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¿Qué pasará con la inmigración si hay un cierre del gobierno de Estados Unidos?

Un letrero marca la ubicación del Centro de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EEUU en St. Albans, en Vermont, el 14 de julio de 2020.

Algunos de los servicios esenciales de inmigración en EE. UU. se verán afectados en caso de ocurrir un cierre del gobierno si las negociaciones en el Congreso por el presupuesto no llegan a buen puerto.

Con los líderes del Congreso estancados en las negociaciones del presupuesto de la nación y la fecha límite para aprobar proyectos de ley de gastos acercándose rápidamente, el gobierno federal podría cerrar el 1 de octubre. Y eso podría afectar algunos servicios de inmigración y programas de visas.

Si el gobierno federal cierra, solo trabajará el personal esencial. A todos los demás trabajadores federales no se les permitirá trabajar. Entonces, ¿cómo afectará eso a la inmigración en Estados Unidos?

La principal diferencia entre las siguientes agencias es que algunas se subvencionan mediante honorarios y otras dependen de asignaciones del Congreso para su financiación.

«Además de la procedencia del presupuesto para estas diferentes agencias, también debemos analizar los planes que cada agencia ha publicado para este tipo de escenario», dijo César Cuauhtémoc García Hernández, profesor de la Facultad de Derecho Moritz de Universidad Estatal de Ohio y experto en estudios migratorios.

USCIS: Inmigración y Ciudadanía

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), ayudan a administrar el sistema de naturalización e inmigración del país. USCIS, como también se le conoce, se financia principalmente mediante tarifas y seguirá funcionando como de costumbre porque no depende del Congreso para financiar sus servicios. Sin embargo, existen algunas excepciones, por ejemplo, el programa E-Verify y el programa de inversionistas EB5, que coordinan los departamentos de Trabajo y Estado.

“Dicho esto, aunque USCIS seguirá buscando, algunas solicitudes [laborales] no se pueden presentar a menos que vayan acompañadas de una declaración del Departamento de Trabajo de que no hay suficientes trabajadores en Estados Unidos para cubrir ciertos puestos de trabajo”, dijo García Hernández por medio de las redes sociales.

Se cerrarán las operaciones del Departamento de Trabajo en la Oficina de Certificación de Trabajo Extranjero. Por lo tanto, aquellos que esperan decisiones sobre sus solicitudes de permiso de trabajo se verán afectados por un cierre.

“Este aspecto del trabajo del Departamento de Trabajo probablemente cerrará en caso de un cierre, y eso afectará la solicitud de visa y [otras] cosas, aunque sea de manera ligeramente indirecta, porque esas solicitudes de visa [de trabajo] no pueden procesarse sin esa certificación del Departamento de Trabajo”, dijo.

CBP: Control fronterizo

En las fronteras de Estados Unidos con México o Canadá, los puertos de entrada monitoreados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) estarán abiertos y el procesamiento de pasajeros continuará. Sin embargo, la tramitación de algunas solicitudes presentadas en la frontera puede verse afectada.

“En la frontera, la mayoría de las operaciones de CBP deberían realizarse con normalidad, ya que la mayoría de los empleados seguirán trabajando, aunque sin paga. Dicho esto, no me sorprendería que CBP cerrara o ralentizara el procesamiento de algunas visas en los puertos de entrada fronterizos», dijo García Hernández a la Voz de América por correo electrónico.

Por ejemplo, afirmó , «una pequeña cantidad de visas para profesionales que requieren procesamiento en persona por parte de CBP en los puertos de entrada. Para ser claros, esto es una pequeña fracción de lo que hace la oficina en cualquier puerto de entrada”.

Departamento de Estado

Las operaciones de visas y pasaportes se financian mediante tarifas y, por lo general, no se ven afectadas por un cierre. Sin embargo, el procesamiento de visas no esenciales, como aquellas que son de naturaleza recreativa, puede ralentizarse o suspenderse en las embajadas y consulados de Estados Unidos en todo el mundo, lo que podría resultar en retrasos en las entrevistas para visas.

ICE: Inmigración y Control de Aduanas

Durante un cierre, los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos seguirán expulsando a los inmigrantes indocumentados. Pero se centrarán en aquellos que se encuentran en centros de detención y que tienen órdenes de deportación.

“Será posible (para ICE) expulsar a personas incluso durante un cierre, pero probablemente habrá menos deportaciones porque los tribunales de inmigración se ralentizarán mucho. Si los jueces no emiten tantas órdenes de deportación como lo harían normalmente, debido a que la mayor parte del personal de los tribunales de inmigración no está trabajando, entonces habrá menos órdenes de deportación que (ICE) deberá ejecutar”, dijo García Hernández a la VOA.

Tribunales de inmigración

Los funcionarios de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración, una subagencia dentro del Departamento de Justicia encargada de adjudicar reclamaciones de inmigración, también conocida como tribunales de inmigración, trabajarán sólo en los casos de aquellos que se encuentran en centros para detención de inmigrantes.

El Consejo Estadounidense de Inmigración informa que durante cierres anteriores, los tribunales no aceptaron nuevas presentaciones y «queda por ver si EOIR continuará aceptando presentaciones a través de su sistema electrónico, o ECAS, que no existía durante el cierre anterior».

