El presidente de Estados Unidos, Joe Biden (derecha), y la primera dama, Jill Biden, llegan a la Casa Blanca, en Washington, el 19 de febrero de 2024, desde Rehoboth Beach, Delaware. (Foto: AP/Andrew Harnik)
Jill Biden anunció el miércoles una partida de 100 millones de dólares de fondos federales para investigación y desarrollo en salud femenina, dentro de una nueva iniciativa de la Casa Blanca dirigida por ella.
El financiamiento es el primer hito de la Iniciativa de la Casa Blanca para la Investigación en Salud de la Mujer, que se anunció el año pasado. La partida procede de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H, por sus siglas en inglés), que depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Está previsto que la primera dama anuncie el Sprint ARPA-H para la Salud de la Mujer durante un acto el miércoles en Cambridge, Massachusetts.
Biden ha dicho que las mujeres no saben lo suficiente acerca de su salud porque, históricamente, la investigación ha carecido de fondos y ha sido escasa. La iniciativa de la Casa Blanca busca cambiar el enfoque e incrementar el financiamiento de la investigación en este campo.
“Cerraremos las brechas, aceleraremos las nuevas ideas y cambiaremos la vida de las mujeres», afirmará la primera dama, según extractos del discurso preparado compartido con The Associated Press.
“Construiremos un sistema de salud que ponga a las mujeres y sus experiencias vividas en su centro (…) en el que ninguna mujer o niña no tenga que oír que ‘está todo en su cabeza’ o que ‘solo es estrés’; en el que las mujeres no sean una idea de último momento, sino la primera, y donde las mujeres no solo sobrevivan, sino que lleven vidas largas, sanas y felices», añadirá.
Joe Biden creó ARPA-H en 2022 para trabajar en avanzar en la búsqueda de soluciones para problemas sanitarios. La agencia forma parte de lo que llama su “agenda de unidad”.
En las próximas semanas, la agencia solicitará ideas para investigaciones y desarrollos pioneros para abordar la salud femenina, según la Casa Blanca.
La primera dama dijo el año pasado, cuando se anunció la iniciativa de la Casa Blanca, que surgió de una reunión que mantuvo con Maria Shriver, activista por la salud femenina y y ex primera dama de California.
Un trabajador electoral continúa el proceso de conteo de boletas para las elecciones primarias de Pensilvania, el miércoles 18 de mayo de 2022, en la Junta Electoral del Condado de Mercer en Mercer, Pensilvania. El conteo de votos continúa mientras los candidatos republicanos Dr. Mehmet Oz y David McCormick están encerrados en una carrera demasiado pronto para llamar a la candidatura republicana muy disputada de Pensilvania para un escaño abierto en el Senado de los EE. UU. (Foto: AP/Keith)
PHILADELPHIA (AP) — A federal appeals court must decide if Pennsylvania voters need to put accurate handwritten dates on the outside envelopes of their mail-in ballots for the votes to count, a dispute with implications for this year’s presidential contest.
The 3rd U.S. Circuit Court of Appeals held oral arguments in Philadelphia Tuesday over a district judge’s ruling in November that even without the proper dates, mail-in ballots should be counted if they are received in time.
Ari Savitzky, a lawyer with the American Civil Liberties Union representing several voter groups, told the court that more than 10,000 ballots in Pennsylvania were disqualified in 2022 based on what he called “a meaningless paperwork error.” He argued that the “materiality provision” of the 1964 Civil Rights Act was designed to prevent that.
“An immaterial mistake on a piece of paperwork doesn’t go to the deficiency or validity of the ballot itself,” he argued before the three-judge panel.
U.S. Circuit Judge Cindy K. Chung, who was appointed to the bench by President Joe Biden, asked where judges should draw the line between meaningless and material errors that can render the ballots invalid.
“Is there a difference between non-compliance — where you totally leave off the date — and imperfect compliance, where you have the date but you got the year wrong?” she asked.
Lawyer John M. Gore, representing state and national Republican groups challenging a district court ruling last year, said “the right to vote is not denied” when the state qualifies someone to vote, sends them a ballot and then rejects the ballot “because they failed to follow Pennsylvania law.”
In Pennsylvania, Democrats have been far more likely to vote by mail than Republicans under an expansion of mail-in ballots enacted in 2019. Republican lawmakers agreed to the change in exchange for an end to “straight-party voting” that they saw as a longtime Democratic advantage. In 2022, about 1.2 million Pennsylvanians voted by mail.
When the COVID-19 pandemic began, the consequences of the expanded mail-in ballot rules became more pronounced, and the partisan vote-by-mail gap was widened by President Donald Trump’s opposition to mail-in ballots during his failed 2020 reelection campaign.
U.S. District Judge Susan Paradise Baxter, a Trump appointee, ruled last year that county boards of election may no longer reject mail ballots that lack accurate, handwritten dates on their return envelopes. She said the date — mandated by state law — is irrelevant in helping elections officials decide whether the ballot was received in time or whether the voter is qualified to cast a ballot.
The Pennsylvania groups challenging the date mandate argue it allows the state to disenfranchise voter over meaningless mistakes, violating provisions of the U.S. Civil Rights Act of 1964. The suit was filed by state chapters of the NAACP, the League of Women Voters, Common Cause, the Black Political Empowerment Project and other groups.
Baxter said elections officials do not use the date on the outer envelope to determine whether the vote should be counted.
“The important date for casting the ballot is the date the ballot is received. Here, the date on the outside envelope was not used by any of the county boards to determine when a voter’s mail ballot was received in the November 2022 election,” Baxter wrote.
Scott Feliz (2d), Libel Jiménez (i) y Albalina Jiménez (2i), personas invidentes, fueron registradas el pasado 10 de febrero al recorrer una estación del metro en Santo Domingo (República Dominicana). (Foto: EFE/Orlando Barría)
Santo Domingo.- Albalina y Scott charlan sobre la odisea a la que se enfrentan cada día como invidentes en República Dominicana, donde la ceguera social se une a la falta de espacios adaptados a personas con discapacidad, condenándoles a desenvolverse sin apoyos en un entorno urbano hostil.
La ausencia de señalización y de accesibilidad en calles y medios de transporte supone que salir de casa se convierta en un acto cotidiano de valentía y superación.
«Esto es sobrevivir, no es vivir», afirmó a EFE Scott Feliz, que fue perdiendo la visión hasta quedar completamente ciego hace cuatro años.
Caminar, una actividad de riesgo
Para un ciego hay «muchos problemas para caminar» por la calle, no solo por las barreras arquitectónicas, también porque las aceras están tomadas por vehículos, puestos de comida o basura acumulada, hay agujeros, alcantarillas sin tapa. Ante esa carrera de obstáculos, optan por arriesgarse a andar por la calzada.
