El gobernador republicano de Mississippi, Tate Reeves, habla en conferencia de prensa, 28 de febrero de 2023 en Jackson, Mississippi requirió el martes que Medicaid dé un año entero de cobertura posparto a madres de bajos ingresos. (Foto: AP/Rogelio V. Solis/File)
Washington, EE. UU.— Después de años de negarse a ampliar las prestaciones de Medicaid para cubrir a nuevas madres, funcionarios republicanos de más de media docena de estados dan media vuelta y promueven la cobertura como necesidad crucial de sus planes antiaborto.
El cambio en el apoyo republicano a la cobertura postparto de Medicaid sucede en estados que han limitado o ilegalizado el acceso al aborto desde que la Corte Suprema anuló el derecho constitucional al aborto en junio. Al mismo tiempo, las protecciones federales que garantizan que la gente siga inscrita en Medicaid durante la pandemia de COVID-19 caducarán en las próximas semanas.
Mississippi, un estado profundamente conservador, aprobó el martes requerir a Medicaid que dé un año entero de cobertura a madres de bajos ingresos a partir del parto. Días antes, el gobernador republicano Tate Reeves dijo que la medida era parte de la “nueva agendra provida” del estado.
Los legisladores del estado habían rechazado la ampliación de la cobertura tres veces desde 2021, pero la medida cobró impulso desde que Mississippi ilegalizó la mayoría de los abortos luego del fallo de la Corte Suprema.
En Wyoming, donde la prohibición del aborto se encuentra en el limbo legal, el gobernador republicano Mark Gordon dijo algo parecido cuando sancionó una ley que extiende la cobertura postparto y la calificó de “pieza crucial de legislación provida”.
El gobierno del presidente Joe Biden alienta a todos los estados a extender la cobertura postparto de Medicaid a un año entero, dijo la administradora de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid, Chiquita Brooks-LaSure, en un comunicado.
“La atención postparto es crucial para la salud y el bienestar de las mujeres y puede beneficiar a sus bebés y familias”, dijo. “Además de los cuidados generales durante el embarazo y el postparto, la atención de la salud reproductiva es esencial para la salud de las mujeres y las familias”.
Durante mucho tiempo los republicanos han criticado los intentos de ampliar Medicaid, un programa financiado por los contribuyentes que atiende a unos 84 millones de los más pobres en el país.
Vista de una patrulla de policía en San Juan (Puerto Rico). Imagen de archivo. (Foto: EFE/Jorge Muñiz)
San Juan, Puerto Rico.- El Departamento de Justicia de Puerto Rico ampliará el intercambio de información de justicia criminal con las autoridades federales, como medida para reforzar las investigaciones y combatir la criminalidad en la isla y Estados Unidos.
Así se hará a través del sistema National Data Exchange (N-DEx), bandeja electrónica de registros de justicia criminal presentados por agencias en Estados Unidos, explicó Justicia en un comunicado de prensa difundido este jueves.
La misión es proporcionar una herramienta en línea y accesible para que las fuerzas de ley y orden puedan compartir y analizar información entre jurisdicciones, que les brinde pistas de investigación y ayude a resolver casos criminales, agregó la agencia.
Esta plataforma, administrada por la Unidad de Intercambio de Datos del FBI, permite a los investigadores vincular datos únicos, ubicados en las narrativas de los informes de incidentes criminales, que pueden ser fundamentales en los procesos investigativos y el manejo de situaciones de emergencia.
Puerto Rico tiene acceso a N-DEx a través de la Oficina de Sistemas de Información de Justicia Criminal (SIJC) del Departamento de Justicia.
La directora de SIJC, la fiscal Joynette Torres La Court, organizó una capacitación sobre los servicios que ofrece la plataforma N-DEx, dirigida a funcionarios de la Policía de Puerto Rico, el Negociado de Investigaciones Especiales y el Departamento de Justicia.
