Claudia Trani-Melgar una estratega de comunicaciones bilingüe, periodista y educadora con más de dos décadas de experiencia en periodismo, gobierno y organizaciones sin fines de lucro. Reconocida por su labor en campañas de salud pública y por impulsar el acceso equitativo a la información, también se desempeña como mentora de jóvenes líderes y promotora del impacto social en comunidades latinas.
(Foto: Janet A. Butler)
Continuando con la serie iniciada en la edición pasada, donde se presentó la historia de la autora Yetzy Rodríguez, seguimos compartiendo otra de las voces que forman parte del libro Cuentos con superpoderes para niñas. Como parte del compromiso de Impacto con la niñez y el empoderamiento de las mujeres, en esta entrega destacamos a la editora del libro. Claudia Trani-Melgar, periodista, estratega de comunicaciones y educadora con más de dos décadas de experiencia construyendo puentes entre culturas.
Desde Nueva Jersey, donde se desempeña como vocera del Departamento de Salud, hasta su labor como fundadora de Bridges by Claudia LLC, ha convertido la comunicación en una herramienta de inclusión, liderazgo y empoderamiento comunitario.
De origen boliviano, Melgar Aguirre de Trani participa como autora en esta obra colectiva impulsada por MORE Latinoamérica, que reúne relatos escritos por mujeres líderes con el propósito de motivar a niñas y jóvenes a descubrir su potencial y fortalecer su autoestima mediante valores como la perseverancia, la solidaridad y la confianza.
La misión del proyecto es educar, inspirar y empoderar a mujeres y niñas a través de la lectura, el liderazgo y la acción colectiva. Asimismo, el 100% de las regalías del libro se destina a programas educativos y sociales que apoyan el desarrollo de niñas y mujeres en comunidades vulnerables.
En su cuento “Claudia y las semillas del toronjo”, la autora comparte una historia inspiradora que resalta la importancia de perseguir los sueños con valentía y optimismo. El relato inicia con el siguiente fragmento:
“Había una vez una niña que, trepada hasta lo alto de un árbol de toronjo, intentaba alcanzar la fruta más dulce que sus ojos podían ver. Aunque había sido difícil, no sentía miedo. No solo quería saborear las jugosas y deliciosas toronjas, sino también disfrutar de la hermosa vista desde lo alto.”
A través de esta metáfora, la narración retrata la infancia de una niña originaria de Santísima Trinidad, en la Amazonía boliviana, destacando el valor del esfuerzo, la esperanza y la confianza como herramientas fundamentales para construir un futuro mejor.
El libro está disponible escaneando el código QR, mediante el cual pueden acceder a esta obra que promueve el empoderamiento, la educación y el liderazgo femenino desde la infancia.
Presentación del Window box en el Philadelphia Flower Show. (Foto: suministrada)
La cultura latina dejó una huella especial en el Philadelphia Flower Show 2026, que se celebró del 28 de febrero al 8 de marzo en el Pennsylvania Convention Center, donde estudiantes de la ciudad y líderes comunitarios presentaron una exhibición que celebró la identidad, la herencia cultural y el orgullo de sus raíces. El proyecto, que obtuvo el tercer lugar en el Flower Show Showcase, destacó por su mensaje de representación y colaboración comunitaria.
La iniciativa fue liderada por el educador latino Jean Ruiz, quien trabaja con jóvenes en un programa extracurricular que integra ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM). Bajo el concepto “Celebrating the Culture in Horticulture”, el proyecto combinó aprendizaje académico con la exploración de la cultura latina: “Para este año decidimos hablar más sobre nuestra cultura, expresar más sobre nuestra herencia y encontrar maneras de sentirnos empoderados en los espacios de la ciudad”, explicó Ruiz. “Pensé que sería una idea maravillosa traer a los niños al Flower Show y darles la oportunidad de estar en un espacio en el que nunca habían estado antes”.
El proyecto reunió a cerca de 50 estudiantes de Filadelfia, quienes participaron en el diseño y montaje de la exhibición. El trabajo se desarrolló en colaboración con jóvenes del Norris Square Neighborhood Project, fortaleciendo el vínculo entre educación, comunidad y cultura.
El proyecto obtuvo el tercer lugar en el Flower Show Showcase. (Foto: suministrada)
La exhibición incluyó jardineras tipo window box, arreglos colgantes y una muestra fotográfica que reflejaba la diversidad cultural de los estudiantes. El diseño estuvo inspirado en elementos de la cultura puertorriqueña y en símbolos del Caribe, incorporando referencias taínas, ranas y aves que evocan las raíces culturales de muchos de los participantes.
