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UnidosUS Action Fund Announces ‘Avanzando Unidos’ in Allentown

Por
Impacto
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Panelists. (Photo: Impacto/Staff)

On February 3, 2025, Allentown witnessed a significant community assembly with local authorities. During this event, concerns from the Latino and immigrant communities were discussed, especially in light of growing uncertainty stemming from federal policies that directly impact their rights.

On May 5, the UnidosUS Action Fund hosted the community forum ‘Avanzando Unidos’, in collaboration with Unidos Inc., La Mega, and the Hispanic Chamber of Commerce of the Lehigh Valley. The event addressed looming Medicaid cuts that threaten hundreds of thousands of families across Pennsylvania.

Matt Tuerk, Mayor of Allentown. (Photo: Impacto/Staff)

Latino leaders, elected officials, and advocates gathered at M Studios at ArtsWalk to share UnidosUS data highlighting the importance of these programs to the Allentown community.

Approximately 31,000 children live in the city, and 85% of them rely on Medicaid for health care or SNAP for food. Nationwide, 11.7 million Latino children depend on these programs—nearly 3 out of every 5 Hispanic children. These figures underscore the urgent need to protect these essential services to maintain the stability of families in Allentown and the Lehigh Valley.

Cynthia Mota, Vice President, Allentown City Council. (Photo: Impacto/Staff)

Rafael Collazo, Executive Director of UnidosUS Action Fund, moderated the event and opened with a powerful statement:
 “The only thing I want to say before introducing our distinguished guests is this—while Republican congressional proposals continue to rapidly advance through the budget reconciliation process, they’re talking about cutting over $800 billion from Medicaid and SNAP. That literally means taking away healthcare from our families and food from our children’s tables—especially in cities like Allentown and the Lehigh Valley. And these same proposals include $4 trillion in tax cuts for the wealthiest individuals, large corporations, and billionaires. So we must continue to challenge our federal officials and the White House to ask: what is really the purpose of this proposal?” said Collazo.

Allentown Mayor Matt Tuerk also shared his perspective on the challenges the city and immigrant community are facing. “Allentown is a unique city. Over the past 50 years, we’ve gone from being a 98% Anglo city to having a Latino-majority population of 55%.” Tuerk emphasized the importance of continuing to invest in a safe and healthy environment for all residents, highlighting that as the city’s first Latino mayor, he has a special connection with the community. “Our job is to make sure our city is a place where everyone feels safe and welcome,” he stated.

AJ Suero, business and community leader and President of the Hispanic Chamber of Commerce of the Lehigh Valley, pointed out during the event that many business owners are facing increased operating costs while trying to stay committed to their employees and offer affordable prices to their customers. “These days, we walk into restaurants and stores and see signs that say, ‘Unfortunately, due to rising ingredient costs, we have to raise our prices.’ Part of the reason is that we’re trying to support these entrepreneurs through this situation because we understand it’s not their fault prices are going up,” he explained.

He also emphasized the importance of small businesses as the backbone of the community, as they provide jobs, services, and economic vitality. He noted that the tight labor market in the Lehigh Valley has posed significant challenges, especially in key sectors like hospitality, retail, and construction—areas where many Latino families find stable employment.

In a heartfelt moment, Cynthia Mota, Vice President of the Allentown City Council, shared the fear her family experiences in the face of uncertainty. “My daughter, who is a U.S. citizen, was crying and said, ‘Mom, I don’t want to go to school today. ICE is coming,’ and asked if she should stay home,” Mota recounted. She described how her daughter lives in constant fear that immigration authorities could show up at her school.

The event ended with a message of hope and unity. “It is essential that we continue to fight for our rights and for the well-being of our families,” Tuerk expressed. Attendees reaffirmed their commitment to working together to achieve a just and secure future for all.

Esperanza’s Spring Health Fair brings fun, health services and information to the neighborhood

Por
Jamile Tellez Lieberman
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Estudiantes y profesores del Esperanza College participaron realizando evaluaciones de salud.

On April 30thEsperanza hosted a community Health Fair at Esperanza College.

Nearly thirty vendors from across the city attended, providing valuable resources, education, and services. The vendors represented health services providers, including Esperanza Health Center, Mi Salud Wellness Center, and Asociación de Puertorriqueños en Marcha, who all serve the Hunting Park and Feltonville neighborhoods in Eastern North Philadelphia.

There were larger providers present, including representatives from the University of Pennsylvania Medicine’s dental school, the Fox Chase Cancer Center, and Thomas Jefferson University. The City of Philadelphia was well-represented, including multiple vendors from the Department of Public Health and the Philadelphia Water Department.

Finally, there were some amazing community programs and groups present, from We Walk PHL, to CRiSOL Mente, to the Hope Digital Skills program. It was an inspiring group of vendors who together address many different health needs. 

Attendees were able to visit each table, engage with the vendors, pick up resources and do some fun activities. The event organizers brought in instructors to facilitate Zumba classes and yoga classes. Chef Dennis Ortiz shows attendees how to “cook with love” while also eat healthy with his cooking demonstrations.

Esperanza College students showed attendees how to use virtual reality technology, and Gail Acosta from the Esperanza Cyber School facilitated CPR workshops. Finally, Miram Medical Centers performed health screenings assisted by Esperanza College’s medical assisting students and faculty. I had my blood glucose and blood pressure checked!

Around 75 students, residents, Esperanza staff and others attended the event. Students from Esperanza College’s Champions of Hope initiative hosted their own table, providing materials, education and healthy snacks made by the students. Maria Geno, a Champion of Hope, said, “Being [at the table] was a beautiful experience. A woman came up to me and told me she could see how passionate I am about helping others. Moments like that remind me why I pour my heart into serving my community”.

Dr. Nilsa Graciani, who helped organize the event, told me, “As Latinos we need to pay more attention to our health and educate ourselves on how to prevent chronic disease. We are very appreciative of the support from Cities for Better Health, Philadelphia, which has made our Champions of Hope: Latinos Preventing Diabetes program and this event possible for the last five years”.