«Tener acceso a datos certeros y confiables a través de los sistemas de información de justicia criminal nos brinda una mayor garantía en el proceso de investigación, esclarecimiento e identificación de sospechosos», afirmó.
«En el día de hoy, también le mostramos al FBI la actual plataforma de justicia criminal de Puerto Rico, para que las autoridades federales también beneficien del intercambio de información que fortalece las investigaciones criminales», añadió.
Georgetown's Jay Heath (5) drives against Villanova's Caleb Daniels (14) and Cam Whitmore (22) in the second half of an NCAA college basketball game during the first round of the Big East conference tournament, Wednesday, March 8, 2023, in New York. (Photo: AP//John Minchillo)
New York, EE. UU. — Cam Whitmore had 19 points and 10 rebounds in Villanova’s 80-48 win over Georgetown on Wednesday night in the first round of the Big East Conference Tournament.
Justin Moore scored 13 points with four 3-pointers for the sixth-seeded Wildcats (17-15), who will take on third-seeded Creighton in Thursday’s quarterfinals. Brandon Slater, Brendan Hausen and Mark Armstrong added 10 points apiece.
Primo Spears finished with 17 points, seven assists and two steals for the 11th-seeded Hoyas (7-25). Jay Heath added eight points and eight rebounds for Georgetown. Brandon Murray also finished with eight points.
Villanova had a double-digit lead with under nine minutes left in the first half and was up 41-20 at the break. The Hoyas didn’t get closer than 18 in the second half.
Fotografía que muestra la muralla de San Juan y parte de su vecindario en el Viejo San Juan (Puerto Rico). Imagen de archivo. (Foto: EFE/Thais Llorca)
San Juan, Puerto Rico.- Las zonas noroeste y este de Puerto Rico fueron en el año 2022 las favoritas para las familias que utilizan la plataforma Airbnb para vacacionar en la isla, informó este jueves la empresa.
De esta forma, los municipios de la costa noroeste como Rincón, Aguadilla, Isabela y Aguada, así como Río Grande, Humacao, Fajardo y Luquillo en la costa este, fueron los destinos familiares más populares en el territorio caribeño el año pasado, según datos ofrecidos por Airbnb en un comunicado de prensa.
Igualmente, el municipio de la costa suroeste de Cabo Rojo también forma parte de este grupo de localidades favoritas por las familias para vacaciones en Puerto Rico.
Airbnb dijo además en su comunicado que en Puerto Rico, las reservas familiares crecieron más de un 130 % en 2022 en comparación con el año 2019.
Entre las opciones principales que las familias deciden escoger para reservar estos lugares es porque es tropical, quedan cerca de una playa y cuentan con piscinas increíbles y están cerca de un parque.
A nivel mundial, los viajes familiares en la plataforma aumentaron más del 60 % en 2022 en comparación con antes de la pandemia en 2019, con más de 15 millones de registros en casi 90.000 destinos.
Esto también está ocurriendo en Puerto Rico, donde las reservas familiares crecieron más del 130 % en 2022 frente a 2019.
Muchas de esas familias probablemente reservaron listados de Airbnb por el valor y el espacio que recibieron en comparación con otras opciones de alojamiento, informó la plataforma en el comunicado.
A nivel global, las familias pueden conseguir un anuncio en Airbnb con dos dormitorios y dos baños por aproximadamente el precio de una habitación de hotel.
El ex oficial de policía de Filadelfia, Patrick Heron. (Foto: Cortesía del Departamento de Policía de Filadelfia)
El fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, dio a conocer a fuerzas del orden que trabajaban en puestos de poder ante niños y adultos, y que enfrentan cargos por conducta inapropiada de índole sexual contra sus víctimas.
Se trata de un concejero y guardia de seguridad estudiantil y dos oficiales, uno de ellos detective.
El apelo es para que los identifiquen, y aunque no conozcan sus nombres, ahora conozcan los rostros de estos individuos y si saben información adicional sobre los delitos por los que son acusados, conocen otras víctimas o sobrevivientes den parte a las autoridades.
