EE. UU. destina 1.100 millones para restaurar los Everglades en Florida. Fotografía de archivo de una imagen de los Everglades, el más famoso humedal del planeta y símbolo de la defensa ambiental que sobrevive en permanente amenaza por la contaminación del suelo. (Foto: EFE/Emilio López)
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, admitió que tendrá que trocear su gran plan de gasto social y contra el cambio climático bautizado en inglés «Build Back Better» (Reconstruir mejor) para lograr la aprobación de algunas de sus disposiciones en el Congreso.
«Para mí está claro que probablemente tendremos que trocearlo», dijo el mandatario en una rueda de prensa que dio con motivo de su primer año en la Casa Blanca, que se cumplió el jueves.
«No voy a negociar contra mí mismo sobre lo que debería o no debería estar dentro de ese paquete, pero creo que podemos romperlo, y conseguir aprobar cuanto más podamos ahora, y volver y luchar por el resto más tarde», añadió el gobernante demócrata.
El programa «Build Back Better» incluye las propuestas más importantes de Biden en política interna y busca destinar 1,75 billones de dólares a programas dirigidos a mejorar los sistemas sanitarios, educativos y el cuidado de menores y ancianos, además de luchar contra la crisis climática que es algo que ha venido impulsando, tanto nacional como internacionalmente.
Ese plan fue aprobado el año pasado por la Cámara Baja, donde los demócratas tienen mayoría, pero naufragó en diciembre pasado, cuando no consiguió reunir los apoyos necesarios para salir adelante en el Senado.
Biden reveló que ha «estado hablando con un número de sus compañeros» en el Congreso y afirmó que podría conseguir la aprobación de partes de su plan social.
Por ejemplo, el presidente estadounidense dijo que podría obtener el apoyo del Senado para aprobar un paquete de 500.000 millones de dólares de gasto para programas medioambientales y energías renovables destinadas a reducir la emisión de carbono.
La variante Ómicron ha enfermado a tantos trabajadores de limpieza en Estados Unidos que algunas ciudades tuvieron que aplazar o suspender la recolección de basura y artículos reciclables, haciendo enfurecer a residentes consternados de que las autoridades no puedan cubrir uno de los servicios más elementales.
Debido a esta situación, los botes de basura se acumulan en calles de Filadelfia, que ya de por sí tiene condiciones lamentables en ciertas zonas donde los vecinos se lamentan por el pésimo servicio.
Las demoras representan más que una molestia para los residentes, ya que pueden generar obstrucciones en el alcantarillado y las banquetas, algo que se torna peligroso cuando nieva o llueve como ha venido sucediendo.
La crisis en la recolección de basura es la tercera de la pandemia. La primera ocurrió en la primavera de 2020, cuando el COVID-19 comenzó a propagarse en Estados Unidos. Los problemas volvieron a presentarse con un nuevo pico de casos durante el verano debido a la variante Delta.
La Asociación de Desperdicios Sólidos de Norteamérica recomendó a funcionarios y recolectores de basura en diciembre que «planeen ahora para hacer frente a la escasez de personal».
La contagiosa nueva variante se presentó justo cuando los estadounidenses estaban generando mucha basura: en las fiestas navideñas. Combine eso con un nivel de vacunación relativamente bajo entre los trabajadores de limpieza de primera línea y se tiene una «tormenta perfecta para el retraso en la recolección», dijo esta semana el director ejecutivo de la Asociación, David Biderman, en declaraciones recogidas para la agencia AP.
En algunas comunidades, hasta una cuarta parte de la fuerza laboral de recolección de basura está reportándose enferma, señaló.
El 83 % de los latinos en Estados Unidos opinan que este país ofrece más oportunidades de prosperidad que los países de origen de sus ancestros hispanos, según un informe divulgado el pasado jueves por el Centro Pew. La institución encuestó en marzo de 2021 a 3.375 latinos adultos en todo el país y encontró que 76 % de ellos ven en EE. UU. condiciones mejores para la crianza de niños que en los países de donde provienen sus ancestros.