Los tribunales de inmigración pospondrán las audiencias sobre los casos de quienes no estén detenidos.

“Intentarán seguir avanzando en los casos que involucran a personas encarceladas por ICE. Mientras tanto, aquellas personas cuyos casos serán cancelados o cuyas audiencias serán canceladas y luego probablemente reprogramadas tendrán que esperar mucho tiempo para conseguir otra cita en la corte”, dijo García Hernández en las redes sociales.

Según el Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC), los tribunales de inmigración de todo el país ya enfrentan grandes retrasos.

El tiempo de espera para una audiencia sobre la solicitud de asilo de un inmigrante es de unos cinco años o más.

“Si bien la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración ha intensificado sus esfuerzos de reclutamiento para agregar nuevos jueces de inmigración, décadas de falta de fondos han significado que no ha podido hacer mella en el trabajo atrasado, que continúa aumentando. A finales de agosto llegó a 2.620.591”, según el sitio web de TRAC.

“Por lo tanto, cuanto más dure el cierre, más podemos esperar que afecte las funciones del gobierno”, dijo García Hernández.

Algunos republicanos del Caucus por la Libertad de la Cámara de Representantes, dijeron que no apoyarán ningún proyecto de ley de gasto sin ciertas medidas, incluida la construcción del muro fronterizo, la detención prolongada de solicitantes de asilo y la deportación de menores no acompañados. Y es poco probable que eso obtenga apoyo en el Senado de mayoría demócrata.

La financiación gubernamental finalizará el 30 de septiembre a menos que el Congreso actúe.

Eagles hope to get receivers going, remain unbeaten when they host division rival Commanders

Philadelphia Eagles' Jalen Hurts passes during the first half of an NFL football game against the Tampa Bay Buccaneers, Monday, Sept. 25, 2023, in Tampa, Fla. (Photo: AP/Jason Behnken)

PHILADELPHIA. — A.J. Brown laughed off his sideline beef with Jalen Hurts.

Just two friends, close as brothers, airing out grievances — well, it was Brown who was aggrieved — over how much the wideout should get the ball.

Winning can often soothe disappointment. That was two games ago, and the Philadelphia Eagles are still undefeated at 3-0 going into an NFC East showdown Sunday against Washington.

Hurts targeted Brown 14 times Monday night in a victory at Tampa Bay. Brown finished with nine catches for 131 yards, while fellow 1,000-yard receiver DeVonta Smith had just four catches.

Coach Nick Sirianni said breakout games were coming for all the receivers and that play-calling is often dictated by the circumstances of the game. Consider, Hurts led the Eagles on a game-ending drive that lasted more than nine minutes against the Buccaneers.

“We’re going to do whatever we need to do to win the football game,” Sirianni said. “Our offensive line is playing great, and I think we’ve had some really good performances in the pass game, as well. It’s just the way the flow of the game goes sometimes that can sway the numbers a little bit.”

Fall sports in Philly is shaping up a bit like last year, when the Eagles won their first eight games and the Phillies played in the World Series. The Eagles are again unbeaten, the Phillies are back in the playoffs, and the Commanders are in town to play spoiler.

Washington’s 32-21 win last season handed Philadelphia its first loss after an 8-0 start. Yes, the Commanders forced four turnovers, but the Eagles’ receivers were largely shut down: Brown had just one catch, tight end Dallas Goedert three, and Smith had six but for only 39 yards.

Keeping the receivers out of the end zone could go a long way toward keeping the Commanders competitive.

WHAT NOW, HOWELL

Second-year quarterback Sam Howell threw four interceptions and was sacked nine times in Washington’s 37-3 loss to Buffalo last week. It was the first loss in four NFL starts for the 2022 fifth-round pick out of North Carolina who was named the Commanders’ No. 1 QB before the season began.

“I expect to play much better than I played on Sunday and my teammates, and this organization deserves for me to play better than I played on Sunday, and I just got to do a better job,” Howell said. “I can’t go out there and make the excuse that I’m young because the teams we’re playing, they don’t care. The scoreboard doesn’t care. I got to do my job at a higher level in order for this team to go where we want to go.”

There’s no indication coach Ron Rivera or offensive coordinator Eric Bieniemy is considering benching Howell for veteran backup Jacoby Brissett.

“There is a resilience to him that his teammates appreciate and just the way he handles himself as he walks around the facility,” Rivera said of Howell. “One moment he’s really serious about it and recognizing and understanding what he has to do, the other moment he can be lighthearted and laugh with the guys. I think he’s exactly where he needs to be right now.”

BROTHERLY SHOVE

So long tush push, hello brotherly shove?

The Eagles have turned the tush push into the most unstoppable play in the NFL.

Hurts lines up under center with two or three players behind him. He takes the snap, the offensive line surges forward and Hurts gets a big push from behind.

The result is almost always a touchdown or a first down.

The play works. The nickname, maybe not so much. There’s an effort underway to rebrand the play, and Sirianni is on board.

“Brotherly shove. I kind of like that,” Sirianni said. “Who came up with that?”

Jokesters on social media, of course.

Thanks in large part to the push, err, shove, the Eagles are dominating on QB runs (no scrambles) on third-and-1 or fourth-and-1 plays, or attempts from the opponent’s 1-yard line.

