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Libera el voto “Free The Vote”

Por
Magdaleno Rose-Avila
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The conference attendees canvassing in Atlanta to get out the vote.

Algunos dicen que podría ser el nuevo partido político con la influencia más increíble. Es una coalición de muchos activistas de todas partes del país.

El Movimiento de Personas y Familias de Ex Encarcelados y Condenados está comprometido con la restauración plena de sus derechos civiles y humanos. Esta organización encabezada por David Ayala dice que el sistema de justicia penal actual nunca ha funcionado para las personas racializadas, los pobres o la comunidad, y dice que, en última instancia, este sistema se basa en el racismo y la tortura, y debe ser desmantelado.

Todos los miembros de este movimiento han recorrido un camino difícil y saben que el sistema que trató de destruirlos no necesita reformarse, sino que debe ser reemplazado.

Estas personas son fuertes y sin miedo y ahora se están organizando y están trabajando para liberar el voto.

Estos hombres y mujeres que anteriormente estuvieron encarcelados se están organizando en todo el país para salvar las vidas de quienes salen de nuestras prisiones y cárceles y luego empoderarlos para cambiar el mundo y hacerlo justo para todos.

Este es un movimiento energizado que sabe lo que es vivir en las sombras oscuras de un proceso de encarcelamiento corrupto que mantiene un sistema de esclavitud judicial mientras los presos trabajan por cacahuetes y son maltratados y humillados todos los días de su encarcelamiento.

En octubre, en una reunión nacional, Alex Sánchez de Homies Unidos de Los Ángeles encabezó una delegación de diez miembros que incluía a 6 madres cuyos hijos están encarcelados. Este grupo de madres se llama Comité de Apoyo a Privados de Libertad; ypresentaron un taller llamado Crimigración donde la inmigración se cruza con el sistema de justicia penal. Homies Unidos sabe que cuando una persona va a prisión, de hecho, toda la familia va a prisión.

George Galvis de Oakland gritó a la conferencia mientras hacía una bendición indígena.  “No queremos un cambio de imagen, queremos tomar el control”

Tantos políticos a lo largo de los años que protegieron el sistema político actual han luchado para negar a los delincuentes el derecho al voto; y sabemos que los dos principales partidos políticos tienen motivos para preocuparse por estos nuevos votantes. Durante años, ambos partidos han permitido que un supuesto sistema judicial desgaste y destruya a muchas personas condenadas y sus familias al negarles servicios y el derecho al voto. Es un sistema que se enfoca fácilmente en las personas negras y morenas, y a los pobres.

Pero las cosas están cambiando y más estados están permitiendo que se restablezcan los derechos de voto de los ex encarcelados.

En Atlanta, Georgia, el fin de semana del 6-7-8 de octubre, 700 líderes de esta comunidad que representa a tantos discriminados, se reunieron para conocer el éxito que estaban teniendo y los obstáculos que aún les falta por superar.  Para ser claros, luchan contra la opresión y los prejuicios.

Coalition members from ALL OF US OR NONE.

La camiseta de la activista de Texas Maggie Luna declara que son más que sus récords.

Habiendo estado en muchos eventos políticos de tantas organizaciones nacionales y locales, lo que vimos en este evento fue una energía pura y hermosa con tantas voces fuertes y organizadas.

Cada año salen de prisión aproximadamente 600.000 personas. Y si la organización puede capturar el 40-50% de ellos, fácilmente se convertirá en un actor importante en los próximos ciclos electorales.

El último día de su conferencia, llevaron a sus 700 asistentes a las calles de Atlanta para trabajar en los vecindarios y animar a la gente de Atlanta a votar. Esta fue una gran oportunidad para que los asistentes a la conferencia llevaran su energía a la gente.

Por primera vez, estos exprisioneros tienen una organización nacional financiada y actualmente con un nivel mínimo de personal. Durante años, otros han hablado por ellos y ahora están alzando su propia voz. Están desarrollando su propia organización y su experiencia en la lucha por la plenitud de sus derechos humanos.

Va’Na Barki, (Precious) es miembro destacado de la organización “TODOS NOSOTROS O NINGUNO”, del Capítulo de Wisconsin, que es uno de los miembros importantes de esta coalición nacional.

Señaló que “la importancia de la conferencia es liberar la voz de los sin voz. Concientizando a los delincuentes formalmente encarcelados o condenados sobre sus derechos al voto. Y animar a la gente a presentarse en las urnas”.

Estas elecciones en muchas zonas del país podrían marcar la diferencia en varios recintos, y en el futuro, podrían marcar la diferencia en algunas elecciones estatales. Como sabemos, a veces fueron solo 12 o 14 mil votos los que marcaron la diferencia en una elección estatal en particular.

El gobernador DeSantis de Florida usa delincuentes como apoyo electoral

El éxito de esta y otras coaliciones ha producido un retroceso injusto por parte de algunos políticos. Las imágenes de la cámara corporal de la policía publicadas por un periódico de Florida muestran cómo los arrestos de varios residentes por presunto fraude electoral hace dos meses desencadenaron escenas de desconcierto en todos los lados.

El 18 de agosto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), realizó una conferencia de prensa para anunciar el arresto de 20 personas, un truco político destinado a exagerar enormemente el impacto del fraude electoral en las elecciones estadounidenses.

