Vault Medical Services, P.A. and Vault Medical Services of New Jersey, P.C. (collectively “Vault”), have agreed to pay the United States $8 million to resolve allegations that Vault violated the False Claims Act by knowingly submitting or causing the submission of false claims to the Health Resources & Services Administration COVID-19 Claims Reimbursement to Health Care Providers and Facilities for Testing, Treatment, and Vaccine Administration for the Uninsured Program (the “Uninsured Program”) for patients who had health insurance, U.S. Attorney Alina Habba announced.
Between approximately May 2020 and April 2022, the Uninsured Program reimbursed eligible providers for COVID-19 tests, testing-related items and services, treatment, and vaccines performed on uninsured individuals. During the public health emergency, Vault provided various COVID-19 related services to patients across the country, including specimen collection services and vaccine administration. Vault provided these services via telehealth and at in-person testing sites, and specimens were sent to laboratories for processing. The settlement announced resolves allegations that Vault knowingly submitted or caused the submission of claims for these services to the Uninsured Program for patients who had active health insurance.
Specifically, the United States alleges Vault was aware of data integrity issues with patient information collected at the point of service but failed to substantively address those issues, and did not ensure the collection of complete patient information, including demographic and insurance information. The United States further alleges that Vault failed to properly confirm whether certain patients had health insurance coverage, and disregarded insurance information for individuals for whom Vault had valid insurance information on file, including confirmation through an insurance verification process, before submitting claims to the Uninsured Program.
“The Uninsured Program provided critical support for testing and treatment for uninsured Americans during the height of the pandemic,” said U.S. Attorney Habba. “Our office will not tolerate the alleged fraud, abuse, and waste of these funds.”
“Individuals and entities that participate in the federal healthcare system are required by law to preserve the integrity of program funds,” stated Special Agent in Charge Naomi Gruchacz with the U.S. Department of Health and Human Services Office of Inspector General. “The settlement in this case involves a provider that knowingly sought reimbursement for federal funds to which they were not entitled, and by doing so jeopardized the provision of services for the uninsured.”
The resolution obtained in this matter was the result of a coordinated effort between the U.S. Attorney’s Office for the District of New Jersey and the Justice Department’s Civil Division, Commercial Litigation Branch, Fraud Section, with assistance from HHS-OIG.
The government is represented by Assistant U.S. Attorney Kruti Dharia of the Opioid Abuse Prevention and Enforcement Unit and Trial Attorneys Lindsay DeFrancesco, Elizabeth J. Kappakas, and James Nealon in the Civil Division’s Commercial Litigation Branch (Fraud Section).
The government’s pursuit of these matters illustrates the government’s emphasis on combating healthcare fraud. One of the most powerful tools in this effort is the False Claims Act. Tips and complaints from all sources about potential fraud, waste, abuse, and mismanagement can be reported to the Department of Health and Human Services, at 1-800-HHS-TIPS (800-447-8477).
The claims resolved by the settlement are allegations only, and there has been no determination of liability.
El cuerpo del papa Francisco es colocado en la basílica de San Pedro en el Vaticano, el miércoles 23 de abril de 2025, donde será velado durante tres días. (Foto: AP/Andrew Medichini)
Ciudad del vaticano. — Miles de personas llenaron el miércoles el pasillo central de la basílica de San Pedro para presentar sus últimos respetos al papa Francisco, al inicio de tres días de velatorio público antes del funeral del pontífice.
Multitudes de fieles avanzaron lentamente hacia el altar principal de la basílica del siglo XVI, donde el sencillo ataúd de madera de Francisco estaba colocado en una rampa inclinada, mientras cuatro guardias suizos permanecían firmes. En los próximos días se espera que decenas de miles de personas pasen por la basílica, que permanecerá abierta hasta la medianoche para acomodarlas.
Mientras tanto, los cardenales se reunieron en privado para finalizar los preparativos para el funeral del sábado y planificar el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.
Francisco murió el lunes a los 88 años, culminando un pontificado de 12 años caracterizado por su preocupación por los pobres y su mensaje de inclusión, aunque también recibió algunas críticas de los conservadores que a veces se sintieron alienados por su tendencia progresista.
El cardenal y camarlengo del Vaticano Kevin Joseph Farrell, en el centro a la derecha, quema incienso en torno al cuerpo del papa Francisco, en la basílica de San Pedro en el Vaticano, el miércoles 23 de abril de 2025, donde estará tres días. (Foto: AP/Alessandra Tarantino)
La jornada del miércoles comenzó con el sonido de las campanas de San Pedro mientras los portadores llevaban el cuerpo de Francisco desde el hotel del Vaticano donde vivía hasta la basílica, en una procesión a través de la misma plaza donde había dado lo que se convirtió en su despedida final. Francisco realizó un recorrido sorpresa en papamóvil entre los fieles el Domingo de Pascua, después de que su enfermera le asegurara que podía hacerlo a pesar de su frágil salud tras una fuerte neumonía.
El cardenal Kevin Farrell, que administra el Vaticano temporalmente hasta que se elija un nuevo papa, encabezó la procesión por el pasillo central hacia el altar, con nubes de incienso precediéndolo mientras el coro de la iglesia comenzaba a cantar el himno de la Letanía de los Santos. Los cardenales se acercaron por parejas al ataúd, se inclinaron e hicieron la señal de la cruz, seguidos por pequeños grupos de obispos con túnicas púrpuras, ujieres vestidos de negro, sacerdotes y monjas, y luego las puertas se abrieron al público.
Se espera que varios jefes de estado acudan al funeral de Francisco, pero los tres días de velatorio público en la basílica permiten que los católicos de a pie lloren al papa argentino. El velatorio termina el viernes a las 7 de la tarde, después de lo cual el ataúd de Francisco será cerrado y sellado.
