El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha solicitado a los legisladores estatales el poder extraordinario de «transportar» a inmigrantes indocumentados «fuera» de Estados Unidos, según recogió el Miami Herald este jueves.
El diario señala que obtuvo una lista de propuestas de una fuente del Legislativo, con las que el Gobierno del republicano espera endurecer las políticas migratorias estatales, en concordancia con la mano dura que ha prometido el presidente electo de EE. UU., Donald Trump, que asume el próximo lunes.
Esta semana el republicano dijo que convocará una sesión especial del Legislativo estatal para hacer que el Estado «lidere» el programa de deportaciones masivas de Trump.
Entre los planes hay sugerencias de que un polémico programa estatal que se utilizó en 2022 para trasladar a inmigrantes a Martha’s Vineyard, en Massachusetts, se autorice para «facilitar la deportación de extranjeros ilegales» del país.
El diario detalla que las propuestas son más específicas que las anunciadas públicamente por el gobierno de DeSantis y encaminadas a los planes de deportación masiva de Trump.
El republicano espera que los legisladores puedan reunirse para la sesión especial la semana del 27 de enero, una después de la investidura de Trump.
La Legislatura de Florida tiene programado el inicio de su sesión para marzo.
La lista, según el diario, también incluye una propuesta para convertir en delito que los agentes policiales y los funcionarios electos no cooperen plenamente con las directivas de inmigración estatales y federales.
La oficina de DeSantis busca crear un delito menor de primer grado para los policías y un delito grave de tercer grado para los funcionarios electos que no participen en determinadas acciones federales de aplicación de la ley de inmigración.
Exigirles que se aseguren de que al menos el 10 por ciento de su fuerza laboral esté capacitada y equipada para ayudar al Gobierno federal con la aplicación de la ley de inmigración, incluidas las deportaciones.
Permitir que la Guardia Nacional y la Guardia Estatal de Florida, una fuerza militar civil bajo el control del gobernador, ayuden con esas tareas.
Fotografía cedida por Benjamín Domínguez Guevara donde se muestran las cenizas de la casa alquilada por la familia en Altadena, California (EE. UU.). (Foto: EFE/Benjamín Domínguez Guevara)
Los inmigrantes en Los Ángeles (EE. UU.), en especial los indocumentados y los de bajos recursos, están entre los más vulnerables para encontrar un nuevo techo tras perder el suyo en los incendios.
Tres hermanos mexicanos y un cuñado cuentan a EFE que perdieron la vivienda que alquilaban, y con ella todas sus pertenencias, en el incendio Eaton la semana pasada.
Desde entonces están refugiados en una construcción en la que trabajaban, pero el tiempo que les dio el dueño de la propiedad se les acaba y ahora no saben a dónde irán.
«Conseguir dónde vivir es lo que más necesitamos en este momento», cuenta Benjamín Domínguez Guevara, de 29 años y oriundo de Puebla (México).
El inmigrante ha estado viviendo desde el pasado 8 de enero con sus hermanos, Alejandro y Teodoro, y su cuñado Marco Antonio López Fernández, en una casa que el grupo reparaba en el sur de Los Ángeles.
«Sabemos que tenemos que irnos pronto», relata con preocupación el mexicano, que llegó hace cuatro años a Estados Unidos en busca de una mejor vida.
Fotografía cedida por Benjamín Domínguez Guevara de una foto colectiva en la casa familiar en Altadena, California (EE. UU.). (Foto: EFE/Benjamín Domínguez Guevara)
Los cuatro rentaban una pequeña casa de dos habitaciones en Altadena desde 2022 por 2.400 dólares. El mexicano dice con nostalgia que ese lugar se convirtió en «un dulce hogar», donde podían vivir en familia, ahorrar y tener la herramienta que utilizan en su trabajo de construcción. Pero todo quedó en cenizas.
Cuenta que en la noche del martes 7 de enero la zona se había quedado sin energía, por lo que se fueron a dormir temprano, pero la alarma de los celulares los despertó en la madrugada.
«La casa estaba llena de humo, nosotros pensamos que teníamos que salir por eso, no porque hubiera un incendio», ahonda Benjamín.
Apenas pudieron alumbrar la evacuación con la luz de sus teléfonos dejando atrás la ropa, los ahorros en efectivo, las herramientas y los recuerdos que no podrán recuperar. «Se quemaron las fotos de mi papá que falleció hace 27 años. Mi hermano mayor perdió cosas de sus hijas, como las pulseras del hospital cuando nacieron. Es muy triste».
Pero el dolor de perder sus pertenencias ha sido opacado por la preocupación de encontrar una vivienda. Para Alejandro el problema es doble, su exesposa y sus cuatro hijas también perdieron su hogar y él debe ayudar a encontrarles un techo seguro.
A esto se suma que los mexicanos no han podido trabajar porque no tienen herramientas. «Sin dinero nadie nos va a rentar, además no creemos que podamos encontrar algo tan económico como lo que teníamos en Altadena, ahora todo va a subir», explica Benjamín.
Antes del siniestro, el alquiler de las casas de dos habitaciones en Altadena estaba entre los 2.995 a 6.500 dólares por mes, según Redfin.
El panorama perfecto para la especulación
El mexicano está en lo cierto. Las denuncias por la especulación en el valor de los arriendos en Los Ángeles se han multiplicado en los últimos días a pesar que la declaración de emergencia impide los aumentos mayores del 10 %.
