Pastor Rob Whitmire, founder of Timoteo Sports, a youth sports program in our community. (Photo: Provided)
Timoteo Sports, a sports mentoring ministry that began 20 years ago in Kensington, has positively impacted more than 800 children and youth in various neighborhoods of North Philadelphia, including Hunting Park, Juniata, and the Northeast.
Pastor Rob Whitmire, founder and leader of Timoteo Sports, explains that the initiative started in two churches using sports as a bridge to connect with young people, offering them mentorship, tutoring, and discipleship. “Timoteo’s mission is to evangelize, disciple, and use sports as a tool to care for the youth in our community in a holistic way,” says the pastor.
Pastor Rob Whitmire, founder of Timoteo Sports, a youth sports program in our community. (Photo: Provided)
Over the years, the program has grown and now offers year-round sports activities, including basketball, volleyball, flag football, and a summer camp. In addition, Timoteo engages with youth in public schools, supporting them with college applications and teaching them life skills.
Timoteo Sports basketball team. (Photo: social media)
Pastor Rob notes that one of the main challenges they face is a lack of financial resources. “Serving one child for a full year cost about $500, but we only charge a small fee, so we need to raise funds to cover the rest.” He also highlights the challenge of keeping young people away from screens and encouraging face-to-face social interaction.
Children and youth take part in various sports during the summer and throughout the year. (Photo: social media)
“Sports not only strengthen young people physically and emotionally, but also teach them discipline, teamwork, and leadership,” Rob explains. “We want to be a support system not only for the children but also for their families, working together with parents to provide holistic care.”
Children and youth take part in various sports during the summer and throughout the year. (Photo: social media)
Timoteo Sports has become a beacon of hope for many young people in Philadelphia. “Our goal is to provide opportunities that allow them to dream big and achieve goals that many believe are out of reach like earning a college degree or starting a professional career,” the pastor affirms.
The program invites the community to join in this work, whether through prayers, donations, or support with resources and space. “We feel blessed to serve our city and to be part of its growth and restoration.”
For more information or to support Timoteo Sports, visit: www.timoteosports.org
Equipo de baloncesto de Timoteo Sports. (Foto: RRSS)
Timoteo Sports, un ministerio de mentoría deportiva que nació hace 20 años en Kensington, impactando positivamente a más de 800 niños y jóvenes en diferentes barrios del norte de Filadelfia, incluyendo Hunting Park, Juniata y el noreste de la ciudad.
El pastor Rob Whitmire, fundador y líder de Timoteo Sports, explica que la iniciativa comenzó en dos iglesias usando el deporte como un puente para conectar con jóvenes, ofrecerles mentoría, tutorías y discipulado. “La misión de Timoteo es evangelizar, discipular y usar el deporte como una herramienta para cuidar de los jóvenes en nuestra comunidad de manera integral”, comenta el pastor.
El pastor Rob Whitmire, fundador de Timoteo Sports, un programa deportivo para jóvenes en nuestra comunidad. (Foto: Suministrada)
A lo largo de los años, el programa ha crecido y ahora ofrece actividades deportivas durante todo el año, incluyendo ligas de baloncesto, voleibol, fútbol bandera y un campamento de verano. Además, Timoteo se involucra con los jóvenes en las escuelas públicas, apoyándolos con aplicaciones universitarias y enseñándoles habilidades para la vida.
El pastor Rob Whitmire, fundador de Timoteo Sports, un programa deportivo para jóvenes en nuestra comunidad. (Foto: Suministrada)
El pastor Rob señala que uno de los principales retos que enfrentan es la falta de recursos financieros. “Atender a un niño durante todo el año cuesta cerca de 500 dólares, pero sólo cobramos una pequeña cuota, por lo que debemos recaudar fondos para cubrir la diferencia”. También destaca la dificultad de mantener a los jóvenes alejados de las pantallas y fomentar la interacción social cara a cara.
“El deporte no solo fortalece física y emocionalmente a los jóvenes, sino que también les enseña disciplina, trabajo en equipo y liderazgo”, explica Rob. “Queremos ser un apoyo no solo para los niños, sino también para sus familias, trabajando en conjunto con los padres para ofrecer un acompañamiento integral”.
Niños y jóvenes participan en varios deportes durante el verano y a lo largo del año. (Foto: RRSS)
Timoteo Sports se ha convertido en un faro de esperanza para muchos jóvenes de Filadelfia. “Nuestro objetivo es brindar oportunidades que les permitan soñar en grande y lograr metas que muchos creen inalcanzables, como obtener un título universitario o una carrera profesional”, afirma el pastor.