El cortejo fúnebre con el cuerpo del papa Francisco, que será velado tres días en la basílica de san Pedro, pasa entre la multitud en el Vaticano el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto: AP/Gregorio Borgia)
La muerte y el funeral de Francisco dan inicio a un período de transición cuidadosamente orquestado en la Iglesia católica, en el que los cardenales se reunirán durante la próxima semana antes de entrar en un cónclave, el ritual secreto de votación en la capilla Sixtina para elegir un nuevo papa. Hay 135 cardenales menores de 80 años elegibles para votar en el cónclave, y es probable que el nuevo pontífice provenga de sus filas. No se espera que el cónclave comience antes del 5 de mayo.
El cardenal surcoreano Lazarus You Heung-sik, que dirige la oficina del Vaticano para los sacerdotes, predijo un cónclave corto, pero reconoció que la transición está llena de incertidumbres.
“Veremos qué dice el Espíritu Santo”, dijo el miércoles. Cuando se le preguntó si el próximo papa podría venir de Asia, donde la Iglesia católica está creciendo, insistió: “para el Señor, no hay Este ni Oeste”.
El primer y único cardenal de Papúa Nueva Guinea, John Ribat, se preparaba el miércoles para partir hacia Roma para participar en la votación, complacido de representar a la pobre nación insular del Pacífico Sur de 12 millones de personas y más de 800 idiomas en un Colegio de Cardenales que Francisco diversificó enormemente durante 12 años.
Guardias suizos montan guardia ante la basílica de San Pedro, donde el cuerpo del papa Francisco será velado durante tres días, en el Vaticano, el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto: AP/Andreea Alexandru)
“Lo importante es que… Papúa Nueva Guinea forma parte de la Iglesia, la Iglesia global. Y poder tener un representante de aquí para estar en el cónclave, es algo grande”, dijo Ribat a la Australian Broadcasting Corp. Dijo que esperaba que el próximo papa fuera alguien que pudiera liderar la iglesia “de una manera que sea veraz y una a todos”.
El primer velatorio de Francisco se celebró en la Domus Santa Marta, en una ceremonia privada para los residentes del Vaticano y la casa papal. Imágenes difundidas por el Vaticano el martes mostraron a Francisco en un ataúd abierto, vistiendo la tradicional mitra de los obispos y túnicas rojas, con las manos cruzadas sobre un rosario. El número dos del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, fue fotografiado rezando junto a Francisco.
Una vez dentro de la basílica, su ataúd no fue colocado en un catafalco elevado, como fue el caso con papas anteriores, sino que simplemente se colocó en una rampa inclinada ante el altar principal de la basílica del siglo XVI, de cara a los bancos, con cuatro guardias suizos de pie a su lado. La disposición respondía a los propios deseos de Francisco de que todos los rituales que rodean un funeral papal fueran simplificados y reflejaran el papel del papa como un simple pastor, no un líder mundial.
Trabajadores hacen las preparaciones finales de la basílica de San Pedro antes de la llegada del cuerpo del papa Francisco, que será velado durante tres días, en el Vaticano, el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto: AP/Alessandra Tarantino)
“Para mí, el papa Francisco representa un gran pastor, así como un gran amigo para todos nosotros”, dijo Micale Sales, de visita en la basílica de San Pedro desde Brasil.
La policía italiana ha reforzado la seguridad para el velatorio y el funeral, realizando patrullas a pie y a caballo alrededor del Vaticano, donde los peregrinos continúan llegando para las celebraciones del Año Santo que Francisco inauguró en diciembre. Los fieles que atraviesan la Puerta Santa de San Pedro reciben indulgencias, una forma de ayudar a expiar los pecados.
“Creo que difundió un mensaje positivo en todo el mundo, diciendo que no debería haber violencia, debería haber paz en todo el mundo”, dijo Amit Kukreja, de Australia.
El funeral está programado para el sábado a las 10 de la mañana en la plaza de San Pedro, y contará con la asistencia de líderes como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Ucrania, Volodmyr Zelenskyy.
Dos hombres se ven de pie cerca de varias sillas durante los preparativos en la plaza de San Pedro antes de la llegada del cuerpo del papa Francisco, que yacerá en cuerpo presente durante tres días en la basílica de San Pedro, en el Vaticano, el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto: AP/Alessandra Tarantino)
Los cardenales continúan sus reuniones esta semana para planificar el cónclave que elegirá al sucesor de Francisco y tomar otras decisiones sobre la gestión de la Iglesia católica mientras los líderes mundiales y los fieles comunes lloran la muerte del pontífice.
El primer pontífice latinoamericano de la historia encantó al mundo con su estilo humilde y su preocupación por los pobres, pero enojó a muchos conservadores con sus críticas al capitalismo y al cambio climático. Apareció en público por última vez el domingo con una bendición de Pascua y un recorrido en papamóvil a través de una multitud que lo aclamaba en la plaza de San Pedro.
El cuerpo del papa Francisco yace en su capilla privada en el Vaticano, el lunes 21 de abril de 2025. De izquierda a derecha, el cardenal decano, Giovanni Battista Re; un obispo no identificado; el secretario de Estado, Pietro Parolin; el maestro de ceremonias, el arzobispo Diego Giovanni Ravelli; el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrell, y el maestro de ceremonias Lubomir Welnitz. (Foto: AP/Vatican Media)
Tenía algunas reservas sobre recorrer la plaza llena con 50.000 fieles, informó Vatican News el martes, pero las superó y agradeció haber saludado a la multitud. Falleció a la mañana siguiente.
“La muerte de un papa no es poca cosa, porque hemos perdido a nuestro líder”, dijo Julio Henrique, de Brasil. «Pero aún así, en unos días, tendremos un nuevo líder. Así que… la esperanza permanece. ¿Quién asumirá el trono de Pedro?».
El incendio cerca de Waretown, Nueva Jersey, el 22 de abril del 2025. (Foto: AP/Chris Szagola)
Un incendio forestal de rápida propagación estaba ardiendo en Nueva Jersey, pero el miércoles las autoridades levantaron las órdenes de evacuación anteriores y se reabrió un tramo de una carretera principal que había sido cerrada debido al incendio.