The last two seasons, Hurts is 36 of 42 (85.7%) while the rest of the NFL is 245 of 320 (76.6%). This season alone, Hurts is 7 of 8 (87.5%) and the rest of the league is 33 of 45 (73.3%).

UPBEAT AFTER DEFEAT

The Commanders weren’t one or two — or maybe even 10 — plays away from beating the Bills. But after a game where not much went right, including their stout defensive line not sacking Josh Allen once, the mood around the team is positive.

“Practice had a lot of energy, a lot of high energy, and that was another good thing that’s important,” Rivera said. “You got to be able to bounce back and get yourself refocused. This is a very good football team we’re playing. It really is. We’re going into a very tough environment as well, so we’ve got to rally around one another and make sure we understand what it takes.”

It doesn’t hurt that the upcoming schedule looks relatively soft for Washington, with games against Chicago and at Atlanta and the New York Giants sandwiched between matchups with Philadelphia.

Before senior aide to Pennsylvania governor resigned, coworker accused adviser of sexual harassment

Miss Penn sits on top of the dome at the Pennsylvania Capitol in Harrisburg, Pa., Thursday, June 29, 2023. A senior adviser to Pennsylvania Gov. Josh Shapiro who abruptly resigned Wednesday, Sept. 27, 2023, had been accused earlier this year of sexual harassment by a coworker who said his behavior forced her to quit her job in the governor's office. (Photo: AP/Matt Rourke)

HARRISBURG, Pa. — A senior adviser to Pennsylvania Gov. Josh Shapiro who abruptly resigned this week had been accused earlier this year of sexual harassment by a coworker who said his behavior forced her to quit her job in the governor’s office.

Mike Vereb, who served as Shapiro’s secretary of legislative affairs until his resignation on Wednesday, was accused in the woman’s complaint to the Pennsylvania Human Relations Commission of subjecting her to lewd, misogynistic and unwanted sexual advances during her brief stint working in the governor’s administration.

Vereb didn’t immediately respond to a message left on his cellphone Thursday.

A former state lawmaker, Vereb worked closely with Shapiro when he was attorney general. After the Democrat won the governor’s post, Verb assumed the role of shepherding the governor’s agenda through the politically divided Legislature.

In a statement dated March 31 to the state Office of Administration, the woman said Vereb told her that “If you and I decided to enter into a sexual relationship it would be our business” and that he also told her to wear lower-cut tops and skirts with shorter slits.

Shapiro’s spokesperson, Manuel Bonder, said in an emailed statement that he would not comment on a specific personnel matter. But he said the state takes “allegations of discrimination and harassment seriously” and there are procedures to investigate such claims.

The woman’s lawyer, Chuck Pascal, said Thursday he was not able to “confirm the contents or authenticity of any alleged complaint, draft complaint or written statement” from her. “We also cannot at this time confirm the existence of any settlement, agreement, or other resolution of this matter.” Bonder declined to comment on the existence of any settlement.

The woman was offered a position in the governor’s administration about the time Shapiro was taking office in January and resigned in March after she brought forth concerns over Vereb’s behavior, according to her commission complaint. She said the governor’s office did not remedy the situation or protect her from retaliation.

In the statement to the Office of Administration, the woman wrote that she was afraid of Vereb.

“I am scared of what he will do, the rumors he will spread, I am scared for my professional career,” she said. “I am putting this all on the line because I am fearful that he will do this to someone else.”

State Rep. Abby Major, a Republican from Armstrong County, said the woman provided her with the interview and complaint several months ago, at a time when they were talking daily about the matter.

“She lost her livelihood,» Major said, noting rumors were being spread about it. “So I’m sure it was very difficult to try to continue working in this atmosphere and in the sphere of politics where some of the people at the very top are working against you.”

Vereb, a Republican, is a former Montgomery County police officer who was elected to the state Legislature in 2007 and served five terms. He served alongside Shapiro when he also was a Montgomery county state representative. In 2017, Vereb went to work for the Pennsylvania Office of the Attorney General under Shapiro.

The governor’s office announced Vereb’s resignation on Wednesday and appointed TJ Yablonski to the role, starting Monday.

Shapiro has not issued any public comment on his departure. In a statement Wednesday announcing Vereb’s resignation, Shapiro’s chief of staff, Dana Fritz, credited Vereb for work on the state budget and called him a “key member of a team.»

Grupo latino insta a nombrar corte federal en honor a mexicanos Felicitas y Gonzalo Méndez

(Foto: EFE/SHAWN THEW

La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) instó este jueves al Congreso de Estados Unidos a cambiar el nombre del Tribunal Federal de Los Ángeles en honor a Felicitas y Gonzalo Méndez, el matrimonio de origen mexicano que lideró una lucha contra la discriminación de los hispanos en las escuelas del país.

El proyecto de ley fue presentado por Jimmy Gómez, miembro demócrata de la Cámara de Representantes de EE. UU., con el objetivo de destacar el aporte de la pareja a la comunidad hispana.

Los Méndez desafiaron en los tribunales a varios distritos escolares después de que su hija no fuera admitida en una escuela de Westminster (California) en 1944 por ser hispana.

Domingo García, presidente nacional de LULAC, dijo en un comunicado que apoya “incondicionalmente el cambio de nombre de este tribunal en honor a dos de las personas cuya valentía hizo realidad el sueño de una educación de calidad para generaciones de latinos”.