Para Ruiz, la participación latina en espacios tradicionales como el Flower Show tiene un significado profundo. “Como latino, es un espacio difícil”, expresó. “A veces sentimos que tenemos que demostrar que pertenecemos aquí, que nuestra cultura importa”.
Alrededor de 50 estudiantes trabajaron en el proyecto. (Foto: suministrada)
Sin embargo, el docente asegura que la presencia de los estudiantes en el evento es precisamente una forma de transformar esos espacios: “Quiero que el mundo sepa que somos capaces, que merecemos estas oportunidades y que debemos ser bienvenidos aquí”, afirmó. “Los niños quieren sentirse apreciados, empoderados e incluidos”.
Los colores y elementos usados representaban la cultura puertorriqueña. (Foto: suministrada)
Más allá del reconocimiento obtenido en la competencia, el proyecto representó una oportunidad para que los estudiantes se vieran reflejados en un escenario importante de la ciudad y celebraran con orgullo su identidad: “Quiero que mis estudiantes sepan que pueden hacer cualquier cosa cuando se lo proponen”, concluyó Ruiz. “No importa nuestra raza ni de dónde venimos. Nuestra cultura es algo que debemos celebrar y compartir con el mundo”.
Al finalizar la entrevista, el profesor compartió un mensaje para la comunidad: “Siempre pongan el corazón en lo que hacen. Ustedes siempre son suficientes. Podemos salir adelante juntos, colaborando con nuestra comunidad. Nuestros estudiantes tienen el poder y lo que hagan con sus ideas puede cambiar su historia y su vida”.
Around 50 students worked on the project. (Photo: Courtesy)
Latino culture left a special mark at the 2026 Philadelphia Flower Show, held from February 28 to March 8 at the Pennsylvania Convention Center, where city students and community leaders presented an exhibit celebrating identity, cultural heritage, and pride in their roots. The project, which won third place in the Flower Show Showcase, stood out for its message of representation and community collaboration.
The initiative was led by Latino educator Jean Ruiz, who works with young people in an after-school program that integrates science, technology, engineering, art, and mathematics (STEAM). Under the concept “Celebrating the Culture in Horticulture,” the project combined academic learning with the exploration of Latino culture.
Presentation of the window box at the Philadelphia Flower Show. (Photo: Courtesy)
“This year we decided to talk more about our culture, express more about our heritage, and find ways to feel empowered in the spaces of the city,” Ruiz explained. “I thought it would be a wonderful idea to bring the kids to the Flower Show and give them the opportunity to be in a space they had never been in before.”
The project brought together nearly 50 students from Philadelphia, who participated in designing and setting up the exhibit. The work was developed in collaboration with youth from the Norris Square Neighborhood Project, strengthening the connection between education, community, and culture.
The project, which won third place in the Flower Show Showcase. (Photo: Courtesy)
The exhibit included window box planters, hanging arrangements, and a photographic display reflecting the cultural diversity of the students. The design was inspired by elements of Puerto Rican culture and Caribbean symbols, incorporating Taíno references, frogs, and birds that evoke the cultural roots of many of the participants.
For Ruiz, Latino participation in traditional spaces like the Flower Show carries deep meaning. “As a Latino, it’s a difficult space,” he said. “Sometimes we feel like we have to prove that we belong here, that our culture matters.”
The colors and elements used represented Puerto Rican culture. (Photo: Courtesy)
However, the educator believes the students’ presence at the event is precisely a way to transform those spaces. “I want the world to know that we are capable, that we deserve these opportunities, and that we should be welcomed here,” he said. “Kids want to feel appreciated, empowered, and included.”
Beyond the recognition received in the competition, the project represented an opportunity for the students to see themselves reflected on an important stage in the city and to proudly celebrate their identity.
“I want my students to know that they can do anything when they set their minds to it,” Ruiz concluded. “It doesn’t matter our race or where we come from. Our culture is something we should celebrate and share with the world.”
At the end of the interview, the educator shared a message for the community: “Always put your heart into what you do. You are always enough. We can move forward together by collaborating with our community. Our students have the power, and what they do with their ideas can change their story and their lives.”
La primera cohorte de Health Justice for Hunting Park con organizaciones premiadas, entre ellas Mi Salud Wellness Center, Hunting Park United, Nicetown Tioga Improvement Team y Timoteo Sports. (Foto: Esperanza)
El compromiso con la salud comunitaria sigue dando frutos en el corazón de Feltonville. Mi Salud Wellness Center, una organización comunitaria con cerca de cinco años de servicio en el norte de Filadelfia, fue una de las beneficiarias del Health Justice for Hunting Park, una iniciativa impulsada por Esperanza y el Departamento de Salud Pública de Filadelfia para promover la equidad en salud y la salud comunitaria.