DeSantis dijo en ese momento que los arrestos eran “solo el primer paso” para tomar medidas enérgicas contra el fraude electoral supuestamente generalizado, un tema que se ha convertido en el grito de guerra del expresidente Donald Trump desde que perdió su candidatura a la reelección de 2020. Se ve que el gobernador, un aliado incondicional de Trump, está compitiendo por la próxima nominación presidencial del Partido Republicano.

Pero el manejo de DeSantis de la ley electoral en el estado de Florida también le ha valido importantes críticas, alimentadas aún más por las nuevas imágenes de la cámara corporal.

Esa semana, el Tampa Bay Times publicó el video de las fuerzas del orden acercándose a algunos de los 20 residentes que iban a ser arrestados, incluidos Tony Patterson, Romona Oliver y Nathan Hart. El grupo incluía asesinos convictos y delincuentes sexuales, quienes, a diferencia de otros delincuentes en el estado, tienen expresamente prohibido reclamar sus derechos de voto después de cumplir sus sentencias.

“Pagarán el precio”, dijo DeSantis en su conferencia de prensa de agosto.

El fraude electoral conlleva una sentencia potencial de cinco años tras las rejas y una multa de $5,000. Sin embargo, dos residentes de The Villages, un refugio de retiro de Trump en el centro de Florida, no vieron ningún tiempo en la cárcel cuando se declararon culpables de tales cargos a principios de este año. En cambio, los hombres recibieron instrucciones de completar 50 horas de servicio comunitario, reunirse regularmente con un oficial supervisor y acordar no beber en exceso.

Pero las 20 personas arrestadas a las que se animó a votar y no entendieron la ley, no recibirán la misma consideración que se les da a los adultos mayores blancos residentes de The Village.

Estos no eran individuos que conspiraron para violar la ley. Eran personas humildes que querían participar en unas elecciones, pero no sabían que por sus delitos particulares no les permitían votar. Al mismo tiempo, vieron a otros delincuentes registrándose y votando y pensaron inocentemente que ellos también podían votar.

Es claro que el sistema de justicia ha vuelto a discriminar a los pobres. Parece que estos actos contra la comunidad de personas encarceladas impulsarán aún más el trabajo de la coalición en la construcción de su registro de votantes.

En los próximos años, esta Coalición Nacional continuará registrando votantes y dignificando a sus familias. 

Este es un movimiento de derechos humanos nuevo y energizado que es un tsunami creciente de activistas que se deshacen de todo lo que pueda interponerse en su camino hacia la libertad. Y están exigiendo el voto libre.

Turnout Can Save Our Democracy

Por
Magdaleno Rose-Avila
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A sign is seen outside a polling station Tuesday, Oct. 25, 2022, in Milwaukee. Tuesday was the first day to vote early in Wisconsin. (Photo: AP/Morry Gash)

This will historically be one of the most important midterm elections. And we all have the opportunity to raise our voices by voting and getting others to vote.

In this election, you have a former president pushing candidates who still want to overturn the 2020 Presidential election. There are many of these candidates who if elected would be willing to overturn the popular vote in their states.

Again, one party is using race, crime, inflation, and immigration as a way to incite fear in their base and some unaffiliated. What they are pretty much silent on is Abortion because of the Supreme Court’s decision which caused such a firestorm and inspired so many women to register and vote.

Many of us follow all the polls. While years ago, there were just a couple of polling firms now instead we see many pollsters each one claiming to have the latest data. More often than not, they are anything but accurate. If these polling companies had pre-polled the fight between Cassius Clay (later Muhammed Ali) and Sonny Liston the Denver Bear straight out of prison in polling would have 99% saying that Liston would beat Clay to a pulp. And many predicted that the loud-mouthed pretty boy would be stopped in the first round. But much to the surprise of many Clay won while a small minority of us were always rooting for Clay.

In today’s market, you do not have just three major television companies as was the case so many years ago, and a limited number of major newspapers. Now you have many news organizations that have 24-hour programming. We also have fewer newspapers, and we are also the same time have the ever-active social media.

Then in comes all the dark money in this election and it is more than a billion. No this is not money from people of color. Instead, it is money from the super wealthy mostly right wing who do not have to tell the public who they are. And these billions of dollars can influence many low-informed voters no matter how much fact-checking is available.

There are some voter groups that don’t seem to be contacted by polling companies. These include people of color, women, youth, the LGBTQ community, and formerly incarcerated individuals. And it should be noted that many states in particular Georgia, Texas, Florida, and others have made it harder to vote.

At the same time as of the writing of this article, you have many more who are voting early, more than in other midterm elections. And some of this is driven by the candidates, stricter mail-in voter regulations, fewer drop-off boxes, and the limiting of the days and hours for voting.

Today we have candidates that moved into a state just to run, we have candidates that were at the capitol on January 6, and one candidate who is accused of violence and paying for two abortions while being supported by the evangelicals. We must nonetheless examine all candidates and their qualifications and platforms.

We must always be ready to criticize any Administration’s program but then at the same time, the opposition must say what are their plans and what is the difference.

