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Pennsylvanians scurry to fix mail-in ballots after ruling

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Associated Press
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Voters wait in line to make a corrections to their ballots for the midterm elections at City Hall in Philadelphia, Monday, Nov. 7, 2022. (Photo: AP/Matt Rourke)

HARRISBURG, Pa. — Some of Pennsylvania’s largest counties were among those working Monday to help voters fix mail-in ballots that have fatal flaws such as incorrect dates or missing signatures on the envelopes used to send them in.

Elections officials in Philadelphia and Allegheny, which includes Pittsburgh, announced measures they were taking in response to state Supreme Court orders in recent days that said mail-in ballots may not be counted if they lack accurate handwritten dates on the exterior envelopes.

The Department of State said it was unclear just how many ballots are at issue across the state. The agency over the weekend asked counties to provide the numbers, broken down by political party. Officials said some counties were not letting voters fix their mistakes.

Ahead of Tuesday’s midterms, more than a million mail-in and absentee ballots have already been returned in Pennsylvania, with Democrats far more likely than Republicans to vote by mail. The numbers are large enough that they might matter in a close race, such as the contest between Democrat John Fetterman and Republican Mehmet Oz that could determine majority control of the U.S. Senate.

The Pennsylvania litigation was filed by Republican groups and is among legal efforts by both parties in multiple states to have courts sort out disputes over voting rules and procedures ahead of the midterm election.

A new federal lawsuit over the envelope dates was filed Monday in Pittsburgh federal court by the national congressional and senatorial Democratic campaign organizations, two Democratic voters and Fetterman’s U.S. Senate campaign. They sued county boards of election across the state, arguing that throwing out ballots that lack proper envelope dates would violate a provision in the 1964 U.S. Civil Rights Act that says people can’t be kept from voting based on what the lawsuit calls “needless technical requirements.”

A separate federal lawsuit filed Friday makes a similar argument.

In Wisconsin, the Republican chair of the state Assembly’s elections committee, along with a veterans group and other voters, filed a lawsuit Friday seeking a court order requiring the sequestering of military absentee ballots in the battleground state. The lawsuit seeks a temporary injunction requiring elections officials in Wisconsin to set aside military ballots so their authenticity can be verified. The court had taken no action by Monday morning.

Litigation is pending in the rural border community of Cochise County, Arizona, challenging a Republican effort to count all ballots by hand. The lawsuit aims to stop the county board of supervisors from expanding what is normally a small hand tally used to verify machines’ accuracy to include all early ballots and all Election Day ballots as well.

A challenge against voting by absentee ballot in Detroit was thrown out Monday after a judge ruled that a Republican candidate for secretary of state “failed dramatically” to produce any evidence of violations in the majority-Black city.

Pennsylvania’s acting secretary of state, Leigh Chapman, on Monday urged mail-in voters who think they may have made technical errors to contact their county elections offices. If the county won’t let them fix the problem, they should go to their local polling place on Tuesday and request a provisional ballot, she said.

In Allentown, Lehigh County officials reached out to all the voters they could locate whose ballots have problems, election director Tim Benyo said Monday. He said there are a few hundred ballots at issue.

“People have been very interested in curing their ballots,” Benyo said. “We’ve been busy.”

Allegheny County elections officials posted online the names and birth years of voters who have sent in ballots in envelopes that either lack any date or are dated outside the permissible range of Sept. 19-Nov. 8 for mail-in ballots and Aug. 30-Nov. 8 for absentee ballots. Those voters can fix their ballots in person at the elections office Monday or Tuesday or vote provisionally at their regular polling places.

Allegheny reported that, as of Sunday, more than 600 incorrectly and nearly 400 undated ballots had arrived to be counted. Philadelphia said it has received about 2,000 undated ballots and several hundred more that appear to have been incorrectly dated.

Philadelphia Deputy Commissioner Nick Custodio said the court decision last week and the tide of ballots rolling in ahead of Election Day has made it difficult to issue direct notifications.

“So far we have only been able to put out a list on our website, but we are exploring whatever other options are available given the short time-period,” Custodio said.

Dozens of voters seeking to fix their ballots showed up at City Hall over the weekend, and Custodio said more visited city offices Monday. Volunteers from several groups are contacting those voters to see if they need help getting to the elections office.

A judge in Monroe County, a swing region in eastern Pennsylvania’s Pocono Mountains, on Monday denied a Republican request to stop efforts by county election officials to notify voters about defective absentee and mail-in ballots and give them a chance to fix them.

The Pennsylvania Supreme Court ruled Tuesday that mail-in votes do not count if they are “contained in undated or incorrectly dated outer envelopes,” then supplemented that with a follow-up order on Saturday that specified the allowable date range for mail-in and absentee ballots.

Ballots without properly dated envelopes have been the topic of litigation since mail-in voting was greatly expanded in Pennsylvania under a state law passed in 2019.

Mail-in ballots must be received by 8 p.m. Tuesday, so at this point officials are urging people who have not done so to deliver them to elections offices or drop boxes by hand.

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This story has been corrected to say mail-in ballots must be received by 8 p.m., not 8 a.m.

___ AP reporters Scott Bauer in Madison, Wisconsin, Bob Christie in Phoenix and Claudia Lauer in Philadelphia contributed to this story.

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Learn more about the issues and factors at play in the midterms at https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. And follow the AP’s election coverage of the 2022 elections at https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.