Keila Canete, presidenta de Mi Salud Wellness Center, explica que su visión es construir una comunidad más saludable, donde los residentes tengan acceso a recursos de prevención y bienestar: “Nuestra organización es comunitaria y de base. Nuestro objetivo principal es proveer promoción de la salud, prevención de enfermedades y servicios de bienestar en Feltonville y el norte de Filadelfia, y continuar expandiéndonos a otras áreas”, señaló.
El programa se desarrolló con tres grupos: jóvenes, adultos y adultos mayores, basado en el currículo Creación de Salud. (Foto: suministrada)
Mi Salud Wellness Center abrió sus puertas en 2021, después de identificar una necesidad clara en la comunidad. Según Keila, Feltonville carecía de organizaciones enfocadas en la prevención y promoción de la salud: “La comunidad aquí carecía de recursos enfocados en promoción y prevención. No había otra organización dedicada a ofrecer información de salud, exámenes preventivos y servicios de apoyo directamente en el vecindario”, explicó.
Con el apoyo de una iglesia local que ofreció el espacio inicial, la organización comenzó a ofrecer programas y servicios en inglés y español. Actualmente brindan talleres de vida saludable, clases de cocina y ejercicio, programas de prevención y manejo de la diabetes, actividades para jóvenes y adultos mayores y mantiene un banco de alimentos activo. También cuentan con un centro de recursos donde se ofrecen pruebas de salud preventiva, pruebas de VIH, terapias de reemplazo de nicotina y pruebas de COVID.
Mi Salud Wellness Center recibió fondos por la iniciativa del Health Justice for Hunting Park. (Foto: suministrada)
“Muchas personas en nuestra comunidad sufren de enfermedades crónicas, incluyendo condiciones de salud mental. Por eso implementamos programas de prevención y manejo de enfermedades, especialmente nos enfocamos en la diabetes, que es alta en la comunidad latina”, afirmó Keila.
En 2025, Mi Salud Wellness Center recibió fondos a través del Health Justice for Hunting Park,, lo que permitió implementar un programa innovador de salud holística enfocado en la conexión entre mente, cuerpo y espíritu: “Fuimos bendecidos al recibir el Grant. Este programa holístico fue posible exclusivamente gracias a esos fondos”, dijo.
El programa se desarrolló con tres grupos diferenciados; jóvenes, adultos y adultos mayores, a través de un curso de ocho semanas basado en el currículo Creación de Salud (Creation Life). El enfoque aborda no solo la salud física, sino también aspectos mentales, emocionales, sociales, ambientales y espirituales.
La organización espera continuar expandiendo sus programas y fortalecer su impacto en la comunidad. (Foto: suministrada)
“Estamos acostumbrados a hablar solo de la salud física. Pero este programa fue diferente y único porque trabajó la salud mental, emocional, social, ambiental y espiritual”, aclaró.
Para Keila, el significado del Health Justice for Hunting Park va más allá del financiamiento: “Salud con justicia significa mucho. No es un solo tema; es equidad, acceso, oportunidad. Que Esperanza y la Ciudad de Filadelfia reconozcan que las organizaciones comunitarias necesitan apoyo para llevar estos programas a nuestra gente es algo muy positivo”.
Mi Salud Wellness Center provee educación física y emocional a la comunidad. (Foto: Suministrada)
De cara al futuro, la organización espera continuar expandiendo sus programas y fortalecer su impacto en la comunidad.
“La invitación está abierta a nuevos aliados, voluntarios y patrocinadores que quieran apoyar nuestra misión de llevar salud, campañas preventivas y esperanza a quienes más lo necesitan”. Para más información www.misaludwellness.org
Personal médico de Temple Health ofrecerá información preventiva, pruebas FIT gratuitas y orientación para programar colonoscopias durante la jornada comunitaria. (Foto: Ilustrativa/Anna Tarazevich/Pexels)
En el marco del Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, Temple Health realizará el jueves 19 de marzo, de 11 a.m. a 2 p.m., un evento educativo abierto a la comunidad enfocado en la prevención y detección temprana de esta enfermedad. La actividad se llevará a cabo en el Boyer Pavilion Lobby y en el Ontario Street Entrance Lobby del hospital.
Durante el evento, los asistentes podrán participar en un recorrido educativo interactivo a través de un colon inflable gigante, donde personal médico explicará de manera visual las diferentes condiciones que pueden afectar el colon y las medidas que se pueden tomar para proteger la salud.