Los acusados son Donald Suchinsky, de 58 años, un ex detective de homicidios quien fue arrestado el 23 de febrero 2023. Se cree que este individuo acosó, persiguió y agredió sexualmente a la madre de una víctima de homicidio en un caso al que estaba asignado en el 2020.
El exdetective de homicidios Donald Suchinsky. (Foto: Cortesía/Departamento de Policía de Filadelfia)
Enfrenta los siguientes cargos: agresión indecente agravada, uso delictivo de las instalaciones de comunicación, agresión al pudor, compulsión por la fuerza, acecho, agresión indecente sin consentimiento, opresión oficial y acoso.
Suchinsky está libre tras prestar una fianza el 24 de febrero del 10% de $250,000.
“Tenemos razones para creer que puede haber víctimas adicionales por lo que pedimos que nos contacten con esa información”, destacó la supervisora de la Unidad de Investigaciones Especiales, Lyandra Retacco.
La SIU y el fiscal de distrito Krasner también instaron a los miembros del público que tienen información sobre el ex agente del PPD Patrick Heron (fecha de nacimiento: 12/10/1969) de Filadelfia a que se comuniquen con los fiscales. El oficial retirado fue arrestado y acusado por la Oficina del Fiscal el 18 de abril de 2022, y nuevamente el 29 de septiembre de 2022, con 22 delitos relacionados con presunto contacto sexual ilegal con niñas, fotografías ilegales no consensuadas de niñas y amenazas a víctimas y testigos. La investigación criminal de Patrick Heron involucra a estudiantes y personal de la Escuela Intermedia Austin Meehan en la sección de Mayfair de la ciudad en 2022. La escuela fue cerrada como parte de un cierre planificado por el Distrito Escolar de Filadelfia en junio de 2022.
“Patrick Heron es un expatrullero de la policía que trabajó en varias partes de la ciudad y se retiró del PPD en 2019. Piden al público que presente cualquier información veraz que tenga sobre el acusado Patrick Heron, incluida información sobre él cuando estaba todavía trabajando en la fuerza policial de Filadelfia.
La Oficina del Fiscal del Distrito informó a los funcionarios del Distrito Escolar de Filadelfia sobre el momento del arresto del ex patrullero Heron y extendió una línea de comunicación a los fiscales que investigan este caso.
La SIU también anunció que Howard Rubin, un ex oficial de seguridad escolar que creó una reputación en los medios como «el policía hip-hop de Filadelfia», fue sentenciado a un total de 10 a 20 años por el Excmo. Monica Gibbs el 9 de febrero de 2023. Rubin fue condenado por dos cargos de relaciones sexuales desviadas involuntarias, corrupción de menores y falsa incriminación por agredir sexualmente a dos niños, que tenían 12 y 15 años en ese momento. Rubin (fecha de nacimiento: 27/08/1968) fue empleado de Edison High School en 2008, donde un estudiante presentó una queja que condujo a su renuncia forzada. La denuncia no resultó en un arresto o enjuiciamiento en ese momento.
Howard Rubin, ex oficial de seguridad escolar. (Foto: Cortesía/Departamento de Policía de Filadelfia)
En 2010, Rubin fue empleado de Mastbaum High School y fue despedido luego de otra acusación de un estudiante, que tampoco resultó en un arresto o enjuiciamiento en ese momento.
En 2011, Rubin fue contratado por Multi-Cultural Academy Charter School, donde finalmente fue despedido en 2014.
No fue hasta 2020 cuando la Unidad de Investigaciones Especiales de la Oficina del Fiscal del Distrito investigó, arrestó y acusó a Howard Rubin.
Las autoridades tienen razones para creer que puede haber víctimas adicionales de Howard Rubin en la comunidad, según la investigación en los últimos tres años. Este acusado ahora ha sido sentenciado a una o dos décadas de prisión, y piden que se presenten para recibir el apoyo y asistencia, a los sobrevivientes de trauma sexual, que a menudo necesitan para sanar y prosperar.