LULAC, la organización hispana más antigua de EE. UU., ayudó en ese entonces a la pareja, que con otras cuatro familias emprendió una demanda porque sus hijos fueron obligados a estudiar en escuelas en mal estado dedicadas a los niños latinos.

El 18 de febrero de 1946 un juez de Los Ángeles falló en favor de los niños hispanos y aseguró que los menores no tenían que ser discriminados por su origen o raza, y podían asistir a la escuela que quisieran.

Sin embargo, los distritos escolares demandados no aceptaron la decisión y llevaron el caso a la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito. En abril de 1947, los jueces decidieron ratificar la decisión de la corte de Los Ángeles en favor de los estudiantes hispanos.

California se convirtió en el primer estado de la nación en eliminar oficialmente la segregación en sus escuelas públicas.

La hazaña de estas cinco familias abrió el camino para que la Corte Suprema de Estados Unidos prohibiera en 1954 la segregación de los afroamericanos de las escuelas donde asistían estudiantes blancos.

García dijo que LULAC hace un llamado urgente a acelerar la aprobación de este proyecto de ley para que “el impacto duradero e histórico de la familia Méndez y el caso Méndez v. Westminster pueda quedar grabado permanentemente en los anales de la historia, inspirando a los angelinos y a todos los estadounidenses en generaciones por venir.»

Muchos estados todavía no financian la exitosa línea 988 para crisis de salud mental

Imagen ilustrativa, Roman Ska, Pexels

Desde que la Red Nacional de Prevención del Suicidio lanzó hace un año un número de teléfono de crisis de tres dígitos, el 988, la cantidad de llamadas, chats y mensajes de texto a esa línea directa aumentaron el 33%. 

Pero a pesar de este resultado exitoso, el futuro financiero del programa es incierto.

En los dos últimos años, el gobierno federal aportó unos $1,000 millones procedentes de las leyes American Rescue Plan y Bipartisan Safer Communities para poner en marcha la línea, concebida como una alternativa al 911 para aquellas personas que estén sufriendo una crisis de salud mental. Cuando se agote esa ayuda, los estados tendrán que cubrir el costo de los centros de llamadas.

“No sabemos cuánto dinero destinará el Congreso en el futuro”, dijo Danielle Bennett, portavoz de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), la agencia federal que está a cargo de la línea 988. “Pero la esperanza es que se mantenga un fuerte apoyo bipartidista para financiar el 988 adecuadamente y que los estados también establezcan sus propios mecanismos de financiación”.

Sólo ocho estados promulgaron leyes para sostener el 988 mediante tarifas telefónicas, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, que está haciendo seguimiento de los estados que financian el sistema. Otros presupuestaron financiación a corto plazo. Pero muchos estados, principalmente rurales, donde escasean los servicios de salud mental y las tasas de suicidio suelen ser más altas que en los estados más urbanos, no hay planes a largo plazo para proporcionar apoyo.

Según un análisis de KFF de datos de la línea de Prevención del Suicidio y Crisis, desde el verano pasado el 988 recibió casi 5 millones de contactos, incluyendo llamadas, textos y mensajes de chat. Y los programas locales lograron responder a un alto porcentaje de las llamadas, en lugar de desviarlas a otros estados.

Para mantener a ese personal estatal que atiende los teléfonos, es fundamental asegurar la financiación a largo plazo de estos programas, afirman defensores de la salud mental y operadores estatales del 988.

En la versión anterior, «esencialmente, no se les pagaba a los centros de llamadas», afirma Chuck Ingoglia, presidente y director ejecutivo del National Council for Mental Wellbeing, que aboga para que se invierta en el 988. «Cada vez más se reconoce que estamos facilitando el contacto con la gente y, por lo tanto, necesitamos más infraestructura».

En Ohio, donde datos de la primavera de 2023 muestran que los operadores locales respondieron al 88% de llamadas, los legisladores admitieron recientemente que se necesita una financiación estable. En julio, el gobernador republicano Mike DeWine aprobó $46.5 millones para el 988 en el presupuesto del estado. Pero esa ayuda sólo alcanzará para dos años del programa.

«No es la financiación segura y sostenida que esperábamos», dijo Brian Stroh, CEO y director médico de Netcare Access, un centro de llamadas que atiende a cuatro condados rurales en la frontera del este de Ohio.

SAMHSA, que distribuye los fondos para el 988, lo compara con el número de teléfono de emergencia 911, con la diferencia de que el 988 es estrictamente para crisis de salud mental. La ley National Suicide Hotline Designation Act de 2020, que estableció la creación del 988, permite a los estados cobrar recargos telefónicos para mantener el 988 indefinidamente. Esta estructura de financiación es similar a la del 911.

Stroh dijo que está «bastante satisfecho» con los resultados del primer año de 988 para Netcare Access. Pero agregó que con un sistema de financiación a corto plazo, es difícil asegurar la estabilidad laboral para los operadores de llamadas y competir con los salarios de otras industrias.

Kristin McCloud, directora ejecutiva de Pathways of Central Ohio, un centro de llamadas que también atiende a los condados rurales al este del estado, dijo que recibieron $573,056 en el primer año del 988. Esos fondos eran exactamente lo que necesitaban para formar al personal que atiende las llamadas de crisis y adquirir computadoras para que puedan trabajar a distancia.

