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Roz Pichardo «Un rayo de sol en Kensington, Filadelfia»

Por
Leticia Roa Nixon
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Persevera para que se resuelvan los asesinatos en la comunidad. (Foto: Cortesía/Rosalind Pichardo)

Filadelfia. PA- El documental “Hello Sunshine” del cineasta Joe Quint se proyectará gratis el 15 de septiembre a las 6 pm en la calle E. Somerset #2537. Se trata de un filme acerca de esperanza, sanación y supervivencia, producido por Nancy Bragin.

El documentalista, que vive en Nueva York, estaba al principio interesado en filmar acerca de la prevención de la violencia por armas de fuego. Durante la planeación de su producción en 2018, supo del trabajo de Rosalind “Roz” Pichardo en Kensington, y decidió hacer el filme acerca del trabajo que ella realiza en la comunidad. El título del documental se basa en las palabras de Roz cuando saluda a las personas llamándolas con cariño “rayitos de sol».

Rosalind “Roz” Pichardo salva vidas en Kensington. (Fotos: Cortesía/Rosalind Pichardo)

SU RESILIENCIA

A los 16 años, su exnovio Donald E. Williams Jr., se enteró que ella tenía una nueva relación romántica, entonces la golpeó y la arrojó a las vías del tren desde un puente peatonal en las calles Erie y la 8th. Al sobrevivir a la caída él la persiguió, pero por fortuna no la alcanzó. No conforme, Williams fue a la casa de la madre de Roz buscando a Trevor Jackson, novio de la joven, y lo mató ese mismo día.

La desdicha continuó para Roz cuando en el 2000, su hermana se suicidó; y dos años más tarde, su hermano Alexander “Tito” Martínez fue asesinado a los 23 años. Él era graduado de Esperanza Academy Charter School. La noche que fue asesinado, iba con su sobrino de 16 años a recoger comida que habían ordenado en el bloque 3500 Hutchinson cuando fueron interceptados por dos hombres que trataron de robarles. Alex se puso en medio de ellos y su sobrino cuando uno de los asaltantes le disparó.

La policía tiene un video de una cámara de vigilancia que captó el homicidio, “pero es tan difuso que no se pueden ver los rostros con claridad”, nos dice. Hasta la fecha no ha habido arrestos por el crimen. Piensa que algún día serán atrapados por otros delitos, y para conseguir una sentencia más ligera, testifiquen uno en contra de otro. Roz pide que cualquier persona que tenga información sobre este crimen puede llamar sin decir su nombre al 215-686-8477.

Con Gabby Giffords sobreviviente de atentado, y con la activista Chantay Love. (Fotos: Cortesía/Rosalind Pichardo)

SU NOBLEZA

Después de la muerte de su hermano el 9 de enero de 2012, esta valerosa mujer decidió crear servicios para ayudar a otras familias durante su duelo y buscar justicia para sus seres queridos asesinados. Así nació “Operación Salvando a Nuestra Ciudad” en julio de ese año. En ese entonces, Roz explicó “siendo sobreviviente de un intento de homicidio y el haber perdido a mi novio, a mi hermana gemela y a mi hermano por violencia por armas de fuego, me enseñó a pelear contra esta violencia”.

Ella ayuda incondicionalmente a los más necesitados. El año pasado distribuyó comida gratuita durante la pandemia. Se contagió varias veces de COVID-19, pero apenas se recuperaba seguía con su labor.

En enero de este año, la activista realizó su noveno campamento en el norte de la ciudad. La foto de su hermano es una de las muchas que colgó afuera de su tienda de campaña. Cree con firmeza que hay que seguir luchando para que se resuelvan los asesinatos en los vecindarios, y combatir la práctica de no informar a la policía acerca de los criminales, conocida en inglés como No snitching.

En julio organizó un servicio conmemorativo junto con Kathryn Pannepacker del proyecto Healing Blanket para honrar y representar a los seres queridos que han sido víctimas de homicidio en la funeraria BKG del norte de la ciudad. En agosto, estuvo en el centro de la ciudad en la conmemoración de los 1.700 muertos por armas de fuego en Pensilvania.

El documental “Hello Sunshine” de 15 minutos honra su trabajo. (Fotos: Cortesía/Rosalind Pichardo)

Entre otras actividades, Roz ofrece sus servicios a la comunidad de Kensington de lunes a sábado, periodo en el que se sirven 650 platos de comida, se regala ropa y productos básicos, y se atienden a personas que están en riesgo de sobredosis por uso de opioides. Es lo que ella llama su trabajo de reducir riesgos para los adictos a quienes ve como sus “rayitos de sol” sin menosprecio alguno. Muchas de las sobredosis se deben al fentanilo que es un opioide sintético similar a la morfina, pero decenas de veces más potente.

En la funeraria BKG se recordó a las víctimas por homicidio. (Foto: Cortesía/Rosalind Pichardo)

La naxalona es una medicina de emergencia que puede revertir los efectos de una sobredosis de opiodes. Se administra como solución inyectable o rociador nasal, que actúa entre dos y cinco minutos. Roz revirtió 706 sobredosis en julio. Tuvo su entrenamiento en Punto de Prevención y desde entonces también entrena a otros a usar la naxalona para salvar vidas.

Jessica “Jayy” Núñez

Por
Rosalba Esquivel Cote
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Pese a la tragedia, Jessica “Jayy” Nuñez se muestra como una mujer alegre, sonriente y con muchas ganas de vivir.

El 29 de junio de este año, Jessica estaba lista frente al jurado de “America’s Got Talent” para su presentación; cuando Sofía Vergara le preguntó: ¿tus padres están felices por finalmente haber cumplido tu sueño de estar aquí?, y ella respondió: «Voy a decir que sí. Están en el cielo «, y con evidente emoción relató a las cámaras el horrible asesinato de sus padres.