This event has grown every year, and Esperanza is committed to helping promote opportunities for better health for the community, including lifting and connecting others who are working in this much needed area.

How HOSA and Esperanza’s Early College Program changed our life

Por
Ciara Richardson/Derek Medina/Justin Angeles/Angelyssa Torres
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At Esperanza College of Eastern University and Esperanza Cyber Charter School, two transformative programs are opening doors, sparking passion, and building futures for students across Philadelphia: HOSA (Health Occupations Students of America) and the Early College Program.

HOSA is more than just a club, it’s a launchpad for aspiring health professionals. Students in this nationally recognized organization explore careers in healthcare, develop leadership skills, and connect with thousands of like-minded peers from across the country.

For many, it’s their first opportunity to step outside of their comfort zones and into something bigger than themselves. “Going to HOSA was a big step out of my comfort zone—but in all the best ways possible,” says Angelyssa Torres, a 10th-grade student. “I never thought I could meet so many people in one place who were interested in the same things as me. HOSA gave me a sense of belonging I’ve never felt anywhere else.”

Through HOSA, students get the chance to compete in health science events, host major community health fairs, attend national leadership conferences, and even connect with industry professionals. But most importantly, they build confidence. “The experience I had with HOSA has been truly unforgettable,” shares Derek Nunez, an 11th grader. “The bond I’ve built with others in our chapter made me feel more connected than ever. It’s given me some of the best memories of my life.”

But the growth doesn’t stop there. For many students, HOSA is closely tied to their experience in Esperanza’s Early College Program. This is a unique opportunity where high school students can take college-level courses and earn their associate degree while still in high school.

“The Early College Program has changed my life,” says Justin Angeles, a 12th-grade student graduating with an associate degree. “It helped me learn how to advocate for myself, gain volunteering experience, and work with people from all different backgrounds.

 It’s given me a real college experience before even leaving high school.” As a senior representative, I’ve experienced firsthand the impact these programs have had on my own journey. I joined Esperanza Cyber Charter School during my freshman year of high school, and thanks to my early academic success, I was accepted into the dual enrollment program.

By junior year, I took a leap and joined the full-time Early College Program, trading traditional high school for full-time college. In just a few weeks, I’ll graduate with both my high school diploma and an associate’s degree in Health Science, along with 78 college credits, scholarships, and skills that will last a lifetime.

HOSA and the Early College Program have given me more than just academic knowledge. They’ve given me purpose. Through these programs, I’ve:

● Competed for national health science medals

● Networked with over 20,000 students nationwide

● Planned and hosted two health fairs, two conferences, and two symposiums with over 300 students

● Led nutrition classes and built community gardens for diabetes prevention

● Taught K–6 grade students at a week-long STEM summer camp

● Joined Phi Theta Kappa Honor Society

● Served as a student ambassador for the Health Science Program

These experiences have shaped me into a leader, a communicator, and a future healthcare professional. More than anything, they’ve shown me that learning and giving back can go hand-in-hand.

Why health? Because I don’t want a routine job, I want to keep learning, keep growing, and make real change. I’m now pursuing nursing and eventually audiology, so I can serve my community and uplift others, especially young women of color in STEM. At the heart of it all, HOSA and the Early College Program didn’t just teach me about medicine or academics. They taught me about possibility. They reminded me that where you come from doesn’t define where you can go. That your age, your zip code, or your background don’t limit your future your vision does.

Programs like HOSA and the Early College Program are changing lives every day at Esperanza. They don’t just prepare students for the future; they launch them into it.

Most Americans disapprove of Trump’s treatment of colleges, a new AP-NORC poll finds

Por
Associated Press
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People walk between buildings, Dec. 17, 2024, on the campus of Harvard University in Cambridge, Mass. (Photo: AP/Steven Senne/File)

 A majority of U.S. adults disapprove of President Donald Trump’s handling of issues related to colleges and universities, according to a new poll, as his administration ramps up threats to cut federal funding unless schools comply with his political agenda.

More than half of Americans, 56%, disapprove of the Republican president’s approach on higher education, the survey from The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research finds, while about 4 in 10 approve, in line with his overall job approval.

Since taking office in January, Trump has tried to force change at universities he says have become hotbeds of liberalism and antisemitism. The spotlight most recently has been on Harvard University, where Trump’s administration has frozen more than $2.2 billion in federal grants, threatened to strip the school’s tax-exempt status, and demanded broad policy changes.

The Trump administration also has cut off money to other elite colleges, including Columbia University, the University of Pennsylvania and Cornell University, over issues including the handling of pro-Palestinian activism and transgender athletes’ participation in women’s sports. Harvard has framed the government’s demands as a threat to the autonomy that the Supreme Court has long granted American universities.

The poll shows a disconnect between the Trump administration’s targeting of universities and an American public that sees them as key to scientific research, new ideas and innovative technology. About 6 in 10 U.S. adults say colleges and universities make more of a positive contribution to medical and scientific research than a negative one, and a similar share favors maintaining federal funding for scientific research.

“Let’s talk about Harvard for a minute,” said Freddy Ortega, 66, a Democrat and a retired military veteran in Columbus, Georgia. “The way he took away all that money in funding, impacting things that Harvard has been working on for the betterment of the world.”

“One man should not have that much power,» Ortega continued. «This is something for Congress to deal with.”

Ortega, who’s Hispanic, also said he’s concerned about Trump’s attempts to dismantle diversity, equity and inclusion programs across U.S. society. “I came up in the military. I know the good that those programs do,» he said. «It changes the direction that people’s lives are going to take.”

Republicans are divided on cuts to colleges’ federal funding

Trump’s stance on higher education resonates more strongly with Republicans, most of whom see college campuses as places where conservatives are silenced and liberal ideas run unchecked. About 8 in 10 Republicans approve of how Trump is handling issues related to colleges and universities — which, notably, is higher than the share of Republicans, 70%, who approve of his handling of the economy — and about 6 in 10 say they’re “extremely” or “very” concerned about liberal bias on campus.