Tanto el fiscal de California, Rob Bonta, como el de Los Ángeles, Nathan Hochman, han dicho que perseguirán a los especuladores. Sin embargo, entre los inquilinos existen dudas porque en el pasado no se han impuesto castigos y no se ha podido extender el control de renta a ciertas áreas.
Los inmigrantes se muestran como los inquilinos más vulnerables en este desastre. «No va a ser fácil para estos trabajadores encontrar nuevamente una vivienda. Las autoridades no se pueden olvidar de ellos», dijo a EFE Pablo Alvarado, director de la Red Nacional de Jornaleros.
México responde
La situación es tan crítica entre los inmigrantes que el consulado de México en Los Ángeles ha tenido que desplegar una estrategia que cubre, entre otros aspectos, realizar un censo de los afectados, hacer presencia en los refugios, acudir a los hospitales, identificar víctimas mortales, y desplegar una campaña de información y asesoría legal.
«Nuestra labor es asegurarnos de que la gente sepa que la ayuda está disponible para todos, salvo alguna ayuda del gobierno federal, el resto se encuentra sin importar la situación migratoria», explicó a EFE el cónsul general en Los Ángeles, Carlos González Gutiérrez.
El diplomático resaltó que incluso los inmigrantes indocumentados con hijos nacidos en EE. UU. tienen derecho a recibir recursos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
«Hemos encontrado que las necesidades son diferentes para las familias, entonces nuestro objetivo es poder ayudarles a encontrar recursos y ayuda para cubrir lo más urgente», añadió el cónsul.
González Gutiérrez invitó a los mexicanos afectados por los incendios, que hasta el momento se han cobrado la vida de 25 personas, a comunicarse con la sede diplomática.
San Juan.– La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) anunció este jueves que obligó sobre 122 millones de dólares a la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) para reparar el Hospital de Psiquiatría Forense de Ponce.
Este centro de salud mental provee evaluación médico legal a personas con trastornos mentales que han sido intervenidos por el sistema de justicia criminal de Puerto Rico.
«Este hospital es vital en la evaluación de personas con condiciones de salud mental, y es esencial que opere en condiciones óptimas para brindar una atención adecuada», afirmó el director de la división de infraestructura de FEMA, Al Gómez Rivera.
Para garantizar el bienestar de los pacientes, es vital que el hospital tenga sistemas de respaldo para los servicios esenciales de agua potable y electricidad.
A esos efectos, FEMA incluyó entre las reparaciones del hospital proveer una cisterna de agua potable y un generador eléctrico, además de instalar un sistema de energía alterna.
El proyecto de construcción incluye fases que ya se han completado, como la infraestructura eléctrica, la iluminación, verjas de seguridad y los sistemas acondicionadores de aire del edificio.
Además de asignar fondos para reparar la infraestructura dañada por el huracán María, FEMA aprobó una partida de sobre 8 millones de dólares para medidas de mitigación a fin de proteger la estructura contra daños similares.
Esto incluye instalar un sistema fotovoltaico para evitar los daños ocasionados por sobrecargas y fluctuaciones de corriente.
También se reforzarán las puertas y ventanas del edificio con tormenteras, anclajes y sistemas que protegen la infraestructura ante la filtración de agua de lluvia y vientos huracanados.
El centro atiende personas con posibles trastornos mentales que enfrentan procedimientos criminales y cuya procesabilidad -o sea, la capacidad de entender los procedimientos en su contra y cooperar con su defensa- la debe determinar un doctor especialista en psiquiatría.
El Hospital de Psiquiatría Forense de Ponce es el más grande de Puerto Rico y el único con un área exclusiva para mujeres. Tiene una capacidad de 125 espacios, de los cuales 26 son para mujeres y 99 para hombres.
ASSMCA tiene una segunda instalación disponible en Puerto Rico para brindar tratamiento y alojar a pacientes de salud mental que enfrentan o están en espera de procesos judiciales: el Hospital de Psiquiatría Forense de Río Piedras, con capacidad para unos 100 pacientes masculinos.
FILADELFIA.– Los nuevos datos publicados por el Departamento de Policía de Tránsito de SEPTA muestran una disminución histórica del 33 % en los delitos graves en el sistema durante 2024, en comparación con 2023. Esto representa aproximadamente 350 incidentes menos reportados, marcando la mayor reducción anual de delitos graves en los 43 años de historia del departamento.
“Queremos que nuestros pasajeros sepan que SEPTA ha logrado avances significativos en sus esfuerzos por mejorar la seguridad y la protección del sistema”, afirmó Scott A. Sauer, Director General Interino de SEPTA. “Estamos adoptando un enfoque de regreso a lo básico, con empleados en todos los niveles trabajando para priorizar la seguridad, el servicio al pasajero y la fiabilidad”.
Entre los delitos más violentos, los asaltos agravados y los robos experimentaron una disminución notable del 34 %. Los asaltos agravados pasaron de 108 a 87 casos, y los robos, de 230 a 134. Además, los incidentes con tiroteos en el sistema disminuyeron un 25 %.
En paralelo, SEPTA ha superado una histórica escasez de personal policial registrada hace apenas dos años. Con 248 agentes actualmente en servicio, el Departamento de Policía de Tránsito tiene ahora la mayor plantilla en más de una década.
