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Alerta petrolera

Por
Isaac Cohen
-
Isaac Cohen

En el umbral de otra reunión del Comité de Mercado Abierto del banco central, en Washington, ha ganado credibilidad la expectativa de un aterrizaje suave. No obstante, precisamente en este momento el precio del petróleo, uno de los componentes más volátiles del índice de precios al consumidor, la semana pasada ominosamente cruzó la barrera de $80 por barril.

Es un hecho que los precios más bajos de los combustibles han contribuido decisivamente a bajar la inflación. Por ejemplo, el precio de la gasolina regular sin plomo en Estados Unidos la semana pasada disminuyó a $3.54 por galón, desde más de $5 en junio de 2022.  Eso es un descenso de 27 por ciento desde hace un año, después de aumentar 61 por ciento durante el año que finalizó en junio de 2022. Ningún otro componente del índice de precios ha disminuido tanto como los combustibles, por ende, hay preocupación de que su aumento pueda malograr el descenso gradual de la inflación, alcanzado hasta ahora en Estados Unidos sin aumentar el desempleo.

Varios factores están contribuyendo al alza de los precios del petróleo. Entre ellos, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, incluyendo Rusia, han anunciado recortes de producción, Arabia Saudita 1 millón de barriles por día en julio y agosto, así como Rusia 500,000 barriles por día en agosto. Además, en Estados Unidos los precios más bajos del petróleo han conducido a una disminución del número de plataformas activas, extractoras de petróleo y gas, desde 800 al comienzo de este año a 670 en junio.

Oil alert

Por
Isaac Cohen
-
Isaac Cohen

On the eve of another meeting of the central bank’s Open Market Committee, in Washington, expectations of a soft landing have gained credibility. However, precisely at this time, the price of oil, one of the most volatile components of the consumer price index, last week ominously crossed the barrier of $80 dollars per barrel.

It is a fact that lower fuel prices have made a major contribution to lower inflation. For instance, the price of unleaded regular gasoline in the United States last week decreased to $3.54 per gallon, from more than $5 in June 2022. That is a decrease of 27 percent from a year earlier, after increasing 61 percent in the year ending in June 2022. No other component of the price index has decreased as much as fuel prices, therefore there is concern its increase may spoil the gradual descent of inflation, accomplished thus far in the United States without increasing unemployment.

Several factors are contributing to the increase in oil prices. Among them, the Organization of Petroleum Exporting Countries and its allies, including Russia, have announced production cuts, Saudi Arabia 1 million barrels per day in July and August and Russia 500,000 barrels per day in August. Additionally, in the United States lower oil prices led to a decrease in the number of active rigs drilling for oil, from 800 at the start of this year to 670 in June.

Editorial Roundup: Pennsylvania

Por
Associated Press
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storm

LNP/LancasterOnline. July 23, 2023

Editorial: Accountability needed before spending millions in taxpayer money on private-school tuition vouchers in Pennsylvania

This is what we don’t understand: Republicans often refer to low-achieving public schools.

But they continue to resist funding public schools equitably, even after Commonwealth Court President Judge Renée Cohn Jubelirer — who ran for the bench as a Republican — ruled in a landmark case earlier this year that students in “economically disadvantaged” schools were being deprived of the “comprehensive, effective, and contemporary” education guaranteed by the Pennsylvania Constitution.

Republicans often pontificate about the need for government to spend taxpayer dollars responsibly. But they seem eager to pour vast sums into private education without demanding accountability from private schools.

The Pennsylvania Award for Student Success program’s price tag is lofty. What would we get for that money?

We don’t know. Because Republicans don’t seem interested in building transparency requirements into proposals that boost school choice. Consider the contentious and continuing debate in Harrisburg over enacting stricter accountability standards for cybercharter schools.

This private-school tuition voucher program would be new. But the commonwealth’s existing educational tax credit program serves to illustrate the problem with funneling taxpayer dollars to private education.

The Educational Improvement Tax Credit and the Opportunity Scholarship Tax Credit provide tax breaks — capped at $280 million annually — to businesses that contribute to nonprofits offering private-school tuition scholarships.

These educational tax credits are championed by school choice supporters as helping students in low-achieving school districts — though only the Opportunity Scholarship Tax Credit has that specific aim.

Last year, the nonpartisan newsroom Spotlight PA reported that the commonwealth’s educational tax credit program “operates with little accountability and lacks even the most basic data to determine if it’s actually effective.”

Spotlight PA continued: “The failures are not the result of poor oversight but rather an explicit effort by lawmakers to limit the information that is collected about the tax credit program.”

A report from the state’s Independent Fiscal Office found that among the 19 states that operate similar programs, Pennsylvania offered one of the largest tax credits, but collected the least number of data on outcomes.

Additionally, that fiscal watchdog found that the educational tax credit program’s qualifying income limitations for scholarship recipients were higher than all other states with such limitations.

And compared to other states, the Independent Fiscal Office found, Pennsylvania had “the highest allowance for administrative and other costs. This reduces the number of scholarships available to students.”

The watchdog noted that due to “the statutory limits on data that may be collected” related to the educational tax credits, it was unable to determine if they “substantially” enhance educational opportunities for Pennsylvania students. And it was “not possible to comment on whether state funds have been used effectively due to lack of general and specific outcome data.”

Despite these issues, the educational tax credit program — enthusiastically supported by Republican legislative leaders — has grown to more than nine times its original size in its two decades of existence, Spotlight PA noted.

So much for small government.

And months after that 2022 report was issued, the Republican-led state Legislature approved an additional $125 million for the program — the largest one-time funding increase since the program’s inception in 2001.

For so-called fiscal conservatives, Pennsylvania GOP legislative leaders seem pretty lax when it comes to programs promoted by school choice advocates.

Which doesn’t bode well for taxpayers’ interests should yet another gift to the school choice movement be signed into state law.

We must ask: Where are the audits of the effectiveness of these programs? How do we know if the students given scholarships to attend private schools saw improved educational outcomes?