La Oficina del Fiscal del Distrito también informó a los funcionarios del Distrito Escolar de Filadelfia sobre esta investigación y condena penal y solicitó que se transmita información veraz adicional sobre Howard Rubin a la SIU.
La fiscalía dice que el abuso de poder por parte de figuras de autoridad suele ser efectivo para silenciar y aterrorizar a las víctimas y sobrevivientes. Ellos seguirán buscando la rendición de cuentas de los acusados Heron y Suchinsky, también quieren asegurarse de establecer contacto con todas las personas que tengan información veraz, incluidas todas las personas que puedan haber sido perjudicadas.
Cualquier información, favor de comunicarla a la Unidad de Investigaciones Especiales a DAO_SIU@phila.gov o al 215-686-9608. Los fiscales y coordinadores de Servicios para Víctimas/Testigos están dedicados a garantizar la seguridad y el bienestar de los sobrevivientes y testigos, incluidos aquellos que pueden testificar ante un juez o jurado.
Pennsylvania Gov. Josh Shapiro enters the House floor before his first budget address to a joint session of the state legislature, Tuesday, March 7, 2023, at the state Capitol in Harrisburg, Pa. (Photo: AP/Dan Gleiter/The Patriot-News )
HARRISBURG, Pa. — Democratic Gov. Josh Shapiro’s nominees for attorney general and state police commissioner won unanimous approval from Pennsylvania’s Republican-controlled Senate on Wednesday — a smooth landing for his top two public safety appointees.
Michelle Henry, a career prosecutor from Bucks County before becoming Shapiro’s top deputy at the attorney general’s office, will fill the last two years of Shapiro’s elected four-year term as attorney general.
Col. Christopher Paris, a lawyer and career state police trooper, was selected by Shapiro to lead the Pennsylvania State Police, one of the nation’s largest law enforcement agencies.
Henry, 54, worked closely alongside Shapiro for all six years while he served as attorney general before he tapped her to succeed him when he was sworn in as governor in January.
Henry told a state Senate committee that she does not plan to run for the office when voters select a new attorney general in the 2024 general election.
As an assistant district attorney in Bucks County, Henry handled some of the county’s highest-profile crimes, including murder cases.
In 2016, she took on the role of lead prosecutor in Montgomery County when the district attorney’s office there successfully tried then-Attorney General Kathleen Kane on charges of leaking protected investigative information and lying about it under oath.
Paris, 46, rose through the ranks of the state police in northeastern Pennsylvania to become one of four area operations commanders.
In 2014, Paris was in charge of the Blooming Grove barracks when a man, Eric Frein, shot and killed Cpl. Bryon Dickson and gravely wounded Trooper Alex Douglass. Frein was captured after a 48-day manhunt across northeastern Pennsylvania, convicted and sentenced to death.
With a complement of about 4,740 troopers, 1,720 civilian employees and a $1.5 billion budget, the Pennsylvania State Police is also one of the largest agencies in state government.
Troopers patrol 44,000 miles (about 70,800 kilometers) of highway and are the primary police protection for about a quarter of the state’s population. The agency also provides lab services, emergency response, helicopters and bomb squad expertise to local police departments.
Paris replaced Col. Robert Evanchick, a career state police trooper picked in 2018 by then-Gov. Tom Wolf to head the police force.
El ministro de trabajo de República Dominicana, Luis Miguel De Camps, en una fotografía de archivo. (Foto: EFE/Carlos Ortega)
Santo Domingo, República Dominicana.- El Gobierno dominicano anunció este miércoles un incremento del 19 % en el salario mínimo de gran parte del sector privado, el cual se dividirá en un 15 % que se aplicará a partir de abril próximo y un 4 % en febrero de 2024
De esta subida quedan excluidos sectores como el turismo, las zonas francas industriales y la construcción.
