Los migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador gastan US$ 2.200 millones de dólares cada año tratando de llegar a Estado Unidos, y la mayor parte de ese dinero se destina a los traficantes de personas, según el informe publicado por el Migration Policity Institute, el Programa Mundial de Alimentos y el Civic Data Lab del MIT, donde detalla las motivaciones y los costos de la migración desde la región.
La estimación de los costos anuales durante los últimos cinco años, derivada de encuestas de miles de hogares en esos tres países centroamericanos, muestra un panorama desolador del precio de la migración y de quién se está beneficiando.
En promedio, los encuestados informaron que los migrantes que pagaron a los traficantes de personas gastaron alrededor de US$ 7.500, incluido el costo de comida y el viaje, además de las tarifas de los contrabandistas.
Los migrantes que viajaron solos o en caravanas gastaron un promedio de US$ 2.900 y los que utilizaron los canales regulares de inmigración, como visas estadounidenses o reasentamiento de refugiados, gastaron US$ 4.500.
Algunos incurren en deudas que pueden ser difíciles de pagar, especialmente si los migrantes no logran llegar.
La mayoría (92%) de los encuestados dijo que razones económicas estaban detrás de las decisiones de migrar. Los desastres climáticos, la violencia y la inseguridad alimentaria fueron otros factores señalados.
En 2021, los encuestados en el 43% de los hogares dijeron que estaban considerando la migración internacional, en comparación con el 8% en 2019. Pero solo una fracción de los hogares, el 3 %, informó que estaban haciendo planes concretos para migrar.
Casi un tercio de los hogares (29%) informó haber recibido dinero de migrantes en el extranjero. Describieron ese dinero como un salvavidas utilizado para cubrir los costos de subsistencia y los gastos inmediatos.
La publicación del informe se produce semanas después de que funcionarios estadounidenses anunciaran que había realizado más de 1,6 millones de arrestos por cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México durante el año pasado. Fue el número más alto de detenciones registrado.
Como punto de partida, los autores del informe recomiendan, ampliar los programas de protección social y estimular las inversiones para aumentar las oportunidades económicas en la región, y que Estados Unidos y otros países ofrezcan más vías legales para los migrantes de Centroamérica.
Si eso sucede, dice el informe, una mayor parte del dinero que gastan los migrantes irán a los gobiernos en lugar de a las redes de tráfico clandestino.
Fotografía de archivo de unos trabajadores agrícolas temporales migrantes que recogen moras en Georgia. (Foto: EFE/Erik S. Lesser)
La inmigración no puede revertir el envejecimiento de la población estadounidense, pero sí puede tener un gran impacto en la tasa de crecimiento de la población en edad de trabajar, según un estudio reciente.
La Coalición Concord (CC) y el Instituto Global de Envejecimiento (GAI) dieron a conocer su análisis según el cual «aun cuando la inmigración a Estados Unidos ha ido disminuyendo, su importancia para el crecimiento demográfico y económico del país ha aumentado».
«La historia del país puede contarse, en gran medida, como una historia de inmigrantes», señaló Richard Jackson, presidente del GAI y uno de los autores del estudio. «Pero jamás la inmigración ha sido tan crítica para el crecimiento y la prosperidad como lo será en las décadas que se avecinan».
El crecimiento de la población trabajadora «ha sido siempre un motor importante, y a veces el más importante, en el crecimiento económico de Estados Unidos», según el estudio. «Pero el crecimiento de la población en edad de trabajar se ha ido desacelerando de un 1,7 % anual en la década de 1970 a un 0,8 % anual desde 2000».
Aunque la inmigración es uno de los temas más controvertidos en Estados Unidos, la realidad es que el flujo de migrantes al país ha ido disminuyendo significativamente desde 2015, tendencia que se acentuó con la llegada de la pandemia el 19 en marzo de 2020.
Si hubiese un aumento de la inmigración tampoco tendría un efecto para revertir el envejecimiento de la población en general, pero «sí puede tener un impacto mayor incrementando la tasa de crecimiento de la población en edad de trabajar», señaló el estudio.
«La verdad es que los empleos para trabajadores inmigrantes no quitan empleos a los trabajadores nacidos en el país», indicaron los autores del informe. «Por el contrario, los empleos que los inmigrantes toman generan ingreso adicional, lo cual resulta en una demanda adicional de bienes y servicios que, a su vez, se traduce en más empleos».