Phillies try to show run to World Series was just a start

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Associated Press
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Philadelphia Phillies' Bryce Harper walks to the dugout after striking out during the fourth inning in Game 4 of baseball's World Series between the Houston Astros and the Philadelphia Phillies on Wednesday, Nov. 2, 2022, in Philadelphia. (Photo: AP/Chris Szagola)

PHILADELPHIA. — Bryce Harper stepped off the team bus after it pulled up outside Citizens Bank Park and posed with fans for selfies — including a little kid who dressed like the Phillies slugger — and waved goodbye to the small party of fans.

With that, Harper walked away and into the offseason, one that could include surgery.

Harper’s need to address a balky right elbow that turned the right fielder into a designated hitter this season is one of the top priorities for the National League champions.

Trying to figure out if the Phillies’ sensational postseason run, which ultimately fizzled against Houston in the World Series, marked the start of a sustained championship window or was simply a one-off is the other.

In one sense, the Phillies ended the season pretty much where they expected to land when spring training opened with championship expectations.

The Phillies spent $179 million on Kyle Schwarber and Nick Castellanos as big-bat, free-agent pieces to a lineup that needed power in the batting order to compete with Atlanta and New York. A veteran manager had been hired with the lone goal of winning a World Series. The Phillies had the reigning NL MVP in Harper and the Cy Young Award runner-up in Zack Wheeler. Owner John Middleton spent more than $230 million on a payroll of players he expected was strong enough to win the World Series. This was a team expected on opening day to reach the playoffs for the first time since 2011.

But somewhere along the way, the team turned into plucky underdogs that shocked the baseball world. The Phillies were 23-29 and 5 1/2 games out of the second NL wild-card spot in early June when they fired Joe Girardi and decided to ride with Philly Rob. Rob Thomson made all the right moves along the way — until he didn’t, lifting Wheeler too soon in a Game 6 loss — and earned an extension that gives the Phillies stability in the dugout. He’s now charged with winning that first World Series since 2008.

And no upbeat anthem will dull the suffering if they miss next season.

A look at what’s ahead for Phillies:

HARPER’S FUTURE

It might be hard to remember based on Harper’s postseason for the ages — which saw him hit six homers and earn NLCS MVP honors — but the 30-year-old slugger played this season with a small tear in the ulnar collateral ligament of his throwing elbow. He last played the field at Miami on April 16 and could need surgery to fix the tear. Should Harper need any kind of reconstruction on his elbow, odds are he won’t be ready for the start of next season. Harper did have a platelet-rich plasma injection in his elbow and perhaps more rest could solve the issue naturally.

FREE AGENCY

The 29-year-old Aaron Nola is sure to return next season on a team-friendly $16 million option before he hits free agency in 2023. First baseman Rhys Hoskins — who often fields the position with the ease of kids playing a game of hot potato — could hit the trade market. He batted .120 in the World Series and struck out 10 times. Hoskins had his moments — his bat spike will live in Philly sports lore — but hit .159 overall in Red October.

The Phillies seem unlikely to pick up the $17 million option on aging second baseman Jean Segura, and RHP Zach Eflin may not return. At least not on the $15 million mutual option unlikely to get picked up. The Phillies have Kyle Gibson, Brad Hand, Corey Knebel, David Robertson and Noah Syndergaard among their free agents, most of whom have played their last game for the team.

Throw in some expiring contracts that also come off the books, such as the since- departed Odubel Herrera and Didi Gregorius, and roughly $75 million in payroll is shed this winter.

Which means? Spend some stupid money, as Middleton once promised to do.

The Phillies are sure to be aggressors this winter and could spend that cash on potential free agents such as Trea Turner, Xander Bogaerts, Dansby Swanson and Carlos Correa. The Phillies were strikeout- and home run-heavy in the lineup and any one of them can bring contact to the batting order.

“This is going to be the same team next year with a couple of more pieces I’d imagine,” Harper said. «(Team President) Dave Dombrowski is our guy. John Middleton understands we want to win and he wants to win right now, too. I’d imagine that we’re going to be the same team but with some more pieces to make us that much better.”

HISTORY SAYS

The reality is, the Braves and Mets won 101 games apiece and the Dodgers won 111. The Phillies can’t count on getting hot in October as the pitch for their fans at winning a World Series.

Cheap, homegrown help could be on the way. Andrew Painter, Mick Abel and Griff McGarry are among the top minor league pitching prospects in the game and could be counted on at some point next season to strengthen the rotation.

“This is sustainable, this type of winning atmosphere and winning team,” Thomson said. “This is a good taste to get these guys here in this moment, all these young players, we’ve got a good group of veteran guys, and our system is starting to get loaded up with good arms at the upper end of the minor league system. I think this run has the potential to be very sustainable.”

EEUU: Resultados electorales pueden tardar en conocerse

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Associated Press
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Trabajadores electorales realizan un recuento de las boletas de las recientes elecciones primarias de Pensilvania en el almacén de la División Electoral del Condado de Allegheny en el lado norte de Pittsburgh, el 1 de junio de 2022. A diferencia de muchos países, las elecciones en Estados Unidos son altamente descentralizadas, complejas y presentan largas listas de contiendas, desde para presidente y el Congreso hasta medidas locales y escaños en el ayuntamiento. Las reglas también varían mucho según el estado. (Foto: AP/Gene J. Puskar/Archivo)

Es la noche de la elección. Las casillas han estado cerradas durante horas. ¿Por qué los estadounidenses no conocen a los ganadores?

