ASTRID SUÁREZ y REGINA GARCÍA CANO

Estados Unidos y Colombia anunciaron el domingo la imposición mutua de aranceles en medio de una tensión generada por la negativa del gobierno colombiano a recibir dos vuelos militares que transportaban deportados, lo que generó el rechazo del presidente Donald Trump que ordenó aranceles, restricciones de visa y otras medidas de represalia contra Colombia, un país tradicionalmente considerado como uno de sus aliados en el hemisferio.

Trump hizo el anuncio en su red social Truth Social. Añadió que la decisión del presidente colombiano Gustavo Petro “pone en peligro” la seguridad nacional estadounidense.

“Estas medidas son sólo el comienzo”, escribió Trump. “No permitiremos que gobierno colombiano viole sus obligaciones legales en cuanto a aceptar a criminales que trajeron a la fuerza a Estados Unidos”.

El alza de aranceles impactaría especialmente a Colombia, dado que Estados Unidos es su mayor socio comercial y el principal destino para sus exportaciones con una participación de 29%, según cifras oficiales, por lo que existe una particular preocupación entre el gremio de agricultores de flores y café, dos productos clave.

Horas antes Petro había anunciado desde la red social X, antes Twitter, que prohibía la “entrada de aviones norteamericanos con migrantes colombianos” a su territorio hasta que el gobierno estadounidense establezca un protocolo que trate a los migrantes con “dignidad”.

Luego, en un segundo mensaje de X, Petro matizó diciendo que no puede hacer que los migrantes se queden “en un país que no los quiere”, por lo que aceptaría que fueran devueltos en “aviones civiles”, en vez de aviones militares, “sin trato de delincuentes recibiremos a nuestros connacionales. Colombia se respeta”.

El gobierno colombiano anunció que dispuso el avión presidencial para facilitar el retorno de sus connacionales que iban a llegar horas antes en los vuelos enviados por Trump el domingo, como una forma de garantizar “condiciones dignas”, según detalló un comunicado divulgado por la Presidencia.

Petro hizo el anuncio en publicaciones en X, una de las cuales incluía un video en el que presuntamente se muestra a migrantes deportados a Brasil que caminaban por una pista atados de pies y manos.

“Un migrante no es un delincuente y debe ser tratado con la dignidad que un ser humano merece”, escribió el gobernante colombiano. “Por eso hice devolver los aviones militares estadounidenses” con migrantes colombianos.

El secretario de Estado del gobierno estadounidense, Marco Rubio, dijo en una declaración a la prensa que Petro había “autorizado los vuelos y facilitado todas las autorizaciones necesarias y luego canceló su autorización cuando los aviones estaban en el aire”.

Como parte de una serie de acciones para cumplir sus promesas de campaña de acabar con la inmigración ilegal, el presidente Trump está utilizando a militares en servicio activo para ayudar a reforzar la frontera y llevar a cabo deportaciones.

Dos aviones de carga C-17 de la Fuerza Aérea que transportaban a migrantes expulsados de Estados Unidos aterrizaron la madrugada del viernes en Guatemala. Ese mismo día, Honduras recibió dos vuelos con un total de 193 personas deportadas.

Al anunciar lo que llamó “medidas de represalia urgentes y decisivas”, Trump explicó que ordenó “aranceles del 25% sobre todos los bienes que ingresen a Estados Unidos”, que se elevarían al 50% en una semana. Dijo también que ordenó “una prohibición de viajar y revocaciones inmediatas de visas” a funcionarios, aliados y partidarios del gobierno colombiano.

“Todos los miembros del partido, familiares y partidarios del gobierno colombiano”, escribió Trump, estarán sujetos a “sanciones de visa”. No dijo a qué parte se refería ni proporcionó detalles adicionales sobre la visa y las restricciones de viaje.

Trump agregó que todos los colombianos enfrentarán inspecciones aduaneras mejoradas.

El gobierno estadounidense no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press sobre las aeronaves y los protocolos utilizados en las deportaciones a Colombia.

“Este es un mensaje claro que estamos enviando de que los países tienen la obligación de aceptar vuelos de repatriación”, dijo un alto funcionario del gobierno a la AP. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el tema públicamente.

Un portavoz del Departamento de Estado señaló que fue suspendido el trámite de visas en la embajada estadounidense en Bogotá como respuesta a la decisión del presidente Petro de no aceptar los vuelos, por lo que los solicitantes afectados fueron notificados. La atención para ciudadanos estadounidenses continuará sin afectaciones.

Tras el anuncio de las sanciones y aranceles, Petro aseguró que se mantendría en su posición: “Pero yo muero en mi ley, resistí la tortura y lo resisto a usted”.

También advirtió a Trump que si imponía aranceles del 50%, Colombia hará lo mismo y aumentará en un 25% los aranceles de importaciones desde Estados Unidos.

“Los productos norteamericanos cuyo precio subirá dentro de la economía nacional, deben ser reemplazados por producción nacional, el gobierno ayudará en este propósito”, agregó Petro.

Colombia es el cuarto mayor proveedor de petróleo crudo de Estados Unidos en el extranjero, con un envío de unos 209.000 barriles de petróleo al día el año pasado, aunque el auge de la producción nacional ha reducido la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero, por lo que es probable que el impacto de los aranceles en las estaciones de servicio sea menor.

Las acciones de Trump podrían socavar su objetivo de reducir el déficit comercial de su país. A diferencia de México o China, Colombia es uno de los pocos países con un déficit comercial con Estados Unidos, el cual asciende a unos 1.400 millones de dólares, según datos comerciales de Estados Unidos.

El auge de las exportaciones estadounidenses es producto de un acuerdo de libre comercio que firmaron ambas naciones hace dos décadas. De momento se desconoce si el pacto comercial permite la existencia de aranceles, aunque sí contiene un mecanismo para la resolución de disputas comerciales.

Colombia aceptó 475 vuelos de deportación de Estados Unidos entre 2020 y 2024, en quinto lugar detrás de Guatemala, Honduras, México y El Salvador, según Witness at the Border, un grupo de defensa que rastrea los datos de vuelos. Aceptó 124 vuelos de deportación en 2024.

El año pasado, Colombia y otros países comenzaron a aceptar vuelos de deportación financiados por Estados Unidos desde Panamá.

La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) convocó a sus Estados miembros a una reunión extraordinaria para el 30 de enero para discutir su agenda la migración y la unidad latinoamericana y caribeña, según informó en un comunicado Xiomara Castro, presidenta de Honduras, que ostenta la presidencia pro témpore del organismo. Petro confirmó su asistencia.

La tensión no tardó en generar reacciones inmediatas desde Colombia. El expresidente Ernesto Samper (1994-1998) coincidió con Petro, asegurando desde X que el trato que Trump le da a los migrantes es “inhumano e indigno”. El expresidente Iván Duque (2018-2022), en tanto criticó a Petro al decir que devolver los aviones fue un “acto de tremenda irresponsabilidad” que traerá un costo para el país y sus ciudadanos.

Desde Medellín, la segunda ciudad más poblada de Colombia, el alcalde Federico Gutiérrez propuso una delegación de mandatarios locales a Washington para ir en busca de soluciones con el gobierno estadounidense. “Petro no nos representa”, dijo en una declaración.

Más tarde, la vicepresidenta colombiana Francia Márquez llamó a buscar el bienestar de los migrantes e instó a “poner fin a los conflictos y buscar soluciones a través del diálogo” en beneficio de colombianos y estadounidenses.

García Cano reportó desde Caracas. Gabriela Molina colaboró desde Quito.