Los estadounidenses podrían ahorrar casi $600 mil millones en medicamentos con receta durante la próxima década. Pero la industria farmacéutica está esforzándose para asegurarse de que eso nunca suceda.

El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), expuso claramente el argumento a favor de estos ahorros ayer, en una entrevista con CBS News:

“[El] Consejo Económico Nacional estima que se generarían alrededor de $600 mil millones en ahorros durante la próxima década si estos acuerdos de nación más favorecida (MFN) (…) son codificados por el Congreso y se mantienen vigentes”.

El presidente Trump pidió al Congreso que hiciera exactamente eso durante su discurso sobre el Estado de la Unión. Las Big Pharma respondieron emitiendo un comunicado en contra de la medida.

Esa oposición no se ha quedado a puerta cerrada. El lobby farmacéutico está financiando a grupos externos para que envíen cartas a la administración en contra de hacer permanente la política de precios de medicamentos de nación más favorecida (MFN). A principios de este año, grupos conservadores enviaron una carta al Congreso oponiéndose a los esfuerzos de la administración en materia de MFN. Sin embargo, registros fiscales disponibles públicamente muestran que 19 de los 52 grupos firmantes recibieron más de $9 millones en financiamiento de la principal asociación comercial de la industria entre 2019 y 2024. Es una forma de utilizar voces externas para transmitir el mensaje de la industria sin dejar sus propias huellas.

La razón es sencilla. En este momento, los acuerdos informales de las Big Pharma con la administración podrían desaparecer en cuanto llegue un nuevo gobierno al poder. La industria prefiere esa incertidumbre antes que una ley permanente que no pueda revertir.

¿Por qué importa todo esto? Porque los estadounidenses atraviesan una crisis de asequibilidad de la atención médica, impulsada en parte por las estrategias de fijación de precios de las Big Pharma, orientadas a maximizar sus ganancias y que están disparando los precios de los medicamentos con receta. Como señaló el Dr. Oz:

“Lo que se busca es que las compañías farmacéuticas les den a los estadounidenses los mismos precios que ofrecen a otras personas alrededor del mundo (…) En este país pagamos, en promedio, tres veces más por exactamente los mismos medicamentos, fabricados en una planta estadounidense, que lo que pagan las personas en Europa o Asia por esos fármacos”.

Tiene razón, y esa diferencia de precios tiene consecuencias reales. Dos de cada cinco adultos estadounidenses no han tomado sus medicamentos de la manera indicada. Uno de cada cinco ha partido sus pastillas por la mitad o se ha saltado dosis simplemente porque no puede pagarlas. Esto no es una ineficiencia del mercado. Es el resultado directo de un sistema de fijación de precios que las Big Pharma llevan décadas protegiendo.

Y protegerlo es rentable. El Dr. Oz señaló que las capitalizaciones bursátiles de las compañías farmacéuticas han aumentado en decenas de miles de millones de dólares, incluso mientras la administración impulsa reducciones de costos. Las Big Pharma no están luchando contra la política de MFN por necesidad financiera. Lo hacen para preservar una estructura de precios que obliga a los estadounidenses a pagar por los mismos medicamentos más que los habitantes de cualquier otra nación rica.

El Congreso no debería permitir que esto continúe. Convertir en ley la política de precios de medicamentos de nación más favorecida (MFN) generaría casi $600 mil millones en ahorros para los estadounidenses y exigiría cuentas a una industria que, una y otra vez, ha antepuesto sus ganancias a los pacientes.

Congreso: La decisión está en tus manos.