Ilustración médica del colon que muestra áreas resaltadas para explicar la importancia de la detección temprana y la prevención del cáncer colorrectal. (Imagen/Ilustrativa)
Además, proveedores de salud ofrecerán pruebas FIT gratuitas para las personas que califiquen. Estas pruebas consisten en kits de detección no invasivos que ayudan a identificar signos de cáncer colorrectal o pólipos precancerosos. El personal también estará disponible para ayudar a programar colonoscopias y brindar información sobre prevención y detección temprana.
Los especialistas recuerdan que el cáncer colorrectal puede afectar tanto a hombres como a mujeres y que los exámenes de detección son una de las herramientas más efectivas para prevenir la enfermedad, ya que permiten encontrar y remover pólipos antes de que se vuelvan cancerosos.
De acuerdo con expertos en salud, se recomienda que hombres y mujeres comiencen a realizarse pruebas de detección a partir de los 45 años, especialmente si existen antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
Temple Health invita a la comunidad a participar en esta actividad gratuita para informarse, resolver dudas y conocer las opciones disponibles para el cuidado preventivo de la salud, destacando que la detección temprana puede salvar vidas.
La organización “Mujeres que Inspiran” (MQI), de Maryorie Paredes, celebró con un brunch especial “Mujeres de Éxito”, en Tierra Colombiana, el 8 de marzo. (Foto: Cortesía/Mujeres que Inspiran)
Con motivo del Mes Internacional de la Mujer, la organización sin fines de lucro “Mujeres que Inspiran” (MQI), dirigida por Maryorie Paredes, celebró con un brunch especial “Mujeres de Éxito», en Tierra Colombiana el 8 de marzo. En el transcurso del evento se entregaron reconocimientos a mujeres sobresalientes de la comunidad que se han destacado por su liderazgo, trabajo y contribuciones en distintas áreas.
Raysa Cancio, directora de desarrollo de MQI. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Raysa Cancio, directora de desarrollo de MQI, estuvo a cargo de la bienvenida y la oración para dar comienzo a la celebración, en tanto Lina Bono, la maestra de ceremonia, condujo el programa con su acostumbrado carisma.
Por su parte, la Oficina del Representante Danilo Burgos del Disrito 197 reconoció, al igual que en años anteriores, a mujeres de su distrito. Este año Enerolina Meléndez, presidenta de la Asociación de Bodegueros Dominicanos, hizo entrega de la distinción a: Elsa Roig, Andry Mercedes Ángeles, Gloria Estrada, Leity Rodriguez-Largo y Myraida Claudio.
Rocío Peralta, asesora de negocios, invitó a las empresarias a tener estrategias no solo para resolver problemas en sus negocios, sino construir calidad de vida. Por su parte, Yocasta Lora, integrante de la Comisión Asesora de Mujeres,del gobernador Josh Shapiro, anunció que por primera vez se llevará a cabo una encuesta de las mujeres latinas del estado e invitó a las asistentes a participar.
Familia de Jael Conde. (Foto:Leticia Roa Nixon)
Tras la presentación musical del cantante Ulloa, se otorgaron los 15 reconocimientos MQI 2026 a: Patricia Toro,Urania Gálvez,Nuve León,Lina Balante, Norma García,Yris Contrera,Tania Solís,Arianne Bracho,Mayra Soto,Bernis Durán,Veda Browns, Jael Conde,Jesenia De Moya Correa,Vanessa Lazala y Gladys Avila.
Andry Mercedes Ángeles a la izq. junto a la Rev. Bonnie Camarda. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Como afirmó Mayorie Paredes, el brunch del 8 de marzo reconoció a todas las mujeres ahí presentes y mencionó que los reconocimientos de liderazgo incluyeron a oriundas de República Dominicana, Colombia, Ecuador y Venezuela, entre otras.
A la izq. Arianne Bracho Hernández junto a Harianned Chaureñ. (Foto: Leticia Roa Nixon)
El brunch especial incluyó un panel sobre bienestar y salud moderado por Raysa Cancio con las doctoras Vanessa Lazala y Aledy Moreta Abreu con información relevante para las asistentes.
A la izq., Enerolina Meléndez con Lina Bono. (Foto: Leticia Roa Nixon)
La organización Mujeres Que Inspiran, fundada por Mayorie Paredes y Lina Bono, apoya a latinas con talleres, mentorías y herramientas para formalizar negocios.