Samantha Sandhaus, junto con sus amigos Anh Ha, Nana Liu, Anh Truong y muchos otros estudiantes en el distrito escolar de Filadelfia participamos en una marcha contra el racismo y el acoso en consolidación con la comunidad asiática, específicamente en respuesta al violento ataque hacia la estudiante de Central, Christina Chen. (Foto: Cortesía/Perla Lara)
Se han alzado las alertas, la inseguridad que se vive en las estaciones, buses y trenes de SEPTA, el transporte público de Filadelfia representa una pesadilla para muchos de los que lo usamos.
A los que usan drogas, a los que pelean entre ellos, a los que roban, a los que temerariamente pasan de vagón en vagón en el tren vendiendo dulces u otros objetos, a los jóvenes “palomillas” que saltan la zona de boletería para no pagar su pasaje, a los que acosan, a los que viven en calle pidiendo limosna y usan las estaciones como dormitorios, se ha sumado el odio racial.
Hace unas semanas, el suceso que me dejó perpleja fue el ultraje de una mujer a la vista de la indiferencia o del pavor paralizante de los que compartían ese vagón, pues nadie intervino para defenderla, ¡ni llamó a la policía! Lo que nos impone a cuestionarnos ¿en qué tipo de sociedad vivimos?, ¿es que hemos perdido la capacidad de que nos duela el otro?
Sobre este terrible incidente, el jefe de policía de SEPTA, Thomas Nestel III, dijo que hubo “muy pocas” notificaciones a la policía sobre el incidente. Dijo que la policía de SEPTA fue alertada por uno de sus trabajadores.
También los medios de transporte han sido escenario de otro tipo de atrocidades. Una joven de origen asiático Christina Chen fue víctima del odio racial, y hasta terminó en el hospital, luego de intervenir en defensa de otros jóvenes que estaban siendo agredidos. La familia de la joven dijo a la prensa “el deseo de Christina es que los estudiantes, independientemente de su raza, puedan estar seguros fuera de sus hogares”
La inseguridad prolifera por doquier; hace unos días un adolescente de 14 años esperaba el bus saliendo de la escuela, fue acribillado con más de una docena de balas. La comunidad ya no puede más, exige respuestas con hechos concretos y no promesas que se las lleva el viento.
SEPTA por el centro de la pista obliga al pasajero a bajar por la vereda. (Foto: Cortesia/Carmen Marcet)
La policía de SEPTA, la policía del Distrito Escolar que vigila al alumnado al entrar y salir de las escuelas, y el Departamento de Policía de la ciudad no están interconectados, y como decimos en mi país “se tiran la bolita, y nadie toma al toro por las astas”. ¿De qué sirven las 28 mil cámaras de seguridad en estaciones y vehículos de SEPTA si no hay quien esté revisando las grabaciones en tiempo real para actuar con rapidez y eficacia?
Renovación en 30th, buena pintura era suficiente, gasto innecesario ante otras prioridades. (Foto: Cortesía/Carmen Marcet)
A esto se suman los problemas de administrativos y de visión. La inversión en obras de mejoramiento empleando largos meses de trabajo que no tienen para cuando acabar, el retiro de los espacios con techo en los paraderos que cobijaban del clima a los pasajeros, y el reemplazo de las bancas en la estación Frankfort, en lugar de mejorar perjudican especialmente al pasajero con discapacidad o adulto mayor.
LA “NORMALIDAD” DE UN MAL SERVICIO
Los choferes y miembros del personal en las estaciones suelen ser indiferentes y hasta descorteses con los usuarios.
Los choferes a menudo se hacen competencia, arrancan y frenan bruscamente, no esperan que uno tome asiento, he visto caer varias veces a gente mayor. Recogen y dejan al pasajero donde sea, y no en las esquinas o paraderos al borde de la vereda como debieran, donde los usuarios tienen que sortear otros vehículos o acumulaciones de nieve en el invierno. Si se les pide ayuda para hacer la conexión correcta y llegar a nuestro destino, responden conun “no sé… yo solo manejo esta ruta”, cuando se supondría que su trabajo también es orientar al pasajero.
Los ascensores, escaleras y estaciones están en situaciones insalubres permanentemente. (Foto: Cortesía/Carmen Marcet)
Si se crea un conflicto entre pasajeros, ni se inmutan, no intervienen, he sido testigo de agresiones sólo porque se conversaba en otro idioma que no es inglés, jóvenes discutiendo y jugando de manos de manera brusca, haciendo acciones imprudentes como colgarse de las barras. En ocasiones me he visto en la necesidad de intervenir diciéndoles que llamaría a la policía, afortunadamente sin escalar, sin embargo, si he recibido insultos, incluso de sus propios padres, reclamando por meterme sin que fueran mis hijos.