“Seguimos avanzando con nuestros exitosos esfuerzos de reclutamiento”, destacó Charles Lawson, Jefe de la Policía de Tránsito de SEPTA.
“El mes pasado dimos la bienvenida a 16 nuevos agentes, y esta semana otra clase de 13 reclutas comenzó su formación en la academia. Además, seguimos contratando oficiales experimentados de otros departamentos”.
SEPTA también está transformando sus operaciones de limpieza, reforzando la seguridad con entornos más limpios y ordenados. Más de 700 trabajadores de limpieza, mantenimiento y supervisores están desplegados estratégicamente para atender las áreas críticas del sistema y responder a las inquietudes de los pasajeros. Además, se está contratando a 100 limpiadores adicionales y adquiriendo nuevos equipos. Las encuestas reflejan un aumento significativo en la satisfacción de los pasajeros con respecto a la limpieza en estaciones y a bordo.
Antonieta Cádiz, directora ejecutiva adjunta de Climate Power En Acción.
Empezamos el 2025 con imágenes devastadoras. Familias que lo han perdido todo de un día para otro en California, debido a los incendios, además de la incertidumbre sobre la ayuda que recibirán para recuperarse. Es una batalla que estará en las noticias por días, pero que para ellos durará meses, sino años.
Aunque no se ha determinado aún la causa de los incendios, los expertos coinciden en que condiciones directamente asociadas con el cambio climático permitieron que se propagaran y llegarán a la magnitud que han alcanzado hoy. Los fuertes vientos y las condiciones extremadamente secas provocadas por la escasez de lluvia y temperaturas récord han creado el marco perfecto para que los incendios se propaguen rápidamente y devasten comunidades enteras en cuestión de horas.
Según la NASA, el verano de 2024 fue el más caluroso del planeta desde que comenzaron los registros globales en 1880. Un informe anual sobre el estado de la crisis climática, que resume las catástrofes inducidas por el cambio climático en 2024, aseguró que 418 personas perdieron la vida por catástrofes directamente relacionadas con el clima. Estados Unidos experimentó 24 fenómenos meteorológicos extremos, cada uno costó más de 1.000 millones de dólares, con daños totales superiores a 61.600 millones de dólares.
Los incendios forestales que están asolando el sur de California, que podrían convertirse en los más costosos de la historia de Estados Unidos, han causado la muerte de al menos 25 personas, han desplazado a miles de personas, han destruido más de 12.000 estructuras y tienen a 100.000 personas bajo orden de evacuación.
Los incendios no sólo han impactado a las personas que viven directamente en el camino del fuego sino también a todos los habitantes en los alrededores que tienen que convivir con la mala calidad del aire provocada por el humo. Hemos visto que las comunidades de menos recursos son continuamente las más afectadas por la mala calidad del aire debido a que viven en zonas más cercanas a las fuentes de contaminación.
Según un estudio del Latino Policy & Politics Institute de UCLA, en el condado de Los Ángeles, los vecindarios latinos experimentan el doble de exposición a la contaminación por diésel y PM2,5 que los vecindarios blancos. Los incendios forestales aumentan esta carga contaminante preexistente, exacerbando el asma y otras enfermedades crónicas que afectan desproporcionadamente a los latinos.
En lugar de soluciones y esperanza, lo que los Angelinos están experimentando son ataques políticos y desinformación. Los líderes del gobierno local han tenido que dedicar tiempo a abordar la desinformación sobre los incendios forestales procedente de diversas personalidades, incluido el Presidente electo Trump. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) también ha reactivado su sitio de respuesta a rumores en línea para desacreditar la rápida propagación de afirmaciones falsas que podrían tener consecuencias negativas reales para las personas afectadas por los incendios.
Los Angelinos necesitan un liderazgo asertivo y empático que les brinde apoyo en estos momentos. La politización de este tipo de desastres y retención de ayuda basada en la afiliación política de una comunidad, es un obstáculo para las miles de familias que lo han perdido todo en California.
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, ha indicado que el Congreso podría estar preparando una larga batalla política para seguir financiando la ayuda, basándose en el liderazgo liberal de California durante la catástrofe.
Para quienes no creen en el cambio climático o piensan que está desconectado de los presupuestos familiares, la salud, los costos, la vivienda, esta triste tragedia es un recordatorio de lo mucho que estamos en riesgo.
Antonieta Cádiz es la directora ejecutiva adjunta de Climate Power En Acción. Anteriormente, trabajó como corresponsal nacional para La Opinión y fue escritora política nacional para Univisión.
La tasa de mortalidad por cáncer mantiene su tendencia a la baja en Estados Unidos, pero la incidencia en mujeres de ciertas edades y adultos jóvenes aumenta, de acuerdo con un estudio anual difundido este jueves por la American Cancer Society (ACS).
El reporte sobre datos y tendencias del cáncer en EE. UU. refleja que en general entre 1991 y 2022 la tasa de mortalidad de esta enfermedad se redujo un 34 %, lo que equivale a haberse evitado 4,5 millones de muertes durante ese periodo de tiempo.
«La disminución en el consumo de tabaco, la mejora en el tratamiento y la detección temprana continúan disminuyendo la probabilidad de muerte por cáncer», dijo Rebecca Siegel, directiva de la American Cancer Society y autora principal del informe.