I have my personal politics but spend much of my time year to year participating with nonprofits who register any and everyone in a nonpartisan effort. I appreciate our democracy and wish that most of the eligible voters are registered and voting. Today I live in Georgia in DeKalb County where the vast majority of all eligible voters are registered. Now the trick is to get them all out to vote.

Registering voters is serious work but then we must work even harder to get everyone to the polls and thus save our electoral system. And if the turnout is strong, we take a good step forward to protecting our Democracy.

Latinos de Pensilvania pueden influenciar el destino del país en estas elecciones

Por
Pedro Rodriguez
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Dominique Nichole for VISIT PHILADELPHIA.

El cliché de siempre, cada vez que se aproxima un voto, es que las elecciones específicas son las más cruciales en toda la historia de votación; sin embargo, en noviembre del 2022, la verdad es que, si son decisivas, porque un país al borde de una crisis democrática, requiere desesperadamente clarificación de rumbo.

El martes 8 de noviembre, las elecciones a mitad del primer término del presidente Joe Biden, van a confirmar de una forma u otra, el rumbo al que se dirige la nación. La ultraderecha al borde del fascismo o hacia la moderación que triunfó en la contienda entre Donald Trump y Biden en el 2020.

Los latinos han ganado fuerza cada año como grupo electoral, acudirán a las urnas con la posibilidad de 11,6 millones de votos en todo el país, atrayendo la atención de los expertos.

En Pensilvania, la población anglosajona disminuyó en medio de millón, mientras que los latinos incrementaron en 330,000, sobrepasando el millón de habitantes en el estado. En ciudades como Allentown y Reading los latinos son la mayoría del electorado y tienen presencia significativa en Filadelfia, Lancaster, Hazleton, Bethlehem y otras.

Pero la ardua tarea de promover la participación electoral de esta gigantesca fuerza latina recae en los grupos comunitarios, desafortunadamente no en los candidatos quienes continúan con el anticuado diagrama de marginar esta población, concentrado sus recursos en los llamados super votantes. Nuevos en el sistema electoral, pocos latinos aparecen como super votantes en las listas.

Vale la pena recalcar que el candidato demócrata para gobernador, Josh Shapiro, desde el verano se dio a la tarea de hacer presencia en la comunidad latina de todo el estado, mientras que el Partido Demócrata de Pensilvania, finalmente en septiembre empleó a una persona para enfocada en el voto latino. El candidato John Fetterman, el actual vicegobernador y aspirante a la silla vacante en el Senado de los Estados Unidos, a una semana de los comicios, carecía de una estrategia para obtener el voto latino, y solo recientemente empezaron una campaña en las televisoras en español.

Los latinos, a pesar de ser menos apreciados por los candidatos, en las recientes encuestas favorecen al Partido Demócrata en contra de los Republicanos. Esto se debe a varios factores, incluyendo el impacto de la política de rescate post pandemia del presidente Biden y la continua presencia del expresidente Trump en la política nacional. Trump apoya candidatos como el Senador Estatal Doug Mastriano y el célebre Doctor Mehmet Oz.

Mastriano como candidato a gobernador exhibe las posiciones más extremas, como por ejemplo el promover descartar resultados de elecciones, si el candidato que gana en las urnas no es de su gusto. Mastriano, quien participó en el asalto al Capitolio de Washington el 6 de enero del 2021, todavía mantiene que Biden es un presidente ilegal.

Por su parte, el Dr. Oz, quien ganó fama vendiendo en televisión productos medicinales con dudosa efectividad, y quien fuera popular con la conocida anfitriona de la tele, Oprah Winfrey; no ha podido superar el hecho de que, hasta hace poco, ha sido residente de New Jersey, por lo que no conoce el estado ni a los residentes de Pensilvania.

Shapiro y Fetterman representan a nivel local la continuación del buen juicio y seriedad en el manejo del Estado. Biden cuenta con Fetterman para mantener por lo menos, el control del Senado, mientras los expertos predicen que los Republicanos tomaran control de la Cámara de Representantes. La delegación de PA a la Cámara en Washington perdió un asiento después del Censo del 2020, y los demócratas todavía expresan esperanzas de mantener por lo menos una buena delegación del Estado.

Fetterman, cuya esposa es inmigrante, se recupera de un derrame cerebral que sufrió antes de las primarias en mayo, mantiene una delantera mínima sobre Oz. La Victoria, en gran parte dependerá de cuantos salen a votar en lugares como Filadelfia y Pittsburgh.

Para los latinos, la decisión de por quién votar es fácil; un voto por Shapiro y Fetterman es una expresión de supervivencia como grupo en los Estados Unidos. De ganar los Republicanos enfrentaríamos un futuro incierto e inclusive adverso. Trump y sus secuaces como Mastriano y Oz, ya han dicho que nos quieren engranar pidiéndonos el voto, pero planificando nuestro funeral como pueblo.

No te olvides de votar este martes 8. ¡Mi voto es demócrata!

La desinformación: nuestra nueva crisis de salud

Por
Rafael Collazo
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Rafael Collazo, es director ejecutivo de UnidosUS Action Fund.

Desde el 2016, hemos visto como la distribución de desinformación en los Estados Unidos ha cambiado el sistema político, la cultura y nuestra manera de vivir.