Las bancas fueron remplazadas por esto que solo permite apoyarse. (Foto: Cortesia/Carmen Marcet)
PROTESTA ANTE EL HARTAZGO
Cansados de esta pesadilla y en protesta a la agresión a Christina Chen, la comunidad asiática salió a las calles para repudiar el odio racial contra esa comunidad y pedir más seguridad para los usuarios de SEPTA, demanda a la que me uno desde este espacio.
Como activista comunitaria estoy segura de que, si se abriera la oportunidad para que los usuarios propongan soluciones, habría mejores sugerencias. He aquí las mías: Entrenamiento del personal en calidad de atención al cliente, que incluya el manejo de conflictos y de situaciones de emergencia.
Hay gran número de pasajeros que necesita bancas en paradas y estaciones. (Foto: Cortesía/Carmen Marcet)
Limpieza profunda y permanente de las estaciones y vagones.
La impunidad incentiva la delincuencia, por lo que culpables, deben pagar sus crímenes según correspondan las leyes penales.
Sin respeto a los pasajeros, patrullero y carro particular estacionados en el paradero del bus en Market St. (Foto: Cortesia/Carmen Marcet)
Pienso que la inseguridad no parará hasta que no se tome mano dura, y si no hay suficiente policía, se debe pedir ayuda a las fuerzas del orden necesarias. Son muchos los que dependen de SEPTA para movilizarse, y al no existir competencia, no queda más opción por ahora que encomendarse al ser supremo en el que uno crea, y montarse en el único transporte público existente en Filadelfia, orando para regresar a casa sano y salvo. Mientras tanto creo que debemos seguir presionando para que se tomen decisiones que ayuden a tener una mejoría inmediata en la seguridad, que es una prioridad impostergable.
A beautiful inside view of the bakery. (Photo: Courtesy/Angie Pinto)
Recently, in the Lawncrest neighborhood of North Philadelphia, a new bakery opened – and it is already a beloved cornerstone of the community. For two years, Angie Pinto, a 2015 alumna of Esperanza Academy, has been delivering her bakery orders from her basement. Her idea for the bakery began when she decided to make a birthday cake for a family member after being unable to find a bakery that would take orders during the pandemic. She opened an Instagram account sharing her new treats, and it became a sensation. As orders poured in, Pinto kept busy. «I started with making small treats like dipped strawberries and pretzels, and eventually went bigger to catering baby showers, birthdays, weddings, doing floral arrangements,» she says. Her treats are masterpieces, almost too beautiful to eat! When we asked her favorite treat, she had a hard time answering, but says with a laugh: «If you ask me to choose a favorite treat, I just can’t choose one! Some of my favorites are the churro cheesecake – a churro topped with the perfect cinnamon coating and stuffed with creamy cheesecake – and my tres leches cake.» Of her journey, Angie says, «‘Sometimes life takes you in directions you never saw yourself going but it turns out to be the best road you have ever taken. Sometimes we plan out our futures so much and get discouraged when we realize it won’t go or is not going that way.
Always know that what the future has for you is greater and better.» Esperanza Academy and the entire community are so proud of Angie, and excited for all that she is doing by brightening people’s lives (and taste buds!) with her stunning creations! If Impacto readers would like to check out her bakery, visit her storefront at 6706 Rising Sun Avenue, Philadelphia, Pennsylvania 19111 or check her out on Instagram @sweetstreatsfactory!
Chocolate covered strawberries decorated in honor of Breast Cancer Awareness. (Photo: Courtesy/Angie Pinto)
A gorgeous floral arrangement with chocolate covered strawberries. (Photo: Courtesy/Angie Pinto)
Angie Pinto in front of her bakery, Sweets & Treats Factory. (Photo: Courtesy/Angie Pinto)
Una de las grandes riquezas que los latinos le han aportado a este país, son sus alegres celebraciones navideñas; cuyas creencias tienen origen en la religión católica y cristiana que celebra el nacimiento de Jesús. Los inmigrantes que profesan estas tradiciones las han transportado a su nueva tierra. Por eso, esta época se llena con el colorido y el aroma navideño de las reuniones familiares y a veces de amigos que se vuelven los nuevos familiares.
Los platillos típicos de la época, las noches de velitas, las novenas, las posadas, las procesiones, los nacimientos, los villancicos, los aguinaldos y regalos de Navidad y de Reyes, las bromas del día de los inocentes, la gran parranda del año nuevo, los juegos del “amigo secreto” o “el angelito” y muchas otras tradiciones más.