Niños y jóvenes participan en varios deportes durante el verano y a lo largo del año. (Foto: RRSS)
El programa invita a la comunidad a sumarse a esta labor, ya sea a través de oraciones, donaciones o apoyo con recursos y espacios. “Nos sentimos bendecidos de servir a nuestra ciudad y de formar parte de su crecimiento y restauración.”
Un estudio reciente revela una realidad preocupante para los trabajadores de Pensilvania: deben ganar tres veces el salario mínimo estatal de $7.25 por hora—es decir, $22.91 por hora—solo para cubrir los gastos básicos de vida.
La investigación, realizada por expertos en crecimiento de Artios, comparó los salarios mínimos federales y estatales con el costo real de vida en todo Estados Unidos, utilizando datos del Calculador de Salario Digno del MIT. Esta herramienta estima el salario por hora que un trabajador a tiempo completo debe ganar para cubrir necesidades esenciales—como vivienda, alimentación, salud y transporte—sin depender de asistencia pública.
Los resultados muestran que los 50 estados tienen salarios mínimos que no alcanzan para cubrir lo básico. Aún más alarmante, 18 estados, incluido Pensilvania, requieren que los trabajadores ganen aproximadamente el triple del salario mínimo federal de $7.25 para sobrevivir.
Hoy en día, las familias y personas que trabajan en empleos de bajos ingresos no ganan lo suficiente para alcanzar un nivel de vida mínimo en sus comunidades,” señala el informe.
¿Qué incluye el cálculo del salario digno?
El estudio considera gastos como:
Vivienda: hasta $21,511 al año
Cuidado infantil: hasta $41,225
Alimentación, transporte, servicios médicos, internet, impuestos y otros costos esenciales
Propuestas legislativas
En junio de 2025, la Cámara de Representantes de Pensilvania aprobó un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo a $15 por hora en los 20 condados más grandes, incluyendo Filadelfia, y a $12 en el resto del estado para 2028. La propuesta aún debe ser revisada por el Senado estatal.
Mientras tanto, condados como Montgomery han tomado medidas independientes. En julio, los comisionados aprobaron un aumento del salario mínimo para empleados del condado a $20.52 por hora, el más alto entre gobiernos locales en Pensilvania.
“Los trabajadores de Pensilvania han merecido un aumento desde hace mucho tiempo,” dijo Steve Catanese, presidente del sindicato SEIU Local 668.
Esta creciente brecha salarial subraya la necesidad urgente de reformas políticas que garanticen que los trabajadores a tiempo completo puedan vivir con dignidad y seguridad económica.
Un grupo de menores no acompañados esperan por una solución a su drama en el Centro de Protección de Rio Grande Valley, en Donna, Texas, el 21 de marzo de 2021. (Foto: AP/ Darío López/Archivo)
A un niño le apareció un sarpullido después de cuatro días sin que le dejaran cambiarse la ropa interior. Otro pequeño, aburrido y abrumado por la desesperación, comenzó a golpearse la cabeza. A un menor con autismo y trastorno por déficit de atención no le dejaron tomar su medicamento, a pesar de las súplicas de su madre.
“Escuché a un oficial decir sobre nosotros: ‘huelen a mier–’, y otro agregó: ‘son mier–’”, contó una persona detenida en una declaración presentada ante un tribunal federal.
Entre marzo y junio, abogados de menores inmigrantes recopilaron estos testimonios, y otros de jóvenes y familias detenidas, en lo que describen entornos “con apariencia carcelaria” en distintos puntos de Estados Unidos.
Esto mientras el Gobierno Trump solicitaba a un juez federal poner fin a las protecciones vigentes que garantizan derechos y servicios básicos —como seguridad y condiciones higiénicas— para los niños bajo custodia del Gobierno.
La Administración argumenta que las protecciones establecidas en lo que se conoce como el Flores Settlement Agreement (el Acuerdo Flores) fomentan la inmigración e interfieren con su capacidad de implementar políticas migratorias. Se espera que la jueza Dolly Gee, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en California, emita una decisión luego de la audiencia del 8 de agosto.
Con el acuerdo aún vigente, los menores están siendo retenidos en instalaciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que “no son seguras ni higiénicas”, como carpas, aeropuertos y oficinas, durante semanas, a pesar que las reglas de la agencia indican que las personas no deben permanecer bajo su custodia más de 72 horas, según una declaración judicial presentada en junio por abogados de inmigrantes.
Además de oponerse a la solicitud del Departamento de Justicia de Estados Unidos para poner fin al Acuerdo Flores, los abogados exigieron mayor supervisión para los menores en detención migratoria.