Durante ese período, los operadores respondieron 2,316 llamadas, casi el doble de las atendidas el año anterior.

«Siento que por primera vez nos dieron el apoyo adecuado», dijo McCloud, que lleva más de 35 años trabajando en servicios sociales.

Según la SAMHSA, antes de las subvenciones del 988, la mayoría de los centros de atención recibían fondos federales mínimos para responder a las llamadas de crisis, normalmente un estipendio de entre $2,500 y $5,000 por año.

Al igual que Stroh, McCloud piensa que la reciente asignación de Ohio es un paso importante, pero le gustaría que el estado establezca un plan de financiación permanente. Un proyecto de ley pendiente en la legislatura agregaría un recargo a las facturas telefónicas para ayudar a financiar el 988, como han hecho algunos otros estados.

Todos menos uno de los condados del este a los que Pathways of Central Ohio y Netcare Access prestan servicios han sido designados por la Oficina de Atención Primaria del Departamento de Salud del estado como zonas de escasez de profesionales de salud mental.

En North Dakota, donde casi todos los condados son rurales y llevan esa designación, un único centro de llamadas gestiona el programa 988 del estado.

Se trata del centro FirstLink, que ha visto un aumento considerable en el número de llamadas de crisis de salud mental desde la transición al 988. Comparando los primeros seis meses de 2023 con los primeros meses de 2022, las llamadas aumentaron un 55%, según Jeremy Brown, director de comunicaciones.

Esta demanda «nos ha ayudado a iniciar conversaciones con la legislatura estatal sobre financiación y apoyo», dijo.

En mayo, el gobernador republicano Doug Burgum aprobó una asignación única de $1.86 millones para el 988 en el presupuesto de dos años de North Dakota.

Brown dijo que esta financiación ayudará a FirstLink a capacitar a sus empleados y a mantener las líneas telefónicas al día. También permitirá que los centros envíen unidades móviles de crisis cuando sea necesario.

FirstLink prefiere tratar de resolver las crisis por teléfono antes de enviar una de estas unidades, dijo Dallas Tufty, uno de los operadores de FirstLink.

«La única vez que llamamos para pedir un rescate o algo así es cuando la vida de la persona está en peligro inmediato e inminente», dijo.

Tufty trabaja 40 horas a la semana en FirstLink, y al menos seis de ellas están dedicadas a responder llamadas y mensajes al 988. Operadores como Tufty también responden a la línea 211 de FirstLink, otro programa que proporciona información sobre asistencia de salud y servicios sociales. No es una línea de emergencia, pero a veces las personas en crisis llaman allí en lugar de hacerlo al 988.

Sin importar la línea a la que llaman, dijo Tufty, lo más difícil es no saber qué ocurre una vez que termina la llamada.

«En algunos casos no sabes si van a volver a llamar cuando lo necesiten,” dijo. «Aunque tengas un plan, no hay mucho que podamos hacer por teléfono para que la gente cumpla con ese plan».

Aunque North Dakota y Ohio financian el 988 a través de presupuestos estatales, no todos los estados lo hacen. En Montana, el gobernador republicano Greg Gianforte recientemente destinó $300 millones a los sistemas de salud conductual y  discapacidades del desarrollo. Estos sistemas pueden financiar, entre otras cosas, «oportunidades para que los residentes de Montana reciban atención integrada de salud física y conductual», según el proyecto de ley. Pero el estado todavía no ha abordado la financiación del 988 en particular.

En 2021, los legisladores de Montana se negaron a promover un proyecto de ley para establecer una tarifa telefónica y cuenta de ingresos para financiar el 988, antes de su lanzamiento.

En este punto, «si se puede financiar con el actual presupuesto, sin nueva legislación, nos parece bien», dijo Matt Kuntz, director ejecutivo de la sede de Montana de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. «Sólo queremos asegurarnos de que se financie de forma sostenible, porque es un servicio importante».

Esta historia fue producida por KFF Health News, una redacción nacional enfocada en el tratamiento en profundidad de temas de salud, que es uno de los principales programas de KFF, la fuente independiente de investigación de políticas de salud, encuestas y periodismo.

Defensores ambientales de Latinoamérica piden mayor protección ante la violencia regional

Vista general hoy del Segundo Foro Anual sobre Defensores y Defensoras de los Derechos Humanos en Asuntos Ambientales de América Latina y el Caribe, en Ciudad de Panamá (Panamá). EFE/Eliecer Aizprúa Banfield

Defensores ambientales de América Latina y el Caribe pidieron el miércoles en Panamá, durante la inauguración del segundo Foro sobre Defensoras y Defensores de Derechos Humanos en Asuntos Ambientales, mayor protección y «voz» ante la violencia que sufren en la región.

«Pedimos que escuchen la voz de las personas defensoras y de la sociedad civil. Aquí se va a construir un plan de acción para que los países puedan proteger a las defensoras», dijo a EFE la asesora legal de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA), Katherine Sánchez.

Sánchez agregó que «hay que empezar a llamar a los países para erradicar las causas estructurales ante la violencia», a la vez que lamentó las «más de 150 personas asesinadas en Latinoamérica» y que «países como Perú y Brasil no han ratificado» el Acuerdo de Escazú.