Después de su brillante y emotiva interpretación, recibió una ovación de pie, tanto de los jueces como del auditorio.

SU HISTORIA

Jessica Núñez nació un 3 de diciembre en el municipio de Monción, en República Dominicana. La primogénita de Porfirio y Carmen dio muestra desde muy pequeña de ser muy inquieta y tener un gusto y talento especial para el canto y la actuación, el cual comenta heredaría de su padre. “Yo tengo la personalidad de mi papá, la más loca, la de la música. Cuando mi mamá estaba embarazada él le ponía audífonos en su panza para que yo escuchara música clásica”, recuerda con una sonrisa en la mirada.

A los dos años, ya era capaz de poner casetes en una radio grabadora para escuchar la música que su padre le grababa en sus viajes de regreso a casa después de que tuvo que migrar y trabajar en los Estados Unidos. “Así crecí escuchando canciones de Juan Luis Guerra, Marco Antonio Solís, Selena, Mariah Carey y Whitney Huston”, evoca. A los siete años ya cantaba villancicos en el coro de la iglesia San Antonio de Padua. “Aprendí que la música no tiene color. El tiempo que viví en Dominicana fueron los mejores años de mi vida”.

Jessica estaba convencida de que algún día sería una gran artista, y para ello tenía su talento, su juventud y el apoyo de sus padres; sin embargo, la vida le tendría una dura prueba.

Jessica “Jayy” Nuñez.
 

EL CRIMEN

Cuando la joven cumplió 15 años se fue a vivir a Estados Unidos. “Finalmente mi padre pudo conseguir visas para llevarnos con él. Mis hermanos y yo ya tomábamos clases de inglés. En 2007 yo viajé primero con mi hermanito, y después viajaron mi mamá con mi hermana”, nos relata.

La noche del 6 de septiembre de 2011, en Mill Creek, al oeste de la ciudad de Filadelfia, mientras ella y su familia, junto con la hermana de su madre, se encontraban en la bodega (tienda de abarrotes) que con mucho esfuerzo su padre había logrado comprar, entraron unos tipos a robar. Ambos a punta de pistola amenazaron a ella y a su hermana para que les entregaran el dinero de la caja, pero en el intento de persuadir a los maleantes para que no les hicieran daño a sus hijas, uno de ellos le disparó a su papá, y al escuchar los gritos de dolor y reclamo de su mamá y su tía también les dispararon.

Sus padres y su tía fueron asesinados frente a sus ojos. En menos de dos minutos toda su vida se desvaneció. “Esa noche experimenté algo sin igual. Al mismo tiempo que sentí un frío inexplicable en mi pecho, sentí una fuerza de nunca caer. Lloré, oré y pedí a Dios que me ayudara”, dijo aún muy conmovida. Durante todo este tiempo, la unión de sus hermanos han sido su sostén. Y no se sintió tranquila hasta que, finalmente, los homicidas de su familia fueron capturados y puestos en prisión con una condena de cadena perpetua, donde Jessica fue clave para atraparlos, ya que ella misma se dio a la difícil tarea de buscarlos y denunciarlos.

Al concluir con este penoso episodio de su vida, que la dejará marcada por siempre, decidió con una resiliencia y fortaleza extraordinaria, pensar en ella y seguir en busca de sus sueños.

Jessica “Jayy” Nuñez.

LA ARTISTA

En 2019 “Jayy”, nombre artístico de Jessica, se preparó arduamente para participar en el concurso “La Reina de la Canción”, de Univisión. “La música es mi pasión, nunca pensé en hacer otra cosa más que cantar”, expresó. A pesar de muchos esfuerzos e ir superando obstáculos, Jayy fue eliminada de la competencia, y fue cuando se cuestionó seriamente en seguir ese camino; pero confiando en ella misma, no se rindió y su sueño de ser una artista no paró ahí. “Me siento más preparada que nunca para darle pa’lante. Esto es sólo el comienzo”, dijo valiente al salir del programa.

“A veces cuando más alto estás es cuando más abajo te sientes”, Jayy.

LA ESPERANZA

Con la canción de Freya Ridings “Lost without you” que interpretó en “America’s Got Talent”, Jessica honró la memoria de sus padres y lo que le enseñaron en vida; a pesar de la emotiva letra, ella se impuso ante el escenario. Fue valiente, y tal como se lo inculcaron sus padres, demostró no tener miedo de ser ella misma.

El legado que le dejaron ha sido la valentía para seguir adelante y conseguir su meta más importante, ser una mujer plena y feliz.

“Ahora, me preparo y lucho para que mi ‘fama’ sea por mi talento y no por mi vida trágica”, Jayy.

Sigue a Jeyy en su página https://www.facebook.com/jayydunezofficial

ACTUALMENTE

A sus 29 años, Jessica “Jayy” Núñez, se sigue preparando con clases de canto, y ayuda a personas necesitadas, donde habla con los jóvenes a través de la música y en charlas. Quisiera ser un artista más grande para llegar a más personas y seguir ayudando. Habla francés y portugués. Le gustaría ser como J.Lo, a quien admira por ser la primera latina de hip hop en abrirse paso en este difícil mundo artístico, y que ha sido una representante importante de la cultura latinoamericana.

Art in the Age of a Pandemic

Por
Tania Y. Ramos Otón
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Chrystal E. Williams en la producción Forrópera Experiência.

The Forrópera Experiência was an arts collaboration showing the capacity of arts to adapt to the pandemic, and to technology.  The program’s three parts included workshops, filming choreographed works, and a virtual concert.  All program content was created virtually, and then, for the dance choreography, staged in a physical location for professional filming. The virtual concert took place on May 7, 2021.

The premiere of the Forrópera Experiência was birthed out of the duo and musical style called Forrópera; created by Chrystal E. Williams, mezzo-soprano, and Felipe Hostins, Brazilian accordionist and composer, in collaboration with the Esperanza Arts Center and Astral Artists.

