Par Funding CEO Sentenced to 15½ Years in Prison for RICO Conspiracy, Securities Fraud, Tax Crimes, and Related Offenses

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26/03/2025

PHILADELPHIA – United States Attorney David Metcalf announced that Joseph LaForte, 54, of Philadelphia, Pennsylvania, was sentenced today by United States District Court Judge Mark A. Kearney to 186 months in prison and three years of supervised release, to include 12 months in home confinement, for numerous crimes arising from the defendant’s operation of a fraudulent investment vehicle known as Complete Business Solutions Group Inc. d/b/a Par Funding (“Par Funding”). In addition, LaForte was sentenced to forfeit various assets, including a private jet and an investment account totaling approximately $20 million, along with a $120 million forfeiture money judgment, as well as restitution in the amount of $314 million, and a $50,000 fine.

In January 2025, the Court found the Par Funding fraud scheme caused an actual fraud loss of approximately $404,000,000, which it reduced to $288,395,088 after factoring in credit for collateral that federal authorities seized from Par Funding when the investigation became public in July 2020, upon the SEC placing Par Funding in receivership.

The defendant, who functioned as Par Funding’s president and CEO, his brother James LaForte, Par Funding’s “enforcer,” and Joseph Cole Barleta, Par Funding’s chief financial officer, were charged in a February 2024 amended second superseding indictment with racketeering conspiracy and related crimes.

In September 2024, Joseph LaForte pleaded guilty to the RICO charge, securities fraud, tax crimes, and perjury. He also pleaded guilty to obstruction of justice for his role in aiding and abetting James LaForte’s violent assault on one of the receivership’s Philadelphia attorneys, and to a gun possession charge for firearms found in his former residence during the execution of a search warrant.

James LaForte pleaded guilty in September 2024 to racketeering conspiracy, securities fraud, and extortionate collection of debt, as well as obstruction of justice, for his assault on the receivership attorney, and retaliation, for threatening several government witnesses. He was sentenced earlier this month to 11½ years in prison.

Barleta pleaded guilty in October 2024 to one count of racketeering conspiracy and is scheduled to be sentenced on June 2, 2025.

As detailed in court filings, the defendant served as the undisputed leader of a years-long criminal enterprise consisting of his codefendants and others. The principal purpose of this enterprise was to generate money for its leadership and members, primarily by defrauding the investors in Par Funding, which the enterprise controlled until it was placed in receivership.

Joseph LaForte and his conspirators caused false and misleading information to be conveyed to investors regarding various issues, including:

▪ Joseph LaForte’s true name, his role at Par Funding, and his criminal history;

▪ Par Funding’s underwriting process;

▪ the diversity of the company’s MCA portfolio;

▪ Par Funding’s default rate;

▪ Par Funding’s financial success and profitability;

▪ the company’s insurance; and

▪ the defendants’ self-dealing.

Par Funding’s principal means of generating income was to “advance” money to businesses (known as merchant cash advance or “MCA” customers) that were in need of short-term financing at high rates of return.

The enterprise would use threats of violence to collect money from customers whose payments were overdue. James LaForte admitted that, in threatening one particular Par Funding customer, he told the customer that he must repay the company immediately because James LaForte was not to be messed with and had previously torched people’s cars and kicked people’s teeth in.

Another Par Funding collector admitted to extorting multiple customers at Joseph LaForte’s direction, including through threats of physical harm to the customers or their families if the debt was not paid back. And as established at his sentencing hearing, Joseph LaForte also threatened and extorted customers who fell behind in their payments, such as by telling a Par Funding customer to keep paying her debts or he would bomb her car, kidnap her children, and outfit her with “cement shoes” to sink her to the bottom of the Hudson River.

The reality hidden from Par Funding’s investors was that, during every year from 2016 through mid-2020, Par Funding’s MCA business was not profitable enough to repay the money owed to Par Funding’s investors while also covering its operating expenses (including tens of millions of dollars Joseph LaForte was paying himself annually). LaForte thus needed to acquire increasingly large injections of new investor money just to keep the lights on and the business running, a hallmark of a traditional Ponzi scheme.

From 2015 until the unraveling of the fraud in mid-2020, Joseph LaForte caused Par Funding to pay him and his wife more than $120,000,000 in fraudulent proceeds, with which he purchased homes, vacation properties, vehicles, artwork, jewelry, dozens of investment properties, a boat, and a private jet. LaForte rewarded the loyalty of co-conspirators, including James LaForte and Cole Barleta, by making each of them multi-millionaires.

For years, the defendant committed a variety of tax crimes related to his fraudulent proceeds, including conspiring to defraud the IRS and filing false tax returns, as well as employment tax fraud. The total federal tax loss stemming from LaForte’s crimes exceeds $8 million. He also caused $1.6 million in state tax loss to the Pennsylvania Department of Revenue by falsely reporting that he and his wife were residents of Florida from 2013 through 2019, when in fact they resided in Pennsylvania.

“Joe LaForte is a career grifter,” said U.S. Attorney Metcalf. “He has spent his adult life lying, cheating, and stealing his way to a lavish lifestyle paid for with other people’s money. Consider LaForte’s vast criminality here: a decade’s worth of financial and tax crimes, acts of obstruction, perjury, extortionate threats, the aiding and abetting of his brother’s violent assault on an attorney, and the illegal possession of multiple guns. He has earned every day of his prison sentence. My office is committed to prosecuting these complex financial cases, to bring fraud victims some relief and the crooks who victimized them to justice.”