Más de 1.300 estructuras estaban amenazadas y alrededor de 3.000 residentes habían sido evacuados, según el Servicio de Incendios Forestales de Nueva Jersey. La Policía del Municipio Lacey informó el miércoles por la mañana que se levantaron las órdenes de evacuación. Se abrieron refugios en dos escuelas secundarias, según el Departamento de Policía de Barnegat.
La Garden State Parkway, una de las carreteras más transitadas de Nueva Jersey, reabrió el miércoles por la mañana después de que las autoridades cerraran un tramo de aproximadamente 12 kilómetros (7 millas) en la parte sur del estado.
Los incendios forestales son un fenómeno común en los Pine Barrens, una reserva estatal y federalmente protegida de 1,1 millones de acres (445.000 hectáreas), aproximadamente del tamaño del Gran Cañón, situada a medio camino entre Filadelfia al oeste y la costa atlántica al este.
La zona había estado bajo una sequía severa hasta hace poco, cuando las lluvias de principios de primavera ayudaron a humedecer la región.
La Jersey Central Power and Light Company cortó el suministro eléctrico a unos 25.000 clientes a petición del Servicio de Incendios Forestales y del puesto de mando del incendio el martes por la noche, incluidos miles en el Municipio Barnegat. La compañía dijo en X que no espera restaurar la electricidad antes del miércoles.
«Esto es por la seguridad de las cuadrillas que combaten el incendio», dijo la compañía.
El incendio en el Área de Manejo de Vida Silvestre del Bosque Greenwood quemó más de 13 millas cuadradas (34 kilómetros cuadrados) de tierra, indicaron las autoridades.
El incendio, que ardía en los municipios Ocean y Lacey en el condado Ocean, estaba contenido solo en un 10% el martes por la noche, según el servicio de incendios. La causa del incendio estaba bajo investigación.
No hubo informes inmediatos de heridos.
Debi Schaffer quedó atrapada en el tráfico congestionado después de evacuar con sus dos perros, mientras su esposo acordó quedarse con sus 22 gallinas, informó The Press of Atlantic City.
«Quería llevarlas en el coche conmigo; ¿te imaginas 22 gallinas en un coche?» le dijo al periódico.
Alrededor de su casa en Waretown era «como una zona de guerra», dijo, describiendo humo, sirenas y el zumbido de helicópteros.
El sitio del incendio está cerca de una granja de alpacas. La granja manifestó en una publicación de Facebook que la propiedad no estaba amenazada y que todos los animales estaban a salvo.
El incendio es el segundo gran incendio forestal en la región en menos de una semana.
A migrant seeking asylum holds up the CBP One app showing his appointment was canceled after President Donald Trump was sworn into office, Jan. 20, 2025, in Matamoros, Mexico. (Photo: AP/Eric Gay/ File)
Hubert Montoya burst out laughing when the U.S. Department of Homeland Security emailed to say he should leave the country immediately or risk consequences of being deported. He is a U.S. citizen.
“I just thought it was absurd,” the Austin, Texas, immigration attorney said.
It was an apparent glitch in the Trump administration’s dismantling of another Biden-era policy that allowed people to live and work in the country temporarily. U.S. Customs and Border Protection is quietly revoking two-year permits of people who used an online appointment app at U.S. border crossings with Mexico called CBP One, which brought in more than 900,000 people starting in January 2023.
The revocation of CBP One permits has lacked the fanfare and formality of canceling Temporary Protected Status for hundreds of thousands whose homelands were previously deemed unsafe for return and humanitarian parole for others from Cuba, Haiti, Nicaragua and Venezuela who came with financial sponsors. Those moves came with official notices in the Federal Register and press releases. Judges halted them from taking effect after advocacy groups sued.
CBP One cancellation notices began landing in inboxes in late March without warning, some telling recipients to leave immediately and others giving them seven days. Targets included U.S. citizens.
Timothy J. Brenner, a Connecticut-born lawyer in Houston, was told April 11 to leave the U.S. “I became concerned that the administration has a list of immigration attorneys or a database that they’re trying to target to harass,” he said.
CBP confirmed in a statement that it issued notices terminating temporary legal status under CBP One. It did not say how many, just that they weren’t sent to all beneficiaries, which totaled 936,000 at the end of December.
CBP said notices may have been sent to unintended recipients, including attorneys, if beneficiaries provided contact information for U.S. citizens. It is addressing those situations case-by-case.
Online chat groups reflect fear and confusion, which, according to critics, is the administration’s intended effect. Brenner said three clients who received the notices chose to return to El Salvador after being told to leave.
“The fact that we don’t know how many people got this notice is part of the problem. We’re getting reports from attorneys and folks who don’t know what to make of the notice,” said Hillary Li, counsel for the Justice Action Center, an advocacy group.
President Donald Trump suspended CBP One for new arrivals his first day in office but those already in the U.S. believed they could stay at least until their two-year permits expired. The cancellation notices that some received ended that sense of temporary stability. “It is time for you to leave the United States,” the letters began.
“It’s really confusing,” said Robyn Barnard, senior director for refugee advocacy at Human Rights First. “Imagine how people who entered through that process feel when they’re hearing through their different community chats, rumors or screenshots that some friends have received notice and others didn’t.”
Attorneys say some CBP One beneficiaries may still be within a one-year window to file an asylum claim or seek other relief.
Notices have been sent to others whose removal orders are on hold under other forms of temporary protection. A federal judge in Massachusetts temporarily halted deportations for more than 500,000 Cubans, Haitians, Nicaraguans and Venezuelans who came since late 2022 after applying online with a financial sponsor and flying to a U.S. airport at their own expense.
Maria, a 48-year-old Nicaraguan woman who cheered Trump’s election and arrived via that path, said the notice telling her to leave landed like “a bomb. It paralyzed me.”
