HILLEL ITALIE y MICHAEL CASEY

LEXINGTON, Massachusetts, EE.UU. (AP) — Miles de personas llegaron a Lexington, Massachusetts, antes del amanecer del sábado para presenciar una recreación de cómo comenzó la revolución estadounidense hace 250 años, con el estallido de disparos y una estela de giro colonial.

Mientras celebraba el aniversario de las Batallas de Lexington y Concord, el país reflexionará sobre su guerra de independencia y se preguntará dónde se encuentra su legado hoy en día. Después del amanecer en el Lexington Battle Green, milicianos, con mosquetes en mano, se enfrentaron a un contingente mucho más grande de soldados británicos. La batalla terminó con ocho estadounidenses muertos y 10 heridos; los muertos quedaron esparcidos en el terreno mientras los británicos se marchaban.

Los regulares se dirigirían a Concord, pero no antes de que un jinete, el doctor Samuel Prescott, cabalgara hacia el Puente del Norte y advirtiera a las comunidades en el camino que los británicos venían. Un jinete solitario recreó ese viaje el sábado, seguido de un desfile por la ciudad y una ceremonia en el puente.

El día ofrece una oportunidad para reflexionar sobre este momento fundamental en la historia, pero también para considerar qué significa esta lucha hoy.

«Es verdaderamente trascendental», dijo Richard Howell, quien interpretó al Hombre Minutero de Lexington Samuel Tidd en la batalla.

«Este es uno de los terrenos más sagrados del país, si no del mundo, por lo que representa», expresó. «Representar lo que sucedió ese día, cómo un pequeño pueblo como Lexington fue un vórtice de tanto».

Entre los que observaban la recreación de Lexington estaba Brandon Mace, un teniente coronel de la Reserva del Ejército cuyo ancestro Moses Stone estaba en la milicia de Lexington.

Dijo que ver la recreación fue «un poco emotivo».

«Él tomó la decisión al igual que yo la tomé y mi hermano la tomó, y mi hijo también está en el ejército», comentó Mace. «… No sabía que hoy lo estaríamos celebrando. No sabía que estaba participando en el nacimiento de la nación. Solo sabía que sus amigos y familiares estaban en peligro».

El 250 aniversario llega mientras el presidente Donald Trump, académicos y otros están divididos sobre si tener una fiesta de un año que culmine el 4 de julio de 2026, como ha pedido Trump, o equilibrar cualquier celebración con preguntas sobre las mujeres, los esclavizados y los pueblos indígenas y lo que sus historias revelan.

¿Qué sucedió en Lexington y Concord?

Los historiadores pueden decirnos con confianza que cientos de tropas británicas marcharon desde Boston en la madrugada del 19 de abril de 1775 y se reunieron a unos 23 kilómetros (14 millas ) al noroeste, en el campo de la ciudad de Lexington.

Los testigos recordaron que algunos oficiales británicos gritaron: «¡Tiren sus armas, villanos, rebeldes!» y que se escuchó un disparo en medio del caos, seguido de «fuego disperso» de los británicos. La batalla se volvió tan feroz que el área apestaba a pólvora quemada. Al final del día, la lucha se había trasladado a unos 11 kilómetros (7 millas) al oeste, a Concord, y unos 250 británicos y 95 colonos resultaron muertos o heridos.

Pero nadie sabe quién disparó primero, o por qué. Y la revuelta en sí fue inicialmente menos una revolución que una demanda de mejores condiciones.

Woody Holton, profesor de historia temprana de Estados Unidos en la Universidad de Carolina del Sur, dijo que la mayoría de los académicos están de acuerdo en que los rebeldes de abril de 1775 no buscaban dejar el imperio, sino reparar su relación con el rey Jorge III y volver a los días antes de la Ley del Timbre, la Ley del Té y otras disputas de la década anterior.

«Los colonos sólo querían retroceder el reloj a 1763», afirmó.