Republicans are more divided, however, on withholding federal funding from schools unless they bow to Trump’s demands. About half are in favor, while about one-quarter are opposed and a similar share are neutral.

“I’m all for it,” said Republican voter Hengameh Abraham, 38, a mother of two in Roseville, California. She supports cutting federal funds and opposes DEI programs, saying she emigrated to America from Iran as a teenager and worked hard to get ahead in school without the help of affirmative action programs.

“Your racial identity, nationality and background should not be a factor in getting accepted to college or getting a job,” said Abraham. She supports Trump’s focus on campus antisemitism. When pro-Palestinian protests swept U.S. colleges last year, some of the demonstrators’ messaging was anti-U.S., she said.

“I do not think if you have any kind of anti-American agenda or slogan that you should be allowed on a university campus in the United States,» she said.

In Harvard’s case, Trump has threatened to remove its tax-exempt status, and his administration has implemented funding cuts. Those measures are divisive among the general public: Nearly half oppose withholding federal funding as a punitive action, while about one-quarter favor it. About one-quarter are neutral.

Charles Jolivette, 43, a college career counselor who lives in New Orleans, sees Trump’s education policies as an attack on free speech and people of color.

“Not only is the president going after anyone he feels is an opponent and anyone who is not compliant, but he’s attacking some of the most important elements of our society,” said Jolivette, a Democrat. “It’s rampant bullying from the president of the United States, who is supposed to be crossing the aisle.”

The cost of tuition far outweighs other concerns

A top concern of most Americans is the cost of a college degree. About 6 in 10 U.S. adults are “extremely” or “very” concerned about the cost of tuition. That concern is shared by majorities of Democrats and Republicans and far outweighs concerns about antisemitism and liberal bias on campuses among the general public.

“College costs a lot more than it needs to. To get an education, you should not have to break your pocketbook,” said Eunice Cortez, 68, a Republican near Houston.

Cortez, who’s originally from Mexico, did not go to college, but she made sure her U.S.-born children did and is proud that her grandchildren are getting college degrees. She supports Trump but is concerned that some of his policies, including funding cuts, will make it harder for people who need tuition aid to get an education. She sees it as the government “getting in the way” of an educated society.

The poll shows a divide between college-educated Americans and those without college degrees, highlighting a possible cultural rift that Trump has seized on in the past.

Most Americans with a college degree, 62%, are opposed to withholding funding from universities that don’t comply with the president’s requirements, while those without a college degree are split, with about 3 in 10 in favor, a similar share opposed, and about 4 in 10 saying they don’t have an opinion.

Kara Hansen, 40, a registered independent in Seminole, Oklahoma, is a few credits shy of a college degree. She supports the idea of dismantling the Education Department to shake things up. But she said she’s concerned by what she calls Trump’s “authoritarian tendencies” and a growing fear on college campuses to speak up and voice opinions.

“It feels like everybody has a muzzle on,» Hansen said. «They can’t fully express themselves because they’re afraid of getting in trouble, and afraid of Trump.”

About 3 in 10 U.S. adults say students or professors can freely speak their minds “a lot” on college and university campuses. About 4 in 10 say they can do this to “some” extent. Republicans feel their views are stifled: About 8 in 10 say liberals can speak their minds “a lot” or “some” on campus, but fewer than half say the same about conservatives.

El papa León XIV celebra su primera misa como papa, dice que su elección es una cruz y una bendición

Por
Associated Press
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El recién elegido papa León XIV concelebra una misa con el colegio de Cardenales en la capilla Sixtina tras su elección como 267mo pontífice de la Iglesia católica romana, el viernes 9 de mayo de 2025. (Foto: AP/Vatican Media)

NICOLE WINFIELD

CIUDAD DEL VATICANO. — El papa León XIV, el primer papa norteamericano de la historia, dijo el viernes que su elección era tanto una cruz como una bendición mientras celebraba su primera misa en la capilla Sixtina.

León hizo unas declaraciones improvisadas en inglés a los cardenales que lo eligieron para liderar la Iglesia católica y seguir los pasos orientados a la justicia social del papa Francisco. Reconoció la gran responsabilidad que le habían confiado antes de pronunciar una breve pero densa homilía sobre la necesidad de difundir el cristianismo con alegría en un mundo que a menudo lo ridiculiza.

“Ustedes me han llamado a llevar esa cruz y a ser bendecido con esa misión, y sé que puedo contar con cada uno de ustedes para caminar conmigo mientras continuamos como Iglesia, como comunidad, como amigos de Jesús, como creyentes, para anunciar la buena nueva, para anunciar el Evangelio”, dijo.

Fue en esa misma capilla decorada con frescos donde León, un misionero agustino nacido en Chicago como Robert Prevost, fue elegido el jueves por la tarde como el 267mo papa, superando la prohibición tradicional contra un papa de los Estados Unidos.

Una misa que puede sugerir sus prioridades

Dos mujeres leyeron las primeras lecturas de las Escrituras al inicio de la misa, quizás una indicación de la intención de León de seguir la prioridad de Francisco de expandir el papel de las mujeres en la iglesia. Como cardenal, León puso en práctica una de las reformas más revolucionarias de Francisco al incluir a tres mujeres en el bloque que evalúa las nominaciones de obispos.

Hablando en un italiano casi perfecto, León lamentó que la fe cristiana en muchas partes del mundo sea “considerada absurda”, ridiculizada u opuesta cuando hay tentaciones como el dinero, el éxito y el poder. Se quejó de que en muchos lugares Jesús es malinterpretado, “reducido a una especie de líder carismático o superhombre”.

«Esto es cierto no solo entre los no creyentes, sino también entre muchos cristianos bautizados, que así terminan viviendo, a este nivel, en un estado de ateísmo práctico”, dijo. “Sin embargo, precisamente por esta razón, son los lugares donde nuestra misión es desesperadamente necesaria. La falta de fe a menudo va acompañada trágicamente por la pérdida de sentido en la vida, el descuido de la misericordia, violaciones atroces de la dignidad humana, la crisis de la familia y tantas otras heridas que afligen a nuestra sociedad”.