Maria, who asked to be named only by her middle name for fear of being detained and deported, said in a telephone interview from Florida that she would continue cleaning houses to support herself and file for asylum.
En esta imagen tomada de un video, el abogado de inmigración Charles Kuck habla con periodistas ante una corte federal en Atlanta, el 17 de abril de 2025. (Foto: AP/Kate Brumback)
Anjan Roy estaba estudiando con amigos en la Universidad Estatal de Missouri cuando recibió un correo electrónico que puso su mundo patas arriba. Su estatus legal como estudiante internacional había sido cancelado, y de repente estaba en riesgo de deportación.
«Estaba en shock literal, como, ¿qué demonios es esto?» dijo Roy, un estudiante de posgrado en ciencias de la computación de Bangladesh.
Al principio, evitó salir en público, faltó a clase y mantuvo su teléfono apagado la mayor parte del tiempo. Un fallo judicial a su favor llevó a que su estatus fuera restaurado esta semana y ha regresado a su apartamento, pero todavía pide a sus compañeros de cuarto que filtren a los visitantes.
Más de mil estudiantes internacionales han enfrentado sobresaltos similares en las últimas semanas, en las que una amplia represión del gobierno de Donald Trump ha puesto en duda sus carreras académicas y sus vidas en Estados Unidos. Algunos han encontrado cierto éxito en los tribunales, ya que jueces federales en todo el país han emitido órdenes para restaurar el estatus legal de los estudiantes al menos temporalmente.
Además del caso presentado en Atlanta, donde Roy es uno de los 133 demandantes, los jueces han emitido órdenes de restricción temporal en estados como Nueva Hampshire, Wisconsin, Montana, Oregón y Washington. Los jueces han denegado solicitudes similares en otros casos, diciendo que no estaba claro que la pérdida del permiso de residencia causara un daño irreparable.
Estudiantes internacionales desafían los motivos de la revocación de su estatus
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el mes pasado que el Departamento de Estado estaba revocando visas de visitantes que actuaban en contra de los intereses nacionales, incluidos algunos que protestaron contra la guerra de Israel en Gaza y aquellos que enfrentan cargos penales. Pero muchos estudiantes afectados dijeron que sólo se han visto involucrados en infracciones menores, o no está claro en absoluto por qué fueron señalados.
El abogado de Roy y sus compañeros demandantes, Charles Kuck, argumentó que el gobierno no tenía bases legales para cancelar el estatus de los estudiantes.
La semana pasada especuló en el tribunal que el gobierno trata de alentar a los alumnos a autodeportarse, diciendo que «la presión sobre estos estudiantes es abrumadora». Dijo que algunos le preguntaron si era seguro salir de sus casas para conseguir comida, y a otros les preocupaba no recibir un título después de años de trabajo o temían que sus posibilidades de una carrera en Estados Unidos se desvanecieran.
«Creo que la esperanza es que simplemente se vayan», dijo Kuck. «La realidad es que estos chicos están comprometidos».
Un abogado del gobierno, R. David Powell, argumentó que los estudiantes no sufrieron un daño significativo porque podrían transferir sus créditos académicos o encontrar trabajos en otro país.
Al menos 1.100 estudiantes en 174 escuelas, universidades y sistemas universitarios han tenido sus visas revocadas o su estatus legal cancelado desde finales de marzo, según una revisión de la Associated Press de declaraciones universitarias, correspondencia con funcionarios académicos y registros judiciales. La AP está trabajando para confirmar reportes de cientos de estudiantes más que están atrapados en la campaña de represión.
En una demanda presentada el lunes por cuatro personas con visas de estudiante en la Universidad de Iowa, los abogados detallan el «sufrimiento mental y financiero» que han experimentado. Un estudiante de posgrado, de India, «no puede dormir y tiene dificultad para respirar y comer», dice la demanda. Ha dejado de ir a la escuela, hacer investigaciones o trabajar como asistente de enseñanza. Otro estudiante, un alumno chino de pregrado que esperaba graduarse este diciembre, dijo que la cancelación de su estatus ha empeorado su depresión hasta el punto de que su médico aumentó la dosis de su medicación. El estudiante, dice la demanda, no ha salido de su apartamento por miedo a ser detenido.
Pequeñas infracciones convirtieron a los estudiantes en blanco de la represión
Roy, de 23 años, comenzó su carrera académica en la Universidad Estatal de Missouri en agosto de 2024 como estudiante de pregrado en ciencias de la computación. Participaba en el club de ajedrez y una fraternidad y tiene un amplio círculo de amigos. Después de graduarse en diciembre, comenzó a trabajar en un título de maestría en enero y espera terminar en mayo de 2026.
Cuando Roy recibió el correo electrónico de la universidad el 10 de abril sobre la cancelación de su estatus, uno de sus amigos se ofreció a saltarse una clase para acompañarlo a la oficina de servicios internacionales de la escuela, aunque tenían un examen en 45 minutos. El personal allí dijo que una verificación de la base de datos mostró que su estatus de estudiante había sido anulado, pero no sabían por qué.
Roy dijo que su único roce con la ley fue en 2021, cuando fue interrogado por la seguridad del campus después de que alguien llamara por una disputa en un edificio de viviendas universitarias. Pero dijo que un agente determinó que no había evidencia de ningún crimen y no se presentaron cargos.
Roy también recibió un correo electrónico de la embajada de Estados Unidos en Bangladesh diciéndole que su visa había sido revocada y que podría ser detenido en cualquier momento. Le advirtieron que si era deportado, podría ser enviado a un país que no fuera el suyo. Roy pensó en dejar Estados Unidos, pero decidió quedarse después de hablar con un abogado.
Angustiado de quedarse en su propio apartamento, Roy fue a alojarse con su prima segunda y su esposo, que viven cerca.
«Tenían miedo de que alguien me atrapara de la calle y me llevara a algún lugar que ni siquiera conocerían», dijo Roy.