Stacy Schiff, historiadora ganadora del Premio Pulitzer cuyos libros incluyen biografías de Benjamin Franklin y Samuel Adams, dijo que Lexington y Concord «galvanizaron la opinión precisamente como los hombres de Massachusetts esperaban que lo hiciera, aunque todavía sería un largo camino hacia un voto por la independencia, que Adams sentía debería haberse declarado el 20 de abril de 1775».

Pero en ese momento, agregó Schiff, «no parecía posible que un país madre y su colonia realmente hubieran llegado a las armas».

Una lucha para la historia

Los rebeldes ya creían que su causa era más grande que un desacuerdo entre súbditos y gobernantes. Mucho antes de los puntos de inflexión de 1776, antes de la Declaración de Independencia o la jactancia de Thomas Paine de que «tenemos en nuestro poder comenzar el mundo de nuevo», se veían a sí mismos en un drama para la historia.

Las llamadas Resoluciones de Suffolk de 1774, redactadas por líderes cívicos del condado de Suffolk, Massachusetts, rezaban por una vida «libre de poder, sin trabas con cadenas», una lucha que determinaría el «destino de este nuevo mundo y de millones no nacidos».

La revolución fue una historia continua de sorpresa e improvisación. El historiador militar Rick Atkinson, cuyo libro «El Destino del Día» es el segundo de una trilogía planificada sobre la guerra, llamó a Lexington y Concord «una clara victoria para el equipo local», aunque solo porque los británicos no esperaban tal resistencia apasionada de la milicia de la colonia.

Los británicos, siempre subestimando a aquellos a quienes el rey Jorge consideraba una «multitud engañada e infeliz», serían rechazados nuevamente cuando los rebeldes rápidamente enmarcaron y transmitieron una narrativa culpando a las fuerzas reales.

«Una vez que se dispararon tiros en Lexington, Samuel Adams y Joseph Warren hicieron todo lo posible para recopilar declaraciones de testigos y circularlas rápidamente; era esencial que las colonias, y el mundo, entendieran quién había disparado primero», dijo Schiff. «Adams estaba convencido de que el enfrentamiento de Lexington sería ‘famoso en la historia de este país’. Se esforzó por dejar claro quiénes habían sido los agresores».

Un país aún en progreso

Ninguno de los dos lados imaginó una guerra que durara ocho años, ni tenía confianza en qué tipo de país nacería de ella. Los fundadores se unieron en su búsqueda de autogobierno, pero diferían en cómo gobernar realmente, y si el autogobierno podría siquiera durar.

Los estadounidenses nunca han dejado de debatir el equilibrio de poderes, las reglas de la concesión de derechos o cuán ampliamente aplicar la exhortación: «Todos los hombres son creados iguales».

Ese debate estuvo muy presente el sábado, aunque principalmente en los márgenes y con manifestantes anti-Trump superados en número por turistas ondeando banderas, locales y aficionados a la historia. Muchos manifestantes llevaban carteles inspirados en la revolución, incluyendo «Resiste como si fuera 1775», y uno incluso trajo una marioneta con un Trump que tenía el rostro color naranja.

«Es un lugar y una fecha muy apropiados para dejar claro que, como estadounidenses, queremos tomar una posición contra lo que creemos que es una autocracia en ciernes», dijo Glenn Stark, un profesor de física retirado que sostenía un cartel de «No a los Reyes» y observaba la ceremonia en el Puente del Norte.

La gobernadora demócrata de Massachusetts, Maura Healey, quien habló en la ceremonia del Puente del Norte, también utilizó el evento para recordar a la multitud que vitoreaba que muchos de los ideales por los que se luchó durante la Guerra Revolucionaria están nuevamente en riesgo.

«Vemos cosas que serían familiares para nuestros predecesores revolucionarios: el silenciamiento de críticos, la desaparición de personas de nuestras calles, demandas de lealtad incuestionable», dijo. «El debido proceso es un derecho fundamental. Si puede ser descartado para uno, puede perderse para todos».