Finanta employees speak Spanish and are trained to assist the community. (Photo: Impacto staff)
Philadelphia continues to be home to thousands of Latino families seeking stability, opportunities, and support to build a better future. In that context, Finanta Credit Union works to bring financial services closer to people who have traditionally had less access to the banking system.
In a warm and welcoming environment where Spanish is the language that connects the community, we had the opportunity to speak with Daniel Betancourt, President and CEO of Finanta. He shared the institution’s vision and its commitment to families and small businesses in the city: “We are a cooperative that is here to help the community with all the financial services that an institution like ours can offer,” Betancourt explained.
The cooperative opened its first office in the Aramingo and Castor area of Philadelphia. The branch, located at 2313 E. Venango Street, officially opened on December 5, 2025, marking an important step toward expanding access to bilingual financial services in the community.
From this space where clients can be assisted in Spanish and employees treat people like family the cooperative offers savings accounts, checking accounts, debit and credit cards, personal loans, auto loans, and mortgages. It also provides competitive interest rates on savings accounts, which has encouraged many people to begin saving their money safely.
Betancourt noted that many of the people who come to the cooperative have never had a bank account before: “There are many people who have never had accounts. Here they can start and learn to manage their finances with confidence,” he said.
Daniel Betancourt, President and CEO of Finanta, delivers remarks at the opening last December. (Photo: Finanta)
Accessible financial services for everyone
One of Finanta’s most important features is its inclusive approach. The cooperative allows people to open accounts using an ITIN, the number many individuals use to pay taxes in the United States even if they do not have a Social Security number.
“If you pay your taxes with an ITIN, or if you are an immigrant who never had a bank account in your home country, this is your home,” Betancourt said.
The institution also recognizes that many families manage their finances primarily in cash. For that reason, it evaluates other ways to demonstrate financial responsibility—such as utility payments or everyday expenses—to help individuals establish credit history and access loans.
Finanta employees speak Spanish and are trained to assist the community. (Photo: Impacto staff)
Building financial trust in the community
Beyond traditional banking services, Finanta also promotes tools that make family finances easier. One of its recent programs is Félix, an app that allows users to send money to several Latin American countries directly from a mobile phone.
The service works similarly to popular payment platforms but is designed to facilitate international transfers to countries such as Colombia, Mexico, and nations in Central America.
Daniel Betancourt and Alicia Placeres are discussing Finanta’s initiatives. (Photo: Impacto staff)
According to Betancourt, the process can be quick and simple: “We tested the service by sending money to friends in El Salvador, and the money arrived in three or four minutes,” he said.
Beyond financial services, Finanta’s goal is to build a relationship of trust with Philadelphia’s Latino community.
The organization’s roots go back more than 30 years, when it began by offering loans to small entrepreneurs in the Kensington area. Over time, the institution identified a greater need: helping families gain access to bank accounts and basic financial services. Today, with a federal license and deposits insured by the U.S. government, Finanta seeks to establish itself as a strong alternative within the financial system.
Rosita Tirado, in charge of mortgages at Finanta. (Photo: Impacto staff)
One of the main challenges is that many people still do not know cooperative exists. “We have the products, we have employees who speak Spanish, and we understand the needs of our community. The challenge now is making sure more people know that we are here to help them,” he explained.
Iris Santiago is the manager of Finanta’s cooperative on Venango Street. (Photo: Impacto staff)
Finanta also maintains a close relationship with the economic development of immigrant and low-income communities in the Philadelphia region, Pennsylvania, New Jersey, and Delaware. For more than three decades, its mission has been to offer fair financial services to people who often lack access to the traditional banking system.
Bart Rivera, assistant manager at Finanta. (Photo: Impacto staff)
The final message from Finanta’s president captures the spirit of the institution: “Our goal is to build a relationship of trust with the community. We want to be a financial advisor for families. We are here with open hands and open hearts to help,” he concluded.
In summary, Finanta Credit Union was born as an initiative to provide financial access to communities that have historically been excluded, and today it continues working to promote local economic development and financial inclusion for Latino families in Philadelphia.
Daniel Betancourt, presidente y CEO de Finanta, ofrece un mensaje en la apertura en diciembre de 2025. (Foto: Finanta)
Filadelfia continúa siendo hogar de miles de familias latinas que buscan estabilidad, oportunidades y apoyo para construir un mejor futuro. En ese contexto, Finanta Credit Union trabaja para acercar servicios financieros a personas que tradicionalmente han tenido menos acceso al sistema bancario.