“Today’s sentencing holds Joseph LaForte accountable for the full scope of his criminal conduct in leading a long-running fraudulent enterprise,” said Wayne A. Jacobs, Special Agent in Charge of the FBI’s Philadelphia Field Office. “The FBI and our partners remain unwavering in our commitment to uncover, investigate, and dismantle complex financial fraud schemes — and to pursue justice and restitution for the victims they leave behind.”

“This case exemplifies how cooperative law enforcement efforts lead to the exposure of individuals and groups seeking to circumvent our laws for financial gain,” said IRS Criminal Investigation Special Agent in Charge Yury Kruty. “An investigation such as this takes a dedicated team of investigators and prosecutors many hours of hard work and sacrifice to bring to a successful conclusion.”

“Today’s sentencing brings Joseph LaForte to justice for operating a fraudulent investment vehicle that he and his co-conspirators used to generate hundreds of millions of dollars illegally, while harming Par Funding’s numerous investors,” said Patricia Tarasca, Special Agent in Charge of the Federal Deposit Insurance Corporation Office of Inspector General (FDIC OIG), New York Region. “The FDIC OIG will continue to work with our law enforcement partners to hold accountable those who deceive investors for their own selfish gain and threaten the safety and soundness of our Nation’s financial system.”

The case was investigated by the FBI, Internal Revenue Service Criminal Investigation, and the Federal Deposit Insurance Corporation Office of Inspector General, and is being prosecuted by Assistant United States Attorneys Matthew Newcomer, Samuel Dalke, and Eric Gill, as well as Assistant U.S. Attorney John J. Boscia and DOJ Trial Attorney Ezra Spiro on the tax portion of the prosecution.

The SEC in Florida investigated and litigated the civil securities fraud charges, which formed the basis of a portion of the criminal prosecution.

La aplicación ‘CBP Home’ de Trump causa incertidumbre migratoria en la frontera de México

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EFE

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26/03/2025

CBP Home — Migrantes descansan en el albergue 'Juventud 2000' este martes, en Tijuana (México). EFE/ Joebeth Terríquez

Tijuana (México).- Activistas y abogados en la frontera de México con Estados Unidos alertan que hay incertidumbre y confusión entre los migrantes por la aplicación ‘CBP Home’ que lanzó el Gobierno de Donald Trump para fomentar la «autodeportación», lo que dejaría a cientos de personas varadas en el norte mexicano.

Especialistas en Tijuana, la mayor ciudad fronteriza de México, dudan de que los migrantes se «autodeporten», como pretende la aplicación que lanzó hace dos semanas el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), pero aún así advierten del caos que provocan entre migrantes que buscan cruzar a Estados Unidos.

«Lo que percibimos con este programa del ‘CBP Home’ es que el Gobierno de Estados Unidos lo está usando como una forma de dar a entender a las personas que están de forma irregular en aquel país que se regresen a sus lugares de origen”, dijo a EFE José María García Lara, coordinador de la Alianza Migrante de Tijuana.

La consideró una medida «disfrazada» para confundir a quienes solicitaron la ‘CBP One’, la aplicación de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para pedir asilo desde México de la Administración de Joe Biden (2021-2025).

«Recordemos que lo que quiere realmente el Gobierno de Estados Unidos es que ya no lleguen más personas a tocar las puertas de su gobierno o el intentar cruzar de manera irregular”, expuso García Lara.

Argumentó que Washington prácticamente está invitando a los migrantes a “que salgan ellos mismos de Estados Unidos, que se autodeporten hacia sus lugares de origen», pero opinó que «eso no va a suceder» porque «la mayoría de los migrantes que están allá de forma irregular van a estar esperando hasta el último momento».

Migrantes confundidos en México

México recibió 24.413 deportados en las primeras ocho semanas de la nueva Administración de Trump, incluyendo 4.567 extranjeros, según reportó la semana pasada la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, quien opinó que «no son muchos».

La mandataria recibirá este viernes a Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, quien busca que México siga aceptando a migrantes deportados.

En este contexto, Josefina Orozco, abogada especialista en migración, dijo que la difusión masiva que Estados Unidos está dándole a ‘CBP Home’ genera temor entre la población migrante, por lo que exhortó a las personas a analizar detalladamente las alternativas.

“Sin duda, la medida ha generado diversas reacciones, desde el respaldo de las autoridades hasta la preocupación de organizaciones proinmigrantes, y es algo que nos ha traído preocupados, así que la recomendación es analizar las opciones que se tienen”, apuntó.

Refirió que el programa de ‘CBP Home’, que entró en vigor el pasado 10 de marzo y da la opción de “autodeportarse”, promete que el migrante, en el futuro, puede regresar de manera legal a EE. UU.

Pero advirtió de que “organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes han manifestado su inquietud, ya que la herramienta no contempla excepciones para casos de asilo político o reunificación familiar”.

“El Gobierno estadounidense ha defendido la aplicación como una estrategia para gestionar la migración y reducir detenciones forzadas, sin embargo, como abogada reitero la importancia de revisar cada caso antes de tomar una decisión drástica”, apuntó.

Resaltó que, si definitivamente no hay manera alguna para que una persona arregle su situación migratoria, entonces podría recurrir a la autodeportación, no sin antes estudiar muy bien las opciones y asesorarse con un experto.

Orden de Trump que exige prueba de ciudadanía a votantes supone una barrera para millones

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EFE

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26/03/2025

Los Ángeles.- La nueva orden ejecutiva del presidente Donald Trump para exigir una prueba de ciudadanía a los votantes amplia el poder del Ejecutivo sobre las elecciones federales y supone una barrera para millones de electores que no cuentan con las pruebas requeridas, advierten expertos que ya auguran demandas.