School choice advocate Libby Sternberg writes in today’s Perspective section that private schools lose students or even shut down if they fail. But that’s not a true measure of accountability. We should have some idea of what our taxpayer money will get us before lawmakers spend it.

And here’s the thing about private schools: Unlike public schools, they can be choosy about the students they accept — and retain.

As retired Hempfield School District superintendent Brenda J. Smoker wrote in a Sunday LNP ‘ LancasterOnline column last year, “Public schools are the only educational institutions that are charged with providing services to all students. Whether a student has multiple, significant disabilities, or is an English language learner, or depends on school nursing services to clear out feeding tubes, public schools must be responsible. No private or religious school is held to this same requirement.”

What happens when a student fails to thrive educationally at a private school? Is it back to public school for that student? Because the private school isn’t required to keep that student enrolled.

Wouldn’t ensuring that public schools can serve all students effectively be the better option? Because right now, we’re gambling — with taxpayer money — on school choice programs that we don’t even know are working.

Show us evidence — statistical, not anecdotal, evidence — that children in “low-achieving” public school districts have been helped by these existing programs before spending $100 million on a new school voucher program.

In her February ruling, Judge Jubelirer cited Benjamin Franklin, who observed that an “investment in knowledge pays the best interest.”

But an investment needs to be sound. It needs to be made in an entity that is subject to public audits, scrutiny and oversight. It needs to hold the best chance of paying dividends to the greatest number of Pennsylvanians. Public schools — for all their flaws and challenges — remain the best bet.

Imagine how much better they’d be if Republican state lawmakers fought for them as hard as they fight for school choice.

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Pittsburgh Post-Gazette. July 25, 2023

Editorial: Republicans, stop sulking and move the budget forward

We understand why Republicans are ticked off at Gov. Josh Shapiro for an awkward and uncharacteristic slip-up during negotiations on the state’s $46-billion budget. His pledge to line-item veto $100 million for a scholarship program for students to attend private schools, after agreeing to support it, left Republicans fuming. Making promises you can’t keep is no way to win friends in Harrisburg.

But it’s time for Senate Republicans to stop sulking and move a budget that both the Republican-controlled Senate and Democrat-controlled House have passed. Before the spending bill can reach the governor’s desk, it must get a signature from the Senate, while it is in session, meaning Senate Republicans will have to reconvene in Harrisburg.

Without that signature, the state does not have an enacted budget for the 2023-2024 fiscal year, which started July 1. That means the state cannot cut checks for vital services, including schools, county human services, drug and alcohol treatment, and kids in foster care.

Attempts by Senate Republicans to delay the budget by not completing a procedural step will gain them nothing, and it could hurt some of the state’s most vulnerable residents. Special education money has already been held up.

Nor is there any chance Mr. Shapiro will change his mind again and not veto the scholarship fund money — a program he, unlike most Democrats, personally supports. Another flip-flop would just make him look weaker. Plus, his veto pledge was necessary to get the budget through the House.

Politically, the governor has already taken his lumps. His Superman’s cape has been torn. At this point, holding up the budget won’t make him look worse; it will only make Republicans look bad.

Negotiations on the so-called code bills, determining how the money is spent, could go on for months, especially for new state-funded programs such as indigent defense. But the state needs an enacted general appropriations bill now to cut the checks for programs the people of Pennsylvania depend on.

Senate President Pro Tempore Kim Ward, R-Westmoreland, a staunch supporter of the scholarship program, is the only person who can call the Senate back into session. She had said she has no plans to do so before Sept. 18, its next scheduled day.

On Sunday, however, she suggested, in an interview with abc27 news, that the Senate could reconvene in August. That’s an encouraging sign.

Make that very early August, Madame President. For the good of the people of Pennsylvania, it’s time to stop sulking and sign the budget.

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Pittsburgh Tribune-Review. July 23, 2023

Editorial: Cyber charter reform needs to be about education, not politics

Education is a touchy subject in Pennsylvania.

There is the question of funding for state-related universities. There are the concerns about tuition; Penn State just opted to increase the cost of attending its main campus yet again. There are school vouchers. The tug of war over them is behind the state’s ongoing budget impasse.

And let’s not forget cyber charters.

These online institutions exist in an educational middle ground. They are public in the sense that any Pennsylvania child can enroll. They are operated by nonprofit organizations who come up with a plan and apply to a school district for approval. A student’s home district pays the school the cost of the education.

For parents who want different styles or focuses for education than they can get in their local district but can’t afford private schools, charters offer an affordable and sometimes innovative option. Cyber charters provide the added option of the flexibility and control of homeschooling with the structure of other teachers and supervision.

For those people who want school choice and vouchers, it’s a start. Others see dollars heading into non-district coffers as a loss to overall education in the state. Districts bristle at paying the bill; the 14 Pennsylvania cyber charters took about $1 billion in 2020-21, according to Spotlight PA.

A bill in the House is pushing to reform some of the ways cyber charters operate, including funding. Instead of a varying rate paid by each district, the proposed change would set a flat rate of $8,000 per student without special education needs. This makes sense as it shouldn’t cost the same cyber charter any more to provide an online education for a student from Franklin Regional than it does for one from New Kensington-Arnold.

The bill also addresses another sticking point: accountability. Where school boards are obligated to be open books with requirements for public meetings and transparency, cyber charters can be less straightforward. Cyber charters have recently come under fire for the amount of money spent not on teaching but on marketing and advertising.

It’s been 20 years since the rules that govern these schools were sketched out by the Legislature. Evaluating how the system works and what needs to be tweaked is smart.

But, like all those other education issues that are dividing Harrisburg, they need to be addressed with the best interests of the students and taxpayers in mind rather than the politics. There is too much of that in schools already.

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Scranton Times-Tribune. July 22, 2023

Editorial: Legislative malpractice tolls for thee

Given the Pennsylvania Turnpike Commission’s history of cost and corruption, it’s not easy for another government body to make it look good. But the state Legislature has risen to the challenge.

