El 10 de marzo en Esperanza, decenas de niños y familias del Distrito 7 recibieron computadoras portátiles como parte de la iniciativa “Power Up”, un programa de la Ciudad de Filadelfia destinado a cerrar la brecha digital y ampliar las oportunidades educativas y laborales para los residentes.
Este año, la iniciativa ha distribuido 500 computadoras portátiles en toda la ciudad, incluyendo 50 para residentes previamente registrados en 10 distritos del Concejo Municipal. En el evento de Power Up en Esperanza, las palabras de bienvenida estuvieron a cargo de Melissa Scott, directora de Información (Chief Information Officer) de la Oficina de Innovación y Tecnología de la Ciudad de Filadelfia; la concejal del Distrito 7, Quetcy Lozada; y el reverendo Luis Cortés Jr., fundador, presidente y director ejecutivo de Esperanza.
Después de los comentarios, se distribuyeron 35 computadoras portátiles y se reconoció a los beneficiarios, seguido de una sesión de capacitación bilingüe sobre cómo usar los dispositivos, acceder a recursos digitales y navegar por internet de forma segura. El programa también incluyó una sesión de preguntas y respuestas y una cena para las familias participantes, en un ambiente acompañado por la música de Tino Serrano & Latin Jazz Quartet.
Tecnología para cerrar la brecha digital
Melissa Scott, directora de Información de la Oficina de Innovación y Tecnología de la Ciudad de Filadelfia, explicó que la iniciativa busca fortalecer a las comunidades mediante el acceso a herramientas tecnológicas: “Queremos empoderar a Filadelfia con tecnología para que las personas puedan mejorar sus vidas dentro de sus comunidades. La tecnología realmente abre muchas oportunidades”, afirmó.
Scott señaló que durante muchos años algunas comunidades han enfrentado desigualdades en el acceso a la tecnología, lo que ha contribuido a lo que se conoce como la brecha digital: “Durante mucho tiempo, nuestras comunidades han sido afectadas de manera desproporcionada, y existe una brecha entre quienes tienen acceso a la tecnología y quienes no. La tecnología es una de esas barreras que queremos superar”, argumenta.
El programa forma parte de las prioridades de desarrollo económico promovidas por la alcaldesa Cherelle Parker e incluye la distribución de computadoras en varios distritos del Concejo Municipal: “Estamos visitando los distritos del Concejo para distribuir computadoras portátiles y ayudar a cerrar esa brecha digital”, dijo Scott.
“Además de proporcionar dispositivos, el programa tiene tres pilares: acceso a la conectividad a internet, acceso a los dispositivos que las personas necesitan y capacitación en habilidades digitales. Ahí es donde se desbloquea el verdadero potencial”, afirma.
Educación digital para familias y estudiantes
El reverendo Luis Cortés Jr. destacó que el programa no solo distribuye computadoras, sino que también ofrece capacitación para que las familias aprendan a utilizarlas de manera efectiva: “La parte más importante de esta iniciativa es que más de 40 familias, por primera vez, ahora tienen una computadora. Recibieron una ThinkPad, una de las mejores en el mercado, y también se les está enseñando cómo usarla”, explicó.
Según Cortés, el verdadero valor de estas herramientas radica en el conocimiento necesario para utilizarlas en la educación, el trabajo y el desarrollo comunitario: “Más importante que tener una computadora es saber cómo usarla: para la escuela, para los negocios, para preparar proyectos de trabajo o para ayudar a la comunidad”.
Durante el evento, el reverendo Luis Cortés Jr. también destacó un programa continuo en el Career Link de Esperanza llamado Hope Digital Skills, que ofrece capacitaciones bilingües regulares y recursos (incluyendo computadoras portátiles) para la comunidad de Hunting Park.
La concejala Quetcy Lozada también enfatizó que el acceso a la tecnología abre nuevas oportunidades para las familias: “Para mí, esto representa una oportunidad para que las familias y los jóvenes se conecten electrónicamente. Para muchas familias, no tener acceso a una computadora portátil dificulta solicitar admisión a universidades o programas que ofrecen oportunidades para mejorar su calidad de vida”.
Lozada agregó que el acceso a internet también permite a los padres solicitar empleos o acceder a programas de asistencia: “También les da a mamá y a papá la oportunidad de solicitar empleos o programas de subvenciones que pueden ayudar con las facturas de servicios públicos. Es mucho lo que se puede hacer cuando se tiene acceso a internet”, explicó
Para más información sobre esta iniciativa, acceda a: www.esperanza.us o (215) 967-9711.