No obstante, el documento revela que es preocupante el aumento de la incidencia de diversos tipos de cáncer en determinados sectores de la población, como es el caso de mujeres entre 50 y 64 años, y de adultos jóvenes.
La organización alerta de los datos que muestran que las tasas de cáncer entre las mujeres menores de 50 años son ahora 82 % más altas que las de los hombres de la misma edad, y ello incluye los casos de cáncer al pulmón, que al mismo tiempo ahora es más alto en las mujeres que en los hombres entre las personas menores de 65 años.
«La creciente incidencia en las mujeres jóvenes y de mediana edad que están criando hijos y apoyando a otros miembros de la familia es alarmante y rememora los inicios del siglo XX, cuando el cáncer era más común en las mujeres, y puede ser un indicador del panorama futuro del cáncer», alertó Siegel.
El reporte de la ACS augura para este 2025 un total de 2.041.910 nuevos diagnósticos de cáncer en Estados Unidos, lo que arroja una medida de 5.600 casos diarios, y 618.120 muertes por cáncer.
En el caso del de páncreas, el tercer cáncer más mortal en EE. UU., los avances para su tratamiento se han desacelerado, y por ello las tasas de incidencia y mortalidad han aumentado en los últimos años.
Según el reporte, 9 de cada 10 personas diagnosticadas con tumores en el páncreas exocrino tienen una tasa de supervivencia en los cinco años siguientes al diagnóstico de solo el 8 %.
La incidencia de cáncer en menores de 14 años disminuyó en los últimos años, tras décadas de aumento, así como las tasas de mortalidad en niños y adolescentes.
Pero el documento refleja que las inequidades persisten: Las personas nativoamericanas tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de morir a causa de cáncer de riñón, hígado, estómago y cuello uterino que las personas de raza blanca.
Y las personas afroamericanas tienen el doble de posibilidades de fallecer por cáncer de próstata, estómago y cuerpo uterino en comparación con las personas de raza blanca.
La directora ejecutiva de Human Rights Watch, Tirana Hassan, habla durante una entrevista con EFE este martes, en la sede del Empire State, en Nueva York (Estados Unidos). (Foto: EFE/Ángel Colmenares)
La directora ejecutiva de Human Rights Watch, Tirana Hassan, teme que el presidente electo de EE. UU., Donald Trump, se deje llevar por sus tentaciones unilateralistas y de retirada de las instituciones internacionales, lo que según ella supondrá «una bendición para Rusia y China, sobre todo China, que podrá avanzar en su agenda para socavar los derechos humanos».
En una entrevista con EFE con ocasión de la presentación de informe anual de HRW sobre los derechos humanos en el mundo, Hassan cree que el multilateralismo es una de las mejores armas para proteger esa causa, junto a los tribunales internacionales, que «no son la panacea que resuelve todo, pero son parte de la arquitectura» de la rendición de cuentas.
Hassan admite que los principios mismos de los derechos humanos se encuentran «debilitados» por la actitud de las grandes potencias: por un lado, Estados Unidos y países europeos como Alemania u Holanda han practicado el doble rasero al no exigir a Israel el mismo nivel de respeto a los derechos básicos que exigen a países como Rusia, Afganistán o Venezuela.
Y por otro, la actitud de China y Rusia que consiste en apelar siempre a la no injerencia cuando se trata de fiscalizar los derechos humanos en otros países, una actitud cada vez más evidente en la esfera internacional pero que para Hassan no admite engaños: «Es una cuestión de autoprotección, no de principios, es como decir: ‘No queremos que nos pase a nosotros, y mejor que no les pase tampoco los demás'».
Pero, independientemente de la actitud de las grandes potencias, hay varias vías abiertas para exigir la rendición de cuentas, como demostró Sudáfrica al denunciar por genocidio a Israel ante la Corte Internacional de Justicia -recuerda Hassan-, y cabe aplicar otras medidas al alcance de cada estado, como la prohibición de viajar o los vetos comerciales: «Hay que elevar el costo de los derechos humanos sin necesidad de esperar al consenso global», afirma.
Demonización del inmigrante, un termómetro del deterioro político
Hassan no se muerde la lengua a la hora de calificar al presidente electo de EEUU y su uso de la cuestión migratoria: «Vemos esta demonización del inmigrante utilizada para crear miedo entre la población. Y es lo que los líderes populistas como los de la Administración Trump han estado haciendo para dividir a las sociedades».
Unir las palabras inmigración, crímenes, pandillas y narcotráfico en la misma frase es «manipular la inmigración para fines políticos, y lo que consigue es deshumanizar al inmigrante», y por eso esa demonización se ha convertido en el termómetro perfecto para alertar del ascenso de los populismos, advierte.
Europa no se libra de sus críticas en lo relativo a la emigración, en particular los intentos de «externalizar las obligaciones de asilo y protección» -cita el caso de Italia con Albania- unas decisiones a las que hay que anteponer «el coraje político de llevar a cabo las obligaciones (de asilo) que no solo son morales, son también políticas».
El «oscuro rumbo» de Venezuela
El informe de HRW, dividido por países, es especialmente crítico en el continente americano con Venezuela, y Hassan lo justifica: es un país que «ha tomado un rumbo muy oscuro», donde «el nivel de violencia y represión, el ataque que vimos tras las elecciones, es algo sin precedentes».
