que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Un total de 116 soldados israelíes han muerto en la ofensiva terrestre contra Gaza que comenzó el 27 de octubre.

— Abril Mulato

Guerra en Gaza y sin avances en Ucrania: un ‘annus horribilis’ para la diplomacia de EE. UU.

El presidente de Estadios Unidos, Joe Biden (i), y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu (d), durante una reunión en Tel Aviv (Israel), el 18 de octubre de 2023. EFE/Miriam Alsater/Pool

El estallido del conflicto de Gaza y el controvertido apoyo de Estados Unidos a la ofensiva de Israel han hecho de 2023 un ‘annus horribilis’ para la política exterior de la Administración de Joe Biden, que tampoco ha logrado avances en una guerra en Ucrania estancada casi dos años después.

Estos son cinco momentos destacados de la política exterior estadounidense en 2023.

1- Gaza: una guerra contra pronóstico. Días después de que la Casa Blanca dijera que Oriente Medio no había estado tan tranquilo en dos décadas, Hamás atacó a Israel el 7 de octubre matando a 1.200 personas y secuestrando a más de 240, lo que propició una enorme ofensiva israelí en Gaza que se ha cobrado la vida de más de 20.000 palestinos.

Escudado en la histórica alianza entre Estados Unidos e Israel, Biden viajó rápidamente a Tel Aviv para mostrar su apoyo inquebrantable a Israel y ahuyentar a Irán de entrar en el conflicto.

Pero la indignación de los países árabes aliados de Washington y las críticas de dentro de su propia Administración forzaron a Biden a matizar su postura y a presionar a Israel para que reduzca las muertes de civiles en los bombardeos de Gaza.

2- Ucrania: sin dinero para un conflicto estancado. A punto de cumplirse los dos años desde el inicio de la invasión rusa, Estados Unidos es el mayor donante de armas a Ucrania, con más de 44.200 millones de dólares invertidos, pero los recursos aprobados por el Congreso se están agotando y el Pentágono necesita más.

Sin embargo, los republicanos, que tienen el control de la Cámara de Representantes, ven cada vez con más recelo seguir apoyando a Ucrania, cuya esperada contraofensiva no ha dado este año los resultados esperados y el conflicto permanece estancado.

Es por ello que, en un intento de evadir el veto conservador, Biden pidió en octubre al Congreso un paquete presupuestario en el que mezclaba la ayuda militar para Kiev con la destinada a Israel, pero todavía no ha logrado que sea aprobado.

3- China: del globo espía a la distensión. La relación con China, país al que Washington considera su mayor amenaza, vivió en febrero un capítulo de máxima tensión cuando Estados Unidos derribó un supuesto globo espía y acusó al gigante asiático de haberlo enviado, algo que Pekín siempre negó.

Ambas potencias tuvieron que dedicar buena parte del año a intentar reparar su relación y en junio el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, hizo finalmente el viaje a Pekín que había pospuesto por la crisis del globo.

El momento cumbre del acercamiento entre Estados Unidos y China llegó en noviembre en San Francisco cuando Biden se reunió con su homólogo Xi Jinping, con quien acordó restablecer la comunicación entre las Fuerzas Armadas de los dos países.

4- México: el fentanilo agrieta la relación. La cooperación entre Estados Unidos y México en materia de seguridad y combate al narcotráfico entró en crisis en marzo cuando cuatro estadounidenses fueron secuestrados y dos de ellos asesinados en Tamaulipas, un estado mexicano con fuerte presencia del crimen organizado.

La Casa Blanca redobló la presión sobre el Gobierno mexicano para que frenara el tráfico de fentanilo, una droga sintética que ha provocado la mayor crisis de opioides en Estados Unidos, mientras la oposición republicana fue más allá y propuso invadir México para eliminar a los cárteles.

La cooperación pareció encauzarse en septiembre cuando México extraditó a Estados Unidos a Ovidio Guzmán, hijo del narcotraficante Joaquín «El Chapo» Guzmán. En noviembre en San Francisco, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se comprometió ante Biden a combatir el fentanilo tras meses negando que este fuera un problema de México.

