ALEIDA GARCÍA

El calor implacable caía sobre Filadelfia, pero los alcaldes marcharon de todos modos. Cien alcaldes de Estados Unidos, vestidos de rojo, blanco y azul, con pines de la bandera brillando en sus solapas, bandas de identificación y pañuelos de bolsillo, marcharon hacia el Independence Hall el jueves 2 de julio de 2026. Republicanos y demócratas, provenientes de grandes ciudades y pequeños pueblos, regresaron al lugar donde todo comenzó: Filadelfia, el Independence Hall y la Declaración de Independencia que proclamó la libertad del país del dominio colonial.

El encuentro de dos días, celebrado del 1 al 2 de julio y denominado “We the People 250 – Mayors Celebrate America” (Nosotros el Pueblo 250 – Los Alcaldes Celebran a Estados Unidos), fue concebido por la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos y organizado por la alcaldesa Cherelle Parker, quien presidió el Grupo de Trabajo America 250.

La Conferencia nació durante la Gran Depresión, en 1932, cuando el alcalde de Detroit, Frank Murphy, invitó a los alcaldes del país a su ciudad para enfrentar problemas comunes. La organización continúa siendo una entidad apartidista en la que los alcaldes pueden dialogar e intercambiar ideas directamente entre sí, así como con el presidente y el Congreso. En un año repleto de celebraciones conmemorativas, Filadelfia fue el lugar perfecto para reunir a los alcaldes, o “los que hacen y resuelven”, como los describe la conferencia, junto al pueblo.

La invitación bipartidista fue recibida con entusiasmo por miembros rurales, suburbanos y urbanos de la conferencia y de la Liga Municipal de Pensilvania. El alcalde de Allentown, Matt Tuerk, calificó a Filadelfia de “el escenario ideal”, señalando que la jornada demostró cuán fundamentales son los alcaldes para la democracia estadounidense. Todd Gloria, alcalde de San Diego y presidente de la conferencia, afirmó: “Las democracias saludables dependen del desacuerdo honesto”.

La marcha, que tuvo que acortarse debido al calor sofocante, comenzó en el Ayuntamiento, junto al Monumento Conmemorativo de Octavius V. Catto, que honra para un ciudadano de Filadelfia que dio su vida por el derecho al voto. Luego, los alcaldes se dirigieron a la Casa Presidencial, ubicada en el 520 de Chestnut Street, para una fotografía grupal. Mientras las temperaturas superaban los 100 grados Fahrenheit, la alcaldesa Parker se dirigió a sus colegas para compartir su filosofía de “One Philly” a nivel nacional, exhortando a una América unida e indivisible en su servicio al pueblo.

Los asistentes destacaron tres logros concretos. Primero, una mayor cooperación entre ciudades y municipios, para que una solución nacida en un código postal no desaparezca allí mismo. Segundo, el intercambio de ideas prácticas sobre vivienda, presupuestos y seguridad pública entre alcaldes, como si compartieran recetas. Tercero, una coordinación más sólida entre jurisdicciones en materia de aplicación de la ley, especialmente en casos en los que un fugitivo cruza los límites de una ciudad hacia otra. “Arremanguémonos y sigamos haciendo el trabajo arduo juntos”, expresó Parker.

Desde allí, el grupo caminó hasta el Museo de la Revolución Estadounidense, ubicado en el 101 S. Third Street, para participar a las 11:00 a.m. en un simposio sobre la Constitución y la democracia, con la presencia del reconocido académico constitucional de Yale, Akhil Reed Amar. Los alcaldes, quienes en el Independence Hall se comprometieron a continuar la labor inconclusa de los fundadores de la nación, llevarán esta conversación a los próximos encuentros de la conferencia en San Diego, en septiembre, y en Washington, en enero.

Pocos mostraron tanto entusiasmo como Michael Newmuis, director de la ciudad para 2026, quien comentó que durante toda la semana los visitantes le preguntaron cómo Filadelfia había logrado organizar un evento de tal magnitud. La mejor parte, afirmó, es “ver a las personas descubrir los pasos fundacionales de nuestra nación por primera vez, una y otra vez”.