«Aparte, no hay señalizaciones», como pudo comprobar EFE al acompañar a Scott y otras dos jóvenes con bajo grado de visión, todos armados con sus bastones blancos para moverse por una ciudad estridente como pocas, lo que dificulta aún más la rutina de los ciegos, que se desorientan con el ruido.
Aunque «lo peor es caerse en un hoyo», dijo Scott, por experiencia propia y con admirable buen humor. «Todas las personas ciegas de República Dominicana se han caído por lo menos cinco veces en uno».
Y, si hubiera semáforos inteligentes con señales acústicas, en los cruces sería muchísimo más fácil desenvolverse sin exponerse a un atropello, pero solo hay dos en todo el país, uno en Santo Domingo y otro en Santiago (norte).
La seguridad del Metro
También los medios de transporte suponen un problema. ”Cuando nos toca abordar las guaguas públicas y los carros, estamos desubicados porque no tienen ninguna orientación para uno saber hacia dónde va, no tienen ningún sonido que te indique dónde se están deteniendo para saber dónde vas a bajar”, explicó Libel Jiménez.
Aunque hay aspectos por mejorar para garantizar su autonomía, el Metro de Santo Domingo es el único transporte público que les da cierta seguridad.
Primero, porque reciben ayuda del personal para acceder al andén y al convoy. Segundo, porque en el suelo de las estaciones hay líneas de desplazamiento, señalización formada por estrías de distintos relieves. Ninguna calle en Santo Domingo cuenta con este sistema de guía básico para los invidentes.
Para Albalina Jiménez llegar al metro supone un alivio tras la tensión de caminar entre el caos de la ciudad para ir al trabajo o la universidad. Pero cuando hay aglomeraciones, al resto de usuarios parece sobrevenirles una ceguera repentina. No la ven. No existe una educación cívica en ese sentido.
Pocos apoyos
Recibir una ayuda del Estado es «difícil», se puede optar a pensiones solidarias, pero suponen la incapacitación del beneficiario, y Scott aspira a «ser una persona independiente», puesto que puede trabajar y sigue formándose.
Además, los conocimientos indispensables para alguien con problemas visuales no los proporciona el Estado (es la discapacidad que menos ayudas recibe, según Scott), sino el asociacionismo y las fundaciones. En la antigua Escuela Nacional de Ciegos enseñan a utilizar el bastón, leer braille, desplazarse y tener una identidad clara.
Los invidentes tienen también el apoyo de la Fundación Francina, que dona bastones, y del Instituto Técnico Vocacional de Personas con Discapacidad, que ayuda con la orientación y movilidad, así como la Fundación Dominicana de Ciegos y la Fundación Tecnológica para Ciegos (Funtel).
Aunque la Ley sobre discapacidad en República Dominicana ampara y garantiza la igualdad de derechos y oportunidades, no se aplica de forma efectiva, según Isabel Benedé, miembro fundadora y vicepresidenta de Red LUNA de Mujeres Dominicanas con Discapacidad Visual.
La norma recoge todos los principios y recomendaciones internacionales y establece la creación del Consejo Nacional de Discapacidad (Conadis) como órgano gestor y rector. Pero a efectos prácticos no funciona, «no se están viendo los resultados esperados”, afirmó.
Para Benedé, “todo lo que se ha podido conseguir a nivel de discapacidad ha sido gracias al trabajo de estas asociaciones” y su labor en aspectos como capacitación para la inclusión laboral, apoyo para la búsqueda de empleo, rehabilitación, movilidad, uso del bastón…
Aunque la discapacidad visual es una de las más comunes en el país, junto a la físico-motora, «no disponemos de cifras exactas de su prevalencia», señaló el asesor del Poder Ejecutivo en materia de inclusión de personas con discapacidad, Pedro Acevedo.
Se habla de unas 300.000 personas, pero es un dato enteramente especulativo, basado en cifras del censo de 2010 y la Encuesta Enhogar 2012.
Apostadores juegan en las máquinas tragamonedas del Ocean Casino Resort, en Atlantic City, Nueva Jersey, el 9 de noviembre de 2023. (Foto: AP/Wayne Parry)
Los casinos comerciales de Estados Unidos ganaron 66.500 millones de dólares de los apostadores en 2023, el mejor año de la industria, de acuerdo con cifras publicadas el martes por su asociación nacional.
La Asociación Estadounidense de Juegos anunció que el total fue un 10% superior a la cifra registrada en 2022, que a su vez fue un récord.
Una vez que se den a conocer las cifras de ingresos de los casinos de propiedad tribal a finales de este año, se tiene previsto que revelen que los casinos en general sumaron cerca de 110.000 millones de dólares en 2023.
Todo esto ocurrió en un año en el que la inflación, si bien retrocedió, aún mantuvo los precios de los alimentos y la energía más altos que antes.
“Desde la experiencia tradicional de los casinos hasta las opciones en línea, la demanda de apuestas por parte de los adultos estadounidenses está en su punto más alto”, dijo Bill Miller, presidente y director general de la asociación.
A principios del año pasado, cuando el grupo publicó su evaluación estadística anual, «la inflación era alta y había mucha incertidumbre. Los analistas no pudieron ponerse de acuerdo sobre lo que estos retos podrían significar en los ingresos discrecionales”, dijo Miller.
A medida que avanzó el año, “la inflación empezó a disminuir, los consumidores empezaron a gastar y (la Reserva Federal) mantuvo estables las tasas de interés”, añadió. “El resultado fue un año sin precedentes para nuestra industria”.
Ni siquiera los gastos por las compras prenavideñas desalentaron a los apostadores: Los casinos ganaron 6.200 millones de dólares en diciembre y 17.400 millones en el último trimestre de 2023 — ambas cifras sin precedentes.
Jane Bokunewicz, directora del Instituto Lloyd Levenson en la Universidad Stockton de Nueva Jersey, dedicado al estudio de la industria del juego, dijo que las apuestas deportivas siguen siendo lo suficientemente nuevas que podrían resultar atractivas incluso para quienes cuidan sus presupuestos.
“Como una forma de entretenimiento, las apuestas deportivas legales pueden ser una experiencia novedosa para muchos clientes, y con un costo de entrada relativamente bajo, podrían resultar atractivas aunque su presupuesto de gasto discrecional sea limitado”, comentó.
Las apuestas en persona siguen siendo el pilar de la industria. Las máquinas tragamonedas recaudaron 35.510 millones de dólares en 2023, un aumento del 38% respecto al año anterior. Los juegos de mesa sumaron 10.310 millones, un incremento del 3,5%.
Las apuestas deportivas generaron ingresos por 10.920 millones de dólares, un aumento del 44,5% en comparación con el año anterior. Los estadounidenses apostaron legalmente en deportes 119.840 millones de dólares, un 27,8% más que en 2022.