5- Venezuela: un acercamiento con condiciones. Estados Unidos anunció por sorpresa en octubre el levantamiento de sanciones petroleras sobre Venezuela y en diciembre liberó a Alex Saab, el presunto testaferro del presidente venezolano, Nicolás Maduro, dentro de un intercambio de prisioneros.

Este supuso el mayor gesto de acercamiento con el Gobierno de Maduro tras años con las relaciones totalmente rotas entre Washington y Caracas.

Sin embargo, la Administración de Biden ha amenazado con imponer de nuevo sanciones si Maduro incumple la hoja de ruta pactada con la oposición para unas elecciones democráticas y se impide participar a la candidata opositora María Corina Machado, actualmente inhabilitada.

Celebran la aprobación de ley que prohíbe la deportación médica en Filadelfia

Los asistentes participaron en los talleres. (Foto: Leticia Roa Nixon)

Filadelfia se convirtió en la primera ciudad en considerar ilegales las deportaciones médicas, cuando el Concejo Municipal aprobó el proyecto de ley 230649, con una votación de 14 a favor y 1 en contra, el pasado 14 de diciembre.

Las “deportaciones médicas” son una práctica en la cual los residentes indocumentados en necesidad de cuidado médico de largo plazo pueden ser deportados a su país de origen sin su consentimiento.

Con la aprobación de esta ley, a ningún hospital de la ciudad le está permitido “participar en deportaciones médicas, ya sea directamente o a través de un agente designado.”

Fue una victoria de Free Migration Project (FMP) dirigido por el abogado de inmigración David Bennion, que inició la campaña en contra de esta práctica hace 3 años, junto con Pennsylvania Immigration and Citizenship Coalition, Juntos y Commmunity Legal Services of Philadelphia.

Para celebrar la victoria, activistas, miembros de la comunidad y artistas, se reunieron en Fleisher Art Memorial el 18 de diciembre.

Adrianna Torres-García, la subdirectora de Free Immigration Project precisó que la campaña se inició en junio de 2020 cuando el hospital Jefferson Torresdale  intentó deportar a Armando  Vargas, un miembro de la comunidad de la ciudad, después de que sufrió lesiones cerebrales catastróficas debido a un accidente causado por un motociclista en el búlevar Roosevelt.

Su familia, incluida su sobrina Claudia Martínez, acudió a FMP, y tras la movilización rápida de miembros, defensores, estudiantes de medicina e incluso concejales lograron detener su deportación a Guatemala.

La familia pidió al personal que continuaran organizándose “con la esperanza de que nadie más pase por algo así”. Gracias a esta ley, los residentes indocumentados no tienen que tener miedo de ir a un hospital buscando tratamiento médico.

La artista Chela Ixcopal (Graciela D. Vásquez) conoció a miembros de FMP en mayo. “Ellos quisieron que yo fuera la artista principal de su proyecto de terminar con las deportaciones médicas”. Presentó su solicitud a la fundación Leeway obteniendo una subvención “Arte y Cambio” en octubre pasado.

Celebrando la victoria contra deportaciones médicas. (Foto: Leticia Roa Nixon)

Chela se encargó de desarrollar la identidad visual y de medios para la campaña cuyo objetivo era terminar con la deportación médica.

Este proyecto sirvió dos propósitos, proveer un enfoque de conocer sus derechos para proteger a los miembros de la comunidad inmigrante, así como educar a los funcionarios electos y al público, sobre la necesidad de políticas y legislación para prevenir la deportación médica.

La artista estudió diseño gráfico e ilustración en Mercer County Community College y Moore College of Art and Design.

Como parte de su proyecto, consiguió el espacio, compró tamales, ponche, pan y galletas para los asistentes del evento. También dirigió talleres de grabado de bolsas y camisetas.

Jasmine Marina Rivera, miembro de la mesa directiva de FMP, se encargó de la rifa de recaudación de fondos para la organización.