Chrystal Williams said, “Hostins and I started creating Forrópera in 2016 and it premiered in 2018 as a way to foster unity, peace and understanding through music. The Forrópera Experiência built on that foundation – helping to bridge gaps, break down barriers, and open the door to creativity and possibility. It helped stretch, if not remove altogether, boundaries and limitations. 

This collaboration, with the Esperanza Arts Center and Astral Artists, began in 2018 with the gathering of the minds to share ideas and start the path of co-creation and collaboration. Hostins and I met with Esperanza and Astral numerous times, and through a series of workshops, we would share the genesis of Forrópera, and thus the Forrópera Experiência-teaching and sharing differing styles of music, culture, language; all while creating an opera, a Forrópera, that we would all explore and experience together, in the moment. The proposed premiere date was scheduled for 2020. Alas, along came Covid 19. We would go on to postpone the premiere date, and later come up with a hybrid version of in person/live and pre-recorded/digital. This project morphed and changed countless times since planning in 2018; and it was only by staying true to the heart of the project that we were able to continue. 

In the end, we moved the workshops online and with the integral help of Tania Y. Ramos Otón, Stefanie Wakeman, and Dan Visconti, we were able to build and create even though we were all still socially distanced. Through digital workshops, we created something beautiful and meaningful-captured moments of our collective subconscious. Yet, we must clarify. We can say it was through digital technology that we were able to go forward, but that technology would be nothing without the passion, dedication, commitment, perseverance, and true essence of the Forrópera Experiência and its team, its community. Forró means for all and Opera means work. It was through this work of art for all that we were able, still, to bring people together from all walks of life, make great art available and accessible TO and FOR all, shift the way music is perceived and received, and help redefine the theatrical experience.”

Lourdes Starr-Demers,Executive Director at Astral Artist, said «At Astral, we are fortunate to work with early career artists performing at the highest level, and with a curiosity about creating new musical adventures with others.  Chrystal E. Williams and Felipe Hostins created the sound of Forrópera through interweaving the worlds of Opera and Brazilian Forró music.  Forrópera Experiência built on that soundscape, by creating original music, lyrics, poetry, visual art and dance with talented young artists from Esperanza Academy, the Esperanza Academy Dance Ensemble, and guest artists Gabe Hall-Rodrigues, accordion and Davi Vieira, percussion. Forrópera Experiência allowed us all to be part of the magic of creativity, and the power of the arts to express what often feels impossible to capture with words alone.”

The students were equally moved by the experience:

“The experience in Forrópera was amazing. Every day we would get to know each other more, whether it was through small activities or everyone showing their skills to one another to create something beautiful. What surprised me was the immense growth in the people in this project, and the way we were so quiet at the beginning but then grew to the point where we were comfortable with each other; also the amazing talents everyone had whether it was visual art, music, or even dancing.”

-William, EA sophomore

“I really enjoyed being able to create a music piece with all the amazing artists from Forrópera. The fact that I was able to play and record a piece that would be watched meant a lot to me, even if I did not get to perform in person. One of my favorite moments was when Gabe did a play-along to a random solo I did using my trumpet. I was so surprised but mainly I just felt honored that such a great performer went along with something random I created.”

-Ilian, EA senior

All the participants in this project showed that even a pandemic, and a switch to technology platforms, cannot stop the power of artists working together.

 Producción Forrópera Experiência. 

Spread Your Wings

Por
Tania Y. Ramos Otón
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Spread Your Wings. (Foto: N.Jenkins/BPA)

Seeing the recording, I shocked myself… The final product was so beautiful.” Amarie, a senior at Esperanza Academy High School, reflected on her participation in Spread Your Wings, a Choreographic Mentorship program with the Philadelphia Ballet.  Five students – all dancers and aspiring choreographers – from three Philadelphia schools had a once-in-a-lifetime opportunity to create their own artwork under the tutelage of one of the country’s elite dance institutions. 

During the Covid-19 pandemic, arts and culture organizations were among the hardest-hit by the shutdowns. Not just professionals, but also aspiring artists, artists in training, and audiences all faced uncertainty about how artistic expression could continue. The Philadelphia Ballet and partnering schools pivoted quickly to give students a chance to spread their wings, and to make sure all of us understood the pandemic could not shut down our creativity and performance.

As the teacher who worked behind the scenes to plan and carry out these experiences for the students with our partner, there were days that I felt the “zoom” exhaustion. But once we logged on for these programs, I was able to get through the end of the day thanks to the energy of the kids and our wonderful partnerships.  Seeing their joy and enjoyment of the process sometimes made me forget we were even online. More importantly, it made it like an escape for the kids too.

Over the course of 6 weeks, Andrick, Amarie, and Justin from Esperanza Academy (EA), as well as two students from Franklin Learning Center and Hallahan Catholic Girl’s School, met with teachers and mentors from the PA Ballet twice per week. They put in another three hours each week with me, to work on their pieces.  In the first phase of the project, they each choreographed a dance solo, and the EA students were thrilled to film their pieces in their school auditorium.  It was the first time they had been onsite at the school since March 2020 when the pandemic began.  This first part of the program culminated in a virtual screening in December where all the students and families, along with all the project partners attended virtually to discuss and hear about the artist and student experience, see the student choreography created, and participate in a Q&A. In the second phase, students were taught about site-specific choreography, and EA students chose spots on campus for a second filming of their work; they were also interviewed about personal stories and aspirations. These professional recordings and interviews were exhibited as part of the Philadelphia Ballet art installation at the Cherry Street Pier in May 2021. 

Andrick said, “This program really helped me get through the pandemic. Near the beginning of the program, we heard there was a possibility that we would be able to enter the dance studio and auditorium. At the time it seemed impossible and a huge deal. The studio is our home, and with the thought that we might be able to go back, I was super excited for this program.”