El 69 % también perciben que en Estados Unidos es más asequible el cuidado médico, y 56 % consideran que en este país es mejor el tratamiento que se da a los pobres que el brindado en las naciones de sus antepasados.
«Los hispanos tienen estas opiniones positivas acerca de Estados Unidos ya sea que hayan nacido en Puerto Rico, en algún otro país o en alguno de los 50 estados y el Distrito de Columbia», indicó el informe.
Las opiniones no son tan positivas en lo que se refiere a la manera en que son tratados los inmigrantes en EE. UU.: solo 34 % de los encuestados creen que ese trato es mejor en Estados Unidos que en los países de sus ancestros.
Solo 22 % de los encuestados opinaron que la fortaleza de los vínculos familiares es mayor en EE. UU. que en los países de donde provienen sus familias, y 27 % sienten que esa vinculación es similar en ambos sitios.
El 84 % de los latinos nacidos en Puerto Rico o en otros países indicaron al Pew que volverían a emigrar a Estados Unidos y solo 7 % indicaron que, si tuviesen la oportunidad, emigrarían a otro país.
«La llegada de millones de inmigrantes de América Latina en el pasado medio siglo, y la inmigración que continúa desde Puerto Rico, siguen moldeando la demografía de la población hispana de EE. UU.» apuntó el Pew.
En 2019, 19,8 millones de hispanos que vivían en Estados Unidos habían nacido en otro país; esto es el 33 % de toda la población latina.
Fotografía de archivo de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. (Foto: EFE/JIM LO SCALZO)
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, reconoció que la economía de Estados Unidos siempre ha sido injusta con las comunidades minoritarias y que serán necesarias generaciones para cerrar la brecha de la riqueza racial.
«Nuestra economía nunca ha funcionado de forma justa para los estadounidenses negros o, en realidad, para cualquier estadounidense de color», dijo Yellen en un discurso que fue parte de las conmemoraciones por el Día de Martin Luther King.
Yellen destacó que Luther King utilizó una «metáfora financiera en un pasaje clave» en su famoso discurso «I have a dream (Tengo un sueño)».
«Cuando los arquitectos de nuestra república escribieron las magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia», dijo Martin Luther King en su discurso de 1963, «estaban firmando un pagaré del que todos los estadounidenses iban a ser herederos».
Pero, continuó el líder de los derechos civiles, es «obvio» que Estados Unidos ha «incumplido este pagaré en lo que respecta a sus ciudadanos de color y se les ha dado un cheque sin fondos».
En opinión de Yellen, Luther King sabía que la «injusticia económica estaba ligada a la injusticia mayor contra la que luchaba».
La secretaria del Tesoro consideró que el presidente Joe Biden está intentando cambiar esa realidad para que el sistema económico «no fracase a la hora de trabajar en favor de la gente de color».
«Por supuesto, ningún programa ni ninguna administración puede hacer realidad las esperanzas y aspiraciones que el doctor King tenía para nuestro país. El Tesoro aún tiene que trabajar mucho más para reducir la brecha de riqueza racial», indicó Yellen, y agregó que ese progreso requiere de muchos actores y «generaciones».
Durante cuatro años, la Administración Trump despojó a Estados Unidos de su liderazgo y credibilidad climática al revertir cerca de 100 normas ambientales y caracterizar de manera errónea y en repetidas ocasiones al cambio climático como un “engaño”. Durante ese tiempo, el país perdió su voz climática, pero en 2020 millones de votantes latinos salieron y exigieron un cambio. Cansados de estar en la primera línea del cambio climático y de las injusticias ambientales, los latinos eligieron al presidente Biden para poner a nuestro país en el camino correcto nuevamente, por el que está luchando a través de la histórica Ley Build Back Better que se debate en el Senado. Todavía hay un largo camino por recorrer, en resumen, esto es lo que la Administración Biden está haciendo sobre la acción climática y justicia ambiental durante su primer año en el cargo.