En Puerto Rico la Navidad tiene un tinte festivo que empieza ya desde noviembre, con la fiesta de Acción de Gracias, y se prolonga hasta mediados de enero; en ella es muy típico el asalto navideño o parranda, en la que la gente sale por el barrio armados con los instrumentos típicos, cuatro, güiro y maracas, y se lanzan a bailar por las calles, tocando en las puertas de las casas para ser invitados a compartir dulces y viandas, además de las celebraciones de Misa del Gallo y las octavas y octavitas ya en enero.
En la Navidad mexicana son típicas las posadas, que son procesiones y reuniones en diferentes casas para recrear el viaje a Belén y el Nacimiento. Se realizan los nueve días anteriores de la nochebuena. Algo muy típico son las piñatas, que son la gran diversión de los niños, al inicio eran estrellas cuyo cada uno de los 7 picos representaba los 7 pecados, pero ahora se elaboran de todo tipo y durante todo el año, donde poco a poco se van integrando a las fiestas de cumpleaños de los niños que no son de origen latino.
También está la fiesta de Epifanía, cuando se come la típica y deliciosa “rosca de reyes”, un pan relleno de fruta caramelizada y que lleva dentro figuritas del niño Dios, y a quien le salga la figurita se convierte en el “padrino” del niño Jesús, y tiene que hacer una tamaliza el 2 de febrero, Día de la Candelaria.
En Nicaragua es muy especial la tradición de “La Purísima”; celebración a la Virgen María durante la fiesta católica de La Inmaculada; en ella los niños salen a la calle y tocan a las puertas cantando: “¿quién es la causa de tanta alegría?” y de adentro les responden: “¡el inmaculado corazón de María!” y luego salen a repartirles dulces; en Guatemala, El Salvador y Honduras son muy típicas las representaciones de “La Pastorela”, que es una puesta en escena con niños y adultos de las peripecias del viaje de José y María hacia Belén y nacimiento del niño Jesús.
En la República Dominicana también se celebran las misas navideñas, acompañadas de cantos típicos y de mucho jolgorio, pero tal vez lo más tradicional sean las comidas de la época, donde destacan el puerco o lechón asado, el moro de guandules, la ensalada rusa, a la que en Navidad se le agrega manzana picada, el pavo y el pollo horneado, la telera, un pan típico de la época, y el popular y muy delicioso pastelón de plátano maduro.
En el norte de la ciudad
Una pizca de todas estas celebraciones se podrá disfrutar en la presentación de “Christmas en el Barrio”, que regresa al Teatro Esperanza el 18 de diciembre a las 7:30 pm. La Navidad en el Barrio es la conocida celebración comunitaria de Esperanza para toda la familia, que se vio interrumpida a causa de la pandemia; pero que llega este año recargada con actuaciones del Rev. Irving Cotto, el conjunto AMLA y el Conjunto de Danza de la Academia Esperanza.
La invitación es extensiva para toda la comunidad para una noche de villancicos, música, bailes latinos tradicionales, comida festiva, pintura facial y actividades muy divertidas para los niños y para toda la familia. La entrada es gratis, pero si quieres reservar tu lugar puedes hacerlo con anticipación. Más information en EsperanzaArtsCenter.us.
Buenos Aires, Argentina – Quiera uno o no, las fiestas de fin de año fueron, son y serán un momento de inflexión en la vida de toda persona que transpire sentimientos. En cualquier parte del planeta, y se esté donde esté, las emociones explotan y son inevitables las lágrimas por recuerdos de gente que ya no está con nosotros. Amigos y familiares que se fueron con la pandemia que todavía sigue haciendo de las suyas y otros motivos no tan funestos.
Es precisamente en el momento del brindis cuando la cabeza se llena de interrogantes; pero, insisto, ese no es el único motivo.
Desde hace varios años, la inmensa colonia latinoamericana que tomó la decisión de emigrar a distintos países padece de este fenómeno que más allá de los motivos originales que motivaron el exilio, calan hondo en el alma.
No descubriremos nada si decimos que Estados Unidos fue uno de los destinos elegidos por la mayor parte de los habitantes de distintos suelos. Tal vez por la cercanía o por la gran afluencia de habitantes latinos, fue que el idioma quedó en un segundo plano, al igual que la documentación que les otorga la legalidad para establecerse allí.
Con esa carga, reconozcamos también que no fue tarea fácil dejar en tierra firme a los miembros de la familia que desconsolados los fueron a acompañar, si fueron afortunados, hasta el aeropuerto, desde donde partieron con la maleta llena de ilusiones y emociones contenidas, y si bien en los primeros días en el nuevo país no hay tiempo para extrañeces, con el correr de los días, la ausencia de los amigos y familiares se va haciendo una carga difícil de soportar.