Principalmente se quedó adentro, apagó su teléfono a menos que necesitara usarlo, y evitó navegadores de internet que rastrean datos de usuarios a través de cookies. Sus profesores fueron comprensivos cuando les dijo que no podría asistir a clases por un tiempo, dijo.
Nuevas dudas sobre el futuro de los estudiantes en Estados Unidos
Después de la orden del juez el viernes, regresó a su apartamento. Se enteró el martes de que su estatus había sido restaurado, y planea regresar a clase. Pero todavía está nervioso. Pidió a sus dos compañeros de cuarto, ambos estudiantes internacionales, que le avisen antes de abrir la puerta si llama alguien que no conocen.
La restauración de su estatus legal por parte del juez es temporal. Otra audiencia programada para el jueves determinará si mantiene ese estatus mientras continúa el litigio.
Roy eligió Estados Unidos sobre otras opciones en Canadá y Australia debido a las oportunidades de investigación y el potencial para conexiones profesionales, y finalmente quería enseñar en una universidad estadounidense. Pero ahora esos planes están en el aire.
Sus padres, de regreso en Daca, han estado viendo las noticias y están «asustados», dijo. Su padre le mencionó que tienen familia en Melbourne, Australia, incluido un primo que es profesor asistente en una universidad allí.
Líderes religiosos posan para una foto cerca del retrato del fallecido papa Francisco al final de un servicio interreligioso en honor del pontífice en la Catedral de Buenos Aires, Argentina, el martes 22 de abril de 2025. (AP Foto/Rodrigo Abd)
BUENOS AIRES— Un día después de la muerte de Francisco, referentes del catolicismo, judaísmo, islam y evangelistas de su país natal, Argentina, se comprometieron el martes a profundizar el diálogo interreligioso que con tanta insistencia promovió el primer papa latinoamericano como condición para la paz global.
“Francisco decía que el diálogo entre las religiones es fundamentalmente por el bien común y por los más pobres y que el enfrentamiento que se ha dado entre las distintas religiones no es por las convicciones de fe, sino por las deformaciones de fe”, recordó el arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge García Cuerva, al dar inicio a la ceremonia interreligiosa en la Catedral de Buenos Aires.
“Dios nos ama a todos, sigamos juntos construyendo la paz; creo es el mejor homenaje que le podemos hacer a nuestro querido Francisco”, remarcó la máxima autoridad de la Iglesia católica de Argentina.
Francisco, el primer papa latinoamericano que murió el lunes a los 88 años, fue un perseverante impulsor del diálogo entre los distintos credos como obispo de Buenos Aires y buscó institucionalizarlo con la creación del Instituto de Diálogo Interreligioso (IDI) hace dos décadas.
“El diálogo interreligioso es una condición necesaria para la paz en el mundo”, insistía ya como papa.
El rabino Daniel Goldman, uno de los referentes del IDI, afirmó que “despedir a un hombre de la magnitud del papa Francisco excede a cualquier vocablo que se pueda decir o escribir”.
“Vemos en él al gran guía de nuestro tiempo. Fue un convencido de que la solución a muchos de los problemas actuales no vendrá del viejo mundo, sino de estos lares”, remarcó el religioso.
Por su parte, el sheij Salim Delgado Dassum aseveró que “hoy la comunidad musulmana local lo despide y lo hace con un adiós apenado porque fue un gran hombre y, al mismo tiempo, esperanzados de que el mundo que dejó atrás se haga eco de su llamado a la paz y la fraternidad entre los hombres”.
“Compartimos el mismo sentido de orfandad”, reflexionó la pastora metodista Mariel Pons.
Para la referente de las Iglesias Evangélicas Protestantes, “el papa Francisco fue un gran facilitador de la vida. Nos facilitó el contacto personal, facilitó esto, un diálogo que se replica en tantos lugares del mundo».
El cardenal argentino Jorge Bergoglio oficia una misa afuera de la iglesia de San Cayetano con una bandera de Argentina detrás, en Buenos Aires, Argentina, el viernes 7 de agosto de 2009. (Foto: AP/Natacha Pisarenko/Archivo)
Buenos Aires, Argentina.— Francisco falleció el lunes sin haber regresado a su natal Argentina desde que asumió el papado en 2013, lo que dejó a muchos compatriotas desconcertados. El religioso quizá evitaba quedar atrapado en la polarización que desde hace años domina a la política de su país, las divisiones generadas en torno a su figura y la tirante relación que mantuvo en los últimos tiempos con el presidente ultraderechista Javier Milei, señalan analistas y allegados al religioso.
La elección de Jorge Bergoglio como papa se festejó en Argentina con una algarabía similar a la victoria en un Mundial de Fútbol. Sin embargo, el fervor inicial se fue aplacando con el correr de los años, confirmando la famosa expresión de que “nadie es profeta en su tierra”.
Un informe publicado en septiembre de 2024 por el Pew Research Center titulado “Cómo ven al papa Francisco las personas en Latinoamérica y Estados Unidos”, basado en encuestas, halló que las actitudes hacia el papa en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú eran en general positivas, aunque menos que una década atrás.
La mayor caída se registró en Argentina: 10 años antes del estudio, el 91% de sus habitantes dijeron que tenían una opinión positiva de Francisco, porcentaje que cayó al 64%.
El hecho de que Bergoglio, nacido en Buenos Aires y amante del tango y del fútbol, nunca pisara su tierra natal tras llegar al Vaticano ha dejado también a católicos argentinos sumidos en la frustración.
Lucía Vidal, un enfermera jubilada que acudía a las misas que encabezaba Bergoglio cuando era arzobispo de Buenos Aires, señaló a The Associated Press que le causó “un gran dolor” no verlo pisando suelo argentino. “Yo sé de personas que estuvieron acá haciendo el aguante por él (respaldarlo) antes de que fuera nombrado papa, y ya no están en este mundo; se fueron con el deseo de verlo y de recibir la bendición en Argentina”, afirmó la mujer.
