Entre platos de comida puertorriqueña y tazas de café fuerte, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, pasó el jueves 24 de septiembre en el norte de Filadelfia, donde escuchó a cerca de 40 líderes latinos y funcionarios electos de distintas partes de Pensilvania hablar sobre las dificultades y los desafíos en Puerto Rico, así como sobre la vida cotidiana y las necesidades de las familias de la comunidad latina. La mesa redonda, organizada por UnidosUS Action Fund junto con líderes de la comunidad latina de Pensilvania, se llevó a cabo en la nueva sede de Asociación Puertorriqueños en Marcha (APM), ubicada en el desarrollo Paseo Verde, sobre North Ninth Street.
“Todo el liderazgo latino de Pensilvania fue invitado”, dijo Ray Collazo, un reconocido activista de la comunidad puertorriqueña de Filadelfia. Para Collazo, el encuentro reunió a dos generaciones de historia. Conoció a Jesús Sierra, quien fundó APM en 1970 junto con un grupo de activistas sociales puertorriqueños y veteranos de la guerra de Vietnam. Actualmente, el hijo de Ray Collazo, Rafael, veterano, organizador político y una de las voces destacadas en materia de participación cívica de los hispanos, es director ejecutivo de UnidosUS Action Fund. “La reunión volvió a juntar a muchos viejos amigos”, dijo Collazo. “Vi a personas a las que no había visto en muchísimo tiempo”.
“El gobernador nos preguntó qué proponíamos para ayudar a los puertorriqueños en la isla. La reciente escasez de agua y electricidad ha sido una preocupación importante”, dijo Collazo. “También mostró mucho interés en la vida cotidiana de las familias puertorriqueñas en todo el estado y la región”.
La conversación pasó al tema de la inmigración y a lo que Collazo calificó como las injusticias cometidas contra “nuestros hermanos y hermanas latinos en todo el país”. Los participantes también recordaron a Beshear el peso político que tienen los puertorriqueños en el territorio continental. “A diferencia de otros latinos que todavía están en proceso de obtener la ciudadanía, nosotros, como puertorriqueños, podemos votar por el presidente en el territorio continental”, dijo Collazo.
Luego, Beshear se adentró en uno de los debates más personales de la isla. Dijo a los presentes que consideraba que los puertorriqueños deberían decidir sobre la cuestión de la independencia o la estadidad. El público aplaudió la declaración. Ray dijo: “Me alegra escuchar esa posición política. Así es como debería ser”.
¿Por qué un gobernador de Kentucky viajaría a Filadelfia para escuchar a los latinos de Pensilvania? La pregunta permanece. Beshear, un demócrata que gobierna Kentucky desde 2019 y fue reelegido en 2023, preside la Asociación de Gobernadores Demócratas y es mencionado con frecuencia como un posible candidato presidencial para 2028. Algunas personas presentes consideraron que la visita podría ser parte de los preparativos para una eventual campaña nacional. Otros señalaron su nuevo libro Go and Do Likewise: How We Heal a Broken Country.
Publicado por St. Martin’s Press, el 22 de septiembre, utiliza la parábola del Buen Samaritano para plantear que la fe debe impulsar la compasión y no la división. Durante el mismo viaje, Beshear habló sobre el libro en la Biblioteca Pública de Filadelfia.
Dentro de APM, sin embargo, el ambiente era cálido. “Fue un gran día, con grandes conversaciones y excelente comida”, dijo Collazo. Se retiró de la reunión con esperanza respecto a noviembre y lo que venga después. Lo que más permaneció en su memoria fue la respuesta del gobernador sobre el futuro de Puerto Rico. “Me alegró mucho escuchar eso”, dijo.