The commission announced this week that, in January, it will raise turnpike tolls for the 16th consecutive year. Due to the 5% increase, the most common auto toll will increase from $1.80 to $1.90 for drivers who use the E-ZPass system, and from $4.40 to $4.70 for others. (Increases round up to the nearest dime.)

But the commission has no choice due to legislative malpractice. Lawmakers in 2007 bungled an ill-advised effort to establish tolls on Interstate 80. Then, reasoning that massive toll increases that drivers would blame on the turnpike commission were better than tax increases that residents would blame on the Legislature, lawmakers required the turnpike to borrow $450 million a year for PennDOT and mass transit.

The commission’s debt is now about $17.2 billion, more than that for the rest of the state government. To pay it, the commission is committed to toll increases every year through 2057, even though the annual borrowing obligation has been reduced to $50 million.

Some lawmakers pay the tolls while driving to Harrisburg, but you pay those, too, through their expense reimbursements. They inflict toll pain without experiencing it.

Legislators should at least mitigate the blunder that their (mostly) predecessors made, to give a break to drivers and to keep the turnpike competitive.

They should find a dedicated funding source for mass transit, which receives the $50 million a year that the turnpike still must borrow. One potential source is gambling revenue, which has increased far faster than state projections due to massive growth in internet sports gambling. The state received $2.3 billion in gambling revenue in the recently ended fiscal year; some of that could go to transit.

Lawmakers also are in the process of devising a means of replacing fuel taxes with a per-mile tax to account for electric vehicles. They could calculate it to help diminish the turnpike debt.

Guaranteed annual 5% toll hikes are a surcharge on bad governance. The Legislature should stop ignoring the problem.

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Uniontown Herald Standard. July 22, 2023

Editorial: Principal shortage signals another problem for education

The idea of being sent to the principal’s office has caused chills to go up the spine of many a student over the years. No one wants to go to there.

It turns out, according to a newly released Penn State study, that as much as students don’t want to be in the principal’s office, a number of principals aren’t exactly happy there either.

In the 2022-23 school year, 15.4% of principals in Pennsylvania schools left their jobs for other opportunities, according to the survey from the university’s Department of Education Policy Studies. That’s an increase of a little more than 4% over the 2021-22 academic year. It’s the highest rate of principal turnover in close to a decade, and matches the national rate. More principals are searching for the exits at the same time there’s been a much-publicized teacher exodus and a decreasing number of young people seeking to enter the profession.

And for those who believe charter schools are a cure-all for the ills of public schools, it’s worth noting that the rate of principal attrition at urban and suburban charter schools is even higher than at public schools, coming in at around 35% — that’s 1-in-3.

For all the fear principals can strike in the hearts of students, it’s easy to understand why many principals would want to seek out greener and less stressful pastures. Principals rise up through the ranks of educators, and they have to combine administrative acumen with classroom skills. Principals have to deal with personnel and students inside their buildings, parents and community members outside, and administrators above them. They attend school events, and work outside the office. With that kind of workload, who wouldn’t be tempted by the prospect of getting a job where the hours might be shorter and more predictable and the pay is better?

Robin Cooper, president of the Commonwealth Association of School Administrators, told The Philadelphia Inquirer, “It’s intensified to such a degree that it becomes not worth it for a lot of people. People are choosing their mental health, and when they can get out, they’re getting out.”

Ed Fuller, an associate professor in Penn State’s College of Education, told the Inquirer, “I would argue principal turnover is more important than teacher turnover. One of the really important ways to address teacher turnover is to have good quality leadership. If you have constant leader turnover, you can’t create a high-performing school.”

Like anyone, principals get better at their jobs the longer they are in them, acquiring more insight and skills as they go along. And no small number do go on to administrative positions, such as superintendent. But, as Fuller pointed out, we need to do more to keep the principals we have. Better salaries and lower stress would be places to start.

And probably a little appreciation, too. It’s a tough job and they deserve it.

END

Exposición en Nueva York muestra el rol importante e invisible de la mujer en el trabajo

Por
EFE
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Fotografía de objetos y obras expuestos en la exposición "Women's Work", hoy en el Museo New York Historical Society en Nueva York (EE. UU). (Foto: EFE/Ruth Hernández)

Una nueva exposición en Nueva York cuenta del importante papel de la mujer en Nueva York a través de los años en el mundo del trabajo, muchas veces ignorado y desvalorizado, y la forma en que se ha enfrentado a discriminación, acoso o abuso laboral, así como la evolución de su percepción social.

«Women’s Work», en el museo Sociedad Histórica de Nueva York hasta el 18 de agosto del 2024, explora cómo la raza, el origen étnico, la clase social, el estado legal, la orientación sexual y presentación de género han impactado los tipos de puestos que se consideran aceptables para las mujeres, así como los tipos de trabajo que éstas han realizado.

Organizada con el Centro de Historia de la Mujer de la Sociedad Histórica, la muestra se compone de unos 45 objetos, que van desde una cuna de caoba del siglo XIX, el certificado de nacimiento de una esclava, un kit de disección de un médico o fotos, demuestran cómo el «trabajo de las mujeres» ha sido inherentemente político y esencial para la sociedad, destaca el museo.

Fotografía de objetos y obras expuestos en la exposición «Women’s Work», hoy en el Museo New York Historical Society en Nueva York (EE. UU). (Foto: EFE/Ruth Hernández)

DEL CAMPO DE ALGODÓN A LA INDUSTRIA DEL SEXO

Un «collage» de imágenes de mujeres en diversos trabajos recibe al público y las fotos y objetos están agrupados por temas para mostrar a la mujer en trabajo doméstico, maestras, enfermeras, en la industria del entretenimiento, literatura, negocios o política, y también incluye a transgéneros que, rechazados, se dedicaron al trabajo sexual.

Abre la exposición un antiguo libro sobre la servidumbre por contrato, algo común en la época colonial a principios de los 1800 en EE. UU., en la que una persona firmaba un contrato que le «ataba» a trabajar para otro por una cantidad de tiempo a cambio de vivienda, comida y ropa. Las mujeres negras fueron doblemente explotadas.