Varios defensores ambientales latinoamericanos dijeron a EFE que esperan de este evento lograr un plan para obtener una mayor protección ante la violencia que viven en la región, así como los pueblos indígenas pidieron participación en el Acuerdo de Escazú, ratificado por 15 países de América Latina.

Según el más reciente informe de la asociación internacional Global Witness, presentado en septiembre del año pasado, 157 de los 200 asesinatos de defensores ambientales perpetrados en el mundo en 2021 se registraron en Latinoamérica, con México, Colombia y Brasil concentrando 113 muertes, y en un 40 % de los casos las víctimas eran indígenas.

Colombia fue el país más peligroso para los defensores ambientales en 2022: se notificaron 60 asesinatos de ambientalistas en «otro año nefasto para el país», una cifra que supone casi el doble que en 2021, cuando 33 líderes perdieron su vida por su labor, según datos de esa asociación.

Indígenas de Latinoamérica piden participar en Acuerdo de Escazú

«Pedimos que incluyan una cuota indígena en el acuerdo, queremos estar representados. Como pueblos indígenas somos defensores directamente a pesar de que nuestro país no ha ratificado el Acuerdo de Escazú», declaró a EFE el defensor ambiental Saúl Vega Samuel, del pueblo asháninka, en la Amazonía de Perú.

El pasado abril, la segunda reunión de la Conferencia de las Partes del Acuerdo de Escazú en Buenos Aires culminó con la conformación del comité de apoyo a la aplicación y el cumplimiento del tratado, pero ninguno de sus siete integrantes era indígena.

«Estamos incidiendo en la elaboración del plan del Acuerdo de Escazú para hacer un llamado a nuestros gobernantes a que se interesen. Hemos trabajado en difundir el Acuerdo porque muchas personas no lo conocen y en promover los mecanismos de participación», apuntó la líder indígena guatemalteca Kleidy Sacbá.

Por su parte, la defensora colombia Judy Jacanamejoy, del pueblo originario Kamëntsa, reclamó el «reconocimiento de los espacios sagrados como mecanismos de autoprotección de los defensores ambientales».

Comisionada se enfrentará al gobernador en primarias del partido gobernante de Puerto Rico

Fotografía de archivo de la representante de la isla ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Jenniffer González. EFE/Thais Llorca

La comisionada residente de Puerto Rico en EE.UU., Jennifer González Colón, anunció que se enfrentará al gobernador, Pedro Pierluisi, en las primarias para la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP) en 2024.

«He tomado la decisión de dar un paso al frente y asumir la responsabilidad de ganarme tu confianza, tu respaldo para convertirme en la próxima Gobernadora de Puerto Rico», indicó González en un discurso televisivo.

«Dicen que una mujer embarazada no debe aspirar a gobernar ni a trabajar por su gente. A cada una de esas voces las he enfrentado y con el apoyo de ustedes, he triunfado», añadió la comisionada.

En este sentido, precisó que presentó su candidatura con el propósito de «cambiar, para mejorar, cambiar para el éxito, cambiar para la igualdad plena», agregando que lucha todos los días por «lograr la estadidad».

A su juicio, «la honestidad tiene que ser la guía de todo el que aspira a servir a su pueblo y la verdad es que Puerto Rico hoy va por mal camino».

González mencionó que la compañía Luma Energy, a cargo de la transmisión y distribución de la energía eléctrica en la isla, ha sido una «gran decepción para Puerto Rico».

Los constantes apagones que ocurren a diario en la isla desde que en junio de 2021 Luma empezó a trabajar en Puerto Rico y los aumentos de la factura pese a las interrupciones eléctricas han recibido críticas por parte de los puertorriqueños.

«Logré los fondos para reconstruir el sistema eléctrico y 6 años después no hemos visto nada. Se requiere liderato para reconocer errores y enmendarlos inmediatamente», subrayó González.

La comisionada señaló que «cada día son mayores los retos y escollos que la burocracia gubernamental le impone a todo el que busca invertir en Puerto Rico o montar un pequeño negocio».

«Trabajaré incansablemente por ti, por tu familia, por ese sueño que todos anhelamos. Ahora más que nunca, que mi familia se hará más grande, aspiro a dejarles a ellos y a ti un mejor Puerto Rico que el que tenemos», zanjó González.

La Asociación de Bodegueros Dominicanos exigen seguridad y que no los discriminen

Eddy Irizarry Sr joined the Dominican Grocers Association Pacific march and supported them because He feels the system has also felt for him and his family. Photo by Lili Daliessio

Filadelfia, PA– El martes 27 de septiembre de 2023, en punto de las 7:30 a.m., la Asociación de Bodegueros Dominicanos inició una protesta pacífica en Love Park y recorrió el Ayuntamiento de Filadelfia. Sus voces unidas dijeron: «¡YA ES SUFICIENTE; ¡SOLO QUEREMOS TRABAJAR!»

Denunciaron abusos, violencia, crímenes y el maltrato por parte de inspectores de Tabaco y Licencias. «Estamos unidos por un cambio», dijo Enerolina Meléndez, presidenta de la DGA (Asociación de Bodegueros Dominicanos). «Estamos aquí para exigir que la Ciudad y las autoridades nos den lo que ya es nuestro derecho como ciudadanos por ley.