Los estadounidenses hoy están más divididos que nunca, debatiendo todo, desde la efectividad de las vacunas, los derechos de la mujer y la salud reproductiva, la integridad de nuestras elecciones, los eventos que ocurrieron en el Capitolio el 6 de enero, entre otros. Estos desacuerdos divisivos y cada vez más violentos hacen que muchos se pregunten si nuestra democracia puede sobrevivir a la última avalancha de propaganda que se ha visto en todo el país. 

La otra semana, en un intento de exigir más transparencia y luchar contra la desinformación en Estados Unidos, los senadores Brian Schatz (D-Hawaii) y Marsha Blackburn (R-Tenn.) introdujeron la ley de Identificación de la Propaganda en nuestras emisoras (S. 4713). Esta legislación autoriza que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) exija a las emisoras que comprueben las bases de datos de los medios de comunicación extranjeros para identificar mejor a los patrocinadores de la programación.

El apruebo de la legislación S. 4713 sería un paso importante en el camino correcto, aunque todavía hay más que abordar, ya que el impacto que están teniendo los grupos domésticos, especialmente en nuestras comunidades latinas, ha demostrado ser mortal una y otra vez. 

El nivel de desinformación que ha sido filtrado en los medios de comunicación en español y los hogares latinos en los últimos tres años no es solamente alarmante por los efectos fatales que han tenido en la comunidad latina durante la pandemia, sino que también afectará significativamente el futuro de nuestra economía.

Hoy, los latinos constituyen aproximadamente el 19% de la población estadounidense. Latinos son la comunidad minoritaria de mayor crecimiento y han superado a todas las demás minorías en el registro de voto reciente. Lo que más importa es que los latinos son la columna vertebral de nuestra fuerza laboral, con una producción económica de algo menos de 3 billones de dólares y que influye en todo, desde la creación de riqueza futura y el espíritu empresarial hasta la propiedad de la vivienda y el comercio. Nuestro país depende de la viabilidad de la comunidad latina, sin embargo, estamos dejando que estas organizaciones las destruyan.

Aunque los líderes y las organizaciones latinas han hecho sonar los alarmas sobre esta epidemia y los medios de comunicación han aumentado sus esfuerzos para combatir el impacto de la desinformación, no es suficiente, especialmente en Florida, donde los grupos están trabajando de más para confundir a las votantes latinas sobre sus derechos reproductivos y su salud.

En un estado que tiene más de 21 millones de residentes latinos, Florida se ha convertido en la zona de impacto de la desinformación y su difusión. Desde los presentadores de emisoras de radio que hablan sin control en las plataformas de redes sociales y las aplicaciones de mensajería que difunden rumores infundados o falsedades absolutas como si fueran noticias, las implicaciones van mucho más allá de las fronteras del estado, ya que mucho de esto se transmite a los familiares y amigos de todo el país a través de sus dispositivos. 

Esta estrategia ha sido tan eficaz, que antes de las elecciones intermedias de este otoño, estos grupos han ampliado su alcance al difundir más información en varios idiomas a través del país.

Sin duda, hay bastante que sobra por hacer para luchar contra la desinformación en español. Legisladores pueden empezar a reconocer y dirigir el problema en Florida con la aprobación del proyecto de ley S. 4713. La FCC y los conglomerados de las redes sociales deberían de tener un mandato para identificar la desinformación y reintroducir información factual y verificable a la población estadounidense. 

Lograr esto será clave para restaurar la fe en nuestras instituciones y los expertos que hasta ahora han sido venerados en todo el mundo. Esto es especialmente crítico en el caso de cualquier otra crisis de salud pública. Es un momento peligroso tanto para los latinos de Estados Unidos como para nuestro país y necesitamos ahora, más que nunca, que nuestros funcionarios electos en el Congreso actúen. El futuro de nuestro país depende de esto.

Rafael Collazo, es director ejecutivo de UnidosUS Action Fund

A Step into your Academic Future

Por
Sierra Guenst
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Dr. Christopher Palladino and Allyssa Hampson pose with Esperanza Academy high school students during their visit to the University of Valley Forge. (Photo: Credit/Sierra Guenst)

Walking onto a college campus is a magical experience. Each step shows possibility, opportunity, growth, collaboration, and promise. Recently several students of ours visited Villanova University and the University of Valley Forge. As our students strolled through the beautiful buildings and vibrant leafy trees adorning the walkways, they came away with a better vision for their future and a glimpse into their academic potential.On Friday, October 21st, Dr. Palladino, Director of Teacher Development, visited Valley Forge University along with his colleague Allyssa Hampson, and six high school students. Two of the students are in the Teacher Education major at our high school. The other four students were interested in touring the school. They were able to meet several university students, attend lunch with faculty, and observe college level classes. The small university has around 400 students on campus. Many of the students are enrolled in the Digital Communication and Media major. Palladino also prepared an excellent presentation for the University of Valley Forge’s education students. His inspiring lecture shared his own journey as a teacher, professor, and now instructional coach. The speaking opportunity allowed for our students to explore the university campus and for the university’s students to explore a career at Esperanza Academy. Several students asked questions about our school as Palladino shared about the school’s mission and hiring opportunities. 