David McCormick, a Republican candidate for U.S. Senate in Pennsylvania, prepares to enter his campaign bus after a a campaign stop in Erie, Pa. on Saturday, Feb. 17, 2024. (Photo: AP/David Dermer)
HARRISBURG, Pa. — Since he became the single biggest force in Republican politics nearly a decade ago, Donald Trump has figured prominently in U.S. Senate races, using his massive public platform and loyal base of support to shape which GOP incumbents run for reelection and which contenders get nominated.
This year, with control of the U.S. Senate on the line, would-be nominees in the Senate battlegrounds of Arizona, Montana, Michigan, Nevada and Ohio are endorsing Trump in the GOP presidential primary, campaigning for him or otherwise seeking his approval.
But that’s not happening in Pennsylvania, where an awkward dance between likely partners at the top of the ticket seems all but certain to continue until the music stops in November.
There, the likely Republican nominee, David McCormick, and Trump seem to be ignoring each other. Theirs is a complicated relationship that Democrats say is fraught with danger for McCormick and pollsters say makes his uphill climb against an entrenched incumbent much steeper.
“It’s a fascinating relationship to observe,” said Christopher Borick, director of the Muhlenberg College Institute of Public Opinion in Allentown. “They’re not a natural fit in terms of their policy positions, their rhetorical styles and, of course, given Trump’s support of one of McCormick’s opponents in 2022, there is a history. And how do you navigate that becomes the question.”
David McCormick, a Republican candidate for U.S. Senate in Pennsylvania, speaks during a campaign stop in Erie, Pa. on Saturday, Feb. 17, 2024. (Photo: AP/David Dermer)
McCormick — a wealthy ex-hedge fund CEO and onetime senior official in President George W. Bush’s administration — has no major primary opposition, is popular with party brass and doesn’t need Trump’s fundraising help.
But he is trying to knock off Democratic U.S. Sen. Bob Casey, the son of a former governor and the best-known political name in Pennsylvania.
For Democrats, Pennsylvania is a must-win if they are to somehow hang on to Senate control and help President Joe Biden remain in the White House. Biden’s unpopularity — even in Pennsylvania, where Biden was born, roots for Philadelphia sports teams and campaigns often — rivals Trump’s, and the presidential race will weigh heavily on both McCormick and Casey, one of Biden’s strongest allies in Congress.
For McCormick, there’s the additional baggage of Trump’s unpopularity with the moderate voters McCormick wants to win over — not to mention the tongue-lashings Trump administered as he worked to defeat McCormick in Pennsylvania’s hotly contested 2022 primary for U.S. Senate.
David McCormick, a Republican candidate for U.S. Senate in Pennsylvania, speaks while giving a interview during a campaign stop in Erie, Pa. on Saturday, Feb. 17, 2024. (Photo: AP/David Dermer)
McCormick — like others in the seven-way GOP primary to succeed retiring Republican Sen. Pat Toomey — had sought Trump’s endorsement. According to McCormick’s telling of it, Trump told McCormick during their meeting at Trump’s Mar-a-Lago residence in Florida that to win the primary McCormick would need to say the 2020 election was stolen.
McCormick said he refused. Three days later, Trump endorsed Dr. Mehmet Oz and then savaged McCormick repeatedly.
In one setting, a rally in western Pennsylvania days before the 2022 primary, Trump told the crowd that McCormick is “not MAGA,” using the acronym for his Make America Great Again campaign slogan.
Then he derided McCormick as having been with a company — the hedge fund — that “managed money for communist China,» describing him in the next breath as «the candidate of special interests and globalists and the Washington establishment.”
McCormick lost to Oz by just 950 votes — a loss he has acknowledged that Trump probably contributed to — before Oz went on to lose to Democrat John Fetterman by 5 points.
Still, McCormick’s allies say he hasn’t harbored hard feelings, and he hasn’t since criticized Trump for that episode — or anything else, really.
But Trump has not walked back his previous comments — and that could hang over McCormick.
David McCormick, a Republican candidate for U.S. Senate in Pennsylvania, speaks during a campaign stop in Erie, Pa. on Saturday, Feb. 17, 2024. (Photo/David Dermer)
“It’s definitely a problem for McCormick,” said Pittsburgh-based Democratic campaign strategist Mike Mikus. “The question is, how big? Donald Trump is always the wild card in these types of relationships. Donald Trump cares about one person and that’s Donald Trump, and if he’s not feeling it one day when he’s in Pennsylvania, he may start taking shots at McCormick.”
McCormick declined an interview request, and Trump’s campaign aides didn’t respond to messages. But the pall between them is hard to miss.
The men haven’t spoken to each other since 2022, according to McCormick’s campaign. They didn’t meet when Trump was in the state recently to speak to National Rifle Association members at the NRA’s Great American Outdoor Show. McCormick didn’t attend and Trump never mentioned McCormick during the 82-minute speech.
In a recent interview with conservative broadcasters, McCormick acknowledged the likelihood that the men will lead the GOP ticket in Pennsylvania and described the relationship in transactional terms.
“My guess is that President Trump at the top of the ticket will help me, and I’d be hopeful that my candidacy and the strength I would bring will help him,” McCormick said on “The Clay Travis & Buck Sexton Show.”
McCormick tiptoed around Trump’s liabilities with moderate voters in a state Trump lost by 1 point in 2020. Instead, McCormick suggested Trump can help him because he mobilizes a huge part of the Republican Party to vote — and that McCormick can help Trump with more moderate voters.
McCormick has said he hadn’t believed he needed Trump’s endorsement to win in 2022, as long as Trump wasn’t attacking him, and acknowledged the necessity of convincing moderate voters to back him. On Thursday, he name-dropped Trump when he told the crowd at a family farm in northern Pennsylvania that he is wealthy and, thus, can be an independent politician without fear of losing the job.
“I don’t need to make a living after this,” McCormick said. “I don’t owe anybody anything. I don’t owe President Trump anything. I don’t owe (Senate GOP Leader) Mitch McConnell anything. The only people I would owe anything to are the people of Pennsylvania who put me in office.”
Still, Borick and other pollsters aren’t sure if there’s a needle left for McCormick to thread, given Trump’s unpopularity with moderates and the Supreme Court’s decision to overturn Roe v. Wade, ending a half-century of federal protection of abortion rights.
McCormick is an abortion opponent — he has said most recently that he supports letting states ban abortion, with exceptions for rape, incest and to save the life of the mother — a position that could limit his appeal to otherwise persuadable moderates.
On top of that, McCormick is virtually unknown compared to Casey, pollsters say.