Desde las temperaturas sofocantes y la contaminación tóxica del aire en los vecindarios latinos, hasta los niveles desproporcionados de asma y envenenamiento por plomo que enfrentan los niños latinos. Los latinos son una comunidad de primera línea que ha estado llevando la carga de la injusticia ambiental durante décadas. Biden ha hecho del fomento de la justicia ambiental y de las oportunidades económicas para las comunidades desfavorecidas su prioridad a través de la iniciativa Justice40 Initiative y el programa piloto Justice40.
El programa piloto identifica 21 programas prioritarios para comenzar de manera inmediata a mejorar los beneficios para las comunidades desfavorecidas, al tiempo que sirve como guía para que otras agencias implementen la Iniciativa Justice40 en todo el gobierno.
(Foto: Perla Lara/Archivo)
La inversión de $1 mil millones de la Bipartisan Infrastructure Law del presidente Biden, le permitirá a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) iniciar la limpieza y eliminar la acumulación de 49 sitios de Superfondo previamente sin financiamiento y acelerar la limpieza en docenas de otros sitios en todo el país.
Aproximadamente el 60% de los sitios que recibirán fondos para nuevos proyectos de limpieza se encuentran en comunidades históricamente desatendidas.
Biden está poniendo a la gente a trabajar para abordar la injusticia ambiental que ha existido por largo tiempo. El Cuerpo Civil Climático de la Ley Build Back Better desplegará personas en todo el país para construir un entorno más saludable y estable en nuestras comunidades y tierras públicas.
El clima extremo afecta a los latinos de manera desproporcionada. Una encuesta realizada por Climate Power y BSP Research mostró que el 74% de los latinos cree que el cambio climático es un problema muy serio, y el 79% dice que está empeorando.
(Foto: Perla Lara/Archivo)
Biden liberó aproximadamente $8 mil millones en fondos de ayuda para desastres para Puerto Rico tras el huracán María; y anunció $1 mil millones en subvenciones para financiar proyectos de infraestructura que puedan demostrar mejoras en la equidad racial, reducir los impactos del cambio climático y generar empleos bien remunerados.
Biden se propuso construir una economía de energía limpia que ayude a los latinos mediante la generación de empleos bien remunerados y la reducción de las facturas de energía que abruman a las familias latinas. Las agencias federales anunciaron proyectos y planes de energía limpia que demuestran el compromiso inquebrantable de la Administración de crear energía más limpia y barata.
El Departamento del Interior está llevando a cabo una venta sin precedentes de arrendamiento de energía eólica en alta mar en las costas de Nueva York y Nueva Jersey. El desarrollo de la energía eólica en alta mar podría resultar en la generación de hasta 80,000 empleos nuevos en el sector para 2030. Los Departamentos del Interior, de Agricultura, de Defensa, de Energía y la EPA están formando una colaboración nueva para mejorar la eficiencia y la efectividad de las revisiones de proyectos de energía limpia en tierras públicas. Esto ayudará a expandir la energía solar, la energía eólica costera y la energía geotérmica. Para garantizar que los beneficios de la energía limpia lleguen a todos los estadounidenses, el Departamento de Agricultura está creando un nuevo programa piloto para apoyar la energía limpia en comunidades rurales desatendidas.
Los latinos se ven fuertemente afectados por la contaminación de la industria de los combustibles fósiles, mientras que casi no reciben empleo o beneficios económicos de estas instalaciones. 1.81 millones de latinos viven a menos de media milla de las instalaciones petroleras y de gas existentes. Como resultado, muchas comunidades latinas enfrentan un riesgo elevado de cáncer debido a las emisiones de tóxicosdel aire por el desarrollo de petróleo y gas. Cerca de 1.78 millones de latinos viven en condados que enfrentan un riesgo de cáncer por encima del nivel de preocupación de la EPA por las toxinas emitidas por las instalaciones petroleras y de gas. Biden ordenó a las agencias que eliminaran los subsidios a los combustibles fósiles.