Dreaming of a Brown Christmas

I was a junior at the University of Colorado, Boulder, in 1968 when my younger brother Mano convinced me to go home the 200 miles to be Santa Claus for some very poor families and that I would dress up as a brown Santa. I resisted, but Mano insisted that I needed to do this. His Catholic church group and the priest organized this project, and I would be a part of it.

I finally agreed and decided to drive down and be part of this event. Also, I knew Father Charlie Horn, the priest, and I appreciated him working with the Latino youth.

The night had come, and it was cold; we had all gathered there at Saint Mary’s church. The food donations had not been as plentiful as we had expected, so the excellent priest, along with Lydia Vela and Teresa Saldana, my cousin, were going to go down to Thaxton’s grocery store to get more canned goods.

Meanwhile, the rest of us stayed behind to continue filling out the packages for the selected families, including some toys.

Twenty minutes later, we got an unexpected call telling us that Father Horn had been in a car accident just outside of Thaxton’s and that the two girls, plus the priest, had been taken into hospitals around.

We were all shocked to hear this news. My Brother Mano and a couple of others jumped into my car and made a dash to Thaxton’s.  There we saw the two cars. Father Horns suffered the worst damage; the engine was still sending up clouds of steam and police cars were everywhere..

Canned goods recently purchased were painted with the blood of our friends. Upon arrival, we were told that Lydia had died and that Teresa had been sent 21 miles away to La Junta, which had a better hospital.

Soon, under Manos’s direction, we were picking up the canned goods. We were going to visit the families and then go to La Junta to check on Teresa. At the church, we cleaned the blood off of the cans as tears streamed down our cheeks.

Mano insisted that the show had to go on. The children and the families were waiting for Santa. My brother Mano pushed us to be strong and not disappoint the families. I slipped into the cheap Santa outfit, and away we went. These poor and needy families had never had Santa come to their homes. While what we gave was not much, it was given from one heart to another.

We visited as many homes as possible, and we felt stronger after seeing the smiles of the families. And there were big smiles on the children’s faces.

By the time we got to La Junta, it was close to midnight, and we discovered our aunt Teresa’s mom was already there and that Teresa was seriously injured but would survive.

Later, we were told that it was a drunk student from an elite white family that had hit Father’s car head-on and that it was just a Mexican-American who was a student who had died. The young man who caused the accident was never prosecuted—another awful moment of racism in our town.

After that, I played Santa for many community groups who needed someone chubby with a loud voice that could belt out a loud Ho Ho Ho!

Today, I want a brown Christmas with our own version of Santa coming on to a park or playground in a Taco Truck decorated with Red, White, and Green colors. Those are the colors of the Mexican flag, with many blinking lights decorating the outside.

On the loudspeakers would be playing Jose Feliciano’s song Feliz Navidad. Soon, the audience would be singing along. Out of two vans following the Taco Truck would spring a lively group of elves, and they would begin dancing to the music.

Then, the mariachis would stroll out and play Mexican songs, and some elves would do the appropriate dances. Then, from the back of the Taco Truck would come the Aztec Dancers, with their colorful costumes, rhythmic drumming, and amazing dances.

At last, our Barrio Santa would come out of the Taco Truck with a large bag filled with candies and small toys. Pancho Claus, or was it Chicano Claus? He would be decked out in a red, white, and green outfit, with a serape over his shoulder.

Following him, the elves would come pulling wagons filled to the brim with toys and gifts for everyone. They would set up a big chair with a colorful cover on a platform so that kids could have their picture taken with Pancho Claus. And he in turn, would give them a $10 gift certificate to a local taco truck.

By this time, lines would have formed along the buffet tables to get enchiladas, green chili, rice, beans, tamales, and, of course, flour and corn tortillas. And then, of course, Mexican sweet pieces of bread would be provided for dessert. Smiles would be on everyone’s face.

Later, with Feliz Navidad playing softly in the background, the families would gather their children and gifts and make their way home. Amongst the families would be the different ethnicities of the rainbow, given the many cross-cultural marriages and friendships.