Amarie’s testimonial continued, “The thing that was difficult for me was staying motivated and positive about my choreography. It was very challenging for me but I was able to overcome it all after working with Ms. Ramos, Sterling, Andrick and Justin. The thing that surprised me from this experience is seeing how my choreography came out to be. Throughout the workshops I always thought to myself that I could never choreograph my own solo. After the virtual showing we were given an amazing experience to be able to record our choreography by a professional team. We were able to pick a setting, and have it recorded from many different angles which was so special. This experience was one of a kind and I am so grateful for it. We were also interviewed after the recording and able to show who we are and who we want to become in the future. I am so grateful for this experience.”

Justin said, “One of my favorite moments was when we were then interviewed on our entire dance journey thus far. We had a chance to speak about our lives, the importance and impact of dance, and to have people want to listen to it meant a lot.  Overall, I learned that I love to play with improvisation and improve on those skills. In the workshop we mainly worked with movement invention which was really interesting and really stuck with me.”

Sterling Baca, Principal Dancer for the Philadelphia Ballet and teacher for Spread Your Wings, sums up the experience: “Philadelphia Ballet’s Choreographic Mentorship program allowed company dancers and students from the Philadelphia community to grow together virtually as artists when the Covid-19 pandemic isolated us all.  Art and community got us through this unprecedented time and will continue to support our future.  I can’t wait to see these programs expand impact even more lives in Philadelphia!”

Coreografía con vestuario. (Foto: N.Jenkins/BPA)

Unity and Power through Art

Por
Tania Y. Ramos Otón & Jodi Reynhout
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Andrick Medrano y Justin Cruz en la pieza Patria. (Foto: Dave DiRentis/T-VOCE)

For over a decade Esperanza and Esperanza Academy have been partnering with Opera Philadelphia in various programs. From the moment that T-VOCE was created, our partnership has extended from simple participation into ongoing collaboration. Through working with our Philadelphia youth and finding moments and spaces for them to also work together, we’ve been able to further deepen our relationship, and that’s what the T-VOCE program and concert has given us. More importantly, it has given our youth, who are oftentimes from different parts of the city, a chance to share their talents and further empower each other. We look forward to this partnership every year and planning out these amazing opportunities for our students, and despite being faced with the limitations due to the pandemic, we forged forward with our program plans and were able to still provide an amazing and unique opportunity for our students. When my students found out we were still going forward with the program and live concert this past year, they were so excited, and it gave them hope through this tough year.

Music, dance, and poetry combine in a celebration of the human spirit, featuring teen performers from two Philadelphia performing arts groups. T-VOCE, a cross-city youth choir, and the Esperanza Dance Ensemble, part of the Esperanza Academy Charter School, were joined by the city’s premiere experimental cabaret troupe, The Bearded Ladies, to explore how creative resilience can thrive during challenging times.

This was the description of a production performed at the Cherry Street Pier on Wednesday, May 19th, 2021.  But the collaboration to bring the performances to life included six Philadelphia organizations: ArtSmart; Fortress Arts Academy; Opera Philadelphia; Play On, Philly; Singing City; and the Esperanza Dance Ensemble.  The concert was called The Art of Resilience, to honor the strength and perseverance demonstrated across our city and the country.  More powerful than the official program description are the words of participants in this beautiful collaborative effort, which was the first live performance for the EA Dance Ensemble since January of 2020:

«It was an absolute joy to work with Esperanza Dance and T-VOCE on The Art of Resilience.  Watching the virtuosity, power, and wisdom that the youth artists/mentors brought to the stage reminded me why the Beardmobile was created in the first place – to offer a collective exhale after such a trying year and to bring artists and audiences together to imagine a world where we are all thriving.  The performance was electric, and I left in awe of everyone’s talents.»

Cat Ramirez, Staff Producer, Bearded Ladies Cabaret

“Preparing for the project made me nervous, because I had never really performed in a group like this or in front of a lot of people. It was great and a fun experience to do with so many of the other dancers and older dancers. When it was my turn to perform, I was not as nervous as I thought I would be, I didn’t think about it too much and I did it. If I didn’t join the dance group, I pretty much would have just sat in my room and played the game all day and not leave the house. This opportunity helped me a lot through the pandemic, mentally and physically.”

Vicnelys, EA sophomore

“I remember first meeting T-VOCE when I was a sophomore in high school. I remember that day as if it was yesterday! Meeting other kids my age who express themselves by singing, and then having the opportunity to dance to their singing, was such an amazing experience. While COVID struck, I was so excited to hear that T-Voce wanted to collaborate once again and do a LIVE performance! This concert wasn’t just dancers. It had other talented singers and musicians that displayed their art for others to see. I can imagine how much they longed for that moment because we were all in the same place.

Andrick, EA senior

“Throughout our years of collaborating, Esperanza Academy Dance Ensemble and T-VOCE have created many wonderful performances. It was heartbreaking in 2020 when we had to cancel our annual performance due to COVID. After almost a year of social distancing, the event last May was an extremely powerful moment that celebrated the resiliency of our youth, their artistry and art making that connects us. The event reminded us of all that art has the power to heal and that collaborative art making creates community.”   -Veronica Chapman-Smith, V.P. of Community Initiatives at Opera Philadelphia

The Art of Resilience also previews a day when we will be free to gather for artistic expression after months of interaction via computer screens.  The concert is a symbol of our adaption, but also our hope for the future.

EA Dance Ensemble en la pieza Patria. (Foto:Dave DiRentis/T-VOCE)

Retirada de Afganistán dañó políticamente a Biden: ¿por cuánto tiempo?