La líder resaltó que pagan impuestos y contribuyen sustancialmente a la economía de la ciudad, y que están dispuestos inclusive a cerrar sus negocios durante un día, como protesta por los abusos que han venido padeciendo.

“Comencé en esta ciudad en 1998, y veo que todos mis sacrificios están en manos de criminales. Los empleados de la Ciudad que no están haciendo su trabajo, como los inspectores con licencia y otros, deberían renunciar porque no somos criminales. Solo queremos trabajar y contribuir a nuestras familias y a esta ciudad.»

Frank Rosario, el coordinador comunitario y secretario de la asociación, mencionó todas las pérdidas de vidas de dueños de tiendas que están haciendo su trabajo. Para él, ya no es posible tolerar lo que ha estado sucediendo durante décadas, y nadie les está ayudando a detener la violencia contra los trabajadores comprometidos con su labor.

El mensaje es claro, dijo que no apoyarán a quienes no los apoyen y quieren un plan claro de seguridad, respeto y recursos para resolver sus problemas diarios. «Durante la pandemia éramos trabajadores esenciales, y ahora ya no lo somos, y no les importamos. Somos esenciales para la economía de esta ciudad; trabajamos para pagar impuestos.»

En su camino hacia la Alcaldía, la protesta pacífica se detuvo por unos momentos, para presentar testimonios de muchos dueños de bodegas y sus familias, que experimentaron violencia, abuso, negligencia y la no renovación de sus licencias de tabaco.

La esposa sobreviviente de José Alberto Almonte García expresó lo doloroso que fue perder a su esposo, y después de casi dos meses, no han recibido ninguna información al respecto. Siente que donde quiera que vaya hay peligro. «Me siento insegura yendo a la tienda, la peluquería o la escuela y pienso en el dolor de mis cuatro hijos porque no tienen a su padre aquí. No estoy aquí solo por mi esposo sino por todas las familias que viven lo mismo.»

También se aseguraron de que los funcionarios electos y el alcalde Jim Kenney, escucharan lo que ellos exigen y sepan que son una comunidad educada que respeta la ley y merece ser tratada de la manera correcta.

A pesar de la violencia que ocurrió la noche anterior en la ciudad, diferentes miembros de la comunidad fueron a apoyar esta protesta pacífica, y hacer saber a la DGA que no están solos y estarán allí para ellos.

Uno de ellos fue el gerente del corredor de la 9 Angel Ballesteros de la Asociación Mexicana de Empresarios en Filadelfia, quien dijo que lo que les está sucediendo a los dueños de tiendas dominicanos también les está sucediendo a su comunidad, y la única manera de resolverlo es estar unidos.

También estuvo Eddy Irizarry Sr., que vino a pesar de su dolor por la desestimación de los cargos al policía que le causó la muerte de su hijo Eddy Irizarry Jr.; dijo que se sentían agradecidos por aquellos que los ha estado apoyando.

Acudió a la manifestación, porque se siente identificado con los bodegueros. “No están siendo respaldados por la policía y el gobierno, como mi familia… La policía y el gobierno supuestamente deben protegernos y no están haciendo su trabajo. La violencia no solo está en las calles; la violencia está en el gobierno, y necesitamos cambiar el gobierno para ver un futuro mejor. No estoy de acuerdo con aquellos que destruyen tiendas locales, y nuestra protesta pacífica no tiene nada que ver con ellos.

El señor Irizarry invitó a aquellos que destruyen tiendas locales a comenzar a destruir el gobierno, no las tiendas de ciudadanos locales que están haciendo lo correcto por sus familias. Y agregó “Vamos a seguir exigiendo justicia para nuestro hijo. Mientras los funcionarios electos y el alcalde duermen bien, nosotros vivimos una vida de violencia. Me gustaría saber cómo se sentirían si su familia fuera asesinada o si su negocio no recibiera el apoyo que necesita. Necesitan sentir lo que estamos sintiendo para entender nuestro dolor.  

Finalmente, Elizabeth Rodríguez, vicepresidenta de la DGA, lanzó una invitación para todos los dueños de bodegas y a la comunidad, a seguir exigiendo lo que la comunidad necesita y no ser tratados como ciudadanos de segunda clase. «Esto es solo el comienzo de este momento; no queremos más promesas falsas. Exigimos acciones».

Si desea obtener más información sobre la DGA y apoyarlos, aquí está su cuenta de Instagram @dominicangrocersassociation.

Lili Daliessio es la Gerente de Información Comunitaria en el programa de Vivienda y Desarrollo de Esperanza.

Peaceful Protest by Dominican Philadelphia’s Grocers

All the Dominican Grocers Association members and supporters demanded to STOP THE INSECURITY. Philadelphia City Hall. (Photo: Lili Daliessio)

Philadelphia, PA- On September 27th, 2023, at 7:30 a.m., the Dominican Grocery Association started a peaceful protest at Love Park and went around Philadelphia City Hall. Their united voices said, «ENOUGH IS ENOUGH; WE ONLY WANT TO WORK.» Enough of the abuses, the violence, the crimes, and the abuse by tobacco and license inspectors. «We are united for a change,» said Enerolina Melendez, the President of the DGA (Dominican Grocers Association), opening the march.