El presidente se unió al Consejo para la Transición a Vehículos de Cero Emisiones, una coalición de gobiernos que representa más de la mitad de las ventas de vehículos nuevos a nivel mundial, que se dedica a acelerar la transición global a vehículos de cero emisiones. Aunció $35 mil millones en financiamiento para desarrollar tecnología para reducir las emisiones de metano en las industrias petroleras, de gas y de carbón, a través de un programa de ARPA-E llamado REMEDY, por sus siglas en inglés (Reducción de Emisiones de Metano Todos los Días del Año).
Durante el primer año del presidente Biden, las preocupaciones sobre el cambio climático y las soluciones para detenerlo estuvieron más presentes que nunca en la mente de las personas. El presidente Biden está impulsando la agenda más ambiciosa para abordar la crisis climática en la historia de nuestra nación, en respuesta a un claro llamado a la acción de parte del pueblo estadounidense. Si bien aún hay más promesas que cumplir, la acción sobre este tema continúa incluso cuando se enfrenta a un Congreso dividido entre una mayoría demócrata que quieren detener esta crisis y una republicana que no. Un año después, nuestro planeta está en un mejor lugar que antes, y aún queda más por venir para beneficiar nuestra salud, nuestras comunidades y nuestra economía.
Jessica Ordóñez-Lancet es la secretaria de Prensa Latina Estatal de Climate Power
Last week, the advocacy group LatinoLines announced its response to the new district maps proposed by the Pennsylvania state legislature. LatinoLines was created in 2010 by several Latino non-profits to provide input to the redistricting process, with a focus on the growth and movement of the Latino community, and to help ensure Latinos have appropriate levels of representation in voting districts. This week, Miguel Concepción, a member of the leadership of the LatinoLines coalition, spoke with Impacto newspaper to give a bit more detailed insight into the group’s advocacy process and areas of focus for this year.
Mr. Concepción explained that prior to the release of the state’s proposed maps, LatinoLines had prepared their own versions of the maps, as several other advocacy groups also did (in Pennsylvania and across the country). These versions were prepared so the Latino community would be ready to immediately present its opposition if the state’s proposed maps contained any violations of the legal requirements for voting districts. LatinoLines was involved in the fight to undo the gerrymandering following the 2010 Census and redistricting process, when the Pennsylvania Supreme Court ultimately ruled the maps illegal and required new ones be drawn. This time around, however, according to LatinoLines and other analysts (including the Latino Justice legal team), the state’s proposals seem to meet the minimum legal requirements in terms of being compact, contiguous, and preserving political subdivisions. Therefore, LatinoLines versions will not be released; instead, LatinoLines leadership will encourage Latino communities to look more closely at the maps that have been drawn, to understand the details below the surface.
Figure 2.Current PA State House Districts.
First, Miguel states, it is important for voters to remember that the total number of Latino residents in a given district does not provide a clear picture of their power at the polls. Latino communities are, on average, younger than other demographic groups; have higher percentages of incarceration; and have higher percentages of immigrants. All these factors impact eligibility to vote, and both groups are included when the state is drawing the lines. Therefore, while a district may contain many Latinos within its boundaries, a lower percentage of those are likely to be eligible to vote than districts with different ethnic compositions. According to data from the 2016 election, 71.5% of all Americans are eligible to vote. In the proposed versions of the Latino-dominant state House of Representative districts 179 and 180, 41% and 57% of the districts’ populations are Latino (respectively); but only 68% of the Latinos in those districts are even of voting age – already less than the national percentage, without accounting for other factors such as incarceration or citizenship. At the local level, where smaller numbers of votes decide an election, a few percentage points can make a big difference. Thus, it becomes even more important to keep Latinos grouped together within district boundaries, so they can choose their own representation.