En 2020 el presidente Donald Trump proclamó que la falta de resultados finales en la noche de la elección podía ser un indicador de algo nefasto y lo usó para asegurar sin evidencia que la elección había sido robada: “No queremos que encuentren más papeletas a las cuatro de la mañana y las agreguen a la lista”, dijo.

No obstante, la realidad es que los resultados publicados la noche de la elección no son oficiales y están siempre incompletos. Inevitablemente cambian a medida que más papeletas son contadas.

A diferencia de muchos países, las elecciones en Estados Unidos son altamente descentralizadas, complejas y presentan largas listas de contiendas, desde para presidente y congresistas hasta medidas locales y escaños en el ayuntamiento. Algunos estados otorgan a las oficinas electorales locales varias semanas antes del día de las elecciones para procesar las papeletas enviadas por correo, incluida la revisión de firmas y la verificación de la información de identificación. En otros estados ese proceso no puede comenzar hasta el día de las elecciones o poco antes, lo que significa que es posible que esas papeletas no se cuenten hasta el día siguiente o incluso después.

He aquí por qué los resultados no siempre se conocen la noche de una elección.

¿DEBERÍAMOS CONOCER A LOS GANADORES ANTES DE IR A LA CAMA?

Los republicanos, en particular, han señalado los retrasos percibidos para conocer los resultados como una razón para desconfiar de la integridad de las elecciones.

“Tenemos que reformar nuestras elecciones para que todos los arizonianos (habitantes de Arizona), sean demócratas, independientes o republicanos, cuando se acuesten la noche de las elecciones sepan quién es el ganador y estén satisfechos de que fue una elección justa. No tenemos eso en este momento”, tuiteó Kari Lake, la candidata republicana respaldada por Trump para gobernadora de Arizona, en agosto.

No conocer al ganador la noche de las elecciones no dice nada sobre la imparcialidad de una elección o la precisión de los resultados. Según la ley de Arizona, todas las papeletas, incluidas las que fueron enviadas por correo, deben devolverse antes de las 7 pm el día de las elecciones, pero los funcionarios tienen 20 días para finalizar sus conteos.

En Nevada, los condados tienen cuatro días para contar las papeletas enviadas por correo que llegan tarde y dan a los votantes dos días más para corregir las papeletas enviadas por correo que llegan en sobres con errores o información faltante. Esta semana, el funcionario electoral en el condado que incluye a Reno recordó a los votantes ese cronograma extendido y dijo que los resultados oficiales y finales son poco probables hasta el escrutinio real de la votación el 18 de noviembre.

“Definitivamente tomará más que el día después de la elección para (tener) los resultados finales», dijo Jamie Rodriguez, funcionaria interina del registro de votantes del condado de Washoe.

¿POR QUÉ NO PODEMOS SER COMO FRANCIA?

Una reñida contienda primaria para el Senado en Pensilvania, en mayo pasado, desató comparaciones con las elecciones presidenciales francesas que se habían celebrado unas semanas antes.

Trump, en una publicación en redes sociales dos días después de las elecciones primarias de Pensilvania, cuestionó por qué tomaba tanto tiempo conocer al ganador: “Francia, el mismo día todo en papel, tenía cifras VERIFICADAS por la noche”, escribió Trump. “Estados Unidos es el hazmerreír en cuanto a las elecciones”.

Pero en Francia sólo hubo una contienda en la papeleta. Las elecciones presidenciales y parlamentarias se realizan en fechas distintas. En Pensilvania las elecciones primarias del Partido Republicano para el Senado de Estados Unidos fueron sólo una de varias carreras que se decidían, incluidas las contiendas para gobernador, fiscal general, Congreso y legislatura estatal.

Las elecciones de Estados Unidos tampoco están nacionalizadas, sino que son supervisadas por los estados y dirigidas por funcionarios locales a nivel de condado o incluso de municipio. Estados Unidos tiene unas 10.000 jurisdicciones encargadas de supervisar el proceso electoral.

Para las elecciones presidenciales en Francia, el Ministerio del Interior distribuye los materiales relacionados con las elecciones, incluidas las papeletas, mientras que los funcionarios locales coordinan al personal de los lugares de votación. Francia también tiene un Consejo Constitucional que decide las sobre las quejas relacionadas con las elecciones y anuncia los resultados.

Noah Praetz, el exsecretario de elecciones en el condado de Cook, Illinois, dijo que es posible obtener resultados rápidos, pero Estados Unidos ha “decidido hacer que la votación sea accesible para todos y permitirnos votar sobre todo”. Señaló que las papeletas en Estados Unidos generalmente incluyen docenas de cargos, en contraste con algunos países donde los votantes pueden simplemente respaldar a un partido cuyos líderes luego ocupan muchos de esos cargos.

En Francia los votantes eligen de listas de candidatos locales generalmente asociados con un partido. La lista de candidatos que obtenga el mayor apoyo recibirá la mayor cantidad de escaños en los consejos citadinos y regionales.

“Es una visión fundamentalmente diferente de la democracia”, dijo Praetz.

Además, los votantes en Francia pueden votar por poder -designar a otra persona para que vote por ellos si no pueden emitir su voto en persona el día de las elecciones-, lo cual no está permitido en Estados Unidos.

¿LAS PAPELETAS POR CORREO AFECTAN EL INFORME DE RESULTADOS?

Pueden hacerlo. Mucho antes de la pandemia de COVID-19 los estados ampliaban el uso de papeletas por correo y la votación anticipada en persona para reducir las filas el día de las elecciones y brindar más flexibilidad a los votantes.