Por
Rob Garver
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El presidente de EE. UU., Joe Biden, habla sobre Afganistán desde la Casa Blanca en Washington, D.C., el martes, 31 de agosto de 2021. (Foto: EFE)

Existe un amplio consenso entre quienes siguen de cerca la política estadounidense de que la retirada caótica de las tropas estadounidenses de Afganistán, incluida la pérdida de 13 militares estadounidenses, ha causado un daño político significativo al presidente Joe Biden.

Una administración que se vendió a sí misma como sensacional y competente en el campo de la política exterior ha luchado por explicar las imágenes desgarradoras que los estadounidenses han visto en los medios de comunicación durante las últimas dos semanas.

Ahora que las últimas tropas estadounidenses han abandonado Afganistán, sin embargo, existe un desacuerdo entre los expertos en cuanto a cuánto tiempo el público estadounidense permanecerá concentrado en un final complicado de una guerra que desde hace mucho tiempo rechaza una gran mayoría de estadounidenses.

Algunos dicen que la retirada podría repercutir en el público en la temporada de elecciones estadounidenses de 2022, durante la cual los demócratas lucharán por mantener su tenue control sobre ambas cámaras del Congreso. Otros señalan la capacidad de atención demostrablemente corta del público votante y predicen que cuando los votantes vayan a las urnas en 2022, la retirada de Afganistán será un recuerdo lejano para muchos de ellos.

LOS REPUBLICANOS NO OLVIDARÁN

Una encuesta reciente de Morning Consult, realizada después del ataque fuera del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul, encontró que los números de aprobación del trabajo de Biden se han deslizado a territorio negativo (49% desaprueba, 48% aprueba) por primera vez en su presidencia.

Los oponentes de Biden en el Partido Republicano ciertamente no olvidarán el efecto que tuvo la retirada en la popularidad de Biden, y harán todo lo posible durante el próximo año para seguir recordándole al pueblo estadounidense.

El senador republicano de Nebraska Ben Sasse, quien habló en el programa “This Week”, haciéndose eco de muchos en su partido, predijo que permitir que los talibanes regresen al poder en Afganistán creará un refugio para los grupos terroristas internacionales.

«Las consecuencias serán el regreso de los talibanes que han estado dispuestos a proporcionar refugio seguro a los terroristas en el pasado», agregó Sasse. «Tenemos tantos grupos diferentes que quieren convertir Afganistán en la capital mundial de la yihad, y la administración no tiene un plan».

Kristen Soltis Anderson, socia de la firma de encuestas republicanas Echelon Insights, dijo que, si bien la política exterior no suele influir mucho en las elecciones estadounidenses, la notable disminución de las cifras de las encuestas de Biden en los últimos días podría indicar un cambio significativo.

En un artículo publicado el lunes en el Washington Examiner, expresó: «La estrategia de Biden de evitar controversias le sirvió bien en su campaña para la presidencia. Pero hoy, la administración parece decidida a tratar la tragedia de Afganistán como si fuera puramente un asunto de preocupación para los reporteros usuarios de Twitter».

SE NECESITA ACCIÓN INMEDIATA

John Zogby, un encuestador demócrata, dijo a la VOA que Biden debe actuar de inmediato para apuntalar su posición con respecto a la retirada de Afganistán.

«Tiene que asegurarse de tomar el control de Afganistán antes de que se convierta en la conversación dominante a largo plazo», dijo.

Zogby dijo que se debe ver a Biden haciendo un esfuerzo para sacar a más estadounidenses y aliados afganos de Afganistán y, aunque será controvertido, ampliar la cantidad de refugiados afganos que pueden ingresar a Estados Unidos.

Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo en que la retirada de Afganistán plantea un problema grave a largo plazo para el presidente.

La retirada «plantea preguntas que son explotables, justa o injustamente, sobre su liderazgo y competencia», dijo Bruce Jentleson, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Duke que ha asesorado campañas presidenciales demócratas.

Expuso que lo que Biden y sus partidarios demócratas tendrán que hacer es centrarse muy de cerca en cuestiones de política nacional.

«No van a renunciar a la política exterior, eso no está en la naturaleza de Biden. Pero querrán poder decir: ‘Lo hemos hecho muy bien, un Congreso demócrata trabajando con un presidente demócrata, en cosas que realmente importa en casa – trabajos, COVID, derechos de voto – eso triunfa sobre la política exterior».

ESTRATEGIA TÍPICA

Por dramática y alarmante que fue la retirada de Estados Unidos de Afganistán, es probable que los republicanos la incorporen a una estrategia bastante típica para un partido fuera del poder en una elección fuera de año, dijo Monika McDermott, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Fordham.

«Creo que pueden usarlo para decir, ‘Mire, necesitamos un control sobre los demócratas y sobre el presidente Biden, y no tenemos eso con un Congreso Demócrata'», dijo.

LA MEMORIA CORTA DE LOS ESTADOUNIDENSES

Otros expertos rechazan la idea de que los estadounidenses pensarán mucho en Afganistán en 14 meses, dada la rapidez con la que los problemas de la política estadounidense han tendido a estallar y luego a extinguirse en los últimos años.

«No creo que esto cambie mucho el cálculo», dijo Seth Masket, profesor de ciencias políticas y director del Centro de Política Estadounidense de la Universidad de Denver. «Estoy seguro de que los republicanos seguirán tratando de poner en entredicho a Biden … pero no veo que realmente mueva a demasiados votantes o afecte seriamente en cómo serán las elecciones del próximo año».

«Parece poco probable que los votantes, dentro de 14 meses, sigan reflexionando sobre cómo las cosas podrían o no haber ido mejor en una guerra que, presumiblemente, habrá terminado hace mucho», dijo Masket. «O al menos, fuera de la mayor parte de la cobertura de noticias estadounidense. No sé cómo será la situación política dentro de Afganistán, pero las probabilidades parecen bastante altas de que Estados Unidos no tendrá mucho que ver con eso en ese momento».