On Monday, October 24th, the Esperanza Academy College, and Career Department brought 12 of our high school students to visit Villanova University. Julissa Lora-Vargas, one of our College and Career Counselors, said, “On our trip to Villanova University the students were able to explore the majors/minors that are available to them. Most of the students were interested in their Criminal Justice program. Students were able to tour the campus with a current [Villanova] student where they received information about campus living as well as all the programs they have to offer.”

College visits are important for high school students. Walking on campus allows students to get a feel for the school culture, student life, and college experience. The Esperanza Academy College and Career office has many college campus visits planned and countless college ambassadors visit our school campus to share abundant information on university life. We look forward to connecting with more and more universities and giving our students plenty of opportunities to plan their post-graduate careers.

Upcoming events:

Visit to Cabrini University on November 4th

Visit to the Community College of Philadelphia on November 7th

College and Career Counselors contact information:

Julissa Lora-Vargas

jlora@neacademy.net

215-457-3667 ext. 2158

Katie Nagy

knagy@neacademy.net

215-457-3667 ext. 2139

(Photos: Credit/Sierra Guenst)

Carlos Vela: «Cuando vine a LAFC, mi ambición era llegar a lo más alto»

Por
EFE
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Foto de archivo de Carlos Vela, de Los Angeles Football Club. (Foto: EFE/Armando Arorizo)

Los Ángeles, EE. UU.- Solo un paso más le falta a Carlos Vela para ganar por fin la MLS Cup, un objetivo que le obsesiona desde que llegó hace cinco años a Los Angeles FC y que ahora ya acaricia con los dedos.

«Este es el momento con el que habíamos soñado. Cuando decidí venir y ser parte de este club, la ambición era llegar a lo más alto, conseguir poner otro equipo en Los Ángeles, que es una ciudad donde hay tanto equipo ganador y donde hay clubes en todos los deportes que siempre están luchando por títulos», explicó el mexicano este jueves en una rueda de prensa.

«Desde el primer día sentí que era una pieza importante para poder llegar a conseguirlo. Estar ahora tan cerca es una oportunidad muy buena pero tenemos que dar el último esfuerzo», añadió.

Tras eliminar a LA Galaxy de Javier ‘Chicharito’ Hernández y al Austin, Los Angeles FC, el mejor equipo de la MLS durante la temporada regular, se enfrentará este sábado en su campo y a partido único con Philadelphia Union.

Este equipo obtuvo el segundo mejor registro y fue el mejor conjunto del Este.

Capitán y emblema de LAFC desde su fundación hace cinco años, Vela es consciente de la presión que tiene el equipo angelino para ganar su primer título, pero también instó a que sus compañeros disfruten de la experiencia de estar en una final.

«Son momentos bonitos. Es la recompensa de todo el trabajo que se hizo durante el año», apuntó.

«Mi filosofía de ver la vida y el fútbol es disfrutar el momento, valorar lo que tengo a día de hoy. Para mí, el partido más importante es el de ahora. No importa cuáles jugué en el pasado o cuáles juegue en el futuro. Solo sé que el «, dijo.

Ganador en dos ocasiones del MLS Supporters’ Shield al mejor equipo de la fase regular, LAFC también ha vivido decepciones en los últimos años que, según el mexicano, les han ayudado a crecer.

«Creo que conforme van pasando las temporadas, los partidos, vas perdiendo, vas fallando, todo eso te hace mejor, te hace mas fuerte, te hace valorar cada partido, cada detalle, cada momento», opinó.

«Eso es la diferencia. Uno sabe lo que es estar cerca, conseguir títulos del MLS Supporters’ Shield o romper récord de puntos. Pero si al final del año no ganas (la MLS Cup), te quedas como que no hiciste nada», agregó.

Vela describió sus emociones ante el día más importante hasta ahora de la historia de LAFC. «Después de todo el año de trabajo, de esfuerzo, de sacrificio, de cansancio, te juegas todo en un partido. Claro que me emociona», dijo.

«Al final echo para atrás la vista, todos los entrenamientos, las horas que hemos metido, viajes, partidos buenos o malos. Todo nos lo jugamos el sábado. Eso define la importancia que tiene y con las ganas que vamos a jugarla», finalizó.

Las armas, el problema omnipresente de EE.UU. que aparece poco en campaña

Por
EFE
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Fotografía de una mesa con diferentes tipos de armas a la venta durante una feria de armas, el 22 de octubre en Fredericksburg (Virginia), a 90 kilómetros al sur de Washington (EEUU). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

Washington, EE. UU.- El debate sobre el control de las armas de fuego en Estados Unidos siempre se intensifica después de una masacre, como ocurrió tras la de Uvalde (Texas) en mayo pasado. Pero a una semana de las elecciones de medio mandato, muy pocos hablan del tema en campaña. Ahora no toca.

Sorprende que ocurra en el año de la mayor matanza en una escuela en una década -19 niños y dos profesoras asesinados-, aunque no sorprende en un país donde la posesión de armas es un derecho constitucional y en el que ha habido desde enero 16.921 homicidios y 20.064 suicidios con arma de fuego, según The Gun Violence Archive.