En un ambiente cálido y cercano, donde el español es el idioma que conecta a la comunidad tuvimos la oportunidad de conversar con Daniel Betancourt, presidente y CEO de Finanta, quien compartió la visión de la institución y su compromiso con las familias y los pequeños negocios de la ciudad: “Somos una cooperativa que está aquí para ayudar a la comunidad con todos los servicios financieros que una institución como la nuestra puede ofrecer”, explicó Betancourt.
La cooperativa abrió su primera oficina en la zona de Aramingo y Castor, en Filadelfia. La sucursal, ubicada en 2313 E. Venango Street, abrió oficialmente el 5 de diciembre de 2025, marcando un paso importante para ampliar el acceso a servicios financieros bilingües en la comunidad.
Corte de cinta de Finanta Credit Union en Aramingo, en 2025. (Foto: Finanta)
Desde ese espacio, donde los clientes pueden ser atendidos en español y los empleados tratan a las personas como familia, la cooperativa ofrece cuentas de ahorro, cuentas corrientes, tarjetas de débito y crédito, préstamos personales, préstamos para vehículos e hipotecas. También ofrece tasas de interés competitivas en cuentas de ahorro, lo que ha motivado a muchas personas a comenzar a guardar su dinero de forma segura.
Daniel Betancourt y Alicia Placeres hablando de las iniciativas de Finanta. (Foto: Impacto staff)
Betancourt señaló que muchas de las personas que llegan a la cooperativa nunca han tenido una cuenta bancaria: “Hay muchas personas que nunca han tenido cuentas. Aquí pueden empezar y aprender a manejar sus finanzas con confianza”, afirmó.
Servicios financieros accesibles para todos
Uno de los aspectos más importantes de Finanta es su enfoque inclusivo. La cooperativa permite abrir cuentas utilizando ITIN, el número que muchas personas utilizan para pagar impuestos en Estados Unidos, incluso si no cuentan con número de Seguro Social: “Si usted paga sus impuestos con ITIN, o si es un inmigrante que nunca tuvo una cuenta en su país, esta es su casa”, expresó Betancourt.
Los empleados de Finanta hablan español y están capacitados para asistir a la comunidad. (Foto: Impacto staff)
La institución también reconoce que muchas familias manejan sus finanzas principalmente en efectivo. Por esa razón, evalúa otras formas de demostrar responsabilidad financiera como pagos de servicios o gastos cotidianos para ayudar a las personas a establecer historial de crédito y acceder a préstamos.
Construir confianza financiera en la comunidad
Además de sus servicios bancarios, Finanta también impulsa herramientas que facilitan las finanzas familiares. Uno de sus programas recientes es Félix, una aplicación que permite enviar dinero a varios países de América Latina directamente desde el teléfono móvil.
El servicio funciona de manera similar a plataformas populares de pagos, pero está diseñado para facilitar transferencias internacionales a países como Colombia, México y naciones de Centroamérica.
Según Betancourt, el proceso puede ser rápido y sencillo: “Probamos el servicio enviando dinero a amigos en El Salvador y el dinero llegó en tres o cuatro minutos”, comentó.
Rosita Tirado es la encargada de las hipotecas en Finanta. (Foto: Impacto staff)
Más allá de los servicios financieros, el objetivo de Finanta es construir una relación de confianza con la comunidad latina de Filadelfia.
La organización tiene raíces que se remontan a más de 30 años, cuando comenzó ofreciendo préstamos a pequeños empresarios en el área de Kensington. Con el tiempo, la institución identificó una necesidad mayor: ayudar también a las familias a tener acceso a cuentas bancarias y servicios financieros básicos. Hoy, con licencia federal y depósitos asegurados por el gobierno de Estados Unidos, Finanta busca consolidarse como una alternativa sólida dentro del sistema financiero.
Uno de los principales retos es que muchas personas aún no conocen la existencia de la cooperativa: “Tenemos los productos, tenemos empleados que hablan español y entendemos las necesidades de nuestra comunidad. El desafío ahora es que más personas sepan que estamos aquí para ayudarlos”, explicó.
Iris Santiago, gerente de la cooperativa de Finanta en Venango Street. (Foto: Impacto staff)
Finanta mantiene además una estrecha relación con el desarrollo económico de comunidades inmigrantes y de bajos ingresos en la región de Filadelfia, Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. Durante más de tres décadas su misión ha sido ofrecer servicios financieros justos a personas que con frecuencia no tienen acceso al sistema bancario tradicional.
Bart Rivera asistente de la gerente en Finanta. (Foto: Impacto staff)
El mensaje final del presidente de Finanta resume el espíritu de la institución: “Nuestra meta es construir una relación de confianza con la comunidad. Queremos ser un consejero financiero para las familias. Estamos aquí con las manos abiertas y con el corazón abierto para ayudar”, concluyó.