“Right now, the biggest vulnerability for McCormick is nobody really knows him in this state, and he’s got to make sure he defines himself before Casey does,” said Berwood Yost, a pollster and director of the Center for Opinion Research at Franklin and Marshall College.
Yost and other analysts say it will be difficult for McCormick to win without the enthusiastic support of Trump’s base. But, Yost said, McCormick may have to figure out how to do that in a challenging political environment if he is «someone who Trump doesn’t favor.”
For his part, McCormick has promised to back the GOP’s presidential nominee — likely to be Trump. And McCormick has largely stuck with Trump on policy, including siding against Democrats and McConnell in the divisive fight in Congress over bipartisan legislation to tighten border security and send more aid to Ukraine to help it fight Russia’s invasion.
This time around, McCormick didn’t need Trump’s help to get the party’s endorsement or effectively clear the primary field. And McCormick — who has deep pockets and high-level connections in business and politics — has wealthy backers in what is expected to be one of the nation’s most expensive Senate races.
A supportive super PAC reported nearly $18 million in contributions, largely from big Republican donors across the world of high finance and securities trading, and McCormick has promises of support from party brass, including a super PAC linked to McConnell.
Still, there will come a general election cycle when Trump will visit Pennsylvania again. When that happens, both men will have a decision to make about whether to appear together. That could be especially uncomfortable for McCormick, Democrats say.
“McCormick will be given a pretty bad choice: to skip it and risk potentially being a target of Trump’s,» Mikus said, “or going and paying the price politically for cozying up to Trump.”
Se ve una señalización frente al edificio que alberga la sede de Uber, en San Francisco, California, el 21 de junio de 2017.
Conductores de uber en varias ciudades de Estados Unidos, como Austin, Chicago, Newark, Orlando, Filadelfia, Providence y Tampa, han llevado a cabo paros simbólicos para exigir mejoras en las condiciones laborales.
MIAMI, EE. UU. — Hace más de siete años que Carlos López, un cubano residente en Miami, Florida, ofrece servicios de transporte mediante Uber y Lyft, dos de las aplicaciones de viajes compartidos más populares de Estados Unidos. Sin embargo, hoy ha preferido dejar de trabajar para unirse a una huelga para protestar por los precios que le están pagando.
“Están pagando muy poco en comparación con hace un tiempo, para un viaje regular del aeropuerto a un sitio cercano, de unos 5 kilómetros, me están pagando 4 dólares. ¿Tú crees que yo pueda trabajar con ese salario?”, se pregunta el hombre ante la Voz de América.
Considera que está situación supone “un abuso” por parte de las compañías que gestionan este tipo de viajes, por lo que ha querido sumarse a esta protesta junto a otros compañeros.
Desde la semana pasada, miles de conductores han organizado varios paros simbólicos en las principales ciudades de Estados Unidos. Además de Miami, otros empleados de Austin, Chicago, Newark, Orlando, Filadelfia, Providence y Tampa se han movilizado para demandar una mejora de las condiciones laborales.
“Estamos protestando porque (las empresas) se están quedando más del 40 % de las ganancias, y con eso no nos salen las cuentas”, protesta por su parte Jesús Ramírez, otro conductor argentino, que lamenta que “hace dos años, el mismo viaje se pagaba a 50 dólares y hoy lo hacen a 28”.
El objetivo es hacer presión para lograr cambios
Detrás de estas protestas está la organización Justicia para los Trabajadores de Aplicaciones (JAW, por sus siglas en inglés) que está tratando de aglutinar al mayor número de trabajadores con el objetivo de hacer presión a las compañías de viajes compartidos para mejorar las remuneraciones que reciben los conductores.
“Estamos trabajando con JAW para ver si conseguimos lo que queremos, todo el mundo está emocionado con este movimiento, si realmente paramos nuestra actividad podemos hacer que se escuchen nuestras voces”, comenta por su parte Jonathan Cruz, portavoz de JAW, un dominicano que hace dos años se mudó de Nueva Jersey al sur de la Florida en plena pandemia.
En su opinión, “Uber y Lyft van a tener que hacer algo” ante esta situación que, para él, “ya es insostenible” porque trabaja “más de 60 horas semanales” y ni siquiera le alcanza el sueldo para vivir.
Luis Darío Ramírez ha aprovechado el parón para sacar brillo a su vehículo. “Hoy no voy a trabajar porque esto me parece un descaro”, manifkesta el hombre resignado por la situación que él como otros de sus compañeros están viviendo.
“No voy a hacer ninguno porque no es justo que Uber se esté quedando con todo el dinero con el sacrificio de todos nosotros. Me uno a mis compañeros porque ya es demasiado el abuso que tienen la compañía de Uber y Lyft hacia nosotros, los conductores”, decía al tiempo que recordaba que eran los propios empleados los encargados de “poner todo: los autos, las gomas, el combustible, el riesgo de la vida porque no sabemos quienes se montan en el carro”.
“Es un abuso”
Según él, “este es el momento de que ya se pare este abuso” porque, en ocasiones, “ni siquiera se paga a un dólar la milla”, lo que hace insostenible un negocio de este tipo en lugares como Miami, donde el costo de vida ha aumentado considerablemente en los últimos años.
De acuerdo con varios estudios estadísticos, el costo de vida en el sur de la Florida es entre un 15 y 21 % más caro que el resto del país.
“Los pagos son muy bajos, demasiado y eso se ha notado con el paso de los años. Llevo 6 años trabajando para la aplicación y es muy notable que es precio es muy bajo, gastamos mucho en el mantenimiento del carro y es por eso que estamos reclamando un aumento”, dice la mujer convencida de que “sí es posible que haya solución y que nos puedan ayudar”.
Además, aboga por que se forme un sindicato que represente a los trabajadores de estas aplicaciones, algo que, hasta el momento, es inexistente. “Creo que si la mayoría de los conductores se ponen de acuerdo, creo que sí se pueda llegar a un acuerdo”, apostilla al respecto.
¿Qué dicen Uber y Lyft?
Lyft no se ha pronunciado ante las movilizaciones que se están dando en todo el país. En cambio, Uber ha difundido un comunicado de prensa haciendo alusión a las protestas.
“Este tipo de eventos raramente tienen un impacto en los viajes, precios o disponibilidad de conductores”, expone la empresa fundada en San Francisco, California, en 2009. En ese sentido, asegura que “la mayoría de conductores están satisfechos y las ganancias se mantienen fuertes hasta el último trimestre de 2023”.
Además, señala que los conductores en Estados Unidos “ganan alrededor de 33 dólares por hora”, algo que los propios empleados denuncian que no es así.
“Uber y Lyft son compañías que están practicando el esclavismo laboral en la economía capitalista de Estados Unidos y eso es lo que hay que denunciar”, apostilla Carlos Garín, un abogado que, aunque no ha trabajado directamente con las plataformas de viajes compartidos, está dispuesto a ayudar legalmente a quienes lo requieran.
