Ethan A. Poetic construyó una carrera contando su propia historia. El autor y conferencista, residente en Lancaster, visita escuelas y eventos comunitarios para hablar sobre la resiliencia, la educación y la importancia de ayudar a otros a superar las adversidades.
Hace quince años, sus circunstancias eran muy diferentes. Después de sobrevivir a un grave accidente automovilístico en marzo de 2011, cuando sus probabilidades de sobrevivir eran del 1 %, Ethan enfrentó meses de recuperación física, seguidos de años dedicados a reconstruir su independencia y encontrar un camino para seguir adelante.
Hoy es graduado universitario de dos instituciones y autor publicado. Ha convertido sus experiencias en oportunidades para conectar con otras personas. Sus logros le han valido reconocimientos de instituciones educativas y organizaciones comunitarias, pero siempre se apresura a reconocer a quienes lo ayudaron a llegar hasta donde está.
«Algunas personas ven algo en ti que quizás tú mismo no puedes ver», dijo Ethan durante una entrevista con Impacto.
Para Ethan, esas personas fueron terapeutas, maestros, entrenadores y miembros de la comunidad que lo alentaron durante algunos de los períodos más difíciles de su vida. Su apoyo marcó su recuperación y sigue influyendo en el trabajo que realiza actualmente.
El desafío de comenzar de nuevo
Después del devastador accidente automovilístico, Ethan pasó aproximadamente un mes en el hospital y otro en rehabilitación, donde tuvo dificultades para realizar tareas tan básicas como caminar o recoger una bolsa de frijoles. Los terapeutas ocupacionales y del habla que trabajaron con él eran desconocidos, pero recuerda cómo lo impulsaron a superar lo que creía que podía lograr.
«Querían más de mí de lo que yo mismo me estaba exigiendo», dijo.
Entre quienes lo visitaron había personas de su comunidad religiosa y conocidos que se habían enterado de su estado de salud.
«Algunas personas las conocía. Otras no», recordó. También hubo completos desconocidos que se ofrecieron a ayudarlo a recuperar una vida relativamente normal. Lo ayudaron a obtener su licencia de conducir y, posteriormente, un automóvil, lo que le permitió alcanzar una mayor independencia mientras continuaba reconstruyendo su vida.
Junto con su recuperación, también tuvo que afrontar un profundo proceso de duelo. Ethan contó que pasó años luchando contra la culpa del sobreviviente después de que dos personas murieran en el accidente. Los funerales se realizaron mientras él permanecía hospitalizado, por lo que no tuvo la oportunidad de despedirse.
«No tuve el cierre que necesitaba por las dos personas que fallecieron en el accidente», dijo. «No estaba en condiciones de estar allí ni de acompañarlos».
Comprender lo ocurrido le permitió reconocer por qué el dolor regresaba constantemente. También le ayudó a identificarse con otras personas que han experimentado una pérdida sin haber tenido la oportunidad de despedirse.
«Lo mejor que pude hacer por mí mismo fue seguir adelante, un día a la vez», dijo.
La educación y las personas que creyeron en él
Durante su infancia en Coatesville, Ethan practicó fútbol americano, baloncesto, atletismo y lucha. También estudió bajo un programa de educación individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) y sentía que algunos adultos subestimaban sus capacidades.
«No era nada tonto. Siempre fui inteligente, pero la universidad me presentó nuevos desafíos, especialmente en matemáticas», dijo.
En lugar de rendirse, Ethan buscó ayuda de profesores y tutores, hasta que finalmente logró aprobar dos cursos de matemáticas durante la pandemia de COVID-19.
«Me volví mejor en matemáticas al estar rodeado de personas que eran mejores que yo», explicó. «No seamos víctimas. Seamos vencedores».
Con esa mentalidad, Ethan obtuvo un título de asociado en HACC y una licenciatura en Millersville University, mientras trabajaba en dos empleos.