Trump ha echado mano de la antigua retórica republicana sobre el fraude electoral para emitir una serie de medidas que transformarían drásticamente la manera como se llevan a cabo las elecciones en el país.

La orden ha generado una lluvia de críticas, especialmente de secretarios de estado demócratas . “Es ilegal”, calificó en un comunicado la secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold sobre la medida firmada este martes.

Por su parte, el senador Alex Padilla, quien se desempeñó como secretario de Estado de California, dijo que la propuesta “no mejora la seguridad” de las elecciones federales.

“Trump es un conocido negacionista electoral. Carece de la autoridad para implementar muchos de los cambios establecidos en esta orden ejecutiva, que además ignora los requisitos establecidos en la Ley Bipartidista de Ayuda al Voto en Estados Unidos”, ahondó el demócrata.

La prueba de ciudadanía

Una de los cambios más controvertidos es la orden que requiere a la Comisión de Asistencia Electoral modificar su formulario de registro de votantes para que se exija una prueba de ciudadanía estadounidense.

Entre los documentos que serán aceptados como válidos para registrarse como elector están un pasaporte de los Estados Unidos, un documento de identificación (ID) o una tarjeta de identificación militar que pruebe la ciudadanía del elector.

En este sentido, Greta Bedekovics, del Centro para el Progreso Americano, señaló que la medida “perjudicará a millones de votantes, especialmente a los votantes rurales, de bajos ingresos.. y dificultará aún más que los ciudadanos elegibles exijan responsabilidades a los funcionarios electorales”.

Subrayó que unos 146 millones de estadounidenses carecen de pasaporte, una cifra que pone de ejemplo la cantidad de personas que se verían afectadas.

Un estudio del Brennan Center For Justice encontró que sólo el 0,0001% de los 23,5 millones de votos emitidos en 42 jurisdicciones encuestadas en las elecciones de 2016 fueron presuntamente votos de no ciudadanos. Solo 2 de esas jurisdicciones reportaron posibles casos.

La medida también socavaría la confianza de inmigrantes naturalizados para participar en las elecciones.

Votos que quedan por fuera

Trump también exige a los estados dejar de contar los boletos electorales enviados por correo o en ausencia recibidas después del día de elecciones, lo que afecta a estados como California, que cuenta votos recibidos por correo hasta siete días después de la elección.

Además, la orden requiere modificaciones significativas en los sistemas de votación y las normas de seguridad de los equipos de votación. Si los estados no cumplen el Ejecutivo ha amenazado con cortar la financiación.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles advirtió que la orden de Trump busca arrebatar el control a los estados, principales responsables de regular y administrar las elecciones para cargos federales.

Los activistas también han apuntado a la injerencia del Ejecutivo en las elecciones que causaría la orden ejecutiva, que, entre otras cosas, da poder al Departamento de Seguridad Interna (DHS) y al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) para revisar padrones electorales y prohíbe recibir donaciones de extranjeros en ciertas elecciones, entre otros cambios.

Al respecto, el secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes dijo en una entrevista con Democracy Docket que “sinceramente cree que la administración Trump quiere cancelar las elecciones de 2026 para que él y su partido puedan mantenerse en el poder”.

Tanto ACLU como varias organizaciones y secretarios de estados demócratas han dicho que recurrirán a los tribunales para detener la implementación de la orden con lo que se abre otra batalla legal para el Gobierno Trump.

Will Smith channels his post-slap introspection into music on ‘Based on a True Story’

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Associated Press

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26/03/2025

Will-Smith-channels-his-post-slap-introspection-into-music-on-‘Based-on-a-True-Story’-1 — Will Smith poses for a portrait on Monday, March 17, 2025, in Los Angeles. (Photo: AP/Chris Pizzello)

Will Smith could have let his infamous Oscar slap be his cinematic fade out with a career bruised, marriage dissected and reputation in a free fall. But instead of retreating, he turned inward for self-reflection.

In the process, Smith rediscovered a long-neglected creative outlet in music, using the mic as a vessel to voice his thoughts after years of prioritizing his Hollywood dominance.

“I’ve taken the last couple of years to really do a deep dive on the parts of me that may or may not been in that level of certainty and asking those deep scary internal questions,” said Smith, an Oscar and Grammy winner, who will release his fifth studio album “Based on a True Story” on Friday. It’s his first music project in two decades since “Lost and Found.”

“It really is the result of my initial self-examination,” he said. “Every song is about some part of myself that I discovered or wanted to explore, something I wanted to share. It’s the most full musical offering that I’ve ever created.”

Smith’s new offering features guest appearances from Big Sean, Teyana Taylor, DJ Jazzy Jeff, his son Jaden Smith, Jac Ross and Kanye West’s Sunday Service Choir. His album weaves in gospel melodies and messages, but he doesn’t call it a full-blown gospel project, despite the success of “You Can Make It,” which soared to No. 1 on the Billboard Gospel Airplay chart.

Still, Smith let his renewed faith take the lead, steering his creative direction. He plans to release three albums this year, shaping each project into what he calls seasons.

The first season, Rave in the Wasteland, plays out across the 14 tracks of “Based on True Story” and represents his willingness to learn from life’s lessons.

“I’ve come to some really beautiful answers for myself,” Smith said. “My perception of God and reality.”

Will Smith poses for a portrait on Monday, March 17, 2025, in Los Angeles. (Photo: AP/Chris Pizzello)

Embracing adversity to fuel creativity

Though Smith, 56, is still a bankable global star, rebuilding trust and momentum has been an uphill battle. He’s grappled with harsh realities while trying to move past the backlash from slapping Chris Rock at the Oscars in 2022 and his 10-year ban from the ceremony.