Las papeletas por correo están sujetas a varios controles de seguridad que varían de un estado a otro. Algunos requieren las firmas de los votantes o información de identificación para cotejarla con sus archivos de registro, mientras que otros requieren testigos o notarios para asegurar la identidad de un votante.

En la mayoría de los estados, incluidos Florida y Georgia, el proceso de validación de las papeletas por correo comienza mucho antes del día de las elecciones, lo que brinda una gran ventaja para informar los resultados rápidamente. Ese no es el caso en algunos estados que son campos de batalla política. Los funcionarios de Pensilvania y Wisconsin no pueden comenzar ese trabajo hasta el día de las elecciones, mientras que los funcionarios de Michigan pueden comenzar sólo dos días antes. Esto significa que la mayoría de los resultados que se reportan de estos estados la noche de las elecciones serán de la votación en persona el día de las elecciones o durante el período de votación anticipada.

“Contar los votos y reportar los resultados toma tiempo”, dijo Leigh Chapman, secretaria de Estado interina en Pensilvania. “Los funcionarios electorales se enfocan en la precisión sobre la velocidad”.

¿QUÉ OTROS FACTORES PUEDEN RETARDAR LOS RESULTADOS?

Mientras que la mayoría de los estados requieren que las papeletas por correo sean recibidas el día de las elecciones o antes, 19 estados brindan un período de gracia siempre que las papeletas se envíen por correo a más tardar el día de las elecciones. En California dichas papeletas pueden ser recibidas hasta siete días después.

Los votantes pueden no conocer el resultado de una contienda reñida durante varios días si una cantidad significativa de esas papeletas llega a las oficinas electorales locales después del día de las elecciones.

Esto también puede cambiar los resultados con el tiempo. Si los votantes demócratas dominan la votación por correo mientras que los votantes republicanos votan principalmente en persona, eso puede significar que los primeros resultados favorezcan en gran medida a un candidato republicano que luego ve esa ventaja desvanecerse a medida que se cuentan las papeletas por correo que llegan tarde.

¿AYUDARÍA EL CONTEO MANUAL A ACELERAR EL PROCESO?

No. El conteo a mano de todas las papeletas ocurre principalmente en poblaciones pequeñas del noreste del país. Para lugares con muchas papeletas los expertos consideran que requiere más tiempo y es susceptible a errores humanos. Los recuentos manuales se utilizan en las revisiones posteriores a las elecciones para garantizar la precisión de las máquinas tabuladoras, pero eso generalmente involucra sólo una muestra de las papeletas y se realiza sin la presión de tratar de informar los resultados rápidamente.

Los activistas y candidatos republicanos han presionado para realizar conteos manuales con base en gran medida en teorías de conspiración de que los sistemas de votación fueron manipulados para robar las elecciones de 2020. No hay evidencia de fraude generalizado o manipulación de máquinas.

Además, los conteos manuales por sí solos prolongarían el informe de los resultados, quizá por varios días.

El condado de Cobb, Georgia, realizó un recuento manual ordenado por el estado después de las elecciones de 2020. A cientos de personas les tomó cinco días contar sólo los votos para presidente en aproximadamente 397.000 papeletas. Un funcionario electoral del condado estimó que habría tomado 100 días contar cada contienda en cada papeleta con esos mismos procedimientos.

México anuncia cumbre de presidentes latinoamericanos

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EFE
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Mexican President Andres Lopez Obrador stands at the National Palace during a welcome ceremony for Germany's President Frank-Walter Steinmeier in Mexico City, Sept. 20, 2022. Mexico’s president announced Nov. 7 he will host a meeting of leaders from Latin America in November 2022. (Photo: AP/Marco Ugarte/File)

Ciudad de México. — El presidente mexicano Andrés Manuel López anunció el lunes que será anfitrión este mes de una reunión de mandatarios latinoamericanos, entre ellos varios de la ola izquierdista que han sido elegidos recientemente.

La cita será entre el 23 y 25 de este mes en Ciudad de México, indicó López Obrador.

Añadió que asistirán los presidentes de Chile, Argentina, Ecuador, Perú y Colombia, y que está a la espera de confirmación por parte del presidente electo de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.

Todos los líderes, a excepción de Guillermo Lasso, de Ecuador, son considerados de tendencia izquierdista. López Obrador en el pasado ha expresado deseos de reformar a la Organización de Estados Americanos (OEA) y la cumbre podría ser parte de ese plan.

López Obrador considera a la OEA como demasiado sumida ante Estados Unidos y ha propuesto otros organismos regionales, como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) como posible alternativa.

“Nos gustaría también que se reformara la OEA…. que no esté subordinado a ningún país, a ningún gobierno, que no sea apéndice de ninguna hegemonía”, dijo el mandatario mexicano.

López Obrador faltó a la Cumbre de las Américas en Los Ángeles en junio porque no fueron invitados los líderes de Nicaragua, Venezuela y Cuba.

EEUU: ¿Afecta a mi voto si recibo una boleta provisional?