“El mayor temor es que, sin Flores, perderemos una línea crucial de transparencia y rendición de cuentas”, dijo Sergio Pérez, director ejecutivo del Center for Human Rights and Constitutional Law, con sede en California. “Y entonces se da una tormenta perfecta para el abuso, la violación de derechos y el tipo de trato que este país no debería permitir”.
(Foto: Ilustrativa/Archivo)
Desde 1997, el Acuerdo Flores ha establecido estándares básicos y supervisión para la detención de menores inmigrantes, tras poner fin a una demanda que se extendió por una década en nombre de menores inmigrantes no acompañados a los que se maltrató, manteniéndolos en condiciones inseguras e insalubres, sin acceso a atención médica.
El acuerdo lleva el nombre de Jenny Lisette Flores, una adolescente de 15 años de El Salvador, quien fue detenida por las autoridades estadounidenses a mediados de los años 80, sometida a requisas, desnuda, y alojada junto a hombres adultos desconocidos para ella.
El acuerdo estableció normas nacionales para la protección de menores inmigrantes bajo custodia federal, incluyendo el requerimiento de condiciones seguras y sanitarias en los centros de detención, acceso a agua potable, alimentación adecuada, ropa, cama, actividades recreativas y educativas, saneamiento, así como atención médica y de salud mental apropiadas.
Los menores en detención migratoria incluyen desde bebés hasta adolescentes.
En 2015, la jueza Gee dictaminó que el acuerdo también aplicaba a menores acompañados por adultos.
El Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) —que incluye tanto a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza como al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)— rechazaron responder públicamente a preguntas sobre la intención del Gobierno de poner fin al Acuerdo Flores o sobre las condiciones en las que se encuentran los menores detenidos.
En una presentación judicial de mayo, los abogados del Gobierno argumentaron, entre otras cosas, que el acuerdo asigna indebidamente decisiones migratorias a los tribunales en lugar de a la Casa Blanca. La fiscal general Pam Bondi también afirmó que el Acuerdo Flores ha “incentivado la inmigración ilegal”, y que el Congreso y las agencias federales ya resolvieron los problemas que Flores buscaba corregir.
Las instalaciones del ICE “tienen los estándares más altos”, dijo en un correo electrónico Abigail Jackson, vocera de la Casa Blanca. “Son seguras, limpias y albergan a extranjeros ilegales que están a la espera de los últimos procedimientos para ser removidos”.
Manifestantes se congregan en la Agencia Federal de Prisiones del Departamento de Justicia de Estados Unidos, después de que autoridades federales de inmigración realizaran una operación el viernes 6 de junio de 2025, en Los Ángeles. (Foto: AP/Jae C. Hong)
Abogados de inmigración e investigadores han cuestionado la idea de que el Acuerdo Flores fomente la migración, argumentando que las condiciones en los países de origen es lo que impulsa a las personas a migrar.
Trump no fue el primer presidente en intentar modificar o eliminar el acuerdo.
En 2016, el Gobierno del presidente Barack Obama intentó, sin éxito, eximir del Acuerdo Flores a los menores acompañados, alegando que un aumento en la migración desde Centroamérica había saturado el sistema.
En 2019, luego de una política que provocó la separación de familias, el primer Gobierno de Trump anunció que reemplazaría el Acuerdo Flores con nuevas regulaciones para ampliar la detención familiar y eliminar los límites de tiempo. Los tribunales también rechazaron ese plan.
En 2024, el Gobierno del presidente Joe Biden logró excluir al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) del acuerdo, después que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados adoptara algunos estándares de Flores en sus propias regulaciones.
Las denuncias sobre condiciones inseguras bajo el acuerdo son anteriores a la última ofensiva migratoria de Trump. Una declaración judicial de 2019 afirmó que abogados que visitaron dos centros de detención en Texas encontraron al menos a 250 menores —desde bebés hasta adolescentes— algunos de los cuales habían estado detenidos casi un mes. “Los niños estaban sucios y vestían ropa manchada con fluidos corporales, incluida orina”, decía la declaración.
Según informes de prensa, se sabe que al menos siete menores murieron bajo custodia federal entre 2018 y 2019.
En 2023, Anadith Danay Reyes Álvarez, una niña de 8 años, se enfermó y murió luego de permanecer nueve días bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en Texas. Al momento de su detención, sus padres entregaron los expedientes médicos que documentaban su historial de enfermedades, incluyendo enfermedad de células falciformes y una afección cardíaca congénita. Sin embargo, las repetidas súplicas de su madre para recibir atención médica de emergencia fueron ignoradas.