«Hoy hemos alcanzado un consenso para aumentar el salario mínimo; esto es muy significativo porque a partir de este aumento (…) este nuevo salario va a cubrir el 93 % de la canasta familiar de los empleados de las empresas grandes, un 85 % en las medianas y un 57 % en las micro y pequeñas empresas», afirmó el ministro dominicano de Trabajo, Luis de Camps, en rueda de prensa.
Ello supondrá que los empleados que cobran el salario mínimo de las grandes empresas pasarán a ganar un sueldo mensual de 24.990 pesos dominicanos (unos 450 dólares al cambio actual), los de las medianas 22.907 pesos (413 dólares) y los de las mipymes 14.161 pesos (255 dólares).
Este incremento se aprobó tras seis reuniones en el Comité Nacional dominicano de Salarios (CNS), organismo integrado por el Gobierno y representantes de los empleadores y de los trabajadores y que, por ley, es el responsable de tratar sobre el sueldo mínimo en el sector privado.
Las centrales sindicales plantearon un aumento salarial del 35 %, pero los empresarios consideraron que este no sería proporcional a la inflación en República Dominicana, que a nivel interanual se situó en febrero pasado en el 6,38 por ciento, según informó este lunes el Banco Central.
En la rueda de prensa, el presidente dominicano, Luis Abinader, reconoció: «Los aumentos no se han producido en la medida en que la que queremos, pero sí se ha logrado que la capacidad de compra de nuestros trabajadores no sea vea deteriorada (…) Esto ha sido el resultado de las negociaciones, del consenso».
«Esperamos que los salarios de los demás sectores vayan siendo aumentados porque también esos trabajadores se lo merecen», agregó.
Miembros de la Coordinación Nacional Antisecuestros llegan al edificio de la morgue del Servicio Médico Forense donde están los cuerpos de dos de los cuatro estadounidenses secuestrados por hombres armados a la frontera de EE. UU. Visto en Matamoros, México, el 8 de marzo de 2023. (Foto: VOA)
Estados Unidos pide “que se haga justicia”.El presidente Andrés Manuel López Obrador resaltó el miércoles la acción de las autoridades de México por rescatar a dos estadounidenses secuestrados en ese país, y tomar los cuerpos de dos que fueron asesinados.
Matamoros, México / Miami, EE. UU. — Cuando todavía está pendiente la repatriación de los dos estadounidenses asesinados la semana pasada en México, el gobierno de Estados Unidos pidió el miércoles que «se haga justicia» ante el caso.
«En este caso, es importante para nosotros que se haga justicia», dijo en rueda de prensa el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, al referirse al suceso, en el que otros dos estadounidenses también fueron secuestrados y posteriormente liberados. «No queremos hacer ni decir nada que pueda interponerse en el camino de esa responsabilidad».
Mientras el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, celebró las acciones de las autoridades de su país para rescatar a dos sobrevivientes «que ya fueron llevados a Estados Unidos”.
“Se actuó bien porque pronto se encontraron a las personas, dos fallecidos, un herido, otro bien y se atendió esta situación de urgencia, muy lamentable por los familiares de las víctimas”, dijo López Obrador este miércoles en intercambio con reporteros.
Los cuatro estadounidenses, entre ellos una mujer, cruzaron a la ciudad fronteriza de Matamoros a recibir un tratamiento estético, cuando fueron interceptados por los secuestradores, quienes habrían luchado contra una banda rival y ahí se inició un tiroteo.
La Fiscalía General de Justicia del estado de Tamaulipas y el Servicio Médico Forense en Matamoros siguen resguardados por militares. En este último sitio permanece detenido José N., de 24 años, acusado por presuntamente vigilar a los cuatro viajeros para el secuestro del pasado viernes.
“Acabo de hablar con el fiscal Jorge Macías de la Comisión Estatal de búsqueda de Personas, y él me confirma que los cuerpos están aquí, que se espera que hoy los entreguen a las autoridades estadounidenses”, aseguró a la Voz de América Juan Cedilla, periodista experto en Seguridad.