Los artículos más buscados son las prendas de vestir. Foto VOA
WASHINGTON — La cultura de comprar artículos de segunda mano es muy popular en Estados Unidos y existen lugares para satisfacer todos los gustos y necesidades del público consumidor. No por gusto actualmente hay más de 25.000 tiendas de reventa, consignación y organizaciones sin fines de lucro que se dedican a esta actividad en Estados Unidos, según la Asociación de Profesionales de Reventa (NARTS, por sus siglas en inglés).
Así encontramos tiendas que comercializan prendas de vestir, muebles, libros, discos, antigüedades, ropa y artículos para niños y hasta ropa de marca de diseñadores exclusivos. De ellas, las más comunes son los almacenes que venden de todo, sin nada que envidiarle a una típica tienda por departamento en Estados Unidos.
Pero ¿qué sucede cuando la compra y venta de este tipo de productos recirculados o de segunda mano se convierte en un ciclo donde no sólo puedes comprar lo que necesitas a un bajo precio sino al mismo tiempo ayudas a la comunidad?
Este es el caso de Goodwill of Greater Washington, una organización sin fines de lucro que opera 21 tiendas de venta de artículos de segunda mano en el área metropolitana de Washington y que destina sus ingresos a financiar programas sociales.
Muchos inmigrantes se benefician de estos productos porque encuentras buenos precios y buenas ofertas
“La misión de Goodwill es transformar vidas y comunidades con el poder de la educación y empleos. Para financiar nuestra misión nosotros vendemos artículos donados en nuestras tiendas. Unos 91 centavos de cada dólar que nosotros ganamos van dirigidos a nuestros servicios que son parte de nuestra misión”, explica a laVoz de América, Brendan J. Hurley, administrador y jefe de comunicaciones de Goodwill en Washington, DC.
Goodwill a lo largo de los años ha creado una serie de servicios que van desde programas educativos para obtener certificado de educación secundaria para aquellos que no terminaron la escuela, entrenamiento y capacitación laboral gratuita, apoyo para personas con discapacidades y vulnerables, programas de preservación del medio ambiente, entre otros.
“Nuestra función es ayudar a la comunidad. Todas las ganancias de las ventas que hacemos en las tiendas se invierten en la comunidad”, señala Ingrid Canales, supervisora de una tienda Goodwill en Easton, Maryland.
Para recaudar fondos también establecieron una tienda online a través de la cual ofrecen los productos más selectos o de marcas reconocidas mediante un sistema de subasta.
Organizaciones con la misión de ayudar
Pero, Goodwill no es la única tienda bajo este modelo en Estados Unidos. También existen organizaciones como Salvation Army o Ejército de Salvación, House of Mercy, entre otras.
Cada una de ellas con una misión específica, pero finalmente enfocadas en ayudar al más necesitado.
El Ejército de Salvación es un movimiento internacional, parte de una Iglesia evangélica universal que opera desde 1865 y su mensaje está centrado en lo que dice la Biblia. Su misión es ayudar al más necesitado sin discriminación. Actualmente asiste a más de 23 millones de estadounidenses y ofrece servicios en 134 países alrededor del mundo.
House of Mercy o Casa de la Misericordia es una organización Cristiana sin fines de lucro cuya misión es alimentar a personas en necesidad. Ellos también reciben donaciones de todo tipo de artículos para luego venderlos en sus tiendas de cosas usadas. Como parte de su enfoque en ayudar a la comunidad ofrecen asistencia en programas educativos y capacitación profesional a través de alianzas con centros de estudios locales.
Goodwill una misión con historia
Goodwill fue fundada en 1902 en Boston por el reverendo Edgar J. Helms. Su fundador recogió artículos domésticos y ropa usada en las zonas más ricas de la ciudad, luego capacitó y contrató a personas pobres e inmigrantes para reparar los artículos recolectados. Posteriormente, los bienes eran revendidos o entregadoas a las mismas personas que los repararon. El sistema funcionó y nació la filosofía de Goodwill de “Más vale trabajar para obtener algo que pedir que te regalen”.
Durante las décadas siguientes, la visión de Helms se difundió a medida que surgieron organizaciones de buena voluntad en todo Estados Unidos. La era de la depresión trajo una mayor atención hacia las personas con discapacidad. En años posteriores, las personas con barreras económicas y sociales para el empleo comenzaron a beneficiarse del alcance de Goodwill.
Una tienda que ofrece una mano amiga a los inmigrantes
Ingrid Canales es de El Salvador y trabaja desde hace cinco años en Goodwill. Ella reconoce que la comunidad inmigrante se beneficia de los servicios que ofrecen estas tiendas, no solo por los bajos precios y productos de calidad que ofrecen sino por los servicios de apoyo comunitario.
“Desde hace dos años he visto un incremento de hispanos que vienen a la tienda porque encuentran muchas cosas buenas y se pueden ahorrar muchísimo dinero. Yo diría que representa un gran alivio económico porque ellos pueden comprar con 1/3 del dinero la misma cantidad de cosas que comprarían en una tienda por departamento”, afirma Canales, supervisora de la tienda localizada en Eaton, Maryland.
Según un informe de CNBC, alrededor de 27 mil millones de dólares corresponden a reventa en EE. UU. y 26.000 millones de dólares a productos tradicionales de segunda mano.
Las estimaciones de la firma del consumidor Research Group alrededor del 16 a 18% de los estadounidenses comprarán en una tienda de segunda mano durante un año determinado.
Goodwill también ofrece apoyo a sus empleados, muchos de los cuales enfrentan barreras, condiciones en desventaja y discapacidades. Este es el caso de un trabajador inmigrante que prefirió mantener su identidad en reserva. El llegó de Venezuela en septiembre de 2022. Y gracias a las oportunidades de entrenamiento y de empleo a personas vulnerables empezó a trabajar en Goodwill desde el año pasado.
“Mi experiencia aquí ha sido maravillosa. LLegué con mucho miedo porque no sabía cómo funciona un empleo aquí –en EEUU-. En un principio cortaba grama, pero era un trabajo muy fuerte, pero cuando conseguí mi permiso de trabajo me dieron la oportunidad de trabajar en esta empresa”, cuenta a laVOA este inmigrante venezolano.
“Las ganancias de Goodwill permiten capacitar a personas mayores como yo –tengo 58 años- para que empecemos a trabajar y seamos útiles a la sociedad. Un trabajo que a los hispanos como yo nos permite tener una vivienda, pagar nuestras necesidades y aportar con un granito de arena para una mejor sociedad”, agrega este trabajador venezolano.