Los cardenales aplaudieron al concluir la misa. León llevaba zapatos negros simples, no los mocasines rojos del papado preferidos por algunos papas tradicionalistas.

El recién elegido papa León XIV, segundo por la izquierda, concelebra una misa con el Colegio de Cardenales en la capilla Sixtina, en el Vaticano, al día siguiente de ser elegido 267mo papa de la Iglesia católica romana, el 9 de mayo de 2025. (Vatican Media via AP)

Francisco tenía en mente al nuevo papa

Francisco, el primer papa latinoamericano, claramente tenía en mente a Prevost y en muchos sentidos lo veía como su heredero aparente. Envió a Prevost, quien había pasado años como misionero en Perú, a hacerse cargo de una diócesis complicada allí en 2014. Luego lo llevó al Vaticano en 2023 para dirigir el poderoso Dicasterio para los Obispos del Vaticano, que evalúa las nominaciones de obispos en todo el mundo y es uno de los trabajos más importantes en la gobernanza de la Iglesia.

Desde su llegada a Roma, Prevost había mantenido una posición discreta, pero era bien conocido por los hombres relevantes y respetado por aquellos que trabajaban con él. Significativamente, presidió una de las reformas más revolucionarias que hizo Francisco, cuando añadió a tres mujeres al bloque de votación que decide qué nominaciones de obispos se envían al papa.

En una entrevista de 2023 con Vatican News, el entonces cardenal dijo que las mujeres habían enriquecido el proceso y reafirmado la necesidad de que los laicos tengan un papel más importante en la Iglesia.

«Incluso los obispos de Perú lo llamaban el santo, el santo del norte, y tenía tiempo para todos», dijo el reverendo Alexander Lam, un fraile agustino de Perú que conoce al nuevo papa.

Un papa agustino

El último papa en tomar el nombre de León fue León XIII, un italiano que dirigió la Iglesia desde 1878 hasta 1903. Ese León suavizó la postura confrontacional de la Iglesia hacia la modernidad, especialmente la ciencia y la política, y sentó las bases para el pensamiento social católico moderno. Su encíclica más famosa, Rerum Novarum de 1891, abordó los derechos de los trabajadores y el capitalismo al comienzo de la revolución industrial y fue destacada por el Vaticano al explicar la elección del nombre del nuevo papa.

Ese León también tiene vínculos cercanos con la orden agustiniana: reconstruyó una antigua iglesia y convento agustiniano cerca de su ciudad natal de Carpineto, fuera de Roma, que todavía utiliza la orden hoy en día.

Los observadores del Vaticano dijeron que la decisión de Prevost de llamarse León fue particularmente significativa dado el legado de justicia social y reforma del anterior Leo, sugiriendo continuidad con algunas de las principales preocupaciones de Francisco. Específicamente, León citó una de las prioridades clave de Francisco de hacer que la Iglesia católica sea más atenta a los laicos e inclusiva, un proceso conocido como sinodalidad.

«Está continuando gran parte del ministerio de Francisco», dijo Natalia Imperatori-Lee, presidenta de estudios religiosos en la Universidad de Manhattan en el Bronx. Pero también dijo que su elección podría enviar un mensaje a la Iglesia de Estados Unidos, que ha estado muy dividida entre conservadores y progresistas. Gran parte de la oposición de derecha a Francisco ha venido de allí.

«Creo que va a ser emocionante ver un tipo diferente de catolicismo estadounidense en Roma», dijo Imperatori-Lee.

León, por su parte, en una entrevista de 2023 con Vatican News dijo que la polarización en la Iglesia era una herida que debía ser sanada.

«Las divisiones y polémicas en la Iglesia no ayudan en nada. Nosotros, los obispos, especialmente debemos acelerar este movimiento hacia la unidad, hacia la comunión en la Iglesia», dijo.

El hermano de León, John Prevost, estaba tan sorprendido de que su hermano hubiera sido elegido papa que perdió varias llamadas telefónicas de él durante una entrevista el jueves con The Associated Press. Llamó al papa de vuelta y León le dijo que no estaba interesado en formar parte de la entrevista.

John Prevost describió a su hermano, un fanático de Wordle, como alguien muy preocupado por los pobres y aquellos que no tienen voz. Dijo que espera que sea un «segundo Papa Francisco».

«No va a ser realmente de extrema izquierda ni de extrema derecha», añadió. «Más bien justo en el medio».

Mirando hacia adelante

En sus primeras horas como papa, León regresó a su antiguo apartamento en el Palacio de Sant’Uffizio para ver a sus colegas, según selfies publicadas en redes sociales. Los medios del Vaticano también lo mostraron en los momentos después de su elección rezando en un reclinatorio en la capilla Paulina antes de aparecer en la logia.

El domingo ofrecerá su primera bendición dominical al mediodía desde la logia de San Pedro y asistirá a una audiencia con los medios el lunes en el auditorio del Vaticano, dijo el portavoz del Vaticano Matteo Bruni.

Más allá de eso, tiene un posible primer viaje al extranjero a finales de mayo: Francisco había sido invitado a viajar a Turquía para conmemorar el 1.700 aniversario del Primer Concilio de Nicea, un evento histórico en la historia cristiana y un momento importante en las relaciones católico-ortodoxas.

El nuevo papa fue anteriormente el prior general, o líder, de la Orden de San Agustín, que se formó en el siglo XIII como una comunidad de frailes «mendicantes», dedicados a la pobreza, el servicio y la evangelización. Vatican News dijo que Leo es el primer papa agustino.

María del Pilar: «La voz del corazón boricua en Filadelfia»

Por
Haydeé Rosario
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"La radio fue la que me permitió llegar y conectar con la gente" María Del Pilar Morales (Foto: Cortesía)

Una vida marcada por sacrificios, sin perder la fe en sí misma ni en lo que hoy se ha convertido en su gran vocación

María del Pilar Morales es la voz de la comunidad latina, especialmente de los puertorriqueños en Filadelfia, no solo porque vive para ayudar a los suyos, sino porque la gente la reconoce por su esfuerzo, dedicación y deseos genuinos de servir.