Vidal apuntó que Juan Pablo II “ni bien fue nombrado papa (en 1978), con todos los quilombos (problemas) que había lo primero que hizo fue ir a Polonia”, su tierra natal, menos de un año después. “Yo digo, ¿por qué Bergoglio no hizo eso?¡ Por la política!. Fue a Brasil, Perú, Chile; pasó por arriba nuestro y no fue capaz de venir acá…eso me duele mucho”, se lamentó la feligresa.
Para analistas y personas con información cercana del Vaticano, el papa evitó volver a su tierra para no ser arrastrado por la polarización política que ha dividido a los argentinos en las últimas dos décadas.
Una de las grietas más profundas fue la que enfrentó al “kirchnerismo” —la corriente centroizquierdista del peronismo— y a sus detractores durante gran parte del papado de Francisco, señaló a The Associated Press Sergio Berensztein, doctor en Ciencia Política de la University of North Carolina y director de la consultora Berensztein.
El cardenal Jorge Mario Bergoglio, segundo por la izquierda, viaja en el metro de Buenos Aires, Argentina, en 2008. (Foto: AP/Pablo Leguizamon/Archivo)
Tachado por sus críticos de “papa peronista”
Bergoglio, quien era señalado por sectores conservadores de su país como una papa peronista, sentía que todo lo que dijera o hiciera en relación con ambos bandos iba a ser motivo de pelea, indicó el analista.
El discurso del religioso en contra de la exclusión y de un “sistema económico que sigue desechando vidas” era leído como una adhesión al movimiento que fundó el tres veces presidente Juan Domingo Perón y que pregona la justicia social.
Según Berensztein, esos sectores conservadores en la política y dentro la Iglesia católica argentina no “lograron comprender el cambio de actitud” de Bergoglio cuando, a poco de ser nombrado papa, se acercó a quien entonces era la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner (2007-2015), en contraste con la fría relación que previamente había mantenido con ella y su marido, el presidente Néstor Kirchner (2003-2007).
El entonces arzobispo de Buenos Aires y presidente de la Conferencia episcopal argentina criticaba desde el púlpito de la catedral capitalina las tendencias autocráticas de la clase política, palabras que los Kirchner interpretaban como un ataque directo.
El papa quedó definitivamente atrapado en la grieta política cuando una fotografía lo mostró con gesto adusto en una audiencia celebrada en 2016 en el Vaticano junto al presidente Mauricio Macri, sucesor de Fernández de Kirchner. Su ceño fruncido fue leído como una muestra de su malestar con el mandatario conservador y sus políticas de ajuste y su simpatía por la dirigente peronista.
Francisco aclaró en entrevistas para el libro “El pastor”, de los periodistas Sergio Rubin y Francesca Ambrogetti, que nunca fue militante o simpatizante del peronismo, aunque acotó que “en la hipótesis de tener una concepción peronista de la política, ¿Qué tendría de malo?”.
Rubin, un experto en religión, cuestionó que se haya visto al papa incluso “como kirchnerista, lo cual es un disparate porque los kirchneristas lo acusaban de ser cómplice de la dictadura militar” de 1976 a 1983.
Desde fines de 2023 el escenario político se volvió aún más hostil para el pontífice con la llegada al poder de Milei, un economista defensor de las políticas de fuerte ajuste del gasto que lo había tildado previamente de “zurdo” e “imbécil”. El mandatario lo calificó además de “representante del Maligno en la Tierra” mientras le atribuía cercanía a líderes comunistas.
Aunque procuraron enderezar sus vínculos, los chispazos entre dos personas que estaban en las antípodas ideológicas inevitablemente surgieron.
Nueve meses después de un primer encuentro cordial en el Vaticano a principios de 2024, las diferencias entre ambos volvieron a aflorar cuando Francisco cuestionó a las fuerzas de seguridad argentinas por la represión de una protesta de jubilados contra el recorte de sus haberes producto de las políticas de ajuste de Milei.
“Me hicieron ver una represión… Gente que pedía por sus derechos en la calle. Y la policía la rechazaba con una cosa que es lo más caro que hay, ese gas pimienta de primera calidad”, criticó el papa.
Por otro lado, la afinidad de Milei con el republicano Donald Trump, quien aplicó una restrictiva política migratoria en su primer mandato (2016-2020) y que replicó al comienzo de su segunda administración este año, tampoco acercó al papa a su país, apuntó Berensztein. El pontífice criticó severamente la política de deportaciones de migrantes desde Estados Unidos.
Francisco cultivaba “la doctrina social de la Iglesia y eso generaba oposición, por ejemplo en el sector más conservador en Estados Unidos”, recalcó Rubin.
Un hombre monta en bicicleta cerca de un mural desgastado del papa Francisco en Buenos Aires, Argentina, el 2 de marzo de 2023. (Foto: AP/Natacha Pisarenko/Archivo)
Apreciado por sus seguidores por su cercanía
Los analistas señalaron que Francisco parecía eludir a una Argentina más dividida que la que había dejado en 2013 y prácticamente carente de referentes en los que apoyarse, a excepción de algunos combativos dirigentes sociales y los curas que trabajan en las barriadas pobres.
En mayo de 2024, el papa volvió a referirse a su mentado viaje a Argentina diciendo que estaba en sus planes viajar a finales de ese año o comienzos del próximo. Pero el viaje no se concretó por problemas de agenda.
“No entiendo por qué no vino. Es una lástima” dijo el estudiante Bruno Rentería, quien rezaba en la Basílica de San José de Flores, situada en el barrio del mismo nombre donde Bergoglio pasó gran parte de su juventud. El joven cuestionó que el pontífice se tomase “tiempo para los demás pero nunca para su lugar”.
Allegados al papa sostuvieron que desde el Vaticano nunca dejó de sentir nostalgia y estaba muy al tanto de lo que sucedía en su país, pero que necesitaba acompañar a quienes sufrían en otras naciones.