Por
Associated Press
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Sobres de boletas provisionales de la división electoral del condado de Utah durante un recorrido por el equipo electoral del condado de Utah y los procesos de revisión para administrar elecciones seguras el 19 de abril de 2022 en Provo, Utah. Las boletas provisionales se emiten a los votantes cuando hay preguntas de elegibilidad que les impiden emitir una boleta regular el día de las elecciones. (Foto: AP/Rick Bowmer/Archivo)

Durante las elecciones en Estados Unidos los ciudadanos pueden recibir una boleta regular, cuando todos sus datos están correctos, o una boleta provisional, cuando existen dudas sobre su elegibilidad para emitir un voto regular. Estas últimas han sido objeto de suspicacia y han sido tema central de diversas acusaciones de fraude electoral a pesar de que expertos señalen que son confiables.

“Son un método infalible para asegurar que todo aquel registrado para votar emita su voto”, afirmó Charles Stewart III, director del laboratorio electoral del MIT en Boston.

Todos los estados -salvo Idaho, Minnesota y Nuevo Hampshire- ofrecen estas boletas, a veces denominadas “de impugnación” o “afidávit”. Sin embargo, estos estados permiten registrarse para votar el mismo día, con lo cual los residentes pueden registrarse y sufragar el mismo día de los comicios.

Cada estado define sus lineamientos para decidir cuándo se requieren boletas provisionales y cómo procesarlas.

Según información de la Comisión de Asistencia Electoral, que publica un análisis nacional después de cada elección general, entre los motivos más comunes para emitir un voto provisional figuran si un oficial electoral pone en duda la elegibilidad de un votante o no encuentra el nombre en la lista de votantes registrados, si un votante no presenta una identificación autorizada o no reside en el distrito en el que quiere votar.

Cuando las casillas cierran el día de las elecciones se separan las boletas provisionales para someterlas a revisión, pero la demora para contarlas ha suscitado confusión y acusaciones de fraude electoral.

Por ejemplo, el expresidente Donald Trump y otros escépticos sobre los resultados de las elecciones de 2020, cuestionaron por qué en algunos estados se siguieron contando los votos mucho después de haber cerrado las casillas.

Uno de los cuestionamientos que se ha difundido ampliamente señala que llenar una boleta provisional implica que alguien más ya emitió un voto fraudulento en tu nombre y que en última instancia, no se contará tu voto.

No obstante, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, un grupo de investigación independiente que trabaja para los legisladores de todo el país, asegura que en todas las elecciones funcionarios electorales verifican todas las boletas. Según la organización, si consideran que una boleta es legítima la contarán, sin importar lo amplio que sea el margen de victoria en determinada elección.

Funcionarios electorales también tienen la obligación de informar a los votantes si su boleta provisional se contó o se rechazó, así como el motivo del rechazo, ya sea mediante una línea telefónica gratuita o una herramienta en línea.

Stewart afirmó que cuando se verifican las boletas provisionales se suman al cómputo final.

“Si te limitas a comparar los votos totales de la noche de las elecciones con los totales que ya tienen en cuenta las boletas provisionales, parece que alguien ha estado llenando la caja de boletas. Pero más bien, después de las elecciones se cuenta el voto de las personas que votaron el día de las elecciones”, aseguró en un correo electrónico.

Según un análisis reciente de la Comisión de Asistencia Electoral, las boletas provisionales representan una porción cada vez menor de todos los votos emitidos: en 2020 supusieron menos de 1%, en 2016 un 1,4% y en 2012 un 1,7%, las elecciones presidenciales más recientes.

La Comisión reveló que en 2020, en total, se emitieron cerca de 1,7 millones de boletas provisionales en todo el país, de las cuales 78% se contaron y 21% se rechazaron.

Exgobernadora niega haber ordenado frenar pesquisa sobre asesinato de artista

Por
EFE
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La exgobernadora de Puerto Rico Wanda Vázquez Garced, imagen de archivo. (Foto: EFE/Thais Llorca)

San Juan, Puerto Rico.- La exgobernadora de Puerto Rico Wanda Vázquez negó este lunes haber ordenado paralizar investigaciones en el Departamento de Justicia sobre el asesinato del trapero Kevin Fret en 2019, tras la controversia desatada por las alegaciones de una fiscal.

«Las aseveraciones realizadas durante toda la semana pasada por la fiscal Betzaida Quiñones en distintos medios de comunicación sobre intervención para paralizar investigaciones en proceso son TOTALMENTE FALSAS y difamatorias», aseguró la exgobernadora en declaraciones escritas.

Quiñones Rodríguez alegó hace unos días que recibió instrucciones de detener la pesquisa de la muerte de Fret por parte de la exjefa de fiscales Olga Castellón, bajo la administración de Vázquez como secretaria de Justicia.

La exgobernadora y exsecretaria de Justicia dio la bienvenida a que «se indague sobre las imputaciones que hace la fiscal Quiñones, así como todo lo relacionado a los procesos de las investigaciones en cuestión».

También exhortó al secretario de Justicia, Domingo Emanuelli, a que, una vez aclarado el asunto, «se fijen las responsabilidades que correspondan» contra los que han violado la ley.

«Estoy muy tranquila porque estoy segura de que en ningún momento intervine para paralizar esa o cualquier otra investigación que se llevara a cabo en el Departamento de Justicia», agregó.

El Departamento de Justicia informó el pasado jueves que refirió a una división de la Contraloría las alegaciones de la fiscal Quiñones relacionadas con la investigación del asesinato del artista Fret.

«Son alegaciones serias que deben examinarse con mayor detalle, de acuerdo con las leyes y reglamentos. Es importante aclarar que por sí, solo la paralización de una investigación no constituye un acto ilegal, pero tiene que existir una justificación conforme a la ley y a las facultades del cargo», aseguró Emanuelli.