En una amena conversación, la mítica locutora radial María del Pilar abrió su corazón y se sinceró sobre sus inicios y el camino que la ha llevado a convertirse en la profesional que es hoy.

SUS INICIOS

Desde que vivía en su natal Naranjito, María ha demostrado su fortaleza y habilidad para expresarse con autenticidad.

María llegó hace 42 años a la región. “Ese cambio fue horrible. Irme de Puerto Rico, casada y con dos hijos fue muy difícil. Yo acababa de graduarme de Drama en la Universidad de Puerto Rico, de la mano del famoso director puertorriqueño Dean Zayas. Acá en Estados Unidos empecé a escuchar radio. Limpiaba casas y lo importante era trabajar para aportar en mi hogar”.

Aunque no tenía estudios formales en medios de comunicación, sus ganas de superarse siempre estuvieron presentes: “yo no estudié locución, pero estudiar drama me ayudó mucho en mi trabajo actual. Todo empezó con un conocido de la iglesia que me dijo que dejaría la radio y que estaban buscando una mujer. De New Jersey llegué directo a Filadelfia, bien vestida. Yo no sabía usar la consola de radio, porque había que poner música, hablar, ¡y hacer de todo! Me dieron el trabajo sin hacerme pruebas; solo fue una entrevista”.

Sin embargo, la historia no tuvo un comienzo fácil, ya que su esposo no quería que aceptara el trabajo porque implicaba muchas actividades nocturnas y, al ser madre, al final decidió no aceptarlo. Pero poco después su esposo tuvo un accidente, y fue a buscar el trabajo otra vez. Por extraña coincidencia, la locutora de la estación también sufrió un accidente en esos días, y la volvieron a llamar, y esta vez no desaprovechó la oportunidad. “Mi esposo me llevaba al trabajo con los niños pequeños, luego los dejaba en la escuela. Así nació mi programa matutino”.

(Foto: Crédito/Manuel Flores)

DESARROLLO PROFESIONAL

El pasado septiembre del 2024, María del Pilar cumplió 35 años al frente de los micrófonos, por lo que es una de las voces más reconocidas de la radio en la región. Cada mañana en La Mega, María del Pilar alegra, consuela, escucha a su gente.

Su carrera la comenzó en radio, luego siguió en televisión, animando discotecas y diferentes eventos dentro y fuera de Filadelfia. “La experiencia en política y actualidad la adquirí al integrarme a organizaciones y conocer más a fondo a nuestra comunidad. La radio me permitió conectar con el público y las mañanas cambiaron, no solo para mí sino también para ellos”.

La televisión llegó después, como una evolución natural de su contacto directo con las personas. Cuando Telemundo llegó a Filadelfia, aunque no tenían un programa local, el gerente quería conocerla. “Comenzamos con El Minuto Rojo en Al Rojo Vivo, con María Celeste Arrarás, luego vino un programa tipo magazín, con noticias de actualidad y la gente se identificaba conmigo. Por ejemplo, recuerdo el caso de una niña desaparecida en el que tuvimos cobertura nacional. Muchas historias de interés, pero al final, nada como el barrio, que es donde realmente se necesitan portavoces”.

“Desde que inicié mi carrera hasta ahora, casi no me lo creo. Y no quiero creérmelo, porque cuando uno se lo cree, deja de crecer. Siempre quiero buscar algo más. Desde el principio supe por instinto que esto era lo mío. Uno se despierta cada día sabiendo lo que quiere. Nunca perdí oportunidades. Me ofrecieron irme a otros lugares, pero nunca quise. Algo me ata aquí. La gente es la que te hace, te construye y también te puede destruir. Si no conectas con la gente no tienes nada”.

Como María es un referente de la comunidad hispana en Filadelfia, durante la pandemia tuvo la oportunidad de entrevistar a la entonces vicepresidenta Kamala Harris, y a pesar de que pocos comunicadores tuvieron esa oportunidad, la conductora sigue dando ejemplo de humildad.

“Ser presentadora de radio no es una competencia de quién habla mejor. Cuando conectas, el público te entrega su confianza y su vida. Para lograr eso, hay que ser humilde. No hay que creerse más que nadie”.

(Foto: Crédito/Manuel Flores)

MÁS ALLÁ DE LOS MICRÓFONOS

La responsabilidad, el compromiso, la credibilidad y la generosidad son valores que definen a esta matriarca del pueblo. Respecto a las nuevas generaciones, cree que se necesita más gente que quiera contar historias reales y encuentre soluciones. “No soy amiga del pesimismo ni de la gente tóxica. No todo el mundo puede hacer radio, aunque muchos quieran. Esto no es solo hablar, es tener propósito”.

Su sensibilidad al hablar de ciertos temas la ha hecho aún más cercana a la comunidad. “A la gente le gusta hablar de economía, pero hay quienes la están pasando muy mal. El tema de inmigración me parte el alma. Ver personas que deben esconderse sin haber hecho nada malo… solo buscan un futuro mejor. He recibido llamadas como: ‘María, no puedo ir al supermercado; mis hijos tienen miedo de ir a la escuela’. Eso me lo tomo personal. También hay mucha gente adulta viviendo sola, necesitando cariño, queriendo hablar, esperando ser escuchada. Hay que detenerse y escuchar”.

María del Pilar ha entrevistado a Héctor Lavoe, Ednita, Don Omar, Romeo Santos, Daddy Yankee, Marc Anthony, Gloria Estefan, Mana, Raymond Arrieta, Gilberto Santa Rosa, Johnny Ventura, Tito Rojas, Alex de Castro, Domingo Quiñones, Chayanne, Sergio Vargas, Limite 21, Giselle, Melina León y Calle 13, entre otros.