Estos contratos ataron a niñas a muchos años de trabajo controlado por estrictas reglas de conducta y las mujeres enfrentaron el que el matrimonio y la maternidad fueran vistos por el dueño del contrato como una amenaza a su productividad.

Destaca también el certificado de nacimiento de «Amanda» destinada a ser esclava toda su vida por ser hija de una esclava.

Objetos que se centran en el trabajo doméstico y no remunerado incluyen además una tabla de lavar ropa así como una cuna: normas culturales, en el pasado y presente, asumen que es «natural» ser una cuidadora «motivado mas por amor que por compensación» y que sus destrezas «surgen del instinto en vez del entrenamiento profesional», destaca el museo.

También fotos que muestran a mujeres negras en la Escuela Industrial Henrietta en el desaparecido vecindario de San Juan Hill, (donde hoy ubica en Lincoln Center) en un programa que les enseñaba destrezas vocacionales, incluido el trabajo doméstico, donde regularmente enfrentaban acoso sexual de sus empleadores.

Personas visitan la exposición «Women’s Work», hoy en el Museo New York Historical Society en Nueva York (EE. UU). (Foto: EFE/Ruth Hernández)

MUJER Y NEGRA, CONDENADA AL SERVICIO DOMÉSTICO

La muestra recuerda que la mujer negra, incluso tras la abolición de la esclavitud, enfrentaba discriminación racial, lo que limitó sus oportunidades al servicio domestico.

Unas sección está dedicada a activistas entre las que se encuentra Marsha Johnson (1945-1992), que luchó por derechos de la comunidad gay y Sojourney Thruth (1797-1893) que nació esclava y tras lograr su libertad en 1843, fue abolicionista, luchó por derechos para la mujer y recordada además por su discurso (1851) «Ain’t I a Woman?».

También incluye una foto y un botón de campaña con el mensaje de «Shirley Chisholm para presidente» de la primera congresista negra y la primera que intentó llegar a la Casa Blanca.

En la sección de entretenimiento figura la educadora y productora Joan Ganz (1929), creadora del famoso programa infantil Sesame Street y un antiguo radio permite al público elegir para escuchar un discurso de la exprimera dama Eleaonor Roosecelt, a la cantante estadounidense Billie Holiday o la cubana Graciela Pérez.

«Esta exposición profundamente perspicaz permite una comprensión más profunda de cómo la concepción del trabajo típicamente delegado a las mujeres ha evolucionado junto con los cambios en la cultura estadounidense en general», y qué cambios aún se necesitan, indicó en un comunicado la presidenta y director ejecutivo de la Sociedad Histórica, Louise Mirrer. 

Legisladores demócratas presentan iniciativa sobre atención a salud mental de los latinos

Por
EFE
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Archivo. EFE/EPA/SHAWN THEW

Los senadores demócratas Álex Padilla y Bob Menéndez presentaron este martes un proyecto de ley que procura facilitar el acceso de los latinos a la atención de salud mental, tomando en cuenta las diferencias entre las distintas comunidades hispanas.

La iniciativa apunta a que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos provea información sobre prácticas, intervenciones y tratamientos basados en evidencias y que sean cultural y lingüísticamente apropiados.

También requeriría que el HHS incremente la conciencia sobre los síntomas de los problemas de salud mental comunes entre los latinos, que tome en cuenta las diferencias entre subgrupos, y que aborde el impacto de la pandemia de covid-19 en la salud mental y comportamental de los hispanos.

«Debemos eliminar las barreras para la atención de la salud mental porque nadie debería sufrir en silencio. La Ley de Salud Mental para los Latinos reducirá estratégicamente el estigma y alentará a la gente a buscar ayuda», dijo Padilla, demócrata por California, en un comunicado.

Según la oficina de Padilla, solo el 36,1 % de los latinos mayores de 18 años de edad y con algún problema de salud mental recibieron servicios en 2021, en comparación con un promedio de 47,2 % entre la población en general.

«Las desigualdades en los factores de riesgo para la salud de la conducta en la última década han aumentado y se asemejan al crecimiento general de la población hispana», escribieron los autores del proyecto de ley.

Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, sostuvo que “las comunidades de color, incluyendo a los latinos, a menudo carecen de acceso a cuidados de salud mental culturalmente apropiada, lo que puede afectar negativamente sus resultados de salud”.

La congresista Grace Napolitano, demócrata por California, quien presentó una versión de la iniciativa en la Cámara de Representantes, subrayó que el proyecto de ley promueve el bienestar mental “al tiempo que aborda las diversas necesidades de las poblaciones latinas en todo el país”.

Un estudio encabezado por George Pro, de la Escuela de Salud Pública de Texas, y publicado el año pasado por la revista Psychiatric Services encontró que entre 2014 y 2019 la cantidad de clínicas que ofrecen tratamiento de la salud mental en español en Estados Unidos disminuyó en casi un 18 %.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 49 % de los latinos adultos dieron cuenta de síntomas de depresión durante la pandemia, en comparación con el 25 % de los blancos no hispanos.

Pero, según un informe del HHS solo el 33 % de los hispanos con un trastorno de salud mental obtienen tratamiento, en comparación con el 45 % de los blancos.

Otro estudio dirigido por Antonio Polo, de la Universidad DePaul, con datos recogidos antes y durante la pandemia, identificó «tasas de ansiedad y depresión particularmente altas entre los niños latinos».

El mes pasado el senador Padilla presentó un proyecto de ley encaminado a mejorar el acceso al cuidado de la salud mental para los hijos e hijas de familias militares.

«Como padre de tres muchachos yo entiendo que los niños de nuestra nación encaran una crisis significativa de salud mental que golpea de forma desproporcionada a nuestros militares y a sus hijos», dijo entonces el senador.