HRW dispone de abundantes datos -fotografías, vídeos, redes sociales, testimonios directos- que le han permitido documentar violaciones como la fuerza letal policial en la represión de las protestas, redadas de gente corriente (muchos de ellos sin militancia conocida), acoso vecinal de los ‘colectivos’ pro Maduro a los considerados simpatizantes opositores y condenas de un aparato judicial cómplice.
El éxodo de los venezolanos por todo el continente tiene que ver en muchos casos con la persecución política -reflexiona Hassan-, pero sólo Colombia y Brasil, que han concedido a los venezolanos un ‘estatus de protección temporal’, han permitido que éstos puedan establecerse como inmigrantes con derechos casi plenos: al trabajo, a la escolarización infantil o a cuidados médicos.
Sería deseable -concluye- una mayor coordinación a nivel continental para que la carga de la migración venezolana no recaiga solo en unos pocos países (principalmente Colombia y Perú), y máxime cuando se avecina una posible expulsión de venezolanos si Trump lleva a cabo sus promesas de una ‘deportación masiva de inmigrantes ilegales’.
Mario Mendoza poses for a portrait as he takes a break while working on repairing a mobile home in Belle Chasse, La., Wednesday, Jan. 15, 2025, that was damaged from Hurricane Ida in 2021. (Photo: AP/Gerald Herbert)
While firefighters battled blazes in the Los Angeles area this week, Alejandro, a 55-year-old from Mexico, was one of several day laborers leading cleanups near scorched neighborhoods in Pasadena and Altadena.
Donning a yellow safety vest, a mask and glasses, he helped pick up branches and fallen trees and direct traffic while others worked.
“The country would fall into crisis” without workers like him, said Alejandro, who spoke in Spanish and requested his last name not be used because he is in the country illegally.
“It wasn’t just one (home),” added Alejandro. “There were thousands.”
When President-elect Donald Trump returns to the White House next week, he said he plans to deport millions of immigrants in the country illegally. Immigrant advocates say that could impact America’s ability to quickly rebuild after major damage from floods, hurricanes, fires and other disasters.
Mario Mendoza works on repairing a mobile home in Belle Chasse, La., Wednesday, Jan. 15, 2025, that was damaged from Hurricane Ida in 2021. (Photo: AP/Gerald Herbert)
As the number of extreme weather events exacerbated by climate change increases, there is a growing workforce of laborers, many of them without legal status. Some crisscross the country following extreme weather events, helping to put back together entire communities. Many are highly skilled electricians, plumbers and masons. Others do manual labor, like cutting up and hauling away fallen trees and branches.
“The fact is that the people who rebuild those areas — from Palisades to Malibu to Altadena — it’s immigrant construction crews,” said Pablo Alvarado, co-executive director of the National Day Laborer Organizing Network. “They’re the ones who are the second responders.”
In 2023, the U.S. was hit with 28 climate disasters that each exceeded $1 billion in damages, the most ever, according to the National Oceanic and Atmospheric Administration. While it is too early to know the toll of L.A.’s wildfires, an early estimate by AccuWeather put the damage and economic loss at $250 billion to $275 billion.
Trump has called climate change “a hoax” and during his campaign accused immigrants of taking “Black jobs” and “Hispanic jobs.” Data show that immigrant labor contributes to economic growth and provides promotional opportunities for U.S.-born workers.
Mario Mendoza works on repairing a mobile home in Belle Chasse, La., Wednesday, Jan. 15, 2025, that was damaged from Hurricane Ida in 2021. (Photo: AP/Gerald Herbert)
Karoline Leavitt, a spokeswoman for Trump’s transition team, told The Associated Press in a statement that Trump “will enlist every federal power and coordinate with state authorities” to deport “illegal criminals, drug dealers, and human traffickers… while simultaneously lowering costs for families and strengthening our workforce.”
The disaster restoration industry boomed in the aftermath of Hurricane Katrina in 2005, which transformed the Gulf Coast into one of the largest construction sites in the world. Many mom-and-pop construction businesses got bigger and consolidated. Some were eventually bought by private equity companies that saw a highly profitable industry with money coming in from insurance companies and the Federal Emergency Management Agency.
Mario Mendoza has worked in disaster restoration since Katrina. Within days after the storm, Mendoza was cleaning up mud-caked homes and businesses, removing debris, demolishing walls and ripping up floors, some with asbestos.
Mendoza, a 54-year-old worker from Honduras in the country without legal status, remembered seeing dead bodies in homes he was hired to clean. Some bosses refused to pay him. In the years since Katrina, he has helped Louisiana communities rebuild after tornadoes and hurricanes.
“We’ve been the line of support for cities after disasters,” he said, speaking in Spanish.
Mario Mendoza works on repairing a mobile home in Belle Chasse, La., Wednesday, Jan. 15, 2025, that was damaged from Hurricane Ida in 2021. (Photo: AP/Gerald Herbert)
After disasters, workers are hired by residents, contractors or subcontractors to tear down moldy walls damaged by flooding, or tarp and repair roofs and windows blown off by powerful winds. They remove debris and felled trees from people’s homes, clogged streets and roadways. Then they rebuild. Those without legal status are vulnerable to exploitation and wage theft. They sleep in pickup trucks or tents, sometimes on parking lot floors or the destroyed houses they’re reassembling. They are roofers, carpenters, tile installers and laborers.