El arte que integra y sana

Por
Eduardo Garcia
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(Foto: Ilustrativa/Archivo)

Desde que en el año 2013, el Instituto Smithsoniano de Washington, abrió al público la exposición “Nuestra América: La presencia latina en el arte estadounidense”, la discusión sobre la falta de reconocimiento al alcance y el valor del arte latinoamericano en Estados Unidos adquirió mayor relevancia, profundidad y actualidad; pues, aunque en ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Chicago los creadores latinos gozaban de buenos espacios y una cierta visibilidad; en otras zonas del país los artistas hispanos o latinoamericanos dependían casi exclusivamente de las exposiciones en las galerías universitarias o en eventos organizados por consulados y embajadas.

Al hablar de la presencia latina en este país, parecería que muchos olvidan que la tradición hispana en los Estados Unidos no inicia con las migraciones de puertorriqueños a la costa Este durante los años 50 y 60, y ni siquiera a la época en que un amplio territorio de cultura mexicana fue anexionado al país en el siglo XIX, sino que la Florida ya había sido explorada y colonizada por conquistadores españoles casi 100 años antes de que los peregrinos del Mayflower llegaran a las costas de Massachusetts en 1620.

Hoy, el arte latino e hispano goza cada vez más de reconocimiento y prestigio en grandes zonas de los Estados Unidos. La cultura latina se ha amalgamado en las prácticas y costumbres gastronómicas, artísticas, plásticas y musicales –para no hablar de arquitectura o letras–, tanto que, ya es difícil querer en algún modo, distinguirlas o separarlas de las expresiones culturales típicas de cada región americana. Los desfiles de culturas nacionales hispanas, los festivales de música latina, la fusión de ritmos locales con la música caribeña, andina o afro-brasileña, y la amplia oferta gastronómica hispana en cada uno de los Estados forman una lista interminable.

Solía decir el escritor Mario Vargas Llosa que “la cultura se transmite a través de la familia, y cuando esta institución deja de funcionar de manera adecuada, el resultado es el deterioro de la cultura”. Por ello, ante el panorama de fragilidad del núcleo familiar que estamos viviendo, la lucha de las comunidades por conservar los mejores valores del arte, la cultura y las tradiciones, adquiere una importancia vital. Además, la cultura no solo es un medio eficaz de sanar heridas emocionales y afectivas, sino también es un refuerzo a nuestra identidad compuesta, y un instrumento para hacer oír nuestra voz y comunicar un mensaje; ya sea de contenido social, artístico, étno-racial o político.

La escritora española Matilde Asensi aseguraba que “el arte y la cultura aumentan la armonía, la tolerancia y la comprensión entre las personas”. Ante las profundas divisiones sociales y etnicas que se profundizaron después del último periodo de gobierno, qué bueno sería que estas palabras se hicieran realidad entre nosotros, y que el arte en nuestras calles, en nuestros barrios y en toda nuestra ciudad se convierta cada vez más, en un canal de comunicación, de encuentro, de sanación de conflictos y divisiones. Es una meta que nos viene bien a todos, por el bien de nuestros niños y por el futuro de nuestra ciudad, de nuestra sociedad, de nuestro país.

Negocios latinos recibirán ayuda bajo iniciativa de 50 millones de PepsiCo

Por
EFE
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(Foto: EFE/Archivo)

Comerciantes latinos dueños de restaurantes, bodegas y carnicerías en Estados Unidos, muchos de ellos afectados por la pandemia de COVID-19, se beneficiarán de una inversión de 50 millones de dólares para los próximos cinco años bajo la iniciativa Juntos Crecemos, de la multinacional de refrescos y productos de alimentación PepsiCo.

Juntos Crecemos es parte de la Iniciativa Hispana del Camino hacia la Igualdad Racial de la empresa, integrada por un conjunto de compromisos de fondos de 172 millones de dólares, lanzada en octubre del año pasado.

«Esos 172 millones son un esfuerzo más amplio e incluye fondos para otros negocios y para la comunidad, también en un periodo de cinco años», explicó a Efe Esperanza Teasdale, vicepresidenta y directora general de la Unidad de Negocios Hispanos de PepsiCo Bebidas Norteamérica.

Los propietarios de negocios que participen en Juntos Crecemos tendrán acceso al Programa Hispano Digital y Entrega a Domicilio, un plan de consulta personalizado de ocho semanas diseñado para satisfacer sus necesidades.

Eso incluye ayuda para mejorar su presencia en línea, logística de entrega, pedidos en línea y prácticas de mercadotecnia.

Los participantes también tendrán acceso a consultas con expertos para entrenamiento y orientación sobre cómo diseñar soluciones para los desafíos empresariales.

Como parte de la iniciativa de 50 millones de dólares, se donarán 10 millones para la plataforma Acelerador de Negocios Hispanos Impacto, que provendrán de la Fundación PepsiCo, para ayudar a 500 propietarios hispanos de pequeños negocios de alimentos y bebidas en 13 ciudades estadounidenses.

Nueva York, Miami, Chicago, Orlando, Albuquerque, Houston, Dallas, San Antonio, Los Ángeles, El Paso, Las Vegas, Denver y Phoenix, donde estas pequeñas empresas se vieron particularmente afectadas por la pandemia.

La Fundación tiene previsto expandir el programa Impacto a otras ciudades durante los próximos cinco años.

«Estas son ciudades con bastantes consumidores y muchos negocios hispanos», señaló Teasdale.

El primer grupo de esos 500 beneficiarios ya fue anunciado y figura Claudy’s Kitchen, un restaurante de comida peruana en El Bronx, de Claudia Berroa. También fueron elegidos La Peña Restaurante, en Chicago; De Mi Fogón, en Houston; Cuernavaca’s Grill, en Los Ángeles, y Burger, en Miami.