Su familia presentó una demanda por muerte por negligencia en mayo.
Defensores atribuyen las muertes, en parte, a la prolongada detención en centros cada vez más saturados y a demoras en la atención médica. Las autoridades han dicho que ampliaron los servicios médicos y han reconocido fallas tras las muertes.
Pero, con el esfuerzo sin precedentes del Gobierno de Trump por detener y deportar migrantes —incluidas familias—, la amenaza para la salud de los menores atrapados en esas redadas alarma a los defensores de la infancia.
“Muy rara vez hay aumentos en la población detenida sin que se vea una disminución drástica en la calidad de la atención médica”, dijo Daniel Hatoum, abogado supervisor senior del Texas Civil Rights Project, una de las organizaciones que presentó la demanda por la muerte de Anadith.
Eliminar el Acuerdo Flores implicaría eliminar toda supervisión externa de los centros de detención migratoria por parte de monitores y abogados asignados por el tribunal. El público tendría que depender exclusivamente del gobierno para conocer las condiciones en que se encuentran los menores detenidos.
(Foto: EFE/Ana Milena Varón/Archivo)
“Nuestro sistema requiere que haya algún tipo de supervisión del Gobierno, no solo del Departamento de Seguridad Nacional, sino en general”, dijo Hatoum. “Sabemos eso. Así que no creo que el DHS pueda supervisarse a sí mismo”.
En los meses posteriores al regreso de Trump a la presidencia, y tras los recortes implementados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental liderado por Elon Musk, la Administración cerró la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del DHS, la Oficina del Defensor del Ciudadano para Servicios de Ciudadanía e Inmigración, y la Oficina del Defensor de la Detención Migratoria, que estaban destinadas a proporcionar una capa adicional de supervisión.
Luego de una demanda, el Gobierno de Trump revirtió la decisión y anunció que las oficinas seguirían abiertas, aunque no está claro cómo han sido afectadas por los cambios de política y recortes de personal.
Leecia Welch, abogada del grupo legal Children’s Rights, dijo que el Acuerdo Flores en sí, o los esfuerzos por exigir al Gobierno que cumpla sus requisitos, no están motivados por ideologías políticas. También se expresaron preocupaciones sobre las condiciones en estas instalaciones durante la administración Biden.
“Para mí, estos no son asuntos políticos”, dijo Welch. “¿Cómo quiere nuestro país tratar a los niños? De eso se trata. Así de simple. No voy a tolerar que ningún gobierno dañe a niños bajo su cuidado”.
KFF Health News es una redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los principales programas operativos de KFF: la fuente independiente de investigación sobre políticas de salud, encuestas y periodismo.
Mistress of ceremonies Vergi Viacava wore a traditional Peruvian outfit.
(Photo: Courtesy/Michael Esposito)
The organization Raíces Culturales Latinoamericanas, co-founded by Yolanda Alcorta and Michael Esposito, hosted a vibrant evening celebrating Peruvian art and culture on August 8 at Esperanza, in collaboration with the Latin American Musicians Association (AMLA). The event was part of their ongoing series, Noches Bohemias.
The program, emceed by Vergi Viacava, featured a poetry recital by Roger Santiváñez, one of Latin America’s most renowned poets. Santiváñez is a founding member of the avant-garde literary movement Movimiento Kloaka (1982–1986), which brought together artists and writers during one of Peru’s most turbulent periods, marked by the violence of the guerrilla group Sendero Luminoso and the state’s repressive response. Santiváñez, who holds a Ph.D. from Temple University, presented his latest poetry book during the cultural evening.
Kaela Alejandra Morán Rojas shares on Facebook: “Marinera: more than a feeling, it’s my passion.” (Photo: Leticia Roa Nixon)
Kaela Alejandra Morán Rojas, born in Piura, Peru, has been dancing since the age of three. In 2022, she earned second place in the Marinera Mundo competition. Now residing in Philadelphia with her family, Kaela performed La Marinera, Peru’s national dance, known for its refined movements, elegant footwork, and flirtatious glances. The dance traces its roots to the Spanish colonial era and reflects Peru’s rich cultural fusion.
Renowned Latin American poet Roger Santiváñez. (Photo: Courtesy/Michael Esposito)
The musical portion of the evening featured Moisés Linares Castañeda, affectionately known as El Querubín. He began his artistic journey at age seven in his hometown of Celendín, where he founded the group Los Querubines del Perú, which celebrated its 25th anniversary last year. The group has been honored by the Congress of the Republic of Peru.