Gisell valladares es otra empleada hispana que se ha beneficiado de la misión de Goodwill. Nacida en EE. UU. de papá salvadoreño y madre hondureña está muy agradecida por la oportunidad de pertenecer a la familia de Goodwill.
“Trabajo desde hace cinco años en esta compañía y he tenido mucha oportunidad de crecer. Además he visto que cada vez más los hispanos vienen a nuestras tiendas a comprar diversos productos, pero especialmente ropa y zapatos porque encuentran artículos de muy buena calidad a bajos precios y en muy buen estado. Ellos me dicen que están armando cajas para mandar a sus países de origen y es gratificante para mí poder ayudarlos”, cuenta Gisell Valladares.
Descubra los pasos detrás de los escaparates
Recepción de objetos donados (dentro o fuera de las tiendas)
Se empieza la primera selección para separar los diferentes objetos: ropa, zapatos, carteras, cinturones, gorros, electrodomésticos, cosas para el hogar, etc.
Segunda selección para separar los artículos que se ponen a la venta en las tiendas y los que no se destinan a otro tipo de almacenes.
Selección de productos de alta calidad y/o marcas reconocidas que van a ponerse a la venta a través de una página web bajo la modalidad de subasta.
Poner precio a cada uno de los artículos, los cuales están codificados a través de un sistema de precios.
Los donantes reciben un recibo el cual pueden utilizar para deducir impuestos por lo que han donado.
Farrell Patrick, un coronel retirado del Ejército de Estados Unidos, de 91 años, utiliza un visor Mynd Immersive de realidad virtual el miércoles 31 de enero de 2024, en la casa de retiro John Knox Village, en Pompano Beach, Florida. (Foto: AP/Lynne Sladky)
Farrell Patrick, un coronel jubilado del Ejército de Estados Unidos, fue maestro de informática en West Point durante la década de 1970 y posteriormente en dos universidades privadas durante la de 1990, por lo que no le sorprenden los avances que ha tenido la tecnología con el paso de los años.
Pero cuando el hombre de 91 años tuvo recientemente su primera experiencia con la realidad virtual, quedó atónito. Sentado en una sala de conferencias en la casa de retiro John Knox Village, en los suburbios de Fort Lauderdale, sus ojos y oídos experimentaron lo que sería estar a bordo de un caza de la Armada que vuela sobre el mar frente a la costa de Florida.
“Dios mío, eso es hermoso”, alcanzó a decir antes de que el programa de RV llevó a la aeronave a aterrizar en un portaaviones.
John Knox Village fue una de 17 casas de retiro del país que participaron en un estudio de la Universidad de Stanford publicado recientemente, el cual halló que la gran mayoría de los 245 participantes de entre 65 y 103 años de edad disfrutaron de la RV, lo cual mejoró tanto sus emociones como sus interacciones con el personal.
El estudio forma parte de una iniciativa más amplia para adaptar la RV con el fin de que pueda beneficiar la salud y el bienestar emocional de los ancianos y ayudar a reducir el impacto de la demencia en algunos de ellos.
Durante las pruebas, los adultos mayores eligieron experiencias virtuales de siete minutos de duración, tales como lanzarse en paracaídas, ir a bordo de un tanque, presenciar artes escénicas, jugar con cachorros y gatitos o visitar lugares como París o Egipto. Los participantes usaron visores que les brindaron vistas y sonidos periféricos, dándoles la impresión de que prácticamente estaban viviendo la experiencia real.
“Me trajo recuerdos de mis viajes y… me trajo recuerdos de mi experiencia al crecer en una granja”, dijo Terri Colli, de 76 años y exdirector de relaciones públicas en la embajada de Canadá en Washington, D.C., al referirse a su experiencia en 2022. Colli disfrutó de girar sobre la silla para obtener una vista panorámica: “Eso fue algo sorprendente”.
Anne Selby, una consejera jubilada y artista de 79 años, encontró que la RV “estimuló prácticamente todas las partes de mi cerebro, todos los sentidos”.
“Disfruté particularmente las (experiencias) con mascotas, porque tengo un gato y he tenido mascotas la mayor parte de mi vida”, declaró.
El estudio de Stanford revisado por expertos, en colaboración con la compañía Mynd Immersive, encontró que casi el 80% de los adultos mayores reportó tener una actitud más positiva después de su sesión de RV, y casi el 60% de ellos sintió menor aislamiento social. El placer se redujo en cierta medida entre los participantes de mayor edad cuya vista y audición se habían deteriorado. Aquellos que disfrutaron menos la experiencia también eran más propensos a sentir una aversión general por la tecnología.
Además, casi el 75% de los cuidadores informó que el estado de ánimo de los residentes mejoró después de usar la RV. Más del 80% de los residentes y casi el 95% de los cuidadores señalaron que hablar sobre su experiencia virtual mejoró la relación entre ellos.
“Para la mayoría de nuestros participantes, fue la primera vez que usaban la realidad virtual. La disfrutaron. Posiblemente la recomendarán a otras personas, y esperaban poder hacerlo de nuevo”, dijo Ryan Moore, un candidato doctoral de Stanford que ayudó a encabezar la investigación.
“Estamos demostrando que la RV es una herramienta que realmente ayuda al bienestar de nuestros ancianos», dijo Chris Brickler, director general y cofundador de Mynd. La empresa con sede en Texas es una de pocas que se especializan en la realidad virtual para ancianos. “Es muy distinta a una televisión bidimensional o a un iPad”.
En forma independiente al estudio, John Knox Village utiliza la realidad virtual en la unidad en la que residen los ancianos que padecen mal de Alzheimer o algún otro tipo de demencia. Les ayuda a estimular recuerdos, los cuales conducen a tener conversaciones con sus cuidadores.
“Es como si volvieran a la vida cuando cuentan su historia”, dijo Hana Salem, la coordinadora de vida significativa del lugar. Indicó que otras personas que no hablan mucho se animan cuando se les brinda una experiencia de RV que los pone en contacto con la naturaleza.
“Empiezan a reír y a decir: ‘oh, voy a atrapar mariposas’”, relató Salem. Atrapar mariposas también forma parte de un juego que desarrolló Mynd que ayuda a los ancianos a mejorar su movilidad y flexibilidad al ponerse de pie y alcanzar objetos.
“Para estos adultos mayores es más divertido venir y atrapar mariposas y trabajar en su rehabilitación de hombro que ir a levantar una pesa”, dijo Brickler.
Brickler indicó que los sistemas de su compañía pronto se acoplarán a Google Earth, de forma que los ancianos puedan visitar de forma virtual los vecindarios en los que vivían, las escuelas a las que asistieron y los lugares que han visitado, dando pie a nuevas conversaciones con sus cuidadores.