Aunque ama la radio, María quiere hacer más: “Quiero ayudar a otros a atreverse, porque siempre habrá espacio para quien lo haga bien. Mi clave es que simplemente soy yo. ¡Normal!”.

«Mi consejo para esos que están creando su camino es que para desarrollarlo tiene que prepararse, tocar puertas», dice María. (Foto: Cortesía)

AMANTE DE SUS RAÍCES PUERTORRIQUEÑAS

María dice que llegó sin malicia de su isla, pero ahora tiene experiencia. “No me arrepiento de nada. Mi padre me dio un consejo al comenzar: “Hija, ¿qué vas a hacer con la envidia?” En su momento no lo entendí, pero hoy sé lo que significa. Ya no permito humillaciones, y mucho menos hacia mi gente de Puerto Rico”.

“Por ser puertorriqueña me han cerrado puertas. Me han dicho: ‘Todo me gusta de ti, pero eres muy puertorriqueña’. Eso duele. Quiero contarle al mundo que mi isla es grande”.

La orgullosa boricua es una embajadora de su tierra, y aunque ella salió de Puerto Rico, la isla no salió de ella.

Como buena latina, la familia es primordial para ella, que tiene un linaje extendido grande con quien festejar. Este 10 de mayo celebrará el Día de las Madres con el Trío Renacer y música en vivo en el Cantinflas, para juntos agasajarse con esa gran comunidad que la ha visto crecer. Por todo esto y mucho más, María del Pilar es hoy nuestra “Vida de Impacto”.

El viaje de Josué hacia su asesinato y el drama de los deportados

Por
Magdaleno Rose-Avila
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Josué (al fondo) con su sobrino, Leno y Caro, amiga y mentora en Tijuana. (Foto: Cortesía)

El cuerpo de Josué fue encontrado el pasado 17 de abril, boca abajo en un río en Honduras; su rostro había sido brutalmente golpeado y su dinero había desaparecido. Recientemente había recibido dinero de su hermana en Houston para ayudarlo a viajar a reunirse conmigo en Magdalena de Kino, Sonora, México, donde todos creíamos que estaría mucho más seguro. Josué Donaldo Reyes Santa María era un buen hombre, un hermano para muchos, y solo tenía 37 años cuando le quitaron la vida.

Conocí a Josué a través de mi trabajo con Building Bridges en Tijuana, donde me sirvió de guía, conectándome con albergues y organizaciones clave. Había llegado en una de las primeras caravanas desde Honduras, y más tarde, ayudamos a su sobrino adolescente a unirse a él en una segunda caravana.

Josué era un hábil obrero de la construcción, comunicador y activista por los derechos de los inmigrantes. Tenía una capacidad extraordinaria para conectar con los demás y ayudar a quienes lo necesitaban. Durante su viaje, incluso concedió entrevistas de radio a una radio comunitaria de Estados Unidos, donde describió las dificultades del trayecto y la compasión que recibieron de muchas comunidades.

Josué con su sobrino en Tijuana, era un hombre alegre y optimista. (Foto: Redes Sociales)

Como alguien que había sido deportado al menos cuatro veces, Josué comprendía las dificultades de los inmigrantes indocumentados. Formó parte de un grupo de migrantes que luchaban por sus derechos y ayudaban a otros a sobrevivir el viaje.

Un ejemplo notable del trabajo de Josué fue cuando nos ayudó a localizar a un joven inmigrante con muchos tatuajes que había abandonado una pandilla y huido a Tijuana. Este joven tenía pocas posibilidades de obtener asilo debido a su pasado pandillero y sus tatuajes. Logramos proporcionarle comida, dinero y un saco de dormir donado por una iglesia en Claremont, California.

La historia de Josué es un trágico recordatorio de los peligros que enfrentan los inmigrantes. Existe un elemento criminal que monitorea los sistemas de transferencia de dinero y utiliza la información para robar a los destinatarios. Parece que a diario oigo hablar de inmigrantes que conocemos que son golpeados, violados, robados y, a veces, asesinados. Mientras luchamos contra la deportación de inmigrantes que tienen derecho a una audiencia justa de asilo, a menudo desconocemos qué sucede con las mujeres, hombres y niños deportados. En la mayoría de los casos, desconocemos qué les ha sucedido a su regreso.

Josué era un hábil trabajador de la construcción y también un comunicador y activista. (Foto: Cortesía)

Los familiares suelen tener la esperanza de que sus seres queridos sobrevivan, encuentren trabajo y pronto envíen los fondos que tanto necesitan. Estas tragedias de deportación romperían el corazón incluso al peor tacaño navideño. La poca esperanza que tenían estas familias es reemplazada por un oscuro agujero negro de desesperación. Las remesas que estos trabajadores envían ayudan a mantener vivas a sus familias, evitan que otros tengan que emigrar y contribuyen a la estabilidad económica de sus países de origen.

Nuestras políticas y acciones migratorias actuales en la Casa Blanca son más que inhumanas. Debemos seguir luchando contra este sistema brutal y racista.

El recuerdo de Josué vive en nuestros corazones y en nuestro trabajo mientras defendemos nuestros derechos y los de ellos. Él está presente, todavía con nosotros en espíritu.

Josué de Honduras ya falleció, pero tú no.

More than 5,000 people rally in Philadelphia on May Day against oligarchy and in support of Workers

Por
Vanessa Maria Graber
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Hall. Senator Sanders, who is currently traveling the country with U.S. Representative Alexandria Ocasio-Cortez as part of the Fighting Oligarchy Tour, has been drawing crowds of tens of thousands in both blue states and in rural, more conservative towns. (Photo: Vanessa Maria Graber)

A diverse coalition of more than 5,000 people representing unions, immigrant rights organizations, pro-Palestine coalitions, and socialist groups attended the AFL-CIO’s “For the Workers, Not the Billionaires” rally on May 1, 2025 at City Hall. The rally was followed by a march through center city where 70 people were arrested after engaging in a sit-in which blocked the intersection of Broad and Vine Streets.