La Fundación brindará además ayuda a esos negocios para superar disparidades económicas y crear oportunidades dentro de la comunidad al proporcionar capacitación empresarial en inglés y español, así como otros recursos, de acuerdo con Teasdale.

Según un estudio de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos, los negocios hispanos contribuyen con más de 800.000 millones de dólares en actividad económica y desempeñan un papel central en sus comunidades.

Pero, según una encuesta de la Universidad de Stanford, como resultado de la pandemia, 86 % de los propietarios reportaron impactos negativos significativos, incluido el cierre, y solo tuvieron la mitad de las probabilidades de que sus contrapartes blancas de recibir préstamos del Programa de Protección de Pago (PPP), destacó PepsiCo en un comunicado.

Teasdale explicó que los dueños latinos de pequeños negocios pueden llenar un formulario para solicitar estas ayudas (www.PepsiCoJuntosCrecemos.com)

Igualmente, indicó que se han asociado con diversas organizaciones y con la Asociación de la Industria Latina de Alimentos (LFIA) para identificar negocios que puedan necesitar algún tipo de ayuda.

También que un comerciante puede recibir ayuda tanto bajo la iniciativa Crecemos como la de Impacto.

«Los negociantes deciden en qué quiere usar ese dinero, ya sea para comprar equipo, que quieran cambiar letrero de su negocio o invertir en promoción. Nosotros no decimos por ellos», dijo la ejecutiva de PepsiCo.

«Todo este esfuerzo es porque sabemos que el 86 % de los negocios hispanos tuvieron un impacto negativo por la pandemia», puntualizó.

Los Jardines Mágicos de Filadelfia

Por
Rosalba Esquivel Cote
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Arte popular creado con materiales diversos. Arte popular creado con materiales diversos. (Foto: Cortesía/Dra. Rosalba Esquivel Cote)

La primera vez que visité la ciudad de Filadelfia, lo que quise conocer fue el Museo de Arte, un lugar obligado a visitar, subir por la escalinata al estilo “Rocky Balboa” y capturar una selfie con la estatua de este emblemático personaje. Pero eso no fue todo.

Mientras caminaba por el Boulevard Franklin, me di cuenta de que también se encontraba el Museo Rodin y la Fundación Barnes, recintos que albergan una importante colección de obras de arte creadas por artistas como Augusto Rodin, Renoir, Cézanne, Matisse, Picasso y Van Gogh.

Sin embargo, al adentrarme más al corazón de la ciudad, me llamó la atención los murales gigantes sobre las paredes de algunos edificios públicos y privados, los cuales son representantes del arte popular urbano de la ciudad, obras asombrosas que fueron promovidas en 1984 bajo la dirección de la muralista Jane Golden, en un proyecto ideado para acabar con la moda incontrolada del grafitti, el cual desde entonces se relaciona con el vandalismo.

Los Jardines Mágicos de Filadelfia fueron construidos en 1991. (Foto: Cortesía/Dra. Rosalba Esquivel Cote)

Pero los murales no fueron las únicas obras de arte que me llamaron la atención, sino paredes decoradas con mosaicos de diferentes materiales, espejos, cerámica, vidrio y pedazos de loza. Así me encontré con este enigmático lugar: Los Jardines Mágicos de Filadelfia.

Un espacio al aire libre que desde su fachada da una muestra de lo que alberga dentro. Es como estar en un mundo “psicodélico” entre pasillos con vitrales, pisos y muros resaltados con figuras “enterradas”, aparentemente, “sin ton ni son”, pero al observar de lejos se logran ver figuras humanas y caras con expresiones abstractas, en tanto que, al acercarse, uno puede admirar la belleza de cada una de las piezas que componen los mosaicos, cada una con una historia y una personalidad propia.

Espacios para contemplar el arte de Isaiah Zagar. (Foto: Cortesía/Dra. Rosalba Esquivel Cote)

La gente podría decir que es arte hecho con montones de basura, sin embargo, cada pieza es única, original y tiene un motivo especial de estar ahí. Botellas de vidrio azul, verde, ámbar, pedazos de platos y tazas de cerámica finamente decorada, de azulejos coloridos, de espejos, de ruedas de bicicleta, canicas varias, herrería, y estatuillas completas hechas en terracota o talladas en madera son algunos “detalles” provenientes de diferentes regiones del mundo como la India, Perú, Ecuador, Marruecos, Indonesia, Guatemala y México. Durante el recorrido, de pronto, mi rostro formó parte de esta composición al descubrirme reflejada en los diversos pedazos de vidrio semejando un caleidoscopio.

Además, encontré pequeños espacios pensados para que las personas se sienten a contemplar, todo rodeado de plantas naturales, creando un ambiente mágico. Un lugar para no pensar, sólo admirar y dejarse llevar por la imaginación.

“Considero que es un tipo de arte original que, aunque no es mi favorito, me gusta que esté adornando las calles de la ciudad en lugar de paredes descuidadas y grafiteadas”, dijo uno de los visitantes a este recinto.

El lugar también cuenta con una galería de arte popular “Hecho en México”, donde se exhiben pinturas, grabados esculturas de barro rojo y alebrijes de artistas folclóricos como Irma Blanco, Angelina González Cruz Reyes, Luis Valencia, Jorge Wilmot, Joel García y las familias Vázquez Cruz, García, Lorenzo, Valencia y Aguilar.

Para finalizar mi recorrido, visité la tienda de souvenirs donde pude adquirir un pequeño recuerdo de este asombroso lugar.