«We are here to demand the city and the authorities give us what is already our citizen right by law. We pay taxes. I started in this city in 1998, and I see that all my sacrifice is in the hands of criminals. The city employees who are not doing their job, like the licensed inspectors and others, should resign because we are not criminals. We only want to work and contribute to our families and this city.» 

Frank Rosario, the community outreach and secretary of DGA, mentioned all the loss of lives of grocers doing their job. For him, it is impossible to take what has been happening for decades anymore, and no one is helping them stop the violence against hard workers. The message is clear: they will not support those not supporting them and plan to bring safety, respect, and resources to solve their daily issues. «During the pandemic, we were essential workers, and now we do not anymore, and they do not care about us. We are essential to the economy of this city. We work to pay taxes.» 

On their way to City Hall, the Pacific protest stopped for a few moments, and each time, they had testimonials of many grocers and their families who experienced violence, abuse, neglect, and not renewing their tobacco licenses. 

The surviving wife of Jose Alberto Almonte Garcia expressed how painful it was to lose her husband, and after almost two months, they didn’t receive any information about it. She feels that everywhere she goes is danger. «I feel unsafe going to the grocery, hair salon, or school and think about my fourth children’s pain because they don’t have their father here. I am not here only for my husband but for all the families living the same thing.» 

Also, they make sure the elected officials and City Mayor Jim Kenney listen to what they demand and let them know they are an educated community that respects the law and deserves to be treated the right way.

Despite the violence that happened last night in the city, different community members went to support this Pacific protest and let the DGA know they were not alone and would be there for them, including corridor manager Angel Ballesteros from The Mexican Association of Businesses in Philadelphia, who came to support and said that what is happening to the Dominican grocers also is happening to their community, and the only way to solve it is to be united.

Eddy Irizarry Sr, who came despite his pain over the dismissal of charges in the death of his son Eddy Irizarry Jr., said, «I support DGA because they are not being supported by the police and the government like me and my family. The police and the government are supposed to protect us and are not doing their job. The violence is not only in the streets; the violence is in the government, and we need to change the government to see a better future. I do not agree with those who destroy local shops, and our Pacific protest has nothing to do with them.

I invite those who destroy local shops to start destroying the government, not local citizens’ shops who are doing the right things for their families. We are going to continue demanding JUSTICE FOR OUR SON. While the elected officials and the mayor sleep well, we live a life of violence. I would like to know how they will feel if their family gets killed or their business doesn’t receive the support they need. They need to feel what we are feeling to understand our pain. We are grateful for those who are with us.» 

Ultimately, Elizabeth Rodriguez, DGA’s vice president, invites all the grocers and the community to continue demanding what the community needs and not to be treated as second-class citizens. «This is just the beginning of this moment; we do not want more false promises. We demand actions.» 

If you want to know more about DGA and support them, here is their Instagram account @dominicangrocersassociation.

Lili Daliessio is the Community Information Manager at Esperanza Housing and Economic Development.

Grupos de oportunistas no relacionados con las manifestaciónes pacificas para pedir justicia por «Junito», aprovecharon para cometer saqueos en Filadelfia

Fotogtafía de archivo de policías estadounidenses que vigilan fuera de unos almacenes luego de que unos 30 saqueadores entraron en la tienda y robaron mercancías. EFE/CHRIS LIVINGSTON

Entre 15 y 20 personas han sido detenidas en las últimas horas en Filadelfia (Pensilvania, EE. UU.) por participar en unos saqueos que estallaron después de que una jueza decidiera no presentar cargos contra un policía que mató a tiros a un conductor.

Durante la tarde del martes hubo protestas callejeras contra la decisión de la jueza Wendy Pew, y al anochecer grupos, en su mayoría de jóvenes, iniciaron los saqueos de tiendas en diversas partes de la ciudad.

En declaraciones a los medios, el jefe interino de policía John Sanford, dijo que los saqueos no estaban vinculados con las manifestaciones y que los saqueadores habían aprovechado esas protestas para incurrir en conducta criminal.

El canal 10 de la cadena NBC informó durante la noche de asaltos y saqueos de comercios en Center City, como asimismo en las áreas de Port Richmond y el nordeste y oeste de Filadelfia, ciudad ubicada a unos 220 kilómetros de Washington DC.

Algunos grupos de adolescentes, con los rostros cubiertos por máscaras, rompieron vidrieras, llenaron bolsas de plástico con ropas, calzado deportivo y accesorios, y huyeron al llegar la policía.

Los disturbios estallaron después de que la jueza Wendy Pew desestimara todos los cargos, incluido uno de asesinato, contra el policía Mark Dial por haber matado a tiros el 14 de agosto al conductor Eddie Irizarry, un incidente que quedó grabado en un video.

Tras una audiencia preliminar la jueza Pew aceptó el argumento de la defensa según el cual los disparos de Dial estaban justificados porque estaba reaccionando a una amenaza para su seguridad.

Inicialmente, fuentes policiales habían dicho que Irizarry estaba fuera de su auto y armado con un cuchillo con el cual había atacado a los agentes antes de que le dispararan. No obstante, el video muestra que en todo momento Irizarry estuvo dentro del automóvil.