Las encuestas son claras: Sólo un 1% de los votantes cita la violencia con ese tipo de armamento como un problema en este momento, de acuerdo a los sondeos de The New York Times o Gallup.

«PIENSAN EN ELLO CUANDO PASA»

¿Es que la sociedad estadounidense únicamente reacciona cuando se produce una masacre?

«Es exactamente así. Piensan en ello cuando pasa. Pero después, ya sabes, (el suceso) sale del ciclo de noticias (…) . Y yo les digo una y otra vez, nunca crees que te va a pasar, hasta que ocurre, hasta que le ocurre a alguien a quien quieres».

Lo apunta a EFE Andy Parker. Su hija, Alison Parker, reportera en Roanoke (Virginia) fue asesinada en directo en televisión junto al cámara con el que trabajaba.

Parker trató de ser candidato en su distrito, pero no llegó a disputar las primarias. Ahora ayuda a recaudar fondos para aspirantes demócratas comprometidos con el control de armas.

Fotografía de una mesa con armas a la venta durante una feria de armas, el 22 de octubre 2022, en Fredericksburg (Virginia), a 90 kilómetros al sur de Washington (EEUU). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

TODO LO QUE UN AMANTE DE LAS ARMAS PUEDA NECESITAR

Aun así, es muy difícil abordar el problema en un país que tiene «más armas que personas».

En Virginia abundan las ferias de armas de fuego, como la que se celebró en Fredericksburg, a 90 kilómetros al sur de Washington, el fin de semana del 22 y 23 de octubre.

En un recinto enorme se sucedían hileras de mesas repletas de pistolas, revólveres, rifles de caza y de asalto. La mayoría atados entre sí para evitar robos, pero con la suficiente cuerda para poder agarrarlos y simular su uso.

No faltaban los complementos, como todo tipo de municiones, fundas, parches y pegatinas del movimiento trumpista MAGA, con mensajes en defensa de las armas.

«Hay algo roto dentro de un hombre al que no le gustan las armas ni los caballos», o «Un hombre bueno y violento puede hacer mucho por parar al demonio en estos tiempos» son algunos de esos mensajes.

En una esquina del recinto, la policía estatal de Virginia ofrecía hacer el informe de antecedentes preceptivo para comprar un arma por sólo dos dólares. Y había varios puestos de asesoramiento jurídico, organizaciones que ayudan a sus miembros a defenderse si tienen un incidente con un arma de fuego.

Una de esas organizaciones es la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia. En conversación telefónica con EFE, su presidente, Philip Van Cleave, dice que no debería haber ningún tipo de control de armas y acusa al Gobierno del demócrata Joe Biden de «no garantizar» el derecho «de nacimiento» de los estadounidenses a «defenderse».

Según Van Cleave, la mayoría de los criminales no compran en las armerías, sino en el mercado negro. Además está en contra de las comprobaciones de antecedentes, y asegura que los delincuentes las falsean o recurren a otros que las han pasado para que compren por ellos.

Andy Parker, cuya hija murió asesinada en la calle y quien trató de ser candidato en su distrito pero no llegó a disputar las primarias, habla con Efe del tema de las armas el jueves 27 de octubre 2022, en Washington (EEUU). (Foto: EFE/Octavio Guzmán)

EL DERECHO «SAGRADO»

Para los amantes de las armas, entre los que hay muchos candidatos republicanos el derecho que recoge la Segunda Enmienda es «sagrado».

Así lo define la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, en un vídeo que grabó esta primavera en el que presume de llevar en el bolso, junto con su teléfono y su pintalabios, un revólver.

Su rival demócrata, Yolanda Flowers, lamenta en declaraciones a EFE la «mala naturaleza» de la gobernadora. «No se comporta como una líder», reprocha Flowers, quien entre sus propuestas incluye aumentar de los 18 a los 21 años la edad legal para comprar armas o mejorar los test de antecedentes.

Flowers no cuestiona la Segunda Enmienda, como tampoco lo hacen la mayoría de candidatos demócratas, conscientes de que una posición totalmente contraria puede quitarles votos.

«NO PINTA BIEN»

En el lado republicano son los más conservadores quienes más empeño ponen en este debate.

Esto es una muestra de la polarización que vive el país, según la excongresista demócrata Debbie Mucarsel-Powell, asesora de la organización Giffords Law Center. «Los republicanos se han radicalizado de forma extremista, hablan mucho de crimen, pero no de proteger a las comunidades de esta violencia armada», indica a EFE.

Y denuncia la «desinformación» que propagan cargos electos republicanos diciendo que los demócratas, que «respetan la segunda enmienda», quieren «violar» este derecho.

¿Y cómo puede afectar el resultado electoral? Andy Parker no es muy optimista, a la vista de los sondeos que se decantan por una mayoría republicana en el Congreso.

No obstante, «si de alguna manera» los demócratas salen victoriosos, ya sabe lo que hay que hacer: «Prohibir las armas de asalto, comprobación de antecedentes para todos» y leyes que permitan de verdad que cualquier persona considerada peligrosa por un juez no pueda nunca tener un arma.