Fines de semana de encuentros, comidas organizadas sobre la marcha, partidos de fútbol con los compañeros del trabajo, y otras tantas actividades que quién sabe cuándo se podrán recuperar. Y ni hablar de cuando los primeros días de diciembre empiezan a asomar en el horizonte, y con ello, la ceremonia del armado del arbolito de navidad y la compra de los regalos, y toda la parafernalia que conlleva el rito más tradicional del cristianismo y que celebran hasta los que no tienen nada qué ver con la religión.
Son los riesgos que se corren: el cambio de vida por la acumulación de recuerdos; pasar de la alegría a la congoja en apenas unos minutos; cargar con culpas que no lo son y con nudos en la garganta que no disimulan en el canto de los villancicos.
La vida tiene estas alternativas de juego. Las barajas se repartieron aquel día, se fueron mezclando y se llegó a este momento entre guirnaldas y fuegos artificiales. ¿Seguir o no seguir? ¿Extrañar al punto de volver o cerrar los ojos llenos de lágrimas y jugar una mano más?
Las cartas están sobre la mesa, mientras tanto, levantemos la copa lo más alto posible para que pueda ser vista desde los miles de kilómetros que separan ambas realidades.
Tuxtla Gutiérrez (México), 9 dic (EFE News).- Al menos 55 migrantes fallecieron y otros 59 resultaron heridos debido a la volcadura este jueves de un camión, en un trágico accidente ocurrido en una carretera del estado mexicano de Chiapas, sureste del país, informaron fuentes oficiales.
El accidente sucedió alrededor de las 15.30 horas locales (21.30 GMT) cuando un tráiler que transportaba a más de un centenar de migrantes centroamericanos, en condiciones de hacinamiento en su caja seca, volcó en un curva, debido al exceso de velocidad, en la carretera Chiapa de Corzo-Tuxtla Gutiérrez.
Según el reporte de la Fiscalía del Estado, el tráiler chocó con la pared del muro del puente peatonal, del impacto la caja quedó sin el techo para luego volcarse hacia un costado y producto del fuerte golpe decenas de migrantes murieron al instante.
Debido a su trascendencia, la Fiscalía General de la República (FGR) de México atrajo el caso y confirmó que hasta el momento han fallecido 53 personas y tres más resultaron lesionadas de gravedad, de acuerdo con la información recabada hasta el momento.
«Por ser un lamentable caso de migrantes acaecido en una vía de comunicación Federal, la Fiscalía Especializada en materia de Derechos Humanos (FEMDH) actuará junto con la Fiscalía Especializada de Control Regional (FECOR), así como con todo el personal técnico y de apoyo que sea necesario, para llevar a cabo las diligencias correspondientes», explicó la FGR en un comunicado.
AYUDA INMEDIATA
En cuestión de minutos habitantes de la colonia (vecindario) Satélite se acercaron a rescatar a los migrantes con vida y lesionados aunque también encontraron cuerpos inertes, sin vida, los cuales fueron apilados sobre la cinta asfáltica y cubiertos con sábanas.
Testigos indicaron que varios de los sobrevivientes huyeron del lugar del accidente, mientras que otros, a pesar del estado de «shock» continuaron su travesía, y otros se escondieron por temor a ser detenidos.
Videos publicados en redes dejaron ver la magnitud de tragedia, una de las más graves que se recuerda de este tipo en México, además de las primeras labores de rescate en las se apreciaban cuerpos apilados en el asfalto al tiempo que se manejaban cifras inciertas ya que se hablaba de 20 o 30 muertos.
En declaraciones a medios, Luis Manuel García Moreno, secretario de Protección Civil de Chiapas, indicó primeramente que la cifra era de 49 decesos y 58 personas lesionadas, las cuales aumentaron con las horas.
Explicó que en la caja del vehículo viajaban 107 personas migrantes centroamericanos, en su mayoría de Guatemala y El Salvador aunque también había hondureños y nicaragüenses.
El encargado de Protección Civil contó que, según versiones de las personas lesionadas, el viaje inició en la ciudad de Comitán de Domínguez, Chiapas, cerca de la frontera con Guatemala, mientras que testigos del accidente manifestaron que la volcadura se dio por exceso de velocidad.
«Los testimonios indicaron que el camión venía a exceso de velocidad y al tomar una curva pronunciada volcó y se desprendió la caja donde viajaban los migrantes», apuntó García Moreno.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, lamentó el accidente.
«Lamento profundamente la tragedia ocasionada por la volcadura de un tráiler en Chiapas que transportaba migrantes centroamericanos. Es muy doloroso. Abrazo a los familiares de las víctimas», escribió en un mensaje en Twitter el mandatario.