Several entertainers — including Zoë Kravitz, Wanda Sykes and Rob Reiner — criticized Smith’s actions. Jim Carrey was particularly vocal, stating that Smith had been “ living beyond the bandwidth ” and cracked under the pressure.

When asked about Carrey’s “bandwidth” remark, Smith agreed but reiterated that he needed to step back to gain a deeper understanding of himself and move beyond his own limitations.

“There’s a small self that — the small concept of myself – can get to the end of his bandwidth,» he said. «And then, if I back up, there’s like an infinite space, where my bandwidth is the bandwidth of life itself. It’s like trying to not get stuck in having to be only a narrow band of things, to give myself permission to be wider in the truth of who and what I actually am.”

Smith’s road to redemption grew tougher when Rock’s comedy special reignited the controversy and his wife Jada Pinkett Smith’s memoir “Worthy” put their marriage under fresh scrutiny, sparking headlines and endless social media memes.

Smith said the adversity not only tested him but fueled his creativity.

“There’s a certain psychological and emotional fortitude that you cultivate from, leaning into the difficulty, not trying to run away,” said Smith, who added he sought to build “spiritual confidence” inspired by the resilience of his late grandmother and Nelson Mandela. Along the way, he found Tibetan Buddhist Pema Chödrön’s teachings, embracing her mantra of “leaning into the sharp points.”

These influences became pillars as Smith explored himself more deeply. The way his grandmother, Mandela and Chödrön approached life pushed him to channel his journey back into music.

“It is essentially learning how to accept and celebrate my challenges, recognizing that my challenges and my obstacles and my difficulties are actually divine curriculum,” said Smith, a four-time Grammy winner, who is known for rap classics such as “ Summertime,” “ Men in Black,” “ Gettin’ Jiggy Wit It ” and “ Parents Just Don’t Understand.”

Those tracks had a laid-back feel, but his new album strikes a more serious tone.

“It’s what I’ve been given to learn the truth,” he continued. «There’s a way that I’m learning to be with hard times when things arise. It’s like ‘Good, yes, thank you.’ I’m willing to learn these lessons.”

Will Smith: ‘Greatest creative run’

Believe it or not, Smith is set to embark on his first-ever headline tour this summer.

He is structuring the shows around different phases of his life and career: One featuring Smith and DJ Jazzy Jeff, another highlighting his film and TV journey and third act he calls the “new phase, new energy,” where Jeff and others will return to the stage.

Smith will kick off his tour including festivals starting June 25 at the Mawazine festival in Morocco and expected to wrap up early September in Paris. He’ll perform his past hits from “ Miami ” to “Summertime” along with songs from the new album across England, France and Germany.

As Smith gears up for his tour, he also has several films in pre-production, including “Fast and Loose,” “Hancock 2,” “I Am Legend 2” and “Planes, Trains and Automobiles,» according to IMDb. He’s embracing this next phase of his career with renewed energy.

“This is about to be the greatest creative run of my entire career,” he said. “The things that I’m about to do in music and cinema, and just artistic expression and exploration. It’s like, I can’t sleep at night. I’m so ready to go.”

Secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU. visita penal salvadoreño donde hay venezolanos deportados

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Associated Press

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26/03/2025

Secretaria-de-Seguridad-Nacional-de-EEUU-visita-penal-salvadoreño-donde-hay-venezolanos-deportados — La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos Kristi Noem realiza un recorrido del Centro de Confinamiento del Terrorismo, el miércoles 26 de marzo de 2025, en Tecoluca, El Salvador. (Foto: AP/Alex Brandon)

La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, visitó el miércoles la prisión de alta seguridad en El Salvador donde se encuentran detenidos venezolanos que, según alega el gobierno de Trump, son miembros de la pandillas que permanecen retenidos desde su expulsión de Estados Unidos. El recorrido incluyó dos bloques de celdas hacinadas, el arsenal y una unidad de aislamiento.

El viaje de Noem a la prisión —donde los reclusos están hacinados en celdas y nunca se les permite salir— se produce mientras el gobierno estadounidense busca demostrar que está deportando a personas que describe como «lo peor de lo peor».

El gobierno de Estados Unidos argumenta ante un tribunal federal que el envío de venezolanos a El Salvador era justificado, mientras que los defensores de derechos humanos afirman que las autoridades los han enviado a una prisión plagada de abusos a los derechos humanos.

En la prisión, Noem recorrió un área que alberga a algunos de los venezolanos acusados de pertenecer a pandillas. Dentro del caluroso edificio, los hombres vestidos con camisetas y pantalones cortos blancos miraban en silencio desde su celda sin hacer ruido.

Cuando Noem salió del edificio, se pudo escuchar a los hombres gritando.

En un bloque de celdas que alberga a prisioneros salvadoreños, alrededor de una docena estaban rodeados por guardias cerca del frente de su celda y se les pidió que se retiraran las camisetas y las mascarillas. Los hombres tenían muchos tatuajes, algunos con las letras MS, que representan a la pandilla Mara Salvatrucha, en sus pechos.

Después de escuchar a los funcionarios salvadoreños, Noem le dio la espalda a la celda y grabó un mensaje en video.

Si un inmigrante comete un crimen, «esta es una de las consecuencias que podría enfrentar”, dijo Noem. “Primero que nada, no vengas a nuestro país de manera ilegal. Serás expulsado y serás procesado. Pero tengan en cuenta que esta instalación es una de las herramientas en nuestro kit que utilizaremos si cometen crímenes contra el pueblo estadounidense”.