Millón y medio de inmigrantes naturalizados desde 2020 podrán votar en EEUU

Por
EFE
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(Foto: EPA/TANNEN MAURY/Archivo)

Los Ángeles, EE. UU.– Un número récord de 1,52 millones de inmigrantes se han naturalizado desde 2020 y han ganado el derecho de votar, indica un informe de la coalición proinmigrante National Partnership for New Americans (NPNA, Sociedad Nacional por los Nuevos Estadounidenses) divulgado hoy, en vísperas de las elecciones de medio término del 8 de noviembre.

El reporte, que cita los datos más recientes del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), señala que a principios de 2021 la NPNA exhortó a la agencia federal a naturalizar a dos millones de nuevos ciudadanos para el final de 2022.

Indica que USCIS ha hecho un progreso estimado de 76 % hacia el objetivo de la NPNA, y que al mismo tiempo la Administración del presidente Joe Biden ha reducido en aproximadamente 35 % el número de solicitudes de naturalización pendientes de resolución (de 1,020 millones en diciembre de 2020 a 672.785 al final de junio de 2022).

“Estos datos muestran que los esfuerzos del Gobierno federal, las organizaciones de base comunitaria y otros socios para promover y facilitar la ciudadanía han aumentado exitosamente las naturalizaciones y dado a más ciudadanos nuevos la capacidad de convertirse en votantes habilitados en las próximas elecciones de medio término”, enfatiza el documento.

“Con todo, la ciudadanía sigue estando fuera de alcance para demasiados de los 9,2 millones de inmigrantes, especialmente personas de bajos recursos y clase trabajadora, debido a barreras como la elevada tarifa de solicitud, dominio limitado del idioma inglés y falta de servicios legales”, dijo Nicole Melaku, directora ejecutiva de NPNA.

Por esa razón, añadió, la organización “hace un llamado a la Administración Biden a reducir agresivamente las barreras a la ciudadanía, por ejemplo reduciendo la tarifa de solicitud y expandiendo las exenciones de pago”.

“Aún han mucho que la Administración debe hacer para facilitar la naturalización y plena inclusión de las comunidades inmigrantes, y responder a otros retos a través de un enfoque holístico encaminado a dar la bienvenida a inmigrantes”, dijo a su vez Diego Íñiguez-López, director asociado de política y campañas de NPNA.

El reporte también recomienda al Gobierno federal y al Congreso expandir el acceso a la ciudadanía y los derechos de votación de los nuevos ciudadanos.

Específicamente al Gobierno, la agrupación –que representa a 60 de las mayores organizaciones proinmigrantes regionales en 40 estados- pide hacer mejoras administrativas para incrementar las actividades de registro de votantes de USCIS para los nuevos ciudadanos al finalizar las ceremonias de toma de juramento.

Y al Congreso le solicita incrementar el financiamiento para la naturalización, incluyendo un aumento de 20 a 100 millones de dólares anuales al Programa de Subvenciones de Ciudadanía e Integración de USCIS, que ofrece financiamiento a organizaciones comunitarias y otras entidades que ofrecen asistencia para solicitantes, clases de inglés y otros servicios a residentes legales elegibles para la ciudadanía.

In campaign swing, Biden focuses on incumbent Democrats

Por
Associated Press
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President Joe Biden speaks about his student debt relief plan at Central New Mexico Community College, Thursday, Nov. 3, 2022, in Albuquerque, N.M. (Photo: AP/Patrick Semansky)

ALBUQUERQUE, N.M. — President Joe Biden’s travel schedule before Tuesday’s midterm elections is plainly revealing his defensive stance in the campaign’s closing days: He’s spending the bulk of his time trying to hang on to seats his party already holds.

Biden kicked off his four-state, three-day campaign swing on Thursday to support Democrats in competitive races in solidly blue California, Illinois and New Mexico as well as battleground Pennsylvania, where Biden has deep roots.

His first stop was Albuquerque, where he spoke about his student debt relief program by calling it “a game changer for so many people» before headlining a late afternoon political rally for Gov. Michelle Lujan Grisham.

Focusing on young voters whose support Democrats are energetically seeking, Biden said, “Your generation is not going to be ignored. You will not be shunned. You will not be silenced.”

“Republican members of Congress and Republican governors are doing everything they can, including taking us to court, to deny relief, even to their own constituents,” Biden said.

Nearly 26 million people have applied for student loan forgiveness, up 4 million from two weeks ago. About 16 million applications are expected to be approved by the week’s end, but no debt can be forgiven until a legal fight over the program is resolved.

Biden’s final-days itinerary illustrates the limited political clout of a president who has been held at arm’s length by most Democrats in tough races this cycle. It also suggests that the president, whose approval rating remains underwater, has concluded that he can be most effective using the waning days before polls close to shore up support for Democratic candidates in areas that he easily won in 2020.

“Democrats are clearly on the defensive and that’s bearing out as the campaign comes to a close,” said Christopher Borick, director of the Muhlenberg College Institute of Public Opinion. “Their chances for gains don’t look realistic, so now you look to what you can preserve.»

A president’s party typically faces significant losses during midterm elections. Since 1934, only Franklin D. Roosevelt in 1934, Bill Clinton in 1998, and George W. Bush in 2002 saw their parties gain seats in the midterms.