Fret, el primer artista de trap hispanohablante abiertamente gay, fue asesinado a tiros por desconocidos el 10 de enero de 2019 mientras conducía una motocicleta en Santurce, un barrio de San Juan.

Al margen de esta nueva polémica, Vázquez, quien fue gobernadora de Puerto Rico entre 2019 y 2021 y secretaria de Justicia entre 2017 y 2019, tiene pendiente un proceso por corrupción.

Enfrenta cargos por conspiración, soborno a programa federal y fraude electrónico relacionados con la financiación de su campaña política de 2020, de los que se ha declarado no culpable.

El fantasma del asalto al Capitolio acecha de nuevo las elecciones en EEUU

Por
EFE
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(Foto: EFE/EPA/MICHAEL REYNOLDS)

Washington, EE. UU.- A un día de las elecciones de medio mandato, Estados Unidos permanece alerta ante la amenaza de actos extremistas durante y tras la celebración de los comicios, empujados por las especulaciones sobre fraude electoral.

Con el ataque hace unos días al marido de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes, la preocupación ha aumentado y cuerpos de seguridad como la Policía del Capitolio están tomando medidas adicionales para aumentar la seguridad de los congresistas.

El Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina Federal de Investigación (FBI), la Policía del Capitolio y el Centro Nacional Antiterrorista emitieron la semana pasada un informe conjunto dirigido a funcionarios estatales y locales en el que avisan de que los discursos que apuntan al fraude electoral pueden provocar amenazas violentas contra cargos electos.

Con el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021, mientras se certificaba la victoria electoral del demócrata Joe Biden, se puso ya en marcha una lista de mejoras, entre ellas un incremento de la plantilla para garantizar la seguridad en torno al edificio del Congreso.

Aun así, varios expertos consultados por Efe creen que es más probable que haya incidentes aislados perpetrados por los denominados «lobos solitarios» que actos masivos como el ocurrido en el Congreso.

«Estos individuos son especialmente difíciles de identificar con antelación, lo que hace que el grado de la amenaza sea difícil de predecir», explica Javed Ali, excargo de Seguridad Nacional.

Recordó por ejemplo el intento de secuestro en 2020 de la gobernadora de Míchigan, Gretchen Whitmer, organizado por un pequeño grupo de extremistas que estaban «fuera del radar» de las autoridades, lo que les permitió no ser detectados por el FBI en un primer momento.

La preocupación de las autoridades no se limita a ataques a cargos electos o candidatos.

«Ya estamos viendo gente armada en los colegios electorales bajo el pretexto de proteger la votación», cuenta Shannon E. Reid, experta en criminalidad juvenil y violencia de extrema derecha.

La amenaza de posibles ataques extremistas no deja de ser una intimidación «organizada», que proviene de grupos como ‘Stop the Steal’ y otras organizaciones aliadas, defiende el analista político Steven Gardiner.

En su opinión, esta intimidación puede disuadir a algunos estadounidenses de participar en la votación, particularmente a los más vulnerables.

Reid incide también en el peligro de incidentes una vez pasados los comicios.

«Antes de las elecciones, las reacciones violentas siempre son una preocupación, pero no nos podemos olvidar del después, como vimos con la respuesta a la derrota de Trump».

Todo dependerá de los resultados, defiende Gardiner, ya que la extrema derecha tiene una «estrategia organizativa del no perder».

Explicó así que la extrema derecha cuenta con «muchos candidatos en las papeletas», que en caso de ganar dirán que ha vencido su esfuerzo por frenar el fraude electoral y si pierden «continuarán con la retórica del fraude» en la votación, y puede desembocar en actos violentos.

Otro de los riesgos apuntados por las autoridades es la posibilidad de que piratas informáticos traten de interferir en los sistemas electrónicos de votación. De ocurrir, podría ser grave porque «cerca de dos tercios de electores en Estados Unidos votan electrónicamente», señala Ali.

En cualquier caso, puntualiza Reid, «nunca se ha visto» un pirateo de esta magnitud, y sí actos de violencia física.

Gardiner propone algunas medidas para paliar los efectos del discurso de violencia en estas legislativas como ir a las votaciones en grupo, ofrecerse voluntario para funcionario electoral e informar de las amenazas para acceder a la votación, además de que el Departamento de Justicia «haga su trabajo», aunque «sin militarizar las elecciones».

4 critical, 5 stable after shooting on Philadelphia street

Por
Associated Press
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(Foto: EFE/BRENDAN DAVIS/FILE)

Four people remain in critical condition following a shooting that wounded nine people on a busy northeast Philadelphia street over the weekend, police said.

Police said several people emerged from a vehicle and opened fire on a crowd at Kensington and Allegheny avenues in the Kensington neighborhood at about 10:45 p.m. Saturday.

Police said a 23-year-old man, a 27-year-old man and two 24-year-old men were critically wounded. Two other 24-year-old men and two 40-year-old men were listed in stable condition, as was a 23-year-old woman. Police said at least 40 shots were fired. No arrests were immediately announced.

Deputy Police Commissioner John Stanford said police could not immediately determine a reason for the shooting.

“At this point in time, it just looks like these individuals may have spotted someone they wanted to shoot at, exited the vehicle and began firing at the group of individuals that were there. We don’t have much more than that in terms of motive,” Stanford said.

There were officers in the area who heard the gunshots, Stanford told WCAU-TV.

“Our men and women are where they’re supposed to be in the sense of being out here patrolling, but we have some brazen individuals in this city that don’t care,» he said. “They don’t care how many police officers are out here, and some of them don’t care in terms of how many people are out here.”