En resumen, Finanta Credit Union nació como una iniciativa para brindar acceso financiero a comunidades que históricamente han sido excluidas y hoy continúa trabajando para impulsar el desarrollo económico local y la inclusión financiera de las familias latinas en Filadelfia.
En un día caluroso de verano en Hunting Park, la diferencia entre estar sobre el pavimento sin sombra y estar debajo de un árbol puede sentirse como si fuera entre 15 y 20 grados menos. La sombra que brindan los árboles es importante. Puede ayudar a bajar las facturas de servicios públicos. Protege a los adultos mayores y a los niños del calor extremo. Hace que caminar a la escuela, esperar el autobús o sentarse en el escalón de tu casa sea más cómodo.
Pero no todos los vecindarios de Filadelfia tienen el mismo acceso a árboles. Los vecindarios de mayores ingresos tienden a tener más árboles y veranos más frescos, mientras que los vecindarios de menores ingresos experimentan lo contrario. Plantar árboles es una manera práctica de comenzar a cambiar esta situación para nuestra comunidad — juntos.
¿Cómo puedes obtener un árbol gratis en Hunting Park?
Desde el 2017, Esperanza ha plantado y distribuido más de 1,300 árboles en Hunting Park con la ayuda de residentes, estudiantes y organizaciones aliadas comprometidas con crear un mejor ambiente para todos. Este trabajo se realiza a través de dos programas diferentes de Esperanza: uno para árboles en la calle y otro para árboles en el jardín delantero o trasero de tu casa.
Árboles de calle, plantados en el área de la acera frente a tu hogar.
• La ciudad selecciona la especie adecuada para el lugar. • Voluntarios de Esperanza plantan el árbol el día de siembra. • Un equipo de jardinería lo riega y lo cuida durante los primeros dos años. • Las solicitudes se aceptan durante todo el año (inscripción continua).
Árboles para el jardín, plantados en tu propiedad privada.
• Tú eliges de un catálogo de temporada con árboles frutales y ornamentales. • Recoges y plantas el árbol tú mismo el día de distribución. • Recibes instrucciones de cuidado cuando recoges tu árbol. • Aplica con anticipación para “reservar” tu árbol, ¡pero también se aceptan personas sin cita el día del evento!
Árbol correcto, lugar correcto
Sabemos que algunos vecinos han tenido experiencias negativas con árboles en el pasado — aceras agrietadas, preocupaciones sobre tuberías y fruta que ensucia. Hoy el enfoque es diferente. Los lugares para árboles en la calle son revisados cuidadosamente por la Ciudad antes de plantar, verificando servicios públicos y asegurándose de que haya suficiente espacio para que el árbol crezca. Los solicitantes de árboles para el jardín reciben información detallada sobre el tamaño y el cuidado del árbol para que puedan escoger el que mejor se adapte a su espacio. Se trata de plantar el árbol correcto en el lugar correcto.
Un árbol que crece, una comunidad que florece
Los días de siembra y los eventos de entrega de árboles no son solo sobre el medio ambiente. Se trata de vecinos conociendo a vecinos, voluntarios trabajando hombro a hombro y niños poniendo las manos en la tierra — pequeñas acciones que fortalecen la cuadra. ¡Cada árbol que se planta es un nuevo comienzo para nuestra comunidad!
Si quieres un árbol gratis — o si quieres ser voluntario — acompáñanos. Aplica en link tr.ee/esperanzahed o escanea el código QR en el anuncio adjunto.
Esperanza Academy students experiment with 3D pens at SHPE’s Día de Ciencias
event, guided by a SHPE member. (Photo: Jared Allen-BY Studios)
The Society of Hispanic Professional Engineers (SHPE) hosted its most recent annual convention in Philadelphia, bringing thousands of its members to the Philadelphia Convention Center for a weekend packed with keynote speakers, workshops, networking opportunities, and more. But SHPE’s impact in Philadelphia has long preceded the convention’s arrival. SHPE has been working with students at Esperanza Academy Charter School (EACS) for several years, a partnership that is continuing to evolve and grow.
SHPE is the nation’s largest association dedicated to fostering Hispanic leadership in the STEM field, with more than 19,700 members and 314 active student and professional chapters. With a student population that is 92% Hispanic and an established engineering program, EACS is a perfect match for SHPE’s mission, and they established an SHPE Junior chapter affiliated with the SHPE Greater Philadelphia Professional Chapter three years ago.