There are a lot of good holiday traditions, and I want to add my own twist to this holiday period. Viva to all the Holiday Saints who bring us love and hope!

Sugerencias para reducir el estrés financiero durante las festividades navideñas

Dos personas cruzan una avenida en el distrito comercial Cherry Creek North el viernes 15 de diciembre de 2023, en Denver. (Foto: AP/David Zalubowski)

Se supone que las festividades de fin de año son una época alegre, pero también pueden ser estresantes financieramente. El hecho de que se den regalos, haya muchas reuniones sociales y en ocasiones sea necesario comprar boletos de avión para ir a casa hace que los costos puedan acumularse.

Los gastos de los hogares siguen en aumento y muchos estadounidenses expresan preocupación por su futuro financiero, según una encuesta de The Associated Press-Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos.

“Las preocupaciones financieras son el problema número uno que provoca ansiedad (durante las festividades navideñas)”, dijo el doctor Petros Levounis, presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Aquí tiene recomendaciones de expertos para reducir el estrés financiero durante la época de Navidad:

ESTABLEZCA EXPECTATIVAS

En muchas familias, las fiestas navideñas significan ponerlo todo en dar regalos. Pero eso puede volverse estresante rápidamente si sus finanzas le dificultan mantenerse al día.

Gestionar las expectativas es clave, según Sarah Foster, analista de Bankrate.com.

“Durante las festividades de fin de año muchas veces no queremos hablar de dinero, no dejar que las personas sepan cuánto costó el regalo que les compramos”, reveló Foster, quien recomienda dejar de lado los tabúes y hablar de cuánto puede usted solventar en los regalos de este año.

HAGA UN PRESUPUESTO

Establecer un presupuesto puede ayudar a prevenir el estrés durante las fiestas navideñas, dijo Levounis.

“Trate de no gastar más allá de sus posibilidades. Haga un presupuesto y apéguese a él. Estar con amigos es más significativo para nuestra salud mental que los aspectos comerciales de esta temporada”, agregó.

Pero no gastar durante la temporada de Navidad, cuando parece que todo el mundo gasta mucho dinero en regalos, es más fácil de decir que de hacer. Si usted es una persona que lucha contra el gasto excesivo, Trae Bodge, experta en compras, recomienda que se ponga un límite de gastos.

Bodge sugiere que escriba una lista de regalos que necesita comprar y que se ciña a la lista que realizó cuando salga de compras. Además, si tiende a gastar mucho dinero en adquirir regalos para usted mismo, recomienda que establezca un límite específico.

“Si dice: ‘Sólo tengo 50 dólares o 100 dólares’, gastará más conscientemente”, dijo.

SEA CREATIVO

Existen varias alternativas a gastar mucho dinero. Incluyen:

— Regalos hechos en casa

Lena Liu, de 30 años, doctora radicada en Massachusetts, ha optado por regalar pulseras hechas por ella misma a algunos de sus amigos en el pasado.

“Puede ser realmente muy pensado y, en realidad, también termina no siendo tan caro”, refirió Liu. “Ellos saben que pones tu trabajo y tu energía en diseñar la pulsera y conseguir las cuentas, así que realmente lo aprecian”.

— Tarjetas de regalo

Las tarjetas de regalo pueden parecer impersonales, pero Foster sostiene que son una excelente manera de mantenerse dentro de su presupuesto, ya que puede planificar la cantidad exacta que gasta en cada tarjeta.

— Experiencias

En los últimos años, Bodge ha notado que los jóvenes prefieren regalarse experiencias en lugar de regalos. Pero recomendó que no gaste demasiado en un viaje costoso, sino más bien que busque actividades divertidas y asequibles para realizar con sus seres queridos.

Ejemplos de actividades incluyen ir a patinar sobre hielo, hacer caminatas en la naturaleza u organizar una comida compartida donde cada uno aporte un platillo. También puede regalar una sesión de fotos, fotografías enmarcadas o álbumes digitales para conmemorar experiencias felices.

“Es algo que usted y sus seres queridos pueden experimentar y disfrutar juntos, y tomar fotografías y disfrutar”, dijo Bodge.