Alerta de viaje para Tamaulipas
Price reafirmó que EE. UU. mantiene a Tamaulipas “como de nivel cuatro, lo que significa que los estadounidenses no deben viajar a este estado mexicano en particular porque es peligroso. Hemos visto incidentes de criminalidad de violencia, y ciertamente no queremos ver a los estadounidenses innecesariamente en peligro”.
Los sobrevivientes fueron atendidos el martes en el Valley Regional Medical Center de Brownsville, Texas. Una residente de Matamoros que pidió no ser identificada para proteger su seguridad, compartió su parecer con la VOA.
“Yo creo que es un caso aislado, como puede suceder en cualquier parte de la República, pero han exagerado muchísimo”, afirmó la mujer.
EE. UU. ha informado tanto desde La Casa Blanca como desde la cartera de Exteriores que se mantiene en contacto con las autoridades mexicanas a varios niveles para el esclarecimiento de los hechos.
“Nuestra embajada en la Ciudad de México y nuestro consulado en Matamoros han estado trabajando para apoyar a las familias a cumplir sus deseos y trabajando de la mano con las autoridades mexicanas y también con nuestras contrapartes del gobierno de EE. UU.”, zanjó Price.
La familia de uno de los fallecidos, Zindell Brown en Lake City, Carolina del Sur, lanzó una recaudación en línea por medio de la plataforma GoFundMe para los arreglos funerarios. Allí sus parientes esperan que el «amoroso hijo, hermano, tío y amigo» reciba el «adiós que se merece», reportó The Associated Press.
Grupos de mujeres participan en la manifestación convocada por la Coalición 8 de marzo (C8M) con ocasión del Día de la Mujer, que este año lleva el lema "La Justicia de las Mujeres es Justicia Verde", hoy, en San Juan (Puerto Rico). EFE/ Thais Llorca
Cientos de personas, en su mayoría mujeres, se congregaron este miércoles en San Juan para reclamar respeto, salarios dignos y paridad de género, entre otras demandas, acompañadas de la percusión de los barriles de la tradicional bomba puertorriqueña.
Vestidas con camisetas de color morado y pantalones blancos, las manifestantes se concentraron frente al Departamento de Recursos Naturales (DRNA) con motivo del Día de la Mujer.
Los carteles mostraban distintos lemas, desde consignas feministas como «Mi cuerpo, mis reglas» a sociales, pidiendo «Vivienda asequible y segura».
Durante la concentración, se hicieron peticiones de salarios dignos y de paridad con los trabajadores hombres, un trato equitativo tanto en el Gobierno como en la empresa privada y más espacio en los sindicatos para las mujeres, entre otras.
Los barriles estaban decorados con pañuelos verdes ya que el mensaje de este año iba dirigido también a la protección de las costas, la tierra y el medioambiente, como la base para lograr justicia para las mujeres.
La manifestación fue convocada por la Coalición 8 de marzo (C8M) con el lema «La Justicia de las Mujeres es Justicia Verde», una justicia que «no deja a ningún ser vivo atrás y promueve la salud, la libertad y la justicia colectiva».
Esta Justicia Verde también aboga por un sistema de salud accesible y de calidad, el derecho a una vivienda digna, la eliminación de desplazamientos forzosos y justicia laboral para las mujeres trabajadoras, según los organizadores.
Este 8 de marzo fue dedicado a la lucha sindical de las trabajadoras de Cadillac Uniforms, y al activismo de la líder ambientalista y fundadora de Casa Pueblo en Adjuntas, Tinti Deya, y de la ginecóloga y defensora de la justicia reproductiva, Yarí Vale Moreno.
También en esta jornada, decenas de mujeres paralizaron una zona de la llamada Milla de Oro, la zona bancaria de San Juan, para denunciar la corrupción gubernamental, entre otras situaciones que afectan a la economía local.