El Departamento de Seguridad Nacional señaló el miércoles en la red social X que continuaría trabajando con El Salvador, asegurando que Noem tenía previsto discutir la manera en que Estados Unidos puede “aumentar el número de vuelos de deportación y las expulsiones de criminales violentos de Estados Unidos” durante su visita con el presidente Nayib Bukele.

Desde que asumió el cargo, Noem ha liderado con frecuencia los esfuerzos para destacar la represión de la inmigración. Participó en operaciones de control migratorio, montó a caballo con agentes de la Patrulla Fronteriza y fue la imagen de una campaña televisiva advirtiendo a las personas que viven en Estados Unidos sin permiso de residencia que se autodeporten.

La visita de Noem el miércoles forma parte de un viaje de tres días. También viajará a Colombia y México.

Los venezolanos detenidos fueron expulsados de Estados Unidos este mes después de que Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 y dijera que Estados Unidos estaba siendo invadido por la banda Tren de Aragua. La Ley de Enemigos Extranjeros otorga al presidente poderes en tiempos de guerra y permite que los no ciudadanos sean deportados sin la oportunidad de comparecer ante un juez de inmigración o federal.

En un revés para el gobierno, un tribunal de apelaciones mantuvo el miércoles una orden que les prohíbe deportar a más inmigrantes venezolanos a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.

Una pregunta clave pendiente sobre el estatus de los deportados es cuándo y cómo podrían ser liberados de la prisión, ya que no están cumpliendo condenas. Ya no aparecen en el localizador de detenidos en línea del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus iniciales en inglés) y no han comparecido ante un juez en El Salvador.

El gobierno de Trump se refiere a ellos como “lo peor de lo peor”, pero no ha identificado a los deportados ni presentado evidencia de que fueran miembros de pandillas.

Los familiares de algunos de los deportados han negado categóricamente que pertenezcan a alguna pandilla. El gobierno venezolano y un grupo llamado el Comité de Familias de Inmigrantes en Venezuela contrataron a un abogado para ayudar a liberar a los detenidos en El Salvador. Un abogado del despacho que actualmente representa a unos 30 venezolanos, dijo que no son miembros de pandillas y no tienen antecedentes penales.

El gobierno de Estados Unidos ha reconocido que muchos de ellos no tienen tales antecedentes.

Los vuelos estaban en el aire el 15 de marzo cuando un juez federal emitió una orden verbal que prohibía temporalmente las deportaciones y ordenó que los aviones regresaran a Estados Unidos.

El gobierno de Trump ha argumentado que las instrucciones verbales del juez no contaban, que sólo debía acatarse su orden escrita y que no podía aplicarse a vuelos que ya habían salido de Estados Unidos.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas que alrededor de 261 personas fueron deportadas en los vuelos, incluidas 137 bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.

Bukele inauguró la prisión en 2023 y ha hecho de las inhóspitas y estrictas prisiones del país centroamericano una marca registrada de su lucha contra el crimen. La instalación cuenta con ocho pabellones extensos y puede albergar hasta 40.000 reclusos. Cada celda puede albergar de 65 a 70 prisioneros.

Los prisioneros no pueden recibir visitas. No hay talleres ni programas educativos.

El Salvador no tiene relaciones diplomáticas con Venezuela desde 2019, por lo que los venezolanos encarcelados allí no tienen apoyo consular de su gobierno.

Un video publicado por el gobierno de El Salvador después de la llegada de los deportados mostró a hombres saliendo de aviones hacia una pista de aeropuerto flanqueada por agentes con equipo antimotines. Los hombres, que tenían las manos y los tobillos encadenados, caminaban con dificultad mientras los agentes empujaban sus cabezas hacia abajo.

Más tarde se les mostró en la prisión arrodillados en el suelo mientras les afeitaban la cabeza antes de cambiarse al uniforme completamente blanco de la prisión —pantalones cortos hasta la rodilla, camiseta, calcetines y zuecos de goma— y ser colocados en celdas.

El Salvador lleva tres años bajo un estado de emergencia que suspende derechos fundamentales mientras Bukele libra un asalto total contra las poderosas pandillas callejeras del país. Durante ese tiempo, unas 84.000 personas han sido arrestadas, acusadas de vínculos con pandillas y encarceladas, a menudo sin el debido proceso.

Bukele ofreció albergar a los deportados de Estados Unidos en la prisión cuando el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, visitó el país en febrero.

En la prisión, el ministro de Justicia de El Salvador, Gustavo Villatoro, le mostró a Noem una celda que alberga a salvadoreños que, según dijo, han estado allí desde que se abrió la prisión. “Nadie espera que estas personas puedan volver a la sociedad y comportarse”, subrayó.

Democrats take hope from upset win in a GOP-leaning Pennsylvania state Senate district

Región

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Associated Press

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26/03/2025

MANHEIM, Pa. — Democrat James Andrew Malone narrowly won a special election for a Pennsylvania state Senate seat in Republican-leaning suburbs and farming communities, scoring an upset for a party roiled by infighting since President Donald Trump’s victory.

Malone’s victory over Republican Josh Parsons in Tuesday night’s election might provide a light in the darkness for Democrats who are at each others’ throats publicly and struggling to unify around a strategy to counter Trump.

Malone’s victory came in a county that Democrats say they haven’t represented in the chamber in over a century.

Malone said in an interview Wednesday that he was helped by Trump’s embrace of chaos and rejection of a methodical, cohesive and by-the-book strategy of accomplishing his agenda in his first two months.

“He’s chosen to do it the way he does everything, right? Throw a brick in the basket and see what comes out,” said Malone, a computer application designer and mayor of tiny East Petersburg, population 4,500.