Demonstrators who were arrested were protesting the policies of the Trump administration and the billionaire class who they claim have been eroding their rights and negatively impacting workers. May Day, also known around the world as “International Workers Day,” commemorates the history of worker struggles and labor organizing.

AFL-CIO President Daniel P. Bauder said to rally attendees, “It is so appropriate that we are all gathered here today, in one voice, standing up for our rights. May Day was the original Labor Day, and in many countries it still is. We are taking it back in Philadelphia.”

He continued, “We all know that a better world is possible, but we also know that we cannot rely on politicians alone to fix it. We are the many, and we have the power, not the billionaires or the oligarchs. We, the workers, have all of that power. We are so strong with our power when we are in solidarity today.”

In addition to supporting union workers, many people attended the May Day rally to see U.S. Senator Bernie Sanders speak at City Hall. Senator Sanders, who is currently traveling the country with U.S. Representative Alexandria Ocasio-Cortez as part of the Fighting Oligarchy Tour, has been drawing crowds of tens of thousands in both blue states and in rural, more conservative towns.

Demonstrators marched all over the country on May Day protesting the policies of the Trump Administration. (Photo: Vanessa Maria Graber)

Sanders talked about the importance of May Day in today’s political climate, “Brothers and sisters, what we are celebrating today, on May Day, is, in a sense, a sacred holiday. And all over our country, workers are coming out, demanding justice, and all over the world, in dozens of countries, workers are standing up to oligarchy and demanding a world in which all people have a decent standard of living.”

Sanders credited the labor movement for many of the rights workers have today, “We remember the struggles and the sacrifices of workers for hundreds of years who have stood up to the powerful special interest to create a better world, and today, we thank our brothers and sisters in the trade union movement for continuing to do it.”

Norristown activist, Natalie Santoro, said “I’m here because I think unions are really important, and I want to be supporting unions on May Day, which is really Labor Day around the world.”  Santoro said she was concerned about union busting, “I think unions are the only way out of what we are dealing with when it comes to Trumpism, and if they are going to be dismantling organized labor, I think it’s more important than ever that we show up for our union workers.”

Filadelfia da la bienvenida a Nour Navi, un movimiento de justicia económica que ilumina el futuro de las comunidades

Por
Redacción Impacto
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Benjamin Figueroa Medina, CEO and Founder of BroPak! LLC Co-Creator of Nour Navi (Photo: Courtesy/BFM)

La ciudad de Filadelfia será escenario del lanzamiento oficial de Nour Navi, una innovadora iniciativa que une los esfuerzos del sector privado y las organizaciones comunitarias para transformar el panorama económico de las comunidades más vulnerables.

El evento se llevará a cabo el viernes 16 de mayo de 2025, de 2:00 p.m. a 5:00 p.m., en el 421 North 7th Street, Filadelfia, PA 19123, y estará abierto al público

Por medio de un comunicado, Nour Navi dio a conocer, que surge de la colaboración entre BroPak! LLC, una empresa socialmente comprometida, y Delivering Services with Love (DSL), organización sin fines de lucro creadora del proyecto Keystone Bridge. Juntas, estas entidades han diseñado un enfoque integral para combatir las desigualdades estructurales que afectan a emprendedores, familias y trabajadores en situación de desventaja.

Un nombre con profundo significado

El nombre Nour Navi fusiona las palabras “Nour”, que significa “luz” en árabe, y “Navi”, que significa “profeta” o “guía” en hebreo y sánscrito. Esta combinación simboliza el objetivo central del proyecto: ser una guía luminosa para quienes enfrentan caminos difíciles, y un faro que alumbra el rumbo hacia una economía más justa, inclusiva y sostenible.

Un evento para celebrar, conectar e inspirar

El lanzamiento de Nour Navi será una oportunidad para conocer de cerca los objetivos y acciones concretas del movimiento, así como para celebrar la diversidad y el espíritu emprendedor de Filadelfia. Entre las actividades destacadas se encuentran:

  • Gastronomía local con propósito: Un menú especial compuesto por platillos de negocios pequeños y familiares como Tinga Finga, Major Flavor, Bomb Burgers y Balacao Corner Store, junto a los sabores reconocidos de Mission BBQ.
  • Redes que transforman: Espacios de networking y conversación entre emprendedores, líderes comunitarios, profesionales del desarrollo económico y ciudadanos comprometidos.
  • Impacto tangible: Nour Navi ya está produciendo resultados concretos. Actualmente, más de 250 personas están inscritas en programas de formación laboral y mentoría, más de 100 pequeños negocios han recibido apoyo técnico y financiero, y se están gestionando más de 5 millones de dólares en inversiones para fortalecer el ecosistema económico local.

Filadelfia es una ciudad con una rica historia de innovación y resiliencia, pero también marcada por profundas desigualdades. Muchos empresarios emergentes, trabajadores y familias enfrentan barreras relacionadas con el acceso a capital, vivienda segura, capacitación laboral y redes de apoyo.

Nour Navi responde a estas necesidades mediante una estrategia integral que incluye:

  • Mentoría empresarial y desarrollo de liderazgo.
  • Capacitación laboral adaptada a las necesidades actuales del mercado.
  • Conexión con recursos financieros, subsidios y oportunidades de inversión.
  • Apoyo en seguridad alimentaria y estabilidad habitacional.
  • Incidencia en políticas públicas para lograr un entorno más equitativo.
Donald Lewis, Board President of Delivering Services with Love Community Center/
Lizette Lewis, Success Lead, & Director of Health and Wellness Co-Creator of Nour Navi (Photo: Courtesy/BFM)

Voces del liderazgo

“Nour Navi no es simplemente un programa: es un movimiento colectivo. El cambio real se da cuando las comunidades se organizan con una visión compartida y el compromiso de construir algo más grande que nosotros mismos”, ¡expresó Benjamin Figueroa Medina, fundador y director ejecutivo de BroPak! LLC.