A voter fills an official mail-in ballot answering the proposition 22. (Foto: EFE)
Miguel also points out the state House of Representative districts 179, 180, and 197 (all with high concentrations of Latino residents) would also undergo shifts relative to the proportion of Latinos of voting age in each district, from 2010 maps to the current proposed versions. In the state’s plan, the new 179th district would increase the Latino voting age population from 31.7% of the total voters in the district, to 38.9%. The new 197th district would increase the Latino voting age population from 53.5% of the total to 59%. And the 180th district would decrease the Latino voting age population from 65.21% of the total to 54.2%. In this scenario, no district has as strong a position as the 180th had previously. Therefore, although the new maps may appear to give two of the three districts an improvement in their positions, the Latino community’s voting power is also being diluted by becoming more spread out across districts.
The final consideration Mr. Concepción mentions, is that Latinos historically have lower rates of voter registration and turnout than other groups. Consequently, spreading Latinos more “evenly” across more districts may result in harm to all three, when the combination of factors – age, citizenship, criminal history, voter registration and turnout trends – lead to lower representation across the board.
Martin Luther King III (c) y su familia guían a las personas en la Caminata por la Paz de Vacaciones de MLK a través del Puente Conmemorativo Frederick Douglass en Washington, DC, EE. UU., 17 de enero de 2022. (Foto: EFE/SHAWN THEW)
When asked about LatinoLines’ recommendation considering these considerations, Mr. Concepción spoke of the need for Latino community nonprofit and advocacy organizations to collectively create a 10-year plan for engaging the community to address representation issues. He stated that after the 2010 Census and redistricting process, communities did not do enough to prepare for the next time these lines would be redrawn. “Ten years always seems like so far into the future, so we don’t start educating our community members until the next Census count is already happening. By then it’s too late. We need to start now, to prepare our communities for 2030 – and actively track the growth and movements of the Latino community during the next decade. We must do this collectively – no one organization or community can tackle it alone,” Mr. Concepción said. “In the meantime, we need to consistently remind our communities that elections happen every 6 months, not every 4 years, and we need to encourage as much voter registration as possible and make a great effort to turn out the vote.”
For more information about the redistricting process, visit www.redistricting.state.pa.us/commission/article/1087, or contact Miguel Concepción at miguel@concepcionllc.com.
Desde el 17 de enero, Filadelfia requiere comprobantes de vacunación para quienes quieran comer y beber en interiores, algo que busca frenar los contagios, pero de lo que se lamentan los restauranteros, pues pocos están dispuestos a seguir el mandato, por lo que las ventas pueden verse de nuevo afectadas.
El miércoles 19 de enero, Cheryl Bettigole, comisionada de salud de la Ciudad de Filadelfia, anunció que a pesar de que la semana pasada se registró el pico más alto de contagios por COVID-19 de toda la pandemia, en esta semana que termina se había visto una diminución en el número de nuevos casos. No obstante, aclaró que el peligro no ha pasado, ya que aún se estaban registrando un promedio de 2000 casos por día.
En las pasadas dos semanas, 25 mil 179 habitantes de Filadelfia habían sido diagnosticados con COVID-19. Hasta el 18 de enero, se había reportado un promedio de 1979 nuevos casos diarios.
Betigolle, dijo además que “La mejor manera de que usted ayude a prevenir y ayudar los casos hospitalizados es obteniendo su vacuna”.
Hasta mediados de semana, el 95 % de los adultos, el 92,3 % mayores de 12 años, y el 32,2 % de niños de 5 a 11 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna anticovid. El 78,5 % de los adultos, y el 72,8 % de personas mayores de 12 años habían sido vacunados completamente. Más de un cuarto de millón de dosis de refuerzo habían sido administradas en Filadelfia.
PRUEBAS CASERAS DE COVID-19
Desde esta semana ya pueden pedir un kit de cuatro pruebas rápidas caseras individuales para detectar antígenos de COVID-19. Las autoridades habilitaron el portal COVIDTests.gov, donde los estadounidenses pueden ya solicitar sus pruebas rápidas.
Los kits también se pueden adquirir gratuitamente a la página del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, siglas en inglés) https://special.usps.com/testkits. Si no tienes red de internet, por ahora puedes llamar al siguiente número para que se te asesoren en cómo adquirir sus pruebas COVID-19: 215-685-5488. Las pruebas se recibirán entorno a una semana después de haber sido solicitadas.