Several voters backed that up, saying they hoped to send a message about Trump and Republican policies and politics.

Michelle McCall, a registered independent who said she has voted for both Republicans and Democrats in the past, cast her ballot for Malone as more of a moderate than Parsons.

She also described the Republican Party as becoming less centrist than she would like and exhibiting “a general attitude in the party that ‘I’m going to do whatever I want and to heck with lawfulness or the Constitution.’”

Patty Mazzei, a loyal Democratic voter working at a clothing boutique in touristy downtown Lititz, said she is “tired of the bullyism» under Trump and wanted to “stick it» to Republicans.

Lancaster County Commission Chairman Josh Parsons speaks in his office on Nov. 4, 2020, in Lancaster, Pa. (Photo: AP/Julio Cortez/File)

The Associated Press called the race Wednesday after receiving information from county officials that there were fewer ballots left to be counted than the margin in the race. Parsons conceded Wednesday.

A Malone victory narrows GOP control of the state Senate to a 27-23 seat advantage.

One of the top Democrats in the state Senate said Malone’s victory shows the national party the value of talking about protecting Social Security and health care access, amid what he sees as the chaos and pain that Trump’s administration is sowing.

“As much anger that people have, they have anxiety too,” Sen. Vincent Hughes of Philadelphia said. “And last night’s election sends a message that people are going to respond.”

Pennsylvania’s Republican Party chairman, Greg Rothman, said he didn’t think Trump’s performance in office hurt Parsons. The prices of gas and eggs are dropping and the federal government hasn’t cut Social Security or Medicare, he said.

Rather, Democrats did a better job at getting their supporters to vote early by mail, he said, while the more traditional Republican campaign apparently didn’t work.

Republicans need to treat the loss as a “wake-up call» and more vigorously embrace early voting, Rothman said.

Malone, 51, said he also was helped by Republican voters being turned off by what he described as Parsons’ confrontational and secretive style.

Parsons is a Lancaster County commissioner who has talked about having visited the White House four times and working with Trump staff on policy issues.

Malone’s victory could be short-lived. The term only runs through 2026 and Rothman said recapturing the seat will be the GOP’s biggest target among state Senate races next year.

Matthew Elmer, who voted for Parsons, said Malone’s victory surprised him, but he expects Republicans to reassert themselves in 2026’s election.

“When the real election comes around next time, the Republicans will take the seat,” Elmer said.

Still, a Democratic flip of that district is a major achievement. Trump won the district with 57% of the vote in November’s presidential election over former Vice President Kamala Harris. He went on to win the battleground state of Pennsylvania by almost 2 points.

A Democrat last represented Lancaster County in the Senate in 1889, Democrats say.

The election comes amid Democratic infighting and a torrent of frustration and anger over Senate Democrats in Washington, led by Sen. Chuck Schumer, ensuring the passage of a Trump-backed spending measure that rank-and-file Democrats had opposed.

Schumer said the bill’s passage avoided a government shutdown that would have been worse. Following the vote, internal dissension burst into the open, with tension unusually high following the disastrous November election in which Democrats lost control of the White House and Congress.

Hallan en Delaware cuerpo de puertorriqueña desaparecida en noviembre

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Redacción Impacto

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26/03/2025

El misterio de la desaparición de una mujer puertorriqueña reportado en noviembre de 2024 podría haber llegado a su fin, tras reportarse el hallazgo, por parte de la policía, de un cuerpo de mujer en un río del estado de Delaware, el cual, no obstante encontrarse en avanzado estado de descomposición, todavía mostraba unos tatuajes que parecen coincidir por los reportados por la familia de la víctima.

Normaris Colón Valles es el nombre de una mujer de origen puertorriqueño residente en Filadelfia, que el jueves 21 de noviembre de 2024, fue reportada como desaparecida por sus familiares. En el reporte recibido por la policía se establecía que era una mujer de 1,71 mts de altura, ojos marrones y cabellos rubios, originaria de Guayama, Puerto Rico, y se pedía reportar cualquier información a la División Nord Este de Detectives del Departamento de Policía.

Así se estableció que Normaris había sido vista por última vez en la madrugada del 21 de noviembre, hacia las 3 a. m., en un bar deportivo ubicado en el 8200 del Roosevelt Boulevard. Según testigos, habría salido del lugar acompañada de un grupo de hombres hispanos que, aparentemente, abordaron dos vehículos: un pick-up modelo antiguo de doble exosto y un BMW de color gris, en uno de los cuales, posiblemente se había subido Normaris.

Después de 4 meses de búsqueda angustiosa, el pasado martes 4 de marzo la policía de Wilmington, Delaware, respondió a una llamada telefónica donde se reportaba el hallazgo de un cuerpo en las riveras del Rio Christina, en un lugar cercano al 1100, al este de la calle 7. La División Forense de la policía se trasladó al lugar, donde pudieron recuperar el cadáver de una mujer que, según el estudio posterior, se calculó que podía llevar más de 3 meses en el agua.

A pesar del avanzado estado de descomposición en que se encontraba el cuerpo, la policía se pudo establecer que se trataba de una mujer cercana a los 30 años de edad, de 5,7 de altura, que lucía el tatuaje de una flor de loto grande en el centro de su espalda y otro con un mandala en blanco y negro sobre su hombro derecho, y los difundió por las redes sociales, en la esperanza de que alguien los pudiera reconocer.

Efectivamente, poco tiempo después, la familia de la víctima se comunicó para corroborar que los tatuajes de las fotografías coincidían plenamente con los que tenía Normaris en su cuerpo, por lo cual, manifestaron que no tenían ninguna duda de que se trataba del cuerpo de la puertorriqueña desaparecida en noviembre.