Kamala Harris intenta movilizar el voto latino con discurso centrado en la economía

Por
EFE
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Archivo. EFE/EPA/MICHAEL REYNOLDS

La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, intentó este lunes movilizar el voto latino de cara a las elecciones de 2024 con un discurso centrado en las medidas económicas que ha tomado su Gobierno para crear empleo, ayudar a los pequeños negocios y bajar los precios de los medicamentos.

Harris intervino ante la conferencia anual de UnidosUS, una organización que defiende los derechos civiles de la comunidad hispana y que este año se dio cita en Chicago.

«Piensen en todo el trabajo que hemos hecho juntos y lo que ha significado para tanta gente en los últimos dos años y medio. Antes de que asumiéramos el cargo, muchos recordarán que los pequeños negocios lo estaban pasando mal. Las fábricas estaban cerrando a lo largo de nuestra nación», empezó Harris.

Sin embargo, siguió Harris, con la llegada del presidente de EE. UU., Joe Biden, a la Casa Blanca en enero de 2021, se han creado 13 millones de empleos, de los que 800.000 están en el sector de la manufactura, y el desempleo entre latinos está en su mínimo histórico.

Específicamente, la tasa de desempleo para los latinos se sitúo en el 4,3% en junio, según el Departamento de Trabajo.

Aparte de hablar de economía, Harris hizo mención a la necesidad del Congreso de EE. UU. de aprobar una reforma migratoria que regularice a los millones de migrantes indocumentados que viven en Estados.

Especialmente bien recibida entre el público fue la mención que hizo Harris a los migrantes que trabajan en el campo, a los «soñadores» que llegaron a EE. UU. de niños de manera irregular y a los beneficiarios del llamado Estatus de Protección Temporal (TPS) que el Gobierno otorga a los nacionales de países en conflicto.

«¡El Congreso debe crear un camino a la ciudadanía para los soñadores, aquellos que tienen Estatus de Protección Temporal y para los trabajadores del campo!», clamó Harris mientras la audiencia estallaba en aplausos.

Peor recibidas fueron las palabras de Harris sobre el aborto y el fallo que emitió hace un año el Tribunal Supremo de EE. UU. para acabar con las protecciones federales a ese derecho, permitiendo que cada estado fije sus propias reglas sobre cuándo y cómo puede interrumpirse el embarazo.

Cuando Harris abogó por el derecho de las mujeres a decidir sobre su cuerpo, hubo varias mesas que no aplaudieron.

Según datos del centro Pew, los hispanos en Estados Unidos tienen visiones más conservadoras sobre el aborto que la medida nacional.

Específicamente, una mayoría (57%) considera que el aborto debería ser legal en todos los casos, un porcentaje menor que la media nacional del 62%. Además, cuatro de cada diez hispanos consideran que ese procedimiento debería ser ilegal en todos los casos.

La economía, sin embargo, el tema en el que más se centró Harris es uno de los temas a los que más importancia dan los votantes hispanos, sin importar si son demócratas o republicanos, de acuerdo al centro Pew.

Avances en el presupuesto para escuelas no es satisfactorio

Por
Impacto
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(Foto: Archivo)

Las escuelas de Pensilvania dicen que la victoria en la corte es definitiva y se necesita aumentar los fondos

Los legisladores deberían tomar medidas para abordar un fallo judicial ahora definitivo de que el sistema de financiación de las escuelas públicas de Pensilvania viola los derechos constitucionales de los estudiantes en los distritos escolares más pobres, dijeron el pasado lunes los abogados de los distritos y grupos que demandaron.

La decisión del juez de febrero no será apelada después de que la fecha límite para presentar la solicitud llegará y se fuera durante el fin de semana.

Los demandantes demandaron originalmente en 2014, argumentando que el sistema de pago de las escuelas públicas de Pensilvania está fallando en los distritos más pobres y afirmando que se necesitan miles de millones de dólares más en ayuda estatal para cumplir con la obligación constitucional del estado.

Si bien la jueza estuvo de acuerdo, tampoco instruyó a la Legislatura políticamente dividida de Pensilvania sobre cuánta más ayuda estatal distribuir, o cómo.

Los demandantes, incluidos seis distritos escolares, la NAACP y la Asociación de Escuelas Rurales y Pequeñas de Pensilvania, quieren que los legisladores cumplan con el fallo del juez, garantizando que cada distrito tenga los recursos adecuados.

“La decisión ahora es definitiva y no hay excusa para que los legisladores estatales retrasen más la acción”, dijeron los abogados de los demandantes, del Public Interest Law Center, Education Law Center y el bufete de abogados O’Melveny & Myers, en un comunicado.

Los líderes republicanos de la Cámara y el Senado de Pensilvania se habían opuesto a la demanda y no habían dicho previamente si apelarían ante la Corte Suprema del estado.

Reconocieron su decisión de no apelar, pero tampoco se comprometieron a enviar más ayuda estatal a los distritos escolares más pobres del estado, el objetivo clave de la demanda.

El gobernador Josh Shapiro, demócrata, así como los legisladores demócratas, habían apoyado a los demandantes.

Durante un juicio de meses de duración, los abogados de los demandantes presentaron pruebas de que las escuelas están subfinanciadas en $4.600 millones, una estimación que, según dijeron, no tiene en cuenta las brechas en el gasto en educación especial, edificios escolares y otras instalaciones.

Ni Shapiro ni los legisladores han elaborado un plan para abordar los hallazgos en el Tribunal de la Commonwealth en todo el estado y la experiencia en otros estados sugiere que no hay garantía de un cambio rápido, significativo o duradero para los distritos escolares más pobres que demandaron.

“Incluso con la decisión de los líderes republicanos de no impugnar la decisión de la Corte de la Commonwealth, incluso con la evidencia convincente que se ha proporcionado, creo que la presión pública aún tendrá que continuar para hacer esto y hacerlo bien”, dijo el senador estatal Vince Hughes, demócrata de Filadelfia.

El litigio en el caso no necesariamente puede terminar.