El aborto o votar con un nudo en la garganta en EE.UU.

Por
EFE
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Registro de un cartel que pide votar "no" a la propuesta de enmienda 2 de la Constitución de Kentucky, que busca eliminar completamente el derecho al aborto en el estado, a las afueras de un centro de votación anticipada, en Louisville (Kentucky, EE.UU.). (Foto: EFE/Susana Samhan)

Louisville, EE. UU.- Si hay un tema en las elecciones de medio mandato del próximo martes en EE.UU. sobre el que los estadounidenses votarán con un nudo en la garganta es el aborto, un asunto que aparece en la papeleta de cinco estados, con el que los demócratas aspiran a movilizar a su electorado.

El próximo día 8 no solo se vota por el Congreso federal, sino por multitud de cargos estatales y una serie de referendos sobre una variedad de cuestiones, entre ellas el aborto. En este caso, los estados de California, Michigan y Vermont buscan blindar su acceso, mientras que Kentucky y Montana quieren limitarlo más.

En Kentucky, donde el aborto de hecho ya está prohibido salvo en contadas excepciones como cuando está en peligro la madre, los republicanos buscan modificar la Constitución estatal con la propuesta de enmienda 2, que afirma de forma explícita que de la carta magna no emana ningún derecho al aborto.

Básicamente lo que se pide a los electores es renunciar a un derecho para cerrar la puerta a cualquier pleito sobre la ley en vigor en Kentucky, que ya lo veta de facto.

Aun así, «lo que puedo decirle es que la mayor parte de la gente en Kentucky siente que debería haber excepciones médicas, la mayoría cree en excepciones en casos de violación o incesto», afirma a EFE Kaitlyn Soligan, directora de Comunicación de Protect Kentucky Access, una coalición no partidista que aboga por rechazar la Enmienda 2.

Soligan y su compañera, Flavia García, cubana residente en Louisville, están inmersas en la campaña para convencer a los votantes para que opten por el «no». La tarea no es fácil, esto es el sur de EE.UU., el llamado cinturón de la Biblia, donde el mapa se tiñe de rojo republicano en las elecciones, pese a que Louisville pone el punto azul demócrata a la cartografía.

Su motivación va más allá de los eslóganes políticos. Ambas han tenido abortos, Soligan en 2021 y García en 2019. «Es una experiencia que te criminaliza, sientes que has hecho algo equivocado, Kentucky siempre ha tenido eso, te hacen sentir que has hecho algo mal por elegir sobre tu cuerpo y tu futuro», lamenta la joven cubana.

Registro de un cartel a favor de la propuesta de enmienda 2 de la Constitución de Kentucky, que busca eliminar completamente el derecho al aborto en el estado, frene a una casa de la ciudad de Louisville (Kentucky, EE.UU.). (Foto: EFE/Susana Samhan)

A su lado, Soligan asiente y destaca que con la prohibición del aborto por primera vez se está hablando abiertamente sobre este asunto. Ella tuvo que interrumpir su embarazo hace un año por recomendación médica al descubrir que su bebé no iba a sobrevivir.

Y es que en EE.UU. existe el tabú de llamar a las cosas por su nombre en lo que respecta al aborto, como le ha pasado al presidente Joe Biden, quien tardó meses en usar esa palabra pese a la inminencia del fallo del Tribunal Supremo de finales de julio que eliminó la protección federal a ese derecho.

«Dejemos de maquillar las cosas», pide cansada una vecina del Distrito 33 de Kentucky en una improvisada conversación en la calle con los voluntarios de la organización Planned Parenthood, que tiene la mayor red de clínicas de servicios reproductivos de EE.UU. y que desarrolla una campaña puerta a puerta para promover el «no», dentro de la coalición Protect Kentucky Access.

De la misma opinión es Tamarra Wieder, directora estatal en Kentucky de Planned Parenthood, quien recuerda a EFE que los demócratas en el estado jamás mencionaban antes la palabra «aborto» pero que ahora hablan de ello y sin estigmatizar, porque al principio el debate se centraba en las excepciones por incesto y violación, y actualmente aluden a él como «atención sanitaria» en general.

La activista habla desde la clínica que Planned Parenthood tiene en Louisville, una de las dos existentes en el estado, que sigue abierta para ofrecer servicios sanitarios, aunque no practica abortos desde agosto. Actualmente, las mujeres que desean interrumpir su embarazo deben ir a otros estados, como Illinois.

La propaganda electoral en contra de la enmienda puede verse fuera de los lugares de votación de la ciudad. En el Centro de Kentucky para el Legado Afroamericano, la totalidad de electores consultados por EFE en la primera jornada de voto anticipado, el pasado jueves, aseguraron haber rechazado la iniciativa republicana.

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, fue registrada este sábado, 5 de noviembre, durante un acto de campaña, en la ciudad de Lansing (Michigan, EE.UU.). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

Sin embargo, en los suburbios de Louisville, las respuestas cambian.

En las inmediaciones del centro de voto instalado en el palacio de conferencias de Paroquet Springs, en Shepherdsville, a unos 30 kilómetros, no hay un solo cartel en contra de la enmienda 2, todos abogan por el «sí».

Mary Bethan, de 51 años, votó a favor, pero tiene «sentimientos encontrados», reconoce a EFE. Votó «sí» porque cree que el aborto no debe financiarse con dinero público y debería haber más limitaciones.