Aunque la policía aún no ha oficializado que se trate de la misma mujer, hasta que no se realice una necropsia y se establezcan las causas de su muerte, además de comparar otros elementos de su cuerpo y los registros dentales, amigos y conocidos de la víctima han empezado a manifestar sus condolencias a la familia a través de las redes sociales.

Corte de apelaciones de EE. UU. no retira orden que prohíbe deportaciones bajo ley de tiempos de guerra

Por

Associated Press

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26/03/2025

Un tribunal federal de apelaciones rechazó el miércoles retirar una orden que impide que al gobierno de Estados Unidos deportar a migrantes venezolanos a El Salvador bajo una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII.

Un panel dividido de tres jueces del Tribunal Federal de Apelaciones para el Circuito del Distrito de Columbia no bloqueará una orden emitida el 15 de marzo que prohíbe temporalmente las deportaciones bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798.

Invocando la ley por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, el gobierno del presidente Donald Trump deportó a cientos de personas bajo una proclamación presidencial que calificaba a la pandilla Tren de Aragua como una fuerza invasora.

El Departamento de Justicia apeló después de que el juez federal de distrito, James Boasberg, bloqueó más deportaciones y ordenó que aviones llenos de inmigrantes venezolanos regresaran a Estados Unidos. Eso no sucedió.

Abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles presentaron la demanda en nombre de cinco venezolanos no ciudadanos estadounidenses que estaban detenidos en Texas.

El caso se ha convertido en un punto de conflicto en medio de la creciente tensión entre la Casa Blanca y los tribunales federales.

Las juezas Karen LeCraft Henderson y Patricia Millett aprobaron rechazar la solicitud del gobierno para retirar la orden. Cada una escribió opiniones concurrentes. El juez Justin Walker, un nominado por Trump, escribió una opinión disidente.

Millett, quien fue nominada por el expresidente demócrata Barack Obama, dijo que la orden de Boasberg simplemente congelaba el status quo “hasta que se puedan abordar cuestiones legales pesadas y sin precedentes” a través de una próxima audiencia.

“No hay jurisdicción ni razón para que este tribunal interfiera en esta etapa tan preliminar o para permitir que el gobierno anule unilateralmente las reclamaciones de los demandantes al removerlos inmediatamente más allá del alcance de sus abogados o del tribunal».

Henderson, quien fue nominada por el presidente republicano George H.W. Bush, señaló que la decisión del tribunal no impide que el gobierno arreste y detenga a migrantes bajo la proclamación de Trump.

“Retirar las órdenes judiciales plantea el riesgo de exiliar a los demandantes a una tierra que no es su país de origen,” escribió. “De hecho, en la argumentación oral ante este tribunal, el gobierno dejó en claro que —si se retiraba la medida cautelar— comenzaría inmediatamente a deportar a los demandantes sin previo aviso».

Walker dijo que las denuncias de los demandantes pertenecen a Texas, donde están detenidos.

“El gobierno también ha demostrado que las órdenes del tribunal de distrito amenazan con causar un daño irreparable a delicadas negociaciones con potencias extranjeras en asuntos relacionados con la seguridad nacional”, escribió.

El presidente y director general de Democracy Forward, Skye Perryman, cuyo grupo de activismo jurídico también representa a los demandantes, señaló que el fallo del miércoles es un “paso importante para el debido proceso y la protección del pueblo estadounidense”.

“El presidente Trump está sujeto a las leyes de este país, y esas leyes no le permiten usar poderes de tiempos de guerra cuando Estados Unidos no está en guerra y no ha sido invadido para retirar a individuos del país sin someterlos a un proceso”, afirmó Perryman en un comunicado.

Boasberg, el juez principal del tribunal federal de distrito en Washington, ha prometido determinar si el gobierno desafió su orden de traer de vuelta a los aviones. El gobierno ha invocado un «privilegio de secretos de estado» y se ha negado a proporcionar a Boasberg cualquier información adicional sobre las deportaciones.

Trump y sus aliados han pedido la destitución de Boasberg. En una declaración poco común, el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, afirmó: «La destitución no es una respuesta apropiada a un desacuerdo sobre una decisión judicial».

La Ley de Enemigos Extranjeros permite que los no ciudadanos sean deportados sin darles la oportunidad de tener una audiencia ante un juez de inmigración o de un tribunal federal.

Boasberg dictaminó que los inmigrantes que enfrentan la deportación deben tener la oportunidad de impugnar sus designaciones como presuntos miembros de pandillas. Su fallo indicó que existe «un fuerte interés público en prevenir la deportación errónea de personas basándose en categorías que no tienen derecho a impugnar».

La apelación fue escuchada por la jueza Patricia Millett, nominada por el expresidente demócrata Barack Obama; el juez Justin Walker, nominado por Trump en 2020, y la jueza Karen LeCraft Henderson, nominada por el expresidente republicano George H.W. Bush en 1990.

Will Smith gets a street named in the Philadelphia neighborhood where he was born and raised

Por

Associated Press

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26/03/2025

Philadelphia.— In West Philadelphia where he was born and raised, now there’s a street called Will Smith Way.

Philadelphia Mayor Cherelle Parker and city leaders honored the Oscar and Grammy winner on Wednesday, renaming a street next to Smith’s old high school.

At right is Julian L. Graham, Principal Overbrook high school presents actor and rapper Will Smith with school jacket during a ceremony to name a street after him in West Philadelphia on Wednesday, March 26, 2025. (Photo: AP/Alejandro A Alvarez /The Philadelphia Inquirer)

“Philly, I love you. I am yours. You are mine,” Smith said at a ceremony along a section of 59th Street that now bears his name.