Poet Roger Santiváñez captivated the audience with his recital. (Photo: Leticia Roa Nixon
A highlight of the evening was a raffle of Peruvian clothing and crafts, authentic food from the restaurant Mucho Perú, and a craft market. The audience included Puerto Ricans, Colombians, Americans, and others who enjoyed this cultural celebration.
Raíces Culturales Latinoamericanas promotes awareness of the richness and diversity of Latin American cultures through visual and performing arts, as well as dynamic educational programs. The organization is also a regular participant in Philadelphia’s Feria del Barrio.
La declamación poética de Roger Santiváñez fue muy apreciada por el público. (Foto: Leticia Roa Nixon)
el 8 de agosto en Esperanza, en colaboración con la Asociación de Músicos Latinoamericanos (AMLA). El evento forma parte de su serie Noches Bohemias.
La maestra de ceremonias, Vergi Viacava, lució un elegante atuendo peruano. (Foto: Cortesía/Michael Esposito)
El programa, conducido por Vergi Viacava, incluyó la declamación poética de Roger Santiváñez, uno de los poetas más reconocidos de América Latina. Santiváñez es miembro fundador del movimiento literario de vanguardia Movimiento Kloaka (1982–1986), que reunió a artistas y escritores durante uno de los periodos más difíciles de la historia peruana, marcado por la violencia de la organización guerrillera Sendero Luminoso y la respuesta represiva del Estado. El poeta, quien obtuvo su doctorado en la Universidad Temple, presentó su libro de poesía más reciente durante la velada.
Kaela Alejandra Morán Rojas escribe en Facebook: “Marinera: más que un sentimiento, es mi pasión”. (Foto: Leticia Roa Nixon)
Kaela Alejandra Morán Rojas, nacida en Piura, Perú, ha bailado desde los tres años. En 2022, obtuvo el segundo lugar en la competencia Marinera Mundo. Este año, Kaela y su familia se establecieron en Filadelfia. Interpretó La Marinera, considerada el baile nacional del Perú, caracterizado por sus movimientos refinados, pasos elegantes y miradas seductoras. Esta danza tiene raíces en la época del virreinato español y es producto del mestizaje cultural peruano.
El reconocido poeta latinoamericano, Roger Santiváñez. (Foto: Cortesía/Michael Esposito)
El programa musical incluyó a Moisés Linares Castañeda, conocido como El Querubín, quien comenzó su carrera artística a los siete años en su ciudad natal Celendín, donde fundó el grupo Los Querubines del Perú, que celebró sus bodas de plata el año pasado. Su agrupación ha sido reconocida por el Congreso de la República del Perú.
Uno de los atractivos de esta Noche Bohemia fue la rifa de prendas y artesanías peruanas, comida auténtica del restaurante Mucho Perú y venta de artesanías. Entre el público hubo puertorriqueños, colombianos, estadounidenses y otros que disfrutaron esta celebración cultural.
Raíces Culturales Latinoamericanas promueve y apoya la concientización pública sobre la riqueza y diversidad de las culturas latinoamericanas mediante las artes visuales y escénicas, así como programas educativos dinámicos. La organización participa activamente en la Feria del Barrio de Filadelfia.
El comisionado estatal Al Schmidt y oficiales electorales invitaron a los ciudadanos de Pensilvania a inscribirse como voluntarios para las elecciones. (Foto: Suministrada)
Reading, PA — En el Día Nacional de Reclutamiento de Oficiales Electorales, el secretario de la Mancomunidad, Al Schmidt, y el comisionado del condado de Berks, Michael Rivera, llamaron a los residentes a ofrecerse como voluntarios para trabajar en las urnas durante las elecciones municipales del próximo 4 de noviembre.
En un evento realizado la mañana del miércoles en el Centro de Servicios del Condado de Berks, Schmidt destacó el papel esencial que desempeñan los trabajadores electorales en la organización de los comicios.
“La votación no podría llevarse a cabo sin los aproximadamente 45,000 trabajadores electorales que atienden más de 9,000 centros de votación en todo el estado cada día de elecciones”, dijo Schmidt, quien anteriormente dirigió las elecciones en Filadelfia durante una década.
Rivera, presidente de la Junta Electoral del condado, elogió el trabajo de más de 1,000 trabajadores, intérpretes y personal electoral en Berks. “Siempre necesitamos residentes que atiendan y supervisen los lugares de votación sirviendo como jueces electorales, inspectores, revisores de máquinas, secretarios o traductores”, afirmó.
Al acto asistieron varios oficiales electorales locales, entre ellos Mike Reese, juez electoral veterano en Reading; Brandon Snyder, juez electoral en Sinking Spring; Patricia Vlaska, intérprete para votantes en Reading; Jamie Kyle, juez electoral en Boyertown; y Tanner Sweigart, ex trabajador estudiantil de las urnas que regresó de la universidad para servir como inspector de máquinas en las primarias de 2025.