En 2026, Millersville lo reconoció con el premio Young Alumni Achievement Award, que distingue los logros de sus exalumnos. Un antiguo entrenador de atletismo lo acompañó a recibir el reconocimiento y, posteriormente, Ethan visitó a otros entrenadores para compartir con ellos ese momento.
Esas relaciones le recuerdan a las personas que creyeron en él mucho antes de que se convirtiera en conferencista.
Hablar desde su propia experiencia
Antes de convertir las conferencias en una carrera profesional, Ethan dedicó tiempo a escribir poesía y trabajar en su primer libro. Inicialmente, imaginaba que terminaría sus estudios y continuaría con su vida sin tener que hablar repetidamente sobre el accidente. «No tenía planeado hablar sobre eso», dijo.
Durante su recuperación, un conocido lo invitó a un campamento en las afueras de Lancaster. Ethan esperaba descansar y jugar videojuegos, pero el organizador lo sorprendió al pedirle que hablara frente a un grupo de adolescentes alrededor de una fogata. Tenía cinco minutos para prepararse.
«Necesitaba un tiempo a solas porque simplemente no estaba acostumbrado a hablar sobre algo tan traumático», recordó Ethan.
La experiencia dejó una huella en él. Con el tiempo, comenzó a reconocer que las personas que lo alentaban veían oportunidades que él todavía no había imaginado.
Su proyección pública creció en 2021 gracias a reportajes en periódicos, apariciones en televisión y un discurso de graduación. Comenzó a convertir sus presentaciones en una actividad profesional y publicó su autobiografía en 2022.
Ethan recuerda cómo reaccionaban los niños de las escuelas donde trabajaba cuando lo reconocían por haberlo visto en televisión. Se acercaban para abrazarlo y lo invitaban a participar en todo tipo de actividades.
Comprendió que prestar atención a los jóvenes y alentarlos podía tener un impacto que iba más allá de las historias que compartía en los escenarios.
«Ahora, cuando hablo en público, me sale de manera natural», dijo. «Ya sé cómo interpretar al público».
Un legado de Puerto Rico
El compromiso de Ethan con ayudar a los demás también tiene raíces en su historia familiar. Su abuelo paterno, Benito Rivera, fallecido, era originario de Maunabo, Puerto Rico, y posteriormente se estableció en Delaware.
Ethan recordó que Benito era propietario de un bar y restaurante, invirtió en propiedades y ayudó a familias que llegaban de Puerto Rico ofreciéndoles alojamiento temporal mientras lograban establecerse.
Esa generosidad dejó una profunda impresión en Ethan, quien se identifica como puertorriqueño por parte de su padre y tiene ascendencia africana por parte de su madre.
Cerca de la fecha de su graduación en Millersville, Ethan posó para una fotografía junto a una bandera de Puerto Rico. Recuerda la entusiasta respuesta que recibió la imagen en internet, especialmente de personas que vieron en él a alguien que celebraba un logro importante sin olvidar sus raíces.
Para Ethan, honrar esa herencia también significa ayudar a otros a encontrar oportunidades y acceder al apoyo que necesitan.
«Mereces ganarte la vida honradamente», dijo. «Mereces recibir un trato justo e igualitario». «Esa es parte de mi herencia, esa es parte de mi legado».
Quince años después
Ethan está trabajando en un segundo libro que espera publicar en 2027. También quiere llegar a públicos más amplios, continuar expandiendo su negocio y, eventualmente, convertirse en propietario de una vivienda. «Espero que mi nuevo libro impacte la vida de más personas», dijo. «Porque ahora esto es más grande que yo».
A lo largo de la entrevista, Ethan volvió una y otra vez a las personas que lo ayudaron: los terapeutas que lo impulsaron a superar sus límites, los tutores que compartieron sus conocimientos, los entrenadores que creyeron en sus capacidades y los miembros de la comunidad que le brindaron su apoyo. «No llegué hasta aquí por mi cuenta», dijo.
Quince años después, Ethan espera que las oportunidades que ha creado le permitan seguir ofreciendo a otras personas el mismo aliento y apoyo que recibió cuando más lo necesitaba.
