«Rumba is light. When it hits your body, it brings you joy. That’s how it is».
Así describe Baba Yinka Moore la esencia de la rumba en el documental «Philly Rumba». Esa alegría también estuvo presente la tarde del sábado 7 de noviembre, cuando los tambores del colectivo Timbalona hicieron vibrar el Teatro Esperanza, acompañados por los bailarines Ashley Rivera y Elián Gómez, en una celebración cultural.
A las 3 de la tarde, el público se adentró en el universo de la rumba cubana mediante una presentación que combinó percusión, historia y aprendizaje. Andrés Cisneros, cofundador del colectivo Timbalona junto a Cristian Noguera, presentó al grupo y explicó los orígenes de esta expresión musical, sus instrumentos y sus tres estilos principales: yambú, guaguancó y columbia. También destacó la importancia de las claves.
El baile estuvo a cargo de Ashley Rivera y Elián Gómez, bailarines internacionales, coreógrafos y educadores de Mambo Lab Latin Dance Academy. Ambos mostraron los movimientos del guaguancó, tradicionalmente bailado en pareja, y de la columbia, un estilo que históricamente ha sido interpretado por hombres y que Gómez presentó en una demostración individual.
Entre los integrantes del colectivo Timbalona se encontraban Antonio «Tony» Cosby, fundador de Little Afrika, una de las agrupaciones pioneras del movimiento de la rumba en la ciudad; Baba Yinka Moore, percusionista, y Esteban Adrián Hernández Silva, percusionista afrouruguayo y maestro baterista. Sus testimonios forman parte de «Philly Rumba», documental dirigido por Melissa Beatriz y codirigido por Andrés Cisneros, que se proyectó durante el encuentro.
La producción recupera la historia de estos músicos afroamericanos y latinoamericanos, quienes, unidos por la curiosidad y el interés en explorar sus raíces africanas y cubanas, encontraron en la música un punto de conexión. A partir de ese intercambio, desarrollaron una expresión de la rumba en inglés que combinaba ambas tradiciones musicales.
El documental muestra cómo esa búsqueda de identidad dio origen a una comunidad reunida alrededor de los tambores. Para Tony Cosby, la rumba representa precisamente ese encuentro entre culturas: un ritmo cubano con un profundo sabor africano.
Cinco décadas después, esa tradición sigue presente en Filadelfia, especialmente en el oeste de la ciudad. Como recuerda Andre Hawkes en el documental, basta con caminar por el vecindario o acercarse a Clark Park para encontrar personas que continúan reuniéndose alrededor de los tambores.
La tarde concluyó con una invitación de Rivera y Gómez a aprender algunos pasos de rumba. Personas se unieron para practicar los movimientos y ritmos tradicionales, y participaron de una actividad que llevó la música del escenario al público.
Más que una presentación artística, el encuentro fue una celebración entre generaciones y culturas. La jornada recordó que las tradiciones evolucionan, se adaptan y permanecen vivas cuando se comparten, se enseñan y se transmiten a quienes vienen detrás.