Durante el evento, Al Schmidt recalcó el papel esencial que desempeñan los oficiales electorales en la organización de las elecciones. (Foto: Suministrada)
Quiénes pueden participar
Los trabajadores electorales deben estar registrados para votar en Pensilvania. Sin embargo, los estudiantes de secundaria de 17 años pueden participar si cuentan con el permiso de sus padres o tutores y del director de su escuela. Los trabajadores reciben pago tanto por la capacitación como por su labor el día de la elección.
Las autoridades estatales señalaron que existe una alta demanda de trabajadores electorales bilingües, especialmente quienes dominen español o mandarín. La ley federal exige que los condados de Filadelfia, Lehigh y Berks ofrezcan materiales de votación en determinados idiomas, mientras que otros condados, como Lebanon y York, brindan servicios de intérprete de manera voluntaria.
El comisionado del condado de Berks, Michael Rivera (centro izquierda), el secretario de la Commonwealth de Pensilvania, Al Schmidt (centro derecha), y varios trabajadores electorales que asistieron al evento. (Foto: Suministrada)
Cómo postularse
Los votantes registrados pueden ofrecerse como voluntarios completando el Formulario de Interés para Trabajadores Electorales del Departamento de Estado. Los estudiantes interesados deben llenar el Formulario de Interés para Estudiantes Trabajadores Electorales.
Para más información, visite las redes sociales del Departamento de Estado: @PaStateDept (Instagram/X), @PADepartmentofState (Facebook) y @pa-department-of-state (LinkedIn).
During the event, Al Schmidt stressed the essential role poll workers play in running elections. (Photo: Provided)
Reading, Pa. — On National Poll Worker Recruitment Day, Pennsylvania Secretary of the Commonwealth Al Schmidt and Berks County Commissioner Michael Rivera called on residents to volunteer as poll workers for the upcoming Nov. 4 municipal election.
Speaking at the Berks County Services Center Wednesday morning, Schmidt stressed the essential role poll workers play in running elections.
“Voting couldn’t happen without the roughly 45,000 poll workers who staff more than 9,000 voting locations across the Commonwealth each Election Day,” said Schmidt, who previously managed elections in Philadelphia for a decade.
Rivera, who chairs the county’s Election Board, praised the work of more than 1,000 poll workers, interpreters, and elections staff in Berks County. “We always need residents to staff and supervise polling places by serving as judges of election, inspectors, machine inspectors, clerks, or translators,” he said.
Several local poll workers joined the event, including Mike Reese, a longtime judge of election in Reading; Brandon Snyder, a judge of election in Sinking Spring; Patricia Vlaska, an interpreter for Reading voters; Jamie Kyle, a judge of election in Boyertown; and Tanner Sweigart, a former student poll worker who returned from college to serve in the 2025 primary election.
State Commissioner Al Schmidt and election officials invited Pennsylvania citizens to volunteer for the elections. (Photo: Provided)
Who Can Serve Poll workers must be registered voters in Pennsylvania, though high school juniors and seniors aged 17 can participate with permission from a parent or guardian and their school principal. Workers are paid for training and Election Day service.
State officials said bilingual poll workers are in high demand, particularly those fluent in Spanish or Mandarin. Federal law requires Philadelphia, Lehigh, and Berks counties to provide voting materials in certain languages, while other counties, such as Lebanon and York, offer interpretation services voluntarily.
Berks County Commissioner Michael Rivera (center left), Pennsylvania Secretary of the Commonwealth Al Schmidt (center right), and several poll workers that joined for the event. (Photo: Provided)
How to Apply Registered voters can volunteer by completing the Department of State’s Poll Worker Interest Form. Interested high school students should fill out the Student Poll Worker Interest Form.
For more information, visit the Department of State on social media at @PaStateDept (Instagram/X), @PADepartmentofState (Facebook), and @pa-department-of-state (LinkedIn).
Jorge Calixto, Director of Student Experience and Partnerships, Dr. Evelyn Nuñez, CEO and Superintendent, Jeana Davis,
Elementary School Director of Instruction, and Alicia Mojica, Director of Operations. (Esperanza/Staff)
At a crucial moment for education in North Philadelphia, Esperanza Academy Charter School is preparing to officially inaugurate its new elementary school facilities, a project that represents a significant investment in the future of Latino/e/Hispanic families in the city.