Engineering teacher Curtis Roberts expressed the significance of this partnership for the students: “Students like the idea that there is a group that they can be part of that looks like them, that understands their culture and heritage.” Members of SHPE’s Philadelphia chapter have visited the school several times to engage with students and help them prepare for college and future engineering careers, including EACS alumna Stephanie Gago, a civil engineer who has served as the chapter’s President.
Esperanza Academy students connect with STEM professionals at the SHPE National Convention. (Photo: Credit/Jorge Calixto)
Not only has SHPE come to the classroom, but EACS’s high school students also had a special opportunity to attend the 2025 SHPE National Convention, held in Philadelphia. The convention is primarily geared towards college students, with large companies such as Apple, Microsoft, and Boeing offering on-site interviews. EACS students sat in on a workshop session, met college and company representatives, and even spoke to two congresswomen.
Rose Martinez, SHPE’s Family Engagement Program Manager, commented on how transformative this experience was for the students: “Several students said that they thought the Ivy League schools and other prestigious universities didn’t go to the college fairs at their campus because they weren’t interested in low-income kids from Philly. However, now that they had an opportunity to speak directly to university representatives from some of the top engineering schools in the nation, their eyes were opened to how much these institutions value diversity and solidified that they would love a chance to invite them into their community. They also saw so many Hispanics represented at large, recognizable companies at our Career Fair. They told us how cool it was to see so much diversity in the workforce, especially at companies that value STEM degrees and set the bar of excellence in their industries.”
Emelyn Barona, a senior at EACS, described the event as an unforgettable experience: “I had the opportunity to meet with many successful engineers who have been in my shoes, especially the female engineers who, despite being a minority in the field, have continued to fight and achieve their goals. Even though I was already interested in mechanical engineering, my interest and passion for going into the field have grown. I hope to go back as one of them in the future.”
After a referral from Dr. Debora Carrera, the Chief Education Officer for the City of Philadelphia, EACS was also selected as the site for SHPE’s annual Día de Ciencias event during the convention, which brought representatives from Dow Chemical and Ramboll, SHPE members, and a variety of hands-on STEM activities to the EACS campus. One hundred eighth graders joined the fun, seeing how a 3D printer works, navigating robots through a maze, creating algae string, testing out 3D pens, and more. Parents were also included in Día de Ciencias through SHPE’s Equipando Padres program, which presents bilingual, culturally relevant workshops to get parents thinking about college and future careers in engineering while their children are still young. As students’ progress in their education, the workshops shift to focusing on scholarships, financial aid, and helping your child prepare for their transition to college.
Deanna Drako, SHPE’s Pre-College Program Manager, engaged with students at the event and got to see their in-the-moment reactions. “I always love when students get to see a 3D printer in action because you can see their faces light up, and they’re like, oh my goodness, what? This is crazy. And I think it’s that wow moment for them, but it’s also such a good way to get them interested in STEM because they’re seeing something that looks really cool, but also, there’s a job market behind that.”
Drako’s passion for this work stems from her own personal experience. “I have a really big passion for underserved communities and underserved students, exposing them and giving them equal opportunities to some of their peers who may have more opportunities than they do. I came from an area that was underserved, and when I got to college to study engineering, I saw how college was much easier for my peers who lived in the Philadelphia suburbs and New Jersey. They had taken AP classes. I was like, what is that? I struggled a lot. So, I really took that into my career to make it a mission of my own to serve students who are part of underserved communities and show them that this could be a career for them.”
An 8th grader navigates a robot through a maze at SHPE’s Día de Ciencias event. (Photo: Credit/Alliyah Maduro)
After Día de Ciencias, SHPE donated the 3D printer, 3D pens, and robotics equipment to EACS’s middle school, and this year, they will start a Virtual STEM Lab cohort model program at the school. This will be the very first of its kind for SHPE; the pilot program will engage students in six weeks of progressive learning, using the same equipment they were introduced to during Día de Ciencias. Drako shared, “It’s really important to focus on the middle schoolers because we figured it would be a good branch to get them introduced to some of the STEM concepts so that they could transition into the high school, where they do have an established STEM program.” EACS’s high school engineering students will also serve as mentors to middle school students, building relationships and sharing what they have learned.
The positive impact of these experiences goes both ways. Martinez emphasized how their partnership with EACS is shaping their work: “The experience didn’t just confirm that what we’re doing matters; it pushed us to rethink how we plan, how we support families, and how we show up for students. It’s actually changing how we’re planning moving forward, because we’ve seen firsthand how important it is to include the local community when we plan our National Convention. The partnership with Esperanza’s staff, students, and families has been truly invaluable to our organization!”
