Filadelfia, PA – Cantos resonaron por el Ayuntamiento de Filadelfia el lunes, mientras familias, organizadores, estudiantes, líderes religiosos y defensores se reunían para una audiencia sobre el paquete legislativo propuesto conocido como ICE Out.
Antes de que la audiencia entrara en la fase de testimonios, el ambiente en el edificio ya era claro. Las personas llegaron con urgencia y miedo. Y llegaron para asegurarse de que el Concejo Municipal entendiera que, para muchas comunidades inmigrantes, esta conversación es personal.
La audiencia se centró en un paquete presentado a principios de este año por la concejala at‑large Rue Landau y la líder de la minoría, Kendra Brooks. Entre las disposiciones del paquete se incluyen limitar la cooperación con ICE, proteger la información personal de las personas y prohibir la discriminación basada en la ciudadanía o el estatus migratorio.
Los proyectos de ley también impedirían que ICE utilice propiedad de la ciudad sin una orden judicial, prohibirían formalmente los acuerdos 287(g) y exigirían mayor transparencia a las fuerzas del orden al restringir el uso de máscaras y vehículos sin identificación, salvo en casos limitados.
Más de 70 organizaciones locales han expresado su apoyo a la legislación ICE Out, así como miles de residentes de Filadelfia.
Dentro de la sala del Concejo, funcionarios municipales respondieron preguntas sobre políticas públicas, seguridad, datos de la ciudad y límites legales. Sin embargo, algunos de los testimonios más contundentes provinieron de miembros de la comunidad y defensores que hablaron no solo de políticas, sino de cómo se ve el miedo cuando se instala en la vida diaria.
“Esta es una nación construida por inmigrantes; esa es la historia de la nación que somos”, dijo Landau durante la audiencia. “La democracia nos pide que no miremos hacia otro lado, especialmente cuando el fascismo levanta la cabeza y golpea la puerta”.
La líder de la minoría, Kendra Brooks, también habló de la urgencia de la audiencia, diciendo: “Si estamos más preocupados por no provocar al oso que por proteger a los nuestros, entonces estamos permitiendo que esta ciudad sea intimidada”.
La concejala Jamie Gauthier habló de la verdad más profunda que subyace al debate, señalando que la inmigración ha sido central para el crecimiento de la ciudad.
“La única razón por la que Filadelfia ha crecido en las últimas dos décadas es gracias a la inmigración”, afirmó Gauthier.
Una y otra vez, los testimonios regresaron a la misma pregunta: ¿qué significa realmente para Filadelfia llamarse a sí misma una ciudad acogedora?
Charlie Ellison, director de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes, testificó en representación de la administración de la alcaldesa Parker, que ha señalado públicamente que no se opondrá a la legislación, aunque ha planteado preguntas legales y técnicas sobre su implementación.
El presidente del Concejo, Kenyatta Johnson, presionó a funcionarios de la administración para saber cuál sería el protocolo si ICE solicitara información a oficinas municipales. La abogada municipal Renee Garcia indicó que la ciudad no ha recibido solicitudes de ese tipo y que no recopila ni divulga información de inmigrantes de la manera en que muchos residentes temen.
Las preguntas relacionadas con la policía captaron gran parte de la atención en la sala.
El comisionado adjunto de policía, Francis Healy, dijo que el papel del Departamento de Policía de Filadelfia está centrado en la seguridad pública y que los oficiales no participan en la aplicación de leyes migratorias civiles. “Nuestro objetivo principal es la seguridad pública. La única vez que intervienen los oficiales de la policía de Filadelfia es cuando hay violencia”, afirmó Healy.
Aun así, lo que permaneció en el centro de la audiencia no fue solo lo que dicen las políticas municipales, sino si las comunidades inmigrantes están realmente protegidas por ellas.
Cuando se le preguntó qué pueden hacer los ciudadanos al presenciar un problema, el comisionado Healy respondió: “Muy simple, llamen al 911 y no confronten directamente la situación”. Esta respuesta provocó una reacción del público presente, algunos de los cuales afirmaron que los operadores del 911 no han estado respondiendo a sus llamadas.
Keisha Hudson, de la Asociación de Defensores Públicos de Filadelfia, habló sobre la brecha entre la política escrita y la realidad vivida. Hudson, quien dijo ser inmigrante de Jamaica, explicó al Concejo que las políticas en papel no son suficientes sin apoyo legal y recursos reales que las respalden. Describió un clima en el que clientes y testigos tienen miedo de acudir a los tribunales porque agentes de ICE vestidos de civil han realizado arrestos civiles alrededor de fechas de audiencias judiciales.
Ese miedo se repitió una y otra vez en la sala.
Linda Hernández, de la organización Juntos, dijo al Concejo que las comunidades inmigrantes con frecuencia son tratadas como enemigas en lugar de vecinas. “No somos el enemigo. El verdadero problema es el sistema roto… todos hemos sido testigos de secuestros… cada caso demuestra un problema mayor: personas enfrentando injusticias debido al racismo”.
Judith Bernstein‑Baker, defensora de refugiados e inmigrantes desde hace muchos años en Filadelfia, habló sobre los refugiados que llegan a la ciudad. “Los refugiados a quienes represento tienen miedo de ir a la iglesia… llegan a nuestra ciudad llenos de esperanza, y ahora están llenos de miedo”.
Al final del día, quedó claro un mensaje desde la sala: las comunidades inmigrantes de Filadelfia están pidiendo a la ciudad que haga más que hablar bien de ellas. Están pidiendo protecciones reales y exigibles.
Al cierre de la audiencia, ese llamado se tradujo en avance. El paquete ICE Out avanzó con una recomendación favorable, superando un paso clave hacia su aprobación final y pasando a una votación final del Concejo Municipal.
Esta votación podría llevarse a cabo tan pronto como el 23 de abril, y mostrará si Filadelfia está lista para convertir su apoyo a las comunidades inmigrantes en ley.
