El Día de San Patricio se celebra el 17 de marzo, no solo en Irlanda, sino en muchas partes del mundo. San Patricio es el patrón de Irlanda y murió el 17 de marzo del año 461, sin embargo, parece ser que ni era irlandés ni se llamaba Patricio. Sus orígenes están un poco difusos. Se sabe que nació en el año 387 en algún lugar de Escocia con el nombre de Maewyn y que fue secuestrado cuando solo era un niño por parte de piratas irlandeses que lo vendieron como esclavo. Estuvo trabajando como pastor en Irlanda hasta que consiguió escaparse a Francia y se preparó para ser sacerdote cristiano. Se dice que regresó a Irlanda y estuvo muchos años estableciendo colegios, iglesias y monasterios, trabajando por la vida espiritual de Irlanda. Fue nombrado obispo de Irlanda y estableció fuertes lazos con esta tierra. Murió en Saul, Downpatrick, en Irlanda del Norte. Fue considerado oficialmente como el santo patrón de Irlanda en 1780. Y la fiesta del Día de San Patricio se convirtió en una fecha emblemática para los irlandeses. Saint Patrick’s Day se celebra históricamente en Irlanda, y el primer gran desfile fue el 1996 en Dublín. Actualmente el desfile más grande del mundo es en Nueva York, donde hay muchos emigrantes irlandeses. Cada año asisten unos 2 millones de personas.
En Chicago se celebran muchas fiestas en honor a San Patricio, pero el más curioso es que tiñen el río de verde. Empezaron a hacerlo en 1961 vertiendo un colorante verde al río, pero duraba más de una semana. Ahora usan dicen que es de origen vegetal, y primero se pone naranja hasta que se calienta y aparece el verde.
Se ha popularizado el color verde en el Día de San Patricio, y se venden cervezas de color verde durante la celebración. Pero parece que el verdadero color era el azul. El símbolo más famoso de este día es el trébol verde, y parece que proviene de que el propio San Patricio usaba el trébol de tres hojas para explicar la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo.
