En un reporte de Axios, señalan que los puertorriqueños son una parte importante del creciente electorado latino, y los partidos y candidatos serían negligentes al darlo por sentado. Y es que el número de puertorriqueños que viven en Estados Unidos continental ha aumentado desde el huracán María en 2017 y podría tener un impacto en el resultado de ciertas elecciones federales, estatales y locales, dicen los analistas.
Desde 2017, ha habido un éxodo de puertorriqueños de la isla y se han mudado a estados como Pensilvania, Carolina del Norte, Georgia, y Florida, donde son el segundo subgrupo latino más grande después de los cubanoamericanos. Muchos son jóvenes, con un promedio de 30 años, según estimaciones.
Según una encuesta de La Brega y Fuerza entre posibles votantes muestra que los puertorriqueños dentro y fuera de la isla comparten preocupaciones sobre el sistema de atención médica y la seguridad pública.
La encuesta encuestó a 675 puertorriqueños en los Estados Unidos continentales y 362 en la isla a finales de marzo. También encontró un fuerte apoyo, independientemente de la ubicación, a un umbral de salario mínimo de 15 dólares y a la celebración de un referéndum vinculante sobre el estatus político de la isla.
En Estados Unidos, los puertorriqueños pueden votar por el presidente (lo que no pueden hacer en la isla, ya que no forma parte del colegio electoral).
Históricamente, los votantes puertorriqueños en el continente han votado por el Partido Demócrata: alrededor del 68% de los que viven en Florida apoyaron al presidente Biden en 2020, según las encuestas a boca de urna.
«Dado su rápido crecimiento y que pueden votar más fácilmente, podrían inclinar la balanza hacia un lado u otro» para las elecciones federales, locales o estatales, Jorge Duany, profesor de antropología de la Universidad Internacional de Florida; reporta AXIOS.
«Su diversificación geográfica, en parte en estados indecisos, debería sin duda hacer que las campañas políticas presten atención», añade Duany.
Sin embargo la participación electoral ha sido inconsistente. Los académicos han dicho que eso se debe en parte a que los recién llegados al continente están menos comprometidos cívicamente ya que crecieron sin participar directamente en las elecciones federales. Recientemente, han surgido nuevos grupos como La Brega y Fuerza Fund para movilizar a los puertorriqueños.
El grupo busca «construir conexiones y crear un canal de poder» que vincule a los votantes y los problemas de la isla y la diáspora, le dijo a Axios Latino su fundadora Camille Rivera.
La esperanza es atraer mayor atención a los asuntos de la isla, incluida la disparidad en el acceso a programas como los beneficios alimentarios SNAP, los problemas de infraestructura de larga data empeorados por el cambio climático que conducen a apagones recurrentes en la isla y el desplazamiento a medida que han florecido los alquileres a corto plazo.
«Queremos alzar las voces de los votantes puertorriqueños y los temas que les importan, para que pasen a primer plano… y los funcionarios electos y otros realmente comprendan su importancia», dice Rivera.
Aunque los defensores puertorriqueños han logrado algunos avances en el Congreso con esfuerzos para mejorar los beneficios de asistencia alimentaria, sus causas no han pasado por el comité.
«Ciertamente hay señales de que estas comunidades puertorriqueñas cada vez más numerosas están dando un mayor impulso al poder político, pero esos esfuerzos aún no han significado avances legislativos concretos», dijo Duany.