Mientras que el canciller mexicano, Marcelo Ebrard, reportó un «grave accidente en Chiapas con víctimas de nacionales de otros países».
Ofreció condolencias a víctimas y familiares. «En comunicación con el Gobierno del estado y Protección Civil. Hacemos contacto con las cancillerías de los países afectados», apuntó en su mensaje.
LABORES INTENSAS
Casi cuatro horas después del accidente, los trabajos de rescate y limpieza continuaban en el lugar. Agentes de la Guardia Nacional fueron los encargados de subir los cuerpos a distintos vehículos para llevarlos al Servicio Médico Forense de Txutla Gutiérrez al tiempo que una grúa removía el tráiler y la caja.
En medio del caos apareció una menor de edad que relató a los agentes de Migración y de Protección Civil su procedencia y su estado de salud y luego fue llevada a una ambulancia donde le dieron atención médica.
En el lugar agentes estatales recogieron las pertenencias de los migrantes dispersas en el camión accidentado y las colocaron a un costado de la carretera para luego subirlas a las camionetas de la Policía Estatal para trasladarlas a la Fiscalía de Chiapa de Corzo.
La crisis migratoria golpeó este 2021 con fuerza México con el arribo de centenares de miles de extranjeros -en su mayoría centroamericanos y haitianos- al país que buscan llegar a Estados Unidos.
Como símbolo de esta creciente crisis, varias caravanas de migrantes han salido del sur de México en los últimos meses, siendo la mayoría de ellas desmanteladas por las autoridades del país, que recibieron exhortos por parte de la ONU debido al trato propinado.
El Gobierno mexicano ha cosechado críticas por su trato a los migrantes y el despliegue actual de decenas de miles de elementos de las Fuerzas Armadas en las fronteras norte y sur para tareas de control, como parte de la cooperación en materia migratoria con Estados Unidos.
Ante ese escenario los traficantes de personas aprovechan para trasladar migrantes de manera ilegal y para ello buscan rutas para los extranjeros a quienes hacen viajar en condiciones de hacinamiento y poca seguridad por los estados del sureste, centro y norte del país en su travesía hacia EE.UU.
Las autoridades mexicanas han interceptado a 228.115 migrantes y deportado a 82.627 de enero a octubre de 2021, números no vistos en más de 15 años.
Además, 123.000 migrantes han solicitado refugio en los primeros once meses del 2021, otro récord absoluto pues en años anteriores se llegaba a unas 40.000 peticiones.
Fotografía de archivo del gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi. (Foto: EFE/Thais Llorca)
San Juan, Puerto Rico.- El FBI detuvo este jueves al alcalde de Guaynabo y presidente de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico, Ángel Pérez Otero, por corrupción pública, una lacra muy arraigada en la isla y de la que recientemente se han destapado varios casos.
Pérez Otero, del Partido Nuevo Progresista (PNP) y que ocupaba el cargo desde 2017, fue arrestado en su hogar por agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus sigla en inglés).
Está acusado de conspiración para cometer soborno y pago de comisiones ilegales con fondos federales, ayuda y asistencia en la comisión del delito de soborno y extorsión mediante uso de derecho oficial, tres cargos que conllevan en total una pena máxima de 35 años de cárcel.
Tras conocerse estos cargos, la Oficina del Panel del Fiscal Especial Independiente suspendió a Pérez Otero y urgió a despojarlo de cualquier propiedad municipal.
FIANZA DE 10.000 DÓLARES
El juez federal para el Distrito de Puerto Rico, Bruce J. McGivering, le impuso una fianza de 10.000 dólares asegurados por los cargos de corrupción imputados.
La audiencia de acusación fue pautada para el 23 de diciembre, en la que el también presidente de la Federación de Alcaldes deberá informar a la corte su alegación de no culpabilidad o culpabilidad.
El jefe de la Fiscalía federal, W. Stephen Muldrow, detalló en rueda de prensa que Pérez Otero se reunía en secreto con una persona que le pagaba 5.000 dólares en efectivo mensuales en sobornos y «kickbacks», a cambio de mantener vigentes ciertos contratos con el municipio.
Según el pliego acusatorio, el alcalde recibió esos pagos desde el 2019 hasta mayo de este año, con una única interrupción en agosto de 2020, cuando dos representantes de la Cámara fueron arrestados por sobornos.
«Cuando fue una acusación contra una persona que trabaja en la Cámara de Representantes, eso causó una pausa para pensar que tuvo que ser más cauteloso con sus acciones, pero ese temor no duró mucho», explicó Muldrow.