“Estamos a la espera y estamos listos para volver a la corte tan pronto como sintamos que los legisladores estatales no están respondiendo a la orden del juez de proporcionar los fondos necesarios para que los estudiantes tengan su derecho a la educación garantizado constitucionalmente”, dijo a los periodistas Katrina Robson, una de las abogadas de los demandantes.

El juez escribió que los estudiantes en áreas con bajos valores de propiedad e ingresos “están privados de las mismas oportunidades y recursos” que aquellos en áreas más prósperas.

Esa disparidad no está justificada y viola tanto las obligaciones del estado de educar a los estudiantes como los derechos de protección igualitaria de los estudiantes, escribió el juez.

Por ahora, el gobierno estatal está atrapado en un estancamiento presupuestario partidista de cuatro semanas entre Shapiro, la Cámara controlada por los demócratas, y el Senado controlado por los republicanos.

La lucha giraba, en parte, en torno al uso de dólares de los contribuyentes para pagar a los estudiantes para que asistieran a escuelas privadas y religiosas, y los republicanos señalaron el lunes que cualquier discusión sobre el cumplimiento de la orden del juez involucrará ese concepto.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Bryan Cutler, republicano por Lancaster, dijo en un comunicado que el dinero por sí solo no resolverá los desafíos de la educación pública y que el «sistema educativo impulsado por el gobierno» no responde lo suficiente a los padres y estudiantes.

Los líderes republicanos del Senado dijeron en un comunicado que el fallo requerirá que los legisladores empoderen a los padres, simplifiquen los servicios y logren un equilibrio entre «abordar las necesidades de los estudiantes y respetar la capacidad de los contribuyentes para pagar los costos».

Sin embargo, Dan Urevick-Ackelsberg, del Public Interest Law Center, dijo que enviar dinero a las escuelas privadas no acerca a Pensilvania «un dólar más cerca» de cumplir con el fallo.

El cumplimiento se medirá asegurándose de que cada distrito escolar tenga suficiente personal, un plan de estudios moderno y edificios escolares seguros, dijo.

«El resultado tiene que ser un sistema que proporcione a los distritos escolares suficientes recursos para que puedan brindarles a sus estudiantes todas esas cosas», dijo Urevick-Ackelsberg.

Con información de AP

En las personas mayores, un poco de sobrepeso no es tan malo

Por
Judith Graham / Kaiser Health News
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Imagen ilustrativa, Andrea Piacquadio, Pexels

Millones de personas llegan a su edad mayor con unas 10 o 15 libras de más, peso que han ganado luego de tener hijos, desarrollar problemas articulares, volverse menos activas o convertir las comidas en el centro de su vida social.

¿Deberían perder este modesto peso extra para optimizar su salud? Esta pregunta surge ante la aparición de una nueva categoría de fármacos para la diabetes y la pérdida de peso que ofrecen la esperanza de poder deshacerse de las libras de más.

Durante años, los expertos han debatido sobre qué aconsejar a los adultos mayores en esta situación. Por un lado, el aumento de peso se asocia a la acumulación de grasa. Y eso puede tener graves consecuencias para la salud, contribuyendo a enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y otras afecciones médicas.

Por otro lado, numerosos estudios sugieren que tener algo de peso de más a veces puede ser protector en las etapas posteriores de la vida. Para las personas que se caen, la grasa puede servir de acolchado, protegiéndolas de las fracturas.

Y para las personas gravemente enfermas de cáncer o insuficiencia renal avanzada, ese acolchado puede ser una fuente de energía que les ayude a tolerar terapias extremas.

Por supuesto, todo depende del peso inicial de cada persona. Las personas ya obesas (con un índice de masa corporal igual o superior a 30) que engordan más corren más riesgo que las que pesan menos. Y un rápido aumento de peso a una edad avanzada siempre es motivo de preocupación.

Comprender las pruebas científicas y la opinión de los expertos sobre los problemas de peso en los adultos mayores no es fácil. Lo que sigue es un resumen de lo que opinan una docena de médicos e investigadores sobre la obesidad en seniors.

Nuestro cuerpo cambia con la edad. A medida que envejecemos, nuestra composición corporal varía. Perdemos masa muscular —un proceso que comienza a los 30 años y se acelera a partir de los 60— y ganamos grasa. Esto es cierto incluso cuando nuestro peso se mantiene constante.

Además, se acumula menos grasa bajo la piel y más en la parte central del cuerpo. Esta grasa abdominal se asocia a inflamación y resistencia a la insulina, y a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes e ictus, entre otras dolencias.

«La distribución de la grasa desempeña un papel fundamental a la hora de determinar hasta qué punto es nocivo el peso añadido en forma de grasa», afirmó Mitchell Lazar, director del Instituto de Diabetes, Obesidad y Metabolismo de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pennsylvania. «Es la grasa visceral [abdominal, alrededor de la cintura], más que la periférica [en caderas y nalgas] la que realmente nos preocupa».

Los niveles de actividad disminuyen con la edad. Además, con la edad, las personas tienden a ser menos activas. Cuando los adultos mayores mantienen los mismos hábitos alimentarios (ingesta de energía) mientras reducen la actividad (gasto de energía), van a ganar peso.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el 27% de las personas de 65 a 74 años son físicamente inactivas fuera del trabajo, porcentaje que aumenta hasta el 35% a partir de los 75 años.

Para los adultos mayores, los CDC recomiendan al menos 150 minutos semanales de actividad moderadamente intensa, como caminar a paso ligero, así como actividades de fortalecimiento muscular, como levantar pesas, al menos dos veces por semana. Según diversas encuestas, sólo entre el 27% y el 44% de los adultos mayores cumplen estas directrices.

Preocupación por la masa muscular. A los expertos les preocupa más la falta de actividad en los adultos mayores con sobrepeso u obesidad leve (un índice de masa corporal por debajo de los 30) que la pérdida de peso. Con una actividad mínima o nula, la masa muscular se deteriora y la fuerza disminuye, lo que «aumenta el riesgo de desarrollar una discapacidad o un deterioro funcional» que puede interferir con la independencia, según John Batsis, investigador de la obesidad y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

La pérdida de peso contribuye a una masa muscular inadecuada en la medida en que el músculo se pierde junto con la grasa. Por cada kilo que se pierde, el 25% procede del músculo y el 75% de la grasa, en promedio.