Some recent presidents saw big losses in their first midterm races. Republicans under Donald Trump lost 40 House seats but gained two Senate seats in 2018; Democrats under Barack Obama lost 63 House seats and six Senate seats in 2010, and Democrats under Clinton lost 52 House seats and eight Senate seats in 1994.

The decision to deploy Biden to areas where he won handily in 2020 was made in part because of concern about voter energy in races that Democrats view as must-win. Party officials are also concerned about some candidates who have seen their races tighten in the final days of the campaign.

In New Mexico, a state Biden won by nearly 11 percentage points in 2020, he held the Albuquerque rally for Lujan Grisham, who is facing a Republican challenge from former TV meteorologist Mark Ronchetti.

“You got the best governor right here and you got to reelect her,” Biden told an overflow crowd with Lujan Grisham by his side. “Remember this is not a referendum. This is a choice.”

Fundraising by Ronchetti’s campaign has surged amid visits from Florida Gov. Ron DeSantis, Arizona Gov. Doug Ducey and Virginia Gov. Glenn Youngkin. Ronchetti also received a social media endorsement from Trump despite his acknowledgment that Biden won in 2020.

Later Thursday, Biden was joining Rep. Mike Levin for a get-out-the vote event at a community college in Oceanside, California. Levin represents a district with a slight Democratic tilt that cuts through San Diego and Orange counties and that Biden carried by double digits in the 2020 presidential election. Republican nominee Brian Maryott has gone after Levin over inflation, gas prices and rising crime.

Biden is to spend part of Friday and Saturday in the Chicago area, where two-term incumbent Rep. Sean Casten is facing a stiff challenge from Republican Keith Pekau as he tries to hang on to a suburban district that Biden won by a double-digit percentage in 2020. The White House has yet to announce Biden’s plans for his time in Chicago.

The Congressional Leadership Fund, a super PAC aligned with House Republican leaders, this week announced an $1.8 million ad buy to assist Pekau, the mayor of south suburban Orland Park. And Rep. Kevin McCarthy of California, the House minority leader, is due to campaign with Pekau in the district on Friday.

Casten’s campaign, in a fundraising email Wednesday, called the crush of super PAC money a “last-ditch effort to buy this seat” and implored his supporters to send him contributions for the campaign’s final stretch.

The president on Saturday will head to Pennsylvania to campaign with Obama for Democratic gubernatorial candidate Josh Shapiro and Democratic Senate candidate John Fetterman.

Pennsylvania Democrats are trying to keep control of the governor’s office, which is being vacated by Tom Wolf as he finishes his second term. Fetterman is locked in a tight race with Republican Mehmet Oz, vying for the seat being vacated by the retiring Republican Sen. Pat Toomey.

Wolf signs law to yank toll scofflaws’ vehicle registrations

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Vehicles move past signs that indicate payment methods for driving on the Pennsylvania Turnpike at the entrance ramp in Gibsonia, Pa. in this file photo from Aug. 30, 2021. Gov. Tom Wolf gave final approval on Thursday, Nov. 3, 2022, to legislation aimed at getting owners or operators of some 25,000 vehicles to pay their overdue bills for turnpike usage, The law that could trigger the suspension of thousands of vehicle registrations early next year. (Photo: AP/Keith Srakocic, File)

HARRISBURG, Pa. — A measure to help the Pennsylvania Turnpike recover more unpaid tolls was signed into law Thursday, legislation that could trigger the suspension of thousands of vehicle registrations early next year.

Gov. Tom Wolf gave final approval to legislation aimed at getting owners or operators of some 25,000 vehicles to pay their overdue bills for turnpike travel.

After the law takes effect in two months, the process will start with the Turnpike Commission notifying registrants they are seeking to have their registrations suspended. At least a month later, the toll agency can ask the Transportation Department to start the process, and PennDOT said it will give the owners six weeks’ notice.

“The customer is given several notices and opportunities to pay the tolls they owe before their registration is suspended,” PennDOT spokeswoman Alexis Campbell said.

The legislation also reduces how much in collective unpaid tolls are needed to trigger registration suspension, from $500 to $250, and the number of unpaid tolls required to start the enforcement process goes down from six violations to four invoices. The turnpike can also go back five years after the violation in suspending registrations, a change from three years.

The Turnpike Commission said the new law clarifies existing criminal penalties for intentionally evading tolls and adds new language to prevent altering, obstructing, covering, distorting, manipulating or removing a license plate to avoid tolls. Another new provision says tinted plate covers are illegal.

The Turnpike Commission’s pandemic-era conversion to all electronic tolling resulted in a jump in unpaid tolls, an amount that reached $104 million during the 2020-21 fiscal year, The Associated Press reported in September 2021. A year later the problem grew by nearly 50% to $155 million.

Turnpike chief executive Mark Compton said the ability to take action against toll scofflaws more quickly will “maximize chances of collecting from those who think it is OK to ride free. We are here to tell you, it isn’t.”

The bill gives the turnpike explicit authority to track down people when their automatically generated turnpike bills are returned undeliverable, using the U.S. Postal Service, debt collectors and skip-tracing practices used to find people.

The Turnpike Commission is required to give an annual report about unpaid tolls to the Legislature. A report on the feasibility of alternative toll payment options is due in a year.

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