Day laborers hired to clean up homes often don’t have protective equipment or safety training, exposing them to “severe hazardous materials» and dangerous environments, said Jessica Martinez, executive director for the National Council for Occupational Safety and Health, a network of labor organizations that has trained workers in post-hurricane recovery. She added that Trump’s anti-immigrant rhetoric also discourages workers from asking for basic resources because they fear being targeted and deported.
According to the U.S. Bureau of Labor Statistics, some 10.8 million people were working in the construction industry in 2020. The Center for American Progress estimates that nearly 1.6 million immigrants working in 2021 in construction — a workforce in which Latinos are overrepresented — were in the country illegally. The numbers are higher in states like Texas and California.
In addition to workers already in the U.S., every year tens of thousands of people legally acquire H-2B visas, which allow them to temporarily enter the country to do non-agricultural work. Construction is one of the industries with a high prevalence of H-2B workers.
Stan Marek, CEO of the construction company Marek Brothers, said mass deportations would significantly hinder efforts to clean up and rebuild after disasters, and contractors would struggle to complete existing and future projects.
“If you don’t have the people, you can’t fix it,” said Marek, a Republican. «We still haven’t fixed everything from (Hurricane) Harvey, which was years ago. Some people’s ceilings are still sagging, falling in.”
The U.S. also has a housing shortage, raising questions about how the Trump administration will address that with fewer construction workers. In an interview with the New York Times last year, Vice President-elect JD Vance said construction workers without legal status could be replaced by the millions of “prime age” men and women who have dropped out of the labor force. He also said they could be convinced to join the trade by paying them higher wages.
Mario Mendoza works on repairing a mobile home in Belle Chasse, La., Wednesday, Jan. 15, 2025, that was damaged from Hurricane Ida in 2021. (Photo: AP/Gerald Herbert)
Florida provides a glimpse of the possible effect of any upcoming large deportations. In the aftermath of Hurricane Idalia that struck the Big Bend region in August 2023, some workers without legal status were too fearful to finish recovery jobs they had started because of a Florida immigration law that had taken effect in July. One of the strictest in the nation, it requires businesses employing 25 or more people to verify their workers’ legal status, among other things.
“A lot of the workers that I know didn’t want to risk staying there,” said Saket Soni, executive director of the nonprofit Resilience Force, which advocates for the growing group of disaster restoration laborers. “They wanted to finish the work, but they couldn’t risk deportation. So they put their tools down and left.»
Sergio Chávez, sociology professor at Rice University who is writing a book about the disaster recovery industry, sees a few alternatives for filling a potential construction labor shortage: either Trump will have to expand the H-2B worker program, or hire Americans who will do the job for higher pay.
But Marek isn’t convinced. “Everybody says pay them more. We’ve tried paying them more,” he said. “Our starting wages are higher than they’ve ever been. And they would rather go work at Buc-ee’s,» referring to the travel store chain.
Palestinos celebran el anuncio de un acuerdo de alto el fuego entre Hamás e Israel, en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, el 15 de enero de 2025. (Foto: AP/Abdel Kareem Hana)
TEL AVIV, Israel. — El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo el jueves que una “crisis de última hora” con Hamás estaba demorando la aprobación por parte de su país del esperado acuerdo para pausar los combates en la Franja de Gaza y liberar a decenas de rehenes. Mientras, los ataques aéreos israelíes mataron al menos 72 personas en todo el enclave devastado por la guerra.
Netanyahu comenzó a señalar que había problemas con el acuerdo apenas unas horas después de que fuese anunciado por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y Qatar, un mediador clave en el proceso. La objeción creó una doble realidad: los palestinos cansados de la guerra en la Franja, los familiares de los rehenes retenidos allí y los líderes mundiales dieron la bienvenida a un acuerdo que se espera entre en vigor domingo, aunque el líder israelí decía que aún no estaba finalizado.
No estaba claro si las declaraciones de Netanyahu reflejaban simplemente las maniobras para mantener a su fracturada coalición de gobierno unida o si el pacto estaba realmente en riesgo.
La oficina de Netanyahu dijo que su gobierno no se reunirá para aprobar el pacto hasta que Hamás retroceda y acusó al grupo insurgente palestino de incumplir partes del acuerdo en un intento de forzar concesiones de última hora, pero no ofreció más detalles.
Izzat al-Rishq, un alto funcionario de Hamás, afirmó que el grupo “está comprometido con el acuerdo de alto al fuego, que fue anunciado por los mediadores”.
El pacto anunciado el miércoles supondrá la liberación de decenas de rehenes retenidos en Gaza y pausará los combates con vistas a un final definitivo del conflicto que durante los últimos 15 meses que ha desestabilizado Oriente Medio y provocado protestas en todo el mundo.
La guerra comenzó cuando insurgentes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel en un ataque sorpresa el 7 de octubre de 2023, mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron a 250 más como rehenes.
Israel respondió con una feroz ofensiva que se ha cobrado la vida de más de 46.000 personas en el territorio, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud, cuyo conteo no distingue entre víctimas civiles y combatientes. Israel dice haber matado a más de 17.000 insurgentes, pero no respaldó su afirmación con pruebas.
La campaña militar ha destruido vastas zonas de Gaza y ha desplazado aproximadamente al 90% de sus 2,3 millones de habitantes. Cientos de miles de personas luchan contra el hambre y las enfermedades en miserables asentamientos de tiendas de campaña en la costa, según Naciones Unidas.