Esas visitas virtuales “pueden traer consigo una enorme cantidad de alegría, una enorme cantidad de recuerdos. Y cuando el terapeuta o el otro cuidador pueden trabajar con ese adulto mayor y hablar sobre las cosas que vemos, definitivamente vemos que esto les levanta el ánimo”, añadió Brickler.
La compañía ha trabajado en algunas de las principales quejas sobre la realidad virtual que presentaron los ancianos que participaron en el estudio: el visor era muy pesado, el calor que generaba les hacía sudar, y en ocasiones la experiencia les provocó náuseas, indicó. Los nuevos visores pesan unos 189 gramos (seis onzas) en lugar de 454 gramos (una libra), cuentan con un ventilador integrado, y los videos no son tan agitados.
Los hallazgos de que los ancianos en sus décadas de 80 y 90 años no disfrutan tanto de la RV como aquellos de 70 y tantos podrían derivar en cambios para ellos, tales como requerir una menor rotación del cuello para ver todo el paisaje y hacer que los efectos visuales sean más grandes, dijo Moore.
En una tarde reciente en John Knox, algunos de los ancianos que viven de forma independiente se turnaron para usar nuevamente la RV. Pete Audet experimentó lo que sería volar en un traje aéreo, elevándose sobre las montañas cubiertas de nieve antes de aterrizar en un campo.
“¡Oooh, alto a la carrera!”, exclamó Audet, un trabajador jubilado de tecnologías de la información. El hombre de 76 años cree que otros ancianos “realmente lo disfrutarán. Sólo necesitan aprender a usarlo”.
Su esposa Karen “jugó” con cachorros y estaba tan ensimismada por su recorrido virtual por París que no escuchó las preguntas que le hacían.
“Yo estaba allá. ¡Pero estaba aquí!”, dijo Karen Audet, una maestra jubilada de escuela primaria de 82 años.
Farrell, el experto en computación del Ejército, dijo que espera vivir hasta los 100 años porque cree que en los próximos cinco años habrá un cambio trascendental en la RV. Aún un entusiasta de la tecnología, cree que el costo de los sistemas caerá drásticamente y se convertirán en parte de la vida diaria, incluso de los ancianos.
“No será tan elemental como lo es ahora. Será muy realista y muy sensible”, indicó. “Probablemente estará conectado al cerebro de uno”.
Un hombre que porta una bandera ucraniana visita una avenida donde se exhiben vehículos militares rusos destruidos antes del Día de la Independencia en Kiev, Ucrania, el lunes 21 de agosto de 2023. (Foto: AP/Archivo)
La invasión rusa a Ucrania, uno de los conflictos bélicos más relevantes en la actualidad, pronto cumplirá dos años desde su inicio. Y pese a que en febrero de 2023 llegó a calificarse como una “guerra de desgaste”, su final no parece estar cerca. Sin ir más lejos, el 11 de febrero las fuerzas rusas lanzaron un ataque de 45 drones contra Ucrania.
Previo a ello, en redes se aseguró que Rumania atacó un asentamiento ruso en Ucrania, lo cual desmentimos en VOA Verifica, y que un medio de prensa reportó que Estados Unidos había bombardeado Rusia, lo que también resultó ser falso. Este tipo de desinformación ha sido una constante desde el principio de la guerra, pero no la única fórmula que se ha utilizado.
En este artículo repasaremos otro tipo de desinformación: las declaraciones fuera de contexto. En estos casos no es necesario manipular el material, sino que basta con omitir algún dato que permita explicar el origen de la cita. Volodymyr Zelenskyy, presidente de Ucrania, es la figura que más se ha visto objeto de esta táctica desinformante, como abordamos en este artículo.
Declaraciones fuera de contexto: otra manera de desinformar sobre la guerra
A finales de enero de este año, usuarios en redes difundieron y viralizaron un clip de 29 segundos en el que Zelenskyy expresa sus deseos de invadir el Donbás e iniciar una guerra contra Rusia. Esta declaración es pronunciada por un joven Volodymyr y en una conferencia, rodeado de periodistas.
Sin embargo, el video viral es solo una parte de la respuesta de Zelenskyy. En la frase que antecede al fragmento, el mandatario dice que “la sociedad no votó a un presidente que vendrá y dirá que ‘a partir de hoy tenemos un Estado militar’”. Por otro lado, antes de finalizar su declaración, el presidente de Ucrania asegura que “nuestro ejército no está listo” y que “no estoy listo para sacrificar a nuestra gente”.
Anteriormente, y vinculado a la entrevista que dio Zelenskyy a FOX News durante su última visita a Estados Unidos, se difundió que el mandatario pidió a los líderes mundiales que “gasten todo su dinero en Ucrania”. En este caso, el fragmento es considerablemente más largo: es una cita de un minuto con 16 segundos.
No obstante, al omitir la pregunta del entrevistador, se pierde el sentido original de la respuesta. En realidad, Zelenskyy se está refiriendo a los políticos ucranianos que critican su gestión durante la guerra. Es a ellos a quienes insta a “preocuparse” de la situación interna y de gastar el dinero en mejorar la calidad de vida de las personas a las que representan.
Relacionada al conflicto entre Israel y Hamás, se difundió una cita en la que, supuestamente, Zelenskyy insta a Israel a luchar “sin leyes ni reglas”. En este caso, no hay material audiovisual para sustentar la cita y en varias publicaciones ni siquiera se adjunta una fuente de la información.
Pese a ello, lo cierto es que Zelenskyy señaló: “Estoy seguro de que Rusia no se queda atrás financiando a Hamás. Y también lo hace Irán. Esos son los culpables. Cuando hablamos de leyes y reglas, ahí donde haya terroristas las leyes no existen”. Esta declaración fue dada por el jefe de Estado ucraniano en una entrevista con Meet the Press, de NBC, el 5 de noviembre pasado.
Otra frase de Zelenskyy que se viralizó rápidamente en redes data de marzo de 2023 y aparece en un clip de 19 segundos. Según el video, el presidente ucraniano afirmó que Estados Unidos tendrá que “enviar a sus hijos e hijas a pelear y morir por Ucrania”.
Pero, como ocurrió en casos anteriores, se trata de una declaración incompleta. En su respuesta, el mandatario agradece el apoyo estadounidense y luego asegura que, si Ucrania pierde, Rusia atacará a países miembros de la OTAN. En ese caso, Zelenskyy asegura que Estados Unidos tendrá que enviar a sus tropas, como bien se indica en el artículo 5 del tratado. Sin embargo, eso solo aplicaría en el caso hipotético de que Ucrania pierda y Rusia ataque a algún país de la OTAN.
Además de las declaraciones fuera de contexto, también se ha desinformado con imágenes y videos fuera de contexto.
