CASTLE SHANNON, Pensilvania — La escasez de viviendas asequibles, especialmente para quienes buscan comprar su primera casa, fue el eje de una audiencia del Comité de Políticas de la Mayoría de la Cámara de Representantes de Pensilvania, donde legisladores y expertos analizaron cómo el desarrollo de viviendas cerca del transporte público puede fortalecer la economía y ampliar las oportunidades para las familias.

La reunión, realizada en la biblioteca de Castle Shannon, incluyó una mesa redonda, un recorrido por las opciones de transporte de la zona y un diálogo con especialistas en vivienda y movilidad para examinar los desafíos que enfrenta el condado de Allegheny.

La representante estatal Jen Mazzocco señaló que la falta de viviendas accesibles cerca de los centros de trabajo afecta tanto a empleados como a empleadores.

“Si los trabajadores no pueden permitirse vivir cerca de sus empleos, todos pagan un precio. Los trabajadores tienen menos movilidad laboral, las empresas enfrentan dificultades para contratar personal y las comunidades pierden acceso a servicios esenciales”, afirmó Mazzocco. Agregó que desarrollar viviendas en ubicaciones con buen acceso al transporte fortalece los vecindarios y hace a las comunidades más resilientes desde el punto de vista económico.

Por su parte, el representante estatal John Inglis advirtió que la crisis de asequibilidad continuará agravándose si no se implementan cambios en las políticas de vivienda.

“Ser propietario de una vivienda sigue siendo la base del sueño americano, pero la falta de opciones asequibles limita la capacidad de las familias para generar patrimonio y debilita nuestras comunidades”, expresó.

Durante la audiencia también se destacó que el problema no se limita al condado de Allegheny. A nivel nacional, el alquiler promedio ha aumentado un 27 % desde 2020, mientras que los salarios no han crecido al mismo ritmo del costo de vida.

El presidente del Comité de Políticas de la Mayoría, el representante Ryan Bizzarro, subrayó que la vivienda, el transporte y el empleo están estrechamente relacionados.

“Cuando las personas pueden vivir más cerca de sus lugares de trabajo, disminuyen sus gastos de transporte, las empresas cuentan con una fuerza laboral más estable y las familias disponen de más recursos para ahorrar o invertir en sus comunidades”, indicó.

Los legisladores también señalaron que Pensilvania mantiene uno de los salarios mínimos más bajos del país y que, al igual que ocurre en el resto de Estados Unidos, un trabajador a tiempo completo que percibe el salario mínimo no gana lo suficiente para cubrir el alquiler de un apartamento de dos habitaciones.

Como parte de los esfuerzos para enfrentar la crisis de vivienda, Inglis presentó los proyectos de ley H.B. 2185 y H.B. 2186, que buscan reformar las normas de zonificación y reducir las barreras para la construcción de nuevas viviendas. Estas iniciativas forman parte de una estrategia impulsada por los demócratas de la Cámara de Representantes en coordinación con el gobernador Josh Shapiro para ampliar la oferta de vivienda en Pensilvania.

En la audiencia participaron representantes de organizaciones y entidades relacionadas con vivienda y transporte, entre ellos Breen Masciotra y Ngani Ndimbie, de Mobilify; C. Michael Foote, administrador municipal de Castle Shannon; Moira Egler, de Pittsburgh Regional Transit; y Laya Matthews, de la Autoridad de Reurbanización Urbana.

Para más información sobre esta y otras audiencias del Comité de Políticas de la Mayoría de la Cámara de Representantes de Pensilvania, visite pahouse.com/policy. Las fotografías del evento están disponibles en pahouse.com/PolicyCommittee/Galleries.