Francisco fue “totalmente cercano” y entre los más humildes prevalecía ”una muy buena imagen de él”, ha señalado en varias ocasiones el padre José “Pepe” Di Paola, referente en las barriadas pobres y asiduo interlocutor del pontífice.
Rubin señaló que “mucha gente sencilla, simple” lo apreciaba y esperaba.
Carlos Liva, un jubilado de 66 años, elogió que el papa predicara y prestara su ayuda en zonas marginales de la capital argentina, incluido Flores, su barrio natal. “Hay gente de mucha pobreza que necesita cosas”.
Liva acude diariamente al comedor popular de la basílica de Flores para recibir un plato de alimento, ya que sus ingresos son muy limitados. En ese templo es donde Bergoglio sintió por primera vez, de adolescente, su vocación sacerdotal.
El jubilado dijo que el pontífice fue “un tipo muy claro” a la hora de denunciar los problemas “que sabía y veía en Argentina” y lamentó que no regresara. Lo atribuyó a que en Roma se sentía más tranquilo, mientras que en su país la gente le cuestionaba por cualquier motivo. “Aquí está más jorobada la cosa…Critican”.
Madalyn Propst, de 19 años y estudiante de primer año en la Universidad Estatal de Florida, durante una conferencia de prensa en el Capitolio estatal en Tallahassee, Florida, el martes 22 de abril de 2025. (AP Foto/Kate Payne)
TALLAHASSEE, Florida, EE. UU.— Estudiantes que sobrevivieron al tiroteo mortal perpetrado la semana pasada en la Universidad Estatal de Florida instaron el martes a los legisladores del estado a bloquear una medida para revertir una ley aprobada después del tiroteo escolar de Parkland en 2018 que redujo la edad para comprar armas en e de 21 a 18 años.
Días después de que un hombre armado aterrorizara la universidad en la capital del estado, Tallahassee, los estudiantes acudieron al Capitolio estatal para pedir a los legisladores que tomen medidas para protegerlos de la violencia armada.
«Cuando me transferí a la Universidad Estatal de Florida el otoño pasado, nunca pensé que me encontraría encerrado en un aula, enviando mensajes de texto a mis seres queridos, sin saber si los volvería a ver», dijo Andrés Perez, un estudiante de tercer año de 20 años de edad que funge como presidente de la sucursal de la organización Students Demand Action en la universidad.
«Se lo debemos a las víctimas, no solo aquí en la Universidad Estatal de Florida, sino en todo Florida y en toda nuestra nación, para garantizar que esto no vuelva a suceder», expresó Perez.
El tiroteo del jueves causó la muerte de dos hombres que no eran estudiantes y heridas a otras seis personas en el campus de la universidad, ubicado a aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de distancia del edificio del Capitolio, donde los legisladores están en las últimas semanas de su sesión anual.
Los investigadores han dicho que el estudiante sospechoso de haber perpetrado el tiroteo, Phoenix Ikner, de 20 años de edad, utilizó el arma de servicio anterior de su madrastra, una agente de policía. Ikner resultó herido al ser baleado por la policía, pero se espera que sobreviva.
El estudiante permanece hospitalizado y no será formalmente acusado hasta que sea dado de alta, dijo el martes el portavoz del Departamento de Policía de Tallahassee, el teniente Damon Miller Jr. «No tenemos un calendario para eso», comentó Miller en una entrevista telefónica.
Hasta el martes por la tarde, cinco de los pacientes que sufrieron heridas de bala han sido dados de alta del Hospital Memorial de Tallahassee, mientras que uno sigue hospitalizado y se encuentra en «buen estado», según la portavoz del hospital, Sarah Cannon. Los funcionarios del hospital no confirmaron la identidad del paciente, alegando las leyes de privacidad del paciente.
El martes, los estudiantes de la universidad se pararon junto a miembros demócratas de la Cámara de Representantes del estado en la rotonda del Capitolio y relataron el envío de lo que temían serían sus últimos mensajes a sus familiares, susurrando «te quiero» en sus teléfonos mientras se acurrucaban en aulas oscuras.
«Construimos barricadas ese día con nada más que sillas», dijo Natanel Mizrahi, un estudiante de último año de 22 años de edad. «No había cerraduras en nuestras puertas. Así que, en su lugar, valientes estudiantes se pararon cerca de la entrada con más sillas para intentar hacer cualquier cosa que pudieran para detener a un posible atacante».
Los estudiantes pidieron a los legisladores que rechacen la iniciativa de permitir que los adultos menores de 21 años compren armas de fuego, que aseguren que las aulas universitarias tengan cerraduras en las puertas y que asignen fondos para recursos de salud mental en el campus y capacitación para una situación de tiradores activos.
En un comunicado, la portavoz de la universidad, Amy Farnum-Patronis, dijo que la capacitación para una situación de tiradores activos es opcional y está disponible para todos los estudiantes y empleados, pero actualmente no es obligatoria para los empleados.
«Garantizar la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad en el campus sigue siendo nuestra máxima prioridad. La Universidad Estatal de Florida está revisando y evaluando continuamente nuestros protocolos de seguridad, incluyendo la evaluación de cerraduras en las puertas, para garantizar la seguridad de todos en el campus», afirmó Farnum-Patronis.
Para algunos estudiantes de la universidad, no fue la primera vez que han quedado traumados por un tiroteo escolar. Para un pequeño grupo, la vista de laptops y mochilas abandonadas por estudiantes que huían por sus vidas fue un sombrío recordatorio del tiroteo que sobrevivieron en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, donde 17 personas fueron asesinadas y otras 17 resultaron heridas.
Después de ese tiroteo, los estudiantes que sobrevivieron y las familias en duelo abarrotaron el Capitolio de Florida en un esfuerzo de cabildeo extraordinario, logrando que el Congreso, de mayoría republicana, aprobara nuevas medidas de control de armas.