NUMEROSAS EVIDENCIAS
La Fiscalía Federal cuenta con varias piezas de evidencia que incluye llamadas telefónicas, grabaciones en vídeo de los pagos de soborno, mensajes de texto, contratos gubernamentales, facturas para pagos de contratos públicos, testimonio de testigos y cheques emitidos por el municipio de Guaynabo.
También hay fotografías, algunas las cuales fueron divulgadas en esta jornada y en las que se ve al alcalde en un vehículo estacionado con otro individuo quien le entrega un sobre que presumiblemente tiene dinero en efectivo adentro.
Los agentes del FBI también arrestaron a Redames Benítez Cardona, ayudante ejecutivo del alcalde de Trujillo, quien se declaró no culpable de conspiración para recibir sobornos y comisiones ilegales, soborno con programas federales y extorsión mediante uso de derecho oficial.
Este esquema de corrupción es prácticamente idéntico al que admitió el exalcalde de Cataño, Félix Delgado Montalvo, quien la semana pasada renunció al cargo y se declaró culpable de recibir pagos en efectivo a cambio de adjudicar contratos a una empresa.
Joseph González, el agente especial a cargo del FBI en Puerto Rico, expresó su esperanza de que «la cooperación siga» para poner fin a la lacra de la corrupción gubernamental en la isla.
«Mientras la información siga entrando, nosotros seguimos limpiando la casa. La semana pasada estuvimos aquí y pensamos que el mensaje estaba claro. Esto solo comienza», advirtió.
CONDENA UNÁNIME
Tras los arrestos, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, prometió este jueves «combatir la corrupción» en la administración pública y calificó las acciones de Pérez Otero de «deshonrosas y repudiables».
«Esto es inaceptable y les garantizo que seguiré poniendo todos los recursos del gobierno para combatir la corrupción y cooperando con las autoridades federales para que todo el que falle tenga que pagar hasta las últimas consecuencias», aseguró en un comunicado.
El gobernador, del mismo partido político del detenido, el PNP, dijo sentirse «defraudado» y advirtió que no descansará hasta que todos los corruptos «estén fuera del gobierno y del partido».
Por su parte, el presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Luis Javier Hernández, señaló que «hay que reformular el andamiaje legal y administrativo para reforzar la defensa de los fondos públicos y prevenir la corrupción».
Desde los otros dos partidos políticos de la isla también se manifestaron. Mientras el Partido Independentista Puertorriqueño subrayó que «es hora de limpiar la casa», el Partido Popular Democrático afirmó que «la corrupción no tiene cabida en el servicio público».
También la comisionada residente de Puerto Rico en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Jenniffer González Colón, denunció que es «repugnante y una vergüenza» estos esquemas de corrupción: «Puerto Rico no se merece un caso más, esto tiene que parar».
Fotografía de archivo de la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen. (Foto: EFE/JIM LO SCALZO)
Washington, EE.UU.- La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, hizo este jueves autocrítica y admitió que su país es, en estos momentos, «el mejor lugar para ocultar y lavar ganancias ilícitas» mediante empresas pantalla a causa de la facilidad con la que se pueden crear este tipo de firmas.
En una intervención en la Cumbre de la Democracia, un foro virtual con más de un centenar de países invitados que fue inaugurado este jueves por el presidente de EE.UU., Joe Biden, Yellen lamentó este fenómeno, que tiene sus raíces en la libertad de la que dispone cada estado miembro de la unión para establecer sus propias reglas.
«Desde tiempos del presidente Andrew Jackson (1829-1837) cada estado ha podido fijar sus propias reglas para crear compañías, y desde principios del siglo XX, algunos estados han permitido a cualquiera crear una empresa pantalla sin informar de quién es su propietario», explicó.
Estados como Delaware, Nevada, Montana, Wyoming y, muy especialmente en los últimos años, Dakota del Sur, operan como paraísos fiscales en los que resulta muy fácil crear una compañía fantasma para evadir el pago de impuestos y lavar dinero, por encima incluso en volumen de operaciones de clásicos como las islas Caimán, Malta, Suiza, las Bahamas, Luxemburgo o Panamá.
«En el imaginario colectivo, las capitales del mundo para el lavado de dinero son países pequeños con un historial de leyes financieras relajadas y secretas», apuntó Yellen en su intervención, para contraponer ese estereotipo al caso de Estados Unidos.
La secretaria del Tesoro también afirmó que la permisividad de EE.UU. con este tipo de operaciones es algo que «está a punto de cambiar» porque el Gobierno ya se encuentra implementando la Ley de Transparencia Corporativa, que contempla la creación de una base de datos nacional de propietarios de empresas pantalla.