Después, se atreve a contar su propia vivencia: tiene una hija de 13 años con Síndrome de Down que quedó embarazada el año pasado y que, pese a las recomendaciones del médico para que abortara, finalmente tuvo al bebé. «Es algo entre ella y Dios», indica.

Pese a que la religión está en boca de la mayoría de los electores con los que EFE conversa en ese centro, los activistas a favor del derecho al aborto se muestran confiados en que Kentucky seguirá los pasos de Kansas en agosto pasado, que en un referéndum similar rechazó imponer más restricciones.

Como subraya el reverendo Wayne Gnatuk, implicado en la campaña del «no», «se ha ido demasiado lejos».

«Uno de los grandes malentendidos en este país es que se piensa que toda la gente religiosa se opone al aborto y no es cierto. Solo un tercio se opone profundamente, pero tienden a ser católicos romanos o protestantes evangélicos. Muchas otras personas de fe en EE.UU. piensan que el aborto es aceptable, al menos en algunas situaciones», indica este religioso presbiteriano.

Susana Samhan.

Trump se mofa de DeSantis previo a un mitin en Florida junto a Marco Rubio

Por
EFE
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(Foto: EFE/DAVID MAXWELL/Archivo)

Miami, EE. UU.- El expresidente Donald Trump asestó un ligero golpe al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a quien llamó «Ron DeSanctimonious» durante el mitin que ofreció la noche del sábado en Pensilvania, previo al acto de campaña que encabezará hoy en Miami junto al senador Marco Rubio y en el que el gobernador brillará por su ausencia.

«Estamos ganando a lo grande en el Partido Republicano para la nominación como nadie lo había visto antes», dijo Trump, quien lleva meses aludiendo a la posibilidad de presentarse en las elecciones presidenciales de 2024, y de hecho algunos medios apuntan que podría hacer un anuncio formal el próximo 14 de noviembre.

«Trump con un 71 %, Ron DeSanctimonious con un 10 %», añadió el expresidente ante sus fieles cuando repasó los índices de aprobación entre hipotéticos contendientes para la nominación del partido en 2024 durante el mitin en Pensilvania, estado clave que puede determinar en las elecciones de medio término del martes próximo qué partido controlará el Senado en los próximos dos años.

Algunos medios estadounidenses se han hecho eco de esa puya que parece reflejar una creciente tensión entre Trump y DeSantis, quien fuera ahijado político del expresidente y que este domingo realizará sus propios mítines como parte de su campaña para la reelección a la Gobernación de Florida, en la que, según los sondeos, se impondrá de forma clara a su rival, el demócrata Charlie Crist.

De esta manera, DeSantis no compartirá estrado con Trump ni con el senador por Florida Marco Rubio, quien con la bendición del exmandatario busca asegurar su reelección con el mitin que ambos encabezarán esta noche en un recinto ferial del condado de Miami-Dade, en el sureste de Florida.

La participación de Rubio en este evento junto a Trump ofrece una imagen diametralmente opuesta a la relación que ambos mantuvieron cuando competían por la nominación republicana para las elecciones de 2016, marcada por los ataques mutuos y en la que el senador de origen cubano calificó al magnate de «amenaza» para el partido y el país.

Un anuncio publicitario del equipo de campaña de su rival en la actual contienda electoral, la demócrata Val Demings, que se emitirá en el canal de cable Fox News, de línea conservadora, a la misma hora que el acto de campaña en Miami, recuerda los momentos en los que el entonces aspirante republicano Trump llamaba a Rubio «Little Marco (Pequeño Marco)».

«Mira, es el republicano más popular y conocido de Estados Unidos. No conozco a nadie que encienda más a nuestros votantes para salir (a votar) que él», reconoció en estos días el senador a Fox News, tras recordar que Trump además es residente, y por tanto votante, en Florida.

El año pasado, el expresidente hizo público su respaldo a la reelección de Rubio en la Cámara alta, donde ocupa un escaño desde el año 2011.

Al acto a celebrarse esta tarde en el Centro de Exposiciones y Ferias del Condado de Miami-Dade acudirá el otro senador por Florida, Rick Scott, quien no tiene que participar en las elecciones del martes, así como el presidente del Partido Republicano, el senador Joe Gruters.

A ellos se sumarán legisladores como Mario Díaz-Balart, Carlos Giménez, Vern Buchanan y Matt Gaetz, entre otros congresistas republicanos por Florida que buscan renovar sus mandatos este martes y que son conscientes de lo que supone una «bendición» de Trump dentro del electorado de su partido.

Trump venció en Florida en las pasadas elecciones de medio término del año 2018, y repitió victoria en este estado en las presidenciales de 2020, en las que finalmente cayó derrotado por el actual presidente de EEUU, el demócrata Joe Biden.

No obstante, en esas contiendas Trump no pudo cantar victoria en el condado de Miami-Dade, bastión demócrata en las últimas dos décadas y que, sin embargo, podría caer este año ante la anunciada «marea roja», en alusión al color tradicional del Partido Republicano, a juzgar por la participación de votantes de este partido en el periodo de voto anticipado y por correo.

Trump y Rubio buscan apuntalar este vaticinio con el mitin de hoy, día en que DeSantis encabezará los suyos en Sarasota y Fort Myers, en la otra costa floridana.

El lunes, en su último día de campaña, DeSantis tiene previstos actos en los condados de Palm Beach, donde Trump ha establecido su residencia, y Miami-Dade.

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