Familiares y amigos de personas asesinadas y secuestradas en Gaza reaccionan al anuncio de alto el fuego durante una manifestación en Tel Aviv, Israel, el 15 de enero de 2025. (Foto: AP/Oded Balilty)
Netanyahu enfrenta una gran presión interna
La oficina de Netanyahu había acusado antes a Hamás de retractarse de un entendimiento que, según afirmó, daría a Israel derecho a veto sobre qué prisioneros condenados por asesinato quedarían libres a cambio de rehenes.
El primer ministro israelí ha enfrentado una gran presión interna para el regreso de las decenas de rehenes, pero sus socios en la coalición de ultraderecha han amenazado con hacer caer el gobierno si hace demasiadas concesiones. Tiene apoyos suficientes en la oposición para aprobar el pacto, pero hacerlo debilitaría su ejecutivo.
Uno de sus aliados de ultraderecha, el ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben Gvir, ya se ha manifestado en contra del acuerdo. Otro, Bezalel Smotrich, publicó en X el miércoles por la noche que exigía la “certeza absoluta” de que Israel podrá reanudar la guerra más tarde y calificó el pacto de “malo y peligroso” para el país.
La salida de ambas facciones desestabilizaría seriamente el gobierno y podría llevar a elecciones anticipadas.
Palestinos celebran el anuncio de un inminente alto el fuego entre Hamás e Israel, en Jan Yunis, en el centro de Gaza, el 15 de enero de 2025. (Foto: AP/Jehad Alshrafi)
Una noche de intensos ataques aéreos israelíes
Los palestinos en Gaza reportaron intensos bombardeos israelíes durante la noche mientras la gente celebraba el acuerdo. En conflictos anteriores, ambas partes intensificaron sus operaciones militares en las últimas horas antes de la entrada en vigor de un alto al fuego como una forma de proyectar fuerza.
“Esperábamos que la ocupación intensificara el bombardeo, como hicieron cada vez que hubo informes sobre avances en las negociaciones de la tregua”, dijo Mohammed Mahdi, quien huyó de su hogar hace unos meses y se refugia en la ciudad de Gaza.
Ahmed Mattar, que vive cerca del hospital Al-Ahly de la ciudad, afirmó haber escuchado “ataques aéreos masivos” durante la noche.
El Ministerio de Salud de Gaza señaló que los ataques aéreos israelíes mataron al menos 72 personas desde que se anunció el acuerdo. El conteo incluye únicamente los cadáveres que fueron trasladados a dos hospitales de la ciudad de Gaza, indicó agregando que la cifra real podría ser más alta.
Alrededor de la mitad de las víctimas eran mujeres y niños, explicó Zaher al-Wahedi, jefe del departamento de registro del ministerio, a The Associated Press.
“Ayer fue un día sangriento, y hoy es más sangriento”, dijo Zaher al-Wahedi, jefe del departamento de registro del ministerio.
Un reportero de la AP en el lado israelí de la frontera, cerca de la Franja, escuchó más ataques aéreos y fuego de artillería el jueves.
Retirada gradual y liberación de rehenes con posibles obstáculos
El acuerdo alcanzado el miércoles contempla la liberación de 33 rehenes durante las próximas seis semanas a cambio de cientos de palestinos encarcelados por Israel. Las fuerzas israelíes se retirarán de muchas zonas, cientos de miles de palestinos podrán regresar a lo que queda de sus hogares y habrá un aumento de la ayuda humanitaria.
El resto de los rehenes, incluidos los soldados varones, quedarán libres en una segunda fase, mucho más complicada, que se negociará durante la primera. Hamás ha dicho que no dejará ir a los cautivos restantes sin un alto al fuego duradero y una retirada israelí completa, mientras que Israel ha prometido que seguirá luchando hasta desmantelar el grupo y que mantendrá el control de la seguridad del enclave de forma indefinida.
Alto al fuego deja preguntas sin respuesta sobre el futuro de Gaza
Se espera que mediadores de Egipto, Qatar y Estados Unidos se reúnan en El Cairo el jueves para conversaciones sobre la aplicación del acuerdo. Durante el último año, mantuvieron conversaciones indirectas con Israel y Hamás que resultaron en un acuerdo luego de repetidos contratiempos.
El enviado del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, para Oriente Medio se unió a las conversaciones en las últimas semanas, y tanto el gobierno saliente en Washington como el equipo del republicano se atribuyen el mérito.
Quedan por resolver muchas cuestiones a largo plazo sobre la Gaza de posguerra, incluyendo quién gobernará el enclave o supervisará la enorme tarea de la reconstrucción tras un conflicto brutal que ha desestabilizado la región y provocó protestas a nivel mundial.
Israel ha recibido fuertes críticas internacionales, entre ellas las de su aliado más cercano, Estados Unidos, por el número de civiles muertos en Gaza. También culpa a Hamás de esas bajas, alegando que el grupo utiliza escuelas, hospitales y zonas residenciales con fines militares.
La Corte Internacional de Justicia está investigando las acusaciones presentadas por Sudáfrica de que Israel ha cometido genocidio. La Corte Penal Internacional, un organismo independiente con sede en La Haya, emitió órdenes de detención contra Netanyahu, su exministro de Defensa y un comandante de Hamás por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad relacionados con la guerra.
Israel y Estados Unidos han condenado las acciones de ambas cortes.