El grupo, luciendo camisetas color morado con el mensaje «Resistimos, ocupamos. Desplazadas nunca más», llevó pancartas a la protesta con lemas como «Puerto Rico es nuestro», «Defendemos nuestro derecho de ser, estar y permanecer aquí», «Que se vayan ellos» y «Se nos va la vida»
Pennsylvania Gov. Josh Shapiro shakes hands as he works his way through the House floor before his first budget address to a joint session of the state legislature, Tuesday, at the state Capitol in Harrisburg, Pa. (Photo: AP/Dan Gleiter/The Patriot-News)
HARRISBURG, Pa.— Lawyers for the districts that won a landmark school funding court case in Pennsylvania say that Gov. Josh Shapiro’s budget proposal falls short of the financial commitments that are needed to help the state’s poorest school districts.
Their criticism echoed reaction from a number of progressive groups and public school advocates that say the Democrat’s first chance at responding to the court ruling was lacking.
However, they acknowledged that the amount of money Shapiro has proposed for public schools is larger than almost any other year prior and that developing a new formula to distribute the funds will take time.
“This year’s proposed education budget does not do enough to meet the standard set by our state constitution and the urgency of this moment,” the lawyers, who are from the Education Law Center, the Public Interest Law Center and O’Melveny & Myers LLP, said in a joint statement. “The moment calls for more.”
A coalition of groups called Level Up said Shapiro should have set aside money just for the state’s poorest school districts to more rapidly close the gaps between Pennsylvania’s poor and wealthy districts.
“It’s just bizarre that Gov. Shapiro took off the table the only tool that is currently available to help remedy the constitutional problem with the funding system,” said Susan Spicka, a Level Up coalition member who is executive director of Education Voters of Pennsylvania.
A ruling last month in Pennsylvania’s Commonwealth Court found that the state’s roughly $34 billion school funding system violates the rights of students in the poorest school districts and directed Shapiro, lawmakers and the school districts that sued to develop a plan to fix it.
Any agreement will require approval from a politically divided Legislature, where Republicans control the Senate and Democrats hold a one-vote House majority.
Pennsylvania Gov. Josh Shapiro enters the House floor before his first budget address to a joint session of the state legislature, Tuesday, March 7, 2023, at the state Capitol in Harrisburg, Pa. (Photo: AP/Dan Gleiter/The Patriot-News)
Education advocates were hoping to see a significant “down payment” in this budget — at least $2 billion of the $4.6 billion advocates said is needed — plus an action plan that would fund schools based on what students need.
Shapiro has agreed that the current system of funding schools is “unacceptable,” and in his budget speech referred to the court decision as a “call to action» that goes beyond one branch of government.
He vowed to work with lawmakers to develop a funding system that does meet constitutional muster.
But he also suggested it will take time to agree on how much more money to inject into schools and to develop a new formula for distributing the money among the state’s 500 school districts.
Shapiro said Wednesday it should be viewed as a “two-step process” that includes the money he proposed in his new budget plan and then, next year, when he returns with his second budget plan.
”I’m hopeful, based on the reaction I’ve gotten from leading lawmakers — especially on the other side of the aisle — that they want to work together so that when I stand back up before lawmakers next year we’ll be able to propose not just historic funding, but also the proper formulas to drive this out so we can have equity in our system,” Shapiro said in an interview.
Democratic lawmakers and teachers’ unions supported Shapiro’s budget proposal and agreed that it could be viewed as a first step in a longer process.
Shapiro proposed an increase of about $567 million — or about 7% more — for daily school operations. It would devote another $100 million apiece — totaling $400 million — for mental health counselors, special education, anti-violence grants and removing environmental hazards in school buildings.
His budget also seeks to extend students’ access to free breakfast, which the previous administration continued after pandemic-era funding for the program ended. With $38.5 million, the budget aims to provide universal free breakfast all students, and will cover the cost of lunch for 22,000 eligible students.