— El regalo del tiempo

Si no puede permitirse llevar a sus padres de viaje o visitarlos durante las vacaciones, darles más de su tiempo puede ser un verdadero regalo, según Eliza Menninger, directora médica del Programa Hospitalario Parcial de Salud Conductual del Hospital McLean, en Massachusetts.

Ya sea que planifique videollamadas semanales con su grupo de amigos o que llame a su abuela todos los días, los regalos no monetarios pueden ser muy significativos.

CREE SUS PROPIAS TRADICIONES

Las expectativas o tradiciones con las que creció, como comprar regalos costosos para cada miembro de su familia extendida, pueden causar estrés durante la época navideña. Esto es lo que Bodge llama “mantenerse al día con el estatus de los demás”, lo cual se refiere a tratar de llevarle el ritmo a las expectativas de otras personas en lugar de lo que le es posible gastar a usted.

“A veces usted podría tener un familiar con una muy buena posición económica a quien le encanta invitarlo a cosas grandes y extravagantes. Si usted no se encuentra en la misma situación financiera, no debería sentirse obligado a devolver el favor”, dijo Bodge.

Crear sus propias tradiciones nuevas puede ayudar a reducir el estrés de gastar demasiado porque usted se siente presionado. Bodge recomienda sugerir algo diferente a su familia, amigos o en el trabajo.

Además, para las personas que están en duelo o tienen una relación difícil con su familia, las festividades navideñas pueden representar un momento difícil. Siempre es bueno recordar ser mucho más amable y comprensivo durante esta época, recomendó Levounis.

DIVIDA RESPONSABILIDADES

Otra forma de reducir costos es ser selectivo con sus gastos, recomienda Bodge. Por ejemplo, cuando se trata de ser anfitrión, incluso invitar a un grupo pequeño de personas puede resultar muy costoso si se espera que usted pague todo. Si está en esta situación, podría proponer que cada uno traiga un platillo.

“Pruebe quizá con una comida compartida o, si usted quiere controlar el menú de la cena, permita que la gente traiga aperitivos y bebidas o el postre”, recomendó.

COMUNIQUE SUS SENTIMIENTOS

Si tiene dificultades financieras, puede ser de utilidad hablar de ello con su familia y amigos.

Liu, a quien le diagnosticaron ansiedad y depresión durante su primer año como doctora residente, ahora se siente más cómoda al hablar con su familia tras reservarse sus dificultades para sí misma durante seis meses.

“Soy de etnia china, y en nuestra cultura está muy estigmatizado hablar sobre cualquier cosa relacionada con la salud mental”, explicó Liu.

Sus padres y su hermana gemela la ayudaron en ese momento difícil, y su padre compartió que se le dificultó mostrar emociones al crecer y quiere que la generación de su hija pueda ser más abierta.

NO TENGA MIEDO DE DECIR NO

Es la temporada en la que hay eventos sociales todos los fines de semana, pero si le causan demasiado estrés financiero o dañan su salud mental, está bien ser selectivo, dijo Levounis.

Además, si empieza a sentirse incómodo en ciertas conversaciones con su familia, Levounis recomienda tomar un descanso y limitar su consumo de alcohol.

PRACTIQUE UNA RUTINA SALUDABLE

Si bien su estrés puede deberse a problemas financieros, los sentimientos negativos pueden extenderse a otros aspectos de su vida y dificultar que disfrute de las festividades de fin de año.

Levounis recomienda tomarse un descanso de las reuniones sociales y de las compras navideñas para hacer algo por usted mismo, como ejercitarse.

“Las actividades prolongadas de baja intensidad parecen ser las que más ayudan”, dijo Levounis, quien recomendó caminatas largas o paseos en bicicleta en sitios de belleza natural.

Dormir lo suficiente también es fundamental. Apagar los dispositivos electrónicos unas horas antes de irse a la cama puede ser un buen hábito

BUSQUE AYUDA PROFESIONAL SI LA NECESITA

Si tiene problemas de salud mental, existen varios recursos que puede utilizar para encontrar ayuda profesional.

