Unos seis millones de adultos de los Estados Unidos se identifican como afro-latinoamericanos, una distinción con fuertes raíces en la era colonial, según un nuevo informe del Centro de Investigaciones Pew.

Representan el 2% de la población total de Estados Unidos y el 12% de la población de origen latinoamericano adulta.

El Centro difundió su nuevo informe sobre la identidad afrolatinoamericana el lunes, aportando más datos acerca de las múltiples dimensiones de la identidad latinoamericana.

La raza y el color de la piel afectan a los afrolatinoamericanos de una manera especial, distinta a la del resto de los hispanos. La mayoría, pero no todos, se identifican como hispanos o latinos, según un estudio de los adultos de Estados Unidos llevado a cabo de noviembre del 2019 a junio del 2020.

Ser afrolatinoamericano es “algo distinto, un factor que va junto a la identidad racial, el origen nacional e incluye, o está vinculado con la cultura, los ancestros y tal vez los rasgos físicos”, señaló una de las autoras del informe, Ana González-Barrera. “Pero es mucho más que una simple etiqueta, mucho más que una cuestión de raza”.

La conclusión del estudio refleja la larga historia colonial de América Latina, durante la cual hubo mezclas de indígenas, europeos blancos, asiáticos y esclavos llegados del África.

América Latina recibió 15 veces más esclavos que Estados Unidos en la era colonial.

Melissa Dunmore, escritora y poeta de 32 años que vive en Phoenix, dijo que reivindica sus raíces africana y cherokee, así como a sus ancestros puertorriqueños por el lado de su madre.

“Me identifico mayormente como negra, pero también me siento cerca de la isla”, dijo Dunmore, quien nació y pasó su infancia en Brooklyn, Nueva York. Se mudó con su familia a Arizona siendo adolescente, después del ataque del 11 de septiembre del 2001.

Le entusiasmó encontrar un restaurante cerca de su nueva casa que sirve mofongo, un plato tradicional boricua hecho con plátanos fritos.

“Fuera del aula, hablaba mayormente en español después de la escuela y durante las vacaciones, lo hablaba con mis abuelos por parte de mi madre”, comentó Dunmore. Ahora le habla en español a su hija de cinco meses, Flora. ”Quiero que ella también lo hable”.

Un estudio previo, del 2016, indicaba que una cuarta parte de los hispanos de Estados Unidos se identificaba como afrolatinoamericanos, afrocaribeños o afrodescendientes con raíces en América Latina. Pero González-Barrera dijo que no se puede comparar ese estudio con el del Centro Pew porque el viejo fue realizado por teléfono y se hacían otras preguntas.

La lista de afrolatinoamericanos conocidos en Estados Unidos incluye a la actriz Rosario Dawson, la rapera Cardi B y el pelotero dominicano David Ortiz.

Muchos hispanos se identifican a partir de sus países de origen, sus raíces indígenas y su raza. En el estudio se preguntó a los participantes si se identificaban como afrolatinoamericanos en forma separada. Por ello, la cifra varía respecto a la de la Oficina del Censo, que considera afrolatinoamericano a todo el que se identifica como hispano y negro. El censo del 2020 indicó que hay 1,2 millones de personas de todas las edades que se identifican como afrolatinoamericanas, comparado con los 6 millones del Centro Pew.

“Lo que hay que considerar aquí es que la identidad afrolatinoamericana trasciende su identidad racial y no puede ser reducida a una marca en el casillero de la etnicidad”, opinó González-Barrera, quien estudia a la comunidad hispana desde hace 15 años y lleva unos 12 años trabajando con el Centro Pew. Se identifica como mexicano-estadounidense y latina.

En el estudio se hizo una pregunta como las del censo sobre la raza para destacar la complejidad de la identidad. El 28% de los afrolatinoamericanos se describieron como blancos, el 25% como negros y el 23% dijeron “otra raza”. Según el estudio, el 59% de los afrolatinoamericanos que no se identificaron como hispanos dijeron ser de raza negra, comparado con el 17% de los que sí se identificaron como hispanos.

Otros estudios dicen que las personas con piel oscura sufren de desigualdad en lo que respecta a la salud, la educación y otros temas.

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El estimado de la población afrolatina adulta se basa en una consulta a 68.398 personas adultas de todo el país, realizada del 10 de noviembre del 2019 al 3 de junio del 2020. El margen de error es de más o menos 600.000 personas.

El estudio del 2021 abarca a 3.375 hispanos adultos y fue hecho del 15 al 28 de marzo, usando muestras sacadas de American Trends Panal del Centro Pew y del Ipsos’ KnowledgePanel, diseñadas para representar la población de Estados Unidos. El margen de error es de más o menos el 2,8 %.