Esperanza’s chief of staff, Danny Cortés, says this new building is the realization of a shared dream. (Photo: Impacto/Staff)
Located at 201 W. Hunting Park Ave., the new school will open its doors this Thursday, August 21, as part of Esperanza’s commitment to bilingual, inclusive, and culturally relevant education. Founded in 2000 by the nonprofit organization Esperanza, the institution has been a cornerstone in nurturing young leaders within the community.
The opening marks a milestone in a decades-long educational vision. For Esperanza’s Executive Vice President, Danny Cortés, a key figure in this journey, it represents much more than a new building, it’s the realization of a shared dream.
New facilities at Esperanza Academy Charter School during the early stages of construction. (Photo: Esperanza/Staff)
“About 28 years ago, a group of people gathered around a table with the idea of opening a school that would truly meet our youth’s needs,” Cortés recalls. “Unfortunately, schools in the area were not doing that, which was causing personal setbacks and limiting opportunities.”
Rev. Luis Cortes, Founder and CEO of Esperanza, with Academy students Doniya Buxton, Lorianny Collado Rodriguez, Alexander Medina, Gabriela J. Rodriguez Torres, and Bella Franco. (Photo: Esperanza/Staff)
The Importance of language and bicultural identity
One of the defining features of Esperanza’s educational initiative is its commitment to bilingualism and bicultural identity.
“When you’re Hispanic, you don’t think about being Hispanic, you just are,” he explains. “At our school, we walk in who we are: owners of our identity. The culture and institutional ethos reflect that. Our own students come back as teachers, they cook in the cafeteria, walk the hallways. That’s what being truly bicultural means.”
“The opening of this elementary school not only expands our educational capacity but also reflects 25 years of sustained effort to transform North Philadelphia. It’s a bet on children, families, and an educational model that values language, culture, and a sense of belonging,” he added.
25 Years of achievements and unforgettable moments
Choosing just one highlight from a quarter-century isn’t easy, but the reverend emphasizes that graduation moments stand out as among the most meaningful: “When a student enters one of the best universities in the country thanks to years of effort, that’s priceless. Seeing them move from high school to college or simply advance a grade, seeing their parents’ happiness… that’s when you feel like you’re doing God’s work.”
Dr. Evelyn Nuñez, CEO/Superintendent of Esperanza Academy Charter School, is thrilled about the educational opportunity this brings to the community. (Photo: Impacto staff)
Meanwhile, Dr. Evelyn Nuñez, Chief Executive Officer/ Superintendent of Esperanza Academy Charter School, shared more about the significance of this achievement: “We are super happy and proud of this new project. After so many years, we’ve achieved the goal of opening Esperanza Academy’s elementary school,”.
The new building, constructed over the past four years, is fully equipped to deliver a top-tier educational experience: “We have spacious classrooms, a gymnasium, a cafeteria with meals prepared by our staff, plus programs in music, art, technology, and a STEM lab.”
But beyond infrastructure, Esperanza’s vision is both educational and cultural. The school offers a curriculum that is both bilingual and inclusive: “The curriculum will be in English and Spanish, and we’ll also teach students about their culture. They will have readings that reflect who they are and where they come from.”
A message of commitment
Closing the conversation, Dr. Evelyn Núñez shared her profound aspiration as the leader of this new initiative: «We work as a team – teachers, leaders, and parents – to prepare young people who graduate, return to their community, and serve. We want them to remember the quality education they received here.»
She concluded with a clear invitation: “I want to welcome everyone to the Esperanza Academy. We are here to serve students, families, and this community.”
Esperanza, as the parent organization and management company for the school, has been recognized for its multifaceted work, including education, economic development, arts, housing, and faith. With this new expansion, it aims to continue creating sustainable opportunities for future generations.
The inauguration, to include community leaders and local families, will be a collective celebration, representing not just the new infrastructure, but what it stands for in terms of progress, equity, and hope.
El gobernador Josh Shapiro de visita a la sede de SEPTA, donde se reunió con líderes y usuarios del transporte público para reiterar la urgente necesidad de que la Asamblea General de Pensilvania apruebe fondos cruciales para el transporte público en toda la Mancomunidad. (Foto: Cortesía/Commonwealth Media Services)
El gobernador Josh Shapiro advirtió que esta crisis afecta a todo el estado, no solo a Filadelfia.
La Cámara de Representantes (controlada por demócratas) rechazó un proyecto de ley del Senado (controlado por republicanos) que proponía $1.2 mil millones en dos años.