Sin embargo Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte a los Gobiernos que prioricen las pruebas rápidas para las personas con síntomas. “No contamos con evidencia suficiente que respalde el desempeño y uso de las pruebas caseras. Se debe tener mucho cuidado sobre el uso indiscriminado de las pruebas por la posibilidad de que se tome una muestra inadecuada”, dijo en una rueda de prensa virtual Sylvain Aldighieri, experto de la OPS sobre COVID-19.
GUÍA RECIENTE DE MITIGACIÓN PARA LAS ESCUELAS, CDC
El pasado lunes 16 de enero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) actualizaron su guía sobre el uso de las mascarillas. Esta nueva guía ya no sugiere el uso de mascarillas de tela por el aumento en los casos de la variante Ómicron.
Los CDC ahora tienen recomendaciones muy específicas sobre qué buscar exactamente en una mascarilla. Esto incluye las designaciones más recientes emitidas por ASTM Internacional y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) que ayudan a especificar exactamente qué mascarilla en los EE. UU. se consideran de alta calidad.
La comisionada Bettigole, anunció también que los centros educativos de Filadelfia seguirán una guía basada en la emitida por los CDC, aunque con consideraciones locales. “Desafortunadamente, las escuelas en Filadelfia sufren de una fórmula de financiación estatal injusta por lo que muchas de las estrategias de mitigación recomendadas por los CDC, no se pueden alcanzar”. No obstante, la funcionaria añadió que “nos comprometeremos a cumplir la guía, ya que es el mejor intento actual de mantener a los niños aprendiendo en persona, tanto como sea posible, mientras mantenemos a los niños, maestros y otros miembros del personal escolar lo más seguro posible”.
CLÍNICAS DE VACUNACIÓN EN ESCUELAS
En el Distrito Escolar de Filadelfia, el Consorcio de Médicos Negros, FEMA y la Oficina de Manejo de Emergencias de Filadelfia, se unieron para llevar a cabo clínicas de vacunación en las escuelas. El plan es visitar el mayor número de planteles del Distrito Escolar hasta marzo de 2022.
Las clínicas de vacunación en la ciudad en lo que resta del mes de enero para mayores de 5 años son:
G.W. Childs Elementary School: Viernes 21
Roberto Clemente Elementary School: Sábado 22
Juniata Park Elementary School: Lunes 24
Juniata Park Elementary School: Martes 25
Fels High School: sábado 26, Mastbaum High School: sábado 27
Webster Elementary School: Lunes 31
En los suburbios, El equipo de Unidos contra COVID, de la iniciativa de Médicos Unidos, participará en clínicas de vacunación con personal que habla castellano, en el mes de febrero: el 3 en el Centro de Cultura, Arte, Trabajo y Educación (CCATE) en Norristown de 4:30 a 7:30 pm; el 4 a las mismas horas en el Changarro en Bensalem y el 13 en 326 Watkins Av. Upper Darby de 11:00 am a 3:00pm. Mas informes: Medicosunidospa@gmail.com
Fotografía de archivo de Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos. (Foto: EFE/Erik Simander)
Una coalición de 21 fiscales estatales instó esta semana al Departamento de Estado a retirar formalmente la versión de la regla de carga pública impuesta por el gobierno del ahora expresidente estadounidense Donald Trump.
La petición fue hecha a través de una misiva dirigida al secretario Antony Blinken en la que la coalición destacó los daños causados por la regla de carga pública impuesta por la Administración anterior (2017-2021).
“Es 2022 y, desafortunadamente, todavía estamos atrapados limpiando el desorden de la Administración Trump”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado.
Bonta, que lidera la petición, explicó que esta clase de políticas “inevitablemente nos lastiman a todos”, y agregó que durante esta pandemia en particular “debemos alentar a las personas a aprovechar los importantes programas públicos que ayudan a mantener a las personas saludables, con alojamiento y alimento seguros”.