En Estados Unidos, puede marcar al 211 para hablar con un experto en salud mental, de forma confidencial y gratuita.

Otros recursos de salud mental son:

Línea de crisis para veteranos: llame al 1-800-273-TALK (8255)

Línea de crisis en texto: envíe un mensaje de texto con la palabra “Home” al 741-741

La línea Trevor Lifeline para jóvenes LGBTQ: 1-866-488-7386

La línea Trans Lifeline: 1-877-565-8860

Embiid juega con tobillo lesionado pero estira gran racha; Sixers vencen a Raptors, 121-111

Joel Embiid de los 76ers de Filadelfia (derecha) intenta superar a Jakob Poeltl de los Raptors de Toronto durante la primera mitad del juego de la NBA, el viernes 22 de diciembre de 2023, en Filadelfia. AP Foto/Matt Slocum)

Joel Embiid jugó con el tobillo lesionado pero extendió su racha de 30-10 a 13 juegos, terminando con 31 puntos y 10 rebotes el viernes en la victoria de los 76ers de Filadelfia sobre los Raptors de Toronto, 121-111.

Embiid anotó los 31 puntos luego de caer de manera extraña al intentar una tapa cuando faltaban 5:25 por jugar en el primer cuarto. La racha de 30-10 es la más larga en la NBA desde que Kareem Abdul-Jabbar lo hizo en 16 partidos en la temporada 1971-72. Embiid anotó al menos 30 unidades en 14 duelos consecutivos, la mayor en la NBA tras James Harden en 32 juegos de la temporada 2018-19.

Brevemente Embiid se marchó al camerino tras anotar dos puntos en el primer cuarto, pero regresó en el segundo y consiguió 11 puntos al descanso.

El reinante Jugador Más Valioso de la NBA cojeaba visiblemente y por momentos hacía gestos de dolor al apoyar su pierna izquierda, pero eso no lo detuvo en la segunda mitad. También entregó 9 asistencias y consiguió 4 bloqueos.

Tobias Harris y Tyrese Maxey anotaron 33 puntos cada uno, la segunda vez en la historia de la franquicia en que tres jugadores anotan más de 30 tantos en un juego. La primera fue en 1961 cuando Dick Barnett, Hal Greer y Dolpph Schayes lo consiguieron con los Nationals de Syracuse.

Pascal Siakam lideró a Toronto con 31 puntos. Jakob Poeltl añadió 19.

“Parranda en la Cinco” brings a warm welcome to the holiday season with a neighborhood celebration

Stalin Vásquez, owner of the State Farm agency, and his team are getting ready to give all the children who attend the event. (Photo: Lili Daliessio)

Philadelphia, PA – Friday, December 15th, nearly 200 community residents and local leaders attended the annual Parranda event hosted by Esperanza at Marz Auto Central at 4518 N. 5th Street.  
The holiday-themed event is an annual tradition and a part of a series highlighting the cultural and economic assets of the neighborhood, free of charge to the public.

The event marked the official launch of the Community Anti-Poverty Project’s Action Hub (esperanza.us/action), a digital tool with support that allows community members to find their elected official’s contact information and write to them about specific issues; like LIHEAP (Low-income Home Energy Assistance Program), which provides much-needed assistance with the energy bill to low-income residents during the winter months but is not available year-round. By going to Esperanza.us/action, you can tell your legislator to make LIHEAP year-round.  

Nearly 200 community residents and local leaders attended the annual Parranda event hosted by Esperanza at Marz Auto Central at 4518 N. 5th Street. (Photo:  Darlenys Melo)

In addition to energy security, the Action Hub will incorporate other issues, including food, water, housing security and the tax credits.   

Gift bags included information on how to get free trees, Hope Digital Skills training, college courses, a free COVID test, and the upcoming vaccine clinic with members from Esperanza housing on-site to answer questions from residents.  
  