He reminisced about learning the values of hard work and education from his mother and father before hitting it big as an actor and rapper.

“Nobody gets an easy ride,” he said. “That was one of the things these streets of Philadelphia taught me: that there’s nothing wrong with a hard day’s work.”

Philadelphia Actor and rapper Will Smith stands with Philadelphia Mayor Cherelle Parker during a ceremony to name a street after him in West Philadelphia on Wednesday, March 26, 2025. (Photo: AP/Alejandro A Alvarez /The Philadelphia Inquirer)

Among those who came out to see him was a former teacher who was the first to call him “Prince Charming” — a nickname he changed up a bit for the 1990s TV show “The Fresh Prince of Bel-Air,” in which Smith played a teenager from Philadelphia who goes to live with relatives in Los Angeles.

A sign at the intersection of North 59th Street and Lancaster Avenue in West Philadelphia has been renamed after Will Smith on Wednesday, March 26, 2025. (Photo: AP/WPVI-TV)

“The name `The Fresh Prince’ was coined in that building,» Smith said, pointing back at Overbrook High School. “I added the ‘fresh’ because it was hip-hop slang.»

Will Smith with mother Caroline Bright attends a ceremony to name a street after him in West Philadelphia on Wednesday, March 26, 2025. (Photo: AP/Alejandro A Alvarez/The Philadelphia Inquirer)

Smith will release his fifth studio album “Based on a True Story” on Friday. It’s his first music project in two decades since “Lost and Found.”

Will Smith acknowledges fans as he prepares to leave after a ceremony naming a street after him in West Philadelphia on Wednesday, March 26, 2025. (Photo: AP/Alejandro A Alvarez /The Philadelphia Inquirer)

He won Grammys for “Summertime,” “Men In Black,” “Gettin’ Jiggy Wit It” and “Parents Just Don’t Understand.” He’s also starred in the movies “Bad Boys,” “Men in Black” and “King Richard.”

Comité de competencia de la NFL propone el touchback en la 35 y hacer permanente el kickoff dinámico

Por

Associated Press

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26/03/2025

NFL — El quarterback Jalen Hurts (1) de los Eagles de Filadelfia es empujado para anotar un touchdown ante los Chiefs de Kansas City en el Super Bowl, el domingo 9 de febrero de 2025, en Nueva Orleans. (AP Foto/Charlie Riedel)

El comité de competencia de la NFL recomendó hacer permanente la regla de la patada inicial dinámica y mover los touchbacks a la línea de 35 yardas con la esperanza de generar más devoluciones.

El comité de competencia publicó el miércoles varios posibles cambios de reglas para 2025, incluyendo una expansión de la repetición instantánea que se considerará la próxima semana en las reuniones de la liga. Cualquier cambio de regla debe ser aprobado por 24 de los 32 propietarios de equipos.

Los equipos presentaron varias propuestas la semana pasada que también podrían ser votadas en las reuniones de la liga, incluyendo prohibir el “empujón” por detrás del quarterback — y cambiar las reglas de siembra de los playoffs.

Los propietarios aprobaron un cambio importante en la patada inicial el año pasado en un período de prueba de un año, y el comité recomendó otro cambio para aumentar la tasa de devoluciones sin aumentar el riesgo de lesiones. La liga tuvo 332 devoluciones adicionales la temporada pasada, con la tasa aumentando de un mínimo histórico de 21,8% en 2023 a 32,8% la temporada pasada.

El comité espera que mover el touchback en las patadas que alcanzan la zona de anotación en el aire de la línea de 30 a la de 35 incentive a los equipos de pateo a optar por patadas más cortas que deriven más devoluciones.

También propuso permitir que los equipos declaren su intención de realizar una patada corta en cualquier momento del juego cuando estén perdiendo, en lugar de sólo en el último cuarto.

El comité propuso algunos otros ajustes sobre cómo los jugadores del equipo de devolución pueden alinearse antes de la patada, pero lo básico seguirá siendo el mismo, con el pateador alineándose en su propia línea de 35, los diez jugadores de cobertura en la línea de 40, y al menos nueve bloqueadores alineados en la «zona de preparación» entre las líneas de 30 y 35 yardas y hasta dos devolvedores en la zona de aterrizaje dentro de la línea de 20.

Cualquier patada que alcance la zona de anotación en el aire puede ser devuelta, o el equipo receptor puede optar por un touchback, que ahora será en la línea de 35.

Sólo se permite que el pateador y dos devolvedores se muevan hasta que la pelota toque el suelo o sea tocada por un devolvedor dentro de la línea de 20.

Según la NFL, hubo 59 devoluciones de al menos 40 yardas la temporada pasada, la mayor cantidad en la liga desde 2016, y siete devoluciones para touchdown. La tasa de conmociones cerebrales cayó un 43% en comparación con los tres años anteriores y se registró la menor cantidad de esguinces de extremidades inferiores en jugadas de devolución de patada desde 2018.

El comité también propuso una expansión de la repetición instantánea para permitir que la asistencia de repetición consulte a los oficiales en el campo para anular decisiones objetivas como penalizaciones por agarrar la máscara, si hubo contacto forzoso en el área de la cabeza o el cuello, tacleadas de la parte interior del cuello de la espalda y el lateral de las hombreras o zancadillas si había evidencia «clara y obvia» de que no ocurrió una falta.

La repetición también podría anular una penalización por rudeza al pateador o por correr hacia el pateador si la repetición de video mostrara que el defensor hizo contacto con el ovoide.

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