En marzo de 2021 la Administración del actual presidente Joe Biden rescindió formalmente la norma bajo la cual se puede negar la residencia legal permanente (tarjeta verde) a los inmigrantes que, a criterio de las autoridades, puedan recurrir a prestaciones sociales como subsidios para la vivienda, cupones de alimentos o asistencia médica.
La decisión de Trump generó numerosas querellas en los tribunales y, tras su investidura presidencial hace un año, Biden dejó en claro que su Administración no continuaría la defensa de la norma de «carga pública».
El Gobierno de Biden abrió un periodo de comentarios el año pasado para asegurar que la nueva propuesta no imponga cargas indebidas a los extranjeros que solicitan admisión o un ajuste de su estatus en Estados Unidos.
Los procuradores generales de Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey, Distrito de Columbia, Colorado, Connecticut, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington, también se unieron al llamado hecho por el fiscal de California.
Los abogados de familias asiático-estadounidenses alegaron el pasado martes ante un juez federal en Virginia que la Escuela Secundaria Thomas Jefferson discriminó contra sus hijos para aumentar la cuota de hispanos y afroamericanos en el alumnado.
El juez Claude Hilton escuchó argumentos en un caso en el cual los demandantes argumentan que las escuelas públicas discriminan contra los estudiantes asiático-estadunidenses en sus métodos de admisión.
La Escuela Thomas Jefferson, ubicada en el condado de Fairfax, es una institución de enseñanza secundaria que enfoca la educación en tecnología, matemáticas y ciencias, y la admisión sigue reglas estrictas de calificación.
Según la clasificación de las instituciones académicas que cada año hace la revista U.S. News & World Report, Thomas Jefferson era la escuela número uno en todo el país, y 73 % del alumnado era asiático-estadounidense. Hasta el pasado año lectivo la admisión dependía de las calificaciones del alumno y su desempeño en un examen de ingreso muy competitivo.
Esa escuela modificó sus reglas de admisión para el periodo lectivo 2021-2022, disminuyendo la relevancia de la calificación de méritos y eliminando el examen, con el propósito de aumentar la diversidad del cuerpo estudiantil.
Ese cambio reflejó el debate a nivel nacional en torno al acceso de los estudiantes de minorías a las instituciones académicas y la Junta Escolar del Condado Fairfax revisó de manera significativa las reglas de admisión.
En el primer año de aplicación de las nuevas normas, la representación de alumnado asiático-estadounidense bajó a 54 %, la de estudiantes hispanos subió de 3 % a 11 %, la de negros de 1 % a 7 % y la de «blancos» creció de 18 % a 22 %, según los demandantes.
La Escuela Thomas Jefferson fue establecida en 1985 con el enfoque de atraer a estudiantes con talentos más sobresalientes encaminados a las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, y desde entonces se ha mantenido como de una de las mejores instituciones de enseñanza secundaria en Estados Unidos.
El año pasado una coalición de organizaciones de padres inició una demanda en un tribunal federal y en mayo el juez Hilton rechazó la solicitud del Distrito Escolar para que se desechara el caso.
En aquella decisión, Hilton escribió que «todos saben que la (nueva) política no es neutral en materia de razas, y que está diseñada para afectar la composición racial de la escuela».
El líder de la mayoría demócrata en el senado, Chuck Schumer. (Foto: EFE/SHAWN THEW)
El último intento del presidente Joe Biden, para proteger el derecho al voto, naufragó un día antes de que cumpliera un año en el gobierno; con bloqueo unánime de la oposición republicana en el Senado y las divisiones dentro de su propio partido.
Primero, los republicanos se negaron a considerar la gran reforma electoral de Biden usando una maniobra denominada filibusterismo y que permite impedir el debate de cualquier medida si no se reúne un mínimo de 60 votos.
Horas más tarde, el líder de los demócratas en el Senado, Chuck Schumer, propuso un cambio en las reglas de esa cámara para restar poder al filibusterismo y conseguir que la medida fuera debatida.
Sin embargo, como se predecía, no consiguió reunir el apoyo que necesitaba entre sus filas.