Dado que los adultos mayores tienen menos músculo, «si quieren perder peso, tienen que estar dispuestos al mismo tiempo a aumentar la actividad física», dijo Anne Newman, directora del Centro de Envejecimiento y Salud de la Población de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.

El peso corporal ideal puede ser mayor. Las investigaciones epidemiológicas sugieren que el índice de masa corporal (IMC) ideal podría ser mayor en los adultos mayores que en los jóvenes. (El IMC es una medida del peso de una persona, en kilogramos o libras, dividido por el cuadrado de su altura, en metros o pies).

Un amplio estudio descubrió que los mayores situados en los extremos del espectro del IMC —los que tenían un IMC bajo (menos de 22) y los que tenían un IMC alto (más de 33)— corrían un mayor riesgo de morir antes que los que tenían un IMC en la franja media (de 22 a 32,9).

Los adultos mayores con menor riesgo de morir antes tenían IMC de 27 a 27,9. Según los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta cifra se sitúa en el rango de «sobrepeso» (25 a 29,9) y por encima del rango de IMC de «peso saludable» (18,5 a 24,9). Además, muchos de los adultos mayores que, según el estudio, presentaban un mayor riesgo de mortalidad —los que tenían un IMC inferior a 22— estarían clasificados como de «peso saludable» según la OMS.

Conclusión del estudio: «El rango de peso saludable de la OMS puede no ser adecuado para los adultos mayores». Por el contrario, tener sobrepeso puede ser beneficioso para los adultos mayores, mientras que estar notablemente delgado puede ser problemático, contribuyendo al potencial de fragilidad.

Recomendaciones de expertos. Los médicos e investigadores especializados en obesidad ofrecieron varias recomendaciones:

— Mantener la forma física y la masa muscular es más importante que perder peso para los adultos mayores con sobrepeso (aquellos con IMC de 25 a 29,9). «¿Perder unos kilos de más va a mejorar drásticamente su salud? No creo que las pruebas lo demuestren», señaló Lavie.

— La pérdida de peso involuntaria se asocia a varias enfermedades graves y es una señal de peligro a la que siempre hay que prestar atención. «Consulte a su médico si está perdiendo peso sin intentarlo», dijo Newman, de la Universidad de Pittsburgh.

— Garantizar la calidad de la dieta es esencial. «Los adultos mayores corren el riesgo de sufrir carencias vitamínicas y otros déficits nutricionales, y si no consumen suficientes proteínas, eso es un problema», indicó Batsis, de la Universidad de Carolina del Norte. «Yo les digo a todos mis pacientes mayores que tomen un multivitamínico», afirmó Dinesh Edem, director del programa de Control Médico del Peso de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas.

— Perder peso es más importante para las personas mayores que tienen mucha grasa alrededor de la cintura (forma de manzana) que para los que la tienen más abajo (forma de pera). «En el caso de los pacientes con un perímetro de cintura alto, somos más agresivos a la hora de reducir calorías o aumentar el ejercicio», explicó Dennis Kerrigan, director de control de peso de Henry Ford Health, en Michigan.

— Mantener la estabilidad del peso es un buen objetivo para los mayores sanos con sobrepeso, pero que no padecen obesidad moderada o grave (IMC de 35 o más). Por definición, «sano» significa que las personas no tienen problemas metabólicos graves (colesterol, azúcar en sangre, tensión arterial y triglicéridos demasiado altos), discapacidades relacionadas con la obesidad (son frecuentes los problemas de movilidad) o enfermedades graves relacionadas con la obesidad, como diabetes o cardiopatías. «Ni grandes ganancias ni grandes pérdidas: eso es lo que recomiendo», afirmó Katie Dodd, dietista geriátrica que escribe un blog sobre nutrición.

Esta historia fue producida por KFF Health News, una redacción nacional enfocada en el tratamiento en profundidad de temas de salud, que es uno de los principales programas de KFF, la fuente independiente de investigación de políticas de salud, encuestas y periodismo.

A 125 años de la invasión estadounidense de Puerto Rico, el futuro de la isla es incierto

Por
EFE
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Fotografía de archivo por la Oficina Estatal de Conservación Histórica (OECH) de Puerto Rico que muestra el Cuartel de Ballajá, en San Juan, después del bombardeo estadounidense en 1898. (Foto: EFE/Cortesía/ Oficina Estatal de Conservación Histórica de Puerto Rico)

La invasión estadounidense de Puerto Rico tuvo lugar hace este martes 125 años en el marco de la guerra hispanoamericana, poniendo fin a la soberanía española y vinculando a la isla con Estados Unidos hasta la actualidad, cuando su futuro sigue en disputa.

El 25 de julio de 1898, las tropas estadounidenses entraron por Guánica, en el sur de la isla, dando así comienzo a la ofensiva terrestre, después de que en los meses anteriores la Armada bombardeara y bloqueara la capital San Juan.

«La invasión de Puerto Rico ocurrió luego de que ya España estaba derrotada militarmente en la guerra porque había perdido la batalla de Santiago (Cuba) y la de Manila (Filipinas)», explicó a EFE el director de la Academia Puertorriqueña de la Historia, Jorge Rodríguez Beruff.

Después de que cayera Santiago de Cuba, el general Nelson Miles recibió la orden de comandar una expedición a Puerto Rico. Aunque la guerra ya estaba ganada, en los planes de EE. UU. siempre estuvo conquistar la isla por los intereses comerciales y económicos y, sobre todo, por su valor estratégico.

«La decisión (de invadir) no fue tomada en el momento sino que había un interés geoestratégico de tener y retener a Puerto Rico como un lugar de valor estratégico durante las negociaciones de paz con España», aseguró el historiador, quien destacó su posición geográfica en la entrada nororiental del Caribe.