Estatuilla de Luis Valencia exhibida dentro de la galería. (Foto: Cortesía/Dra. Rosalba Esquivel Cote)
Detalle de una de las estatuillas que conforman parte del mosaico. (Foto: Cortesía/Dra. Rosalba Esquivel Cote)

ISAIAH ZAGAR

Este espacio fue creado en 1991 por el artista Isaiah Zagar –galardonado muralista del mosaico, nacido en Filadelfia en 1939–, que junto con su esposa Julia, descubrieron su amor por el arte popular cuando realizaron un viaje a Perú en los años 60’s. En diciembre de 1968, la Galería Ojos fue el primer mosaico del artista. Actualmente, existen más de 200 obras creadas por él que se exhiben en varios puntos del sur de la ciudad.

El desarrollo de este peculiar tipo de arte le ha permitido a Zagar manejar su bipolaridad, y formar en la ciudad una comunidad creativa y próspera.

Los Jardines Mágicos de Filadelfia es una organización, museo y ambiente artístico sin fines de lucro ubicado en el 1020 de la calle South, casi esquina con Alder. Se encuentra abierto todos los días, a excepción del martes, de 11:00 am a 6:00 pm. Consulta la página www.phillymagicgardens.org para obtener más información acerca de eventos y visitas guiadas.

Si quieres conocer más acerca de la vida y obra de Isaiah Zagar te invitamos a ver en YouTube los documentales “In a Dream – a Documentary about Isaiah Zagar” de 2008, “Making Magic on Freedom Square (with Isaiah Zagar) de 2013 y “A Mosaicked Dream: the Story of Magic Gardens and Isaiah Zagar” de 2015.

¡Hazlo con arcilla!

Por
Leticia Roa Nixon
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El jardín comunitario “César Andreu Iglesias” en Kensington. (Foto: Cortesía/César Viveros)

Cuando el artista César Viveros planeó talleres de barro gratuitos en el jardín comunitario “César Andreu Iglesias”, en colaboración con Clay Mobile, pensó que solo su familia y algunos amigos llegarían al lugar. Sin embargo, el 26 de agosto poco a poco las mesas se fueron llenando con jóvenes, niños y adultos.

La maestra Nitza Walesca Sierra y su colaborador ya tenían preparados los materiales para que los asistentes hicieran un tazón usando una técnica sencilla con arcilla que luego pintarían a su gusto. Una vez que los tazones fueran cocidos en un horno, se les devolverían a los ceramistas que participaran en el taller.

De izquierda a derecha, Eric César Morales, Rosa Ruiz y Julio Mitra. (Foto: Cortesía/Leticia Roa Nixon)

Nitza comenzó a tomar clases de cerámica en Clay Studio desde 1993. Hace cinco años que es la asistente de participación comunitaria de la unidad móvil que va a diversos lugares de la ciudad. En junio completaron el programa “Barro en el Barrio” con adultos mayores del vecindario de Norris Square. Esta artista puertorriqueña es hija de Iris Brown, reconocida líder en ese vecindario por su incansable trabajo en los jardines comunitarios. A pesar de estar retirada, Iris sigue en la jardinería comunitaria a sus 74 años.

Trabajar con arcilla ayuda a nutrir la imaginación, a ser persistente y creativo. No importa la edad o conocimientos previos. Una de las ventajas de trabajar con este material es medir y controlar la fuerza y presión que se aplica a los objetos que se crean. A los niños les ayuda en su concentración y a aliviar el estrés. En el primer taller, los participantes pintaron sus tazones siguiendo las instrucciones de Nitza. A la artista le gustó mucho el diseño y colorido de cada una de las obras.

Nitza Walesca Sierra es parte de Clay Mobile. (Foto: Cortesía/Leticia Roa Nixon)

Las dos siguientes clases se llevarán a cabo el 30 de septiembre y el 28 de octubre de 5:00 pm a 6:30 pm, en el jardín comunitario “César Andreu Iglesias” ubicado en la calle Arlington #425. En la segunda clase los estudiantes del taller harán tazas sin asas. Esta es una oportunidad para que los miembros de la comunidad se reúnan para crear arte juntos al aire libre y disfrutar de la camaradería, como lo hicieron Rosa Ruiz y su esposo Julio Mitra, que llegaron desde el estado de Delaware para aprovechar estos talleres.

Desde 1994 Clay Mobile, la unidad móvil de Clay Studio, ofrece programas gratuitos en colaboración con escuelas y centros residenciales, entre otros. Este programa de talleres “¡Hazlo en arcilla!” en el sur de Kensington es parte de la iniciativa de la oficina de cultura y economía creativa de la ciudad de Filadelfia.

Con una técnica sencilla, se puede hacer un tazón de barro. (Foto: Cortesía/César Viveros)
La maestra junto con el artista César Viveros. (Foto: Cortesía/Nitza Walesca Sierra)
Los talleres comunitarios son para todas las edades. (Foto: Cortesía/César Viveros)

EL FESTIVAL DE LA ARCILLA

El nuevo hogar de Clay Studio será en el edificio Crane Arts de la calle American Norte #1425. El sábado 18 de septiembre, de 12:00 a 6:00 pm, habrá actividades, talleres y música, así como un proyecto del artista César Viveros quien convertirá mil libras de arcilla en una obra colaborativa inspirada en el vecindario del sur de Kensington. El otro artista invitado es George Rodríguez quien creará figuras de gran tamaño donde los participantes podrán ayudar a decorar la pieza. Las primeras 75 personas que lleguen al taller de Nitza, de 12:00 a 2:00 de la tarde, podrán hacer un collar de barro con piezas hechas por la artista.

Clay Studio fue fundado en 1974, en el centro viejo de la ciudad, con la firme creencia que la creatividad compartida beneficia a las personas y a las comunidades. Para tener más información sobre los talleres de cerámica gratuitos de su unidad móvil, visite el sitio web www.theclaystudio.org.

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El periódico Impacto es un medio de comunicación con base comunitaria en Filadelfia y alrededores, que representa nuestra diversidad y las distintas perspectivas de la comunidad.

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