Before the parranda started, Stalin Vasquez, owner of the State Farm agency located on the 5th street corridor, gave 180 plus Christmas gifts to children who came with their families. Some families brought their musical instruments, and Esperanza gave others traditional musical instruments.

Esperanza’s CEO, Rev. Luis Cortes, Jr., is talking with Patricia Arcila from Latin Fashion, a business owner from Esperanza corridor at 5th Street. (Photo: Lili Daliessio)

The entire pork, or lechón, was roasted, and the families enjoyed it with rice, pasta salad, beans, and meatballs. The entrainment for the night included Los Bomberos de la Calle, a local music group playing traditional Puerto Rican bomba and plena music, María del Pilar, who’s been a fixture of local Spanish radio and TV for more than 34 years, and Los Rumberos Jeep Club.

Esperanza’s CEO, Rev.  Luis Cortés, Jr., and community leaders at the “Parranda en la Cinco.”  (Photo: Lili Daliessio)

This local Puerto Rican and Dominican community group conducts holiday toy drives. Rafael Alvarez Febo, Vice President for Advocacy and Community Development at Esperanza Housing and Economic Development, said: “Events like ‘Parranda en la Cinco’ provide an opportunity for our neighborhood businesses, Esperanza staff, and local artists to share space and celebrate with the people we serve on a daily basis. It’s great to see smiling faces and families enjoying themselves.»  

María del Pilar is enjoying the event. (Photo: Ángel Ortiz-Siberón)

  
  

This article is part of the Esperanza Community Anti-Poverty Project, with support from the Rockefeller Foundation, which informs and engages Latinos on key policies and programs for their social and economic well-being.

Lili Daliessio is the Community Information Manager at Esperanza Housing and Economic Development.

PennDOT to Partially Reopen W. Bristol Street and N. 5th Street Intersection Under Roadway Reconstruction Project in Philadelphia

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The Pennsylvania Department of Transportation (PennDOT) announced today that W. Bristol Street and N. 5th Street Intersection will partially reopen on Tuesday, January 2, under an improvement project to remove the 5th Street bridge over the abandoned Conrail line, and reconstruct the roadway between Hunting Park Avenue and Bristol Street in the Hunting Park section of Philadelphia.  

Sometime after 1:00 PM on Tuesday, January 2, PennDOT’s contractor will partially reopen the intersection to car traffic only. Drivers heading westbound on Bristol Street will be able to make a right turn at N. 5th Street to travel north on N. 5th Street. Drivers heading southbound on N. 5th Street will be able to make a left turn at Bristol Street to travel east on Bristol Street.

Trucks and buses will continue to use the existing detour while 5th Street construction continues between Hunting Park Avenue and Bristol Street through the completion of the project in spring 2024.

The southbound 5th Street truck and bus detour will direct drivers to turn left on Wyoming Avenue, right on Rising Sun Avenue and right on Hunting Park Avenue. The northbound 5th Street truck and bus detour will direct drivers to turn left on Hunting Park Avenue, right on 6th Street and right on Cayuga Street.

Local access will continue to be maintained up to the closure. Motorists are advised to allow extra time when traveling near the work area or on the detour routes because backups and delays will occur.

The 5th Street bridge over the abandoned Conrail line is one of two deteriorating bridges that PennDOT is removing under a $9.1 million project, which is financed with 100% state funds.

Construction was completed in May 2022 to remove the bridge that carried Erie Avenue over an abandoned Conrail line and to rebuild the roadway between 3rd Street and Lawrence Street.

For more information, including a project fact sheet available in English and Spanish, visit the Erie Avenue-5th Street project page.

Motorists can check conditions on more than 40,000 roadway miles, including color-coded winter conditions, by visiting www.511PA.com. 511PA, which is free and available 24 hours a day, provides traffic delay warnings, weather forecasts, traffic speed information and access to more than 1,000 traffic cameras.

For a complete list of construction projects impacting state-owned highways in Bucks, Chester, Delaware, Montgomery and Philadelphia counties, visit the District 6 Traffic Bulletin.