En la sesión actual, los legisladores han estado considerando proyectos de ley para expandir los derechos de armas y revertir algunas restricciones, incluyendo la reducción de la edad para comprar armas. El gobernador Ron DeSantis y algunos legisladores republicanos han respaldado la medida, diciendo que si una persona es lo suficientemente mayor para estar en el ejército, debería poder comprar un arma.
Aunque el proyecto de ley cuenta con el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Perez; el presidente del Senado, Ben Albritton, había sido más reacio sobre la medida incluso antes del tiroteo en la Universidad Estatal de Florida.
Hablando con los periodistas en marzo, Albritton se emocionó al recordar su visita al edificio de la escuela secundaria de Parkland. Dijo que es miembro vitalicio de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), pero que no ha tomado una decisión sobre la medida.
Una mujer siendo atendida en uno de los hospitales dominicanos situados cerca de la frontera con Haití, en Dajabón (República Dominicana). (Foto: EFE/Pedro Bazil/Archivo)
Santo Domingo.- Un total de 87 haitianas embarazadas o en labor de parto han sido detenidas en hospitales de República Dominicana, donde el lunes se comenzó a pedir documentos a los haitianos como parte de las medidas anunciadas por el Gobierno de Luis Abinader frente a la inmigración irregular desde el vecino país, informó este martes la Dirección General de Migración (DGM).
Las mujeres, acompañadas de 48 menores, fueron llevadas al centro de recepción de migrantes de Haina, a unos 20 kilómetros de Santo Domingo, donde les fueron tomados los datos biométricos y las huellas dactilares para fines de deportación, en el primer día de implementación del protocolo de verificación migratoria en 33 hospitales públicos dominicanos.
Según la información, esas repatriaciones se realizan después de confirmar que «no existen riesgos para la salud» de las pacientes.
Conforme al protocolo establecido, inspectores y agentes migratorios verificarán en los hospitales que las pacientes tengan una identificación válida, carta de trabajo y prueba de domicilio en el país y cubran el costo de los servicios recibidos.
En caso contrario, serán atendidas médicamente y, una vez recuperadas, deportadas, como anunció el 6 de abril el presidente Luis Abinader en un mensaje a la nación, en el que recomendó a los miles de haitianos indocumentados que viven en República Dominicana «marcharse voluntariamente» o, de lo contrario, «serán buscados y repatriados».
El responsable del Servicio Nacional de Salud (SNS) dominicano, Mario Lama, aseguró el lunes que «los servicios esenciales» de salud a los extranjeros «están garantizados», pero corren el riesgo de ser repatriados posteriormente si no pueden comprobar su estatus en el país.
La medida tiene como objetivo «ordenar la atención a pacientes extranjeros, asegurar el cumplimiento de las normativas migratorias vigentes y contribuir a la sostenibilidad del sistema hospitalario nacional», de acuerdo con Migración.
En octubre pasado, Abinader ordenó la deportación masiva de migrantes en situación irregular, unos 10.000 por semana, lo que afecta en su práctica totalidad a los haitianos.
Según datos oficiales, desde que se tomó esta medida, más de 180.000 haitianos en situación irregular han sido deportados a Haití, pese a los llamamientos de organizaciones y organismos internacionales para que no se lleven a cabo devoluciones a un país donde en 2024 más de 5.600 personas murieron a causa de la violencia.
Unos cien inmigrantes venezolanos detenidos en Colorado no podrán ser deportados a El Salvador luego de que una jueza dictaminara este martes que el gobierno federal no puede expulsar a dos de ellos sin antes revisar sus casos o brindarles la oportunidad de una audiencia ante un juez.
La jueza Charlotte N. Sweeney falló a favor de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, en inglés), que representa a los dos venezolanos, de 25 y 32 años, quienes no fueron identificados.
El dictamen afecta el plan de Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) de Estados Unidos de deportar a El Salvador a unos 100 hombres venezolanos actualmente alojados en el centro de detención de la empresa privada GEO en Aurora, al este de Denver.
«Por primera vez en meses podemos respirar aliviados», dijo Laura Lunn, abogada de la Red de Defensa de los Inmigrantes de las Montañas Rocosas, tras la decisión.
«Nuestra comunidad ha sido atacada de manera desproporcionada por el Departamento de Seguridad Nacional y ya hemos perdido a demasiados vecinos, padres, parejas y amigos por esta anarquía», expresó la abogada.
En un audiencia este lunes ante Sweeney, los abogados del Gobierno federal argumentaron que una restricción judicial «obstaculizaría la capacidad del gobierno para hacer cumplir las leyes de inmigración», incluyendo «arrestar, detener y expulsar a extranjeros que se encuentran ilegalmente en el país y que puedan representar un peligro para la sociedad.»
La jueza desestimó esa postura, subrayando que ACLU demostró que los inmigrantes «corren el riesgo de ser deportados, quizás injustamente» y que «sufrirían daños irreparables» si quedasen encarcelados en El Salvador.
Según los documentos judiciales, ambos venezolanos cruzaron la frontera méxico-estadounidense en Texas «hace algunos años», como lo hicieron unos 40.000 compatriotas suyos de 2022 a 2024, quienes también llegaron a Colorado.
En su orden, la jueza Sweeney prohibió al Gobierno federal trasladar a los dos hombres a El Salvador y les ordenó permanecer en Colorado. De ser trasladados, ellos y otros venezolanos tendrían derecho a solicitar una revisión judicial y a recibir información legal «en un idioma que entiendan», es decir, en este caso, español. Sweeney también afirmó que ACLU demostró que sus representados probablemente «sufrirían daños irreparables en ausencia de una medida cautelar», por lo que decidió a favor de la ACLU «en beneficio del interés público».
Además, cuestionó el posible uso de la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a los venezolanos, aunque los abogados del Gobierno le dijeron a la jueza este lunes que esa ley no estaba siendo usada en este caso.
La abogada Lunn enfatizó que la demanda de favor de los venezolanos no pide que queden en libertad o que se les conceda asilo, sino que se garantice su derecho al debido proceso ante un juez.