Esta base de datos requerirá que muchas firmas estadounidenses y extranjeras informen de sus propietarios reales al Tesoro y que notifiquen cualquier cambio en la propiedad.
La actriz estadounidense Rita Moreno. (Foto: EFE/CAROLINE BREHMAN)
Los Ángeles, EE.UU.- La casualidad ha querido que la misma semana en que Rita Moreno cumple 90 años, «West Side Story», su gran película, vuelva a los cines con una versión modernizada a cargo de Steven Spielberg y en la que la actriz forma parte del reparto.
«Es un delirio, un sueño. Imagínate, sesenta años después y además también soy productora ejecutiva», cuenta Moreno en una entrevista con Efe antes del estreno del musical en Estados Unidos, este viernes, el día previo a su cumpleaños.
La puertorriqueña, que en 1962 se convirtió en la primera latina en ganar un Óscar gracias a su papel como la resilente Anita, regresa a «West Side Story» con un personaje que Spielberg creó específicamente para ella.
«Yo no conocía a Steven -recordó Moreno-. Cuando me llamó le dije de manera muy gentil ‘no voy a decirte cómo tienes que filmar tus películas, pero yo no hago cameos’, y él me respondió ‘no, no, es un personaje para tí'».
En la nueva adaptación del musical, Moreno (Humacao, Puerto Rico, 1931) da vida a Valentina, una puertorriqueña asentada desde hace años en Nueva York que estuvo casada con Doc, el propietario de la tienda en la que se reunía la banda de los Jets en la película de 1961.
Entonces, fue la única actriz latina destacada del reparto, pero ahora la película por fin cuenta con intérpretes hispanos haciendo de hispanos. Y, además, hablando mucho español.
«Esta cinta tiene más conciencia. Han puesto lo político y social de manera sutil», detalla.
La actriz estadounidense Rita Moreno. (Foto: EFE/CAROLINE BREHMAN)
UN AÑO DE ELOGIOS
Hollywood, siempre dispuesto a hacer quinielas, ya fantasea con una nominación a los Óscar con la que la actriz haría historia otra vez y por varios motivos: Sería la nominada de más edad de los premios, la primera latina con dos nominaciones y, en el caso de que ganara, la primera actriz que gana dos estatuillas por la misma película.
«No hay palabras, no encuentro las palabras. Es como un sueño. Vino, sin esperarlo, pero aquí estoy en mi sueño», repite ella.
El 2021 se ha convertido en un año repleto de elogios para la puertorriqueña.
En enero, el Festival de Sundance estrenó «Rita Moreno: Just a Girl Who Decided to Go for It», un documental sobre las luces y sombras de su vida.
La cinta explora sus éxitos pero también los rincones más sombríos y turbios, como el acoso sexual que vivió de joven en la industria cinematográfica y cuando su agente en Hollywood la violó.
«Una vez me decidí a hacerlo, lo siguiente fue prometerme a mí misma que sería lo más honrada que pudiera. Algunas veces fue muy difícil ser tan franca pero pensé: ‘Sean las preguntas que sean, tengo que responderlas como mejor pueda’. Y eso significaba que tenía que ser sincera», detalló en su presentación.
La actriz estadounidense Rita Moreno. (Foto: EFE/CAROLINE BREHMAN)
Con el tiempo, la actriz se ha atrevido a ahondar sus memorias y revivir momentos del pasado, como sus relaciones complicadas con Marlon Brando y Elvis Presley o las etapas de su carrera en las que tuvo que luchar contra los prejuicios racistas de unos estudios que solo ofrecían papeles repletos de estereotipos.
De hecho, su negativa a encarnar esos personajes en el cine la llevó a desarrollar parte de su carrera en el teatro, la televisión y la música, con lo que se convirtió en una de las 16 personas del mundo con un «EGOT» (ganadora de un Emmy, un Grammy, un Óscar y un Tony).
Este verano sumó otro reconocimiento más: San Juan, capital de Puerto Rico, le entregó la llave de la ciudad y nombró hija adoptiva.
Antes, el Festival de Cine de Miami le dedicó un título honorífico y esta semana recibirá el premio «icono del cine latino» de la asociación Critics Choice.
Entre sus créditos figuran clásicos de la talla de «Singin’ in the Rain» (1952) y «The King and I» (1956), películas de culto como «Slums of Beverly Hills» (1998) y series modernas como «One Day at a Time» (2017-2020).
Aunque el mejor premio, para ella, es seguir trabajando a sus 90 años y con la capacidad de sorprenderse.
«Lo que más me sorprendió de la nueva ‘West Side Story’ es que tengo una canción, un tema que no se había escuchado pero que pertenece al musical», concluye una agradecida Moreno.