Esas negociaciones fueron el Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, que supuso el fin del Imperio español de ultramar con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas y el inicio del periodo colonial de EE. UU.

CAMBIO EN EL DESEMBARCO Y ESCASA RESISTENCIA

Miles decidió desembarcar con unos 3.000 soldados en la bahía de Guánica, a los que se unieron luego 15.000 efectivos adicionales, aunque la Marina de Guerra habían pensado iniciar la invasión terrestre por Fajardo, en el noreste.

Rodríguez Beruff justificó que por Fajardo habría sido «una campaña corta y rápida» hasta el centro de poder en San Juan, pero no aseguraba que se fuera a tomar el control efectivo de todo el territorio de la isla, lo que sí permitió la entrada por el sur.

Además, un espía que había enviado previamente EE. UU. a Puerto Rico observó que en el sur había poca fuerza militar española y que la oposición al poder de España era mayor en esa zona que en San Juan.

Las tropas estadounidenses se extendieron en cuatro columnas hacia el norte para tomar control de todo el territorio, encontrando escasa resistencia de las tropas españolas y las milicias puertorriqueñas, aunque se registraron escaramuzas en lugares como Guánica, Yauco, Guayama, Coamo y Asomate.

«Tan pronto como se da la derrota en Cuba, ya se sabía cuál iba ser el desenlace (en Puerto Rico). Muchas de esas milicias se desbandaron y no combatieron. Hubo enfrentamientos pero no grandes batallas, porque prácticamente España estaba perdida en términos militares», agregó el historiador.

El director de la Academia Puertorriqueña de la Historia, Jorge Rodríguez Beruff, posa durante una entrevista con EFE, el viernes 21 de julio de 2023, en San Juan (Puerto Rico). (Foto: EFE/Marina Villén)

CONTROL POLÍTICO MARCADO POR LA MENTALIDAD MILITAR

La llegada de los estadounidenses se produjo poco después de que España autorizara la formación en Puerto Rico de un gobierno autonómico, que era la demanda predominante entre la clase criolla, más que el sentimiento independentista.

Pese a ello, el liderato puertorriqueño decidió colaborar con los estadounidenses, aunque sus expectativas de más libertades se vieron frustradas por el régimen restrictivo impuesto.

«El primer periodo estuvo marcado por el poder militar, aunque participaron también académicos y misioneros para definir la forma en que se iba a relacionar Puerto Rico dentro del Estado norteamericano», comentó Rodríguez Beruff.

El también doctor en Ciencias Políticas en Universidad de York indicó que, tras ese primer gobierno militar, se estableció la Ley Foraker de 1900, que fue «una forma de gobierno muy restrictivo que dio muy poco espacio para la representación puertorriqueña» durante dos décadas.

«Los militares y otros sectores no querían que las poblaciones de las nuevas colonias se integraran como estados de EE. UU. porque tenían culturas y razas distintas. Miraban al Caribe a través de una óptica racista», sostuvo.

UN ESTATUS POLÍTICO QUE GENERA CONTROVERSIA

Según el autor del libro «Política militar y dominación, Puerto Rico en el contexto latinoamericano» (1988), el gobierno establecido en la isla «no fue uno transitorio para la estadidad sino uno colonial».

Después, EE. UU. concedió en 1917 la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños y, en 1952, se estableció el Estado Libre Asociado, un estatus político vigente que cumple hoy 71 años.

Puerto Rico tiene cierto grado de autonomía y un Gobierno y Parlamento locales, pero áreas como defensa, fronteras, moneda o relaciones diplomáticas quedan bajo el control de EE. UU.

Para el historiador, «la coyuntura actual es una pérdida de poderes de Puerto Rico y cada vez más injerencia federal», como quedó demostrado con la imposición de una Junta de Supervisión Fiscal en los últimos años por parte del Congreso estadounidense para reestructurar la multimillonaria deuda pública de la isla.

Ahora, han cobrado impulso los esfuerzos para que el Congreso de EE. UU. apruebe un referéndum vinculante para que la isla decida un nuevo estatus político, pero el proyecto no cuenta con el respaldo de los republicanos.

Las opciones planteadas son no coloniales: estadidad, independencia o soberanía en libre asociación. Sin embargo, hay sectores que abogan por incluir el Estado Libre Asociado en la ecuación, una muestra de la división existente también en la sociedad puertorriqueña a la hora de definir su futuro.

Hallan el cadáver del cocinero personal de Obama cerca en una isla en Massachusetts (EE. UU.)

Por
EFE
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Fotogrfaía de archivo del expresidente norteamericano Barack Obama y su mujer Michelle acompañados de Steven Spielberg y su esposa Kate Capshaw (detrás). (Foto: EFE/Quique García)

Las autoridades en el estado de Massachusetts (EE. UU.) hallaron este lunes el cuerpo sin vida del cocinero personal del expresidente Barack Obama (2009 – 2017), dentro de un lago en la isla de Martha’s Vineyard.

La policía local encontró el cuerpo de Tafari Campbell, quien trabajaba para los Obama desde que estaban en la Casa Blanca, sobre las 10 de la mañana de hoy, según informaron las autoridades en un comunicado.

Campbell, de 43 años, se ahogó en un lago cercano a la residencia de los Obama en la exclusiva isla de Martha’s Vineyard, relató la policía, pero ni el expresidente ni su familia se encontraban en el área en el momento del incidente.

El exmandatario y su esposa, Michelle Obama, señalaron en un comunicado que Tafari era «parte de su familia» y recordaron que lo conocieron cuando trabajaba en la cocina de la Casa Blanca.

«Llegamos a conocerlo como una persona cálida, divertida y extraordinariamente amable que hizo que nuestras vidas fueran un poco más cálidas», expresó la pareja.

Las autoridades comenzaron las actividades de rescate en la noche del domingo después de haber sido alertadas de que una persona que estaba haciendo surf de remo había desaparecido.

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