Al cierre de esta edición se vencía el plazo para que SEPTA asegure financiamiento y evite recortes sustanciales. Un proyecto de ley aprobado por el Senado de Pensilvania, controlado por los republicanos, no logró avanzar después de que un comité de la Cámara de Representantes lo rechazara el pasado 13 de agosto en una votación dividida por líneas partidistas.
La noche del martes, el Senado aprobó dos proyectos de ley: un presupuesto estatal similar al del año pasado, pero sin el nuevo gasto propuesto por el gobernador demócrata Josh Shapiro, y una ley de transporte que incluía un plan de financiamiento para SEPTA con recursos del fondo estatal de transporte, además de aumentos en las tarifas cada dos años, vinculados al Índice de Precios al Consumidor (CPI).
Durante el debate en el pleno del Senado, antes de la votación, el senador estatal Joe Picozzi, republicano de Filadelfia, afirmó que el proyecto “proporcionará 1.200 millones de dólares para las redes de transporte de Pensilvania durante los próximos dos años, incluyendo transporte público y carreteras”. Picozzi añadió: “Este financiamiento necesario se está realizando de manera que protege a los contribuyentes, mejora la seguridad de nuestros sistemas de transporte e implementa nuevas medidas de responsabilidad”.
El proyecto del Senado difería del plan respaldado por los demócratas que la Cámara aprobó el lunes, el cual también incluía fondos para carreteras y aumentaba la ayuda para operaciones de agencias de transporte en 292 millones de dólares —aproximadamente un 25% más— destinando la mayor parte a SEPTA. Esta propuesta fue aprobada en la Cámara por 108 votos contra 95, con la oposición de casi todos los republicanos.
El martes, los demócratas de la Cámara criticaron la propuesta republicana, señalando que no avanzaría. “Reconocemos que la crisis que enfrentamos exige ingresos recurrentes, y eso es lo que nuestra cámara ha aprobado una y otra vez”, dijo el líder de la mayoría, Matt Bradford (D–Condado de Montgomery). “Saqueando un fondo para tapar otro, sin ingresos sostenibles, no resolveremos esta crisis de financiamiento. Esto no pasará en la Cámara”.
El miércoles por la tarde, un comité de la Cámara votó y bloqueó el avance del proyecto, con todos los demócratas del comité en contra. En la sesión, el gerente general de SEPTA, Scott Sauer, y el secretario de PennDOT, Mike Carroll, respondieron preguntas y se pronunciaron en contra de usar el fondo estatal de transporte para cubrir el déficit de 213 millones de dólares. Carroll advirtió que el monto del fondo fluctúa y que redirigirlo afectaría proyectos en todo el estado. Sauer recalcó que “no hay un fondo listo para tapar un déficit de esta magnitud” y que, para reunir esa cantidad, sería necesario detener casi todo el programa de inversión de capital.
El gobernador Shapiro comprende la importancia del transporte público para los 67 condados y la robusta economía de Pensilvania, por lo que su propuesta de presupuesto para 2025-26 incluye una inversión de $292 millones en sistemas de transporte en toda la Mancomunidad. Sin estos fondos, se recortarán los servicios de transporte y el millón de habitantes de Pensilvania que dependen de ellos sufrirán consecuencias evitables, pero devastadoras
El líder republicano de la Cámara, Jesse Topper, defendió la propuesta fallida, señalando que el fondo había recibido 400 millones de dólares desde enero y cuestionando que todos los proyectos fueran “listos para iniciar”. Sin embargo, admitió que el resultado refleja lo que ocurre cuando se presentan propuestas sin consenso previo entre ambas cámaras.
Con el fracaso del proyecto, los legisladores seguían negociando en Harrisburg.
De no aprobarse SEPTA comenzaría un periodo de preparación de 10 días para aplicar recortes de servicio del 20% a partir del 24 de agosto. Estos incluirán la eliminación de rutas de autobús con baja demanda y la reducción de frecuencia en autobuses, tranvías y trenes.
Según el plan, las tarifas subirán un 21,5% el 1 de septiembre, pasando de 2,50 a 2,90 dólares por viaje en autobús, tren o tranvía. Después, la agencia impondría una congelación de contrataciones y aplicaría más recortes a partir del 1 de enero de 2026, lo que significaría eliminar la mitad de sus servicios actuales, incluyendo más rutas de tren regional y autobús, además de establecer un toque de queda a las 9:00 p.m. en el servicio ferroviario
SEPTA advirtió que, de concretarse este escenario, no podrá ofrecer servicio reforzado para eventos turísticos importantes en 2026, como partidos de la Copa Mundial de la FIFA en Filadelfia, celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos, el Juego de Estrellas de la MLB, el Campeonato de la PGA y partidos del torneo NCAA March Madness.