Por su parte, Lizette Lewis, directora de Delivering Services with Love y una de las líderes del proyecto, afirmó: “Estamos invirtiendo en el futuro de Filadelfia, asegurándonos de que cada persona y cada negocio tenga la oportunidad de prosperar. Nour Navi representa esperanza, acción y posibilidad”.

Entradas disponibles en Eventbrite.

El Rev. Luis Cortés, Jr.  recibe el reconocimiento “Amigos de México” por el Centro Cultural Mexicano

Por
Redacción Impacto
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Rev. Luis Cortés, Jr. with Esperanza Board Members. From left to right: William Smith, Martin Droz, Rev. Bonnie Camarda, Rev. Luis Cortés, Jr., Josué Figueroa, Carolina DiGiorgio, and Stephany Placido. (Photo: Jesús Rincón)

Filadelfia, PA – El 1 de mayo de 2025, el Centro Cultural Mexicano (MCC, por sus siglas en inglés) celebró la tercera edición del Almuerzo de Premiación Amigos de México en The Union League of Philadelphia, reuniendo a líderes, defensores culturales y aliados en una significativa celebración de inclusión, servicio y solidaridad intercultural.

El evento rindió homenaje a cuatro personas e instituciones notables, cuyo trabajo ejemplifica el liderazgo, el compromiso cultural y el servicio a la comunidad. Entre los galardonados se destacó el fundador y director ejecutivo de Esperanza, el reverendo Luis Cortés, Jr., quien recibió el “Premio al Impacto Individual” en reconocimiento a sus décadas de liderazgo promoviendo el acceso a oportunidades y la equidad para las comunidades latinas.

El “Premio al Servicio Comunitario Corporativo” fue otorgado a The Campbell’s Company y aceptado por Rebecca Gardy, directora de relaciones con inversionistas, por su dedicación a la responsabilidad social empresarial y al compromiso con la comunidad. El “Premio al Acceso a la Cultura y las Artes” fue otorgado al Museo de Arte de Delaware, y fue recibido por Iz Balleto, gerente de programas culturales, en reconocimiento a los esfuerzos de la institución por hacer que las artes sean accesibles para todos. Finalmente, el “Premio a las Vías Educativas hacia el Éxito” fue otorgado a la Universidad de Villanova, y recibido por Eloise Berry, vicepresidenta adjunta y directora de la oficina de pertenencia e inclusión, por su labor en promover entornos académicos inclusivos y ampliar las oportunidades educativas.

Rev. Luis Cortés, Jr. receives the Individual Impact Award from Head Consul of Mexico in Philadelphia, Carlos Obrador. (Photo: Jesús Rincón)

El cónsul titular Carlos Obrador, del Consulado de México en Filadelfia, entregó el “Premio al Impacto Individual” al reverendo Cortés, reconociendo sus décadas de liderazgo en dedicadas a impulsar la equidad y el acceso a oportunidades para las comunidades latinas. En su intervención, el Rev. Cortés expresó su profundo agradecimiento al Centro Cultural Mexicano, a su directora ejecutiva Yvette Compean, a la directora de programas Virginia Rivera Hernández, a la presidenta de la junta Araceli Guenther y a todos los miembros de la junta directiva del MCC.

Durante su discurso, el Rev. Cortés reflexionó sobre los lazos históricos entre The Campbell’s Company y las comunidades latinas de Filadelfia, señalando que las dos primeras iglesias de habla hispana fundadas en la ciudad—La Milagrosa Iglesia Católica Romana y la Primera Iglesia Bautista—fueron establecidas para atender las necesidades de los trabajadores de la empresa.

Ivette Compean, Rev. Luis Cortés, Jr., Edgar Ramírez, y Stephany Placido. (Foto: Jesús Rincón)

Asimismo, expresó su agradecimiento a los miembros de la junta directiva de Esperanza por su constante apoyo, reconociendo a quienes estuvieron presentes en el evento: la presidenta de la junta, reverenda Bonnie Camarda; el próximo presidente, Martin Droz; y los miembros Carolina DiGiorgio, Josué Figueroa y William Smith.

Abordando temas de justicia, democracia y equidad, el Rev. Cortés ofreció un mensaje de esperanza, subrayando que el futuro de los Estados Unidos será moldeado por sus comunidades diversas—latinas, afroamericanas y asiáticas. “Nosotros lideraremos esta nación”, afirmó, haciendo un llamado a los presentes a seguir generando ondas de cambio que fortalezcan los cimientos de nuestra democracia futura.

Virginia Rivera Hernández, Director of Programs, and Yvette Compean, Executive Director of the Mexican Cultural Center. (Photo: Jesús Rincón)
 

Esta idea del “efecto dominó” fue un hilo conductor a lo largo del evento. Rebecca Gardy recordó a los asistentes que la inclusión no siempre comienza con grandes gestos, sino con acciones pequeñas: una historia compartida, una sonrisa, una cultura celebrada. “Estas personas no son solo miembros de la comunidad… Son quienes la construyen”.

Iz Balleto reforzó ese sentimiento al declarar: “La inclusión no es una casilla que se marca, es un latido. ¡Es el corazón!”

El almuerzo reconoció a quienes, mediante el arte, la educación y la defensa de los derechos, tienden puentes donde otros ven barreras.

El compromiso del MCC con la promoción del patrimonio mexicano y el fortalecimiento del entendimiento intercultural se evidenció a lo largo del programa. Fundado en 1994, el Centro Cultural Mexicano actúa como un puente vital entre individuos, instituciones y comunidades interesadas en la historia, el arte y el comercio de México.

El evento fue posible gracias al apoyo de patrocinadores y aliados como Bimbo, Goya, The Campbell’s Company, Highmark, Asian Bank, Villanova University, el Hospital Infantil de Filadelfia y el bufete de abogados de inmigración Solow, Hartnett and Galvan.

Al finalizar el evento, los asistentes se marcharon conmovidos e inspirados, decididos a seguir generando ondas de cambio que, con el tiempo, se transformen en verdaderas olas de impacto—en Filadelfia y más allá.

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