Los senadores demócratas Kyrsten Sinema, de Arizona, y Joe Manchin, de Virginia Occidental, se unieron a los republicanos y votaron en contra de cambiar las reglas del juego.
El bloqueo republicano y las diferencias internas entre los demócratas suponen un revés para el gobierno Biden.
El proyecto que los demócratas querían aprobar en el Senado habría garantizado el derecho a la votación anticipada y el voto por correo, además de establecer que el día de las elecciones sea un feriado nacional, lo que podría aumentar la participación ya que EE.UU. siempre celebra los comicios en un martes laborable de noviembre.
Asimismo, permitiría al Departamento de Justicia supervisar cualquier cambio que se haga a las leyes electorales en estados que tienen un historial de discriminación contra las minorías raciales.
ESPERAR OCHO HORAS EN FILA PARA PODER VOTAR
El senador afroamericano de Georgia, Raphael Warnock, cuyo puesto podría estar en peligro por las restricciones al voto aprobadas en su estado, dio un emocionante discurso en el hemiciclo y consideró que ese día tenía un cariz «moral» para EE.UU. y avisó que pasará a los libros de historia.
Narró cómo una mujer llamada Verona le contó que tuvo que esperar en fila durante ocho horas bajo la lluvia para poder votar en las elecciones de noviembre de 2020 y explicó cómo algunos estudiantes de universidad decidieron no acudir a las urnas porque no querían perder clases.
«Esas son las consecuencias de las leyes que se están aprobado en Georgia y en toda la nación», manifestó Warnock, que fue pastor en una iglesia de Atlanta donde predicó el líder de los derechos civiles Martin Luther King, asesinado en 1968.
Los hijos de King, junto a otros líderes de los derechos civiles, han estado presionando en los últimos días al Senado para acabe con las restricciones al voto que perjudican a las minorías y a la población con menos recursos, que ya acude en menor proporción a las urnas.
Republicanos tratan de bloquear ley que da voto a inmigrantes en Nueva York. Fotografía de archivo de una manifestación en un en un centro de votación en Madison Square, en Nueva York (EEUU). (Foto: EFE/Nora Quintanilla)
BIDEN, «PROFUNDAMENTE DECEPCIONADO»
Biden, por su parte, dijo en un mensaje en Twitter que se sentía «profundamente decepcionado» por el fracaso de su gran reforma electoral.
«Estoy profundamente decepcionado de que el Senado no haya defendido nuestra democracia. Estoy decepcionado, pero no desalentado», manifestó el mandatario.
Sin embargo, prometió que seguirá impulsando cambios que permitan proteger el derecho al sufragio en Estados Unidos y volvió a posicionarse a favor de una modificación de las reglas del Senado para restar poder al filibusterismo, algo que se había resistido a pedir hasta hace unos días.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, que ejerce como presidenta del Senado, acudió a la votación en una señal de la importancia que la Administración da al tema.
En declaraciones a la prensa, prometió que ni ella ni el presidente «tirarán la toalla» y aseguró que proteger el derecho al voto es «fundamental» para la democracia estadounidense.
LAS TEORÍAS CONSPIRATORIAS DE TRUMP
La actual batalla sobre el derecho al voto se produce porque en Estados Unidos no existe un sistema electoral central y cada estado fija sus propias normas electorales.
Durante la pandemia, muchos territorios flexibilizaron los requisitos para votar por correo o por adelantado, lo que provocó un récord de participación en los comicios de 2020 y alimentó teorías de conspiración por parte del entonces presidente, Donald Trump (2017-2021), y sus seguidores sobre un supuesto fraude masivo en las urnas, desestimado por los tribunales por falta de pruebas.
En reacción, los republicanos han aprobado durante el último año 33 leyes en 19 estados que limitan el sufragio.
Algunas de esas leyes hacen más difícil el voto por correo, acortan los plazos para acudir por anticipado a las urnas e incluso penalizan dar agua o comida a quienes a quienes esperan largas horas en fila para ejercer su derecho.