Una desinformación recurrente guarda relación con imágenes de Zelenskyy frente a una pantalla verde. Desde junio de 2022 se han utilizado este tipo de fotos para asegurar que el mandatario ya no se encuentra en Ucrania o que no ha visitado las zonas de guerra. A la vez, esto alimenta la narrativa de que el conflicto armado “no es real”.
Sin embargo, la pantalla verde se ha utilizado para que Zelenskyy participe en varios eventos como si fuese un holograma.
En el caso de videos del mandatario fuera de contexto, uno de los primeros casos en hacerse virales es un clip de 39 segundos que, según quienes lo difundieron, fue su campaña presidencial. En el registro se observa a un joven Zelenskyy disparar en contra de un grupo de legisladores. La promesa del video, según los usuarios, era que “así se iba a deshacer de los políticos corruptos prorrusos”.
Pero aquello tampoco era cierto. En realidad, el spot difundido es parte del tráiler de la película Servidor del Pueblo 2, del año 2016. Cabe recordar que antes de llegar a la presidencia, Zelenskyy era un conocido comediante y protagonizó las dos partes de la película ya mencionada, la cual es una sátira política.
En VOA Verifica ya recopilamos otros ejemplos en los que, usando material antiguo, se ha tratado de afirmar que Ucrania es un Estado nazi, lo que desmentimos aquí. Y si tienes dudas respecto a la veracidad de alguna información que circula en redes, ¡escríbenos!
Jesus Noyola, alumno de segundo año del Instituto Politécnico Rensselaer, posa para una fotografía en la Biblioteca Folsom, el martes 13 de febrero de 2024, en Troy, Nueva York. (Foto: AP/Hans Pennink)
Para muchos estudiantes de Estados Unidos, la emoción de ser aceptados por la universidad que eligieron como primera opción se ve atenuada este año por la preocupante incertidumbre en torno a si recibirán la ayuda financiera que necesitan para asistir a ella.
Las decisiones sobre dicha ayuda que generalmente se envían con las cartas de aceptación se han retrasado debido a que la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) actualizada —el formulario que las escuelas utilizan para calcular el apoyo financiero— fue lanzada más tarde de lo esperado.
El resultado: los estudiantes y sus padres están postergando sus decisiones respecto a la universidad.
“No vamos a tomar una decisión sin saber a qué nos comprometemos financieramente; sería irresponsable hacer eso”, dijo Jenny Nicholas, de la localidad de Keene, Nueva Hampshire. Ella quiere asegurarse que su hijo —estudiante de último año de secundaria— vaya a una universidad que sea más asequible para su familia.
El Departamento de Educación dijo que ahora sería más fácil para los padres el completar la solicitud, y utilizó una nueva fórmula para calcular qué tan elegible se es para recibir ayuda, fórmula que toma en cuenta la inflación. Pero no estuvo lista en octubre, cuando normalmente se publican los formularios para el próximo año escolar. Durante un lanzamiento preliminar en diciembre, a muchas personas les resultó difícil acceder a la solicitud. Y la versión inicial no incluía la herramienta de inflación actualizada.
Las escuelas no recibirán la información que necesitan para otorgar ayuda financiera hasta el próximo mes, lo que las obligará a adaptarse. Algunas se han alejado en el calendario de la popular fecha límite del 1 de mayo para que los estudiantes acepten sus ofertas de admisión.
La semana pasada, Virginia Tech, por ejemplo, dijo que había recorrido al 15 de mayo el vencimiento del plazo para el depósito de admisión para estudiantes universitarios de primer año.
“Es comprensible que las familias estén preocupadas por el proceso de la FAFSA este año, y nos dicen que necesitan más tiempo para tomar decisiones plenamente informadas”, dijo en un comunicado Juan Espinoza, vicerrector interino de gestión de inscripciones.
La escuela reportó que anticipaba notificar a las familias sobre la ayuda financiera a mediados de abril.
“No podemos tomar una decisión hasta que veamos un paquete de ayuda financiera”, opinó Agata James, madre de un estudiante de último año de secundaria del distrito neoyorquino de Queens. “Todo está en el limbo”.
El hijo de James se debate entre dos universidades: una en su estado natal y la otra fuera del estado, la cual es la escuela de sus sueños. Pero James dice que la decisión dependerá de lo que ella pueda pagar sin acumular una enorme cantidad de deuda por préstamos estudiantiles.
El Departamento de Educación ha dicho que trabaja para aliviar las consecuencias de los retrasos. Algunas de las medidas adoptadas son reducir los requisitos de verificación, enviar a expertos federales a escuelas de menores recursos y asignar dinero para asistencia técnica a grupos sin fines de lucro.
“Estamos decididos a hacer esto bien”, dijo en un comunicado este mes Miguel Cardona, secretario de Educación. “Debemos hacerlo, y lo haremos”.
Más de 17 millones de estudiantes utilizan la FAFSA cada año con el fin de recibir ayuda financiera para su educación universitaria. Hasta mediados de febrero se habían presentado con éxito más de 4 millones de solicitudes, reportó el departamento.
Rachel Reniva, de la ciudad de Dothan, Alabama, refirió que la decisión de ayuda financiera afectará no sólo el futuro de su hijo sino también el de toda su familia.
Aunque el Departamento de Educación anunció que la nueva solicitud sería más sencilla de usar, algunos estudiantes y padres todavía tienen problemas para presentarla.
Jesus Noyola, estudiante de segundo año que asiste al Instituto Politécnico Rensselaer, en Troy, Nueva York, reportó que no ha podido enviar su solicitud debido a un error en la sección que concierne a los padres.
“Es decepcionante y muy estresante, ya que todos estos problemas tardan una eternidad en ser resueltos”, agregó Noyola, quien recibe becas y trabaja medio tiempo para financiar su educación.
Otros errores han sido relacionados con los números del Seguro Social, informó Travis Hill, director de Dallas County Promise, un programa de éxito universitario en Texas.
Los padres sin estatus migratorio legal no pueden presentar su parte de la solicitud porque no tienen un número del Seguro Social. Otros padres también encuentran errores al vincular su número del Seguro Social con la solicitud FAFSA de sus hijos.
“Me siento estresado”, dijo Lorenzo Jaramillo, de 17 años, quien cursa el último año de secundaria y quiere estudiar ingeniería informática. Aunque Jaramillo vive en Toronto es ciudadano estadounidense, y, por lo tanto, elegible para recibir ayuda financiera.
Helen Faith, directora de la Oficina de Ayuda Financiera de la Universidad de Wisconsin-Madison, explicó que le preocupa que los retrasos perjudicarán tanto a los estudiantes como a las escuelas.
“A fin de cuentas lo que termina sucediendo es que nuestras poblaciones subrepresentadas y más frágiles son las que se ven desproporcionadamente afectadas”, dijo Hill.