Information about infrastructure in District 6, including completed work and significant projects, is available at www.penndot.pa.gov/D6Results. Find PennDOT’s planned and active construction projects at www.projects.penndot.gov

Subscribe to PennDOT District 6 news and traffic alerts at www.penndot.pa.gov/District6.

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SEPTA alerta a los pasajeros de los horarios modificados de los próximos días festivos

FILE (Photo: AP/Matt Rourke/File)

SEPTA desea alertar a los pasajeros sobre los horarios modificados debido a los esperados cambios en los hábitos de viaje del 24 de diciembre de 2023 hasta el 1 de enero de 2024. A continuación, se muestran algunas notificaciones de servicio específicas:

Domingo 24 de diciembre

Todos los modos operarán en horario de domingo.

Lunes 25 de diciembre

Los autobuses, metros y tranvías operarán en horario de domingo. Además, habrá servicio adicional en la Línea Naranja antes del partido Eagles-Giants a las 4:30 p.m.

El Tren Regional operará en horario especial de Navidad. Los pasajeros deben consultar los cambios específicos de cada línea.

Domingo 31 de diciembre

Los autobuses y tranvías operarán en horario de domingo. Además, en preparación para el Desfile de los Mummers, las siguientes rutas de autobuses se desviarán desde el mediodía hasta las 8 p.m. en la calle 15th entre el boulevard JFK y la calle Chestnut: 4, 16, 17, 27, 31, 32, 33, 44, 48, 124 y 125. Consulte el apartado Estado del sistema para obtener información actualizada sobre los desvíos.

Los metros operarán en horario de domingo. Además, habrá trenes adicionales que operarán antes y después de los fuegos artificiales de Nochevieja en Penn’s Landing, y también habrá trenes nocturnos.

El Tren Regional operará en horario de domingo con servicio nocturno especial. Los horarios nocturnos de Nochevieja incluyen servicio adicional en las líneas Chestnut Hill East, Fox Chase, Lansdale/Doylestown, Malvern, Marcus Hook, Manayunk/Norristown, Media/Wawa, Trenton, Warminster y West Trenton. Además, el Tren Regional brindará servicio nocturno adicional en la Línea Trenton para las conexiones con NJT.

Lunes 1 de enero

Todos los modos operarán en horario de domingo.

Para obtener más información sobre SEPTA, visite septa.org, siga a @SEPTA o descargue la aplicación oficial de SEPTA.

SEPTA Alerts Riders Of Modified Schedules For The Upcoming Holidays

FILE (Photo: AP/Matt Rourke/File)

SEPTA would like to alert riders of the modified schedules due to the expected changes in riding habits from December 24, 2023, through January 1, 2024. Below are some specific service notifications:

Sunday, December 24

All modes will operate on a Sunday schedule.

Monday, December 25

Buses, subways, and trolleys will operate on a Sunday schedule. There will be additional service on the Broad Street Line before the Eagles-Giants game at 4:30 p.m.

Regional Rail will run on a special Christmas schedule. Riders should check the specific changes for each line.

Sunday, December 31

Buses and trolleys will operate on a Sunday schedule. Also note that in preparation for the Mummers Parade, the following bus routes will be detoured from noon to 8 p.m. on 15th Street between JFK Boulevard and Chestnut Street: 4, 16, 17, 27, 31, 32, 33, 44, 48, 124 and 125. Always refer to System Status for updated detour information.

Subways will operate on Sunday schedules. Additional trains will operate before and after the New Year’s Eve fireworks at Penn’s Landing, with late-night trains available.

Regional Rail will operate on a Sunday schedule with special late-night service. The late-night New Year’s Eve schedules include added service to Chestnut Hill East, Fox Chase, Lansdale/Doylestown, Malvern, Marcus Hook, Manayunk/Norristown, Media/Wawa, Trenton, Warminster, and West Trenton.

Regional Rail will also provide additional late-night service on the Trenton Line for connections to/from NJT.

Monday, January 1

All modes will operate on a Sunday schedule.

For more information about SEPTA, visit septa.org, follow @SEPTA, or download the official SEPTA app.