Hamás, un grupo insurgente que no acepta la existencia de Israel, ha estado sometido a una presión abrumadora por las operaciones militares israelíes, incluida la invasión de las ciudades y pueblos más grandes del territorio y la toma del control de la frontera entre Gaza y Egipto. Sus principales líderes, incluido Yahya Sinwar, quien se cree que ayudó a planear el ataque del 7 de octubre de 2023, han sido asesinados.
Pero sus combatientes se han reagrupado en algunas de las áreas más afectadas tras la retirada de las fuerzas israelíes, planteando la posibilidad de una insurgencia prolongada si la guerra continúa.
El presidente Joe Biden envía un mensaje de despedida desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, el miércoles 15 de enero de 2025, en Washington. (Mandel Ngan/Pool vía AP)
El mandatario, hizo un llamado al pueblo estadounidense a «ser guardianes» y «mantener la fe» en el país.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, avisó este miércoles, en su discurso de despedida desde la Casa Blanca a cinco días de abandonar el poder, que «se está gestando una oligarquía» en su país.
El presidente Joe Biden utilizó su discurso de despedida a la nación para advertir sobre una “oligarquía” de los ultra ricos que echa raíces en el país y sobre un “complejo tecnológico-industrial” que infringe los derechos de los estadounidenses y el futuro de la democracia.
En su discurso desde el Despacho Oval, mientras se prepara para entregar el poder el lunes 20 de enero, Día de Martin Luther King, Jr., al presidente electo Donald Trump, Biden expresó su preocupación en torno a la concentración de poder y riqueza entre unos pocos.
“Hoy, una oligarquía de riqueza extrema, poder e influencia está tomando forma en Estados Unidos que literalmente amenaza toda nuestra democracia, nuestros derechos y libertades básicas, y a una oportunidad justa para que todos progresen”, dijo Biden, llamando la atención sobre “una peligrosa concentración de poder en manos de unas cuantas personas ultra ricas. Consecuencias peligrosas si no se controla su abuso de poder”.
Con advertencias similares a las del presidente Dwight Eisenhower sobre el complejo militar-industrial cuando terminó su mandato, añadió, “Estoy igualmente preocupado sobre el posible surgimiento de un complejo tecnológico-industrial que también podría representar verdaderos peligros para nuestro país”.
Biden expresó sus preocupaciones en momentos en que algunos de los individuos más ricos del mundo y titanes de su industria tecnológica se han unido a Trump en los últimos meses, particularmente después de su victoria electoral en noviembre pasado.
El multimillonario Elon Musk que también se esta involucrando en otros países y otras elecciones en Europa, gastó más de 100 millones de dólares en ayudar a la elección de Trump, mientras que ejecutivos como Mark Zuckerberg, de Meta, y Jeff Bezos, de Amazon, han hecho donaciones a la comisión de investidura del próximo mandatario y visitado la finca de Trump en Florida para una audiencia con el presidente electo.
Biden también pidió una enmienda constitucional para poner fin a la inmunidad de un presidente en el cargo, después de que la Corte Suprema otorgó el año pasado a Trump amplias protecciones a cualquier responsabilidad penal por su papel en tratar de anular su derrota en 2020 ante Biden.
El mandatario saliente se confesó «profundamente preocupado» por lo que definió como una «peligrosa concentración de poder en manos de unos pocos individuos ultraricos».
«Si el abuso de ese poder no se detiene ahora, las consecuencias serán graves», añadió en su discurso.
Esta oligarquía emergente -advirtió Biden- «amenaza directamente nuestra democracia, los derechos y libertades fundamentales, y la igualdad de oportunidades para que todos puedan avanzar».
Biden, de 81 años, se despidió con este discurso tras cumplir con un solo mandato en la Casa Blanca que quedará en la historia encapsulado entre los dos periodos de Donald Trump, al que no citó este miércoles, pero al que aludió en varios puntos.
«El poder del presidente no es ilimitado, no debe serlo, y en una democracia, la concentración de poder y riqueza también representa un gran peligro», dijo.
«Socava -añadió- el sentido de unidad y propósito común, genera desconfianza y división. Participar en nuestra democracia se vuelve agotador, incluso desilusionante, y la gente siente que no tiene oportunidades».
«En estos momentos, se está gestando una oligarquía en Estados Unidos construida sobre una concentración extrema de riqueza, poder e influencia», afirmó Biden desde el Despacho Oval de la Casa Blanca.
«Semillas plantadas»
Biden también aprovechó esta oportunidad, una de las últimas que tendrá de hablar en público como presidente, para hacer balance de su gestión los últimos cuatro años.
«Sabemos que llevará tiempo sentir el verdadero impacto de todo lo que hemos logrado juntos, pero las semillas están plantadas, y con el tiempo crecerán y darán frutos durante décadas», afirmó.
Biden citó la creación de empleo, el acuerdo de alto al fuego para Gaza, el fortalecimiento de la OTAN, la puesta al día en la competencia con China y «mucho más».
El mandatario, hizo un llamado al pueblo estadounidense a «ser guardianes» y «mantener la fe» en el país.
«Todavía creo en la idea por la que esta nación existe, una nación donde la fortaleza de nuestras instituciones y el carácter de nuestra gente importan y deben perdurar», dijo
«Ahora es vuestra responsabilidad estar de guardia. Que todos ustedes sean los guardianes de la llama. Que mantengan la fe», afirmó.
