Filadelfia, EE.UU. — Un gol en el último suspiro de Amad Diallo le dio a Costa de Marfil una valiosa victoria 1-0 sobre Ecuador este domingo, en un duelo intenso correspondiente a la primera jornada del Grupo E del Mundial 2026, disputado en el Lincoln Financial Field.
Cuando todo apuntaba a un empate sin goles, el extremo del Manchester United, quien había ingresado como suplente al minuto 56, definió con precisión dentro del área al minuto 90, venciendo al arquero Hernán Galíndez y silenciando a la mayoría de los aficionados ecuatorianos presentes en el estadio.
El tanto llegó tras una jugada por la banda derecha iniciada por Wilfried Singo, cuyo centro encontró a Diallo en posición ideal para sellar el triunfo marfileño.
El encuentro fue abierto, dinámico y propicio para ambos equipos. Tanto Ecuador como Costa de Marfil estrellaron el balón en el travesaño tres veces, reflejando la igualdad del compromiso y la falta de fortuna de cara al gol.
Ecuador, que llegaba con una racha de 19 partidos invicto y tras finalizar segundo en las eliminatorias sudamericanas, mostró solidez ofensiva durante gran parte del partido, especialmente en la primera mitad. John Yeboah y Alan Minda estuvieron cerca de abrir el marcador, pero sus remates se estrellaron contra el larguero.
El capitán ecuatoriano Enner Valencia también tuvo protagonismo y lamentó la falta de eficacia de su equipo.
“Más que todo fue no poder convertir las situaciones que tuvimos. Ahora toca analizar lo que hicimos bien y mejorar para el siguiente partido”, señaló el delantero de 36 años.
En el complemento, Costa de Marfil ganó protagonismo de la mano de Yan Diomande, quien generó peligro constante por la banda derecha. Elye Wahi también estuvo cerca de marcar, pero el travesaño volvió a aparecer en el minuto 52.
El conjunto africano, que disputa su primera Copa del Mundo desde 2014, mostró fortaleza física y determinación en los momentos clave. Bajo la dirección de Emerse Faé, logró romper la resistencia ecuatoriana en el cierre del partido y dar un paso importante hacia una histórica clasificación a la fase de eliminación directa, instancia que nunca ha alcanzado.
Por su parte, Ecuador, dirigido por Sebastián Beccacece, apostó por un planteamiento ofensivo con tres centrales y variantes en ataque, pero no logró capitalizar sus oportunidades. Tras el descanso, su ocasión más clara fue un potente disparo de Gonzalo Plata que el portero Yahia Fofana desvió con una gran intervención.
El partido también estuvo marcado por el juego físico, con varias tarjetas amarillas para ambos equipos, incluyendo sanciones para Franck Kessié y Seko Fofana por el lado marfileño.
Con este resultado, el Grupo E queda momentáneamente liderado por Costa de Marfil, mientras que la derrota complica el panorama para Ecuador, que tendrá que reaccionar en la próxima jornada.
En la siguiente fecha, programada para el 20 de junio, Costa de Marfil se enfrentará a Alemania —que goleó 7-1 a Curazao—, mientras que Ecuador buscará recuperarse ante el combinado caribeño.
El estreno mundialista dejó claro que ningún detalle se puede descuidar: Ecuador lo pagó caro y Costa de Marfil lo aprovechó al máximo.
Costa de Marfil, que no encajó ningún gol en sus diez partidos de la eliminatoria con un balance de 8 victorias, 0 empates y 2 derrotas.
“Yo creo que en estos torneos hay que ser muy inteligente”, dijo Valencia, jugador del Pachuca de México. «Hoy lastimosanente en una de las pelotas ultimas no pudimos aguantar el partido. Nos vamos con una derrota pero hay que animar a los compañeros, que esto recien inicia y sabemos que esto es largo”.
Gonzalo Plata, extremo del Flamengo, afirmó en Filadelfia que la selección de Ecuador no tiene tiempo para lamentaciones.
«Lo de hoy es una lástima. Son cosas que pasan. Atacamos, dominamos, generamos opciones, no fuimos inferiores», evaluó el jugador, nacido hace 25 años en Guayaquil.
«Ahora debemos pensar en el próximo partido. Será complicado, pero vamos a intentarlo. Sabemos que tenemos equipos y siempre queremos más», puntualizó.
